地狱在这里9
埃弗里在后半区的房间光秃秃的。床就是最简单的行军床，墙上没有《降世神通》的海报，衣柜上没有《特种部队》手办供他摆弄。埃弗里倒是觉得无所谓，他虽然只有十岁，但现在他必须成长，成年人不需要玩具士兵。
但我一个人可做不到，他心想。
他想起去年的圣诞节。他一想到这个就心痛，不过也没有办法。他得到了他想要的乐高城堡，但面对眼前摊了一地的积木块，他不知道该怎么把这些东西搭成盒子上画的美丽城堡：塔楼、大门和能够拉起、放下的吊桥。他哭了起来。然后他父亲（已经死了，他很确定）在他身旁跪下，说：“咱们看着说明书，一起来，一点一点地慢慢来。”他们最后成功了。城堡摆在他卧室的衣柜上，由《特种部队》的士兵手办负责把守，那些家伙没能在前半区他醒来的房间里复制这座城堡。
此刻他换上了一身干衣服，躺在这个光秃秃的房间的行军床上，回想搭好的城堡看上去是多么精美，同时他感觉着嗡嗡声。在后半区，它无处不在。在房间里很响，走廊里更响，最响的地方位于食堂的另一头，在护工休息室另一侧紧锁的双开门后面，那道门通往后半区的后半区。护工将那个区域称为植物园，因为生活（假如那也算是活着）在那儿的孩子都是植物人。只会发出嗡嗡声。但埃弗里估计他们还有用处，就像巧克力包装纸那样——直到被人舔干净为止，之后再被扔掉。
后半区的房门上锁了。埃弗里把注意力集中在门锁上，尝试转动它。倒不是说除了铺着蓝色地毯的走廊还有其他地方可去，但这个测试很有意思。他能感觉到门锁开始转动，但他无法完全打开。不知道乔治·艾尔斯能不能做到，因为乔治本来就是个强大的心动显性者。埃弗里觉得他能做到，只需要一点小小的帮助。他再次想到他父亲的话：咱们一起来，一点一点地慢慢来。
下午五点，门开了，一个红衣护工把毫无笑容的脸探进来。后半区的人员不佩戴姓名牌，但埃弗里并不需要那东西。这个家伙叫雅各布，同事叫他毒蛇杰克，他当过海军。你想加入海豹突击队，埃弗里心想，但达不到要求。他们把你踢出来了。我觉得也许是因为你太喜欢伤害别人。
“吃饭，”毒蛇杰克说，“想吃就来。不想吃就锁着你，直到看电影的时间。”
“我想吃。”
“好的。小子，你喜欢看电影？”
“喜欢。”埃弗里说，心想：但我不喜欢这儿的电影，这儿的电影会杀人。
“你会喜欢这儿的电影的，”杰克说，“开场总是先放动画片。前方左拐就是食堂。别磨蹭了。”杰克使劲拍了一下他的屁股，催他快点走。
餐厅是个阴森的房间，漆成和前半区宿舍走廊一样的暗绿色，十几个孩子坐在那儿吃饭，埃弗里闻到了一股丁提摩尔炖牛肉罐头的香味。他还在家的时候，母亲每个星期至少会做两次，因为他的妹妹喜欢——他的妹妹多半也死了。大多数孩子看上去像丧尸，有好几个还在流口水。他看见一个女孩边吃边抽烟，她把烟灰弹在饭碗里，然后茫然四顾，继续从那个碗里吃东西。
他在隧道里就感觉到了卡丽莎，此刻他看见了她，她坐在最后面的一张餐桌前。他不得不克制冲动，才没有跑过去，用双臂搂住她的脖子。那么做会吸引注意力，而埃弗里不想引人瞩目，他想变成隐形人。海伦·西姆斯坐在小莎身旁，双手软绵绵地搁在饭碗两侧。她傻乎乎地盯着天花板。她染色的头发现在变得毫无光泽，湿漉漉地缠结成团，贴在越发瘦削的脸颊上。卡丽莎在喂她吃饭，更确切地说，是试图喂她吃饭。
“来，海伦，来嘛，《地狱之轮》，来看。”小莎把一勺炖菜塞进海伦的嘴巴。一坨神秘的棕色肉块从海伦的下嘴唇伸出来，小莎用调羹把它推回去。这次海伦咽了下去，小莎微笑道：“这就对了，很好。”
小莎，埃弗里在心里想，哎，卡丽莎。
卡丽莎吓了一跳，环顾四周，看见他后，露出灿烂的笑容。
埃弗里！
棕色的肉汤和口水沿着海伦的下巴淌了下来。尼基坐在她的另一边，正用纸巾替她擦掉。然后他也看见了埃弗里，他咧开嘴，向埃弗里竖起大拇指。乔治坐在尼基对面，见状转过身来。
“嘿，快看，这不是埃弗里吗？”乔治说，“小莎觉得你多半要来了。小英雄，欢迎加入我们快乐的小家庭。”
“想吃东西就去拿个碗。”一个铁面老女人说。埃弗里知道她叫科琳娜，她喜欢扇人耳光，扇耳光让她快乐。“今晚看电影，所以我要提早关门。”
埃弗里拿了一个碗，用长柄勺盛了些炖菜。没错，就是丁提摩尔。他拿了一块松软的白面包放在炖菜上，然后端着碗走到朋友们身旁坐下。小莎对他微笑。今天她剧烈地头疼，但她依然挤出笑容，埃弗里感觉既想笑又想哭。
“多吃点，哥们儿。”尼基说着，但他没有采纳自己的建议，他的碗里依然几乎是满的。他眼睛充血，一只手揉搓着左侧的太阳穴。“我知道这东西看上去像稀屎，但空着肚子去看电影是不行的。”
他们抓住卢克了吗？小莎在脑中发送意念。
没有。他们都怕得要死。
