第二十九章
正当玛加萨高喊之时，从飞艇两侧分别放下了绳索，几个牛头人、兽人和巨魔顺着滑了下来。这一招来的出其不意，没等恐怖图腾牛头人们拿起火枪和弓箭投入战斗，已经有大批敌人安全落到地面。
敌人刚一踏上地面就杀将过来。其中三个径直冲向玛加萨。她现在已经完全清醒过来，把手伸进挂在腰间的一个小包，手指握住她的图腾。元素们作出了回应——突然间，锯齿形的闪电划破了夜空，几道电流如投矛般径直射向敌人。许多人被立刻击倒，但在接踵而来的混乱当中，另一艘飞艇趁机就位并卸下船舱中的危险乘客。
玛加萨怒喝一声举手向天。闪电射向其中一艘飞艇。它立刻燃烧起来，火焰贪婪地四下蔓延，几秒钟内就将庞大的硬气囊外壳完全吞噬。然而飞行员还是设法控制住飞艇，偏偏倒倒地朝着一旁的飞龙塔撞去。
玛加萨咒骂起来。这下被困在塔中的双足飞龙都会变成一堆烧焦的尸体毫无用处。那个死去的地精飞行员让他的飞船毁得物有所值了。
但现在不是考虑这场事故的时候。巨大的爆炸声震撼了雷霆崖的中部高地。剩下的那艘飞艇正在投掷炸弹。在晦暗怪诞的绯色晨光中，尸体和断臂残肢被炸上了天。拉哈罗一把拉住他的女族长，将她从纷乱的战斗中拖了出来。她生气地推开他，反身又冲回战场。
“把剩下的双足飞龙都找来，从空中攻击他们！”她高声喊道，“我们已经击落一艘飞艇了；现在来搞定另外一艘！”
“另外……两艘，”拉哈罗更正道。
一只巨大的风暴乌鸦降落在贝恩身边，它的身躯开始扭曲变形。哈缪尔对他的族长说道，“我们损失了一艘飞艇。但他们的注意力都集中到了中部高地上层。风暴之歌召唤的雷雨云非常有效。”
贝恩点点头表示赞同。第一波进攻更大程度上是为了吸引注意。他们的攻击出其不意，让敌人惊得目瞪口呆，使得玛加萨和她最精锐的战士朝高地的那一层蜂拥而去。他们与飞艇上下来的数十人战斗着，无暇去注意那些缓慢却更难以阻挡的盗贼们悄悄攀上猎人、长者和灵魂三处高地。贝恩对恐惧图腾以牙还牙——将他们分隔开来各个击破。不同的是恐怖图腾屠杀了那些萨满、德鲁伊和猎人们，而贝恩的手下只是割断了各个高地连接中部高地的吊桥绳索。一些箭矢、子弹和法术能够射越高地之间的空隙，但绝大多数力所不及。
他雇来的几个巨魔佣兵也在全力工作。他们一刻不停，飞快地攀登着悬崖绝壁。为了预防这种情况发生，恐怖图腾在崖壁上仔细地安置了炸弹；然而他们都被小心地拆除了。
毫不奇怪，升降梯也都被安上了炸药。这些爆炸装置更为复杂，需要更多的时间来拆除。现在中部高地上层的诱敌战术仍然奏效，没人想到要来炸掉升降梯。
暂时如此。
剩下的双足飞龙都迅速作好了起飞的准备，恐怖图腾牛头人驾驭着它们杀向飞艇。骑在这些形如长翼巨狮的生物背上，恐怖图腾的猎人们就能直接朝甲板上的船员和战士们射击了——尽管那些变成风暴乌鸦形态的德鲁伊们俯冲下来和他们缠斗，而还击的箭矢和枪弹也同样能直接打中他们。玛加萨看到一头长着犄角的大猫扑到一个恐怖图腾猎人身上，利齿深深陷入那个不幸的牛头人的咽喉。德鲁伊和猎人都从飞龙背上摔了下来，德鲁伊在离地咫尺之遥的当头变成了一只风暴乌鸦，而猎人则重重摔在地上一动不动。
到处都是尸体。现在是该撤退的时候了。在预见之池所在的洞穴里有几个被遗忘者法师；如果加以适当的劝说，他们就能为玛加萨开启一个逃往安全之处的传送门。往常里通向下层的斜坡被一艘飞艇轰炸过，现在仍然直冒青烟。玛加萨打了个手势，转身朝高地第二层冲去。拉哈罗带着几个人手执兵刃跟在后面。血腥的肉搏战同样无处不在。一道阴影覆过玛加萨的头顶，她抬头瞟了瞟，看到那是剩下的两艘飞艇之一。
“去预见之池！”她叫喊道，“还有升降梯——引爆炸弹，然后过来找我！”
“马上照办，长者，”考尔回答。安置炸弹正是他出的主意，现在他匆忙跑去执行玛加萨的命令。
