勿以恶小 一
和往常一样，先发现他的是猫儿和孩子们。一只斑纹公猫原本在浸透了阳光的温暖柴堆上睡懒觉，这时却突然发起抖来。它抬起圆滚滚的脑袋，竖起耳朵，嘶叫着跑进荨麻丛中。渔夫崔格拉的儿子、三岁大的德拉格米尔正坐在小屋门口，努力把他那件本就脏兮兮的衬衫弄得更脏，可当那位骑手从旁经过时，他却惊恐地尖叫起来。
猎魔人放缓了马速，完全没有赶超前方堵住路面的干草拖车的打算。一头驴子在他身后快步走着，它伸长脖子，不断拉拽缚在猎魔人剑柄上的绳索。除开普通行李外，这头长耳朵的牲畜还驮着个裹在鞍布里的大家伙。驴子灰白色的身侧覆满了一条条已然干涸的黑色血迹。
拖车终于转上通往谷仓的小路。海风从港口那边吹来，带来了焦油和牛尿的臭气。杰洛特敦促马儿加快步子。有个卖蔬菜的女人看到探出鞍褥外、随着驴子的脚步上下晃动的那只瘦骨嶙峋的爪子，当即捂住嘴巴尖叫起来，但杰洛特毫无反应。
他也没有回头去看在身后渐渐集结、骚动不已的人群。一如以往，郡长家门前停着很多马车。杰洛特跳下马背，调整了一下背上那把剑的位置，把缰绳套在木栅栏上。他身后的人群绕着驴子围成了一个半圈。
即便身在屋内，郡长的喊声仍旧清晰可闻。
“我告诉你，不行！该死的，不行！听不懂我的话吗，你这无赖？”
杰洛特进了门。在矮矮胖胖、气得面红耳赤的郡长面前，站着个村民，手里还抱着只不断挣扎的鹅。
“怎么——诸神哪！是你吗，杰洛特？我没眼花吧？”他转头看向那个农夫，“快拿走，乡巴佬！你聋了吗？”
“他们说，”那村民含糊不清地说，瞥了瞥那只鹅，“总得给管事的大人一点儿好处，要不——”
“谁说的？”郡长大喊，“谁？谁觉得我会收受贿赂？告诉你，我不收！赶紧给我滚！你好啊，杰洛特。”
“你好，凯尔迪米恩。”
郡长握了握猎魔人的手，拍拍他的肩膀。“你有整两年没来了，杰洛特，对不？你没法儿在一个地方留太久，是不是？你这回从哪儿来啊？呃，废话，从哪来又有什么分别？嗨，谁拿点啤酒来！请坐，杰洛特，请坐。明天有个集市，所以这儿乱七八糟的。你最近过得怎样？跟我说说吧！”
“回头说。我们先出去。”
屋外，围观者的数量增加了一倍，但驴子周围的空间丝毫不见减少。杰洛特掀开鞍褥。众人倒抽一口凉气，连连后退。凯尔迪米恩的嘴巴也张大了。
“诸神哪，杰洛特！这是什么玩意儿？”
“一头奇奇摩。我能拿到赏金吗？”
凯尔迪米恩把重心从一只脚换到另一只，看着那具蜘蛛般的黑色干尸，看着它无神的双眼里那垂直的瞳孔，还有它血淋淋的嘴巴中尖针般的利齿。
“这——这是从哪儿——”
“在河堤边上，离镇子不到四里。就在沼泽那边。凯尔迪米恩，肯定有人在那儿失踪过。比如孩子们。”
“噢，是啊，你说得很对。可没有人——谁能料到呢——嗨，伙计们，回家去，回去干活！这不是表演！把它盖上，杰洛特。苍蝇都聚过来了。”
回到屋里，郡长二话不说，抄起一只大酒壶一饮而尽。接着他重重叹了口气，吸了吸鼻子。“没有赏金，”他郁郁地说，“没人想到盐沼里会躲着这种东西。确实有几个人在那附近失踪，可……很少有人去河堤边溜达。你又为什么去那儿？为什么不走大路？”
“走大路的话，我就很难谋生了，凯尔迪米恩。”
“我忘了，”郡长强压下打嗝的冲动，缓缓吐出一口气来，“这儿过去是多和平的地方啊，连小恶鬼也很少在牛奶里撒尿。可这会儿，一头怪物近在眼前。抱歉，我能给你的只有谢意，没法付赏金。现在资金不足。”
“真可惜。我正好需要一笔小钱来过冬。”猎魔人抿了口酒，擦去嘴角的泡沫，“我准备去伊斯帕登，但我不知能否在大雪封路前到达那里。我也许会困在卢顿斯基大路边的某个小镇上。”
“那你可以在布拉维坎多待段时间吗？”
“不，我没时间可以浪费。冬天就要来了。”
“你打算在哪儿过冬？留在我这儿如何？阁楼上还有个空房间。干吗要送上门去给那些旅店老板——那些贼——敲诈呢？我们可以聊聊天儿，你可以告诉我外面的广大世界都发生了些什么。”
