第二章
“看看这儿！”
吉恩·灰鬃，吉尔尼吉斯的国王，指向了他们前方高耸的要塞。就在他说着这句话的时候，众人已经从那同样高大雄伟的前门中鱼贯而入。尽管灰鬃是那么的魁梧壮硕，但是和这道门相比起来他看着就好像侏儒一般，光是要塞的拱门足有吉恩的两倍那么高。当其他的国王走进的时候，他们观摩着那厚实的外墙以及坚固的建筑样式，点了点头表示赞赏。而与此同时，灰鬃则哼了哼鼻子，前眉微皱，似乎是说他对其他国王的称赞不以为然。
他望向前方尚未完成的那些建筑，低声说道。“一座墙，一座塔，再加上唯一的一座堡垒。我们花了那么多钱所兴建起来的就只有这些？”
“它很大。”索拉斯·托尔贝恩指出这一点。索托姆加德的领主还是一如既往的简明扼要，不想多说哪怕一个字。“越大花钱越多。”
其他的几个国王似乎也在因为这巨大的开支而感到不平，都在嘟囔着什么。尤其是当他们想到这些巨大的开支是由他们平均分担的时候，这种感觉更为明显。
一个有着高大而又修长身形的年轻人走到众人面前，“如果是你，你会花多少钱来确保安全？有价值的东西总是需要付出一定代价的。”当其他人听到这句很有水平的警戒时，他们停止了自己的抱怨。作为暴风王国新近加冕的国王，瓦里安一向很了解安全的重要性。在第一次兽人战争的年代，他的王国曾经在兽人的手下遭到了极大的破坏，甚至连暴风王国主城的绝大部分都变成了废墟。
“的确如此——国王殿下，请问暴风王国的重建工作目前进展如何？”一个穿着绿色海军制服身材消瘦的人友善的问道。
“进展相当顺利。谢谢你，海军上将。”瓦里安回复道。尽管戴林·普罗德摩尔是库尔提拉斯的首领，但他还是更倾向于别人称呼他的海军军衔。“我对石匠工会的工作非常满意。我和我的人民对他们都心怀感谢。他们是非常专业的工匠，那精湛的技艺完全可以和矮人们相媲美。暴风城修复工作的完成指日可待。”他向灰鬃笑了笑，说道，“我不得不说我们所花的每一分铜币都物有所值。”
其他的国王咯咯的笑了起来。托尔贝恩看到了那身形健硕，有着灰白与金黄参杂的头发以及蓝绿色眼睛的洛丹伦国王泰瑞纳斯。两人对视之后，泰瑞纳斯点了点头。当年轻的瓦里安带领着他的人民从部落的侵略中逃离，前去寻求庇护的时候，老国王资助了他，并且将他带回自己的家中，直到年少的王子能够回去继承他父亲的王座。现在，泰瑞纳斯和他的老朋友托尔贝恩都为最后的结果感到很是欣慰。瓦里安是一个聪敏，富有个人魅力而又高贵的青年。尽管他还很年轻，但是他那与生俱来的领导才能和外交手段早已折服了许多人。泰瑞纳斯甚至已经开始把他当作自己的儿子来对待。这个年轻人能够掌控大局，并且将那些领主们的注意力从抱怨中转移开去。老国王为他的才干而感到一种如同父亲一般的骄傲与自豪。
瓦里安继续说了下去，将他的声调略为升高。“事实上，我们那最能创造奇迹的工匠就在眼前。”暴风国王指向前方一位正在和一些身上满是灰尘的工人谈话的健壮男子。他有着一头黑发，那深绿色的双眼仿佛在散发着光芒。他转向众人，好像是听到了众人之间的对话一般。泰瑞纳斯知道那就是艾德温·范克里夫，石匠工会的领袖，同时也是暴风王国的修缮以及此地守望堡的建设工作的总负责人。
瓦里安朝着他笑了笑，招手示意他过来。“范克里夫先生，我相信一切工作都在顺利进行之中。”
“的确如此。感谢您的关心，国王殿下。”范克里夫自信的回答道。他在外墙上使劲用拳头敲了敲，自豪的点头示意。“陛下，我向您保证，这里的防御之完善足以抵挡住任何侵略者。”
“我相信你所说的，范克里夫。”暴风国王表示同意。“你已经尽全力做你所能做的了，那并不是一件易事。”
范克里夫点头以示感谢。与此同时，另外一个站在一幢未完成的建筑面前的工人叫他过去。“国王殿下，我得回去继续工作了。”他向众领主深鞠一躬，然后转身朝着远处的工人走去。
