勿以恶小 三
这座乡间小镇的上等酒店“黄金王庭”拥挤喧闹。店里的顾客们，无论是本地人还是外来者，根据种族和职业不同，也在忙着各种各样的事儿。敬业的商人为了产品的价格和借贷利息跟矮人争执。不那么敬业的商人捏着女侍的屁股。本地的蠢人装出一副见多识广的模样。妓女们一面尽力取悦有钱的客人，一面对没钱的那些冷嘲热讽。赶车人和渔夫不要命地喝着酒。几个水手唱起了歌，歌颂大海的波涛，船长的英勇，还有人鱼的迷人，他们把后者描绘得栩栩如生，细节翔实。
“用力想想，伙计，”凯尔迪米恩对店主说。他趴在吧台上，以便让声音盖过周围的喧嚣，“六个人和一个姑娘，都穿着诺维格瑞样式的黑色镶银皮衣。我在收税站那边瞧见他们了。他们究竟是在这儿，还是去了金枪鱼酒店？”
店主饱满的额头拧在了一起，他用围裙擦着一个大啤酒杯。“就在这儿，郡长大人，”他说，“他们说是来参加集市的，不过全都带着剑，就连那女人也是。打扮跟你说的一样，全身黑色。”
“噢，”郡长点点头，“他们现在在哪？我没瞧见人。”
“在小隔间里。他们付了金子。”
“我自己进去，”杰洛特插嘴，“没必要把事情弄得这么正式，至少暂时还不用。我会带她来的。”
“这样最好。但要小心，我不想惹麻烦。”
“我会小心。”
根据越来越不堪入耳的歌词判断，水手的歌谣已经到达了最后的高潮部分。杰洛特拉开门帘——它硬邦邦的，沾满灰尘——进到隔间里。
六个人坐在桌边。伯劳不在。
“你想干吗？”率先发现他的人吼道。他是个秃头，脸被一条横穿左眉、鼻梁和右脸颊的伤疤破了相。
“我想见伯劳。”
两个相同的身影站起身来——同样面无表情的脸，同样凌乱、长可及肩的头发，同样的紧身外套上闪烁着银饰的光。随着同样的动作，这对双胞胎从长凳上抄起了两把一模一样的剑。
“冷静点，维尔。坐下，尼米尔。”伤疤脸说着，双肘拄在桌上。
“你说你想见谁，伙计？伯劳是谁？”
“你很清楚我说的是谁。”
“这家伙是谁？”一个赤裸上身、汗流浃背、交叉挎着皮带、前臂上绑着块钉板的壮汉问，“你认识他吗，诺霍恩？”
“不。”伤疤脸说。
“他是个白化病人。”坐在诺霍恩身旁的苗条的黑发男子咯咯笑道。他有细致的五官，硕大的黑眼睛，那对尖耳朵暴露了他混血精灵的身份。“白化病人，突变者，天生的怪物。这种东西居然能混入公众场合，和体面人为伍。”
“我在哪儿见过他。”一个身材粗壮、留着辫子的沧桑男人眯缝起眼睛，用邪恶的眼神打量着杰洛特。
“你在哪见过他不重要，塔维克，”诺霍恩道，“听着。西弗瑞尔刚才严重侮辱了你。你不想挑战他吗？今晚太无聊了。”
“不。”猎魔人冷静地说。
“那如果我把这碗鱼汤倒在你头上，你会挑战我吗？”那赤裸上身的男人咯咯笑道。
“冷静点，十五，”诺霍恩道，“他说不，意思就是不。至少暂时是。噢，朋友，说完你要说的话，然后赶紧走吧。你还有机会离开。如果你不接受，就只好让你的跟班把你抬出去了。”
“我没话跟你们说。我想见伯劳。伦芙芮。”
“听见了没，伙计们？”诺霍恩扫视他的同伴，“他想见伦芙芮。能告诉我原因吗？”
“不。”
诺霍恩抬起头，看着踏前一步的双胞胎，他们高筒靴上的银扣子叮当作响。
“我知道，”留辫子的那人突然道，“我知道我是在哪看见他的了！”
“你嘟哝什么哪，塔维克？”
“就在郡长的家门口。他带来了一头怪物，一头蜘蛛和鳄鱼的混血怪物，他想要换钱。人们都说他是个猎魔人。”
“猎魔人是啥？”十五问，“呃？西弗瑞尔？”
“就是雇佣魔法师，”半精灵道，“为了一把银币就施法的巫师。我说过了，他们是天生的怪胎，是对人类和人类遵循的神圣律法的侮辱。他这样的人活该被烧死。”