玛加萨快步冲上通往吊桥的草屋。转眼之间她就能——
她猛地停下脚步，双蹄在老旧的木地板上踩了个滑。高尔姆一把伸手抓住他的女族长，才没让她失足摔进下面的裂口中。
“他们砍断了绳索！”高尔姆大叫道，使劲把玛加萨拖回安全的地方。
“我看到了，蠢货——”一声爆炸打断了她的话。她返身走到外面，正看到硝烟从一处升降梯的位置冉冉升起，于是暗自笑了起来。现在该轮到下一个了。她急切万分地等待着爆炸的声音。实际上，那将意味着雷霆崖正式进入长期围城阶段，然而他们已经做好了准备。
声音并未响起。
升降梯到达崖顶，贝恩·血蹄以迅雷不及掩耳之势冲上前来，拉哈罗甚至都没来得及采取行动阻拦他。紧跟贝恩脚步的是一头熊和一个恐怖图腾牛头人，以及另外几名战士。玛加萨伸手去摸图腾，然而没等她握紧手指，贝恩已经冲到了面前。他手里挥舞着——不是一把剑，而是一把看上去像是单手锤的东西，拿在他手里显得实在有些太小了。
当那柄小锤击中她的腰间，玛加萨猛地吐出一大口气。她没来得及穿上铠甲，这一下重击打得她直飞了起来。没等她从剧痛中缓过气来，更不用说站起身，贝恩·血蹄已经蹲在她的上方，高高举起那把奇特的武器。“认输吧！”他喊道，“快认输，你这凶手，叛徒！”
她动了动嘴却没有声音。她还没能缓过气来。贝恩棕色的眼睛眯了起来，带着……快意？她一下子惊慌起来，意识到她的沉默给了他动手的理由。
“我……认输！”她喘着气说道，声音在战场的纷嚷中几不可闻。
贝恩放下了单手锤。但她从眼角里看到他攥紧了另一只拳头，然后她就失去了知觉。
贝恩站在他抓获的恐怖图腾族人面前，注视着他们。一些恐怖图腾牛头人在收复雷霆崖的战斗中死掉了，活下来的大多受了伤。他已经下令给他们治疗伤口，于是恐怖图腾的黑色皮毛上缠着白色的绷带。他们的数量在激战中大为减少，但他们是在一场公平交战中死去的，而这场战斗是为了夺回一座被他们用背叛和暗杀占领的城市。因而他不会为他们的死感到哀伤。
现在他面临的问题是，该怎么处理这些残存者们？特别是他们的首领？
玛加萨也在伤者之中，但看起来她的骄傲仍然毫发无伤，一如平常地站得又高又直。在她的左右站着两名雷霆崖守卫，他们看上去巴不得能有任何借口动手干掉她。贝恩心中也隐隐有此想法。斩下她的首级，用长矛穿着立在雷霆崖下以儆效尤，就像以前那些巨龙的首级一样……是的，他承认这么做会让自己心满意足。但这不是他父亲所会去做的事，而贝恩深知这一点。
“我的父亲允许你留在这里，留在雷霆崖，玛加萨，”贝恩说道，并没有称呼她的头衔。“他待你公正而热情，尽管明知你可能密谋反对他。”
她眯起眼睛鼻翼扇动，但却并没有在愤怒中开口。她太狡猾了，诅咒她。
“而你以怨报德的方式就是在加尔鲁什·地狱咆哮的武器上下毒，并眼看着我的父亲不光彩地痛苦死去。出于荣誉，我可以要求一命还一命，或是提出生死斗的挑战——是对你而不是对加尔鲁什的挑战，因为我知道他不过是你的掌上小卒而已。”
玛加萨微微紧张起来，等着贝恩提出挑战。而贝恩苦笑起来，“我信奉荣誉。我的父亲为荣誉而死。可身为领袖这还不够。他必须懂得怜悯，懂得怎么做对他的人民最好。”
他大步走上前来，直到与她当面对视着，而她微微退缩耷下耳朵。
“你喜欢舒适，玛加萨·恐怖图腾。你喜欢权力。我会让你苟活，但你将再与这两者无缘。”他伸出手来。一名雷霆崖守卫递给他一个小包。玛加萨认出它的时候不由瞪大了眼睛。
“你知道这是什么。这是你的图腾包。”他伸手从里面拿出一个小小的木雕图腾——这是玛加萨和她所控制的元素们的联系。他用两只有力的手指夹住它，然后用力捏成了碎片。她极力想要掩饰自己对这个动作的恐惧，但还是失败了。