众人继续前进。泰瑞纳斯低声对瓦里安说道，“干得漂亮。你这一下不但让再也灰鬃无可抱怨，还顺带着称赞了范克里夫。”
年轻的国王笑着，轻声说道，“我只是实话实说罢了。而且在我这么说了之后，他肯定会更加刻苦工作的。至于灰鬃么，他现在就只能抱怨没有其他人跟他一起嘟嘟囔囔了。”
“对于你的年龄来说，你已经很聪明了。”泰瑞纳斯大笑道。“或者你比所有人都聪明。”
当然了，瓦里安的辩驳以及间接的训诫并不能使灰鬃一直闭嘴。当他们穿过中间庭院的时候，吉尔尼吉斯的国王又一次嘟囔起来，而后就在他厚实的黑色胡须之下逐渐变成了大声叫嚷。他勉强的承认道，“他们的确工作的很辛苦。”他看向瓦里安，而后者微笑着作为回应。“但是为什么他们要建造这些？”他指着面前唯一那座完成了的要塞说道，然后跟着大家一起穿过了门口的那道铁闸门，走上了楼梯，继续道，“为什么要费这么大劲，还花这么多钱来建造这样的一座城堡啊？我们建守望堡只是为了看守远处黑暗之门的曾经所在，不是么？一座简单一些的要塞不就足够了吗？”
吉恩·灰鬃的声音还是那么的宏亮，以至于在他们还没有进入大会议厅之前，卡德加就已经听到了他的抱怨。达拉然的大法师，虽然略显疲惫但仍和他的其他几个法师同伴交换了一个有着些许嘲讽的眼神。
“真难得灰鬃还是那个老样子。”肯瑞托的领导人安东尼达斯冷冷的说道。
“是啊，江山易改，本性难移。”卡德加抚摸着他那纯白的胡须，向大法师说道。他快速的转身面对来临的众国王。他的朝气蓬勃与其苍老而又皱纹满布的面容是那么的不相符合。
“那么说，你是想知道你的钱都花在什么地方上了？”他向新来的众人说道，不卑不亢的点了点头以示欢迎。他对待国王的态度和对别人别无二致。毕竟作为肯瑞托的一员，卡德加在他的领域也算是一个掌权之人。
“好吧，让我来告诉你们，而后你们就可以感谢我向你们解释。守望堡确实很大，因为这是必须的。有很多人会在这里居住，这其中包括了我们从达拉然带来的法师们，以及那些派来驻守的士兵们。黑暗之门的废墟就在守望堡前方的山谷中，那是部落来到我们世界唯一的路径。如果他们在任何时候回来，我们都可以有所准备。”
“这就是为什么那些战士需要在这里的原因了。”普罗德摩尔表示赞同。“但是这些法师们的职责是什么呢？毕竟只需要一个法师就足够我们来监视整个局面，并且当有危险的时候及时通知你了。”
卡德加同意道，“如果那就是我们唯一所需要做的，确实如此。”他在房间中踱步，那稳健的步伐表明了他其实还是一个年轻人的事实。其实卡德加只比瓦里安要大几岁而已，但是他却曾经因为麦迪文的魔法而被提前老化了，而那都是在星界法师临死之前所发生的事情了。“但是在不久的将来，守望堡将不只是一个供我们看守黑暗之门的岗哨战。我会慢慢告诉你这是为什么。德拉诺的生机由于某种奇异的能量而在逐渐的衰竭。当黑暗之门被麦迪文开启之后，我们的世界也受到了同样的影响。在艾泽拉斯这一侧的黑暗之门使得其周围的土地变得生机不再，并且影响还在渐渐蔓延。当我们将传送门摧毁的时候，我们还以为大地会自我恢复，但是它并没有。事实上，那诡异的腐败仍在不断继续扩张。”
那些国王眉头深皱，互相看着彼此。这对于他们来说都是一个坏消息。
“我们开始研究这里的情况，并且发现了一点。即使那道传送门已经被摧毁，但是在那里还存在着一个很小的位面裂痕。”所有在场的领主都深吸一口气。
“那你们有没有找到一个能够停止腐败传播的途径呢？”普罗德摩尔问道。
