大电话14
幽暗的缅因纸业公司的登记楼里，一个男人跪在窗口，望着萨博班的车灯被打开，车子启动并驶向敞开的大门。失业工人欧文·莫利森，是异能研究所在丹尼森河湾镇的诸多外联人员之一。斯塔克豪斯可以命令罗恩·丘奇待在那儿，但过往的经验告诉他：向一个可能会违反命令的人强行下令是个坏主意，还不如利用一个想挣点外快的探子呢。
莫利森用手机拨出一个预存的号码。“他们上路了，”他说，“一个男人、一个女人和一个男孩。女人戴着帽子，盖住了头发，看不清脸，但她站在机舱门口喊出了她的名字。西格斯比夫人。男人也戴着帽子，不过是反戴的。男孩正是你在找的那个，耳朵上缠着绷带，脸上有好大一块淤青。”
“很好。”斯塔克豪斯说。挑战者的副机长已经打过电话给他，说埃文斯医生留在了飞机上，这是一个好消息。
目前一切顺利……就眼下的处境而言，不可能更顺利了。按照对方的要求，大巴被停在旗杆旁。他打算让道格大厨和护工查德埋伏在行政楼外的树林里，也就是异能研究所的车道起点。齐克·艾翁尼蒂斯和费利西娅·理查森在行政楼的屋顶待命，他们会躲在能遮蔽身影的矮护墙后面，等开始交火后再现身。听见枪声后，格拉迪丝就向暖通空系统灌毒气，然后与齐克和费利西娅会合。萨博班开上车道的时候，这两个埋伏点能构成标准的交叉火力——至少理论上是这样。斯塔克豪斯会站在旗杆旁，一只手放在大巴的引擎盖上，他离子弹的交错焦点至少有三十码。被流弹击中的风险必然存在，但这是可以接受的。
他会派罗莎琳德把守连通隧道通往前半区F层的门口。他想确保她没有机会意识到自己服务多年的、敬爱的老板也会处于交叉火力之中，但这并不是唯一的原因。他知道持续不断的嗡嗡声是力量。也许这还不足以破坏那扇门，但未必不可能。也许他们只是在等待埃利斯的到来，然后从后方发动袭击，在前半区掀起他们已经在后半区制造出的混乱。植物人没有足够的脑力，不可能想到这一层，但隧道里还有其他孩子。假如真是这样，罗莎琳德拿着史密斯-韦森M&P点45口径的枪守在门口就有用武之地了，先跑出那扇门的孩子们会衷心希望他们留在了里面。斯塔克豪斯希望那个千刀万剐的威尔霍尔姆会冲在最前面。
我做好准备了吗？他问自己，答案似乎是肯定的。尽我所能做好了一切准备。或许他依然能解决这个难题。说到底，从表面上看，他们要应付的只是埃利斯，只是一个孩子，还有他在路上认识的一个误入歧途的英雄。只要再过九十分钟，这场闹剧就该收场了。