21 对抗
外交谈判可称得上是操纵秘密的艺术。倘若没有秘密可分享或保留，还会有谈判吗？各王国之间的婚约和贸易协定亦是如此，每一方都确实知道自己愿意向对方做多少让步，好得到想要的；最困难的协议也在操纵那样的秘密消息之中进行。秘密在任何人与人之间发生的行动中皆扮演一个角色，无论是牌局或出售母牛，比较精明地知道该揭露什么秘密及何时该揭露的一方，总是占尽优势。黠谋国王总喜欢说，再也没有比“你知道敌人的秘密，而你的敌人却相信你一无所知”来得更具优势了，或许那就是人们所能拥有的最强而有力的秘密。
接下来那几天对我而言并非正常的日子，而是支离破碎的清醒时刻穿插着摇晃的发烧梦境。若非我和弄臣的短暂交谈消耗了我仅存的精力，那就是我终于觉得如今可以安全地向我受到的伤害屈服，也或许二者皆有。我躺在靠近弄臣的壁炉边的床上，在有感觉时只感到极端迟钝，无意中听到的对话也在我脑海中嗡嗡作响。我在自身的痛苦意识中游移，惟真“过来我这里，过来我这里”的呼唤却总在不远处如同打鼓一般击出使我疼痛的节拍，即使其他声音在我发烧的朦胧意识中来来去去，他的声音却从不消失。
“她相信你就是她要找的人，而我也相信。我想你应该见见她。她费尽千辛万苦，大老远跑来寻找白色先知。”乔冯的声音低沉且理智。
我听到弄臣喀啦一声放下他的锉刀：“那么，就跟她说她搞错了。告诉她我是白色玩具师傅。告诉她白色先知住在更远的街上，左边的第五户人家。”
“我不会嘲弄她，”乔冯严肃地说道，“她长途跋涉来此找你，旅途中除了她的性命之外，几乎失去了一切。来吧，圣人，她就在外面等，难道你不跟她谈一下吗？”
“圣人。”弄臣不屑地嗤之以鼻。“你读了太多古老的卷轴，她也是。不，乔冯，”他叹了口气，然后态度缓和了，“告诉她我两天后再跟她谈，但不是今天。”
“很好。”乔冯显然不赞同，“但还有另一位吟游歌者和她在一起，我可不觉得她很好打发，而且我想她在找他。”
“噢，但没有人知道他在这里，除了你、我和疗者，而且他并不想在康复期间受到打扰。”
我张开嘴。我想说我会去见见椋音，我无意把椋音赶走。
“我知道，疗者也还在杉木小丘，但这名吟游歌者很聪明，她向孩子们打听有关一个陌生人的讯息，而这些孩子也一如以往般无所不知。”
“还知无不言。”弄臣闷闷不乐地回答，然后我听到他烦恼地丢下另一个玩具，“那么，看来我只有一个选择了。”
“你会去见她们？”
弄臣从鼻子哼出了笑声：“当然不，我是说我只好对她们说谎了。”
午后的阳光斜照在我合起双眼。我在一阵争论声中醒来。
“我只想见见他，”是一名女子恼怒的声音，“我知道他在这里。”
“噢，我想我该承认你说得对，但他睡了。”是弄臣和他那使人恼怒的镇定。
“我还是想见他。”椋音尖锐地表示。
弄臣沉重地叹了口气：“我是能让你见他，但你见了他之后就会想碰他，碰了他之后你还会想等他清醒，他醒了你就想和他说话，简直没完没了。而且我今天有很多事情要做。玩具师傅的时间可不是他自己的。”
“你不是玩具师傅。我知道你是谁，也知道他的真正的身份。”冷空气从敞开的门流进来钻入我的毛毯里，绷紧我的肌肉并猛拉我的伤口，真希望他们把门关上。
“噢，没错，你和水壶婶知道我们的大秘密，我是白色先知，他是牧羊人汤姆。但我今天很忙，我预言这些木偶会在明天完成。况且他也睡了，在梦里数绵羊呢！”
“我不是这个意思，”椋音降低声调，“他是蜚滋骏骑，是逊位王储骏骑的儿子，而你就是弄臣。”
“或许我曾是弄臣，这点颉昂佩的人都知道。但我如今是个玩具师傅，再也不用另一个头衔，如果你要这头衔的话就请便吧！至于汤姆，我相信他最近获得的新头衔是床垫。”
“我要晋见王后，谈谈这件事。”
“明智的决定。如果你想成为她的弄臣，她当然是你必须见的人，但现在让我给你看看另一样东西。不，请后退，这样你才能一览无遗。这就来喽！”我听见用力关门和上锁的声音。“就是我的大门外侧，”弄臣愉快地表示，“这是我自己漆的，你喜欢吗？”
然后似乎是踢门的一声“砰”，接着又是几声，弄臣则哼唱着回到他的工作桌，拿起一个洋娃娃的木制头部和画笔，他瞥了瞥我。“去睡吧！短期内她是见不到珂翠肯的，因为王后最近很少见客，而且就算她见到了，她也不太可能取得信任。我们现在也只能这么做了。所以趁你可以睡觉时好好睡觉补充体力，因为我担心接下来你会需要十足的体力来应付一切。”
日光倾洒在白雪上。在树丛里把腹部贴在雪地上，向下俯视丛林中的空地。年幼的人类在玩耍，相互追逐并在雪中跳跃拉扯，还在地上不停打滚。她们和小狼没什么两样，真羡慕，我们在成长时从来没有和别的小狼玩耍过。这是一种渴望，一股希望冲过去加入的欲望。我们告诫自己，只要看着就好，否则她们会被吓到。她们的尖叫声充斥在空地上。我们纳闷，我们的小母狼会像这样成长吗？当她们在雪中奔跑追逐彼此时，辫子就在背后飞扬起来。
“蜚滋，醒一醒，我得跟你谈谈。”
弄臣的话语划破了迷惑和疼痛。我睁开眼睛痛苦地眯起眼看，只见房里一片漆黑，他拿了一烛台的蜡烛放在我床边的地上，然后坐在一旁诚恳地凝视着我。我看不清楚他的脸，希望似乎在他的双眼和嘴角舞动着，他似乎鼓起勇气，仿佛要告诉我坏消息。“你在听吗？你听到我说话了吗？”他催逼着。
我勉强点点头：“是的。”我的声音如此沙哑，我自己都几乎不认得了。我没有增强体力好让疗者把箭拔出来，反而感觉伤口在持续恶化，疼痛的范围与日俱增，总是推着我的心智边缘，让我很难思考。
“我和切德及珂翠肯吃过饭了，他有消息给我们。”他歪着头小心翼翼地看着我的脸说道，“切德说公鹿有位瞻远家族的孩子，还只是个私生婴孩，但和骏骑、惟真拥有相同的瞻远血统，而且他发誓这是真的。”
我闭上眼睛。
“蜚滋，蜚滋！清醒一下听我说。他想说服珂翠肯认这个孩子，说她是惟真和她的亲生骨肉，为了让她避免遭到刺客袭击而谎称死产，或者说这孩子是惟真的私生女，但珂翠肯选择承认她为嫡出，并且声称她为王位继承人。”
我无法移动也不能呼吸。我知道他说的是我女儿，平安地隐居起来并且由博瑞屈守护，却得为了王位而牺牲，从莫莉身边被带走，交给王后。我的小女儿，我连她的名字都不知道。她将被带走变成一位公主，最后将成为女王，我永远也无法触碰她。
“蜚滋！”弄臣把手搭在我肩上轻轻摇着。我知道他想摇醒我，于是我睁开眼睛。
他凝视我的脸。“你没有话要说吗？”他谨慎地问道。
“我可以喝点儿水吗？”
我在他帮我拿水时让自己镇定下来。他协助我喝水，当他把杯子拿开时，我就决定了提出什么问题最具说服力。“珂翠肯对惟真有私生女的消息是怎么说的？这似乎无法带给她喜悦。”
我希望看见的不确定表情在弄臣脸上展露无遗。
“这孩子在收成尾声时出生。如果说惟真在出发执行任务之前就当了她的父亲，这时间也太迟了。珂翠肯比我还早想到这点。”他温和地说着，“你一定是那位父亲。当珂翠肯直截了当地问切德时，他是这么说的。”然后他又歪着头端详我：“你不知道吗？”
我缓慢地摇摇头。荣誉对我这样的人来说算什么？身为私生子和刺客，我有权拥有高贵的灵魂吗？于是我又撒了自己会永远鄙视自己的谎。“我不可能是一个在收成时出生的孩子的爹。莫莉早在离开公鹿堡的几个月前就把我赶下床了。”我试着保持平稳的语气说话，“如果莫莉是母亲且宣称这孩子是我的，那就是她在说谎。”我努力表现得真诚，于是又说，“我很抱歉，弄臣，我没有为了你成为瞻远继承人的父亲，我也不愿意。”让我自己声音哽咽和泪眼迷蒙可一点儿也不费力。“真奇怪。”我在枕头上摇摇头，“这种事情竟然会带给我如此的痛苦。她企图佯装这是我的孩子。”我闭上眼睛。
弄臣温和地说道：“据我了解，她没有为了这孩子提出任何要求。至于目前嘛，我相信她不知道切德的计划。”
“我想我应该见见切德和珂翠肯，告诉他们我还活着并说明实情，但要等我更有体力时再说。弄臣，现在我只想一个人静一静。”我请求他。我不想在他的脸上看到同情或不解，也祈祷他能相信我的谎言，即使我因为说了莫莉的坏话而瞧不起自己。所以我闭上眼睛，他也拿起他的烛台走开。
我躺在黑暗中恨着自己。我告诉自己，这样比较好。如果我能回到她身边，就可以解释一切。而如果我没能回到她身边，至少他们不会把我们的孩子从她身边带走。我反复告诉自己，我做了明智的事情。但我却不觉明智，反而感觉背信忘义。
我做了一个生动却单调乏味的梦。我凿着黑色的石头。那就是整个梦境，却永无止境地千篇一律。我用匕首当凿子，还拿了一块石头当锤子，我的手指结痂且肿胀不已，因为我好几次都没抓稳锤子，所以就敲到自己的手指而非匕首柄，但这并没有让我停下来。我凿着黑色的石头，并且等人来帮我。
当我某天晚上醒来时，发现水壶婶坐在我的床边。她看起来比我记得的还苍老，朦胧的冬季日光渗进羊皮纸窗户照耀着她的脸。我在她发觉我醒来之前仔细端详着她，而当她发现我醒来后，就对我摇摇头。“我早该从你所有的怪异行径中猜到，你自己也准备前往寻找白色先知。”她靠得更近轻声说道，“他不让椋音进来看你。他说你太虚弱了，无法见这么活泼的访客，而且你目前还不希望任何人知道你在这里，但我会帮你传话给她，可以吗？”
我闭上眼睛。
明亮的早晨传来一阵敲门声。我不能入睡，却也因为高烧的折磨而无法保持清醒。我已喝了柳树皮茶，整个肠胃翻搅不已。我依然头痛欲裂，也总是发抖和出虚汗。敲门声更响了，水壶婶于是放下她用来折磨我的杯子。弄臣在工作桌边把他的雕刻工具搁在一旁，水壶婶却在喊了“我去开门”之后就开了门，即使弄臣正说道：“不，让我来。”
椋音突然推门走进来，使得水壶婶惊呼一声。椋音经过她身边走进屋里，抖掉帽子和斗蓬上的雪，用胜利的表情看了弄臣一眼，弄臣只是友善地对她点点头，仿佛他一直在等她似的，然后无言地转身继续雕刻。她眼神中明亮的怒光更加炙热，我也感觉她为了某件事情而感到满足。她用力把门关上后就像北风般走进屋里，然后交叉双腿在我床边的地板上坐下来。“哦，蜚滋，我真高兴终于看到你了，水壶婶告诉我你受伤了。我之前曾过来看你，但被挡在门外。你今天好些了吗？”
我试着集中心智，也希望她动作慢些，说话轻声些。“这里太冷了，”我任性地抱怨，“我的耳环也不见了。”我那天早上才发现耳环弄丢了，这让我十分苦恼。我想不起来它为何如此重要，我的心却无法放下它。一想到它就使我的头疼更剧烈。
她丢下连指手套，一只手还绑着绷带，就用另一只手摸我的前额，那只手好冰凉。那冰凉的感觉真奇妙、真舒服。“他发烧了！”她指控弄臣，“你难道不知道要给他喝柳树皮茶吗？”
弄臣削下一片卷曲的木片：“如果你还没打翻的话，你的膝盖旁边就有一壶。倘若你能让他再多喝些茶，你就比我更厉害了。”他又削下一片卷曲的木片。
