II
午夜过后没多久，霍蓝的牢房上方有交谈声回荡。
「你早到了。」最靠近铁杆的侍卫说。
「你的搭挡呢?」守在墙边的那位问。
「有银疤的人开始陆陆续续进来了，」闯入的侍卫说，「国王需要有人去大门阶梯上值守。」他头上罩着盔甲，声音听起来模糊不清。
「我们有命令在身。」
「我也是。」新来的侍卫说，「队上的人手越来越不足了。」
顿了一下，在那安静的几秒钟之间，霍蓝察觉发生了奇异的事。就像有人抓住了空气，或者说空气中的能量，然后拉动，力道不大，只用意志轻轻一扯。筹码开始移动。其中一方微妙地展现了控制力。
「而且，」新来的侍卫正漫不经心地说，「这两份差事你们自己选，你们宁愿在这里盯着这个废物，还是去救你们的朋友?」
平衡翻转过来，其他人相继移动脚步，霍蓝纳闷新来的侍卫到底知不知道自己做了什么，这个世界的居民忌讳控制人心的魔法，反观他自己的世界则崇拜景仰。
新侍卫看着其他人爬上阶梯，脚步稍微晃了晃。他们离开后，他往后靠在面对着霍蓝牢房的墙壁上，金属盔甲摩擦着壁面，他抽出一把刀，漫不经心地把玩，手指捏着刀子尖端，往上抛、接住、往上抛。霍蓝感觉对方正细细打量他，所以他也打量回去，观察着新侍卫是怎么歪着头，还有他手指接住刀刃的速度，另一个伦敦的气味在他的血液中飘散。
她的血液。
就算隔着偷来的头盔，他也应该要认出那个声音才对，不知道他上次睡着是什么时候了?如果他有睡饱的话，如果他没有全身血淋淋又伤痕累累被关在大牢里，说不定可以比较早察觉。
「荻莱拉。」他不带情绪地说。
「霍蓝。」她回应。
荻莱拉.巴尔德，灰伦敦的安塔拉，她将头盔放在桌子上，刚好就在狱卒挂钥匙的钩子下方。她的手指不经意地划过钥匙锯齿状的边缘。「你的最后一晚……」
「妳是来道别的吗?」
她开始哼唱起来，「诸如此类的啰。」
「妳离家可真远啊。」
她的眼神瞥向他，像忽然亮刀一般迅速锐利，「你也是，」她的一边眼睛因为喝了太多酒而笼罩在雾蒙蒙的光芒中，另一边的假眼珠碎了，只有最外层玻璃壳仍然完好，里头则是爆裂开来的各种颜色与裂痕。
莱拉的刀子收回刀鞘里，她拉动铁手套的每根指头，也将手套拔下来摆在桌上。尽管醉醺醺，她移动的方式还是充满战士的流畅优雅，让他想到了欧丝卡。
「欧丝卡。」她说，彷佛会读霍蓝的心。
霍蓝静止不动，「怎么了?」
莱拉点点自己的脸颊，「那个脸上有黑暗流出的红发疤痕女。这是她的杰作，她想拿刀捅进我的眼睛，还好我及时割了她的喉咙。」
那几句话宛如冷不防的一记重击。他胸口中闪现了一点希望的火苗。什么也没剩下了。死灰闷熄了余烬。「她只是在遵从命令。」他空洞地说。
莱拉拿起钩子上的钥匙。「你，还是欧萨隆的命令?」
很难回答的问题，他与欧萨隆两者之间，曾经是不同的吗?曾经有过相同的时刻吗?
