VI
夜之塔在黄昏时靠岸停泊。
莱拉帮忙绑紧绳索，架好下船的坡道，她的注意力飘到停靠在艾尔河岸边十几艘优雅的船舰上。红伦敦里的泊船处很热闹，人潮熙来攘往，充满混乱和魔法。虽然二月的天气还很寒冷，城市里却弥漫着暖意。遥远的那头，皇宫像第二颗太阳一样在渐暗的天色中升起。
「欢迎回来。」阿鲁卡德说，肩膀刷过她的肩膀，一边把一个大箱子拉到码头上，她看见伊莎坐在箱子上头，瞪大了紫色的眼睛，甩着尾巴。
「她不是该待在船上吗?」猫的耳朵抽动了一下，莱拉猜想那只猫咪可能才刚开始对她萌生些许好感，现在就又被她给搞砸了。
「说什么傻话。」阿鲁卡德说，「船可不是猫待的地方。」莱拉本来想指出，她在船上有多久，那只猫在船上就有多久。「我喜欢把贵重财物带在身边。」
莱拉竖起耳朵，猫在红伦敦算是贵重物品吗?或者甚至是奇珍异宝?截至目前她还没见过另一只猫，不过她在岸上只停留了短暂的时间，也没特别去找就是了。「是这样吗?」
「我不喜欢妳的表情喔。」阿鲁卡德说，连箱带猫转动，把东西收到一边去。
「什么表情?」莱拉无辜地问。
「就是『如果我告诉妳伊莎的价值，她就会恰好失踪』的表情。」莱拉哼了一声，「但如果妳非得知道的话，她是无价之宝，因为我把自己的心交给她保管，这样就没人偷得走了。」他说话时露出微笑，伊莎的眼睛连一下也没眨。
「是这样吗?」
「老实说，」他说，把箱子抬到载货马车上，「她是个礼物。」
「谁送的?」莱拉忍不住脱口而出。
阿鲁卡德窃笑，「哦，妳开始愿意谈了吗?我们要开始交换问题和答案了吗?」
莱拉翻翻白眼，去帮其他人把更多箱子抬上岸。会有几个人留在夜之塔，其他人则留宿在一间客栈。马车装满后，阿鲁卡德将文件出示给一名身着闪亮盔甲的守卫检查，莱拉任由她的视线游荡到其他船只上。有的华丽繁复，有的简单朴素，每艘船都有自己的独特风格，但全都令人印象深刻。
这时，隔着两艘船远的地方，她看见有个人影步下一艘安恩斯船舰。一个女人。不是莱拉知道时常造访船舰的那些女人。她穿着长裤和无领外套，腰间挂着一柄长剑。
女人开始沿着码头走向夜之塔，走动的方式看起来很像动物，彷佛正在觅食的猛兽。她比莱拉高，甚至比阿鲁卡德还高，五官长得像狐狸，那头狂野的红棕色头发称为鬃毛也不为过，大束大束的头发看起来不像编成辫子，而是自己纠结在一起，她看起来既像狮子也像毒蛇。也许莱拉应该觉得敬畏才对，但她太忙着惊叹，无暇感到敬畏。
「那才是妳惹不起的船长。」阿鲁卡德在她耳里轻声说。
「阿鲁卡德.艾莫瑞。」女人还没来到他们面前，就出声唤道，她的嗓音带着一丝海上生活的粗犷，她的安恩斯语充满棱角，「好久没在伦敦看到你了，想必是来参加锦标赛的吧。」
「亚丝塔，妳真了解我，我怎么能错过出糗的机会呢?」
她咯咯笑，像是生锈铃铛发出的声音，「有些人事物还真是怎么样都不会变呢。」
他假装皱起眉头，「意思是妳不会下注赌我赢吗?」
「看我能不能拨出几块钱啰，」亚丝塔抛下一句话后继续往前走，武器像钱币一样叮咚作响。
阿鲁卡德靠在莱拉身上，「给妳个忠告，巴尔德，别去找那家伙比酒量或比剑，任何妳可能会输的项目都不要比，因为妳一定会输的。」
但是莱拉几乎一个字也没听进去，她目不转睛看着亚丝塔沿着码头昂首阔步离开，背后跟着一群看起来像饿狼的手下。