“那还不简单。”椋音语带憎恶地小声说道，然后用较柔和的语气对我说，“你的耳环没弄丢。你看，就在这儿呢！”她从腰带里的小囊中将耳环取出来。我隐约注意到她身上穿着温暖的群山式衣着。当她用双手帮我挂上耳环时，我感觉她的手既寒冷又有些粗糙，然后我想到了一个问题。
“你怎么会有这只耳环？”
“我请水壶婶把它拿给我的。”她直截了当地告诉我，“既然他不让我进来看你，我一定得有个信物好向珂翠肯证明我告诉她的都是实话。就在今天我和她以及她的顾问谈过了。”
王后的名字突破我游移的思绪，给了我片刻的专注。“珂翠肯！你做了些什么？”我惊慌地叫了出来，“你告诉了她什么？”
椋音看起来大吃一惊：“唔，就是她必须知道的一切，好让她帮你达成任务。我说其实你还活着，惟真也没死，你会去找他。还有一定要让莫莉知道你还活得好好的，这样她才不致灰心丧志，反而会让你的孩子安全，直到你回去。还有……”
“我信任你！”我吼了出来，“我以为你能保守我的秘密，你却背叛我。我可真是个傻子！”我绝望地吼叫。一切，一切都完了。
“不，我才是傻子弄臣。”弄臣突然插进我们的对话。他缓慢地走过房里，站在那儿俯视着我：“看来我更像傻子，因为我相信你信任我，”他继续说道，我从来没见过他脸色如此苍白。“你的孩子，”他自言自语，“真正拥有瞻远血统的孩子。”当他将眼神从椋音身上移到我这里时，黄色的双眼仿佛即将熄灭的火般闪烁。“你知道这消息对我的意义。为什么？为什么还骗我？”
我不知道是弄臣受伤的眼神，还是椋音对他得意洋洋的一瞥哪个让我比较难堪。
“我必须为了保住我的女儿而说谎！这孩子是我的，不是瞻远的继承人！”我绝望地叫喊，“是我和莫莉的孩子，她要在关爱中成长，而不是成为拥立国王者的工具！还有，不能让莫莉从别人那里知道我还活着，我一定要亲口告诉她！椋音，你怎能对我做出这种事？我怎么这么傻，为什么要告诉别人这种事情？”
此刻椋音看起来和弄臣一样受挫，她僵硬地站起来，说话声也断断续续的。“我只是想帮你做你必须做的事情。”风在椋音身后猛地把门吹开，“那位女子有权知道她的丈夫还活着。”
“你说的是哪位女子？”另一个冷冰冰的声音问道。我惊愕地看着珂翠肯迅速走进屋里，后面跟着切德，只见她用令人敬畏的神情看着我。悲伤蹂躏了她，在她嘴边刻上一道道深沉的线条，也啃蚀了她的脸颊。此刻愤怒在她的双眼中肆虐，伴随他们而来的一道冷风也立刻让我清醒。当门关上之后，我的视线就在一张张熟悉的脸孔间移动，小小的屋里挤满了凝视我的冰冷眼神。我眨了眨眼。这么多人在如此近的地方，全都瞪着我。没有人微笑，没有欢迎也没有喜悦，只有我一手造成的改变所激发的狂怒。催化剂就这么被招呼着，没有一个人的脸上有我希望看到的表情。
除了切德。他迈开大步走到我身边，一边走，一边卸下他的骑马手套。当他把斗蓬上的兜帽脱下来时，我看到他的白发已绑成了一股战士发辫，还在额头系上一条皮带，前额中央有个银勋章，上面的图案是一头长了角的公鹿屈身蓄势待发，是惟真赐给我的印记。椋音匆忙退开，好不挡住他的路，他看也不看她一眼就轻松地在我床边的地板上坐下来。他伸手握住我的手，眯起眼睛看我手上的冻疮，然后轻柔地握着。“哦，我的小子，我的小子，我以为你死了。当博瑞屈告诉我他发现了你的尸体，我的心都要碎了。我们上次分别时所说的话……但是你现在就在这里，就算状况不佳，至少还活着。”
他弯腰亲吻我。他放在我脸颊上的手如今已生满老茧，痘疤在饱经风霜的肌肤上几乎看不见。我抬头看到他双眼中的欢迎和喜悦，于是我泪眼愁眉地提出自己必须问的问题：“你真的会为了王位带走我的女儿吗？瞻远家族的另一个私生女……你会让她像我们一样被利用吗？”
他脸上的某种神情平静下来，他的嘴型也变得更坚决：“我会尽自己所能确保另一位忠诚的瞻远家族成员登上六大公国的王位，如同我所宣誓的，而你也是。”他注视我的双眼。
我沮丧地看着他。他不仅疼爱我，更糟糕的是，他还相信我。他相信我对于责任有那样的力量和忠诚，而那些一直是他生命的支柱。因此他会把比帝尊对我的仇恨更深沉冷酷的事情强加在我身上，也会毫不迟疑地将我推进任何一场战争，还期待我做出牺牲。我忽然猛烈地呜咽起来，却没有眼泪，这股力道同时撕扯着我背上的箭伤。“永无止境！”我吼了出来，“那个责任会把我逼死。最好我已经死了！就让我死了吧！”我将手从切德的手中抽回，毫不在意那个动作带来的剧痛。“别管我！”
切德毫不畏缩。“他发高烧了，”他责备似的地对弄臣说道，“他不知道自己在说什么。你应该给他喝柳树皮茶。”
弄臣扬起嘴角露出令人恐惧的微笑。他还来不及回答，突然就传来一阵尖锐的破裂声。一个灰色的脑袋冲破上了油的皮制窗户，闪现出一口白牙的嘴，接着出现一整匹狼，把一架子的药草盆栽撞倒在下方一些摊开来的卷轴上。夜眼跳了进来，在地板上移动爪子，然后滑过来停在我和匆忙站起来的切德之间，怒视着所有的人。只要你开口，我会帮你杀了他们这些人。我把头靠在枕头上。这是我纯净野性的狼儿。这就是我已把它塑造成的样子，这会比切德把我塑造成的样子好吗？
我再度环视他们。切德绷起脸站着，房里的每一张脸都有些许因我而产生的惊吓、忧伤和失望，绝望和高烧也不断摇晃着我。“我很抱歉，”我虚弱地说道，“我从来不是你们所想象的样子。”我承认：“从来不是。”
房里寂静无声，炉火短暂地噼啪作响。
我把脸靠在枕头上紧闭双眼，然后说出自己不得不说的话。“我还是会去找惟真，设法将他带回你身边，但不是因为我是你所相信的那样，”我说着，然后缓缓抬头看见切德的脸上燃起了希望，“而是因为我别无选择。我从来没有选择的余地。”
“你真的相信惟真还活着？”珂翠肯语气中充满热烈的希望，像一阵海风般朝我呼啸而来。
我点点头。“是的，”我设法开口，“是的，我相信他还活着，也深深感觉到他就在我的内心。”她的脸如此靠近，我眨了眨眼睛却无法让眼神聚焦好看清她。
“那么他怎么还不回来？他迷路了吗？受伤了？他不关心他所抛下的那些人吗？”她的问题如飞石般一个接着一个击打着我。
“我想……”我开了口却说不下去，无法思考也说不出话来，于是闭上眼睛倾听漫长的沉寂。夜眼哀鸣了一声，在它的喉咙深处咆哮。
“或许我们都应该离开一下，”椋音支支吾吾地说道，“蜚滋现在不想谈这些。”
“你可以离开，”弄臣庄严地告诉她，“但很不幸，我住在这里。”
去打猎吧，是打猎的时候了。我寻找着进来的地方，但那没有气味的人却挡住了那条路，用另一片鹿皮盖住它。门，我们略微知道那就是门，于是上前轻声哀鸣，还用鼻子撞门。晃动的门让门闩咯咯作响，仿佛一个即将弹起的陷阱。没有气味的人轻步警觉地走过来在我身边伸展躯体，然后将苍白的爪子放在门上帮我开门，我就溜出去回到凉爽的夜世界。再度伸展肌肉的感觉真好，我逃离了痛苦和沉闷到令人窒息的小屋，还有在这狂野的血肉皮毛世界里并不管用的身躯。夜色吞没了我们，于是我们就去狩猎。
这是另一个夜晚，另一个时间，是之前或之后我已弄不清楚了，我的日子也互不相连。有人拿起我额头上温暖的湿布，换成另一块较清凉的。“我很抱歉，弄臣。”我说道。
“三十二。”一个疲倦的声音说着，“喝吧！”这声音柔和地说道。一双冰凉的手扶起我的头，杯子里的汁液轻轻拍打我的嘴唇，我试着喝下去。柳树皮茶，我厌恶地别过头去，弄臣就擦擦我的嘴然后坐在我床边的地板上。他和善地靠在床边，握住卷轴就着灯光阅读。现在已是深夜，于是我闭上眼睛想再度入睡，脑海中却只看到我做错的所有事情和我所背叛的信任。
“我很抱歉。”我说道。
“三十三。”弄臣头也不抬地说着。
“三十三个什么？”我问他。
他惊讶地瞥了我一眼：“哦，你真的醒了？”
“当然。三十三个什么？”
“三十三个‘我很抱歉’。你对不同的人说的，不过主要是对我。有十七个是对博瑞屈说的，但恐怕我忘了你对莫莉说了几次，还有对惟真说了总计六十二次‘我要来了’。”
“我一定把你逼疯了，我很抱歉。”
“三十四。不，你只是不停地胡言乱语。我想是发烧让你变成这样的。”
“我想是吧！”
弄臣又开始阅读。“我对俯卧真是感到烦透了。”我说。
“至少你的背还在，”弄臣暗示想看到我畏缩，“你要我帮你翻身成侧躺姿势吗？”
“不，那样会更痛。”
“如果你改变心意就告诉我。”他将眼神移回卷轴上。
“切德还没回来看我。”我说道。
弄臣叹了口气，然后把卷轴搁在一旁：“没有人来。疗者过来严厉地指责我们全都在打扰你，而他们必须等到她帮你把箭拔出来，也就是明天之后才能再来看你，况且切德和王后有很多事情要讨论。对他们来说，自从发现你和惟真都还活着之后，一切都变了。”
“要是以前，他会让我加入讨论。”我停了一下，知道自己沉溺在自怜中，却无法让自己停止。“我想他们认为不能再信任我了。我不怪他们，因为现在每个人都因为我隐瞒的秘密和我让他们失望的方式而厌恶我。”
“哦，不是每个人都厌恶你，”弄臣温和地责备我，“只有我，真的。”
我猛然注视他的脸，那挖苦似的笑容可真让我安心。“秘密，”他说完之后叹了口气，“总有一天我得写一篇饶富哲理的长篇大论，探讨秘密的威力，还有何时该隐瞒及何时该说出来。”
“你还有白兰地吗？”
“又渴了吗？多喝点柳树皮茶吧！”他的声音此刻带着尖酸的礼貌，覆盖了过多的甜蜜。“还有很多呢，你知道。一桶一桶，全都是为你准备的。”
“我想我有些退烧了。”我谦逊地说着。
他举起手摸摸我的额头：“现在看来是如此，但我想疗者可不准你再喝醉。”
“疗者不在这里。”我指出。
他朝我扬起眉毛。“博瑞屈真会以你为傲。”然后他优雅地起身走到橡木柜子前，小心地绕过伸展四肢躺在温热壁炉旁睡觉的夜眼。我的眼神游移到补缀过的窗户，然后又回到弄臣身上，我想他们之间应该达成某种协议了。夜眼睡得很沉所以没做梦，而且也填饱了肚皮。当我朝它探索时，它的爪子抽动了一下，于是我放弃了。弄臣正把一瓶酒和两只酒杯放在托盘上。他似乎太压抑了。
“我很抱歉，你知道的。”
“你已经告诉我三十五遍了。”
“但我真的很抱歉。我应该信任你并告诉你，我有了一个女儿。”无论是发烧还是背上的箭伤，没有任何东西能阻止我在说出这个字眼时露出微笑。我的女儿。我试着说出真相，却因此感到困窘，仿佛是个全新的体验。“我从没见过她，你知道，不管怎么说我只是用精技看到了她。那是不一样的。我希望她是我的，是我和莫莉的，而非属于一个王国，将担负重任的孩子。只是一个小女孩，捡捡花儿，和她母亲一同制作蜡烛，还有……”我惊慌失措地说完，“反正就是普通孩子被允许做的事情，但切德会终结一切。当任何人指着她说，‘瞧，她就是瞻远家族的继承人’时，她就危险了。而且得有人看守她并教她学会恐惧，教她仔细斟酌每一个字和思索每一个行动，但她为何该如此？她并非真正的皇室继承人，只是私生子的私生女。”我困难地说出这些刺耳的字眼，并且发誓绝不让任何人在她面前说出这些。“她为何得身陷此种危机？如果她在宫廷出生又有百名士兵守护也就罢了，但她只有莫莉和博瑞屈。”