“嗯，尽管那需要好几个法师合力才能达成目的。”他那布满了岁月的痕迹的脸上露出一丝忧虑。“很不幸的是，我们无法修复那些已经遭到污染的大地。这里曾经被叫做黑色沼泽，而我们成功地使北部地区得以维持住其原状。有传言说还有一些兽人藏在那里，但是我们并没有发现他们的踪迹。至于南部地区么，不知道是为什么，我们始终还是没有办法挽救这片大陆。”他摇了摇头。“有些人开始把这里称为诅咒之地，现在看来这个名字似乎应验了。就我来说，我不知道这片大陆能否再一次孕育生命。”
“不管怎么说，你还是成功的阻止了污染的传播，并且挽救了这个世界其他的土地。”瓦里安指出。“那已经是很不可思议的了，毕竟那传播的速度还是很快的。”
卡德加头部微倾，向国王的称赞表示感谢。“我们所做的已经远远超越了我们曾经的期待，”他承认道。“尽管那也许并不尽我所意。不过这里还是需要有至少一个法师分队长期驻守这里来守望这片大陆，以期我们的艾泽拉斯不再因为这奇异的污染而受到伤害。同时，法师们也会监视着那道裂痕。总而言之，这就是为什么我们需要花这么多钱来建造守望堡，并且将它建得这么大。”
“那道裂痕真的有可能再度开启么？”托尔贝恩问道，其他人则转向卡德加，很明显都在期待着他的答案，但是同时也在为可能的答案而感到担忧。从他们的脸上，卡德加可以看出他们心中所想的一切。当想到八年之前黑暗之门开启之后兽人对艾泽拉斯残忍的侵略，而现在他们有可能会再一次经历同样的事情的时候，所有人都感到分外的慌张。
卡德加刚想要回答，却被会议厅外一道尖厉的叫声打断了。他说道，“看来我们最后的一员刚刚骑着狮鹫，降落在外墙那里了。”过了一阵，一个女人走了进来。她的美貌完全无法用语言来形容，身穿一套绿色和棕色相间的破旧的皮甲，将她高而清瘦的身躯衬托得淋漓尽致。她那一头金发看起来甚是杂乱，被她随意的拂到了她那尖尖的长耳朵后面。尽管她看起来是那么的优雅，但是在座的所有人都很清楚艾蕾莉亚·风行者实际上是一个让人望而生畏的游侠，侦察兵，战士以及野外生存专家，这里的许多人都曾经和她并肩作战过。因为她那锐利的双眼，快速的反应以及她的勇敢果断，她救过许多人一命。
她简短的说道，“卡德加。”她走向了他，两人身高如此相近以至于艾蕾莉亚可以直视面前的法师。
“艾蕾莉亚，”卡德加回答道。尽管只是叫了一声名字，但是那其中的怀旧之感却使得它听起来是那么的温暖，毕竟这两个好朋友在不久之前还并肩作战过。但是他从她绿色的眼眸中看不到一丝的暖意，相反的，她的双眼就好象是由石头所雕刻而出一般，毫无生气。艾蕾莉亚还是很谦逊的，但是她也仅此而已。卡德加在心中叹了一口气，向后走去，穿过面前的入口示意她进去。
“最好是好消息，”她说着，走进了大厅向在座的众位国王简要的问了一声好。尽管她的身形是那么的高挑，她的外貌是那么的年轻，但是她还是比面前的任何一个人类国王都要老上不少。这也使得她能够无视他们的王权，甚至对她来说王权简直是一种嘲讽。“我还在追捕兽人。”
“你一直都在追捕他们，”卡德加反驳道，那语气听起来要比他所想的更为尖锐。“不过那也是我想要你来这里的一部分原因。”
卡德加等着她以及其他的国王都把注意力集中到他的身上，而后说道。“艾蕾莉亚，正如我刚才所说，在黑暗之门曾经矗立的地方存在着一个位面裂痕。最近从那里所散发出来的能量有着显著的增加。”
“那说明了什么？”灰鬃问道。“你是不是想告诉我们它在逐渐变得更加坚固？”
大法师点了点头。“是的。我们认为那道裂痕马上就会扩张。”
“是不是部落找到了什么能够恢复黑暗之门的方法？”泰瑞纳斯问道，他看起来和其他人一样的惊慌失措。
“也许是，也许不是。”卡德加回答道。“不过就算他们不能重建一个稳定的传送门，只要那道裂痕大到一定程度，那些兽人们就可以重返我们的世界。”
“我就知道这一定会发生的！！！”灰鬃几乎是叫了出来。“我就知道我们还会见到那些绿皮怪兽！”
在卡德加的身边，艾蕾莉亚的嘴唇微翘，她的双眸似乎在放着光芒——似乎她是在期待着什么。
