第二十九章 最后一个结
血肉的抗击也只能到这种程度了，沙度人开始后退，不过他们并没有溃散，也没有逃走。还有许多人徒劳地在向山顶射箭，但最后，他们全都转过身，如同得到命令一般快步跑向远处，竭力想要逃出两河长弓和火焰与闪电的追击。他们的侧翼部队也在后退。走出树林的枪骑兵开始在长弓手前方列队，最终形成了一个有千匹马宽的阵列，在火焰与闪电形成的雨幕之后缓缓向前推进。
“在知道麦玎脱离险境之前，我不会离开这里。”莉妮在雾气中说，她苍老的声音如同被吹响的铁笛，“当然，还有菲儿殿下。”
在下面，沙度人开始有节奏地用矛杆敲击牛皮盾牌。嗒，嗒，嗒，嗒！嗒，嗒，嗒，嗒！嗒，嗒，嗒，嗒！敲击声如同雷鸣般响亮。戴着面纱、从帐篷中涌出的人流开始逐渐缩减，最终完全停止。看样子，所有雅加德斯威都已经聚集到这里，这正是佩林的计划。他们至少有两万人，应该就是这么多了。所有这些人都在敲击手中的盾牌。嗒，嗒，嗒，嗒！嗒，嗒，嗒，嗒！嗒，嗒，嗒，嗒！
就在佩林说话的时候，两仪师找到了他，安诺拉和玛苏芮牵着马从雾中大步走出来，和她们同行的还有贝丽兰和马希玛。马希玛剃光的头顶因为凝结了湿气而微微闪着光泽，即使是在浓雾之中，佩林还是从他破旧的褐色外衣和肩膀的补丁上立刻认出了他。他的追随者们掠夺来的黄金从不会在他的手中滞留太久，他把它们都给了穷人，这是马希玛唯一的好处。但实际上，许多需要靠他的黄金吃饭的穷人之所以会变穷，正是因为马希玛的追随者们偷走了他们的财产，烧掉了他们的商铺或农庄。不知为什么，贝丽兰戴上了梅茵之主的冠冕，金鹰正在她的眉宇间飞翔，但她的骑马长裙和外衣都只是朴素的深灰色。在她身上，花卉香水的轻微芬芳之中包含着耐心和焦虑，这是佩林闻过最奇特的气味组合。六名智者也和他们在一起，深褐色的披巾垂挂在她们的臂弯里，叠成长条的手帕束在她们的头顶上，将长发拢在脑后，她们全都戴着许多黄金象牙的项链和手镯，让贝丽兰的穿着显得更加朴实无华。这支队伍中还有亚蓝，他穿着红色条纹外衣，狼头柄长剑被皮带束住，立在肩膀后面，雾气也无法遮住他眼睛里凶狠的光芒，现在他已经完全被马希玛所吸引，仿佛时刻都沐浴在马希玛放射出的光辉之中。佩林有些犹豫，是不是该命令亚蓝随同大车队先走，但即使他下达这种命令，亚蓝也一定会偷溜回来。
丹尼用手捂住嘴，谨慎地咳嗽了两声。光明啊，他几乎已经和那些凯瑞安人和提尔人一模一样了。“如您所命，大人，我会确保所有人留在原地。”
“就是现在。”伊达拉说道。火球开始落进下方沙度人的阵列中，智者和两仪师们以最快的速度用双手向外投掷，每次都有一颗火球出现在她们的指尖上，当然，她们投出的火球也有许多提前爆炸了。沙度智者们同样在努力保护她们的人，但雅加德斯威距离山顶太近，这让他们的智者几乎没有时间进行防御。火球在沙度人之中燃起熊熊烈火，将人体向四周抛洒，无数断肢飞上半空。银蓝色的闪电从空中落下，大部分一直轰击到沙度人的头顶，佩林手臂上的毛发全都直立起来，他觉得自己的头发仿佛也要立起。空气中充满了电荷。
响亮的木梁撞击声传来，瓦砾堆随着可怕的吱呀声，又向地窖内倾斜了一点。上方再次响起说话声。