“博瑞屈和她们在一起？如果切德选择博瑞屈，那是因为他认为博瑞屈抵得过一百名侍卫，且更谨慎。”弄臣说道。他知道那是如何让我心痛吗？他把酒杯和白兰地拿来后就帮我倒酒，我也设法拿起自己的酒杯。“为你和莫莉的女儿干杯。”他说了之后我们就喝酒，白兰地在我的喉咙中彻底燃烧。
“所以，”我勉强开口，“切德一直都了如指掌，还派博瑞屈保护她们，甚至在我知道之前，他们就晓得了。”我为什么觉得他们好像从我这里偷了东西。
“我也这么怀疑，但不确定。”弄臣停了下来，似乎在纳闷告诉我这些是否明智，然后我看到他不再保留了。“我一直在拼凑出事情的真相和回溯时间。我想耐辛起了疑心，所以才开始在博瑞屈腿受伤时派莫莉照顾他，但他和耐辛都知道他不需要那么多的照顾。不过，博瑞屈是个极佳的倾听者，大部分原因是因为他自己很少说话；而莫莉需要找人谈谈，或许是一位曾亲自抚养私生子的人……那天我们都上楼到他的房间里……你不是要我去那里看看他能怎么处理我肩膀的伤吗？就是你把帝尊锁在黠谋的门外好保护黠谋的那天……”他因这记忆而出神片刻，然后就回过神来。“当我上楼到博瑞屈的阁楼时刚好听到他们在争执。这么说吧，是莫莉在争执，博瑞屈则保持沉默，这可是他最有力的争执方式，所以我就偷听了。”他坦然承认，“但没听到太多。她坚持要他帮忙找到某种特殊的药草，他却不肯。最后他答应她不会告诉任何人，还吩咐她在仔细思考之后依照她所想要、而非她认为最明智的方式处理。当他们不再说下去时，我就进去了，她也在告退之后离开，稍后你就上来说她离开你了。”他沉默片刻，“事实上回想起来，我跟你一样笨，居然没察觉出来。”
“谢谢你。”我面无表情地告诉他。
“不客气，虽然我承认我们那天都心事重重。”
“我愿意付出一切回到当时，告诉她我们的孩子对我而言就是世界上最重要的，比国王或国家还重要。”
“啊，所以你会在那天离开公鹿堡，跟随她并保护她咯？”弄臣朝我扬起眉毛。
我稍后回答：“我不能。”这些话令我哽咽，于是我用白兰地冲走悲伤。
“我知道你不能这么做，我明白。你看，无论如何，只要我们仍陷在时间的缰绳中，就无法逃脱命运。还有，”他更轻柔地说道，“也没有一位孩子能逃脱命运赋予他的未来，弄臣、私生子和私生子的女儿，无一幸免。”
我的背后一阵冷颤。尽管我不相信这些，却依然恐惧。“你是说你知道她未来的一些事情？”
他叹了口气，然后点点头，接着笑了笑又摇摇头：“对我来说就是那样。我知道瞻远家族继承人的一些事情。如果继承人是她，我毫无疑问将在接下来这几年研读一些古老的预言，然后说，啊，是的，就在那儿，事情的发展都已经预示了。没有人会在预言实现之前了解它的，就好比马蹄铁，铁匠给你看些许铁料，然后你就说这将永远不合马蹄，但经过火烧锤炼和抛光之后，竟能完美地符合你的马儿的马蹄，而且绝不适合其他的马蹄。”
“听起来你的意思好像是说，先知在事实发生之后才能塑造他们的预言。”
他抬起头。“而一位好的先知就像一位好的铁匠，让你看到预言和事实完美地相合。”他拿走我手中的空酒杯，“你知道你该睡了。疗者明天就会帮你把箭拔出来，你需要体力撑过去。”
我点点头，忽然发现我的双眼沉重。
切德抓住我的手腕用力往下拉，让我的胸膛和脸颊紧贴着硬邦邦的木头长凳，弄臣擘开我的双腿用他的体重向下按住我的臀部，连水壶婶也将双手放在我赤裸的肩上，把我压在坚硬的长凳上，让我感觉像一头被捆起来的待宰猪，椋音则以软麻布绷带和一盆热水在旁待命。当切德用力压住我的手时，我感觉整个身体仿佛会由腐烂的伤口处撕裂开来般。疗者蹲在我身旁，我也瞥见她握在手中的黑铁钳子，或许是从铁匠铺里借来的。
“准备好了吗？”她问我。
“没有。”我咕哝着表示，他们却不理我，原来她不是在对我说话。她一整个早上就把我当成一个破玩具般处理，把我背伤上发炎的脓戳挤出来，我一边扭动，一边喃喃咒骂。所有的人都忽略我的诅咒，除了弄臣不断地加油添醋。他又回复到从前的样子，还说服夜眼到外面等。我感觉到它在门口徘徊，也试着对它表达待会儿所必须做的事情。当我们在一起的时候，我已经帮它拔出够多的豪猪刺了，因此它对必要的疼痛也有些概念，却仍分担我的畏惧。
“动手吧！”切德告诉疗者。他的头很靠近我的头，他的胡须也搔着我刮干净的脸颊。“稳住，我的小子。”他朝我的耳朵说着。钳子冰冷的钳口触碰我发烫的肌肉。
“不要喘，稳住。”疗者严肃地告诉我。我试了。感觉她好像把钳子的钳口刺进我的背部想夹住什么。在永无止尽的戳弄之后，疗者说：“抓紧他。”我感觉钳子的钳口紧收。她拉扯着，把我的脊椎向上扯出我的身体。
也许感觉就是这样。我记得金属钳头碰到骨头的第一声咯吱响，我不想尖叫的决心也一扫而空，怒吼出我的痛苦，随即又跌入睡眠和清醒都无法触及的模糊地带。发高烧的日子已让我太熟悉这感受了。
精技河流，我在它里面，它也在我里面。只是一步之遥，它总是只有一步之遥。从痛苦和孤寂中停歇，迅速而惬意。我在里面被撕得粉碎，仿佛一条正在编织的线被松开，我所有的痛苦也一并消除。不。惟真坚定地阻止。回去吧，蜚滋。仿佛他用嘘声叫一个小孩远离炉火，我就离开了。
我如同出水的潜水者般，回到硬邦邦的长凳和充满人声的屋里，光线似乎暗下来了。有人惊呼流血了，然后嚷嚷着拿一块盛满雪的布来。我感觉布就压在我的背上，同时看见一块湿透的红布被丢到弄臣的小地毯上，血渍在羊毛毯上散开来，我也随着它流动。我在飘浮，房里也充满了黑色斑点。疗者在炉火边忙着，从火焰中取出另一个铁匠的工具，只见它闪闪发光，然后她就转身注视我。“等一等！”我惊恐地大叫，并且将半个身子从长凳上移开，切德却抓住我的肩膀。
“这是必需的。”他严厉地告诉我，然后在疗者走近时牢牢地抓住我。当她把炙热的剑放到我背上时，起初我只感觉有股压力，闻到血肉的焦味却以为自己不在乎，直到一阵比刽子手的绞索还尖锐的抽搐疼痛让我痉挛，一片黑暗升起将我拉下去。“吊死在水上然后焚尸！”我绝望地大吼，一只狼儿也同时哀鸣。
升起，浮出水面，越来越接近亮光。这趟潜水很深，水很温暖且充满梦幻。我感受意识的边缘，吸了一口醒觉之气。
我听见切德的说话声，“……但你至少应当告诉我，他还活着也来找过你。艾达和埃尔都被蒙在鼓里，弄臣，我不是经常将最机密的秘密交托给你吗？”
“几乎和你不这么做时同样频繁。”弄臣刻薄地回答，“蜚滋请求我不要透露他在此的讯息，直到那位吟游歌者来搅局。让他得到彻底的休息，等到箭拔出来之后再来看他又何妨？你也听到他的胡言乱语，那么你觉得这些话像出自于一个内心平静的人之口吗？”
切德叹了一口气：“但你还是可以告诉我。你知道得知他还活着，对我的意义有多么重大。”
“你也知道得知瞻远家族有个继承人，对我的意义有多么重大。”弄臣反驳。
“我告诉王后的同时也告诉了你！”
“没错，但你知道她的存在有多久了？自从你派博瑞屈照顾莫莉之后吗？你上次来的时候就知道莫莉有了孩子，却什么都不说。”
切德用力地吸了一口气，然后谨慎地开口：“我和你很快就不能再提到那些名字了，连在这里都不行，我甚至没对王后说出那些名字。你一定要明白，弄臣。越多人知道，这孩子就越危险。若非王后的孩子死产，若非我们相信惟真已丧生，我绝不会揭露她的存在。”
“我看你就别指望保密了。一位吟游歌者已经知道莫莉的名字了，而吟游歌者可不会保守秘密。”他的语气闪烁着对椋音的厌恶，接着他用更冷酷的口吻说道，“所以你到底计划怎么做，切德？让蜚滋的女儿冒充惟真的孩子？从莫莉身边把她偷走献给王后，让她把孩子当亲生骨肉抚养？”弄臣的声音变得极度轻柔。
“我……时局艰困，需求迫切……但是……并非偷走她，不。博瑞屈会明白的，我也认为他会让那位女子明白。况且，她能给这孩子什么？她是个身无分文的制烛商，已经失去了她的生意……她要怎么照顾孩子？这孩子应该得到更好的照顾，说真的，她的母亲也一样。而我会竭尽所能让她也获得生活所需，但不能把孩子留在她身边。想一想，弄臣，一旦其他人知道这孩子有瞻远家族的血统，她就只有登上王位或等着继任王位才安全。这名女子会听博瑞屈的话，他会让她明白的。”
“我可不确定你能让博瑞屈明白。他曾经为了效忠皇室而放弃了一个孩子，可能不觉得再做一次会是个明智的抉择。”
“有时所有的选择都是不好的，弄臣，但一个人还是得做出抉择。”
我想我发出了些微弱的声音，因为他们都迅速靠过来我这里。“小子？”切德忧心地问道，“小子，你醒了吗？”
我想我是醒了。我睁开一只眼睛，是晚上了，火光从壁炉和一些蜡烛中透出来。我看到切德、弄臣和一瓶白兰地，还有我自己。我的背痛依旧，也还在发烧。我还来不及开口要求，弄臣就将茶杯放在我的唇边，又是该死的柳树皮茶。我非常口渴，就全部喝光了。他给我喝的下一杯饮品是肉汤，好极了的咸味。“我的口好渴。”我在喝完之后勉强说出来，我的嘴里仍因口渴而黏糊糊的，渴得要命。
“你流了很多血。”切德毫无必要地解释道。
“你还要喝肉汤吗？”弄臣问道。
我勉为其难地微微点头，弄臣就拿着杯子走向壁炉，切德则靠过来异常紧急地轻声问我，“蜚滋，告诉我一件事情。你恨我吗，小子？”
有那么一刻我不知答案为何，但痛恨切德的想法对我来说损失太大。这个世界上关心我的人太少了，我不能恨任何一个人，于是我轻轻地摇摇头。“但是，”我缓慢地说着，谨慎地组织含糊不清的字眼，“别带走我的孩子。”
“别害怕，”他温和地说，然后用他苍老的手将我的头发从脸上向后梳。“若惟真还活着就不需要这么做。目前她在那儿很安全，倘若惟真回来登上王位，他和珂翠肯就会有自己的孩子。”
“答应我？”我请求他。
他看着我的双眼。弄臣把肉汤端给我，切德便退到一旁挪出空间给他。这杯肉汤比较暖，仿佛生命力流回了我的体内，喝完汤之后我就更有力气说话。“切德。”我说着。他已经走到壁炉边凝视着它，然后在我说话时回头。
“你还没答应我。”我提醒他。
“没有，”他沉重地同意，“我无法答应你。时局对那样的承诺来说，太不确定了。”
我有好一会儿只是看着他，稍后他就轻轻摇摇头，然后避开我的视线。他无法注视我的双眼，却也没对我说谎，所以他仍看着我。
“你可以拥有我，”我平静地说，“我也将尽全力把惟真带回来，竭尽所能恢复他的王位，必要时你也可以让我死，你还可以拥有我的生命。切德，但不是我孩子的生命。不是我女儿的生命。”
他看着我的双眼缓缓地点头。