“我们不喜欢巫师，”塔维克尖声道，他眯缝的双眼分毫不离杰洛特，“在我看来，西弗瑞尔，这鬼地方的活儿比我们想象的还多。这儿的巫师不止一个，而且人人都知道他们特别团结。”
“他们是一丘之貉，”混血精灵恶毒地笑了，“光是想象他们就够我受的了。谁养出了这群怪胎？”
“麻烦你再忍耐一下。”杰洛特平静地说，“我猜你母亲肯定经常在森林里走失，所以你才有理由去思索自己究竟从哪儿来。”
“也许吧，”半精灵笑容不改，“但至少我知道我母亲是谁。你们猎魔人连自己的身世都不清楚。”
杰洛特面色发白，抿紧嘴唇。看到这一幕，诺霍恩大笑起来。“噢，伙计，你可不该容忍这样的羞辱。你背上那玩意儿看起来像把剑。怎么样？要不要跟西弗瑞尔出去解决？今晚太乏味了。”
猎魔人毫无反应。
“可耻的懦夫。”塔维克嗤之以鼻。
“他刚才是怎么说西弗瑞尔的母亲的？”诺霍恩用同样的语气续道，下巴放在交扣的双手上，“我记得是些非常下流的话。说她很放荡什么的。嘿，十五，你觉得坐视流浪汉羞辱同伴的母亲是不是很不应该？狗娘养的东西，母亲可是神圣的！”
十五欣然起身，取下佩剑，丢在桌上。他挺直身子，调整了一下那对镶有银钉的护肩，吐了口唾沫，踏前一步。“如果你有话要问，”诺霍恩道，“十五会先跟你来场拳斗。我早说过了，他们得把你抬出去。让出地儿来。”
十五靠上前，抬起拳头。杰洛特把手按在剑柄上。
“留神，”他说，“再走一步，你就会看到自己的手掉在地板上。”
诺霍恩和塔维克跳了起来，抓住了各自的佩剑。沉默的双胞胎用同样的动作拔出武器。十五退后几步。只有西弗瑞尔没有动。
“该死的，怎么回事？我就一分钟也不能离开吗？”
杰洛特缓缓转过身，看到了一对海蓝色的双眸。
她几乎和他一样高，稻草色的头发修剪得参差不齐，仅及耳垂。她一手按在门上，穿着一件天鹅绒紧身皮衣，腰间围了一条华丽的皮带。她的裙子也不太对称——左边垂到小腿肚，右边却露出麋鹿皮靴上的健美大腿。她的身子左侧挂着剑，右边插着把柄端有块硕大红宝石的匕首。
“怎么不说话了？”
“他是个猎魔人。”诺霍恩咕哝道。
“那又怎样？”
“他想跟你谈谈。”
“那又怎样？”
“他是个巫师！”十五吼道。
“我们不喜欢巫师。”塔维克咆哮道。
“放松点，伙计们，”女孩说，“他只想跟我说话，这没什么错。你们继续找乐子吧。别惹麻烦，明天有集市，你们肯定不想打扰这座快乐的小镇上的盛事吧？”
继之而来的沉默中，回响着一阵恶毒的轻笑声。发出笑声的是仍旧漫不经心地仰躺在长椅上的西弗瑞尔。
“得了吧，伦芙芮，”混血精灵吃哧哧笑道，“盛……事！”
“闭嘴，西弗瑞尔。马上闭嘴。”
西弗瑞尔马上就不笑了。杰洛特一点儿也不惊讶。因为伦芙芮的语气里有种非常古怪的东西——这让他联想起了刀刃上反射的红色火光、遭谋杀者的哀号、以及马嘶与血气。其他人肯定也有相似的联想，因为就连塔维克沧桑的脸也苍白起来。
“好吧，白发佬，”伦芙芮打破沉默，“我们去宽敞点儿的地方谈。嗯，去找跟你一起来的郡长。不用说，他肯定也想跟我谈谈。”
看到他俩，等在吧台边的凯尔迪米恩中断了和店主的低声交谈，挺直身子，双臂交叠在胸口。
“年轻的女士，”他省去寒暄，开门见山地说，“我从这位利维亚的猎魔人口中得知了你来布拉维坎的目的。显然您对我们的巫师怀恨在心。”
“也许吧。那又怎样？”伦芙芮用同样直率的口气说。
“这边有处理此类恩怨的法庭。在弧形海岸这边，我们把用刀剑来复仇的人看做盗匪。所以，要么你带着你的同伙明天一早离开布拉维坎，要么我就得把你们丢进大牢，以防——那话怎么说的来着，杰洛特？”
“以防万一。”
“没错。明白了吗，年轻的女士？”
