V
莱伊步下宫殿大牢的阶梯。
他走得很慢很慢，忍受着每次震动带来的疼痛，就连呼吸都会痛，那与他胸膛上的伤口无关，而是因为他母亲死去的残酷事实。
他的肋骨和肩膀都包扎着绷带，绑得太紧了，下方的肌肤早就已经阖起──或者说已经痊愈了，如果他能这样形容的话，但是这个说法其实并不准确，莱伊.玛雷许已经好几个月没痊愈过了。
痊愈是自然的过程，需要时间，等待肌肉接合、骨头归位、皮肤补缀、疤痕成形，等待疼痛慢慢褪去，而力量涓滴涌回。
平心而论，莱伊其实从来没有经历过任何漫长的康复期。他小时候只要一受伤，旁边总有凯尔替他治疗，任何比割伤或瘀青更重的伤势，康复期就等同于他跑去找哥哥那短暂的时间。
不过两者仍然无法相提并论。
差别在于选择。
莱伊记得他十二岁时从中庭的墙头失足摔倒，手腕脱臼了，他清楚记得当时凯尔抽刀取血的速度有多快，也记得自己匆匆想阻止他，比起看见匕首陷入血肉时凯尔脸上的表情，以及知道他接下来都会因为耗费了魔法而晕眩不适，莱伊还宁愿承受脱臼的疼痛。此外也因为，莱伊私底下想知道自己其实有选择的权利。
选择要不要痊愈的权利。
但是当艾斯璀.丹恩将刀刃刺入他肋骨间、当黑暗吞噬他而后又像潮水般退去时，他别无选择，无法拒绝。伤口愈合了。咒语已经完成。
他在床上躺了三天，彷佛是在模仿康复期。他感觉虚弱不适，却不是因为他的伤势还没恢复，而是因为体内那股新的空洞感，以及脑中随着每一次脉搏耳语着不对、不对的声音。
此时此刻，他并没有痊愈，伤口上一秒钟还在，下一秒钟就消失了。
他抵达阶梯最底端，全身一阵颤栗。
莱伊不想这么做。
不想面对她。
但是总得有人处理活下来的人，一如总得有人必须处理死去的人，而国王已经去料理后者了。他父亲对付哀伤的方式就像在打仗一样，彷佛那是可以击败和制伏的敌人。他下令将宫殿里剩下的每一个菲斯克人都集合起来，关押在南边厢房，由全副武装的侍卫看守。他父亲以特别小心的轻柔动作将死去的妻子放在哀悼石台上，好像在对待什么易碎品，好像现在还有什么东西伤得了她似的。
阴森的监狱中有两个侍卫在看守。
蔻菈盘腿坐在监牢后方的板凳上，她没像霍蓝那样被炼在墙上，但是她纤细的手肘上戴着铁手铐，沉重得让她必须将手放在膝盖前的板凳上，让她看起来像是正往前倾身低语着一个秘密。
泼溅在她脸上的血点看起来像雀斑，可是她看见莱伊时竟露出了微笑。不是狂徒龇牙咧嘴的笑容，也不是有罪之人的遗憾苦笑。她脸上挂着的是和他们坐在皇家浴池聊着故事时一模一样的笑容。
「莱伊。」她雀跃地说。
「这是妳的主意，还是柯尔的?」
她抿起嘴唇，因为他劈头质问而嘟起嘴，不过她眼神很快又飘向从莱伊笔挺衣领间露出的绷带，那应该是致命一击才对，也的确是，只是要不走他的命。
「我哥哥是菲斯克数一数二的剑士，」蔻菈说，「柯尔绝对不会失手。」
「他没有失手。」莱伊简单地说。
蔻菈微微皱眉，但很快就又放松下来，她脸上表情的转换就像在微风中翻动的书页，很难看清。
「在我的城市里有些流言蜚语传得满天飞，」她说，「关于凯尔的谣言，还有关于你的。他们说你死──」
「这是妳的主意，还是他的?」莱伊逼问，竭力保持声音平稳，不流露任何他的哀悼之恸，学他父亲那样筑起大坝围堵悲伤。
蔻菈站起身，虽然手上的枷锁沉甸甸的，「我哥哥的天赋是剑术，不是筹谋。」她弯起手指握住牢房的铁杆，金属互相撞击发出叮当声，手铐往后滑，莱伊看见她手腕上的那圈瘀青。他现在才察觉，那些痕迹看起来有点不太自然，不太像是人类造成的。
「想必不是妳哥哥动的手吧?」
她发现他在看，咯咯轻笑，「鹰隼，」她承认道，「很美的鸟儿，有时会忘记牠们有利爪。」
他现在看出来了，原本误认为是指印的弯曲爪痕，其实是禽鸟利爪刺出的伤痕。
「你母亲的事，我很遗憾。」蔻菈说，他最痛恨的就是她听起来如此诚挚。他想到他们互相陪伴的那一晚，她让他觉得比较没那么孤单，与她相处很自在，他也想到当时忽然意识到她还是个孩子，玩着扮家家酒的小女孩，不完全了解自己在玩的是什么游戏。现在他好奇那样的天真是否也是幻影。如果当时他看出来了，不知道能不能有所改变。如果、如果、如果。
「妳为什么要这么做?」他问，感觉自己的决心就快要消磨殆尽了，她歪着头，看起来很困惑，像是头上盖了布套的猛禽。
「我在七个王子公主中排行第六，能有什么未来可言?」
「那妳大可以去杀了妳自己的家人，而不是来染指我的。」
蔻菈凑上前，小天使般的脸孔紧贴着牢房铁杆，「我考虑过，我有一天可能真的会动手。」
「不，妳不会。」莱伊转身要走，「这间牢房就是妳余生会看到的唯一景象。」
「我其实跟你很像。」她柔声说。
「不。」他驳斥。
「我几乎没有任何魔法。」她继续说，「但是我们都知道，这世界上力量的型态有千百万种。」莱伊的步伐慢了下来。「有魅力、狡诈、美色和计谋。」
「还有阴险歹毒。」他回身斥道。
「我们能利用的，就要拿来利用;我们所没有的，就自己创造。其实我们俩没那么不同。」蔻菈说，紧抓着铁杆，「我们想要的东西是一模一样的，我们都想要别人视我们为强者。你和我唯一的差别，就只是我与王座之间，隔着比较多的兄弟而已。」
「蔻菈，我们不只有这点差别。」
「身为兄弟之中比较弱的那个，你是不是感觉快被逼疯了呢?」
他的手包裹住蔻菈的手，用力将她的指头压在铁杆上，「我还活着，是因为我哥强大无比，」他冷冷地说，「妳还活着，是因为妳哥已经死了。」