“我绝不认为这会完全切断你和元素们的联系。”贝恩说道。然而他还是重复这个动作，一而再，再而三，直到最后第四个图腾。“但我知道这会激怒元素们。你需要花费时间——并且在它们面前表现出谦卑——才能重获它们的喜爱。我想这样的谦恭对你而言是有益的。实际上，我还会为你促成更多这样的机会。
“你会被从这里送到荒凉的石爪山脉。在那里你只能尽力勉强维生。你不犯人，人不犯你。要是再敢攻击，那你就是敌人，我也再不会约束任何人对你做任何事。要是再敢谋反——那么，玛加萨，我会亲自前来找你。就算凯恩·血蹄的灵魂劝我冷静，也阻止不了我砍下你的头颅。明白了吗？”
她点点头。
他哼了一声，退后注目着其他人。“你们中有些人对血腥行径感到不安，例如风暴之歌·恐怖图腾那样。你们当中有任何人愿意走上前来，向我，向牛头人全族，向部落宣誓效忠，并且每当恐怖图腾的污名被提及之时，都公开与之划清界限，就像风暴之歌做的那样。那么你们就会得到完全的宽恕。其余的人，和你们所谓的女族长一起远赴荒野吧。与她一同命运与共，祈祷再也不要与我碰面。”
他等了很久，却没人动一动。最后，一个女性牛头人紧紧牵着两个孩子的手走上前来。她在贝恩面前跪倒并低下头颅，她的孩子们也跟着照做了。
“贝恩·血蹄，我没有参与那晚的屠杀，但我承认我的丈夫参与其中。如蒙您恩许，我愿让我的孩子们在这里成长，在这座和平的城市里安全地生活。”
一头黑毛公牛朝这个女性牛头人走来，伸手放在她的肩头，然后在她身边跪了下来。“为了我的妻子和孩子，我在此请求您的裁决。我是塔拉卡尔，在风暴之歌逃亡的时候，正是我率队攻打您的。我一生当中都与宽恕无缘，但我请求您，就算不能宽恕我，也请宽恕我无辜的孩子们。”
越来越多的人走上前来，最后整整四分之一的恐怖图腾氏族成员都跪在了贝恩的面前。他并不会完全信任他们，认为不必对他们加以监视。因为他们别无选择，除非和玛加萨一起遭到流放，蒙受耻辱，失去力量——因为贝恩决意要剥夺他们反击的能力，哪怕只是暂时剥夺——他能想得到许多人心中都对过去所做事情的想法有了突然的转变。但是他也知道，其中一些人是出于真心的请求。或许别的人也会走到这一步。为了达到真正的治愈，这是一个他必须承担的风险。
越来越多玛加萨所谓忠诚的恐怖图腾成员抛弃了她，贝恩看了看她的面孔，心中略微产生了一丝快意。他想他的父亲也会为此感到高兴的。
“还有人吗？”他问道。其余的恐怖图腾牛头人都站在原地，于是贝恩点了点头。“两打雷霆崖守卫将会护送你们前往新的家园。老实说我并不希望你们一路顺风，但至少你们要是死了也算不到我的头上。”
他们朝着升降梯走去。贝恩久久注视着他们。玛加萨走得头也不回。
我的话所言不虚，玛加萨·恐怖图腾。要是被我再看到你，尽管在安舍的引导之下，我也绝不会留手的。
加尔鲁什曾经为他的出身感到羞耻。对于自己到底是谁，来自何处，他花了很长时间才能理解、接受并且最终为之感到喜庆。满怀着如此信心，他为自己和部落赢得了许多堂堂正正的荣誉。从那以后，他开始习惯于人们的吹捧奉承。可是现在，当他带着随从沿着蜿蜒的斜坡爬上位于千针石林的指定会面地点的时候，他感觉到牛头人们注视他的灼灼目光，感觉略微有些不自在起来。
知道自己做得并不公平的感觉很不好。实际上，他知道自己希望以合乎荣誉的方式与凯恩对决，这才是对他自己以及对手的尊重。加尔鲁什认为凯恩是一位高尚的战士。但这却被玛加萨夺走了，还给他的声名蒙上了一层丑陋的阴影。很多人都看在眼里——太多人了。干嘛啊，他可也是和凯恩一样的受害者啊。于是他勉强高昂起头颅加快了脚步。贝恩正在等待着他。他的块头比凯恩更大，又或者不过是因为他比那头上了年纪的老牛站得更直而已。他沉默地站在那里，手里拄着他父亲那根巨大的图腾柱。哈缪尔·符文图腾，风暴之歌·恐怖图腾和另外几个人在贝恩身后咫尺之外等候着。
加尔鲁什上下打量着贝恩，对他作着评估。魁梧有力，有着加尔鲁什在凯恩身上见过的冷静。他几近温和地等在那里。
