第二十九章 回家
佩林感到非常混乱，谁是路克大人？他问出了声，艾威尔太太给了他回答：“他差不多是和白袍众同时来到这里的，他是号角狩猎者。你知道《寻猎号角史诗》吗？路克大人觉得瓦力尔号角就在两河旁边的迷雾山脉里，但他为了我们的问题而放弃了他的狩猎，路克大人是一位伟大的绅士，拥有最优雅的仪态。”玛琳抚弄了一下头发，露出一个满意的笑容，布朗侧目看了她一眼，不高兴地嘟囔了几声。
罗亚尔已经下了马，走到水果树林的边上，脑袋一直伸进了果树的枝叶里。
等到他们离开西林，靠近村子的时候，太阳已经爬得老高。现在，他们正走在小路上，路两边常常能看到篱笆和粗糙的矮石墙，烟囱里冒出的炊烟形成灰色的羽状云朵，飘浮在农舍上方。从气味上判断，主妇们正在做早餐，烟叶和大麦田中能看到劳作的男人。男孩们将一群群黑脸的绵羊赶到了牧草场上。一些人注意到了他们两个，佩林尽量加快了快步的速度，希望没有人会认出他，或因为高尔的服饰和短矛而感到奇怪。
佩林在森林边上勒住缰绳，在马鞍上坐直身体，然后全速冲向那个曾经是亚瑟家农场的地方。驮马也被他牵着，紧跟在深褐色的快步后面。只有羊栏的石墙仍然站立着，羊栏的大门只靠着一根铰链挂在门框上。在被烧焦的农舍残迹上，被烟熏黑的烟囱投下了一道歪歪斜斜的影子，谷仓和晒烟棚子只剩下了一片灰烬。烟草田和菜田上杂草丛生，花园里也是一片狼藉，除了锯齿叶和羽尖草之外，几乎所有的植物都变得残断、枯黄。
让佩林感到惊讶的是，艾威尔太太从没有看他的长弓和斧头一眼，或者是艾伊尔人的那些武器。人们在两河很少会携带武器，即使只是一张弓。以前，她总是坚持要人们将武器放到一边，才允许他们坐到她的桌旁，一直都是这样，但她现在却忽略了他们的武器。
“不，它……”
“没有用的，菲儿，我必须去做我要做的事。”
“你将这样的事情称为保护，顶主妇？”贝恩说，“如果你要狮子保护你免受狼群的侵害，你所能拥有的选择，只是最终会落入谁的胃囊里。”
佩林吸吮着大拇指。用自己的斧刃割伤自己的手指，真是愚蠢。“母亲喜欢苹果花。白袍众，为什么他们……烧了我吧，派特刚刚说道：“我还是要问，你为什么回来？你阻止不了任何事，我的孩子，也改变不了任何事，你最好还是离开。如果你没有马，我会给你一匹；如果你有，就爬回到你的鞍子上，向北快跑吧！我想，那些白袍众一定已经守住了塔伦渡口……你脸上的伤痕是他们弄的吗？”
玛琳·艾威尔向他倾过身子，皱起眉：“佩林，我们需要白袍众，是的，他们烧了谭姆的农场，还有亚贝的，他们抓捕无辜的人，他们四处横行，仿佛被他们看见的一切都是属于他们的，但奥波特和奈蒂等人都没有受到伤害，只是被拘禁了，这种事总是能解决的。已经有几家的屋门上被画了龙牙，但只有康加家和科普林家的人会注意这种事，很可能就是他们画的。谭姆和亚贝可以躲起来，直到白袍众离开，他们迟早都是要走的，但只要这里还有兽魔人，我们就需要他们。请你理解。并不是我们在你和他们之间做什么比较，但我们确实需要他们，而且我们也不想他们把你吊死。”
她和另外两名艾伊尔女孩一直形影不离，贝恩和齐亚得如果没有到前面去探路，就会走在燕子身侧。有时候，她们三个会聚在一起，低声嘀咕许久，然后故意不看佩林，但那种明显的矫情仿佛是她们随时都会向他丢石头。罗亚尔依照佩林的要求和女孩们走在一起，但这种状况显然给他带来了许多困扰。巨森灵的耳朵总是不停地抖动着，仿佛宁愿从没有听到过人类说话。高尔似乎觉得这种情况非常有趣，无论佩林什么时候看他，他都是一副偷笑的模样。