“我是很想。可丽波希会怎么想呢？她上回明显对我不冷不热的。”
“在我家里，女人的话不作数。不过我们私下说一句，你吃晚饭时别在她面前做上次那种事了。”
“你说的是我朝老鼠丢叉子那种事？”
“不。我说的是你竟然丢中了暗处的老鼠。”
“我还以为这很有趣呢。”
“是很有趣，但别在丽波希面前这么干。还有，听着，这个……叫什么来着……奇——”
“奇奇摩。”
“你拿它还有用吗？”
“我要它干吗？如果没有赏金，把它丢进粪池就好啦。”
“这主意不坏。嘿，卡雷卡，博格，凯瑞裴布！你们在吗？”
一个肩扛长戟的城镇卫兵走进门来，戟刃刮到了门框。
“凯瑞裴布，”凯尔迪米恩说，“去找人帮忙牵走那头驴子，牵到猪圈后头，然后把它背上那只奇奇摩丢进粪池。明白了吗？”
“遵命。可……郡长大人——”
“什么？”
“也许在把这头吓人的怪物丢进粪池之前——”
“怎么？”
“我们可以拿去给伊利翁大师。没准他用得上。”
凯尔迪米恩拍了拍额头。
“你还挺有脑子的，凯瑞裴布。听着，杰洛特，没准我们本地的巫师会拿点儿什么来换你这具死尸。渔夫们常把最最奇怪的那些鱼带给他——比如八爪怪、克莱巴特鱼和赫隆鱼。有不少人靠这个发了财。来吧，我们去塔楼那儿。”
“你给自己找了个巫师？他是准备长住，还是只路过？”
“长住。他叫伊利翁，在布拉维坎已经住了一年了。他是个强大的巫师，杰洛特，从外表就看得出来。”
“我很怀疑一位强大的巫师会付钱买一头奇奇摩，”杰洛特做了个鬼脸，“据我所知，没有什么炼金配方需要它做原料。不用说，你们的伊利翁会羞辱我，我们猎魔人和巫师一向处得不太愉快。”
“我从没听说伊利翁大师羞辱过任何人。当然，我没法发誓他肯定会付你钱，但试试总没什么坏处。没准沼泽地里还有奇奇摩，如果真是这样怎么办？为防万一，让那巫师瞧瞧这头怪物，然后去沼地那边施些什么法术吧。”
猎魔人思索片刻。“那好吧，凯尔迪米恩。总之，我们去跟伊利翁大师见个面。现在出发？”
“现在就出发。凯瑞裴布，赶走那些小孩儿，把那头招风耳的畜牲牵过来。啊，我的帽子在哪儿？”
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猎魔人放缓了马速，完全没有赶超前方堵住路面的干草拖车的打算。一头驴子在他身后快步走着，它伸长脖子，不断拉拽缚在猎魔人剑柄上的绳索。除开普通行李外，这头长耳朵的牲畜还驮着个裹在鞍布里的大家伙。驴子灰白色的身侧覆满了一条条已然干涸的黑色血迹。
拖车终于转上通往谷仓的小路。海风从港口那边吹来，带来了焦油和牛尿的臭气。杰洛特敦促马儿加快步子。有个卖蔬菜的女人看到探出鞍褥外、随着驴子的脚步上下晃动的那只瘦骨嶙峋的爪子，当即捂住嘴巴尖叫起来，但杰洛特毫无反应。
他也没有回头去看在身后渐渐集结、骚动不已的人群。一如以往，郡长家门前停着很多马车。杰洛特跳下马背，调整了一下背上那把剑的位置，把缰绳套在木栅栏上。他身后的人群绕着驴子围成了一个半圈。
即便身在屋内，郡长的喊声仍旧清晰可闻。
“我告诉你，不行！该死的，不行！听不懂我的话吗，你这无赖？”
杰洛特进了门。在矮矮胖胖、气得面红耳赤的郡长面前，站着个村民，手里还抱着只不断挣扎的鹅。
“怎么——诸神哪！是你吗，杰洛特？我没眼花吧？”他转头看向那个农夫，“快拿走，乡巴佬！你聋了吗？”
“他们说，”那村民含糊不清地说，瞥了瞥那只鹅，“总得给管事的大人一点儿好处，要不——”
“谁说的？”郡长大喊，“谁？谁觉得我会收受贿赂？告诉你，我不收！赶紧给我滚！你好啊，杰洛特。”
“你好，凯尔迪米恩。”
郡长握了握猎魔人的手，拍拍他的肩膀。“你有整两年没来了，杰洛特，对不？你没法儿在一个地方留太久，是不是？你这回从哪儿来啊？呃，废话，从哪来又有什么分别？嗨，谁拿点啤酒来！请坐，杰洛特，请坐。明天有个集市，所以这儿乱七八糟的。你最近过得怎样？跟我说说吧！”
