第十四章 战争的传闻
Mourngrym 在黎明前几个小时得知了那邪恶攻击 Tymora 神殿的事情。Elminster 被招来，在神殿门口和他的君主会面。当贤者到达时，Adon 仍在那里。
吟游诗人 Storm Silverhand 也很快的出现。她穿著 Harpers 的符号，在皇家蓝背景上的一个银月和银竖琴。夜风吹拂著她的狂野银发，将头发高高的吹入空中，让她看起来更像是报复的亡灵，而不像是人类的女子。她的护甲是Dales 的亮银色，而她没有打招呼的穿过他的君主和贤者。
Mourngrym 并没有试图阻止她。他反而跟随她进入这被亵渎的了的神殿，他们在恭敬的沈默中研究著这场毁灭和屠杀。用牺牲者的血画在墙上的 Bane 符号马上吸引了他们的注意力。稍后，Storm 跟发现这场毁灭的守卫说话时，Adon提出这是窃取治疗药水而引发了这场攻击的理论；这攻击对 Shadowdale 忠诚士气的减弱效果也许也是种考量。Storm Silverhand 非常怀疑的注视著这位牧师，有如她是在这场悲剧中旁观者清的人。
‘他手上的血迹来自于真诚地排列这些尸体的服务。’Elminster 说。‘这位没有恶意，他是无辜的。’
Storm 转向为这场攻击而怒气沸腾的 Mourngrym。‘Harpers 将和你同在，领主。我们一起为这卑劣的行为报仇。’
接著她走了，她对这场悲剧的悲痛威胁著要淹没她钢铁般的自制力。Mourngrym 派他的人去做辨认并埋葬尸体的可怕工作。老贤者站在山谷领主身边，压低声音说著话。
‘Bane 是 Strife 之神。他试图扰乱我们，攻击我们的心。让我们极度悲伤而无法防御他的攻击，这并不令人惊讶。’Elminster 说。‘我们不能让他的计画成功。’
Mourngrym 狂怒的发抖。‘我们不会的，’他说。
几个小时之后，Mourngrym 回到 Twisted Tower，站在他的朋友和盟友Thurbal 身边，他正躺著，陷入深沈的复原睡眠中。Elminster 的法术将Thurbal 从 Zhentil Keep 救出后，他警告 Mourngrym 攻击 Dales 的计画，之后就没说过话。
‘我见到了恐怖，Thurbal。信徒们被像狗一般的屠杀。我的心中燃烧著狂
怒，老朋友。它威胁著要烧烤掉理智的脆弱连结。’Mourgrym 低垂著他的头。‘我要他们的血。我要报复。’
Thurbal 以前说过，这种狂怒会让你成为一条疯狗，让你无法得到胜利，而且容易被摆布。冷却你心中的火焰，让理智引到你到复仇的大厅。
Mourngrym 在 Thurbal 身边站著看，直到早晨的第一道晨光出现，他收到召唤，加入在战斗室内的 Hawksguard。
工作的细节在早晨前的几个小时中就已经安排好了，而 Kelemvor 对于过去这几天所做的准备进度感到惊愕。他站在 Hawksguard 身边，这老战士正在召集自愿为 Shadowdale 的防御尽一份力的数百名士兵。很多人穿越了 Gnoll Pass和 Shadow Gap 的梦魇般狭长地段来到这山谷。他们知道如果他们抵御 Bane 和他的军队失败，将会降临在他们身上的命运。团结的呼声回响著，Kelemvor 发现自己被这气势所感动，跟著别人将拳头举到空中。
接著是沈闷的工作，但没有什么人抱怨。商人和建筑工肩并肩的和士兵们苦干，中午时，防线开始在前往 Boonlar 路上的 Krag Pool 成形。整车的石头和
残骸被从 Castle Krag 运到山谷东北侧外的主要道路边缘。这些材料在那里被用来建筑成大型的防御工事。
在工人四周，地上和森林中，弓箭手们准备著要防御道路和防止会从东北方而来的 Zhentil 军队的围攻。战争可能不会在这几天内就爆发，但是弓箭手们知道他们必须准备好。
在他们的工作完成后，他们耐心的等待著。上方的天空是清澈的蓝，只有很少的云。森林中充满活力，当人们花费了无尽的时间砍树，切木头，挖洞并再次覆盖起来之后，可以完全地欣赏这活力的声音。樵夫做这个做那个的设置陷阱，并准备好藏匿的地方。
弓箭手在这件工作上并不孤独。有工作伙伴由 Suzail Key 来的两位城市计划师带领，从城镇来帮忙。当马上会有入侵行动的消息传来时，这两位计划师正在拜访住在 Shadowdale 的亲戚。他们帮忙 Shadowdale 的人放置障碍物在Bane 的军队会经过的路上，并留下来制作穿越森林逃脱路径的细节图表。当然，这些地图会被背起来，并在 Bane 的第一支军队到达很久以前就会被毁掉。
整个早上都用繁忙的步调进行著这工作，但是随著时间过去，山谷的居民往后朝城镇做防御时，他们被迫留下越来越多的人来守卫他们辛勤制作的陷阱，并确定它们有适当的配置。每配置一个陷阱或是等著要做进一步的侦察就会少一个人，新陷阱的建构就慢了下来。但就算是被留在森林中的山谷居民都在这等待战
争开始的时刻试著让自己有用一点。尤其是弓箭手们会花时间去熟悉一小部分他们防御的森林。
首先和敌人正面交手的弓箭手花了好几个小时时间学习每种森林的声音，变得对复杂的自然流动很敏锐。任何不寻常的声音或是影像都会马上被侦测出来。他们很少说话，而是练习用来传递攻击到来时敌人逼近的讯号。还有一些其他的方法，用来以免敌人在夜间到达。
现在他们等待时没事可做，只能体验著自然的优雅。
耐心地。
随著时间过去，Kelemvor 被派去召集很多工匠，他们已经工作了几天，为那些只用赤裸胸膛和战斗决心的人打造盾，匕首，和护具。藉由两位助手的帮忙，战士指导著将武器装载到货车上。接著 Kelemvor 检查忙著制作弓箭手所需的箭矢和弓的造箭者和木雕师。
在 Old Skull 旅店外的对面，正在做另一种准备。在 Jhaele Silvermane的农田和往东一些的路对面的 Sulcar Reedo 农田中，建造起可以承受 Zhentil弓箭手到达时攻击的可移动式稻草墙。商人 Weregrund 的仓库被清空。Zhentil的人开始在路对面战斗时，一小队军力会从仓库出现，希望能吓到敌人。
Mourngrym 精选的警戒人员会在 Harper's Hill 和 Old Skull 燃起信号火焰来宣告敌人到达。只有没有家人哀悼他们，没有妻子会变成寡妇的人才会被选上执行这个任务。在派他们去到他门的冈哨前，这山谷领主检查他们的配备和补给品，确定那足够让他们等上很长的时间。
补给的配发在一大早就开始了，但那是个没有止尽的工作。JhaeleSilvermane 和她的工人们将肉，甜面包，和新鲜的水果配送给每一群人。他们也收集帐棚和铺盖，但这些则只有零星的配给。
在这小镇的另一侧，Cyric 到达 Adhaba 桥，而且几乎立即发现令他加倍愤怒的‘他的’人。首先，没人自愿接受他的指派；每个人都想要件到战争的光荣，而不是守在桥上以防有第二批军力从西方攻击 Shadowdale。再者，也是最重要的是，他们对于要接受外来者的命令感到愤恨不平。这是一个势均力敌的结合，Cyric 也不屑给这些他认为是没有礼貌、大嘴巴的痴呆患者下命令。
但在 Cyric 考量著要让他的部队组织起来之前，他还有一大批的难民要处理。
这些难民聚集在河边。可以将他们送到 Mistledale 的船尚未抵达，而Cyric 命令一些士兵去看顾这些老人和小孩的福利，他自己则安排工作的细节。他及时的走在这些家庭当中，被他在他们眼中发现的力量泉源所感动。
低能，Cyric 想著。他们不知道他们可能会永远的离开他们的家乡吗？这盗贼发现自己不禁想到 Marek 灌输给他的东西：如果只有死亡，没有别的选择，就转身，加入敌人。毕竟，他欠这些人什么？要不是 Midnight，他早就离开了。
这些难民主要是小孩子和因为年纪或残疾而无法战斗的人。他们都站著，盯著士兵们在桥两端挖战壕。他们知道这些人乐于为他们不再居住的家乡而死，但他们也知道逃跑会比任何 Zhentil 的箭或是剑更快的杀死大多的士兵。
但是当难民看著时，在桥边工作的人慢下他们的挖掘。大多的人都大声的抱怨，批评在他们之中移动的黑发男子，脾气越来越差的叫嚣著命令。
接著十多人突然丢下他们的铲子，从他们苦苦挖了几个小时，半成形的壕沟中起身。这些人的首领是称为 Forester 的大块头，呼叫著正在桥另一端和士兵一起挖掘的 Cyric。
‘够了！’Forester 尖叫著，汗水将他的长发缠在脸上。‘我们的兄弟在东缘准备抛弃他们的生命保护这个山谷！我说我们要加入他们！有多少人要跟著我？’
在 Forester 桥那一侧的大多数士兵马上丢下他们的铲子，集结在这头发杂乱的战士身后。Cyric 这边的一些士兵也丢下了他们的铲子，叫喊著要支持Forester 的计画。
Cyric 抓紧他铲子的把手，紧咬著牙齿。‘该死！’他不满地说，当他转身从壕沟中起身时，他看到所有的难民都盯著他看。他瞥见一位离自己不到二十步的年轻母亲，她的眼中充满著对自己而不是对他小孩的担忧。