霍蓝听见金属撞击的哐啷声，眨眨眼，看见牢房的门打开了，莱拉踏进来，关上身后的门，啪地一声将锁归位。
「如果妳是来杀我的──」
「不，」她冷笑，「那可以等到早上。」
「那妳来这里做什么?」
「因为好人不长命，祸害遗千年，这一点也不公平，霍蓝，你说对不对?」她的脸皱起来，「你能杀的人这么多，偏偏选中了对我来说很重要的人。」
「我迫不得已。」
她的拳头像砖块一样击中他，力道将他的头打歪到一边，世界暂时变成一片白。他的视力恢复之后，她正俯视着他，关节在流血。
她又试着打他，这次，霍蓝抓住了她的手腕。
「够了。」他说。
但不够，她挥出另一只空出的手，火焰舞过她的关节，但是他也抓住了这边手腕。
「够了。」
她想挣脱，但是霍蓝的手掌牢牢扣住，找到骨头交接的柔软位置用力一压，她忍不住发出一个野兽般的低沉喉音。
「老是缅怀那些已经从妳身边被夺走的人，一点意义也没有。」他嘶吼，「完全没有。」
超过七年的漫长岁月，霍蓝的人生浓缩成单单一个欲望：想亲眼目睹艾索斯和艾斯璀受苦。凯尔却偷走了他的心愿。他将匕首刺进艾斯璀的心脏时，剥夺了霍蓝品味她眼神的机会;他让艾索斯碎成千万片时，也剥夺了霍蓝欣赏他垂死表情的机会。
你承受痛苦的方式，比任何人都还要美丽。
七年。
霍蓝将莱拉往后推，她跌跌撞撞，肩膀撞到铁杆。那瞬间，牢房里只有两人急促的呼息，他们在狭窄的空间内怒视着对方，像两只困兽。
莱拉慢慢直起身，伸展双手。
「妳如果想报仇的话，」他说，「就来吧。」
至少我们两个之中有一人能享受到报仇的滋味。他心想。深吸一口气镇定下来，开始数着自己杀过的人，从艾洛克斯开始，以欧丝卡作结。
等他再度睁开眼睛时，荻莱拉.巴尔德已经不见了。
*
黎明过后不久，他们就来接他。
老实说，他并不知道现在是什么时候，但是可以感觉到上方的宫殿骚动苏醒，还有监牢石柱外的世界稍稍变暖了些。冷了这么多年，再怎么幽微的暖意，他都有办法察觉，知道该怎么以此为依据来度量一天的时间。
侍卫过来将霍蓝从墙上放开，在他们拿锁炼缠绕他的手腕、肩膀和腰部之前，有一瞬间，只有两只手抓着他。沉重的金属碍手碍脚，他用尽所有力气才站稳脚步，踩着断断续续的步伐慢慢爬上楼梯。
「翁维斯奥奇。」他告诉自己。
黎明到黄昏。在他的母语中，这句话有两个意思。
新的开始。好的结束。
侍卫簇拥着霍蓝上楼到宫殿大厅，男男女女都聚集在一起目送他经过。他们带领他走到一座阳台上，那宽阔的空间清空了所有的杂物，只剩下一座大型木制平台，才刚建好没多久，上头有一块石头。
翁维斯奥奇。
霍蓝一踏入室外，就感觉到改变，宫殿屏障刺刺痒痒的魔法消失了，融入清冽的空气和亮得刺眼的阳光中。
这天寒冷晴朗，霍蓝包裹在锁炼之中的上半身打着赤膊，冷空气啃噬着他的皮肤。但很久之前他就学会不要显露出他的痛苦，免得白白满足了对方。虽然他知道自己是这场表演的焦点──由他一手策划的表演──霍蓝还是拉不下脸来颤抖和乞求。他绝对不在这些人面前示弱。
国王和王子都在场，还有其他四名侍卫，额头上都标记着鲜血，并由其他几名魔法师陪同，身上也都有血迹：一名银发年轻人，气流缠绕着他的四肢、一对皮肤黝黑的双胞胎，脸上装饰着宝石、一名体魄媲美铜墙铁壁的金发男子、双胞胎旁边站着的一名皮肤上爬满银疤的男人，一只眼睛上方装饰着蓝宝石，看起来几乎可说是眼熟、一位白袍长者，额头上有一滴猩红血迹，以及荻莱拉.巴尔德，她碎裂的眼珠反射着光线。
