PART FIVE 第五部分
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我在奢华中醒来。我不认为自己睡了一整晚，但话说回来，我也不知道“夜晚”在这里有什么实际意义。我打了个哈欠，因为梦境而感到不安。思考的同时，我看向侧面，发现希修盘腿坐在窗边的一把超大号椅子上。
“我守望了睡梦中的你，”他说，“以此确保你的安全。”
太棒了。
我的意思是，是啊，我明白有些人会因此心烦，但我不一样。负责提防刺客的外星保镖?该死，哪个女孩在这种情况下能睡不香?
“我睡了多久?”我问。
“一个钟头。”他说，“我把时间写了下来，以免忘记。”
“聪明。”我对他说，“我得去冲个澡。也许你可以去外面等着?”
“我可以去阳台上，”他说，“这里的风景很棒。我还得通知那个‘思考机器’，它希望我等你起床以后告诉它。”
没过多久，我穿着刚刚洗好烘干的连衣裤走到阳台上，头发还没干透。希修盘腿坐在那儿的地板上，穿着斗士外套和长裤，膝头放着一柄小剑，正在冥想。M机器的无人机也悬停在这儿。它派来无人机，其实打断了我的淋浴。我没有太过生气。我是说，从前的我曾经在它的驾驶舱里清洗身体，所以它并不是没见过我那副模样。
我还是把无人机打发去了外面。它并不包括M机器的全部意识，M机器只是决定开始让它充当……呃，平时使用的无人机。
我坐在阳台的地面上，背对着分隔阳台和卧室的玻璃门，看向外面。越过红色的岩石山丘，向内看去。
看向光爆。
那团炽热而庞大之物就像一场中途凝固的爆炸，那是个仿佛会吞没周遭一切的巨大光球。它很远，却又离我前所未有的近。
我本以为它会是我在这里的最终目的地。说到底，它是一条离开的路。我穿过了海盗领土，帮忙征服了至尊同盟，现在阻挡在我和光爆之间的只有一样东西：带子地区中被称为“无人之地”的那片区域。探究者在那里最为强大。
我短暂的瞌睡反而让事态更混乱了。我记得约尔延的声音。我不能就这么抛下他，不是吗?
不会一直这样的，我心想，只是……短暂的休息，一年左右。探险、战斗、阻止探究者靠近。
但在这里，“年”会以诡异的方式变成“十年”，我感觉……就像站在悬崖边上。
我必须对自己诚实。单凭探究者的提议不足以将我留在这儿。我没有信任它们的理由，又有充分的理由趁敌人立足不稳的时候向前推进。留下的渴望更多和我的内心有关，和我感觉到的不断增长的情绪有关，而我情不自禁地将那种情绪视为懦弱。
我试着想象那些故事里的英雄嘲笑我突如其来的优柔寡断，但说来也怪，我想象中的他们却理解了我。我……我出生于战争时代，几乎没有童年可言，父亲死于我八岁生日前的那场战斗。飞行时失去的伙伴让我伤透了心，但我已经不记得他们的名字或是模样了。
我的人生从未有过别的选项，要么战斗，要么被毁灭。但现在，我发现这并非我唯一的生存之道。这是我人生中第一次真正有机会逃离战争，我必须好好考虑。我怎么可能不考虑呢?