佩林要寻找的农场就在距离这条大道不远的地方，在一排排已经结果的苹果树和梨树后面。但他还没看到农场，就已经闻到了一股气味，那是烧焦的气味，而且已经陈旧了，即使是整整一年时间也无法让这股气味完全消散。
“他们死了，我的孩子。”布朗匆匆说道。
艾威尔太太张开嘴，但布朗阻止了她：“他有权知道事实，玛琳，那是白袍众干的，佩林，那里，还有考索恩家。”
影子变得更长了，太阳落在了树尖上，佩林粗暴地掉转马头，背对着她：“高尔，我们必须就近宿营了，我想在早晨的时候早点上路。”他偷偷向后瞥了一眼，菲儿已经转头向罗亚尔走去，她坐在马鞍上，后背挺得笔直。“到了伊蒙村，他们就会知道……”白袍众在哪里，他要把自己交给他们，好让他们不会伤害他的家人，如果他的家人仍然平安，如果他出生的农场还没有变成这样。不，他必须及时阻止这种事发生。“他们会知道出了什么事情。”
布朗重重地叹了口气：“我们是农夫，普通人，路克大人谈到过组织男人与兽魔人作战，但这意味着当你追随他的时候，你的家人就没人保护了，没有人喜欢这样的主意。”
“走了？你是说，那座农场已经被烧毁了？”佩林紧紧握住了银杯，“我希望能及时赶回来，我想，我早该明白的。在我听到消息的时候，就已经经过太长时间了。也许我能帮助我父亲和艾德叔叔重建家园，他们现在住在谁家？我想先去看看他们。”
菲儿催马走向佩林，仔细端详着他的面孔，燕子步态优雅地停在了佩林身边。“这里……你认识住在这里的人？”
“那么就没关系了，如果你能躲过他们走进来，你也应该能躲过他们离开。他们的主营扎在望山上，但巡逻队可以出现在任何地方，快走吧，我的孩子。”
“那么，就早一点出发。”高尔犹豫着，“你不能赶她走，那个女孩和法达瑞斯麦一样，如果一名枪姬众爱上了你，无论你怎样努力逃走，都无法摆脱她。”
“让我一个人担心菲儿的事吧！”佩林放低了声音，但他并不想摆脱高尔，“一定要很早，在菲儿还没有醒过来的时候。”
“麦特的家人，兰德的，麦特的，还有我的。”很奇怪的，他仿佛只是在讨论明天是否会下雨，“他们也死了吗？”
“如果你是暗黑之友，那么我也是。”菲儿的声音不高，却用尽了力量，“那样的话，太阳也会是暗黑之友。”
“如果我交出我自己，我总能阻止他们的一些行动，我就能保护我的家庭……”大厅的前门猛地被撞开，菲儿出现在门口，贝恩和齐亚得跟在她身后，佩林被她们吓了一跳。
“不。”佩林只说了一个字，女孩向后退缩了一下，仿佛被打了一巴掌，但她仍然在看着他，等待着。他要怎么做才能将她赶走？也许他根本就做不到，就像以前他没做到一样。
“这是她想要的。”三封信？佩林羞愧地耸了耸肩，他没有给任何人写过信，惟一留给他的家人和卢汉师傅的，只有沐瑞带他离开的那一晚，他写给他们的纸条，没有信。
“我不能，你们知道，他们在追捕我，否则你们也不会催我走了。”他们一直都没有提到过他的眼睛，甚至没有问他是不是生病了，艾威尔太太甚至没有为此而感到惊讶。他们知道了。
“我知道，”艾威尔太太低声说着，碰了碰围裙上的口袋，“我有她在塔瓦隆给我写的三封信。从信里看，她写了更多的信，奈妮薇至少也写了一封信，但我们只收到了艾雯的这三封。她说了一些关于学习的事，我要说，她的训练真是很刻苦。”
“该说的并不止这些，布朗德文·艾威尔，”高尔说，“你的脸是这样告诉我的。”