复原是一件缓慢而痛苦的事情。我似乎应该每天都躺在柔软的床上，享受每一口食物和每一刻安稳的睡眠，但事实却非如此。我长满冻疮的手指和脚趾在皮肤脱皮之后阻碍了一切行动，新长出来的皮肤嫩得可怕。疗者每天都来戳我的伤口，并坚持我的背伤必须通风和排脓。我对她拿走的臭绷带已很厌倦了，而当她每天挑开我的伤口让它不能太快愈合又使我更加厌烦。她让我想到在动物死尸上的乌鸦，而当我如此告诉她时，她却笑我。
几天后我又可以到处活动，但总是小心翼翼，每踏出一步和每次伸手都是谨慎的差事。我学会将手肘紧贴在侧身以降低背部肌肉的拉力，也学会像头顶着一篮鸡蛋似的行走，但即便如此，我还是很快就累了，太费力的散步也会让我在夜间再度发烧。我每天都去浴池报到，虽然浸在热水中可放松我的身体，但我却无时无刻不能忘记这里曾是帝尊想溺死我的地方，也是我目睹博瑞屈被棒子打倒在地之处，“过来我这里，过来我这里”也会像警报似的在我脑海中响起，然后我的脑海里很快就会充满对惟真的思绪和疑惑。这对平静心灵一点儿帮助也没有，我反而发现自己计划着下一趟旅途的每一道细节，在心中列出我必须向珂翠肯乞求的器具，也漫长而费劲地盘算是否需要骑一只什么动物，最后决定作罢。没有牧草给动物吃，我轻率残忍的冲动已经荡然无存了。我不会让一匹马或小马去送死。我也知道我必须要求进入图书馆，看看是否能找到惟真那幅地图原先的版本。我不敢去见珂翠肯，因为她根本没有召见我。
我每天提醒自己这些事情，一天拖过一天。不过，我仍无法在颉昂佩长途跋涉而不停下来休息，于是开始认真强迫自己吃多一点儿，也不断突破体力的极限。弄臣经常加入我增强体力的行走计划。我知道他讨厌寒冷，但却很欢迎他沉默的陪伴，所以没建议他待在温暖的室内。有一次他带我去看煤灰，那只温和的动物也十分愉快地欢迎我，于是我从那时起就天天去看它。她鼓起来的肚子里怀着红儿的小马，在初春时就会生产。它虽然看起来挺健康，我却仍为它的年纪发愁。这匹老母马的温柔为我带来极度的安慰，虽然当我举起手帮它梳毛时就会拉扯到伤口，我却依然帮它和红儿梳毛。这匹精神抖擞的年轻马儿需要比目前更多的照顾，我也尽全力照顾它，并且在这么做的每一刻想念着博瑞屈。
狼儿来去自如。它加入弄臣和我的行走活动，走完之后就跟在我们后头进入小屋里。见到它如此快速地适应环境，几乎令人苦恼。弄臣总是嘀咕着门上的爪痕和地毯上的狼毛，但他们很喜欢彼此，一个狼的木偶也从弄臣工作桌上的一堆木块中逐渐成形。夜眼开始喜欢上某种弄臣最爱吃的种籽蛋糕，每当弄臣在吃的时候，它都会目不转睛地凝视，还会流一滩口水在地板上，直到弄臣心软分它一份为止。我就责备他们俩，说着哪些甜食会损伤它的牙齿和毛皮，他们俩却完全不理会我。我想自己有些嫉妒它这么快就信任弄臣，直到有一天夜眼尖锐地问我，我不应该信任你所信任的人吗？我无言以对。
“所以说，你何时成了玩具师傅？”我有一天无所事事时，问弄臣。当时我正靠在他的桌上，看他用手指将一个木偶的四肢和躯干缝在它的骨架上，狼儿就伸展四肢躺在桌子底下沉睡。
他耸耸一边的肩膀。“我来到这里之后，就知道伊尤国王的宫廷似乎无弄臣容身之地。”他短暂地叹了口气，“除了黠谋国王之外，我也真的不想当其他人的弄臣，所以我就寻找其他方式来养活自己。有天晚上我喝得烂醉，就问自己最懂什么。‘哦，当木偶。’我回答自己。被命运之线拉扯，然后被丢在一堆东西里肢解。既然如此，我就决定不再随着线的拉扯起舞，而是当拉线的人。隔天我就试验自己的决定，很快便发现自己还挺喜欢的。我从小到大拥有的简单玩具和在公鹿看到的玩具，对于群山的孩子们来说奇特极了，我也发现自己不太需要和成人打交道，这倒挺适合我。这里的孩子们很小的时候就学会打猎、捕鱼、编织和收成，他们所获得的一切也都属于自己，所以我就用木偶交换生活所需。我发现孩子们最能迅速接受不寻常的东西。他们承认自己的好奇心，你知道，而非鄙视引发好奇心的东西。”他那苍白的手指谨慎地打了个结，然后他拿起自己的创作让它为我表演舞蹈。
我看着它那欢喜的雀跃，同时也有一股能回到以往的渴望，希望当时我就已拥有这色泽鲜明且磨亮边缘的木制品。“我希望我的女儿也能拥有那样的东西，”我听见自己大声说着，“精致的玩具、柔软鲜艳的衣服、漂亮的发带和可以紧紧抱住的洋娃娃。”
“她会的，”他慎重地答应我，“她会的。”
漫长的日子过去了。我的手看来又恢复了正常，甚至还长了些茧。疗者说我的背不用包扎了，我开始不安于室，但也知道自己还没有体力离开。我不知自己在屋里踱了多久，我的焦急不安引起了弄臣的焦虑。有天晚上，弄臣终于从椅子上起身将桌子推到我移动的路线上好让我转向行进。我们都笑了，却无法消除潜在的紧张。我开始相信自己无论走到哪里都会破坏该地的宁静。
水壶婶经常来访，用她从关于白色先知的卷轴上得到的知识迫使我分心。这些卷轴太常提及催化剂，弄臣有时也被她的讨论所吸引，不过他更常在她对我解释一切时闷哼。我开始怀念起她阴郁的缄默，我也承认她说得越多，我就越纳闷一位来自公鹿的妇女怎能如此冒险远离她的家园，成为一个遥远且有朝一日将带领她归乡的学说的信奉者，但老水壶婶总是能规避我巧妙提出的问题。
椋音不像水壶婶那么常来，通常都在弄臣有事外出时来访，看来他们无法共处一室而不激起对方的怒气。当我可以到处走动时，她就开始游说我和她一起到户外散步，或许是为了避开弄臣。我想散步对我挺有益处，但我却一点也不享受散步这件事，因为我已经受够了冬天的冷风，而她的谈话也常让我感觉焦躁和激动。她经常提到公鹿的战争，还有从切德与珂翠肯那儿偷听来的只言片语，因为她常和他们在一起。她在晚间为他们表演，用受伤的手和借来的竖琴尽全力演出。她住在皇室官邸的大厅。这样的宫廷生活似乎挺适合她的，她也总是热情洋溢且活跃。群山人民色泽鲜艳的服饰衬托出她的黑发和黑眼，冷空气也让她的面容泛红。她似乎从所有的不幸中恢复，再度充满了生命力，就连她的手也复原得挺好的，切德也用东西帮她交换木材好制作新的竖琴。我感到羞愧，因为她的乐观只让我感觉更苍老、虚弱和疲惫。和她在一起一两个小时可累坏了我，仿佛我一直在锻炼一匹固执的小母马。我从她那儿感觉到一股持续的压力，就是我得同意她，我却经常做不到。
“他让我紧张，”她在一次对弄臣的经常性的谴责中告诉我，“不是因为他的肤色，而是他的态度。他从未对任何人说出和善或简单的字眼，甚至对前来和他交换玩具的孩子们也是如此。你注意过他是如何戏弄和嘲讽他们吗？”
“他喜欢他们，他们也喜欢他。”我疲惫地说道，“他不是因为残酷而戏弄他们，他戏弄他们就像他戏弄每个人一样。孩子们对此也很喜欢。没有孩子会想要遭到贬损的。”这短暂的散步可比我希望对她承认的更使我感觉疲累，持续为弄臣辩护也令我厌烦。
她没有回答。我察觉夜眼偷偷跟随我们。它从一片树荫下游荡到花园里积雪的灌木旁。虽然大家都已知道它的存在，它却依然对公然走在街上感到不安，知道它就在附近也让我感觉出奇的欣慰。
我试着找另一个话题。“我几天没见到切德了。”我试探性地说着。我痛恨探听他的消息，但他没来看我，我也没去找他。我不恨他，却无法原谅他对我的女儿所拟的计划。
“我昨晚为他演唱，”她因这个记忆而微笑，“他昨天的机智，甚至让珂翠肯露出笑容，真难相信他是个长年独居的人。他犹如花朵吸引蜜蜂般吸引着人们，也很绅士地让一位女士知道有人欣赏她。还有……”
“切德？”我不可置信地吐出这字眼，“很绅士地？”
“当然，”她饶富兴味地说着，“他有心的时候可真有魅力。我前天晚上为他和珂翠肯演唱，他也非常慷慨地表达他的谢意，真有谄媚者的口才。”她自顾自地微笑，我也看得出来切德对她说的话仍让她感到喜悦。我得把自己的脑袋转向不熟悉的方向，才能试着把切德想象成对女性深具魅力的人。我想不出该说什么，就把她留在欢喜的白日梦里。稍后她出乎意料地说道：“他不会和我们一起走，你知道吗？”
“谁？哪里？”我无法判断是最近的高烧让我脑筋迟钝，或吟游歌者的脑袋总是如跳蚤般跳跃。
她安慰地拍拍我的肩膀。“你累了，我们最好走回去。我总是看得出来你累了，因为你问了最愚蠢的问题。”她吸了一口气之后又回到原先的话题，“切德不会和我们一同去寻找惟真，他必须回到公鹿宣布你的任务好激励人心。他当然会尊重你的愿望也不会提到你，只会表示王后已经启程去寻找国王，也将恢复他的王位。”
她沉默片刻后试着若无其事地继续说道：“他要我根据老歌帮他编些简单的歌谣，人们才容易学唱。”她对我微笑，我也想象得到他要求她做的事情让她多么高兴。“他将在小酒馆和路边的旅店将歌曲传开来，它们就会像发芽的种子般从那儿开始延伸。一首叙述惟真将回来整顿局势，一位瞻远家族的继承人也将登上王位，以胜利与和平统一六大公国的简单歌谣。他说让人民保持信心，和在他们面前维持惟真返乡的形象是最重要的。”
我趁她述说歌曲和预言时整理思绪。“你说我们，我们是谁？还有去哪里？”
她脱下手套之后迅速用手摸着我的前额。“你又发烧了吗？也许有一点儿。我们现在就回去吧！”当我们开始在宁静的街道上顺原路返回时，她耐心地继续说道，“我们就是你、我和珂翠肯，我们要去找惟真。难道你忘了这就是你来群山的目的吗？珂翠肯说这将是一趟艰困的旅途。前往战场不致太困难，但是如果惟真从那儿继续走，就会走到她那幅老地图上的其中一条古老小径，它们如今可能根本不再是小径了。她父亲对她的计划显然并不热衷，因为他心里只想对帝尊发动战争。‘当你寻找你的丈夫时，你那位不忠的小叔就想让我们的人民变成他的奴隶！’他这么告诉她。所以她必须收集自愿捐出的补给品，且只带着愿意和她走，而不留下来对抗帝尊的人同行。那些人并不多，说实在的，况且……”
“我想回弄臣家。”我虚弱地说着。我的头很晕，胃也在翻搅。我已忘记这就是黠谋国王宫廷中的行事准则，我怎能期待情况在此将有所不同？计划会拟定好，也将进行各项安排，然后他们就会告诉我他们希望我做什么，我也会照做。这不就是我向来的功能吗？不总是到这里和那里，去杀某个我从未见过的人，全依照另一个人所言行事吗？我不知道为何在得知他们所有的大计已在没有我的意见下进行时，忽然令我如此震惊，好像我只不过是马厩里的一匹马，等着被披上马鞍供人骑乘，然后在缰绳的控制下去打猎。
好吧，这不就是我对切德提出的条件吗？我提醒自己。只要他们别碰我的孩子，就可拥有我的生命，所以为何感到惊讶？为何还在乎？我只要回到弄臣家睡和吃，增加体力等候召唤。
“你还好吗？”椋音忽然担忧地问我，“我从没见过你如此苍白。”
“我很好，”我呆滞地对她保证。“我只是在想，能有一段时间帮弄臣制作木偶，挺令人愉快的。”
她又皱起眉头。“我还是不明白你看上他哪一点。为什么不住在靠近珂翠肯和我的房间里？你不再需要什么照顾，该是你重返岗位随侍王后的时候了。”