希修和M机器有好一阵子都没说话，我们三个就这么沉默地坐在那儿。我们就像家乡那里的阅兵仪式的观众，只不过我们观看的是远处那团不可思议的强光。
“太阳就是那样的吗?”最后，我问。
“不，”希修说，“我闭上双眼，光芒会敲打我的眼睑，却没有暖意伴随而来。它就像太阳的幽灵，就像太阳的尸体，所有温暖早已逃离，将它抛下。”
“它有一点点像太阳。”M机器说，到目前为止，希修都没有质疑过它的存在，但我提醒过奇盛人，不要把它的事告诉别人，“但同时也有很大差异。举例来说，它比太阳要小很多。”
“这还叫小?”我问。在这么近的地方，光爆已经占据了一大块地平线。
“对恒星来说，是的。”M机器说，“以我仪表最精确的读数来估计，那个球体只有月球的几分之一大。如果这里是‘某处’，它还可能是一颗中子星，这么一来，希修阁下的比喻就非常贴切了。无论如何，从它释放的强烈光线来看，它的确不该这么冷。”
我前倾身体，试图想象阳光的感觉。我的绝大部分祖先都住在温暖来自天空的地方。我坐在那里，面对“无处”的奇怪光线，感觉离他们前所未有的遥远。我在思考我的懦弱。
在冲天小队的时候，我明白自己并非传统意义上的懦夫。我并不害怕战斗，不会逃离危险。但……在这里，我有截然不同的机会，也有彻底远离战争乃至职责的方法。
“探究者对我说，”我轻声说，“如果我答应不再行走长者之路，它们就不会来打扰我。它们甚至暗示会退出和温契克的交易。”
“有意思，”M机器说，“它们为什么会开出这种价码?”
“它们害怕我，”我说，“它们提议休战。它们痛恨我在这里，但如果能避免进一步和我产生瓜葛，它们就愿意忍受。”
“如果我们不肯停下呢?”M机器问。
“它们会视为挑衅。它们会不惜一切手段阻止我们。”
“进退两难。”M机器说。
“除非我留下。”我低声说，“切特希望我和他一起去探险，而佩格希望我训练她的手下。这是他们早先给出的提议。”我倾身向前，双手交扣，没去看它的无人机。
“探究者遵守承诺的可能性有多大?”它问。
又是那个问题。
“很难说，”我答道，“它们现在很害怕，可谁知道呢?我们没有它们值得信任的证据。比方说，如果温契克带着同样的协议来找我，我看都不看就会丢掉。”
“有意思，”M机器说，“斯潘莎……我得承认，我一直在思考自己的两难困境。”
我看了眼它的无人机。“什么?”
“我的旧飞船，”它解释道，“配备了能让我在‘无处’运转的特殊回路，所以我的思考速度才能快得……好吧，像是我自己。但这架无人机……呃，你记得当初发现我在它里面的时候，我是怎么说话的吧?”
“慢吞吞，”我说，“就好像你说每个词都很费力。”
“我只能假设，”它解释说，“身在带子地区，会让我的处理速度加快，无论我栖息在怎样的机器里。但我的旧飞船——让我在‘某处’也能正常思考的那艘飞船——已经被毁了。顺带一提，这件事我现在不怪你了。我得说，我变得相当成熟了。”
我笑了。
“总之，”它说，“如果我们离开这地方，我会发生什么?我会变回用燕麦粥做的处理器思考的样子吗?”
“我不知道，”我说，“看起来……至少在一小段时间里……这是不可避免的。”
“我一直在思考这件事，”它说，“好几周了。而且我决定了，我愿意回去。我们还有一场战争要打赢。我决定尝试住进我们手头最好的电脑里，也许可以在那些太空平台上选一台。我觉得我能成为优秀的太空站，你说呢?
“如果不行的话，也许我们可以偷走温契克手里的结构图，他拆掉我那艘旧飞船的时候肯定画了一张。我们可以给我打造一个全新又合适的大脑。总之，如果你回去，我就决定跟着你。我只是……只是觉得自己应该告诉你。”
该死，它比我勇敢。我感到惭愧，因为我没能注意到它面对的两难处境。这种担忧肯定从我们来到这里开始就在困扰它，我作为朋友太不合格了。
想到朋友们，我又为自己先前的考虑心烦起来。如果我决定留下，又该怎么去面对约尔延?