当他避开这眼神，爬出壕沟时，他自己的双亲在他还是小时候时遗弃他的记忆涌上心头。Forester 和他的人已经穿越了桥梁，抽出武器，而 Cyric 在桥的另一侧挡住他们。虽然他很乐于让这些人冲去送死，但他不容许自己的权威被质疑。
‘站到一边去，’Forester 大叫。‘除非你想在没有船在你脚下时掉到河中。’
‘回去工作，’Cyric 冷静的说。‘我们有 Lord Mourngrym 的命令要稳守这座桥梁。’
Forester 大笑。‘稳守它来对抗什么 -- 落日？我们背后的风？战斗会在东方。移开。’
Forester 靠的更近，但 Cyric 仍没有移动。
‘你这懦夫，’Cyric 说。
Forester 突然停下。‘尸体说出了勇敢的话，’他一边说著一边举起他的剑。刀刃在阳光下闪闪发光，但 Cyric 仍然没有移动或是抽出武器。
Cyric 的嘴唇向后缩。他指著难民们。‘看那儿。’
难民们挤在一起站在 Ashaba 河的河岸。恐惧在他们每一个人的眼中闪耀。
‘你想要荣耀吗？你想要放下你无价的生命？很好。但你要以他们为代价来寻求那些？’
Forester 的刀刃晃动。低语声开始升起。
‘离开这里，那谁来保护他们？Daggerdale 受到 Bane 的 Zhentil 居民侵扰！让这桥陷落，你会把他们和 Shadowdale 送入敌人的手中！’
Cyric 背向 Forester。‘和我站在一起，你就和 Shadowdale 站在一起！你怎么说？你们怎么说？’
寂静。Cyric 等著大块头的刀刃刺入他的背后。
‘为了 Shadowdale，’一个声音说道。
‘为了 Shadowdale，’更多的声音叫道。接著大声、生气的齐喊声。甚至难民都加入。
‘为了 Shadowdale！’一个在 Cyric 身后的声音喊著。他转身，Forester将他的武器高举过头，和其他人齐喊。
‘是，’Cyric 最后说道，所有的人都陷入沈静。‘为了 Shadowdale。现在回去工作。’
士兵们加倍的努力，而 Cyric 见到远方第一艘能将这些难民载到远方的船。
‘为了 Shadowdale，’一位女子朝传走去时对盗贼说道，她的眼中明显的燃烧著 Cyric 的话语，眼泪流下她的脸颊。Cyric 点点头，虽然他对这些寻求躲在他们对神祇的信仰或是他们的国家后面来评断他们的行为，而不是正面对抗生命的意志虚弱居民只觉得轻视。他从她身边转身，在壕沟中找到位置，他对这些懦夫和不切实际的人的耐心结束了。
他说服了其他人留在后面是正确的选择。
现在他所要做的是说服他自己。
当 Cyric 将难民们弄上船往 Ashaba 河去，并驱使他的人挖桥的战壕时，Adon 正幽闭在 Elminster 的塔中。在这位牧师和贤者一大早从 Tymora 的神殿中回来后，Elminster 派 Adon 在通常是 Lhaeo 占据著的凌乱前听工作。
‘你必须找到下列所有名称的参考资料，’Elminster 说。‘然后研读学习在他们一生中提出的法术。它们都在这些书籍中。做个我们能再取得这些资料的列表。’
‘但我的法术失去了效用，’Adon 说。‘我不知道 --’
‘我也是，但既然 Realms 就靠我们了，我想现在是找出来的时候了，你同意吗？’然后贤者就走了，而牧师埋首于书册中，直到 Midnight 到达，他们动身去神殿。
当 Adon，Midnight 和 Elminster 前往 Lathander 神殿时，一道紫色薄雾飘过夜空，已经是晚餐的时刻了。贤者，牧师，和魔法使用者穿过几乎已经空了的城镇，但他们能听到西侧 Cyric 的人正在挖掘，东侧的士兵在建筑著防御工事。
当他们靠近建筑物时，Adon 和 Midnight 可以见到 Lanthander 的神殿被建造成凤凰的型态，巨大的石翅膀在门的两侧升起。翅膀弯曲成塔楼。建筑物中
央是没人看管的巨大双门，Elminster 没有耐心的拍打它们。三楼上方的一扇窗打开，一位方下巴，有著波浪头发的英俊男子往外看。
‘Elminster！’这牧师敬畏地叫著。
‘我会在这里直到你下到这里开门！’
窗户啪地关上，Elminster 从厚重的门边晃开。Midnight 则滔滔不绝地向他述说著神殿以及她和 Adon 在战斗中扮演的角色。
‘只要记得我教你的和做我所说的！’Elminster 疲倦的说。
‘你把我当成小孩子！’Midnight 怒道。‘在我们经历了这些之后，简单的解释不会没有问题的。’
Elminster 叹了口气。‘如果一位老人在你重击他时，他让可怜的身体休息一下，你不会在意吧？会吗？’
Elminster 坐了下来。当 Midnight 争论著 Fate 石版争论到一半时，她才注意到他坐在半空中，而且他周围的空气发出魔法能量的爆裂声。
Midnight 停了下来。
‘一座 Celestial Stairway，’她说。
‘是的，就像你的 Mystra 女士试图用来回到 Planes 的那个。’
Midnight 恐惧的退开。‘那 Bane ...’
‘他并不要山谷，’Elminster 说。‘他要的是 Planes。’
‘但 Helm 会杀了他，可能会杀了他 --’
‘那 Shadowdale 会变成一个冒烟的坑，一个旅者地图中永远的黑色标记。’
Adon 将手滑过脸上。‘就像 Castle Kilgrave。但我们应该怎么做？’
Elminster 拍拍他身边的空气。‘当然是摧毁这座 Celestial Stairway！’他伸手向 Midnight。‘帮我站起来！’
Midnight 协助这位贤者站定。‘我们如何摧毁这神造的东西？’
‘或许你会告诉我，’Elminster 说。神殿的门打开，金发男人出现。他穿
著一件有金饰厚带子的亮红长袍。
‘Elminster！’这男人说。‘我没有注意到时间。你当然受到欢迎。’
Rhaymon 作势要这老贤者进到里面。‘你要我在走之前协助你巡视一下吗？’
‘不需要，’Elminster 说。
Rhaymon 往门口走的路上被 Adon 挡了下来。
‘我不明白，’Adon 说。‘你要去哪？’
‘加入我的同伴牧师和信奉这里的忠诚者，’Rhaymon 说。‘到最后一人时，他们将加入 Shadowdale 的军力，准备为 Dales 的防御而牺牲。’
Adon 抓著那男人的手。‘让他们对 Tymora 的信徒所做的事情付出代价。’
Rhaymon 点点头，走了开去。
‘让我们进去吧，’Midnight 说，她轻轻地碰触 Adon 的手臂，带他走过
门廊，然后关上身后的门并且上锁。
夜晚，记忆困扰著 Ronglath Knightsbridge。这位士兵直到他到达Voonlar 之后才知道 Tempus Blackthorne 的死讯。巫师 Sememmon 告知Knighsbridge 那位密使的命运时大笑著。
‘别担心，’Sememmon 说。‘你很快就会加入他的。你将带领第一支对抗山谷居民的大队。’
Knightsbridge 没说什么。
从 Raven 的 Citadel 到 Teshwave 的旅程正在被尝试著。他带领过的士兵都公开的对他不友善或是反抗。在 Teshwave 遗迹加入他们的佣兵不知道Knightsbridge 的失败，他们只关心给他们作为即时酬劳和准备行军用的金钱。Knightsbridge 在 Voonlar 没几天就收到 Lord Bane 的命令要他集合人们骑马出城。
在他们旅程的头两天，他们的补给车队并没有受到攻击，这让
Knightsbridge 特别的疑心。Shadowdale 的防御者几没有察觉到 Bane 五千大军最大的弱点，也没有人力可以分出来在食物补给上动手脚。他们每攻占十哩，就留下约五十人来守卫道路。虽然 Bane 可能不同意，但 Knightsbridge 并不会让他的后方没有防御，即使这样要用掉他军队的四分之一他也要这样做。
Knightsbridge 的军队到达山谷东北方时，再度感到惊讶。他预期到这森林会被放火。似乎 Shadowdale 人毕竟不会安静的死去。他们要战斗。
夜晚降临时，Knightsbridge 想在森林外围扎营，但是 Lord Bane 下达了相反的命令。他们将在夜色掩护下进入森林，如果他们遇到抵抗，将会有出其不意的优点。
他们不被允许使用火把。
Bane 的魔法使用者有在任何状况下都不能使用魔法的禁令，因为这技艺变得不稳定而很容易走火在自己身上。也就是说他们吵杂的跺入森林中时，没有法术来加强士兵的夜视力。
