II
与此同时，在另一个世界，霍蓝快溺毙了。
他在自己的心智中挣扎，想浮出水面，却又被一个钢铁般强壮的意念压回漆黑的深水中。他用力挣扎，伸手耙抓，大口喘着想吸进空气，随着他每次剧烈扭动、每次绝望挣扎，身上的力量就流失得更多。这比垂死更糟糕，因为等着迎接他的是比死亡更糟糕的事物。
没有光线。没有空气。没有力量。全都被夺走、切断，只剩下黑暗。在那股用力压制他的意念之上，有个声音正在大喊他的名字。
凯尔的声音──
太远了。
霍蓝的抓握松弛、滑开，他又往下沉了。
一直以来，他只想唤回魔法，他的世界正迈向死亡，过程缓慢却无法挽回，他只想看它逃过一劫。起初，他将这样的命运归咎于另一个伦敦的恐惧，接着归咎于他自己的恐惧。
霍蓝只想看见他的世界恢复生气。
起死回生。
他知道那些传说、那些幻梦，关于强大的魔法师如何拯救世界。强大到足以将空气注入它饥渴的肺中，加快原本苟延残喘的心跳。
自霍蓝有记忆以来，这就是他唯一的心愿。
自霍蓝有记忆以来，他就想成为那位魔法师。
就连现在，黑暗在他眼前绽放，将力量的标记烙印在他身上，他还是想成为那个人。他小时候曾站在西耶河畔，在冰冻的河面上打水漂，想象自己可以击碎那层冰。他成年时，曾站在银森之间，祈求自己拥有保护家园的力量。他从不想当国王，虽然在故事之中，国王永远都是魔法师。他不想统治世界，他只想拯救它。
那第一天晚上，霍蓝浑身是血又意识不清地被拖进新任国王的房间时，艾索斯.丹恩笑他狂妄自大，将他的心愿斥为骄傲逞能，一边将诅咒刻上霍蓝的皮肤。
等着被打碎的东西。
艾索斯的确让他粉身碎骨，随着每一天、每一道命令，一点一点打碎。直到霍蓝最想要的不再是唤回魔法，而是殷切希望这一切赶快了结。
他知道这是懦弱之举，但是懦弱要比怀抱希望简单多了。
而在桥边那时候，当霍蓝略微卸下防备，任由那个被宠坏的王子凯尔将金属棒戳进他的胸膛，他的第一个感觉──他的第一个、最后一个，也是唯一的感觉，是如释重负。
他以为终于结束了。
只是他错了。
要杀死安塔拉，是很难的一件事。
霍蓝醒来时，正躺在一座死去的花园、死去的城市、死去的世界中，他首先感觉到的是痛苦，接下来则是自由，艾索斯.丹恩的控制消失了，霍蓝还活着──虽然浑身伤痕累累，却还有一条命。
而且被困住了。
困在受伤的身体中，在一个没有门的世界，只能听凭另一名国王处置。但是这一次，他有选择。
可以拨乱反正的机会。
他半死不活地站在黑玛瑙王座之前，对石头雕刻成的国王说话，拿自由交换了拯救他的伦敦的机会，想看它再次欣欣向荣。霍蓝作了交易，拿自己的身体和灵魂支付。有了影子国王的力量，他终于将魔法带回这个世界，看见他的世界又有了缤纷色彩，人民重新怀抱希望，城市也恢复了生气。
他能做的都做了，也付出了他所拥有的一切，全都是为了保护它。
但就连这样都还不够。
影子国王贪得无厌，一直想要更多，每天都变得更强一点，渴望着混乱，它是魔法最真切的形体，是失去控制的力量。
那只怪物在霍蓝的躯壳中脱了缰。
所以他做了他唯一有能力做的事。
他提议要帮欧萨隆找另一具躯壳。
「好吧……」当时国王这么说，那个恶魔、那个神祇，「但是，如果我无法说服那个人，那我就只能将你的身体据为己用了。」
霍蓝同意了，除此之外他还能怎么样呢?