然而，我多多少少明白，我不能只想着他的需要或者M机器的决定。我必须确定自己想要什么，不去因为任何人——甚至是约尔延希望我做的事而选择自己的未来。这一次，我必须为自己考虑。
我看向希修，好奇他会不会插话。此时此刻，他仍然保持冥想姿势，双眼紧闭。
“M机器，”我说，“我这辈子都在被灌输‘为岩屑星而战’这件事。我不会为此责怪任何人，也许克雷尔人除外。为了生存，我们做了必要的事，但……我很疲惫。看着人们死去让我疲惫，为了战争放弃自己的未来让我疲惫，紧张程度永远保持在‘十分’的人生也让我疲惫。我欠了岩屑星多少?一个人应该付出多少?”
它的无人机悬停在我旁边，沉默良久，直到我最后看向它。这一次，我真希望它是人，让我能看到它脸上的厌恶。这是说出那种话的我应得的对待。
但它只是个人工智能。“我猜，”它说，“这有几分道理。”
我必须对它说实话，我必须说出口。
“我想要留下，还有一个理由，”我说，“我……喜爱这里。我可以和切特探险，而舷侧团就差对我顶礼膜拜了，感觉就像活在故事里。这些都是我一直想要的，M机器。在这里，我可以做到那些事。我可以飞行，可以探索，可以和至尊同盟战斗，可以和别人对练，活在——”
“这些就更有道理了，”它说，“毕竟我了解你。”
“希修阁下?”我问，“我想要借助你的智慧。”
“智慧早已离我而去，战士姐妹。”他说，“你看，智慧源于经历，而我毫无经历。”
“你那句回答里就让我感觉到了智慧，”我对他说，“我倾向于留下，代表我是个懦夫吗?我不是害怕继续会导致死亡，只是——”
“你厌倦了为同胞的利益牺牲你想要的东西。”
“是的。”我低声说。
“这不是懦弱，而是自私。”他说。
我缩起身子。
“然而，”他续道，“对于职责，不应该照单全收。职责可以是动机，但不应该成为借口。你的战斗是否会维护荣誉和美德?它是否符合你的道德准则?”
“我不觉得我从前想过那些事。”我说，“我是说，世界上有敌人，还有我们。我只是瞄准他们的方向，然后放开……”
严格来说，这不是真话。
“在敌人身边生活过以后，”我承认，“我发现事情没这么简单。注意，我没觉得他们的目标是正当的。只不过，他们之中的大部分并不邪恶。他们只是普通人，碰巧追随了邪恶的领导者。”
“了不起，”他说，“你已经抛开了孩童的世界观。”他略微睁开一只眼睛，“以你们的物种来说，你大概多大?”
“青少年。”我说。
“那我就必须质疑那个允许你将幼稚保持这么长时间的社会了。”他说，“在战士必须学习的最初几堂课里，就包括他眼前的敌人——他必须杀死的人只是在试图生存这个事实。士兵都是一样的，无论站在哪一边。”
“我……不清楚我们之中有谁知道敌人的身份。”我说，“我们只知道，他们在试图毁灭我们。而且……我想你说过，你记住的东西不足以让你足够睿智，希修?”
“看起来，”他说，“是你问对了问题。我不知道自己为什么要说这些事，但这些是事实。”他再次闭上眼睛，“意识到自己有选择，并不代表你是懦夫，也不代表你自私，战士姐妹。定义你的不应该是问题，而是你怎样处理问题。”
好吧，希修还是那个希修——有没有记忆都一样。真正让我害怕的，是“这才是真正的我”这件事。
我明白留在这儿会发生什么。我会变得像切特那样，我认识的所有人——甚至是我过去的样子都会淡去。我只会记得故事，也会越来越觉得自己就像那些故事里的主角。我会忘掉一切，让永远在自吹自擂的那部分我掌握身体。要不了四十年，我甚至可能会忘掉为岩屑星而战这回事或者自己留在这儿的原因。
但我喜爱在这里的每一分钟。
我站起身，走向阳台边缘，眺望那团庞大而辉煌的白光，只是它的光芒里带着柔和，看起来就像会吸收靠近它的一切，将它们融入光芒……
我闭上眼睛，向外搜寻我的父亲。
那枚现实标记还在附近，我觉得那是他以某种方式存在的灵魂，但我没有像样的证据，也许只是我想要这么相信而已。
但我真的能面对他吗?在心里带着这份质疑的时候?