“当王后召唤我时，我就会去见她，”我忠实地说道，“到那时也不迟。”
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《波西杰克逊》系列合集
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接下来那几天对我而言并非正常的日子，而是支离破碎的清醒时刻穿插着摇晃的发烧梦境。若非我和弄臣的短暂交谈消耗了我仅存的精力，那就是我终于觉得如今可以安全地向我受到的伤害屈服，也或许二者皆有。我躺在靠近弄臣的壁炉边的床上，在有感觉时只感到极端迟钝，无意中听到的对话也在我脑海中嗡嗡作响。我在自身的痛苦意识中游移，惟真“过来我这里，过来我这里”的呼唤却总在不远处如同打鼓一般击出使我疼痛的节拍，即使其他声音在我发烧的朦胧意识中来来去去，他的声音却从不消失。
“她相信你就是她要找的人，而我也相信。我想你应该见见她。她费尽千辛万苦，大老远跑来寻找白色先知。”乔冯的声音低沉且理智。
我听到弄臣喀啦一声放下他的锉刀：“那么，就跟她说她搞错了。告诉她我是白色玩具师傅。告诉她白色先知住在更远的街上，左边的第五户人家。”
“我不会嘲弄她，”乔冯严肃地说道，“她长途跋涉来此找你，旅途中除了她的性命之外，几乎失去了一切。来吧，圣人，她就在外面等，难道你不跟她谈一下吗？”
“圣人。”弄臣不屑地嗤之以鼻。“你读了太多古老的卷轴，她也是。不，乔冯，”他叹了口气，然后态度缓和了，“告诉她我两天后再跟她谈，但不是今天。”
“很好。”乔冯显然不赞同，“但还有另一位吟游歌者和她在一起，我可不觉得她很好打发，而且我想她在找他。”
“噢，但没有人知道他在这里，除了你、我和疗者，而且他并不想在康复期间受到打扰。”
我张开嘴。我想说我会去见见椋音，我无意把椋音赶走。
“我知道，疗者也还在杉木小丘，但这名吟游歌者很聪明，她向孩子们打听有关一个陌生人的讯息，而这些孩子也一如以往般无所不知。”
“还知无不言。”弄臣闷闷不乐地回答，然后我听到他烦恼地丢下另一个玩具，“那么，看来我只有一个选择了。”
“你会去见她们？”
弄臣从鼻子哼出了笑声：“当然不，我是说我只好对她们说谎了。”
午后的阳光斜照在我合起双眼。我在一阵争论声中醒来。
“我只想见见他，”是一名女子恼怒的声音，“我知道他在这里。”
“噢，我想我该承认你说得对，但他睡了。”是弄臣和他那使人恼怒的镇定。
“我还是想见他。”椋音尖锐地表示。
弄臣沉重地叹了口气：“我是能让你见他，但你见了他之后就会想碰他，碰了他之后你还会想等他清醒，他醒了你就想和他说话，简直没完没了。而且我今天有很多事情要做。玩具师傅的时间可不是他自己的。”
“你不是玩具师傅。我知道你是谁，也知道他的真正的身份。”冷空气从敞开的门流进来钻入我的毛毯里，绷紧我的肌肉并猛拉我的伤口，真希望他们把门关上。
“噢，没错，你和水壶婶知道我们的大秘密，我是白色先知，他是牧羊人汤姆。但我今天很忙，我预言这些木偶会在明天完成。况且他也睡了，在梦里数绵羊呢！”
“我不是这个意思，”椋音降低声调，“他是蜚滋骏骑，是逊位王储骏骑的儿子，而你就是弄臣。”
“或许我曾是弄臣，这点颉昂佩的人都知道。但我如今是个玩具师傅，再也不用另一个头衔，如果你要这头衔的话就请便吧！至于汤姆，我相信他最近获得的新头衔是床垫。”
“我要晋见王后，谈谈这件事。”
“明智的决定。如果你想成为她的弄臣，她当然是你必须见的人，但现在让我给你看看另一样东西。不，请后退，这样你才能一览无遗。这就来喽！”我听见用力关门和上锁的声音。“就是我的大门外侧，”弄臣愉快地表示，“这是我自己漆的，你喜欢吗？”
然后似乎是踢门的一声“砰”，接着又是几声，弄臣则哼唱着回到他的工作桌，拿起一个洋娃娃的木制头部和画笔，他瞥了瞥我。“去睡吧！短期内她是见不到珂翠肯的，因为王后最近很少见客，而且就算她见到了，她也不太可能取得信任。我们现在也只能这么做了。所以趁你可以睡觉时好好睡觉补充体力，因为我担心接下来你会需要十足的体力来应付一切。”
日光倾洒在白雪上。在树丛里把腹部贴在雪地上，向下俯视丛林中的空地。年幼的人类在玩耍，相互追逐并在雪中跳跃拉扯，还在地上不停打滚。她们和小狼没什么两样，真羡慕，我们在成长时从来没有和别的小狼玩耍过。这是一种渴望，一股希望冲过去加入的欲望。我们告诫自己，只要看着就好，否则她们会被吓到。她们的尖叫声充斥在空地上。我们纳闷，我们的小母狼会像这样成长吗？当她们在雪中奔跑追逐彼此时，辫子就在背后飞扬起来。
“蜚滋，醒一醒，我得跟你谈谈。”
弄臣的话语划破了迷惑和疼痛。我睁开眼睛痛苦地眯起眼看，只见房里一片漆黑，他拿了一烛台的蜡烛放在我床边的地上，然后坐在一旁诚恳地凝视着我。我看不清楚他的脸，希望似乎在他的双眼和嘴角舞动着，他似乎鼓起勇气，仿佛要告诉我坏消息。“你在听吗？你听到我说话了吗？”他催逼着。
我勉强点点头：“是的。”我的声音如此沙哑，我自己都几乎不认得了。我没有增强体力好让疗者把箭拔出来，反而感觉伤口在持续恶化，疼痛的范围与日俱增，总是推着我的心智边缘，让我很难思考。
“我和切德及珂翠肯吃过饭了，他有消息给我们。”他歪着头小心翼翼地看着我的脸说道，“切德说公鹿有位瞻远家族的孩子，还只是个私生婴孩，但和骏骑、惟真拥有相同的瞻远血统，而且他发誓这是真的。”
我闭上眼睛。
“蜚滋，蜚滋！清醒一下听我说。他想说服珂翠肯认这个孩子，说她是惟真和她的亲生骨肉，为了让她避免遭到刺客袭击而谎称死产，或者说这孩子是惟真的私生女，但珂翠肯选择承认她为嫡出，并且声称她为王位继承人。”
我无法移动也不能呼吸。我知道他说的是我女儿，平安地隐居起来并且由博瑞屈守护，却得为了王位而牺牲，从莫莉身边被带走，交给王后。我的小女儿，我连她的名字都不知道。她将被带走变成一位公主，最后将成为女王，我永远也无法触碰她。
“蜚滋！”弄臣把手搭在我肩上轻轻摇着。我知道他想摇醒我，于是我睁开眼睛。
他凝视我的脸。“你没有话要说吗？”他谨慎地问道。
“我可以喝点儿水吗？”
我在他帮我拿水时让自己镇定下来。他协助我喝水，当他把杯子拿开时，我就决定了提出什么问题最具说服力。“珂翠肯对惟真有私生女的消息是怎么说的？这似乎无法带给她喜悦。”
我希望看见的不确定表情在弄臣脸上展露无遗。
“这孩子在收成尾声时出生。如果说惟真在出发执行任务之前就当了她的父亲，这时间也太迟了。珂翠肯比我还早想到这点。”他温和地说着，“你一定是那位父亲。当珂翠肯直截了当地问切德时，他是这么说的。”然后他又歪着头端详我：“你不知道吗？”
我缓慢地摇摇头。荣誉对我这样的人来说算什么？身为私生子和刺客，我有权拥有高贵的灵魂吗？于是我又撒了自己会永远鄙视自己的谎。“我不可能是一个在收成时出生的孩子的爹。莫莉早在离开公鹿堡的几个月前就把我赶下床了。”我试着保持平稳的语气说话，“如果莫莉是母亲且宣称这孩子是我的，那就是她在说谎。”我努力表现得真诚，于是又说，“我很抱歉，弄臣，我没有为了你成为瞻远继承人的父亲，我也不愿意。”让我自己声音哽咽和泪眼迷蒙可一点儿也不费力。“真奇怪。”我在枕头上摇摇头，“这种事情竟然会带给我如此的痛苦。她企图佯装这是我的孩子。”我闭上眼睛。
弄臣温和地说道：“据我了解，她没有为了这孩子提出任何要求。至于目前嘛，我相信她不知道切德的计划。”
“我想我应该见见切德和珂翠肯，告诉他们我还活着并说明实情，但要等我更有体力时再说。弄臣，现在我只想一个人静一静。”我请求他。我不想在他的脸上看到同情或不解，也祈祷他能相信我的谎言，即使我因为说了莫莉的坏话而瞧不起自己。所以我闭上眼睛，他也拿起他的烛台走开。
我躺在黑暗中恨着自己。我告诉自己，这样比较好。如果我能回到她身边，就可以解释一切。而如果我没能回到她身边，至少他们不会把我们的孩子从她身边带走。我反复告诉自己，我做了明智的事情。但我却不觉明智，反而感觉背信忘义。
我做了一个生动却单调乏味的梦。我凿着黑色的石头。那就是整个梦境，却永无止境地千篇一律。我用匕首当凿子，还拿了一块石头当锤子，我的手指结痂且肿胀不已，因为我好几次都没抓稳锤子，所以就敲到自己的手指而非匕首柄，但这并没有让我停下来。我凿着黑色的石头，并且等人来帮我。
当我某天晚上醒来时，发现水壶婶坐在我的床边。她看起来比我记得的还苍老，朦胧的冬季日光渗进羊皮纸窗户照耀着她的脸。我在她发觉我醒来之前仔细端详着她，而当她发现我醒来后，就对我摇摇头。“我早该从你所有的怪异行径中猜到，你自己也准备前往寻找白色先知。”她靠得更近轻声说道，“他不让椋音进来看你。他说你太虚弱了，无法见这么活泼的访客，而且你目前还不希望任何人知道你在这里，但我会帮你传话给她，可以吗？”
我闭上眼睛。
明亮的早晨传来一阵敲门声。我不能入睡，却也因为高烧的折磨而无法保持清醒。我已喝了柳树皮茶，整个肠胃翻搅不已。我依然头痛欲裂，也总是发抖和出虚汗。敲门声更响了，水壶婶于是放下她用来折磨我的杯子。弄臣在工作桌边把他的雕刻工具搁在一旁，水壶婶却在喊了“我去开门”之后就开了门，即使弄臣正说道：“不，让我来。”
椋音突然推门走进来，使得水壶婶惊呼一声。椋音经过她身边走进屋里，抖掉帽子和斗蓬上的雪，用胜利的表情看了弄臣一眼，弄臣只是友善地对她点点头，仿佛他一直在等她似的，然后无言地转身继续雕刻。她眼神中明亮的怒光更加炙热，我也感觉她为了某件事情而感到满足。她用力把门关上后就像北风般走进屋里，然后交叉双腿在我床边的地板上坐下来。“哦，蜚滋，我真高兴终于看到你了，水壶婶告诉我你受伤了。我之前曾过来看你，但被挡在门外。你今天好些了吗？”
我试着集中心智，也希望她动作慢些，说话轻声些。“这里太冷了，”我任性地抱怨，“我的耳环也不见了。”我那天早上才发现耳环弄丢了，这让我十分苦恼。我想不起来它为何如此重要，我的心却无法放下它。一想到它就使我的头疼更剧烈。
她丢下连指手套，一只手还绑着绷带，就用另一只手摸我的前额，那只手好冰凉。那冰凉的感觉真奇妙、真舒服。“他发烧了！”她指控弄臣，“你难道不知道要给他喝柳树皮茶吗？”
弄臣削下一片卷曲的木片：“如果你还没打翻的话，你的膝盖旁边就有一壶。倘若你能让他再多喝些茶，你就比我更厉害了。”他又削下一片卷曲的木片。
“那还不简单。”椋音语带憎恶地小声说道，然后用较柔和的语气对我说，“你的耳环没弄丢。你看，就在这儿呢！”她从腰带里的小囊中将耳环取出来。我隐约注意到她身上穿着温暖的群山式衣着。当她用双手帮我挂上耳环时，我感觉她的手既寒冷又有些粗糙，然后我想到了一个问题。