“加尔鲁什·地狱咆哮，”贝恩用他低沉浑厚的声音说道，然后偏了偏头。
“贝恩·血蹄，”加尔鲁什回答，“我想我们之间有很多要谈的。”
贝恩朝哈缪尔点点头。那位年长的德鲁伊朝站在贝恩身后的其他几人打了个手势，他们都摇着头往后走开几步，让这两人能在这座荒凉的石柱顶上获得尽可能大的密谈空间。
“你让我再也不能与我深爱的父亲共处了。”贝恩直截了当地说道。
那么这就是摊牌的方式了。没有加尔鲁什所鄙夷的虚伪礼节。很好。
“是你父亲向我挑战的。我别无选择只能接受挑战，否则我的荣誉——还有他的——都会被永远玷污。”
贝恩的表情毫无变化。“你是靠诡计和毒药打赢的。这更加玷污你的荣誉。”
加尔鲁什想要厉声反驳，却只是深深吸了口气。“尽管我羞于承认，但玛加萨·恐怖图腾欺骗了我。是她在血吼上下的毒药。我再也没法知道是否能在公平决斗中战胜你的父亲了。所以我和你一样都上当了。”他不知道贝恩能否理解，承认这一点对他来说是多么困难。
“她哄骗了你，现在你的名誉受到玷污。可我却失去了父亲，还有那么多无辜的生命。我想我们当中有一个人失去的更多。”
加尔鲁什没有回答，他的脸颊开始发红。他不知道这究竟是出于何种情感，但他知道贝恩说的是实话。“那么，我等着儿子像他的父亲一样发起挑战。”
“不会有挑战的。”
加尔鲁什不解地皱起眉头。贝恩继续说道，“别以为我不想和你打，加尔鲁什·地狱咆哮。不管斧刃上涂了什么，是你的手杀死了我的父亲。但是牛头人不会如此狭隘。真正的凶手是玛加萨而不是你。我的父亲提出生死决斗，那么你和他之间的矛盾也就已经解决。尽管因为玛加萨的背叛，这次决斗并不公平。凯恩·血蹄向来把牛头人一族的需要放在首位。他们需要部落的庇护和支持，而我会尽力去满足他们。我不能打着悼念他的旗号，却对他们的福祉不管不顾。”
“我也爱戴和尊敬我的父亲，力求为他增光。我从没想过要去侮辱凯恩·血蹄，贝恩。尽管他死于这场背叛，你能够理解这一点很好地表明了你堪当族人的领袖。”
贝恩的耳朵微微颤动。他显然还在心怀忿恨，对此加尔鲁什一点也不怪他。
“然而——你对恐怖图腾的仁慈让我疑惑不解。我听说尽管你赶走了他们，却没有对他们加以真正的复仇。在这种情况下，生死决斗甚至更严厉的复仇都是合情合理的。你为何不处决恐怖图腾的人呢？或者至少是他们那个不老实的女族长。”
“不管恐怖图腾做了什么，他们都还是牛头人。我父亲怀疑玛加萨会背信弃义，于是他让她留下来以便监视。他选择了不会导致分裂和斗争的路线。我尊重他的遗愿。除了杀戮之外还有别的惩罚方式。而这些方式甚至有可能会更为公正。”
加尔鲁什苦苦思索了很久，但他最后明白自己也会像贝恩一样愿意尊重自己父亲的心愿。于是他满意地说道。“这样很好，尊重和怀念你的父亲。”
贝恩冷笑起来，“我现在有足够的证据表明玛加萨是个叛徒，她已经被流放边荒剥夺力量。所有选择追随他的恐怖图腾成员都得到了同样的惩罚。很多人懊悔他们的作为并且留了下来。于是现在有了另一个恐怖图腾，由风暴之歌来领导。他救过我的性命，也证明了自己的忠诚。玛加萨和追随她的恐怖图腾成员要是敢于侵入牛头人的土地，一律当场格杀勿论。这样的复仇已经足够了。我并不打算在复仇上浪费时间，我的精力更应该放在重建之上。”
加尔鲁什点点头。他已经了解了关于这个年轻的牛头人所需知道的一切，并且留下了深刻的印象。
“那么我向你提供部落的完全庇护和支持，贝恩·血蹄。”
“作为对这庇护和支持的回报，我献上牛头人一族的忠诚。”贝恩生硬但不失真诚地回答。加尔鲁什知道他可以信赖这位牛头人的话。
他伸出一只手来。贝恩用他三个指头的大手一把握住，将加尔鲁什的手包了个整。
“为了部落，”贝恩轻声说，尽管他的声音因情绪而发颤。
“为了部落，”加尔鲁什回答。