我感觉到了他。那份情绪一直指引我，支撑我来到这儿。它真的是我父亲吗?我知道它不是奶奶或者约尔延，所以……它其实……也许是神?就像《圣徒之书》里面提到的那样?
别针轻抚我的心灵。它在欢迎我，想要我现在去找它，我有那样的勇气吗?
“等在这儿，”我对希修和M机器说，“我很快就回来。”
我走进房间外面的走廊。这里的装饰灯光在我看来太柔和了些，地上铺着棕色的地毯，墙壁上有各种图案。我再次闭上眼睛，一手按在墙上，它怪异的手感就像纸。我习惯了光滑的金属或是粗糙的岩石。
我缓缓前行，双眼紧闭，寻找那个心灵，寻找父亲。我向它送去念头：先前，你巩固过我在岩屑星生活的记忆。你能再这么做一次吗?
好奇的情绪。
因为我需要感受内疚，我心想，这样我才能强迫自己回去。
通过那种心灵联系给出的回应仿佛一道冲击波。它并非我需要的那种记忆，并非谴责，而是许可。
那是平静而温和的理解，就像一股温暖的微风，吹过我的灵魂。并非语言，而是含意。没关系，你的痛苦是真实的，你的激情也是真实的。
你可以选择，没关系的。
那种情绪震撼了我。我跪倒在地，低下脑袋。这出乎我的预料，当然也不是我想要的。我需要内疚来推动我，不是吗?
但那份许可却很坚定。是的，如果我没有回去，有些人会悲伤或者生气，但没有人能声称我没有尽到自己的职责。尝试和探究者休战，这是可以接受的理由。就算他们不能接受……我们也不应该被迫不断付出，直到油尽灯枯。这可不是爱。
我可以留下，也有资格留下，如果我想的话。那个熟悉的心灵并没有尝试说服我，它只是在放任我做出选择，只要那是我真正想要的就好。
我靠坐在墙边，低头贴着膝盖，感受着流过体内的温暖，直到我让它经由眼泪流出，就好像我的身体满溢了一般。
我没法解释自己为什么在哭。那些并非悲伤或是喜悦的泪水，就只是……泪水。
我无法确定自己在那里坐了多久，但我不认为失落的这段时间与“无处”的奇怪影响有关。终于，我将一切释放出来，发现自己坐在寂静的走廊里，出乎意料地镇定。
我尚未做出决定，但我的确需要拿回别针。我必须确认它是否承载了父亲的灵魂。
我爬起身，开始搜寻，感觉就像有条光索将我和那个心灵拴在了一起。我以鲁莽的步子跑下楼梯。到了底楼，我走进一个大房间，里面放着几乎和跑道一样长的桌子。该死，这是食堂吗?这些枝形吊灯看起来就像着了火。
那心灵就在附近。眼下食堂里有好几个海盗，包括马克西姆，以及一个看起来有几分眼熟的人类。我以前见过他吗?他佩戴着长跳板派系的标识。
马克西姆友好地向我摆摆手，而我心不在焉地点点头，感觉……被拉向了……
我走向房间侧面，在那里翻找了一小会儿，发现了一个松脱的能源输出口。我将它撬开，发现后面是个隐藏的壁龛，里面有两件东西：我的别针，以及一个又小又旧的毛绒动物玩偶。考虑到那张脸和爪子的形状，它看起来有点像一只外星狗。
两者的周围都散落着现实灰烬，我不需要外观描述也知道这只毛绒玩偶是基地里的标记。它是怎么跑这儿来的?
我的别针说：战斗开始的时候，我们躲了起来，这里会有人尝试偷走我们。它更大程度上是通过印象，而非言语在表达。
光是看到那些现实灰烬，我就立刻感觉好受起来，和过去的我联系更紧密了。
能拿着你真是太好了，我对别针说，感谢你，非常感谢你的帮助。
作为回应，我听到了清晰而欢快的笛音从别针那里传来。