“回头说。我们先出去。”
屋外，围观者的数量增加了一倍，但驴子周围的空间丝毫不见减少。杰洛特掀开鞍褥。众人倒抽一口凉气，连连后退。凯尔迪米恩的嘴巴也张大了。
“诸神哪，杰洛特！这是什么玩意儿？”
“一头奇奇摩。我能拿到赏金吗？”
凯尔迪米恩把重心从一只脚换到另一只，看着那具蜘蛛般的黑色干尸，看着它无神的双眼里那垂直的瞳孔，还有它血淋淋的嘴巴中尖针般的利齿。
“这——这是从哪儿——”
“在河堤边上，离镇子不到四里。就在沼泽那边。凯尔迪米恩，肯定有人在那儿失踪过。比如孩子们。”
“噢，是啊，你说得很对。可没有人——谁能料到呢——嗨，伙计们，回家去，回去干活！这不是表演！把它盖上，杰洛特。苍蝇都聚过来了。”
回到屋里，郡长二话不说，抄起一只大酒壶一饮而尽。接着他重重叹了口气，吸了吸鼻子。“没有赏金，”他郁郁地说，“没人想到盐沼里会躲着这种东西。确实有几个人在那附近失踪，可……很少有人去河堤边溜达。你又为什么去那儿？为什么不走大路？”
“走大路的话，我就很难谋生了，凯尔迪米恩。”
“我忘了，”郡长强压下打嗝的冲动，缓缓吐出一口气来，“这儿过去是多和平的地方啊，连小恶鬼也很少在牛奶里撒尿。可这会儿，一头怪物近在眼前。抱歉，我能给你的只有谢意，没法付赏金。现在资金不足。”
“真可惜。我正好需要一笔小钱来过冬。”猎魔人抿了口酒，擦去嘴角的泡沫，“我准备去伊斯帕登，但我不知能否在大雪封路前到达那里。我也许会困在卢顿斯基大路边的某个小镇上。”
“那你可以在布拉维坎多待段时间吗？”
“不，我没时间可以浪费。冬天就要来了。”
“你打算在哪儿过冬？留在我这儿如何？阁楼上还有个空房间。干吗要送上门去给那些旅店老板——那些贼——敲诈呢？我们可以聊聊天儿，你可以告诉我外面的广大世界都发生了些什么。”
“我是很想。可丽波希会怎么想呢？她上回明显对我不冷不热的。”
“在我家里，女人的话不作数。不过我们私下说一句，你吃晚饭时别在她面前做上次那种事了。”
“你说的是我朝老鼠丢叉子那种事？”
“不。我说的是你竟然丢中了暗处的老鼠。”
“我还以为这很有趣呢。”
“是很有趣，但别在丽波希面前这么干。还有，听着，这个……叫什么来着……奇——”
“奇奇摩。”
“你拿它还有用吗？”
“我要它干吗？如果没有赏金，把它丢进粪池就好啦。”
“这主意不坏。嘿，卡雷卡，博格，凯瑞裴布！你们在吗？”
一个肩扛长戟的城镇卫兵走进门来，戟刃刮到了门框。
“凯瑞裴布，”凯尔迪米恩说，“去找人帮忙牵走那头驴子，牵到猪圈后头，然后把它背上那只奇奇摩丢进粪池。明白了吗？”
“遵命。可……郡长大人——”
“什么？”
“也许在把这头吓人的怪物丢进粪池之前——”
“怎么？”
“我们可以拿去给伊利翁大师。没准他用得上。”
凯尔迪米恩拍了拍额头。
“你还挺有脑子的，凯瑞裴布。听着，杰洛特，没准我们本地的巫师会拿点儿什么来换你这具死尸。渔夫们常把最最奇怪的那些鱼带给他——比如八爪怪、克莱巴特鱼和赫隆鱼。有不少人靠这个发了财。来吧，我们去塔楼那儿。”
“你给自己找了个巫师？他是准备长住，还是只路过？”
“长住。他叫伊利翁，在布拉维坎已经住了一年了。他是个强大的巫师，杰洛特，从外表就看得出来。”
“我很怀疑一位强大的巫师会付钱买一头奇奇摩，”杰洛特做了个鬼脸，“据我所知，没有什么炼金配方需要它做原料。不用说，你们的伊利翁会羞辱我，我们猎魔人和巫师一向处得不太愉快。”
“我从没听说伊利翁大师羞辱过任何人。当然，我没法发誓他肯定会付你钱，但试试总没什么坏处。没准沼泽地里还有奇奇摩，如果真是这样怎么办？为防万一，让那巫师瞧瞧这头怪物，然后去沼地那边施些什么法术吧。”
猎魔人思索片刻。“那好吧，凯尔迪米恩。总之，我们去跟伊利翁大师见个面。现在出发？”
“现在就出发。凯瑞裴布，赶走那些小孩儿，把那头招风耳的畜牲牵过来。啊，我的帽子在哪儿？”