当 Knightsbridge 带领他那受到惊吓的人进入森林时，很明显的至少有一些人有著和他对 Bane 的策略相同的见解。最老、最有经验的 Mordant DeCruew骑在 Knightsbridge 身旁。Leetym 和 Rusch 则骑在他们身边。
‘这是自杀，’Leetym 说。
让许多其他官员惊讶地，Knightsbridge 点点头。
Rusch 举起他的剑。‘我们的领主和神给我们一个命令。’
‘我们无法维持的命令！’Leetym 抗议。‘他像赶家畜去屠宰般的驱赶我们。我事件到我们的“神祇”像人类一样吃喝的人之一。作为一位神殿守卫，我见到他像一位傻笑的小孩一样的叫喊。他从一开始就在骗我们！’
‘我们今天会得胜，’Rusch 说，用他的武器做了个手势。
‘放下你的剑，’Mordant 说。‘我们的敌人到早晨之前不会料想到我们移入了森林。他们到明天稍晚之前不会料想到我们在 Shadowdale。我们会让他们大吃一惊。’
‘Mordant 是对的，’Knightsbridge 说。‘我们的战斗不是针对彼此。真正的战斗在前方。如果死亡是我们的命运，我们将像个男人一样的面对它，而不是像一只畏缩的动物。如果你们两人不同意，我现在就让你们肚破肠流。’
队伍安静地骑入森林中。
第一位听到士兵们靠近的 Shadowdale 弓箭手 Connel Greylore 采取行动探究他的感觉。他已经爬到森林里的定位来帮他们的同伴侦察。在他后方五百码处，另一位弓箭手也做了相同的事。相同的模式在整条路上持续一直回到 KragPool。每一位哨兵弓箭手都选择了一个他们手中所提灯光的明显光束可以被更靠近城镇的下一个哨兵看到的位置。如此，他们可以打信号给后方的哨兵而不会将他们的位置暴露给逼近的敌人。
再次传来吵杂声。这次伴随著明显的叫痛声。
Connel 将提灯提高得太快，以致于它从他流汗的手中滑落。他抓住提灯时，几乎从支撑他的厚重树枝上掉落。当他感觉到金属表面强迫他要松开手的冰冷时，他的心脏如雷般轰隆的响著。
这弓箭手向前看。他现在已经可以看到 Zhentil 的居民在盖住整条路宽的扭曲树枝中挣扎。这些树被弄倒成三个方向来让侵入者走入或骑入陷阱中。而且就算是这些 Zhentil 的居民试著绕过纠结的树枝来穿越森林，他们也会发现侧边的森林也是这样设置的。
Connel 打了信号。一道从其他地方而来的闪光告诉他信号已经被接受到。他从树上爬下，快速叫醒三位暗中藏在更靠近道路的三位弓箭手。人们劈开树枝并且试图推开树枝或从下方穿过的声音充斥在夜空中，掩护了弓箭手准备并移动到隐蔽处箭矢袋处时可能发出的声音。
某一个人像赶牛去屠夫处一样的驱策著这些人，Connel 想著。接著这四个弓箭手的首领下令射击 Zhentil 的居民。
突然间恼怒的大吼变为变为濒死的尖叫，如冰雹般的箭矢从森林中爆发，串住了 Bane 的军队。更多从第一群后方的分遣队弓箭手到达，在路旁的森林中找到临时的位置。
少数的 Zhentil 居民奋力推进穿过障碍物，一些人用同伴士兵的尸体当作盾来防御上方的箭雨。当他们向前冲，而没看到插在路上高高瞄准胸口的巨大木桩，让木桩刺穿了自己时，他们咒骂著。
Connel 和 Shadowdale 的第一群弓箭手开始后退，从他们的位置爬到安全的路径，穿过森林到下一条防线，一串小心伪装的路上坑洞后面。这些坑洞有三呎深，正中央升起一根木桩。
第二批弓箭手爬到第一群后面，准备跟他们退向城镇，Connel 感谢著神祇没有任何 Shadowdale 的弓箭手被 Zhentil 人杀了。他并没有听见后方路上的
装箭声，Zhentil 的弓箭手放出一排箭飞过树枝墙。突然间几百枝箭飞入空中。大多的箭都击中树木，埋入树枝间或是无害地落到地上。
Connel Greylore 甚至没有感觉到箭刺穿了他的背，切开了他的心脏，立即杀了他。
Bane 的人在黑暗中奋战了几个小时，劈过路上大量的防御工事。每次他们发现一段似乎没有防御的地段时，Bane 就坚持他的军队要重组阵线。步兵会在前方行进，而在他们发现藏在路上的新陷阱时不可避免的第一个被击倒。士兵们掉入坑中，或是被后方的部队推入蒺藜中而死。
Bane 狂喜著。每有死亡他的力量就增长，就像 Myrkul 所承诺的一样。Black Lord 的身体散发著红色的灵气，他吸收了灵魂能量的可见结果。随著越来越多人 -- Zhentil 和 山谷的居民 -- 死去，灵气的强度就增加，而 BlackLord 很难平息他的狂喜。
然而，Bane 却在驱赶他们走向死亡时，假装对他的军队无法克服这么简单防御的无能而生气著。
‘神殿中我们不知道的东西连尘土微粒都不能留下，’Elminster 说。他相当的认真，虽然他知道他的要求是不可能的。‘任何个人的物品都要移离这大厅。我们无法分辨什么是对我们的敌人有用。’
Adon 在遭遇了亵渎 Tymora 神殿的恐怖事件之后，他不太情愿参加Elminster 的 Lathander 神殿计画。但最后，这牧师被迫把这神殿看成是最基本的元素。它是砖块和泥灰，石头和钢铁，玻璃和滴蜡。这些元素如果结构不同，那他可能正站在马厩或旅店中。
如果它是 Sune 的神殿，Adon 怀疑，自己还能如此冷静的计算吗？他碰触著划过脸上的疤痕。
他不知道。
因此，他埋首于面前的工作。神殿每一层楼上，面对那看不见的天梯的窗面都被打开，他们的百叶窗都被移除。面对其他方向的窗子都被钉住关上。然而，当他在神殿中四处移动时，Adon 不自觉地注意到被留在他经过的每个房间内的小物品。这是一个狂热献身和信仰的地方，但它也是一个男男女女们为了生命带给他们的欢乐和悲伤而大笑和哭泣的地方。
其中一张床尚未铺好。Adon 停下他的工作，在他自己意识到之前就著手将
它铺好。他从床边抽身后退，有如今早躺在这里的牧师的力量会伸向他，摧毁他。
当他从床边退开一步时，他注意到有一本黑色皮革的日志藏在枕头下。这本日志面朝下，打开著。Adon 将它翻过来并阅读最后的纪录。上面写著：
*今天我为救 Shadowdale 而死。我将在 Lathander 的王国中重生。*
日志从他手上掉落，Adon 从小房间中跑出，他应该去钉住的窗户仍开启著，它的窗帘随著轻抚神殿的聚集风势而清柔的飘动著，有如它们是有生命的。
牧师转身回到主房间中，Midnight 很惊讶的看到牧师靠近时苍白憔悴的脸。她知道他正挣扎著维持他的决心，甚至他脸上充满了悲伤和困惑，但她帮不了他。
或是帮不了她自己，对于那件事。
但是当这魔法使用者想到即将到来的战斗时，她不禁想到 Kelemvor。虽然Midnight 对她和战士最后交流的那种严肃感到后悔，但她知道 Kelemvor 看透她了。不管她怎么说，她还是爱他的。或许，她想著，他也爱著她。
Midnight 很久以前就发现 Kelemvor 有容易受伤的一面；他的故做姿态是
要将注意力从他的诅咒的黑暗秘密上引开。他比自己愿意承认的更有智慧和关怀。而这给了 Midnight 希望。
或许，她想著。
Adon 大喊的声音吸引了 Midnight 的注意力，她让她和 Kelemvor 发生关系的可能性溜走。牧师站在老贤者旁边，一次又一次重复著相同的词语，但Elminster 不理他。
‘做好了！’牧师尖叫著。
Shadowdale 的贤者翻了一页他正在阅读的书。
‘做好了！’Adon 再次大叫。Elminster 终于抬头看，点点头，咕哝著，并回到他专注的破碎书册上，小心地翻著页，才不会让它们变成灰尘，漏失了可能逆转和 Bane 的战斗的一些秘密知识。
Adon 走开，到角落生气。
Midnight 看这老人，心不在焉的拨弄著垂饰。神殿的巨大大厅被清空了，教堂的靠背长椅被搬到一旁。这黑发魔法使用者放弃了想揣摩贤者推理的努力。
所有的东西都会被清除，他承诺过。她无法做些什么，只能信任这乾扁的贤者。
‘你希望现在使用这垂饰吗，善良的 Elminster？’Midnight 走到贤者旁边说道。
Elminster 的脸突然被半打的新皱纹困扰著。他的胡子似乎微微向上翘起。‘那小玩意儿？我要它做什么？你可以留著它。或许它在 Tantras 可以卖得好价钱。’
Midnight 咬著她的嘴唇。‘那你要我在这里做什么？’她问道。
Elminster 耸耸肩。‘加强防御这地方，或许。’
Midnight 摇摇头。‘但现在？你没有 --’
Elminster 倾身在她的耳边低语。‘你还记得 Darkness 的 Warden 的Chiah 仪式吗？’
‘Elki 的，Apenimon 的，从你的力量吸取 --’
Elminster 微笑著。‘Lukyan Lutherum 的梦舞？’
Midnight 觉得她的嘴唇在颤抖。她完美的背诵著咒文，但 Elminster 在她完成之前阻止了她。
‘现在为我阅读，从 Knotum，Seif，Seker 的神圣卷轴 ...’