为了伦敦，不择手段。
而凯尔──娇生惯养、幼稚又顽固的凯尔，尽管在那该死项圈的束缚之下脆弱又无力，却还是拒绝了。
可想而知他会拒绝。
可想而知──
影子国王用霍蓝的嘴微笑，他用尽他能挤出一丝一毫的力量来反抗，可是交易就是交易，凯尔拒绝时，他感觉到欧萨隆往上冲的那股凶猛狠劲，他用力压下霍蓝，压进他自己内心深处的深渊中，成为影子国王汹涌意志下方的暗流。
全然无助，困在一具躯体、一桩交易之内束手无策，只能旁观，只能感觉，只能溺毙。
「霍蓝!」
凯尔的声音破碎，他绷紧虚弱的身体抵抗着金属框，霍蓝也曾经这么挣扎过，艾索斯.丹恩刚找到他的时候，就是这么折磨他的。那个笼子已经吸走凯尔大半的力量，套住他脖子的项圈则将剩余的力量全部阻断。凯尔的双眼中有着惊骇，令霍蓝讶异的绝望。
「霍蓝!你这个混账，快反抗!」
他试了，可是他的身体和心智已非他可以掌控，他疲倦不已的意念逐渐下沉、下沉──
放弃吧。影子国王说。
「向我证明你一点也不弱!」凯尔的声音穿透过一切，「证明你不是别人意志的奴隶!」
你无法抵抗我的。
「你大老远回来，为的就是这样输掉吗?」
我已经赢了。
「霍蓝!」
霍蓝痛恨凯尔，那瞬间，恨意强烈到足以将他拉出水面，但就算他想照另一名安塔拉的意思反抗，欧萨隆还是一点也不退让。
霍蓝听见他自己的声音，当然，那不是他发出来的，而是来自穿着他皮囊的怪物扭曲的模仿。霍蓝手中有一枚猩红色的硬币，可以通往另一个伦敦的信物，凯尔的伦敦，而凯尔正一边破口大骂，一边用力撞击着束缚，直到他的胸膛剧烈起伏，手腕也血肉模糊。
没有用。
这全都没有用。
他再次觉得像困在自己身体中的囚犯，凯尔的声音在黑暗中回荡。
你不过是拿一个主人换了另一个主人罢了。
他们正在移动，欧萨隆导引着霍蓝的身体，门在他们身后关上，但是凯尔的尖叫仍然贯穿整片森林，碎裂成零散的音节和上气不接下气的吶喊。
欧丝卡站在走廊上磨刀，她抬起头，露出一边脸颊上半月型的疤痕，还有两边不同色的眼珠，一边黄、一边黑。他们亲手铸造的安塔拉、他们垂怜的人选。
「陛下。」她说，直起身体。
霍蓝试着浮出水面，想将自己的声音挤出他们的──他的──嘴唇，但是说出口的却是欧萨隆的话。
「守好门，谁也不准进来。」
欧丝卡的红唇上闪现一抹微笑，「如您所愿。」
他们匆匆走过皇宫，来到户外，经过阶梯底端丹恩兄妹的雕像，天空中布满青一块紫一块的云彩，花园两侧由树木夹道，而不是死人雕像。
没有了欧萨隆，没有了他，这个世界会变成什么样子?城市会继续欣欣向荣吗?还是会分崩离析，像是再也没有生命力的身体?
拜托，他无声地恳求，这个世界需要我。
「无济于事，」欧萨隆大声说，霍蓝感到恶心想吐，他竟然沦为他们脑袋中的思绪，再也无法出声置喙，「它早就死了，」国王继续说，「我们要重新开始，我们要找到一个配得上我们力量的世界。」
他们来到花园墙边，欧萨隆从腰间抽出匕首。钢铁啮咬皮肉的痛楚根本不足挂齿，彷佛霍蓝早就失去了痛觉，他被埋得太深，只感觉得到欧萨隆的掌控。但是当影子国王的手指抹过鲜血，举起凯尔的钱币贴在墙面时，霍蓝最后一次奋力挣扎。
他无法夺回他的身体，时候还没到，而且也无法夺回全部，可他也不需要全部。
一只手。五根手指就够了。
他挤出浑身的力量，用尽所有的意志力，全部注入伸向墙面的那只手臂，它停住了，悬在半空中。
鲜血流下墙壁，霍蓝知道该用什么咒语来击碎一具躯体、将之变成冰、灰烬或石头。
他只需要引导他的手按向自己的胸膛。
他只需要形塑魔法──
霍蓝感觉得到欧萨隆一阵气恼，不是愤怒，彷佛他最后的抵抗，彷佛这竭尽全力的反击，只是一阵搔痒而已。
真烦。
霍蓝继续反抗，甚至成功让他的手移动了一公分，两公分。
放手吧，霍蓝。他脑袋中的生物警告道。
霍蓝强迫他所剩的最后一点意志进入手中，拖着它移动了几公分。
欧萨隆叹口气。
你这是何苦呢。
欧萨隆的意志像一堵墙般砸中他，他的身体没动，意志却猛然往后撞，困在撕心裂肺的痛苦之下。不是他已经体验过了几百次的痛苦，之前的那种痛苦，他已经学会如何超脱、如何无视，那种痛苦也许能逃脱。现在这种痛苦则根植于他的核心，点燃了他，忽如其来又鲜明，每根神经都像有火在烧，他在自己的脑袋中尖叫了又尖叫，直到仁慈的黑暗终于包裹住他，逼迫他往下沉。
这次，霍蓝没试着浮起。
这次，他任由自己溺水。