正文 第四十六章
邓恩觉得自己再待下去就尴尬了，于是就礼貌地告辞回地面去了，留下庞特一家庆祝团圆。庞特、阿迪克和杰斯梅尔来到量子计算机实验室的小餐厅。
“没想到还能再见到你们，”庞特说着，对阿迪克和杰斯梅尔微笑，“你们两个都是。”
“我们也是这样想的。”阿迪克说。
“你还好吗？”庞特问，“大家都还好吗？”
“是的，我很好。”阿迪克说。
“梅加麦格呢？亲爱的小梅加怎么样？”
“她很好。”杰斯梅尔说，“她还不明白发生的这一切是怎么回事呢。”
“我等不及要见她了，”庞特说，“还有17天才到合欢节，不过我不管了……我明天就要到市中心去，使劲抱抱她。”
杰斯梅尔笑了。“她会很高兴的，爸爸。”
“帕勃呢？”
阿迪克咧嘴一笑。“它太想你了，一有响声它就跳起来，希望是你回来了。”
“这个可爱的小东西。”庞特说。
“告诉我们，爸爸，”杰斯梅尔说，“刚才底下那个女人给你的东西到底是什么？”
“哦，”庞特说，“我还没看呢。我们一起看看……”
庞特把手伸进身上那古怪裤子的口袋，掏出一团白绢，小心打开，发现里面是一条金链，链子上挂着两个垂直交叉、长度不一的小棒，短的那根在长的三分之一处与之相交。
“真漂亮！”杰斯梅尔说，“这是什么？”
庞特扬起眉毛。“这是他们信仰体系的一种标志，他们很多人都信这种东西。”
“那个女人是谁？”阿迪克问。
“我的朋友，”庞特温柔地说，“她叫——哦，我只能发出她名字的第一个音节：‘玛尔。’”
阿迪克大笑——“玛尔”在他们语言里就是“亲爱的”的意思——“我让你快点再找个女人，”阿迪克戏谑地说，“但是想不到你跑那么远才找到一个受得了你的女人。”
庞特也笑了，不过笑得很勉强。“她真的很好。”他说。
阿迪克很了解庞特，只要时机成熟，庞特会把事情告诉他的，但是……
“说到女人，”阿迪克说，“嗯，你不在的时候，我跟克拉斯特的女伴打过些交道。”
“达克拉！”庞特说，“她怎么了？”
“实际上，”阿迪克看着杰斯梅尔说，“在你离开的日子，她名声大噪。”
“是吗？”庞特说，“到底是因为什么呢？”
“因为她指控别人谋杀。”
“谋杀！”庞特惊呼道，“谁被杀了？”
“你啊。”阿迪克面无表情地说。
庞特吃惊地张大了嘴。
“你失踪了，所以，”阿迪克说，“波尔贝认为……”
“她认为你谋杀了我？”庞特觉得不可思议。
“嗯，这么说吧，”阿迪克说，“你失踪了，并且这里的矿井又是在很深的岩层下，远程信息档案中心无法接收到机侣的信号，所以波尔贝把这一切描绘成一桩完美的犯罪。”
“无法想象。”庞特摇了摇头，“谁为你辩护？”
“我。”杰斯梅尔说。
“好孩子！”庞特说着，一把抱住杰斯梅尔。他从她女儿的肩头上向阿迪克说道：“阿迪克，很抱歉让你受这么多委屈。”
“我也感到很遗憾，可是——”他耸耸肩，“很快你就会听到的——波尔贝说我只是你事业上可有可无的附属品。”
“鬼话，”庞特说，松开了杰斯梅尔，“没有你，我会一无所成。”
阿迪克转过头说：“过奖了，但是……”他停了停，然后伸出了手臂，手掌朝上，“但是她的话也不假。”
庞特一只胳膊搂着阿迪克的肩膀。“也许理论主要是我构建出来的——但却是你设计并制造出了量子计算机，也正是这台计算机为我们打开了一个崭新的世界。你的贡献因此而超过我百倍。”
阿迪克笑了。“谢谢你。”
“然后呢？怎样了？”庞特咧嘴笑着问，“你的话音很平和，所以我想她没有成功吧？”
“事实上，”杰斯梅尔说，“这件案子明天就要开始正式审判了。”
庞特惊讶地摇摇头。“那么，很明显我们得尽快设法撤销起诉。”
阿迪克微笑着说：“如果你愿意这么做的话。”
第二天早晨，萨德法官跟一个苍老的男人和一个更老的女人一起主持审判，这两位分别坐在她的两侧。长老院大厅坐满了旁听者和十来个穿银色服装的展示人。达克拉·波尔贝依然穿着橙色衣服——橙色代表控方。阿迪克进来的时候，人群中悄声议论着，因为他没有穿被告方应该穿的蓝色衣服，而是穿了一件时髦的印花衬衫和一条浅绿色的裤子。他径直走向他已经非常熟悉的被告席上去。
“尊敬的胡德先生，”萨德法官说，“我们有既定的传统，希望你能够遵守。我相信到现在你已经知道我多么不愿意浪费时间，所以今天我不会打发你回去换衣服。但是明天，我希望你能穿蓝色衣服。”
“好的，法官大人，”阿迪克说，“请原谅我。”
萨德点点头。“现在，居住在萨尔达克边缘区的阿迪克·胡德谋杀同一地区的庞特·布迪特一案终审开始。法官由法伯·唐，”——那个上了岁数的男人点点头——“凯波·乔德勒和我科梅尔·萨德担任。原告是达克拉·波尔贝，代表她已故女伴的小女儿梅加麦格起诉。”萨德看了看人头攒动的屋子，满是皱眉的脸上露出一丝自豪。她明白这件案子将会在未来数月被人们热烈讨论。“我们从原告最初的陈述开始。波尔贝，你可以开始了。”
“尊敬的法官，”阿迪克说着站了起来，“我不知道能否先请我的辩护人来为我陈述辩词？”
“学者胡德，”法官唐严厉地说，“萨德法官已经警告过你蔑视传统的后果，按照惯例，原告一定要先做陈述，并且——”
“哦，我了解的。”阿迪克说，“但是，我也的确知道萨德法官希望尽快把一切弄清楚，我相信这样做会对此有所帮助。”
波尔贝也站了起来，感到有可乘之机。说到底，如果在阿迪克的辩护之后再做陈述，她就能在陈述中对阿迪克的观点进行辩驳。“作为原告，我不介意被告首先陈词。”
“
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