“那将会是多久以后的事？”托尔贝恩问道。“会有多少兽人？”
“我们不知道会有多少，”卡德加摇摇头，回答道。“多久？很快。说不定就在这几天。”
泰瑞纳斯轻声问道，“你都需要什么？”
“我需要联盟的军队。”卡德加直截了当的说道。“我需要整个军队驻守在此，以防那道裂痕真的开始扩张。部落很有可能会再一次从那山谷中奔涌而来。”突然，他笑了起来。“看来是洛萨之子再一次行动的时候了。”
洛萨之子，是那些经历过第二次兽人战争的老兵们给予自己的称谓。虽然他们赢得了战争，但是他们也付出了惨重的代价：艾泽拉斯雄狮，安度因·洛萨在战争的最后牺牲了。当洛萨被兽人大酋长奥格瑞姆·毁灭之锤斩杀之时，卡德加就在当场。而他的老友图拉扬则为洛萨报了仇。作为洛萨衣钵的继承人，图拉扬现在担任着联盟军队的总指挥官，继承着他的遗产，而洛萨之子这一组织就此诞生。
“你对于这个裂痕很确信吧？”泰瑞纳斯小心的问着，很明显不想冒犯一位大法师。卡德加从不曾认为冒犯他会是一个好主意，但是这一次，他并没有被冒犯到。
“我也曾希望我所知都是错的。能量等级很明确的一直在上升。再过不久，那能量就足以使那裂缝扩张，让兽人们可以从德拉诺鱼贯而入，侵略我们的世界。”他突然感觉很累，好象跟大家说坏消息使得他精疲力竭。他又一次看向艾蕾莉亚。后者似乎注意到了他的目光，抬头看了看，但是什么都没有说。
“我们不能冒险碰运气。”瓦里安指出。“要我说，我们现在就应当召集联盟军队，以备战争之需。”
“同意。”泰瑞纳斯说道，而其他人则点头赞同。
“我们需要联系图拉扬将军。”瓦里安继续说道。艾蕾莉亚的身躯突然轻轻动了动，脸上浮现出一种无法理解的感情。卡德加看在眼里，双眼轻轻眯了一下。曾经，精灵游侠和人类圣骑士的关系不仅是战斗伙伴那么简单。卡德加一直都认为，他们对对方都是那么的好。艾蕾莉亚的年长和睿智给图拉扬带来了勇气，而他的年轻以及率真则让疲于生活的她获得了新生。但是后来发生了一些事情，而卡德加一直都不知道那是什么，而且他一直很谨慎，并没有开口去问这两人。图拉扬和艾蕾莉亚两人之间突然出现了一道隔阂。在那时，卡德加曾为此而对两人感到遗憾。现在，他不知道这一隔阂是否会带来麻烦。
似乎瓦里安并没有注意到艾蕾莉亚那微妙的变化，继续说道，“作为联盟军队指挥官，他应当负责召集士兵并且让他们准备好迎接将来的战斗。现在，他在暴风城帮助我们修缮我们的防御工事，并且训练我们的士兵。”
卡德加突发灵感，想到了一个可以一石二鸟的方法。“艾蕾莉亚，你可以以最快的速度找到图拉扬。你去骑狮鹫赶到暴风城，告诉他这里所发生的一切，并且告诉他我们需要立刻重新召集联盟的军队。”
精灵游侠盯着他，翠绿的双眸似乎在燃烧着怒火。“肯定还有别人能够轻松的完成这一任务。”她硬生生的说道。
但是卡德加摇了摇头，回道，“蛮锤矮人们信任你，并且他们也还有自己的安排要完成。”他叹了口气。“艾蕾莉亚，求你了，为了我们大家。找到他，告诉他，然后把他带来。”
他想道：然后也许你们两个可以化解你们之间的矛盾……或者哪怕能够在一起工作……
艾蕾莉亚眼中的愤怒消失了，取而代之的是那毫无表情的面容。“我会如你所愿的。”她几乎是正式的说道。她再也没说一个词，走出了众人的视线。
众人看着她走了开去。泰瑞纳斯说道，“卡德加是正确的。我们需要马上召集士兵和补给品。”其他几位国王点了点头，就连灰鬃都安静的听从了他，很显然他脑中的所有想法都因为知道部落即将回归的消息而被一扫而空。众人走出了会客厅的门，走向庭院，然后从他们不到一小时之前刚刚经过的那道高大的拱门处穿越而过。
卡德加看着众位国王离去，低声说道，“呵，去吧，让洛萨之子再次回归。我只希望这还不算太晚。”