最后是凯尔，他就站在平台上的石块旁边，双手握着一只长剑，宽阔的剑尖轻点地面。
霍蓝的脚步一定慢了下来，因为其中一名侍卫的铁手套用力往他的背推了一把，逼迫他向前，踏上两阶矮矮的梯级，爬到新建的圣坛上。他驻足挺身，眺望阳台外头发黑的河流。
好像黑伦敦。
太像黑伦敦。
「后悔了吗?」凯尔问，抓住长剑。
「没有。」霍蓝说，目光掠过他看向远方，「只是把握时间欣赏眼前的景象而已。」
他的目光飘向年轻的安塔拉，看着他握紧长剑的模样，一只手圈着手柄，另一只手放在刀刃上，稍微用力，压出一条血痕。
「如果他没来──」霍蓝开口说。
「我会尽快了断。」
「上次你瞄准了我的心脏，结果偏了。」
「这次我瞄准的是你的头，偏不了。」凯尔回答，「但我希望不会走到那一步。」
霍蓝开口想说些什么，但又吞了回去。
没有意义了。
不过他还是在心里想着。
希望会走到那一步。
国王的嗓音在寒冷的早晨里声如洪钟。
「跪下吧。」安恩斯帝国的统治者命令。
霍蓝听见时浑身一僵，心思飘到了另一个日子、另一段人生，冰冷的钢铁和艾索斯丝滑的声音，但是他任由记忆与铁链的的重量将他往下拉。他看着河流的视线从未移开，黑暗在河面下方祟动，他说话时，声音很低，但不是说给阳台上的一干闲杂人等听的，也不是说给凯尔听的，他是在对影子国王说话。
「帮帮我。」
声音几乎是呼出的一缕雾气。在围观群众眼里可能状似祷告，他们也许以为他正在向他信的神祈祷。某方面来说，这个说法也对。
「安塔拉。」国王说，既没喊他的名字，也不是称呼他的头衔，只以他「是什么」来称呼他，霍蓝想知道麦辛.玛雷许到底知不知道他的名字。
佛希克，他差点脱口而出，我的名字叫霍蓝.佛希克。
但是现在不重要了。
「你犯下伤害帝国的重罪，你行使禁忌的黑魔法，教唆混乱和毁灭，挑起战争──」
国王的话包围着他，霍蓝抬头仰望天空，高处有鸟儿在飞，阴影在低空云层之间穿梭。欧萨隆在那儿。霍蓝咬紧牙关强迫自己说话，不是对身旁的人，也不是对凯尔或国王，而是对着潜伏在一旁倾听着的生物。
「帮帮我。」
「据上述罪名，判你斩首，死后以火焚化……」
他感觉得到欧沙克的魔法在他发间穿梭，刷过皮肤，可是他依然没来。
「如果你有任何遗言，就现在说出，但你的命运已决。」
他听见一个新的声音，像是冬日空气中的震荡。
求我。
霍蓝一动也不动。
求我。
霍蓝吞了口口水，做了他从未做过的事情，就算这七年来饱受奴役和折磨，在此之前他也从未这么做。
「求求你。」他哀求，一开始声音很轻，后来大声了些，「求求你。你可以拥有我。」
黑暗哈哈大笑，可是并未前来。
霍蓝的脉搏开始加速，锁炼忽然之间勒得好紧。
「欧萨隆，」他喊道，「这具躯壳是你的，这条生命──不论还剩下多少──也都是你的──」
两个侍卫一人一边用戴着铁手套的拳头将霍蓝的头压在石块上。
「欧萨隆，」他咆哮，第一次开始挣扎，想甩脱他们的手。
笑声继续在他脑中回荡。
「神不需要身体，但是国王需要!你没有头可以戴皇冠，该怎么统治?」
凯尔来到他身边，两只手握在剑柄上。
「该结束了。」国王下令。
等等。霍蓝心想。
「杀了他。」莱拉说。
「别动。」凯尔要求。
霍蓝的视野缩小，眼里只看到平台的木板。
「欧萨隆!」他大吼，凯尔的剑发出嗡鸣声，往上挥到空中。
剑刃一直没落下来。
影子席卷过阳台，上一秒钟太阳还在，下一秒钟，他们就淹没在阴影中，众人纷纷抬起头，刚好看见黑水形成的弯曲巨浪用力击落。
霍蓝左右扭动，河流砸到平台上时，他用力攀附在石块上。其中一个侍卫被撞得翻落阳台，掉进下方翻腾的波涛中，另一人则死命抓着霍蓝。