伦芙芮把手伸进腰带上的袋子，抽出一张折叠过好几次的羊皮纸。
“读读看，郡长大人。如果你识字的话。而且别再叫我‘年轻的女士’了。”
凯尔迪米恩接过那张纸，花了很长时间去读，然后一言不发地递给杰洛特。
“‘致各位诸侯、领主与自由民，’”猎魔人大声念道，“‘致全体臣民。我宣布，克雷伊登的伦芙芮公主得到了我们的尊敬和帮助，任何胆敢对她无利者将招致我们的怒火——奥杜恩国王’。这里应该是‘无礼’才对。不过印鉴好像是真的。”
“它就是真的，”伦芙芮把羊皮纸从他手里抽走，“署名是你们仁慈的主子奥杜恩。所以我建议你不要对我做出无礼举动。如何拼写并不重要，重要的是你们将迎来悲惨的结局。尊敬的郡长大人，你是不能把我丢进监狱的，也别再叫我‘年轻的女士’了。我没有触犯任何法律。暂时还没有。”
“如果你敢有那么一丁点儿违法行为，”凯尔迪米恩露出一副嫌恶的表情，“我就把你连同这张纸片儿一起扔进地牢里去。我向所有神明发誓，年轻的女士。来吧，杰洛特。”
“你，猎魔人，”伦芙芮拍了拍杰洛特的肩膀，“我有句话跟你说。”
“晚饭别迟到了，”郡长转过身去，“要不丽波希会发火的。”
“我不会的。”
杰洛特斜倚着吧台，拨弄着挂在脖子上的狼头奖章，看着女孩蓝中带绿的双眸。
“我听说过你，”她说，“你是杰洛特，利维亚的白狼。斯崔葛布是你朋友？”
“不。”
“那事情就简单了。”
“没这么简单。别指望我会袖手旁观。”
伦芙芮眯起双眼。“斯崔葛布会在明天死去，”她平静地说着，拂开额前的发梢，“只有他而已，这只能算是小恶罢了。”
“真是这样就好了。但事实上，在斯崔葛布死前，还会有好多人死去。我不觉得有其他可能性。”
“几个人，猎魔人，只增加了一点点罪恶而已。”
“言辞是吓不倒我的，伯劳。”
“别叫我伯劳。我不喜欢这个称呼。重点在于，我觉得有其他可能。值得商讨的可能……但丽波希在等你。那个丽波希，她漂亮吗？”
“你只想跟我说这个？”
“不。但你得走了。丽波希在等你。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
“用力想想，伙计，”凯尔迪米恩对店主说。他趴在吧台上，以便让声音盖过周围的喧嚣，“六个人和一个姑娘，都穿着诺维格瑞样式的黑色镶银皮衣。我在收税站那边瞧见他们了。他们究竟是在这儿，还是去了金枪鱼酒店？”
店主饱满的额头拧在了一起，他用围裙擦着一个大啤酒杯。“就在这儿，郡长大人，”他说，“他们说是来参加集市的，不过全都带着剑，就连那女人也是。打扮跟你说的一样，全身黑色。”
“噢，”郡长点点头，“他们现在在哪？我没瞧见人。”
“在小隔间里。他们付了金子。”
“我自己进去，”杰洛特插嘴，“没必要把事情弄得这么正式，至少暂时还不用。我会带她来的。”
“这样最好。但要小心，我不想惹麻烦。”
“我会小心。”
根据越来越不堪入耳的歌词判断，水手的歌谣已经到达了最后的高潮部分。杰洛特拉开门帘——它硬邦邦的，沾满灰尘——进到隔间里。
六个人坐在桌边。伯劳不在。
“你想干吗？”率先发现他的人吼道。他是个秃头，脸被一条横穿左眉、鼻梁和右脸颊的伤疤破了相。
“我想见伯劳。”
两个相同的身影站起身来——同样面无表情的脸，同样凌乱、长可及肩的头发，同样的紧身外套上闪烁着银饰的光。随着同样的动作，这对双胞胎从长凳上抄起了两把一模一样的剑。
“冷静点，维尔。坐下，尼米尔。”伤疤脸说着，双肘拄在桌上。
“你说你想见谁，伙计？伯劳是谁？”
“你很清楚我说的是谁。”
“这家伙是谁？”一个赤裸上身、汗流浃背、交叉挎着皮带、前臂上绑着块钉板的壮汉问，“你认识他吗，诺霍恩？”