“你怎么会有这只耳环？”
“我请水壶婶把它拿给我的。”她直截了当地告诉我，“既然他不让我进来看你，我一定得有个信物好向珂翠肯证明我告诉她的都是实话。就在今天我和她以及她的顾问谈过了。”
王后的名字突破我游移的思绪，给了我片刻的专注。“珂翠肯！你做了些什么？”我惊慌地叫了出来，“你告诉了她什么？”
椋音看起来大吃一惊：“唔，就是她必须知道的一切，好让她帮你达成任务。我说其实你还活着，惟真也没死，你会去找他。还有一定要让莫莉知道你还活得好好的，这样她才不致灰心丧志，反而会让你的孩子安全，直到你回去。还有……”
“我信任你！”我吼了出来，“我以为你能保守我的秘密，你却背叛我。我可真是个傻子！”我绝望地吼叫。一切，一切都完了。
“不，我才是傻子弄臣。”弄臣突然插进我们的对话。他缓慢地走过房里，站在那儿俯视着我：“看来我更像傻子，因为我相信你信任我，”他继续说道，我从来没见过他脸色如此苍白。“你的孩子，”他自言自语，“真正拥有瞻远血统的孩子。”当他将眼神从椋音身上移到我这里时，黄色的双眼仿佛即将熄灭的火般闪烁。“你知道这消息对我的意义。为什么？为什么还骗我？”
我不知道是弄臣受伤的眼神，还是椋音对他得意洋洋的一瞥哪个让我比较难堪。
“我必须为了保住我的女儿而说谎！这孩子是我的，不是瞻远的继承人！”我绝望地叫喊，“是我和莫莉的孩子，她要在关爱中成长，而不是成为拥立国王者的工具！还有，不能让莫莉从别人那里知道我还活着，我一定要亲口告诉她！椋音，你怎能对我做出这种事？我怎么这么傻，为什么要告诉别人这种事情？”
此刻椋音看起来和弄臣一样受挫，她僵硬地站起来，说话声也断断续续的。“我只是想帮你做你必须做的事情。”风在椋音身后猛地把门吹开，“那位女子有权知道她的丈夫还活着。”
“你说的是哪位女子？”另一个冷冰冰的声音问道。我惊愕地看着珂翠肯迅速走进屋里，后面跟着切德，只见她用令人敬畏的神情看着我。悲伤蹂躏了她，在她嘴边刻上一道道深沉的线条，也啃蚀了她的脸颊。此刻愤怒在她的双眼中肆虐，伴随他们而来的一道冷风也立刻让我清醒。当门关上之后，我的视线就在一张张熟悉的脸孔间移动，小小的屋里挤满了凝视我的冰冷眼神。我眨了眨眼。这么多人在如此近的地方，全都瞪着我。没有人微笑，没有欢迎也没有喜悦，只有我一手造成的改变所激发的狂怒。催化剂就这么被招呼着，没有一个人的脸上有我希望看到的表情。
除了切德。他迈开大步走到我身边，一边走，一边卸下他的骑马手套。当他把斗蓬上的兜帽脱下来时，我看到他的白发已绑成了一股战士发辫，还在额头系上一条皮带，前额中央有个银勋章，上面的图案是一头长了角的公鹿屈身蓄势待发，是惟真赐给我的印记。椋音匆忙退开，好不挡住他的路，他看也不看她一眼就轻松地在我床边的地板上坐下来。他伸手握住我的手，眯起眼睛看我手上的冻疮，然后轻柔地握着。“哦，我的小子，我的小子，我以为你死了。当博瑞屈告诉我他发现了你的尸体，我的心都要碎了。我们上次分别时所说的话……但是你现在就在这里，就算状况不佳，至少还活着。”
他弯腰亲吻我。他放在我脸颊上的手如今已生满老茧，痘疤在饱经风霜的肌肤上几乎看不见。我抬头看到他双眼中的欢迎和喜悦，于是我泪眼愁眉地提出自己必须问的问题：“你真的会为了王位带走我的女儿吗？瞻远家族的另一个私生女……你会让她像我们一样被利用吗？”
他脸上的某种神情平静下来，他的嘴型也变得更坚决：“我会尽自己所能确保另一位忠诚的瞻远家族成员登上六大公国的王位，如同我所宣誓的，而你也是。”他注视我的双眼。
我沮丧地看着他。他不仅疼爱我，更糟糕的是，他还相信我。他相信我对于责任有那样的力量和忠诚，而那些一直是他生命的支柱。因此他会把比帝尊对我的仇恨更深沉冷酷的事情强加在我身上，也会毫不迟疑地将我推进任何一场战争，还期待我做出牺牲。我忽然猛烈地呜咽起来，却没有眼泪，这股力道同时撕扯着我背上的箭伤。“永无止境！”我吼了出来，“那个责任会把我逼死。最好我已经死了！就让我死了吧！”我将手从切德的手中抽回，毫不在意那个动作带来的剧痛。“别管我！”
切德毫不畏缩。“他发高烧了，”他责备似的地对弄臣说道，“他不知道自己在说什么。你应该给他喝柳树皮茶。”
弄臣扬起嘴角露出令人恐惧的微笑。他还来不及回答，突然就传来一阵尖锐的破裂声。一个灰色的脑袋冲破上了油的皮制窗户，闪现出一口白牙的嘴，接着出现一整匹狼，把一架子的药草盆栽撞倒在下方一些摊开来的卷轴上。夜眼跳了进来，在地板上移动爪子，然后滑过来停在我和匆忙站起来的切德之间，怒视着所有的人。只要你开口，我会帮你杀了他们这些人。我把头靠在枕头上。这是我纯净野性的狼儿。这就是我已把它塑造成的样子，这会比切德把我塑造成的样子好吗？
我再度环视他们。切德绷起脸站着，房里的每一张脸都有些许因我而产生的惊吓、忧伤和失望，绝望和高烧也不断摇晃着我。“我很抱歉，”我虚弱地说道，“我从来不是你们所想象的样子。”我承认：“从来不是。”
房里寂静无声，炉火短暂地噼啪作响。
我把脸靠在枕头上紧闭双眼，然后说出自己不得不说的话。“我还是会去找惟真，设法将他带回你身边，但不是因为我是你所相信的那样，”我说着，然后缓缓抬头看见切德的脸上燃起了希望，“而是因为我别无选择。我从来没有选择的余地。”
“你真的相信惟真还活着？”珂翠肯语气中充满热烈的希望，像一阵海风般朝我呼啸而来。
我点点头。“是的，”我设法开口，“是的，我相信他还活着，也深深感觉到他就在我的内心。”她的脸如此靠近，我眨了眨眼睛却无法让眼神聚焦好看清她。
“那么他怎么还不回来？他迷路了吗？受伤了？他不关心他所抛下的那些人吗？”她的问题如飞石般一个接着一个击打着我。
“我想……”我开了口却说不下去，无法思考也说不出话来，于是闭上眼睛倾听漫长的沉寂。夜眼哀鸣了一声，在它的喉咙深处咆哮。
“或许我们都应该离开一下，”椋音支支吾吾地说道，“蜚滋现在不想谈这些。”
“你可以离开，”弄臣庄严地告诉她，“但很不幸，我住在这里。”
去打猎吧，是打猎的时候了。我寻找着进来的地方，但那没有气味的人却挡住了那条路，用另一片鹿皮盖住它。门，我们略微知道那就是门，于是上前轻声哀鸣，还用鼻子撞门。晃动的门让门闩咯咯作响，仿佛一个即将弹起的陷阱。没有气味的人轻步警觉地走过来在我身边伸展躯体，然后将苍白的爪子放在门上帮我开门，我就溜出去回到凉爽的夜世界。再度伸展肌肉的感觉真好，我逃离了痛苦和沉闷到令人窒息的小屋，还有在这狂野的血肉皮毛世界里并不管用的身躯。夜色吞没了我们，于是我们就去狩猎。
这是另一个夜晚，另一个时间，是之前或之后我已弄不清楚了，我的日子也互不相连。有人拿起我额头上温暖的湿布，换成另一块较清凉的。“我很抱歉，弄臣。”我说道。
“三十二。”一个疲倦的声音说着，“喝吧！”这声音柔和地说道。一双冰凉的手扶起我的头，杯子里的汁液轻轻拍打我的嘴唇，我试着喝下去。柳树皮茶，我厌恶地别过头去，弄臣就擦擦我的嘴然后坐在我床边的地板上。他和善地靠在床边，握住卷轴就着灯光阅读。现在已是深夜，于是我闭上眼睛想再度入睡，脑海中却只看到我做错的所有事情和我所背叛的信任。
“我很抱歉。”我说道。
“三十三。”弄臣头也不抬地说着。
“三十三个什么？”我问他。
他惊讶地瞥了我一眼：“哦，你真的醒了？”
“当然。三十三个什么？”
“三十三个‘我很抱歉’。你对不同的人说的，不过主要是对我。有十七个是对博瑞屈说的，但恐怕我忘了你对莫莉说了几次，还有对惟真说了总计六十二次‘我要来了’。”
“我一定把你逼疯了，我很抱歉。”
“三十四。不，你只是不停地胡言乱语。我想是发烧让你变成这样的。”
“我想是吧！”
弄臣又开始阅读。“我对俯卧真是感到烦透了。”我说。
“至少你的背还在，”弄臣暗示想看到我畏缩，“你要我帮你翻身成侧躺姿势吗？”
“不，那样会更痛。”
“如果你改变心意就告诉我。”他将眼神移回卷轴上。
“切德还没回来看我。”我说道。
弄臣叹了口气，然后把卷轴搁在一旁：“没有人来。疗者过来严厉地指责我们全都在打扰你，而他们必须等到她帮你把箭拔出来，也就是明天之后才能再来看你，况且切德和王后有很多事情要讨论。对他们来说，自从发现你和惟真都还活着之后，一切都变了。”
“要是以前，他会让我加入讨论。”我停了一下，知道自己沉溺在自怜中，却无法让自己停止。“我想他们认为不能再信任我了。我不怪他们，因为现在每个人都因为我隐瞒的秘密和我让他们失望的方式而厌恶我。”
“哦，不是每个人都厌恶你，”弄臣温和地责备我，“只有我，真的。”
我猛然注视他的脸，那挖苦似的笑容可真让我安心。“秘密，”他说完之后叹了口气，“总有一天我得写一篇饶富哲理的长篇大论，探讨秘密的威力，还有何时该隐瞒及何时该说出来。”
“你还有白兰地吗？”
“又渴了吗？多喝点柳树皮茶吧！”他的声音此刻带着尖酸的礼貌，覆盖了过多的甜蜜。“还有很多呢，你知道。一桶一桶，全都是为你准备的。”
“我想我有些退烧了。”我谦逊地说着。
他举起手摸摸我的额头：“现在看来是如此，但我想疗者可不准你再喝醉。”
“疗者不在这里。”我指出。
他朝我扬起眉毛。“博瑞屈真会以你为傲。”然后他优雅地起身走到橡木柜子前，小心地绕过伸展四肢躺在温热壁炉旁睡觉的夜眼。我的眼神游移到补缀过的窗户，然后又回到弄臣身上，我想他们之间应该达成某种协议了。夜眼睡得很沉所以没做梦，而且也填饱了肚皮。当我朝它探索时，它的爪子抽动了一下，于是我放弃了。弄臣正把一瓶酒和两只酒杯放在托盘上。他似乎太压抑了。
“我很抱歉，你知道的。”
“你已经告诉我三十五遍了。”
“但我真的很抱歉。我应该信任你并告诉你，我有了一个女儿。”无论是发烧还是背上的箭伤，没有任何东西能阻止我在说出这个字眼时露出微笑。我的女儿。我试着说出真相，却因此感到困窘，仿佛是个全新的体验。“我从没见过她，你知道，不管怎么说我只是用精技看到了她。那是不一样的。我希望她是我的，是我和莫莉的，而非属于一个王国，将担负重任的孩子。只是一个小女孩，捡捡花儿，和她母亲一同制作蜡烛，还有……”我惊慌失措地说完，“反正就是普通孩子被允许做的事情，但切德会终结一切。当任何人指着她说，‘瞧，她就是瞻远家族的继承人’时，她就危险了。而且得有人看守她并教她学会恐惧，教她仔细斟酌每一个字和思索每一个行动，但她为何该如此？她并非真正的皇室继承人，只是私生子的私生女。”我困难地说出这些刺耳的字眼，并且发誓绝不让任何人在她面前说出这些。“她为何得身陷此种危机？如果她在宫廷出生又有百名士兵守护也就罢了，但她只有莫莉和博瑞屈。”