「我从没看过女人当船长。」
「在安恩斯可能没几个，但是这世界很大。」阿鲁卡德说，「她来的地方比较常见。」
「所以她是从哪里来的?」
「亚丝塔吗?她是从索纳尔来的。在帝国东边，和菲斯克交界的地方，所以她看起来比较……」
「不像当地人。」
「确实。妳可别再去找另一艘新船啊，如果妳用之前那招企图想上她的船，她一定会割断妳的喉咙，把妳丢进海里。」
莱拉微笑，「听起来是我喜欢的那种船长。」
*
「到了。」他们抵达客栈时，阿鲁卡德说。
客栈的名字叫做伊斯韦斯纳拉榭斯特，漫游之路。莱拉看到坐立难安的雷诺斯之后，才知道安恩斯语中意味着「路」的「榭斯特」，跟「魂魄」是同一个词，她觉得客栈名字的另一个意思隐隐让人感到不安，而客栈中的氛围完全无法减缓她的不安。
那是一幢老旧的扭曲建筑，她之前在红伦敦待的那几天，没注意到这里的建筑多半都感觉很新，看起来像是仓促堆栈在一起的一个个盒子。这里其实让它想起她在灰伦敦里待的地方。老旧的石头开始倾圮，地板开始凹陷。
客栈的大房间里塞满桌子，桌边挤满一群群安恩斯水手，现在才刚日落没多久，大部分的人看起来却都已经好几杯黄汤下肚了。房间另一头的墙面有一座壁炉正熊熊燃烧，还有只狼狗拉长身体趴在壁炉前。
「开始享受奢侈生活了是吧?」史托斯咕哝。
「至少有床可以睡。」一向乐观的塔维表示。
「确定吗?」法斯瑞问。
「有人把我的硬汉船员调包成一群爱发牢骚的小孩子了吗?」阿鲁卡德责备道。「史托斯，要我去帮你找个奶嘴吸吗?」
大副在船长分发钥匙的时候低声抱怨，但是没再多说什么。他们必须四个人住一间。虽然空间很挤，客栈看起来也已经人满为患，阿鲁卡德还是成功替自己弄到了一间单人房。
「船长的特权啰。」他说。
至于莱拉，她和法斯瑞、塔维和雷诺斯分到同一间。
众人鸟兽散，各自把箱子抬到房间里。「漫游之路」屋如其名，满是错综复杂的走廊和阶梯，似乎一次违背了好几条自然法则。莱拉想知道客栈是不是施了某种魔咒，又或者只是比较奇怪而已。很容易在这里迷路，她能想象，随着夜越来越深，喝的酒也越来越多，一定会更加晕头转向。阿鲁卡德形容这个地方「奇形怪状」。
她的房间里有四个人，但是只有两张床。
「真是太舒适啦。」塔维说。
「不行，」莱拉用生疏但是斩钉截铁的安恩斯语说，「我不习惯跟人同床──」
「塔克?」法斯瑞调侃道，把他的箱子往地上一放，「我们一定可以商量出──」
「──因为我有在睡梦中刺死人的习惯。」她轻描淡写说完。
「巴尔德可以自己睡一张床。」塔维说，「我睡地板。法斯瑞，你真的会在这里和我们一起过夜的机率，应该不大吧?」
法斯瑞眨眨他浓黑的长睫毛，「有道理。」
截至目前，雷诺斯一句话也没说，他们拿到钥匙时，他没说话;爬上楼梯时，他依旧一语不发。他紧贴着墙，要和萨若同在一间房里生活，显然令他紧张。塔维是最能适应环境的，但是如果她的手段够高明，明天之前，就能一人独享这个房间。
这房间还不算太烂，大概和她的船舱差不多大，也就是和一个衣橱的大小差不多，她从狭窄的窗户眺望出去时，可以看到城市、河流，还有横越其上的皇宫。
老实说，回来的感觉真好。
她戴上手套和鸭舌帽，从箱子里挖出一个包裹出门去。她把房门在身后带上时，阿鲁卡德正从走廊对面的房间走出来。伊莎的白尾巴卷着他的长靴。
「妳要去哪里?」他问。