话语从 Midnight 的嘴中发出，一阵眩目的闪光突然充满了房间。接著一道样式复杂的蓝白色光芒跑过墙壁，地板，和天花板。它冲出了通往前厅，开启一部份的门廊。一瞬间，神殿燃烧著怪异的火焰。接著这样式没入神殿的墙中，被吸收了。
Midnight 楞住。
‘这并不难，不是吗？’Elminster 说著，并转身离开。
‘等等！’Midnight 大喊。‘我怎么能记住我没学过的？’
Elminster 举起他的手。‘你不能。准备最终仪式的时刻到了。去准备准备。’
当 Midnight 转身离开时，Elminster 感觉到一阵不安的波动涌起。从Arrival 之夜起，他就为了这一刻做准备。他的 *见解* 表示在这场战斗中他会遇到两个盟友，但他的斗士们本身一开始会让他感到惊讶，让他充满著只有疯子
会是笨蛋才会忽视的恐惧。
当然，如果 Elminster 是疯子或是笨蛋，那他就不会在国度上存活超过五百年，虽然很多人宣称他两种都是。但他仍很快的自己特别的存在交付给一位没经验的魔法使用者，和一位蹒跚的信仰不只在神祇上而且相信自己会导致这神殿唯一的守卫者倒下的牧师身上。
Midnight 相当准确的认为自己的誓约是神祇们的一颗棋子，而 Elminster感觉到这魔法使用者被这个想法所迷惑，有如她相信自己因为某种目的而被挑选出来。这样并没有意义，Elminster 想著。当然，除非那是真的。他无法分辨。
他有多么渴望拥有在他们陷入这可怕的状况前就离开 Reamls 的 Sylune，或是没有回应他任何通讯的 Simbul 的协助。
‘Elminster，我们准备好了，’Midnight 说。
贤者转身面对这魔法使用者和牧师。神殿的主门被撑开，等著会毁灭它们的能量被释放。
‘或许你们是，’Elminster 说道，他研究著 Midnight 的脸。魔法使用者没有怀疑的迹象；她主要关心的在于 Reamls 的安全。Elminster 知道自己没有选择，只能信任她。‘在我们开始之前，有些事情你必须知道。Mystra 告知你
Fate 石板，但她没告知你要去哪里找。’
Midnight 脸上出现理解的曙光。‘但你可以。我在你的学习中帮你实行的法术，定位 Realms 上的魔法强度来源 --’
‘其中一块石板在 Trantras，但我无法给你精确的位置。’Elminster 说。‘另一个则巧妙的躲开我。但给我时间，我确定可以找到它。’
‘现在我们开始吧，’Elminster 说。‘这个仪式要耗费好几个小时 ...’
信号火焰被点燃。Bane 的军队破开东方森林的防御。他们将在几个小时之内到达 Krag Pool。
黎明将近，就像大多的军队，Kelemvor 在火光被辨认出来时已经进入了睡眠状态。但伴随著信号火焰的嘟嘟号角声却马上叫醒了他。
‘这些笨蛋一定骑了一整晚，’Hawksguard 说著，把睡眠的效应从身上摇走。
‘疯狂，’Kelemvor 说著，不敢相信有将军会尝试如此愚蠢的谋略。
‘是啊，’Hawksguard 说。‘但毕竟我们是在处理 Zhentil 人。’这战士微笑著拍拍 Kelemvor 的背。
在这几天准备 Krag Pool 附近的防御中，Kelemvor 和 Hawksguard 变成几乎形影不离。他们来自相似的背景，而且 Hawksguard 知道 Lyonsbane Keep 的故事，以及远在 Kelemvor 还是小孩时得知他父亲衰退为没有灵魂的怪物之前，他父亲的男子光荣日子的故事。Hawksguard 也认识 Kelemvor 钟爱的叔叔Burne Lyonsbane。
但对过去的知识并不是结合这两位战士的唯一原因。他们分享著相似的剑术兴趣，并且每晚互相决斗来让他们的技能保持的跟刀刃一样锋利。Hawksguard将 Kelemvor 介绍给很多分遣队中的人，很快的他们就好像久违的朋友一样的聊天。Hawksguard 常常将他的一些权利推给 Kelemvor，而这些人也没有迟疑的遵从这位战士的命令。
事实上，Hawksguard 在战斗中的位置是保护 Lord Mourngrym 的安全，而Kelemvor 则受命在 Krag Pool 守卫。Hawksguard 很乐于接受命令的改变，而且很高兴知道 Kelemvor 在战争中会在他们的前方。
考量到谷民能准备的少量时间，Kelemvor 指挥的防御阵地是令人印象深刻的。从 Shadowdale 往东方的路现在就在 Krag Pool 的西方完全被挡住。沿路上放著岩石和残骸，货车也被翻转来帮忙挡住道路。树木被砍倒横放在障碍物前的路上，让道路难以接近。此外，弓箭手排列在障碍物北方的树林中。
最后一个有灵感的策略是由 Suzail Key 来的城市规划师想出来的，以沿著前往 Krag Pool 西面的道路旁矗立的树木为中心。虽然 Kelemvor 发现这两位规划师都没有可靠的军事头脑 -- 轻视建筑，非常精致，以及对所有的武器都没有经验 -- 但他仍必须承认他们的陷阱非常的出色。甚至是 Elminster 都被这计画的创意说服来帮忙设置这个陷阱。Kelemvor 等不及要 Zhentil 的军队失足掉入这个陷阱中。
然而，Kelemvor 现在没事可做，只能等待。更多的战士回应了号角声，或许这是他们最后一次离开家，冲去填满阵线。但他们一到达，就只能坐在障碍物后方，紧张的预先往前倾抽出箭，或是拉起弓弦。
几乎过了十五分钟都没有人说话。很少有人需要战斗来赶走他们的恐惧。他们都是勇敢的人，但没人想要死亡，而 Bane 的军队可能超过一万人，虽然有些估计只有这个数的一半。
当士兵们坐著等待战斗的声音靠近时，Hawksguard 站起来大喊，‘早餐，大伙！’他的话像是箭矢一样画穿了紧张的沈静，将每个人从他们的思绪中惊醒
。当 Hawksguard 开始击打他的金属碗时，连 Kelemvor 都吓了一跳。‘Bane该死！’那战士大吼。‘如果我今天会死，我当然不会想空著胃。’
人们开始说出相似的观点，很快的，前一刻仍是难以想像的东西吸引了所有战士伙伴的注意力。
Kelemvor 的同伴中只有一个人没有跟著 Kelemvor 的领导。他是个很纤瘦的男子，眼中有著奇异的光芒。当 Kelemvor 和 Hawksguard 在吃东西时，他坐在他们身边。他叫做 Mawser。
Shadowdale 的防御者需要一个自愿者去启动他们和 Bane 军队面对面遭遇之前施放在他们身上的计谋。这位纤瘦的男子是一位虔诚的 Tymora 信徒，他跳出来自愿启动这个陷阱，即使他确定自己几乎会死。Mawser 相信自己的女神会赋予他足够的逃脱存活好运来保护他。
这位纤瘦的男子看著 Krag Pool 西面的空地，微笑著。
‘我不懂 Bane 的策略，’Hawksguard 坦承。‘他给我们时间获得一夜的睡眠，并填饱肚子。在这同时，他却驱策著他的军队。当他们到达我们这里时，他们将会精疲力竭而且饥饿。’
Kelemvor 摇摇头。‘我希望 Midnight 在这里，’他指著 Krag Pool 说。
‘她的巫术能将这片水池变成蒸汽酸。我确定。那我们只需将 Zhentil 人逼退，就能确保胜利了。’
Hawksguard 微笑。‘确实，Kel。我认为你能跑过这障碍物，自己赶走全部的 Bane 军队。我们全都可以回家了。’
战士们吃著仓促准备好的食物，感谢他们信仰的神祇，然后回去定下来等待Bane 的军队。Hawksguard 在人们之间移动，说著他的告别，希望他们胜利。
Kelemvor 想到 Midnight。他对这位黑发魔法使用者的最初反应是生气。那就是她，一个企图让自己在男人的游戏中成名的女人，但她似乎不愿意为了游戏规则做必要的牺牲。毕竟，Kelemvor 以前也遇过女战士。她们破坏了自己的性感，加以压抑，用男子气概的行为来配合。她们相当喧嚣，也相当无趣。另一方面，Midnight 想接受她自己 -- 是一位女人。
但即使是 Kelemvor 的近视都能看出她真的值得作为战士的人的尊敬。她在旅程中一次次的证明她的能耐和可靠。或许她不需要为了达到她的目的而放弃她的女性气质，Kelemvor 想著。她的魅力，强壮，和她的宽容，亲切，和幽默，都让她充满了诱惑力。
如果他们都在这场战斗中存活下来，Kelemvor 怀疑著，他们之间会有不同的结果，或是他们总有藉口不在一起呢？
Kelemvor 听到一阵大吼，他转身正好看见 Mawser 跑下道路到他的战斗位置上。Kelemvor 微笑著想像到 Zhentil 人从东北方靠近时会看到的景象：这里和他们长途跋涉的最后几哩路一样，树林排列在路的右侧 -- 除了一条前往Castle Krag 的小径。树林延伸了一小段路，接著森林开阔到城镇。在 Zhentil人左侧，Krag Pool 接邻在路边一段路。过了池水一百码处，也是在道路的左侧，他们会看见一片空地。在池水正前方盖住整条路的是一个大障碍物，Shadowdale 前方道路上最后一个主要的障碍物。