“不。”伤疤脸说。
“他是个白化病人。”坐在诺霍恩身旁的苗条的黑发男子咯咯笑道。他有细致的五官，硕大的黑眼睛，那对尖耳朵暴露了他混血精灵的身份。“白化病人，突变者，天生的怪物。这种东西居然能混入公众场合，和体面人为伍。”
“我在哪儿见过他。”一个身材粗壮、留着辫子的沧桑男人眯缝起眼睛，用邪恶的眼神打量着杰洛特。
“你在哪见过他不重要，塔维克，”诺霍恩道，“听着。西弗瑞尔刚才严重侮辱了你。你不想挑战他吗？今晚太无聊了。”
“不。”猎魔人冷静地说。
“那如果我把这碗鱼汤倒在你头上，你会挑战我吗？”那赤裸上身的男人咯咯笑道。
“冷静点，十五，”诺霍恩道，“他说不，意思就是不。至少暂时是。噢，朋友，说完你要说的话，然后赶紧走吧。你还有机会离开。如果你不接受，就只好让你的跟班把你抬出去了。”
“我没话跟你们说。我想见伯劳。伦芙芮。”
“听见了没，伙计们？”诺霍恩扫视他的同伴，“他想见伦芙芮。能告诉我原因吗？”
“不。”
诺霍恩抬起头，看着踏前一步的双胞胎，他们高筒靴上的银扣子叮当作响。
“我知道，”留辫子的那人突然道，“我知道我是在哪看见他的了！”
“你嘟哝什么哪，塔维克？”
“就在郡长的家门口。他带来了一头怪物，一头蜘蛛和鳄鱼的混血怪物，他想要换钱。人们都说他是个猎魔人。”
“猎魔人是啥？”十五问，“呃？西弗瑞尔？”
“就是雇佣魔法师，”半精灵道，“为了一把银币就施法的巫师。我说过了，他们是天生的怪胎，是对人类和人类遵循的神圣律法的侮辱。他这样的人活该被烧死。”
“我们不喜欢巫师，”塔维克尖声道，他眯缝的双眼分毫不离杰洛特，“在我看来，西弗瑞尔，这鬼地方的活儿比我们想象的还多。这儿的巫师不止一个，而且人人都知道他们特别团结。”
“他们是一丘之貉，”混血精灵恶毒地笑了，“光是想象他们就够我受的了。谁养出了这群怪胎？”
“麻烦你再忍耐一下。”杰洛特平静地说，“我猜你母亲肯定经常在森林里走失，所以你才有理由去思索自己究竟从哪儿来。”
“也许吧，”半精灵笑容不改，“但至少我知道我母亲是谁。你们猎魔人连自己的身世都不清楚。”
杰洛特面色发白，抿紧嘴唇。看到这一幕，诺霍恩大笑起来。“噢，伙计，你可不该容忍这样的羞辱。你背上那玩意儿看起来像把剑。怎么样？要不要跟西弗瑞尔出去解决？今晚太乏味了。”
猎魔人毫无反应。
“可耻的懦夫。”塔维克嗤之以鼻。
“他刚才是怎么说西弗瑞尔的母亲的？”诺霍恩用同样的语气续道，下巴放在交扣的双手上，“我记得是些非常下流的话。说她很放荡什么的。嘿，十五，你觉得坐视流浪汉羞辱同伴的母亲是不是很不应该？狗娘养的东西，母亲可是神圣的！”
十五欣然起身，取下佩剑，丢在桌上。他挺直身子，调整了一下那对镶有银钉的护肩，吐了口唾沫，踏前一步。“如果你有话要问，”诺霍恩道，“十五会先跟你来场拳斗。我早说过了，他们得把你抬出去。让出地儿来。”
十五靠上前，抬起拳头。杰洛特把手按在剑柄上。
“留神，”他说，“再走一步，你就会看到自己的手掉在地板上。”
诺霍恩和塔维克跳了起来，抓住了各自的佩剑。沉默的双胞胎用同样的动作拔出武器。十五退后几步。只有西弗瑞尔没有动。
“该死的，怎么回事？我就一分钟也不能离开吗？”
杰洛特缓缓转过身，看到了一对海蓝色的双眸。
她几乎和他一样高，稻草色的头发修剪得参差不齐，仅及耳垂。她一手按在门上，穿着一件天鹅绒紧身皮衣，腰间围了一条华丽的皮带。她的裙子也不太对称——左边垂到小腿肚，右边却露出麋鹿皮靴上的健美大腿。她的身子左侧挂着剑，右边插着把柄端有块硕大红宝石的匕首。