「夜市。」
他扬起一边镶着蓝宝石的眉毛，「回到伦敦岸上还没多久，就等不及要把妳的钱花光了吗?」
「我还能怎么说呢?」莱拉不动声色，「我需要一条新裙子。」
阿鲁卡德哼了一声，但是没追问，他跟着她下楼去，却没继续跟着她走出门。
好几个月以来第一次，莱拉终于独处了。她吸了一口气，发现胸口上的重担减轻了，她将夜之塔上最优秀的小偷巴尔德抛在后头，成为越来越浓密的夜色中一个不知名的陌生人。
她经过好几个正在宣传艾森塔许的占卜板，白色粉笔迹舞过黑色表面，拼凑出各种仪式和庆典的细节。一两个小孩在水洼边缘逗留，将积水冻结成冰之后又融化;一个菲斯克男人弹弹手指，点亮了烟斗;有个法洛女子用手抚过围巾，轻轻松松就将改变了布料的颜色。
莱拉放眼所及之处，都能见到魔法的踪迹。
在大海上，这会是非常奇特的景象──当然远比不上在灰伦敦看到魔法那么奇特──不过在这里，到处都是魔法。莱拉早已忘记红伦敦四处闪烁着魔法的样子，而她在这里待得越久，就越觉得凯尔真的很格格不入，这些鲜明激荡的色彩、笑语声、热闹喧扰和魔法闪现的光亮。相比之下，他太低调了。
这里是表演者聚集的地方。恰好适合莱拉。
夜还不算深，但是她靠近夜市时，河岸边绵延的摊位似乎在发光，不是以平常的灯笼和火把所照亮，而是跟着小贩移动的苍白灯球。他们乍看之下像在发光，不是从头到脚，而是由内而外、发自身体核心的光，彷佛他们的生命力忽然看得见了。上百个袖珍光球在人们的披风前襟燃烧，景象令人心惊。随着她靠近，才发现那些光芒其实来自他们手掌中。
「要来个暖手火球吗?」市集入口的一个男人问，举起一个装满淡色光芒的玻璃球。球体很温暖，四周的空气都变得雾雾的。
「多少钱?」
「四个林恩。」
不便宜。她戴着手套，但还是暖不了冰冷的指头，而且光球让她很着迷，所以她还是付了钱给小贩，接过光球后，沿着双手双臂蔓延的和煦暖意让她惊叹不已。
她捧着暖手火球，忍不住微笑，市集里的空气弥漫着一如往常的花香，此外也有燃烧木柴、肉桂和水果的味道。去年秋天，她还感觉自己像个外人，当然她现在也是外人，但是她知道的够多了，足以掩藏这个事实。之前对她来说毫无意义的零散字母现在拼凑成有意义的单字。小贩叫卖他们的商品时，她也多少猜得到意思，而空中有魔法般的乐音开始飘荡时，她知道那的确就是魔法，这个念头并未让她觉得手足无措，她这辈子都觉得自己手足无措，但是此时此刻，她扎扎实实站稳了脚步。
大多数人都在摊位之间游荡，品尝香料酒或肉串，抚摸着有丝绒滚边的兜帽和魔法符印。莱拉高抬着头往前走，一边轻声哼着歌，在帐篷和摊位之间穿梭，朝市集另一边前进。之后还会有时间闲晃，她现在有正事要办。
河畔另一头，巍峨的皇宫像颗低垂的红月，她在通往皇宫的台阶旁，找到了那个她在找的小摊位，就夹在另外两顶帐篷中间。
她上次造访时，还读不懂入口上方挂的那块招牌，现在她的安恩斯语已经进步到可以读懂了。
伊斯波斯泰恩。
衣橱。
很简单，但也很精巧，「波斯泰恩」这个字就跟在英语中一样，指的可以是一个人所拥有的衣物本身，也可以是存放衣服的地方。
充作门板使用的帘幕串着细小的铃铛，莱拉往两旁拨开布帘时，铃铛发出轻柔的叮咚声。跨过门坎踏进摊位，就像进入了一间温暖的屋子。角落燃烧的灯笼不只弥漫玫瑰色光晕，还散发光辉灿烂的热力。莱拉扫视帐篷，她记忆中摆满面具的墙面，现在换成了冬季配件：帽子、围巾、斗篷，还有一些兼具三者功能的商品。