最少，看起来似乎是这样。
Kelemvor 在第一位 Zhentil 人出现在路上时，几乎控制不住他的兴奋。
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吟游诗人 Storm Silverhand 也很快的出现。她穿著 Harpers 的符号，在皇家蓝背景上的一个银月和银竖琴。夜风吹拂著她的狂野银发，将头发高高的吹入空中，让她看起来更像是报复的亡灵，而不像是人类的女子。她的护甲是Dales 的亮银色，而她没有打招呼的穿过他的君主和贤者。
Mourngrym 并没有试图阻止她。他反而跟随她进入这被亵渎的了的神殿，他们在恭敬的沈默中研究著这场毁灭和屠杀。用牺牲者的血画在墙上的 Bane 符号马上吸引了他们的注意力。稍后，Storm 跟发现这场毁灭的守卫说话时，Adon提出这是窃取治疗药水而引发了这场攻击的理论；这攻击对 Shadowdale 忠诚士气的减弱效果也许也是种考量。Storm Silverhand 非常怀疑的注视著这位牧师，有如她是在这场悲剧中旁观者清的人。
‘他手上的血迹来自于真诚地排列这些尸体的服务。’Elminster 说。‘这位没有恶意，他是无辜的。’
Storm 转向为这场攻击而怒气沸腾的 Mourngrym。‘Harpers 将和你同在，领主。我们一起为这卑劣的行为报仇。’
接著她走了，她对这场悲剧的悲痛威胁著要淹没她钢铁般的自制力。Mourngrym 派他的人去做辨认并埋葬尸体的可怕工作。老贤者站在山谷领主身边，压低声音说著话。
‘Bane 是 Strife 之神。他试图扰乱我们，攻击我们的心。让我们极度悲伤而无法防御他的攻击，这并不令人惊讶。’Elminster 说。‘我们不能让他的计画成功。’
Mourngrym 狂怒的发抖。‘我们不会的，’他说。
几个小时之后，Mourngrym 回到 Twisted Tower，站在他的朋友和盟友Thurbal 身边，他正躺著，陷入深沈的复原睡眠中。Elminster 的法术将Thurbal 从 Zhentil Keep 救出后，他警告 Mourngrym 攻击 Dales 的计画，之后就没说过话。
‘我见到了恐怖，Thurbal。信徒们被像狗一般的屠杀。我的心中燃烧著狂
怒，老朋友。它威胁著要烧烤掉理智的脆弱连结。’Mourgrym 低垂著他的头。‘我要他们的血。我要报复。’
Thurbal 以前说过，这种狂怒会让你成为一条疯狗，让你无法得到胜利，而且容易被摆布。冷却你心中的火焰，让理智引到你到复仇的大厅。
Mourngrym 在 Thurbal 身边站著看，直到早晨的第一道晨光出现，他收到召唤，加入在战斗室内的 Hawksguard。
工作的细节在早晨前的几个小时中就已经安排好了，而 Kelemvor 对于过去这几天所做的准备进度感到惊愕。他站在 Hawksguard 身边，这老战士正在召集自愿为 Shadowdale 的防御尽一份力的数百名士兵。很多人穿越了 Gnoll Pass和 Shadow Gap 的梦魇般狭长地段来到这山谷。他们知道如果他们抵御 Bane 和他的军队失败，将会降临在他们身上的命运。团结的呼声回响著，Kelemvor 发现自己被这气势所感动，跟著别人将拳头举到空中。
接著是沈闷的工作，但没有什么人抱怨。商人和建筑工肩并肩的和士兵们苦干，中午时，防线开始在前往 Boonlar 路上的 Krag Pool 成形。整车的石头和
残骸被从 Castle Krag 运到山谷东北侧外的主要道路边缘。这些材料在那里被用来建筑成大型的防御工事。
在工人四周，地上和森林中，弓箭手们准备著要防御道路和防止会从东北方而来的 Zhentil 军队的围攻。战争可能不会在这几天内就爆发，但是弓箭手们知道他们必须准备好。
在他们的工作完成后，他们耐心的等待著。上方的天空是清澈的蓝，只有很少的云。森林中充满活力，当人们花费了无尽的时间砍树，切木头，挖洞并再次覆盖起来之后，可以完全地欣赏这活力的声音。樵夫做这个做那个的设置陷阱，并准备好藏匿的地方。
弓箭手在这件工作上并不孤独。有工作伙伴由 Suzail Key 来的两位城市计划师带领，从城镇来帮忙。当马上会有入侵行动的消息传来时，这两位计划师正在拜访住在 Shadowdale 的亲戚。他们帮忙 Shadowdale 的人放置障碍物在Bane 的军队会经过的路上，并留下来制作穿越森林逃脱路径的细节图表。当然，这些地图会被背起来，并在 Bane 的第一支军队到达很久以前就会被毁掉。
整个早上都用繁忙的步调进行著这工作，但是随著时间过去，山谷的居民往后朝城镇做防御时，他们被迫留下越来越多的人来守卫他们辛勤制作的陷阱，并确定它们有适当的配置。每配置一个陷阱或是等著要做进一步的侦察就会少一个人，新陷阱的建构就慢了下来。但就算是被留在森林中的山谷居民都在这等待战
争开始的时刻试著让自己有用一点。尤其是弓箭手们会花时间去熟悉一小部分他们防御的森林。
首先和敌人正面交手的弓箭手花了好几个小时时间学习每种森林的声音，变得对复杂的自然流动很敏锐。任何不寻常的声音或是影像都会马上被侦测出来。他们很少说话，而是练习用来传递攻击到来时敌人逼近的讯号。还有一些其他的方法，用来以免敌人在夜间到达。
现在他们等待时没事可做，只能体验著自然的优雅。
耐心地。
随著时间过去，Kelemvor 被派去召集很多工匠，他们已经工作了几天，为那些只用赤裸胸膛和战斗决心的人打造盾，匕首，和护具。藉由两位助手的帮忙，战士指导著将武器装载到货车上。接著 Kelemvor 检查忙著制作弓箭手所需的箭矢和弓的造箭者和木雕师。
在 Old Skull 旅店外的对面，正在做另一种准备。在 Jhaele Silvermane的农田和往东一些的路对面的 Sulcar Reedo 农田中，建造起可以承受 Zhentil弓箭手到达时攻击的可移动式稻草墙。商人 Weregrund 的仓库被清空。Zhentil的人开始在路对面战斗时，一小队军力会从仓库出现，希望能吓到敌人。
Mourngrym 精选的警戒人员会在 Harper's Hill 和 Old Skull 燃起信号火焰来宣告敌人到达。只有没有家人哀悼他们，没有妻子会变成寡妇的人才会被选上执行这个任务。在派他们去到他门的冈哨前，这山谷领主检查他们的配备和补给品，确定那足够让他们等上很长的时间。
补给的配发在一大早就开始了，但那是个没有止尽的工作。JhaeleSilvermane 和她的工人们将肉，甜面包，和新鲜的水果配送给每一群人。他们也收集帐棚和铺盖，但这些则只有零星的配给。
在这小镇的另一侧，Cyric 到达 Adhaba 桥，而且几乎立即发现令他加倍愤怒的‘他的’人。首先，没人自愿接受他的指派；每个人都想要件到战争的光荣，而不是守在桥上以防有第二批军力从西方攻击 Shadowdale。再者，也是最重要的是，他们对于要接受外来者的命令感到愤恨不平。这是一个势均力敌的结合，Cyric 也不屑给这些他认为是没有礼貌、大嘴巴的痴呆患者下命令。
但在 Cyric 考量著要让他的部队组织起来之前，他还有一大批的难民要处理。
这些难民聚集在河边。可以将他们送到 Mistledale 的船尚未抵达，而Cyric 命令一些士兵去看顾这些老人和小孩的福利，他自己则安排工作的细节。他及时的走在这些家庭当中，被他在他们眼中发现的力量泉源所感动。
低能，Cyric 想著。他们不知道他们可能会永远的离开他们的家乡吗？这盗贼发现自己不禁想到 Marek 灌输给他的东西：如果只有死亡，没有别的选择，就转身，加入敌人。毕竟，他欠这些人什么？要不是 Midnight，他早就离开了。
这些难民主要是小孩子和因为年纪或残疾而无法战斗的人。他们都站著，盯著士兵们在桥两端挖战壕。他们知道这些人乐于为他们不再居住的家乡而死，但他们也知道逃跑会比任何 Zhentil 的箭或是剑更快的杀死大多的士兵。
但是当难民看著时，在桥边工作的人慢下他们的挖掘。大多的人都大声的抱怨，批评在他们之中移动的黑发男子，脾气越来越差的叫嚣著命令。
接著十多人突然丢下他们的铲子，从他们苦苦挖了几个小时，半成形的壕沟中起身。这些人的首领是称为 Forester 的大块头，呼叫著正在桥另一端和士兵一起挖掘的 Cyric。
‘够了！’Forester 尖叫著，汗水将他的长发缠在脸上。‘我们的兄弟在东缘准备抛弃他们的生命保护这个山谷！我说我们要加入他们！有多少人要跟著我？’
在 Forester 桥那一侧的大多数士兵马上丢下他们的铲子，集结在这头发杂乱的战士身后。Cyric 这边的一些士兵也丢下了他们的铲子，叫喊著要支持Forester 的计画。