好。太好了！
看电影前要打很疼的针吗？
今晚应该不会，这是一部新电影，我们只看过一遍。
乔治用了然的眼神看着他们，他也听见了。在前半区的时候，乔治·艾尔斯只是个心动能力者，但现在他有了其他的能力。他们都一样。后半区能提升你原有的能力，但拜沉浸水箱所赐，没有谁能和埃弗里相比。他知道很多事情。比方说，前半区的测试，其中有很大一部分是亨德里克斯医生的辅助项目，但注射需要根据实际情况。有些是限制侵蚀的，但埃弗里注射的不是。他被直接放进了沉浸水箱，被带到死亡的大门口，甚至穿了过去。结果就是，只要他愿意，他随时都能制造出斯塔西光。他不需要看电影，不需要成为群体意念的一分子。制造那个群体意念正是后半区的主要任务。
但他只有十岁。这是个大问题。
他开始吃东西，同时尝试探测海伦，他惊喜地发现海伦还能接收意念。他喜欢海伦。她和小贱人弗里达不一样。他不需要读弗里达的心就知道，她哄骗他说出了真相，然后去告发了他，否则还会是谁呢？
海伦？
不。别和我说话，埃弗里。我必须……
剩下的半句话消失了，但埃弗里觉得自己明白她的意思。她必须躲起来，她的脑袋里有一块浸透了疼痛的海绵，她必须尽力躲避这个怪物。就其本身而言，躲避疼痛是个合情合理的反应。问题在于这块海绵在持续膨胀。它会一直膨胀，直到你无处可逃，它会将她摁在头颅的内壁上碾碎，像碾碎墙上的一只苍蝇一样。到那时候海伦就完蛋了，她的人格将不复存在。
埃弗里探入她的脑海，这比开房间的门锁要容易得多，因为他的心感能力本来就很强大，而心动能力对他来说是个新事物。他很笨拙，所以必须小心。他无法让她恢复，但他觉得自己能减轻她的痛苦，给她加上一点护盾——这不但对她有好处，对孩子们也有好处……因为他们将会需要一切能得到的帮助。
他找到了海伦脑海深处的头疼海绵。他命令它停止扩张，命令它滚蛋。但它不肯从命，于是他使劲推它。彩色光点在他眼前浮现，它们缓慢旋转，就像咖啡里的奶精。他使出了更大的力气。海绵很柔韧，但很牢固。
卡丽莎，帮我一把。
怎么帮你？你在干什么？
他告诉了卡丽莎。卡丽莎也探入海伦的脑海，刚开始她还犹犹豫豫的，但当他们一起使劲推时，头疼海绵稍微动了点。
埃弗里在脑海中发送意念：乔治，尼基。来帮帮我们。
尼基能帮上忙，尽管只能帮一点点。乔治刚开始满脸困惑，随后也找到了门道，但没过多久他就退了出去。“我做不到，”他悄声说，“太黑了。”
别管那团黑雾！那是小莎。我觉得咱们能帮她！
乔治又回到海伦的脑海里。他不太情愿，也帮不上什么忙，但至少他和他们站在同一条战线上。
只是一块海绵。埃弗里告诉他们。他已经看不见那碗炖菜了，取而代之的是斯塔西光，它们随着心跳搏动，缓缓旋转。它无法伤害你们，用力推！咱们一起使劲！
他们齐心协力，有了结果。海伦的视线从天花板上落下来，她望着埃弗里。
“你们看是谁来了，”她用沙哑的声音说，“我的头疼稍微好点了。谢天谢地。”她自己开始吃东西了。
“妈的，”乔治说，“你该谢我们。”
尼基咧着嘴笑，举起一只手。“击个掌，埃弗里。”
埃弗里和他击掌，但好心情和光点一起消散了。海伦的头疼还会回来，她每看一次电影，情况就会恶化一些。海伦是如此，小莎是如此，尼基也是如此，他也不例外。最后他们都会去植物园，汇入永不停歇的嗡嗡声中。
但也许……假如他们联合起来，形成自己的群体意念……那样就有可能创造出一道护盾……
小莎。
卡丽莎望向埃弗里，听他讲述。尼基和乔治也在听——至少在尽力听。他们就像半聋了一样，但小莎能听清楚。她吃了一口炖菜，然后放下调羹，摇摇头。
我们没法逃跑，埃弗里。要是你在想这个，那还是算了吧。
我知道我们没法逃跑，但我们必须做些什么。我们必须帮助卢克，必须帮助我们自己。我看见了碎片，但不知道该怎么拼在一起。我不……
“你不知道该怎么建造城堡。”尼基陷入沉思，用低沉的声音说。海伦又不吃东西了，再次抬起头看向天花板。头疼海绵已经恢复扩张，继续蚕食她的大脑，尼基喂她吃了一口东西。
“香烟！”一名护工大喊，并举起一个烟盒。后半区的香烟似乎是免费的，他们甚至鼓励孩子们抽烟。“电影开场前谁想来一根？”
我们没法逃跑，埃弗里继续发送意念，所以帮我建造一座城堡吧。一面墙、一道护盾。我们的城堡、我们的墙、我们的护盾。
他的视线从小莎转向尼基和乔治，最后回到小莎脸上，他希望卡丽莎能明白他的意思。她的眼睛忽然一亮。
她明白了，埃弗里心想。谢天谢地，她理解了。
她想开口说话，但又闭上了嘴，因为护工——他叫克林特——刚好经过，他高喊：“香烟！电影开场前谁想来一根？”
等他走开了，小莎说：“我们既然没法逃跑，那就必须占领这个地方。”