“博瑞屈和她们在一起？如果切德选择博瑞屈，那是因为他认为博瑞屈抵得过一百名侍卫，且更谨慎。”弄臣说道。他知道那是如何让我心痛吗？他把酒杯和白兰地拿来后就帮我倒酒，我也设法拿起自己的酒杯。“为你和莫莉的女儿干杯。”他说了之后我们就喝酒，白兰地在我的喉咙中彻底燃烧。
“所以，”我勉强开口，“切德一直都了如指掌，还派博瑞屈保护她们，甚至在我知道之前，他们就晓得了。”我为什么觉得他们好像从我这里偷了东西。
“我也这么怀疑，但不确定。”弄臣停了下来，似乎在纳闷告诉我这些是否明智，然后我看到他不再保留了。“我一直在拼凑出事情的真相和回溯时间。我想耐辛起了疑心，所以才开始在博瑞屈腿受伤时派莫莉照顾他，但他和耐辛都知道他不需要那么多的照顾。不过，博瑞屈是个极佳的倾听者，大部分原因是因为他自己很少说话；而莫莉需要找人谈谈，或许是一位曾亲自抚养私生子的人……那天我们都上楼到他的房间里……你不是要我去那里看看他能怎么处理我肩膀的伤吗？就是你把帝尊锁在黠谋的门外好保护黠谋的那天……”他因这记忆而出神片刻，然后就回过神来。“当我上楼到博瑞屈的阁楼时刚好听到他们在争执。这么说吧，是莫莉在争执，博瑞屈则保持沉默，这可是他最有力的争执方式，所以我就偷听了。”他坦然承认，“但没听到太多。她坚持要他帮忙找到某种特殊的药草，他却不肯。最后他答应她不会告诉任何人，还吩咐她在仔细思考之后依照她所想要、而非她认为最明智的方式处理。当他们不再说下去时，我就进去了，她也在告退之后离开，稍后你就上来说她离开你了。”他沉默片刻，“事实上回想起来，我跟你一样笨，居然没察觉出来。”
“谢谢你。”我面无表情地告诉他。
“不客气，虽然我承认我们那天都心事重重。”
“我愿意付出一切回到当时，告诉她我们的孩子对我而言就是世界上最重要的，比国王或国家还重要。”
“啊，所以你会在那天离开公鹿堡，跟随她并保护她咯？”弄臣朝我扬起眉毛。
我稍后回答：“我不能。”这些话令我哽咽，于是我用白兰地冲走悲伤。
“我知道你不能这么做，我明白。你看，无论如何，只要我们仍陷在时间的缰绳中，就无法逃脱命运。还有，”他更轻柔地说道，“也没有一位孩子能逃脱命运赋予他的未来，弄臣、私生子和私生子的女儿，无一幸免。”
我的背后一阵冷颤。尽管我不相信这些，却依然恐惧。“你是说你知道她未来的一些事情？”
他叹了口气，然后点点头，接着笑了笑又摇摇头：“对我来说就是那样。我知道瞻远家族继承人的一些事情。如果继承人是她，我毫无疑问将在接下来这几年研读一些古老的预言，然后说，啊，是的，就在那儿，事情的发展都已经预示了。没有人会在预言实现之前了解它的，就好比马蹄铁，铁匠给你看些许铁料，然后你就说这将永远不合马蹄，但经过火烧锤炼和抛光之后，竟能完美地符合你的马儿的马蹄，而且绝不适合其他的马蹄。”
“听起来你的意思好像是说，先知在事实发生之后才能塑造他们的预言。”
他抬起头。“而一位好的先知就像一位好的铁匠，让你看到预言和事实完美地相合。”他拿走我手中的空酒杯，“你知道你该睡了。疗者明天就会帮你把箭拔出来，你需要体力撑过去。”
我点点头，忽然发现我的双眼沉重。
切德抓住我的手腕用力往下拉，让我的胸膛和脸颊紧贴着硬邦邦的木头长凳，弄臣擘开我的双腿用他的体重向下按住我的臀部，连水壶婶也将双手放在我赤裸的肩上，把我压在坚硬的长凳上，让我感觉像一头被捆起来的待宰猪，椋音则以软麻布绷带和一盆热水在旁待命。当切德用力压住我的手时，我感觉整个身体仿佛会由腐烂的伤口处撕裂开来般。疗者蹲在我身旁，我也瞥见她握在手中的黑铁钳子，或许是从铁匠铺里借来的。
“准备好了吗？”她问我。
“没有。”我咕哝着表示，他们却不理我，原来她不是在对我说话。她一整个早上就把我当成一个破玩具般处理，把我背伤上发炎的脓戳挤出来，我一边扭动，一边喃喃咒骂。所有的人都忽略我的诅咒，除了弄臣不断地加油添醋。他又回复到从前的样子，还说服夜眼到外面等。我感觉到它在门口徘徊，也试着对它表达待会儿所必须做的事情。当我们在一起的时候，我已经帮它拔出够多的豪猪刺了，因此它对必要的疼痛也有些概念，却仍分担我的畏惧。
“动手吧！”切德告诉疗者。他的头很靠近我的头，他的胡须也搔着我刮干净的脸颊。“稳住，我的小子。”他朝我的耳朵说着。钳子冰冷的钳口触碰我发烫的肌肉。
“不要喘，稳住。”疗者严肃地告诉我。我试了。感觉她好像把钳子的钳口刺进我的背部想夹住什么。在永无止尽的戳弄之后，疗者说：“抓紧他。”我感觉钳子的钳口紧收。她拉扯着，把我的脊椎向上扯出我的身体。
也许感觉就是这样。我记得金属钳头碰到骨头的第一声咯吱响，我不想尖叫的决心也一扫而空，怒吼出我的痛苦，随即又跌入睡眠和清醒都无法触及的模糊地带。发高烧的日子已让我太熟悉这感受了。
精技河流，我在它里面，它也在我里面。只是一步之遥，它总是只有一步之遥。从痛苦和孤寂中停歇，迅速而惬意。我在里面被撕得粉碎，仿佛一条正在编织的线被松开，我所有的痛苦也一并消除。不。惟真坚定地阻止。回去吧，蜚滋。仿佛他用嘘声叫一个小孩远离炉火，我就离开了。
我如同出水的潜水者般，回到硬邦邦的长凳和充满人声的屋里，光线似乎暗下来了。有人惊呼流血了，然后嚷嚷着拿一块盛满雪的布来。我感觉布就压在我的背上，同时看见一块湿透的红布被丢到弄臣的小地毯上，血渍在羊毛毯上散开来，我也随着它流动。我在飘浮，房里也充满了黑色斑点。疗者在炉火边忙着，从火焰中取出另一个铁匠的工具，只见它闪闪发光，然后她就转身注视我。“等一等！”我惊恐地大叫，并且将半个身子从长凳上移开，切德却抓住我的肩膀。
“这是必需的。”他严厉地告诉我，然后在疗者走近时牢牢地抓住我。当她把炙热的剑放到我背上时，起初我只感觉有股压力，闻到血肉的焦味却以为自己不在乎，直到一阵比刽子手的绞索还尖锐的抽搐疼痛让我痉挛，一片黑暗升起将我拉下去。“吊死在水上然后焚尸！”我绝望地大吼，一只狼儿也同时哀鸣。
升起，浮出水面，越来越接近亮光。这趟潜水很深，水很温暖且充满梦幻。我感受意识的边缘，吸了一口醒觉之气。
我听见切德的说话声，“……但你至少应当告诉我，他还活着也来找过你。艾达和埃尔都被蒙在鼓里，弄臣，我不是经常将最机密的秘密交托给你吗？”
“几乎和你不这么做时同样频繁。”弄臣刻薄地回答，“蜚滋请求我不要透露他在此的讯息，直到那位吟游歌者来搅局。让他得到彻底的休息，等到箭拔出来之后再来看他又何妨？你也听到他的胡言乱语，那么你觉得这些话像出自于一个内心平静的人之口吗？”
切德叹了一口气：“但你还是可以告诉我。你知道得知他还活着，对我的意义有多么重大。”
“你也知道得知瞻远家族有个继承人，对我的意义有多么重大。”弄臣反驳。
“我告诉王后的同时也告诉了你！”
“没错，但你知道她的存在有多久了？自从你派博瑞屈照顾莫莉之后吗？你上次来的时候就知道莫莉有了孩子，却什么都不说。”
切德用力地吸了一口气，然后谨慎地开口：“我和你很快就不能再提到那些名字了，连在这里都不行，我甚至没对王后说出那些名字。你一定要明白，弄臣。越多人知道，这孩子就越危险。若非王后的孩子死产，若非我们相信惟真已丧生，我绝不会揭露她的存在。”
“我看你就别指望保密了。一位吟游歌者已经知道莫莉的名字了，而吟游歌者可不会保守秘密。”他的语气闪烁着对椋音的厌恶，接着他用更冷酷的口吻说道，“所以你到底计划怎么做，切德？让蜚滋的女儿冒充惟真的孩子？从莫莉身边把她偷走献给王后，让她把孩子当亲生骨肉抚养？”弄臣的声音变得极度轻柔。
“我……时局艰困，需求迫切……但是……并非偷走她，不。博瑞屈会明白的，我也认为他会让那位女子明白。况且，她能给这孩子什么？她是个身无分文的制烛商，已经失去了她的生意……她要怎么照顾孩子？这孩子应该得到更好的照顾，说真的，她的母亲也一样。而我会竭尽所能让她也获得生活所需，但不能把孩子留在她身边。想一想，弄臣，一旦其他人知道这孩子有瞻远家族的血统，她就只有登上王位或等着继任王位才安全。这名女子会听博瑞屈的话，他会让她明白的。”
“我可不确定你能让博瑞屈明白。他曾经为了效忠皇室而放弃了一个孩子，可能不觉得再做一次会是个明智的抉择。”
“有时所有的选择都是不好的，弄臣，但一个人还是得做出抉择。”
我想我发出了些微弱的声音，因为他们都迅速靠过来我这里。“小子？”切德忧心地问道，“小子，你醒了吗？”
我想我是醒了。我睁开一只眼睛，是晚上了，火光从壁炉和一些蜡烛中透出来。我看到切德、弄臣和一瓶白兰地，还有我自己。我的背痛依旧，也还在发烧。我还来不及开口要求，弄臣就将茶杯放在我的唇边，又是该死的柳树皮茶。我非常口渴，就全部喝光了。他给我喝的下一杯饮品是肉汤，好极了的咸味。“我的口好渴。”我在喝完之后勉强说出来，我的嘴里仍因口渴而黏糊糊的，渴得要命。
“你流了很多血。”切德毫无必要地解释道。
“你还要喝肉汤吗？”弄臣问道。
我勉为其难地微微点头，弄臣就拿着杯子走向壁炉，切德则靠过来异常紧急地轻声问我，“蜚滋，告诉我一件事情。你恨我吗，小子？”
有那么一刻我不知答案为何，但痛恨切德的想法对我来说损失太大。这个世界上关心我的人太少了，我不能恨任何一个人，于是我轻轻地摇摇头。“但是，”我缓慢地说着，谨慎地组织含糊不清的字眼，“别带走我的孩子。”
“别害怕，”他温和地说，然后用他苍老的手将我的头发从脸上向后梳。“若惟真还活着就不需要这么做。目前她在那儿很安全，倘若惟真回来登上王位，他和珂翠肯就会有自己的孩子。”
“答应我？”我请求他。
他看着我的双眼。弄臣把肉汤端给我，切德便退到一旁挪出空间给他。这杯肉汤比较暖，仿佛生命力流回了我的体内，喝完汤之后我就更有力气说话。“切德。”我说着。他已经走到壁炉边凝视着它，然后在我说话时回头。
“你还没答应我。”我提醒他。
“没有，”他沉重地同意，“我无法答应你。时局对那样的承诺来说，太不确定了。”
我有好一会儿只是看着他，稍后他就轻轻摇摇头，然后避开我的视线。他无法注视我的双眼，却也没对我说谎，所以他仍看着我。
“你可以拥有我，”我平静地说，“我也将尽全力把惟真带回来，竭尽所能恢复他的王位，必要时你也可以让我死，你还可以拥有我的生命。切德，但不是我孩子的生命。不是我女儿的生命。”
他看着我的双眼缓缓地点头。