一个身材圆润的女人跪在一张桌子前，正伸手去拿下方的东西，她浓密的棕发编成发辫，扎成一个发髻。
「安恩艾斯托。」她听见铃铛声后唤道，然后似乎有什么东西掉了出来，让她低声咒骂了几句，「啊哈!」最后她终于大叫，把一个小东西塞回口袋后爬起身，「索拉斯，」她说，一边转身，一边拍掉身上的灰尘，「克尔斯……」她停下来，笑逐颜开。
上次莱拉踏进凯拉的帐篷，欣赏墙壁上那些面具，已经是四个月前的事了。当时，这个女人给了她一张恶魔面具、一件外套、一双靴子，那是一个新身分的起点，一个新人生的起点。
时隔四个月，不过凯拉一看见她，眼睛就因为认出她而闪闪发亮，「莱拉。」她说，「莱」听起来像拉长的「蕾」。
「凯拉。」莱拉说，「艾斯亚许谭恩韦斯。」
希望妳一切都好。
她露出微笑，「妳的安恩斯语，」她用英语说，「进步了。」
「进步得还不够快。」莱拉说，「妳的皇室高等语还是那么流利。」
「塔克。」她否认道，抚平身前的黑色围裙。
莱拉对这名女人感到格外亲切，这样的好感应该要让她紧张才对，但是她狠不下心斩断这样的感觉。
「妳离开了很久呀。」
「待在海上。」莱拉说。
「然后妳跟这世界上一半的人一起停靠在伦敦这里，」凯拉说，跨步走到摊位前，把门帘关好，「刚好赶上参加艾森塔许。」
「不算巧合。」
「那妳就是来看比赛的啰。」她说。
「我们船长有参赛。」莱拉回答。
凯拉瞪大了眼睛，「妳是阿鲁卡德.艾莫瑞的船员?」
「妳知道他?」
凯拉耸耸肩，「名声传得这么沸沸扬扬，谁会不知道哪。」她在空中挥挥手，看起来像在驱散烟雾，「妳怎么会来我的摊位?想换新外套了吗?也许来件绿色或蓝色的?今年冬天不流行黑色了。」
「我一点也不介意，」莱拉说，「休想让我和我的外套分离。」
凯拉咯咯笑，一只手抚过莱拉的袖口，仔细检查，「保持得挺不错，」然后她咂咂舌，「圣人在上，妳穿着这件外套做什么去了?那是刀子割的吗?」
「勾到钉子破掉的。」她撒谎。
「塔克，莱拉，我缝的东西才没那么脆弱。」
「嗯，」她承认道，「可能是一把小刀割的啦。」
凯拉摇摇头，「先是打劫城堡，又跑去海上打斗。妳真是个奇怪的女孩。安纳许。凯尔大人也是个很奇怪的男孩，所以说，我好像也不该大惊小怪的。」
莱拉因为她的言外之意胀红了脸，「我没忘记我欠的债。」她说，「我是来还债的。」她掏出一个小木盒，那个优雅的工艺品镶嵌着玻璃，盒里铺有黑丝绸，分成好几格。有一格装着火珍珠，另一格装着白银丝线、紫罗兰色的石头锁扣，还有些和细绒一样精致的迷你金羽毛。凯拉看见这些宝物，发出尖锐的小小惊呼。
「玛斯艾芬，」她轻声说，然后抬起头，「不好意思，我还是得问问：应该不会有人来找这些东西?」出人意料的，她口气中并没有多少评判之意，莱拉微笑。
「如果妳听说过阿鲁卡德.艾莫瑞的大名，那么应该知道他代表皇室出航，这是在我们的水域中没收来的东西。原本属于我，现在都归妳了。」
凯拉短短的指头抚着那些小东西，关上盒盖后收到一边去，「太多了，」她说，「多出来的，就欠在我这吧。」
「真是太好了。」莱拉说，「因为我有事想请妳帮忙。」
「如果妳买了东西，也付了钱，就不算是帮忙了。这次我能帮什么忙呢?」
