正文 第三十三章
“那是什么？”庞特问。
“你在那儿站多久了？”玛丽不由分说地问道。
“有一会儿了。”
“那你为什么不吭声？”
“我不想打扰你，”庞特说，“你看来……很专注于屏幕里的东西。”
哦，玛丽突然意识到，其实是她霸占了庞特的地方，她现在坐着的沙发就是庞特晚上睡的地方。庞特走进书房，向沙发走来，好像要坐在她身边。玛丽挪到沙发一头，靠在一侧软扶手上。
“你还没回答，”庞特说，“那是什么？”
玛丽微微耸耸肩：“那是教堂的仪式。”
庞特的机侣发出哔的一声。
“教堂，”玛丽只好解释道，“就是一个，呃，做礼拜的大厅。”
哈克又是哔的一声。
“宗教。崇拜上帝。”
此时，哈克用女声插话道：“很抱歉，玛尔。这些词的意思我一个也不懂。”
“上帝，”玛丽再次解释道，“就是全宇宙的造物主。”
一开始，庞特的表情还是平静的。过了一会儿，大概是听完了哈克的翻译，他那金色的眼睛忽然睁大了。他用自己的语言说起来，哈克从旁用男声翻译道：“宇宙不是被谁创造出来的，而是亘古永存的。”
玛丽皱起了眉头。她想，要是露易丝正好从地下室钻出来，也许她会很乐意向庞特解释“宇宙大爆炸”理论。但是玛丽只是淡淡地说：“我们这里一些人不这样认为。”
庞特摇摇头，显然不想再追问下去。但是，他还是指着电视说：“那个男人说什么‘永生’，难道你们找到了长生不老的秘诀吗？我们的专家长期以来一直在探寻延续生命的方法，但是——”
“不，”玛丽说，“我们没有找到什么秘诀。他说的是天堂。”然后，玛丽伸出手掌，及时制止了哈克的哔哗声，“我们死后可以在天堂继续生活。”
“这种说法自相矛盾！”一时间，玛丽对哈克熟练的英文感到惊讶。事实上，庞特用自己的语言说了好几个词，可能是说“这些概念相互冲突”，但是哈克却能在英文中找到更简洁的表达方式，尽管在尼安德特语里没有。
“这么说吧，”玛丽答道，“并不是地球上所有人——我是说，我们这个世界里所有人——都相信人会有来世。”
“大部分人信吗？”
“这个……应该是吧，我猜的。”
“你信吗？”
玛丽皱着眉头，考虑了一会儿说：“是的，我觉得我信。”
“有证据吗？”庞特问，他在用尼安德特语说这句话时很平静，没有嘲弄的意思。
“这个嘛，人们说……”玛丽声音拖下去。她为什么会相信这种说法？她可是个理性的科学家，一个擅长逻辑思维的人。然而，在接受生物科学教育之前，宗教熏陶已经在她身上留下深深的烙印。最后，她只好耸耸肩，知道自己的回答不能让庞特满意：“《圣经》上写着。”
哈克发出哔的一声。
“《圣经》，”玛丽重复道，“宗教经典，”哔——“就是神圣的文字，”哔——“这是一本神圣的道德教化之书。对于书的第一部分，我们这些人——基督教徒——和另外一个大教派犹太教徒都信，而第二部分只有基督教徒信。”
“为什么？”庞特问，“第二部分书怎么了？”
“第二部分讲述了上帝的儿子，耶稣的故事。”
“啊，对了，电视里那个男人提到过他。那么——这位，这位……宇宙创造者的儿子怎么会是人类？难道你们的上帝是人？”
“不，不，上帝是无形无质的，没有肉体。”
“那他怎么……”
“耶稣的母亲是人类，圣处女马利亚。”她顿了一下，“我的名字跟她一样。”
庞特不解地微微摇头。“抱歉打断一下，哈克刚才翻译得很好，但这里肯定搞错了，它翻译说从未有过性行为的女人生了儿子。”
“是的，圣处女生下了耶稣。”玛丽说。
“但是处女怎么可能做母亲呢？”庞特问，“这又是另外一个——”玛丽听到他冒出一串词语，哈克把这翻成“自相矛盾”。
“耶稣的孕育没有经过性交，上帝奇妙地把耶稣种在马利亚的子宫里。”
“那，另外一个教派——你刚才说，叫犹太教？——不相信这个说法？”
“是的。”
“他们是不是……不太轻信盲从？”他看着玛丽，“你自己相信耶稣的故事吗？”
“我是基督徒。”玛丽说，既强调给庞特听，也强调给自己听，“就是追随耶稣的人。”
“我明白了。”庞特说，“那，你也相信死后的存在喽？”
“嗯，我们基督徒相信人的本质是灵魂，”哔——“就是人非肉体形式的存在。人的肉体死后，灵魂有两个去处——好人的灵魂会上天堂——也就是一个乐园，和上帝在一起。坏人的灵魂会下地狱，”哔——“受到折磨，”哔——“永远生活在痛苦中。”
庞特沉默良久。玛丽想通过他的表情了解他在想什么。最后，庞特终于说道：“我们——我们那个世界的人——不相信人死后有知。”
“那你们认为人死后会怎么样？”玛丽问。
“我们认为人死了，就什么都没有了。他或者她就从这个世界彻底消失了。他们的一切都将永远消失。”
“真令人难过。”玛丽说。
“是吗？”庞特问，“为什么？”
“因为那样你就要忍受失去他们的巨大痛苦。”
“你们这里的人能和死去的人联系吗？”
“哦，不，至少我不能。有些人说他们联系过，但是他们的说法从来没有得到过证实。”
“这一丁点儿都不稀奇。”庞特说，玛丽不知道哈克从哪儿学的这话，“可是，既然你们没有办法和死者的世界沟通，为什么还要把它说得像真的一样？”
“我从没见过你生活的平行世界，”玛丽说，“但是我相信它的存在。今后也许你再也看不见它，但是你仍然相信你的世界还在。”
哈克的英文水平再次表现得很完美。“说得好！”它用简单的几个字总结了庞特说的一大串话。
然而，庞特的剖析却让玛丽更为震撼。“我们那里认为道德源于宗教，源于对至善的
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