Cyric 抓紧他铲子的把手，紧咬著牙齿。‘该死！’他不满地说，当他转身从壕沟中起身时，他看到所有的难民都盯著他看。他瞥见一位离自己不到二十步的年轻母亲，她的眼中充满著对自己而不是对他小孩的担忧。
当他避开这眼神，爬出壕沟时，他自己的双亲在他还是小时候时遗弃他的记忆涌上心头。Forester 和他的人已经穿越了桥梁，抽出武器，而 Cyric 在桥的另一侧挡住他们。虽然他很乐于让这些人冲去送死，但他不容许自己的权威被质疑。
‘站到一边去，’Forester 大叫。‘除非你想在没有船在你脚下时掉到河中。’
‘回去工作，’Cyric 冷静的说。‘我们有 Lord Mourngrym 的命令要稳守这座桥梁。’
Forester 大笑。‘稳守它来对抗什么 -- 落日？我们背后的风？战斗会在东方。移开。’
Forester 靠的更近，但 Cyric 仍没有移动。
‘你这懦夫，’Cyric 说。
Forester 突然停下。‘尸体说出了勇敢的话，’他一边说著一边举起他的剑。刀刃在阳光下闪闪发光，但 Cyric 仍然没有移动或是抽出武器。
Cyric 的嘴唇向后缩。他指著难民们。‘看那儿。’
难民们挤在一起站在 Ashaba 河的河岸。恐惧在他们每一个人的眼中闪耀。
‘你想要荣耀吗？你想要放下你无价的生命？很好。但你要以他们为代价来寻求那些？’
Forester 的刀刃晃动。低语声开始升起。
‘离开这里，那谁来保护他们？Daggerdale 受到 Bane 的 Zhentil 居民侵扰！让这桥陷落，你会把他们和 Shadowdale 送入敌人的手中！’
Cyric 背向 Forester。‘和我站在一起，你就和 Shadowdale 站在一起！你怎么说？你们怎么说？’
寂静。Cyric 等著大块头的刀刃刺入他的背后。
‘为了 Shadowdale，’一个声音说道。
‘为了 Shadowdale，’更多的声音叫道。接著大声、生气的齐喊声。甚至难民都加入。
‘为了 Shadowdale！’一个在 Cyric 身后的声音喊著。他转身，Forester将他的武器高举过头，和其他人齐喊。
‘是，’Cyric 最后说道，所有的人都陷入沈静。‘为了 Shadowdale。现在回去工作。’
士兵们加倍的努力，而 Cyric 见到远方第一艘能将这些难民载到远方的船。
‘为了 Shadowdale，’一位女子朝传走去时对盗贼说道，她的眼中明显的燃烧著 Cyric 的话语，眼泪流下她的脸颊。Cyric 点点头，虽然他对这些寻求躲在他们对神祇的信仰或是他们的国家后面来评断他们的行为，而不是正面对抗生命的意志虚弱居民只觉得轻视。他从她身边转身，在壕沟中找到位置，他对这些懦夫和不切实际的人的耐心结束了。
他说服了其他人留在后面是正确的选择。
现在他所要做的是说服他自己。
当 Cyric 将难民们弄上船往 Ashaba 河去，并驱使他的人挖桥的战壕时，Adon 正幽闭在 Elminster 的塔中。在这位牧师和贤者一大早从 Tymora 的神殿中回来后，Elminster 派 Adon 在通常是 Lhaeo 占据著的凌乱前听工作。
‘你必须找到下列所有名称的参考资料，’Elminster 说。‘然后研读学习在他们一生中提出的法术。它们都在这些书籍中。做个我们能再取得这些资料的列表。’
‘但我的法术失去了效用，’Adon 说。‘我不知道 --’
‘我也是，但既然 Realms 就靠我们了，我想现在是找出来的时候了，你同意吗？’然后贤者就走了，而牧师埋首于书册中，直到 Midnight 到达，他们动身去神殿。
当 Adon，Midnight 和 Elminster 前往 Lathander 神殿时，一道紫色薄雾飘过夜空，已经是晚餐的时刻了。贤者，牧师，和魔法使用者穿过几乎已经空了的城镇，但他们能听到西侧 Cyric 的人正在挖掘，东侧的士兵在建筑著防御工事。
当他们靠近建筑物时，Adon 和 Midnight 可以见到 Lanthander 的神殿被建造成凤凰的型态，巨大的石翅膀在门的两侧升起。翅膀弯曲成塔楼。建筑物中
央是没人看管的巨大双门，Elminster 没有耐心的拍打它们。三楼上方的一扇窗打开，一位方下巴，有著波浪头发的英俊男子往外看。
‘Elminster！’这牧师敬畏地叫著。
‘我会在这里直到你下到这里开门！’
窗户啪地关上，Elminster 从厚重的门边晃开。Midnight 则滔滔不绝地向他述说著神殿以及她和 Adon 在战斗中扮演的角色。
‘只要记得我教你的和做我所说的！’Elminster 疲倦的说。
‘你把我当成小孩子！’Midnight 怒道。‘在我们经历了这些之后，简单的解释不会没有问题的。’
Elminster 叹了口气。‘如果一位老人在你重击他时，他让可怜的身体休息一下，你不会在意吧？会吗？’
Elminster 坐了下来。当 Midnight 争论著 Fate 石版争论到一半时，她才注意到他坐在半空中，而且他周围的空气发出魔法能量的爆裂声。
Midnight 停了下来。
‘一座 Celestial Stairway，’她说。
‘是的，就像你的 Mystra 女士试图用来回到 Planes 的那个。’
Midnight 恐惧的退开。‘那 Bane ...’
‘他并不要山谷，’Elminster 说。‘他要的是 Planes。’
‘但 Helm 会杀了他，可能会杀了他 --’
‘那 Shadowdale 会变成一个冒烟的坑，一个旅者地图中永远的黑色标记。’
Adon 将手滑过脸上。‘就像 Castle Kilgrave。但我们应该怎么做？’
Elminster 拍拍他身边的空气。‘当然是摧毁这座 Celestial Stairway！’他伸手向 Midnight。‘帮我站起来！’
Midnight 协助这位贤者站定。‘我们如何摧毁这神造的东西？’
‘或许你会告诉我，’Elminster 说。神殿的门打开，金发男人出现。他穿
著一件有金饰厚带子的亮红长袍。
‘Elminster！’这男人说。‘我没有注意到时间。你当然受到欢迎。’
Rhaymon 作势要这老贤者进到里面。‘你要我在走之前协助你巡视一下吗？’
‘不需要，’Elminster 说。
Rhaymon 往门口走的路上被 Adon 挡了下来。
‘我不明白，’Adon 说。‘你要去哪？’
‘加入我的同伴牧师和信奉这里的忠诚者，’Rhaymon 说。‘到最后一人时，他们将加入 Shadowdale 的军力，准备为 Dales 的防御而牺牲。’
Adon 抓著那男人的手。‘让他们对 Tymora 的信徒所做的事情付出代价。’
Rhaymon 点点头，走了开去。
‘让我们进去吧，’Midnight 说，她轻轻地碰触 Adon 的手臂，带他走过
门廊，然后关上身后的门并且上锁。
夜晚，记忆困扰著 Ronglath Knightsbridge。这位士兵直到他到达Voonlar 之后才知道 Tempus Blackthorne 的死讯。巫师 Sememmon 告知Knighsbridge 那位密使的命运时大笑著。
‘别担心，’Sememmon 说。‘你很快就会加入他的。你将带领第一支对抗山谷居民的大队。’
Knightsbridge 没说什么。
从 Raven 的 Citadel 到 Teshwave 的旅程正在被尝试著。他带领过的士兵都公开的对他不友善或是反抗。在 Teshwave 遗迹加入他们的佣兵不知道Knightsbridge 的失败，他们只关心给他们作为即时酬劳和准备行军用的金钱。Knightsbridge 在 Voonlar 没几天就收到 Lord Bane 的命令要他集合人们骑马出城。
在他们旅程的头两天，他们的补给车队并没有受到攻击，这让
Knightsbridge 特别的疑心。Shadowdale 的防御者几没有察觉到 Bane 五千大军最大的弱点，也没有人力可以分出来在食物补给上动手脚。他们每攻占十哩，就留下约五十人来守卫道路。虽然 Bane 可能不同意，但 Knightsbridge 并不会让他的后方没有防御，即使这样要用掉他军队的四分之一他也要这样做。
Knightsbridge 的军队到达山谷东北方时，再度感到惊讶。他预期到这森林会被放火。似乎 Shadowdale 人毕竟不会安静的死去。他们要战斗。
夜晚降临时，Knightsbridge 想在森林外围扎营，但是 Lord Bane 下达了相反的命令。他们将在夜色掩护下进入森林，如果他们遇到抵抗，将会有出其不意的优点。
他们不被允许使用火把。
Bane 的魔法使用者有在任何状况下都不能使用魔法的禁令，因为这技艺变得不稳定而很容易走火在自己身上。也就是说他们吵杂的跺入森林中时，没有法术来加强士兵的夜视力。