“怎么不说话了？”
“他是个猎魔人。”诺霍恩咕哝道。
“那又怎样？”
“他想跟你谈谈。”
“那又怎样？”
“他是个巫师！”十五吼道。
“我们不喜欢巫师。”塔维克咆哮道。
“放松点，伙计们，”女孩说，“他只想跟我说话，这没什么错。你们继续找乐子吧。别惹麻烦，明天有集市，你们肯定不想打扰这座快乐的小镇上的盛事吧？”
继之而来的沉默中，回响着一阵恶毒的轻笑声。发出笑声的是仍旧漫不经心地仰躺在长椅上的西弗瑞尔。
“得了吧，伦芙芮，”混血精灵吃哧哧笑道，“盛……事！”
“闭嘴，西弗瑞尔。马上闭嘴。”
西弗瑞尔马上就不笑了。杰洛特一点儿也不惊讶。因为伦芙芮的语气里有种非常古怪的东西——这让他联想起了刀刃上反射的红色火光、遭谋杀者的哀号、以及马嘶与血气。其他人肯定也有相似的联想，因为就连塔维克沧桑的脸也苍白起来。
“好吧，白发佬，”伦芙芮打破沉默，“我们去宽敞点儿的地方谈。嗯，去找跟你一起来的郡长。不用说，他肯定也想跟我谈谈。”
看到他俩，等在吧台边的凯尔迪米恩中断了和店主的低声交谈，挺直身子，双臂交叠在胸口。
“年轻的女士，”他省去寒暄，开门见山地说，“我从这位利维亚的猎魔人口中得知了你来布拉维坎的目的。显然您对我们的巫师怀恨在心。”
“也许吧。那又怎样？”伦芙芮用同样直率的口气说。
“这边有处理此类恩怨的法庭。在弧形海岸这边，我们把用刀剑来复仇的人看做盗匪。所以，要么你带着你的同伙明天一早离开布拉维坎，要么我就得把你们丢进大牢，以防——那话怎么说的来着，杰洛特？”
“以防万一。”
“没错。明白了吗，年轻的女士？”
伦芙芮把手伸进腰带上的袋子，抽出一张折叠过好几次的羊皮纸。
“读读看，郡长大人。如果你识字的话。而且别再叫我‘年轻的女士’了。”
凯尔迪米恩接过那张纸，花了很长时间去读，然后一言不发地递给杰洛特。
“‘致各位诸侯、领主与自由民，’”猎魔人大声念道，“‘致全体臣民。我宣布，克雷伊登的伦芙芮公主得到了我们的尊敬和帮助，任何胆敢对她无利者将招致我们的怒火——奥杜恩国王’。这里应该是‘无礼’才对。不过印鉴好像是真的。”
“它就是真的，”伦芙芮把羊皮纸从他手里抽走，“署名是你们仁慈的主子奥杜恩。所以我建议你不要对我做出无礼举动。如何拼写并不重要，重要的是你们将迎来悲惨的结局。尊敬的郡长大人，你是不能把我丢进监狱的，也别再叫我‘年轻的女士’了。我没有触犯任何法律。暂时还没有。”
“如果你敢有那么一丁点儿违法行为，”凯尔迪米恩露出一副嫌恶的表情，“我就把你连同这张纸片儿一起扔进地牢里去。我向所有神明发誓，年轻的女士。来吧，杰洛特。”
“你，猎魔人，”伦芙芮拍了拍杰洛特的肩膀，“我有句话跟你说。”
“晚饭别迟到了，”郡长转过身去，“要不丽波希会发火的。”
“我不会的。”
杰洛特斜倚着吧台，拨弄着挂在脖子上的狼头奖章，看着女孩蓝中带绿的双眸。
“我听说过你，”她说，“你是杰洛特，利维亚的白狼。斯崔葛布是你朋友？”
“不。”
“那事情就简单了。”
“没这么简单。别指望我会袖手旁观。”
伦芙芮眯起双眼。“斯崔葛布会在明天死去，”她平静地说着，拂开额前的发梢，“只有他而已，这只能算是小恶罢了。”
“真是这样就好了。但事实上，在斯崔葛布死前，还会有好多人死去。我不觉得有其他可能性。”
“几个人，猎魔人，只增加了一点点罪恶而已。”
“言辞是吓不倒我的，伯劳。”
“别叫我伯劳。我不喜欢这个称呼。重点在于，我觉得有其他可能。值得商讨的可能……但丽波希在等你。那个丽波希，她漂亮吗？”
“你只想跟我说这个？”
“不。但你得走了。丽波希在等你。”