冰冷的洪流撞掉了凯尔手中的长剑，将他推向平台另一边，他的袖子被一块尖锐的碎冰固定在地上，其他侍卫一涌而上保护国王和王子。波浪打中平台和阳台中间的阶梯时哗拉溅起，先是旋转着变成水柱，接着轮廓慢慢平滑，聚集成一个人的形状。
一个国王的形状。
欧萨隆对霍蓝微笑。
「你看见了吗?」他用那回音重重的方式说话，「我有慈悲的一面。」
有人从阳台另一边移动过来。那个银发魔法师冲上前，身周旋转的锐利气流有如飞刀。
欧萨隆目不转睛看着霍蓝，但是他一弹水溶溶的指头，一根冰刺应声出现，直直戳向魔法师的胸膛，那人竟然还挤得出笑容，轻松旋身躲开冰刺，动作就像轻盈如空气，接着召来一阵剧烈的强风打碎冰刺。
银发和卷动的长袍继续往前舞向欧萨隆，一团模糊的人影，魔法师用缠绕着风刃的一只手劈砍，欧萨隆由河水汇聚成的形体先是在魔法师的手腕之下分开，再重新会合，紧紧钳住他的手。浮空的魔法师猛然停下，那只手卡在欧萨隆躯干冰冷的核心。在他能脱身之前，影子国王的手就直接穿透了魔法师的胸膛。
他的手指直接贯穿到背后，冰黑色的指尖闪烁着鲜红光泽。
「金纳!」有人尖叫，平台上的风忽然平息了，魔法师毫无生气的尸体倒落在地。
欧萨隆甩掉手指上的血，爬上台阶。
「告诉我，霍蓝，」他说，「我看起来像需要一副躯壳吗?」
凯尔趁他们引得欧萨隆分心之际，拔开衣袖上的冰柱，用力掷向国王的后背。霍蓝很不愿意承认，但是有短暂的剎那，他还挺佩服凯尔的。不幸的是，冰柱就这么通过了欧萨隆的河水躯体。他转身面对凯尔，似乎觉得很有趣。
「这样还杀不死我，安塔拉。」
「我知道。」凯尔说，霍蓝看见形成欧萨隆胸膛的那束水柱中，有一缕鲜红的血在卷动，凯尔紧接着说：「艾斯伊瑟拉。」
就这样，欧萨隆冻结了。
霍蓝和凯尔的视线透过欧萨隆结冰的躯干交会。
放松的感觉很快便成了惊骇，他比凯尔先看到刚才惨死的那个魔法师金纳从地面爬起，他的双眼全黑，不是笼罩着阴影，而是从里到外全然的纯黑，他的皮肤已经因为新宿主的力量而开始燃烧，他说话时，发出的则是那滑顺耳熟的嗓音。
「这样还杀不死我。」欧萨隆又重复了一次，银色的头发飘动着。
身体纷纷从他身边站起，霍蓝这时才后知后觉想通了一件事。巨浪。水流。「凯尔!」他大喊，「血痕被洗──」
一只拳头拦住他，最近的侍卫戴着手套的手重击他肋骨之间，头盔上的猩红血渍早已被第一波席卷而来的河水洗去。「对国王下跪吧。」
银疤男和玛瑞许家族的王子双双冲上前，凯尔见状伸出手臂乱挥了一下，一堵冰墙在他们面前拔地而起，将两人与平台和欧萨隆隔开。
欧萨隆穿着偷来的宿主躯体，站在霍蓝和凯尔中间，皮肤片片剥落，宛如烧焦的碎纸。
霍蓝强迫自己扛着沉重的锁炼站起来，「你选的替代品还真糟糕。」他说，吸引住欧萨隆的注意力，凯尔往前移动，鲜血从他手指滴落，「它崩解的速度真快。」他的声音在四周的一团混乱中听起来很低沉，充满厌恶，「这怎么会是配得上国王的身体呢?」
「你仍旧愿意把自己的身体献给我吗?」欧萨隆饶富兴味地问，他的躯壳烧得飞快，由里而外散发血红光芒，皮肤也开始龟裂。
「愿意。」霍蓝回答。
「好诱人。」欧萨隆说，脸上的黑眼炯炯有神，转眼之间，他就来到霍蓝身侧，「但我宁愿看着你倒下。」
霍蓝先感觉到一股推力，然后才看到那只手，他感觉到压着胸膛的力道，世界的重心忽然倾斜改变，整个行刑用的平台都不见了，铁链拉着他翻过阳台边缘，往下坠落、坠落、落入下方的黑河。