当 Knightsbridge 带领他那受到惊吓的人进入森林时，很明显的至少有一些人有著和他对 Bane 的策略相同的见解。最老、最有经验的 Mordant DeCruew骑在 Knightsbridge 身旁。Leetym 和 Rusch 则骑在他们身边。
‘这是自杀，’Leetym 说。
让许多其他官员惊讶地，Knightsbridge 点点头。
Rusch 举起他的剑。‘我们的领主和神给我们一个命令。’
‘我们无法维持的命令！’Leetym 抗议。‘他像赶家畜去屠宰般的驱赶我们。我事件到我们的“神祇”像人类一样吃喝的人之一。作为一位神殿守卫，我见到他像一位傻笑的小孩一样的叫喊。他从一开始就在骗我们！’
‘我们今天会得胜，’Rusch 说，用他的武器做了个手势。
‘放下你的剑，’Mordant 说。‘我们的敌人到早晨之前不会料想到我们移入了森林。他们到明天稍晚之前不会料想到我们在 Shadowdale。我们会让他们大吃一惊。’
‘Mordant 是对的，’Knightsbridge 说。‘我们的战斗不是针对彼此。真正的战斗在前方。如果死亡是我们的命运，我们将像个男人一样的面对它，而不是像一只畏缩的动物。如果你们两人不同意，我现在就让你们肚破肠流。’
队伍安静地骑入森林中。
第一位听到士兵们靠近的 Shadowdale 弓箭手 Connel Greylore 采取行动探究他的感觉。他已经爬到森林里的定位来帮他们的同伴侦察。在他后方五百码处，另一位弓箭手也做了相同的事。相同的模式在整条路上持续一直回到 KragPool。每一位哨兵弓箭手都选择了一个他们手中所提灯光的明显光束可以被更靠近城镇的下一个哨兵看到的位置。如此，他们可以打信号给后方的哨兵而不会将他们的位置暴露给逼近的敌人。
再次传来吵杂声。这次伴随著明显的叫痛声。
Connel 将提灯提高得太快，以致于它从他流汗的手中滑落。他抓住提灯时，几乎从支撑他的厚重树枝上掉落。当他感觉到金属表面强迫他要松开手的冰冷时，他的心脏如雷般轰隆的响著。
这弓箭手向前看。他现在已经可以看到 Zhentil 的居民在盖住整条路宽的扭曲树枝中挣扎。这些树被弄倒成三个方向来让侵入者走入或骑入陷阱中。而且就算是这些 Zhentil 的居民试著绕过纠结的树枝来穿越森林，他们也会发现侧边的森林也是这样设置的。
Connel 打了信号。一道从其他地方而来的闪光告诉他信号已经被接受到。他从树上爬下，快速叫醒三位暗中藏在更靠近道路的三位弓箭手。人们劈开树枝并且试图推开树枝或从下方穿过的声音充斥在夜空中，掩护了弓箭手准备并移动到隐蔽处箭矢袋处时可能发出的声音。
某一个人像赶牛去屠夫处一样的驱策著这些人，Connel 想著。接著这四个弓箭手的首领下令射击 Zhentil 的居民。
突然间恼怒的大吼变为变为濒死的尖叫，如冰雹般的箭矢从森林中爆发，串住了 Bane 的军队。更多从第一群后方的分遣队弓箭手到达，在路旁的森林中找到临时的位置。
少数的 Zhentil 居民奋力推进穿过障碍物，一些人用同伴士兵的尸体当作盾来防御上方的箭雨。当他们向前冲，而没看到插在路上高高瞄准胸口的巨大木桩，让木桩刺穿了自己时，他们咒骂著。
Connel 和 Shadowdale 的第一群弓箭手开始后退，从他们的位置爬到安全的路径，穿过森林到下一条防线，一串小心伪装的路上坑洞后面。这些坑洞有三呎深，正中央升起一根木桩。
第二批弓箭手爬到第一群后面，准备跟他们退向城镇，Connel 感谢著神祇没有任何 Shadowdale 的弓箭手被 Zhentil 人杀了。他并没有听见后方路上的
装箭声，Zhentil 的弓箭手放出一排箭飞过树枝墙。突然间几百枝箭飞入空中。大多的箭都击中树木，埋入树枝间或是无害地落到地上。
Connel Greylore 甚至没有感觉到箭刺穿了他的背，切开了他的心脏，立即杀了他。
Bane 的人在黑暗中奋战了几个小时，劈过路上大量的防御工事。每次他们发现一段似乎没有防御的地段时，Bane 就坚持他的军队要重组阵线。步兵会在前方行进，而在他们发现藏在路上的新陷阱时不可避免的第一个被击倒。士兵们掉入坑中，或是被后方的部队推入蒺藜中而死。
Bane 狂喜著。每有死亡他的力量就增长，就像 Myrkul 所承诺的一样。Black Lord 的身体散发著红色的灵气，他吸收了灵魂能量的可见结果。随著越来越多人 -- Zhentil 和 山谷的居民 -- 死去，灵气的强度就增加，而 BlackLord 很难平息他的狂喜。
然而，Bane 却在驱赶他们走向死亡时，假装对他的军队无法克服这么简单防御的无能而生气著。
‘神殿中我们不知道的东西连尘土微粒都不能留下，’Elminster 说。他相当的认真，虽然他知道他的要求是不可能的。‘任何个人的物品都要移离这大厅。我们无法分辨什么是对我们的敌人有用。’
Adon 在遭遇了亵渎 Tymora 神殿的恐怖事件之后，他不太情愿参加Elminster 的 Lathander 神殿计画。但最后，这牧师被迫把这神殿看成是最基本的元素。它是砖块和泥灰，石头和钢铁，玻璃和滴蜡。这些元素如果结构不同，那他可能正站在马厩或旅店中。
如果它是 Sune 的神殿，Adon 怀疑，自己还能如此冷静的计算吗？他碰触著划过脸上的疤痕。
他不知道。
因此，他埋首于面前的工作。神殿每一层楼上，面对那看不见的天梯的窗面都被打开，他们的百叶窗都被移除。面对其他方向的窗子都被钉住关上。然而，当他在神殿中四处移动时，Adon 不自觉地注意到被留在他经过的每个房间内的小物品。这是一个狂热献身和信仰的地方，但它也是一个男男女女们为了生命带给他们的欢乐和悲伤而大笑和哭泣的地方。
其中一张床尚未铺好。Adon 停下他的工作，在他自己意识到之前就著手将
它铺好。他从床边抽身后退，有如今早躺在这里的牧师的力量会伸向他，摧毁他。
当他从床边退开一步时，他注意到有一本黑色皮革的日志藏在枕头下。这本日志面朝下，打开著。Adon 将它翻过来并阅读最后的纪录。上面写著：
*今天我为救 Shadowdale 而死。我将在 Lathander 的王国中重生。*
日志从他手上掉落，Adon 从小房间中跑出，他应该去钉住的窗户仍开启著，它的窗帘随著轻抚神殿的聚集风势而清柔的飘动著，有如它们是有生命的。
牧师转身回到主房间中，Midnight 很惊讶的看到牧师靠近时苍白憔悴的脸。她知道他正挣扎著维持他的决心，甚至他脸上充满了悲伤和困惑，但她帮不了他。
或是帮不了她自己，对于那件事。
但是当这魔法使用者想到即将到来的战斗时，她不禁想到 Kelemvor。虽然Midnight 对她和战士最后交流的那种严肃感到后悔，但她知道 Kelemvor 看透她了。不管她怎么说，她还是爱他的。或许，她想著，他也爱著她。
Midnight 很久以前就发现 Kelemvor 有容易受伤的一面；他的故做姿态是
要将注意力从他的诅咒的黑暗秘密上引开。他比自己愿意承认的更有智慧和关怀。而这给了 Midnight 希望。
或许，她想著。
Adon 大喊的声音吸引了 Midnight 的注意力，她让她和 Kelemvor 发生关系的可能性溜走。牧师站在老贤者旁边，一次又一次重复著相同的词语，但Elminster 不理他。
‘做好了！’牧师尖叫著。
Shadowdale 的贤者翻了一页他正在阅读的书。
‘做好了！’Adon 再次大叫。Elminster 终于抬头看，点点头，咕哝著，并回到他专注的破碎书册上，小心地翻著页，才不会让它们变成灰尘，漏失了可能逆转和 Bane 的战斗的一些秘密知识。
Adon 走开，到角落生气。
Midnight 看这老人，心不在焉的拨弄著垂饰。神殿的巨大大厅被清空了，教堂的靠背长椅被搬到一旁。这黑发魔法使用者放弃了想揣摩贤者推理的努力。
所有的东西都会被清除，他承诺过。她无法做些什么，只能信任这乾扁的贤者。
‘你希望现在使用这垂饰吗，善良的 Elminster？’Midnight 走到贤者旁边说道。
Elminster 的脸突然被半打的新皱纹困扰著。他的胡子似乎微微向上翘起。‘那小玩意儿？我要它做什么？你可以留著它。或许它在 Tantras 可以卖得好价钱。’
Midnight 咬著她的嘴唇。‘那你要我在这里做什么？’她问道。
Elminster 耸耸肩。‘加强防御这地方，或许。’
Midnight 摇摇头。‘但现在？你没有 --’
Elminster 倾身在她的耳边低语。‘你还记得 Darkness 的 Warden 的Chiah 仪式吗？’
‘Elki 的，Apenimon 的，从你的力量吸取 --’
Elminster 微笑著。‘Lukyan Lutherum 的梦舞？’
Midnight 觉得她的嘴唇在颤抖。她完美的背诵著咒文，但 Elminster 在她完成之前阻止了她。
‘现在为我阅读，从 Knotum，Seif，Seker 的神圣卷轴 ...’