莱拉伸手到口袋里，拿出几个月前凯拉给她的黑面具，就是这东西，才会让萨若这个昵称如影随形。经过这几个月以来的频繁使用和海风吹打，面具显得有点破旧，黑色皮革出现了裂痕，那双往上指的恶魔角原本角度凌厉，现在看起来有些垂头丧气，用来固定在脸上的系绳也饱经磨损，就快要断了。
「妳到底拿这东西做什么去了啊?」凯拉叨念，像妈妈责备小孩一样抿紧嘴唇。
「妳可以帮我修吗?」
凯拉摇摇头，「最好重新做一个吧。」她说，把面具放到一边。
「不行。」莱拉坚持，伸手去拿，「我很喜欢这个，妳一定可以修好的。」
「要干嘛用的?」凯拉追问，「战斗吗?」
莱拉嚼着嘴唇，商人似乎读懂了答案，「塔克，莱拉，行事古怪是一回事，和疯狂还是有一段差距的。妳不是认真想去参加艾森塔许吧。」
「为什么?」莱拉调侃道，「是因为很不淑女吗?」
凯拉叹气，「莱拉，我们第一次见面时，我让妳从我的商品中任意挑选，结果妳选了一张恶魔的面具和一件男人的外套。这和得体不得体什么的没关系，是危险不危险的问题。安纳许，妳是危险人物。」她说的口气听起来像赞美，虽然有些心不甘情不愿，「但是妳不在参赛名单上。」
「这点妳就别担心啦。」莱拉窃笑。
凯拉想开口抗议，但还是忍住了，摇摇头，「算了，我不想知道。」她低头盯着恶魔的面具，「我不该帮妳的。」
「妳不用帮。」莱拉说，「我去找别人吧。」
「是可以，」凯拉说，「但他们的手艺都比不上我。」
「应该差不了太多吧。」莱拉坚称。
凯拉叹气，「斯塔斯雷斯空。」她咕哝，莱拉之前听过这个词。自找麻烦。
莱拉微笑，想到了巴伦，「有个朋友告诉过我，如果我到处找麻烦，最后就会真的惹上麻烦。」
「那么我们一定能变成朋友，我是说妳那个朋友和我。」
「我也这么认为。」莱拉说，但是笑容动摇了，「可是他不在了。」
凯拉把面具放到一边，「两天之后再回来吧，我会看看能怎么修。」
「凯拉，蓝沙塔夫。」
「奇怪的女孩，先别急着谢我。」
莱拉原本转身要走，伸手拉门帘时却犹豫了，「我才刚回来没多久，」她小心翼翼地说，「还没时间打听两个王子的消息。」她回头瞥了一眼，「他们两个还好吗?」
「妳一定可以亲自去看看他们吧。」
「我没办法，」莱拉说，「应该是说，我不该去。我和凯尔，之前的事……只是个暂时的安排。」
老板娘瞪了莱拉一眼，眼神明显是在说她才不信呢，莱拉猜今天大概就到此为止了吧，所以转身又要走，这时凯拉说：「妳离开后，他来找过我。我是说，凯尔大人。」
莱拉睁大了眼睛，「怎么回事?」
「想付清妳买服饰的欠款。」
莱拉心情一沉，「我自己的债，我自己会想办法还。」她斥道，「凯尔明明知道。」
凯拉微笑，「我正是这么告诉他的，他也就离开了。可是一星期后，他人又回来了呢，还是跟我提了相同的要求。他每个星期都来。」
「混账。」莱拉低声抱怨，老板娘摇摇头。
「妳看不出来吗?」凯拉说，「他其实不是想来帮妳还债，是来看妳本人会不会亲自现身来偿还。」莱拉感觉到脸颊开始发烫，「我不知道妳和他为什么要像两颗星球一样绕着对方转来转去。我可不懂这是什么复杂的舞蹈。但是我确实知道，你们俩轮流过来找我问对方的事，而隔在你们中间的，其实就只有几步、几道阶梯而已。」
「事情很复杂。」莱拉说。
「艾斯伊斯塔纳拉许。」她喃喃说，莱拉听得懂她的意思。世界上所有事情都是如此。