正文 第十八章
阿迪克和杰斯梅尔一起从矿井走回阿迪克的家，就是从前阿迪克和庞特同住的地方。阿迪克喊了一声，房间里的声控灯管应声而亮。杰斯梅尔兴致勃勃地环顾四周。
这是杰斯梅尔第一次来他父亲以前的住处。在男女结合的合欢节，通常是男人去市中心，女人不会到边缘来。
杰斯梅尔四处看的时候，被屋中的陈设迷住了，但是又感到有点忧伤，因为她看见了庞特收集的雕刻作品。杰斯梅尔以前就知道庞特喜欢石刻的啮齿类动物，而且杰斯梅尔每到月食时就会送给庞特一个这样的雕塑。杰斯梅尔知道，庞特尤其喜欢来自啮齿动物栖息地之外的石头刻成的雕像。庞特最喜欢和引以为傲的珍品，放在瓦德拉克石旁边，是一个石刻的海狸，有真的一半那么大。这是一种本地动物，用的石头却是从依维索伊中部运来的。
杰斯梅尔还在屋里四处转悠，阿迪克的机侣忽然砰的一响。“你好！”阿迪克对着电脑说道，“哦，太好了，亲爱的，真是好消息！请稍等一下……”他转向杰斯梅尔，说道：“你一定想听听这个消息，是我的女伴鲁尔特打过来的电话。她已经分析过你父亲消失时在量子计算室内出现的液体。”阿迪克拔出机侣上一个控制钮，启动了外音扬声器。
“杰斯梅尔·凯特——就是庞特的女儿——现在和我在一起，”阿迪克说，“说吧！”
“你好，杰斯梅尔！”鲁尔特说。
“你也好啊！”杰斯梅尔说。
“很好，谢谢，”鲁尔特继续说，“我的消息可能会让你们大吃一惊。阿迪克，你知道你带来的液体是什么吗？”
“我觉得应该是水吧，”阿迪克说，“难道不是？”
“差不多，确切地说，是重水！”
杰斯梅尔惊奇得扬起了眉毛。
“真的吗？”阿迪克也吃惊地问道。
“是的，”鲁尔特说，“是纯净的重水。当然，重水分子在自然界的确存在，例如普通雨水中有千分之一是重水。但是要获得这么高的浓度……我也不知道怎么才能做到。我想人们可以根据重水的比重比普通水大十分之一的原理来分离自然界中的重水。但是要利用这种方法提取你发现的那么多重水，需要非常多的常规水。我不知道哪个科研机构可以做到，也不知他们这么做的目的是什么。”
阿迪克看看杰斯梅尔，又看看自己的手腕：“不可能是自然产生的吧？不是从岩层里涌出来的吧？”
“根本不可能。”鲁尔特说道，“重水只被清洁剂稍微污染了一点点，可能是残留在你实验室地板上的清洁剂溶解在了里面。除此之外差不多完全是纯净的。地下水含有大量矿物质，而这是人造的纯重水。虽然我不知道这重水是谁提取的，也不知道是怎么提取的，但是绝不可能是自然界的产物。”
“听起来似乎很奇特，”阿迪克说，“水里没有庞特的DNA吗？”
“没有，只有一点你的DNA痕迹，可能是你擦干液体时脱落的，却没有别人的，更没有来自庞特的血浆分子或任何遗留物。”
“太好了！多谢！”
“再见，亲爱的！”鲁尔特说。
“再见了。”阿迪克说着，按下了控制钮，结束了通话。
“什么是重水？”杰斯梅尔问道。
阿迪克向她解释了一番，然后说：“要弄清真相，这重水肯定是关键。”
“关于重水的来源，你说的是真话吗？”杰斯梅尔问道。
“当然是，”阿迪克说，“水是庞特失踪之后，我从计算机实验室的地板上收集到的。”
“它没有毒吧？”
“重水？我想不出来它怎么会有毒。”
“那么它有什么用呢？”杰斯梅尔问道。
“我不知道。”
“我父亲的身体——我不知道怎么说——不会由于什么原因被转化成重水了吧？”
“我觉得不会，”阿迪克摇摇头说，“重水里没有组成人体的化学物质，他并没有分解或瞬间燃烧干净，他只是失踪了。可能在明天的达丝兰巴莎德兰上，我们可以向法官解释必须下到实验室里去的原因。不管庞特在哪里，我希望他现在还好。”
把玛丽·沃恩安置到劳伦森大学基因实验室之后，雷本·蒙特戈在塔科贝尔墨西哥卷饼店匆匆吃了午饭，然后返回圣约瑟夫医疗中心。在大厅里，他遇见了露易丝·贝努瓦，那位来自萨德伯里中微子观测站的加拿大博士后。她正在和医院的保安争执。
“是我救了他的命！”雷本听见露易丝喊道，“他当然想见我。”
雷本走到露易丝面前，问道：“你好，怎么回事啊？”
露易丝转过她可爱的脸庞面对着雷本，她褐色的眼睛瞪得圆圆的，充满感激之情。“噢，蒙特戈博士。谢天谢地你在这里。我来看看我们的朋友现在怎么样了，他们却不让我上楼。”
“我是雷本·蒙特戈，”雷本对那个肌肉发达的红头发保安说道，“我是庞特先生的……”哦，怎么不是呢？“……庞特先生的全科医师，你可以和辛格医生核实一下。”
“我知道您是谁，”保安说，“您在允许探视的名单上。”
“这位女士是跟我一起来的，她的确在萨德伯里观测站救过庞特的命。”
“好吧。”保安说道，“不好意思，刚才为难你了，但是想偷偷溜进我们这儿的记者和好奇的闲人实在太多了，而且——”
就在此时，戴着深棕色头巾的瑙尼哈尔·辛格医生正好路过。“辛格医生！”雷本叫住他。
“你好！”辛格说，走过来跟雷本握手，“来躲电话的吧？我的电话都快被打爆了。”
雷本笑笑说：“我的也是，好像全世界的人都想认识我们的庞特先生。”
“你知道，我很高兴他恢复健康了。”辛格说，“但是，我真的想让他出院，因为迈克·哈里斯的政策，我们医院的床位总是不够。”
雷本同情地点点头。迈克·哈里斯是安大略的前省长，他小气地关闭和合并了全省多所医院。
“还有，”辛格又说，“可能我这么说不太好，但是他要能离开这里，媒体就不会这么骚扰我了。”
“我们能把他带到哪呢？”雷本问。
“那我就不知道了，”辛格说，“但是如果他已经康复，就不应该再待在医院了。”
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