话语从 Midnight 的嘴中发出，一阵眩目的闪光突然充满了房间。接著一道样式复杂的蓝白色光芒跑过墙壁，地板，和天花板。它冲出了通往前厅，开启一部份的门廊。一瞬间，神殿燃烧著怪异的火焰。接著这样式没入神殿的墙中，被吸收了。
Midnight 楞住。
‘这并不难，不是吗？’Elminster 说著，并转身离开。
‘等等！’Midnight 大喊。‘我怎么能记住我没学过的？’
Elminster 举起他的手。‘你不能。准备最终仪式的时刻到了。去准备准备。’
当 Midnight 转身离开时，Elminster 感觉到一阵不安的波动涌起。从Arrival 之夜起，他就为了这一刻做准备。他的 *见解* 表示在这场战斗中他会遇到两个盟友，但他的斗士们本身一开始会让他感到惊讶，让他充满著只有疯子
会是笨蛋才会忽视的恐惧。
当然，如果 Elminster 是疯子或是笨蛋，那他就不会在国度上存活超过五百年，虽然很多人宣称他两种都是。但他仍很快的自己特别的存在交付给一位没经验的魔法使用者，和一位蹒跚的信仰不只在神祇上而且相信自己会导致这神殿唯一的守卫者倒下的牧师身上。
Midnight 相当准确的认为自己的誓约是神祇们的一颗棋子，而 Elminster感觉到这魔法使用者被这个想法所迷惑，有如她相信自己因为某种目的而被挑选出来。这样并没有意义，Elminster 想著。当然，除非那是真的。他无法分辨。
他有多么渴望拥有在他们陷入这可怕的状况前就离开 Reamls 的 Sylune，或是没有回应他任何通讯的 Simbul 的协助。
‘Elminster，我们准备好了，’Midnight 说。
贤者转身面对这魔法使用者和牧师。神殿的主门被撑开，等著会毁灭它们的能量被释放。
‘或许你们是，’Elminster 说道，他研究著 Midnight 的脸。魔法使用者没有怀疑的迹象；她主要关心的在于 Reamls 的安全。Elminster 知道自己没有选择，只能信任她。‘在我们开始之前，有些事情你必须知道。Mystra 告知你
Fate 石板，但她没告知你要去哪里找。’
Midnight 脸上出现理解的曙光。‘但你可以。我在你的学习中帮你实行的法术，定位 Realms 上的魔法强度来源 --’
‘其中一块石板在 Trantras，但我无法给你精确的位置。’Elminster 说。‘另一个则巧妙的躲开我。但给我时间，我确定可以找到它。’
‘现在我们开始吧，’Elminster 说。‘这个仪式要耗费好几个小时 ...’
信号火焰被点燃。Bane 的军队破开东方森林的防御。他们将在几个小时之内到达 Krag Pool。
黎明将近，就像大多的军队，Kelemvor 在火光被辨认出来时已经进入了睡眠状态。但伴随著信号火焰的嘟嘟号角声却马上叫醒了他。
‘这些笨蛋一定骑了一整晚，’Hawksguard 说著，把睡眠的效应从身上摇走。
‘疯狂，’Kelemvor 说著，不敢相信有将军会尝试如此愚蠢的谋略。
‘是啊，’Hawksguard 说。‘但毕竟我们是在处理 Zhentil 人。’这战士微笑著拍拍 Kelemvor 的背。
在这几天准备 Krag Pool 附近的防御中，Kelemvor 和 Hawksguard 变成几乎形影不离。他们来自相似的背景，而且 Hawksguard 知道 Lyonsbane Keep 的故事，以及远在 Kelemvor 还是小孩时得知他父亲衰退为没有灵魂的怪物之前，他父亲的男子光荣日子的故事。Hawksguard 也认识 Kelemvor 钟爱的叔叔Burne Lyonsbane。
但对过去的知识并不是结合这两位战士的唯一原因。他们分享著相似的剑术兴趣，并且每晚互相决斗来让他们的技能保持的跟刀刃一样锋利。Hawksguard将 Kelemvor 介绍给很多分遣队中的人，很快的他们就好像久违的朋友一样的聊天。Hawksguard 常常将他的一些权利推给 Kelemvor，而这些人也没有迟疑的遵从这位战士的命令。
事实上，Hawksguard 在战斗中的位置是保护 Lord Mourngrym 的安全，而Kelemvor 则受命在 Krag Pool 守卫。Hawksguard 很乐于接受命令的改变，而且很高兴知道 Kelemvor 在战争中会在他们的前方。
考量到谷民能准备的少量时间，Kelemvor 指挥的防御阵地是令人印象深刻的。从 Shadowdale 往东方的路现在就在 Krag Pool 的西方完全被挡住。沿路上放著岩石和残骸，货车也被翻转来帮忙挡住道路。树木被砍倒横放在障碍物前的路上，让道路难以接近。此外，弓箭手排列在障碍物北方的树林中。
最后一个有灵感的策略是由 Suzail Key 来的城市规划师想出来的，以沿著前往 Krag Pool 西面的道路旁矗立的树木为中心。虽然 Kelemvor 发现这两位规划师都没有可靠的军事头脑 -- 轻视建筑，非常精致，以及对所有的武器都没有经验 -- 但他仍必须承认他们的陷阱非常的出色。甚至是 Elminster 都被这计画的创意说服来帮忙设置这个陷阱。Kelemvor 等不及要 Zhentil 的军队失足掉入这个陷阱中。
然而，Kelemvor 现在没事可做，只能等待。更多的战士回应了号角声，或许这是他们最后一次离开家，冲去填满阵线。但他们一到达，就只能坐在障碍物后方，紧张的预先往前倾抽出箭，或是拉起弓弦。
几乎过了十五分钟都没有人说话。很少有人需要战斗来赶走他们的恐惧。他们都是勇敢的人，但没人想要死亡，而 Bane 的军队可能超过一万人，虽然有些估计只有这个数的一半。
当士兵们坐著等待战斗的声音靠近时，Hawksguard 站起来大喊，‘早餐，大伙！’他的话像是箭矢一样画穿了紧张的沈静，将每个人从他们的思绪中惊醒
。当 Hawksguard 开始击打他的金属碗时，连 Kelemvor 都吓了一跳。‘Bane该死！’那战士大吼。‘如果我今天会死，我当然不会想空著胃。’
人们开始说出相似的观点，很快的，前一刻仍是难以想像的东西吸引了所有战士伙伴的注意力。
Kelemvor 的同伴中只有一个人没有跟著 Kelemvor 的领导。他是个很纤瘦的男子，眼中有著奇异的光芒。当 Kelemvor 和 Hawksguard 在吃东西时，他坐在他们身边。他叫做 Mawser。
Shadowdale 的防御者需要一个自愿者去启动他们和 Bane 军队面对面遭遇之前施放在他们身上的计谋。这位纤瘦的男子是一位虔诚的 Tymora 信徒，他跳出来自愿启动这个陷阱，即使他确定自己几乎会死。Mawser 相信自己的女神会赋予他足够的逃脱存活好运来保护他。
这位纤瘦的男子看著 Krag Pool 西面的空地，微笑著。
‘我不懂 Bane 的策略，’Hawksguard 坦承。‘他给我们时间获得一夜的睡眠，并填饱肚子。在这同时，他却驱策著他的军队。当他们到达我们这里时，他们将会精疲力竭而且饥饿。’
Kelemvor 摇摇头。‘我希望 Midnight 在这里，’他指著 Krag Pool 说。
‘她的巫术能将这片水池变成蒸汽酸。我确定。那我们只需将 Zhentil 人逼退，就能确保胜利了。’
Hawksguard 微笑。‘确实，Kel。我认为你能跑过这障碍物，自己赶走全部的 Bane 军队。我们全都可以回家了。’
战士们吃著仓促准备好的食物，感谢他们信仰的神祇，然后回去定下来等待Bane 的军队。Hawksguard 在人们之间移动，说著他的告别，希望他们胜利。
Kelemvor 想到 Midnight。他对这位黑发魔法使用者的最初反应是生气。那就是她，一个企图让自己在男人的游戏中成名的女人，但她似乎不愿意为了游戏规则做必要的牺牲。毕竟，Kelemvor 以前也遇过女战士。她们破坏了自己的性感，加以压抑，用男子气概的行为来配合。她们相当喧嚣，也相当无趣。另一方面，Midnight 想接受她自己 -- 是一位女人。
但即使是 Kelemvor 的近视都能看出她真的值得作为战士的人的尊敬。她在旅程中一次次的证明她的能耐和可靠。或许她不需要为了达到她的目的而放弃她的女性气质，Kelemvor 想著。她的魅力，强壮，和她的宽容，亲切，和幽默，都让她充满了诱惑力。
如果他们都在这场战斗中存活下来，Kelemvor 怀疑著，他们之间会有不同的结果，或是他们总有藉口不在一起呢？
Kelemvor 听到一阵大吼，他转身正好看见 Mawser 跑下道路到他的战斗位置上。Kelemvor 微笑著想像到 Zhentil 人从东北方靠近时会看到的景象：这里和他们长途跋涉的最后几哩路一样，树林排列在路的右侧 -- 除了一条前往Castle Krag 的小径。树林延伸了一小段路，接著森林开阔到城镇。在 Zhentil人左侧，Krag Pool 接邻在路边一段路。过了池水一百码处，也是在道路的左侧，他们会看见一片空地。在池水正前方盖住整条路的是一个大障碍物，Shadowdale 前方道路上最后一个主要的障碍物。
最少，看起来似乎是这样。
Kelemvor 在第一位 Zhentil 人出现在路上时，几乎控制不住他的兴奋。