复原是一件缓慢而痛苦的事情。我似乎应该每天都躺在柔软的床上，享受每一口食物和每一刻安稳的睡眠，但事实却非如此。我长满冻疮的手指和脚趾在皮肤脱皮之后阻碍了一切行动，新长出来的皮肤嫩得可怕。疗者每天都来戳我的伤口，并坚持我的背伤必须通风和排脓。我对她拿走的臭绷带已很厌倦了，而当她每天挑开我的伤口让它不能太快愈合又使我更加厌烦。她让我想到在动物死尸上的乌鸦，而当我如此告诉她时，她却笑我。
几天后我又可以到处活动，但总是小心翼翼，每踏出一步和每次伸手都是谨慎的差事。我学会将手肘紧贴在侧身以降低背部肌肉的拉力，也学会像头顶着一篮鸡蛋似的行走，但即便如此，我还是很快就累了，太费力的散步也会让我在夜间再度发烧。我每天都去浴池报到，虽然浸在热水中可放松我的身体，但我却无时无刻不能忘记这里曾是帝尊想溺死我的地方，也是我目睹博瑞屈被棒子打倒在地之处，“过来我这里，过来我这里”也会像警报似的在我脑海中响起，然后我的脑海里很快就会充满对惟真的思绪和疑惑。这对平静心灵一点儿帮助也没有，我反而发现自己计划着下一趟旅途的每一道细节，在心中列出我必须向珂翠肯乞求的器具，也漫长而费劲地盘算是否需要骑一只什么动物，最后决定作罢。没有牧草给动物吃，我轻率残忍的冲动已经荡然无存了。我不会让一匹马或小马去送死。我也知道我必须要求进入图书馆，看看是否能找到惟真那幅地图原先的版本。我不敢去见珂翠肯，因为她根本没有召见我。
我每天提醒自己这些事情，一天拖过一天。不过，我仍无法在颉昂佩长途跋涉而不停下来休息，于是开始认真强迫自己吃多一点儿，也不断突破体力的极限。弄臣经常加入我增强体力的行走计划。我知道他讨厌寒冷，但却很欢迎他沉默的陪伴，所以没建议他待在温暖的室内。有一次他带我去看煤灰，那只温和的动物也十分愉快地欢迎我，于是我从那时起就天天去看它。她鼓起来的肚子里怀着红儿的小马，在初春时就会生产。它虽然看起来挺健康，我却仍为它的年纪发愁。这匹老母马的温柔为我带来极度的安慰，虽然当我举起手帮它梳毛时就会拉扯到伤口，我却依然帮它和红儿梳毛。这匹精神抖擞的年轻马儿需要比目前更多的照顾，我也尽全力照顾它，并且在这么做的每一刻想念着博瑞屈。
狼儿来去自如。它加入弄臣和我的行走活动，走完之后就跟在我们后头进入小屋里。见到它如此快速地适应环境，几乎令人苦恼。弄臣总是嘀咕着门上的爪痕和地毯上的狼毛，但他们很喜欢彼此，一个狼的木偶也从弄臣工作桌上的一堆木块中逐渐成形。夜眼开始喜欢上某种弄臣最爱吃的种籽蛋糕，每当弄臣在吃的时候，它都会目不转睛地凝视，还会流一滩口水在地板上，直到弄臣心软分它一份为止。我就责备他们俩，说着哪些甜食会损伤它的牙齿和毛皮，他们俩却完全不理会我。我想自己有些嫉妒它这么快就信任弄臣，直到有一天夜眼尖锐地问我，我不应该信任你所信任的人吗？我无言以对。
“所以说，你何时成了玩具师傅？”我有一天无所事事时，问弄臣。当时我正靠在他的桌上，看他用手指将一个木偶的四肢和躯干缝在它的骨架上，狼儿就伸展四肢躺在桌子底下沉睡。
他耸耸一边的肩膀。“我来到这里之后，就知道伊尤国王的宫廷似乎无弄臣容身之地。”他短暂地叹了口气，“除了黠谋国王之外，我也真的不想当其他人的弄臣，所以我就寻找其他方式来养活自己。有天晚上我喝得烂醉，就问自己最懂什么。‘哦，当木偶。’我回答自己。被命运之线拉扯，然后被丢在一堆东西里肢解。既然如此，我就决定不再随着线的拉扯起舞，而是当拉线的人。隔天我就试验自己的决定，很快便发现自己还挺喜欢的。我从小到大拥有的简单玩具和在公鹿看到的玩具，对于群山的孩子们来说奇特极了，我也发现自己不太需要和成人打交道，这倒挺适合我。这里的孩子们很小的时候就学会打猎、捕鱼、编织和收成，他们所获得的一切也都属于自己，所以我就用木偶交换生活所需。我发现孩子们最能迅速接受不寻常的东西。他们承认自己的好奇心，你知道，而非鄙视引发好奇心的东西。”他那苍白的手指谨慎地打了个结，然后他拿起自己的创作让它为我表演舞蹈。
我看着它那欢喜的雀跃，同时也有一股能回到以往的渴望，希望当时我就已拥有这色泽鲜明且磨亮边缘的木制品。“我希望我的女儿也能拥有那样的东西，”我听见自己大声说着，“精致的玩具、柔软鲜艳的衣服、漂亮的发带和可以紧紧抱住的洋娃娃。”
“她会的，”他慎重地答应我，“她会的。”
漫长的日子过去了。我的手看来又恢复了正常，甚至还长了些茧。疗者说我的背不用包扎了，我开始不安于室，但也知道自己还没有体力离开。我不知自己在屋里踱了多久，我的焦急不安引起了弄臣的焦虑。有天晚上，弄臣终于从椅子上起身将桌子推到我移动的路线上好让我转向行进。我们都笑了，却无法消除潜在的紧张。我开始相信自己无论走到哪里都会破坏该地的宁静。
水壶婶经常来访，用她从关于白色先知的卷轴上得到的知识迫使我分心。这些卷轴太常提及催化剂，弄臣有时也被她的讨论所吸引，不过他更常在她对我解释一切时闷哼。我开始怀念起她阴郁的缄默，我也承认她说得越多，我就越纳闷一位来自公鹿的妇女怎能如此冒险远离她的家园，成为一个遥远且有朝一日将带领她归乡的学说的信奉者，但老水壶婶总是能规避我巧妙提出的问题。
椋音不像水壶婶那么常来，通常都在弄臣有事外出时来访，看来他们无法共处一室而不激起对方的怒气。当我可以到处走动时，她就开始游说我和她一起到户外散步，或许是为了避开弄臣。我想散步对我挺有益处，但我却一点也不享受散步这件事，因为我已经受够了冬天的冷风，而她的谈话也常让我感觉焦躁和激动。她经常提到公鹿的战争，还有从切德与珂翠肯那儿偷听来的只言片语，因为她常和他们在一起。她在晚间为他们表演，用受伤的手和借来的竖琴尽全力演出。她住在皇室官邸的大厅。这样的宫廷生活似乎挺适合她的，她也总是热情洋溢且活跃。群山人民色泽鲜艳的服饰衬托出她的黑发和黑眼，冷空气也让她的面容泛红。她似乎从所有的不幸中恢复，再度充满了生命力，就连她的手也复原得挺好的，切德也用东西帮她交换木材好制作新的竖琴。我感到羞愧，因为她的乐观只让我感觉更苍老、虚弱和疲惫。和她在一起一两个小时可累坏了我，仿佛我一直在锻炼一匹固执的小母马。我从她那儿感觉到一股持续的压力，就是我得同意她，我却经常做不到。
“他让我紧张，”她在一次对弄臣的经常性的谴责中告诉我，“不是因为他的肤色，而是他的态度。他从未对任何人说出和善或简单的字眼，甚至对前来和他交换玩具的孩子们也是如此。你注意过他是如何戏弄和嘲讽他们吗？”
“他喜欢他们，他们也喜欢他。”我疲惫地说道，“他不是因为残酷而戏弄他们，他戏弄他们就像他戏弄每个人一样。孩子们对此也很喜欢。没有孩子会想要遭到贬损的。”这短暂的散步可比我希望对她承认的更使我感觉疲累，持续为弄臣辩护也令我厌烦。
她没有回答。我察觉夜眼偷偷跟随我们。它从一片树荫下游荡到花园里积雪的灌木旁。虽然大家都已知道它的存在，它却依然对公然走在街上感到不安，知道它就在附近也让我感觉出奇的欣慰。
我试着找另一个话题。“我几天没见到切德了。”我试探性地说着。我痛恨探听他的消息，但他没来看我，我也没去找他。我不恨他，却无法原谅他对我的女儿所拟的计划。
“我昨晚为他演唱，”她因这个记忆而微笑，“他昨天的机智，甚至让珂翠肯露出笑容，真难相信他是个长年独居的人。他犹如花朵吸引蜜蜂般吸引着人们，也很绅士地让一位女士知道有人欣赏她。还有……”
“切德？”我不可置信地吐出这字眼，“很绅士地？”
“当然，”她饶富兴味地说着，“他有心的时候可真有魅力。我前天晚上为他和珂翠肯演唱，他也非常慷慨地表达他的谢意，真有谄媚者的口才。”她自顾自地微笑，我也看得出来切德对她说的话仍让她感到喜悦。我得把自己的脑袋转向不熟悉的方向，才能试着把切德想象成对女性深具魅力的人。我想不出该说什么，就把她留在欢喜的白日梦里。稍后她出乎意料地说道：“他不会和我们一起走，你知道吗？”
“谁？哪里？”我无法判断是最近的高烧让我脑筋迟钝，或吟游歌者的脑袋总是如跳蚤般跳跃。
她安慰地拍拍我的肩膀。“你累了，我们最好走回去。我总是看得出来你累了，因为你问了最愚蠢的问题。”她吸了一口气之后又回到原先的话题，“切德不会和我们一同去寻找惟真，他必须回到公鹿宣布你的任务好激励人心。他当然会尊重你的愿望也不会提到你，只会表示王后已经启程去寻找国王，也将恢复他的王位。”
她沉默片刻后试着若无其事地继续说道：“他要我根据老歌帮他编些简单的歌谣，人们才容易学唱。”她对我微笑，我也想象得到他要求她做的事情让她多么高兴。“他将在小酒馆和路边的旅店将歌曲传开来，它们就会像发芽的种子般从那儿开始延伸。一首叙述惟真将回来整顿局势，一位瞻远家族的继承人也将登上王位，以胜利与和平统一六大公国的简单歌谣。他说让人民保持信心，和在他们面前维持惟真返乡的形象是最重要的。”
我趁她述说歌曲和预言时整理思绪。“你说我们，我们是谁？还有去哪里？”
她脱下手套之后迅速用手摸着我的前额。“你又发烧了吗？也许有一点儿。我们现在就回去吧！”当我们开始在宁静的街道上顺原路返回时，她耐心地继续说道，“我们就是你、我和珂翠肯，我们要去找惟真。难道你忘了这就是你来群山的目的吗？珂翠肯说这将是一趟艰困的旅途。前往战场不致太困难，但是如果惟真从那儿继续走，就会走到她那幅老地图上的其中一条古老小径，它们如今可能根本不再是小径了。她父亲对她的计划显然并不热衷，因为他心里只想对帝尊发动战争。‘当你寻找你的丈夫时，你那位不忠的小叔就想让我们的人民变成他的奴隶！’他这么告诉她。所以她必须收集自愿捐出的补给品，且只带着愿意和她走，而不留下来对抗帝尊的人同行。那些人并不多，说实在的，况且……”
“我想回弄臣家。”我虚弱地说着。我的头很晕，胃也在翻搅。我已忘记这就是黠谋国王宫廷中的行事准则，我怎能期待情况在此将有所不同？计划会拟定好，也将进行各项安排，然后他们就会告诉我他们希望我做什么，我也会照做。这不就是我向来的功能吗？不总是到这里和那里，去杀某个我从未见过的人，全依照另一个人所言行事吗？我不知道为何在得知他们所有的大计已在没有我的意见下进行时，忽然令我如此震惊，好像我只不过是马厩里的一匹马，等着被披上马鞍供人骑乘，然后在缰绳的控制下去打猎。
好吧，这不就是我对切德提出的条件吗？我提醒自己。只要他们别碰我的孩子，就可拥有我的生命，所以为何感到惊讶？为何还在乎？我只要回到弄臣家睡和吃，增加体力等候召唤。
“你还好吗？”椋音忽然担忧地问我，“我从没见过你如此苍白。”
“我很好，”我呆滞地对她保证。“我只是在想，能有一段时间帮弄臣制作木偶，挺令人愉快的。”
她又皱起眉头。“我还是不明白你看上他哪一点。为什么不住在靠近珂翠肯和我的房间里？你不再需要什么照顾，该是你重返岗位随侍王后的时候了。”
“当王后召唤我时，我就会去见她，”我忠实地说道，“到那时也不迟。”