“我研究过了，大人。”谭姆淡然说道，“我认为那是个很好的计划，但还需要实践检验。”
吉尔师傅用手背抹了抹头顶：“大人，蓝格威和我认为，也许我们可以出一份力。菲儿殿下为我们做了很多，而麦玎……麦玎是我们中的一员。我知道该怎样用剑，蓝格威也知道。”他用一条腰带勒紧了自己的大肚子，但如果说，他在过去二十年里曾经拿起过一把剑，佩林愿意把这条腰带吃下去。布琳紧紧地抓着蓝格威，但那名大汉拍拍她的肩膀，同时另一只手按在腰间短剑的剑柄上，雾气遮住了他带着伤疤的脸和筋骨遒劲的手臂。
“先知大人，看来您很想和佩林大人畅谈一番。”贝丽兰温和地说道，但佩林确实能闻到被她压抑住的一丝笑意。
“你怎么会在这里？”菲儿问。
“这样没有用的。”雅莲德苦涩地说，“你觉得有多少沙度人在上面？”
色彩的漩涡再一次泛起，佩林立刻压下了它们。“你在这里做什么？”他问道。和马希玛说话只能硬碰硬，这个人就像是一把刚硬的锉刀。“你应该去指挥你的人，无论是你过来还是回去，都有可能遭遇危险。没有你的统率，我怀疑你的人可能连五分钟都坚持不住，他们需要你去做他们的脊梁，否则他们只要看到沙度人，就会立刻逃走。”
“长弓举起！注意讯号！”谭姆喊道，“长弓举起！注意讯号！”
在雾气之中，一道银蓝色的光柱一闪而过。佩林皱起眉，现在还太早，格莱迪不应该采取行动。两个人影从雾中走出来，其中一个是尼尔德，这一次，他没有大摇大摆地迈动步子，实际上，他的脚步显得相当蹒跚，脸上满是疲惫。光明烧了他吧，他为什么要这样浪费力量？另一个人是一名年轻的霄辰人，披挂着彩漆胸甲，胳膊下面夹着的怪异头盔上插着一根细长的羽毛。佩林认得他——格耶·亚拉巴，一名泰莉相当看重的尉官。两名两仪师同时拢起裙摆，显然是对霄辰人充满了戒心，不过这名霄辰尉官根本没有靠近她们。当他看清那两张两仪师面孔时，脚下立刻打了个踉跄。佩林听到他重重地咽了咽口水，身上突然散发出一阵胆怯的气味。
“实际上，我也感觉到危险。”安诺拉坚定地说着，抬起了手臂。伊达拉冷冷地看着她，片刻之后，那名两仪师又垂下手臂。她在智者的注视下扭过头，缀着细珠的辫子发出一阵轻微的咔哒声，她的气味中带着强烈的不安。“也许我可以再等一等。”她喃喃地说道。
吉尔师傅打了个冷颤，将帽子在两只手中捏成一团。忽然之间，他的身上散发出机警的气味，莉妮的气味则是纯粹的气愤，蓝格威的气味却显得颇有兴致，他揉搓着鼻子，仿佛是在掩饰自己的笑意。奇怪的是，布琳也很忿忿不平。佩林从来都不懂得女人，即使是对于那个成为了他妻子的女人，他有一半时间也是茫然无知，对于其他女人，他全然不懂当然也很正常。
亚拉巴向佩林和贝丽兰鞠了个躬，然后又朝马希玛微一皱眉，仿佛是感到奇怪，这么一个衣衫褴褛的家伙怎么会出现在这里。马希玛哼了一声。那个霄辰人的手朝自己的剑柄挪动了一下。他们似乎瞧对方都很不顺眼，不过亚拉巴并没有浪费时间。“大人，梅茵之主殿下，科尔甘旗将向你们致意。雷肯骑士报告说，那些艾伊尔队伍的移动速度比预想中的更快，今天，最快可能是中午，他们就会赶到这里。西边的艾伊尔部队约有两万五千到三万人，东边的部队规模还要更大三分之一，他们之中有半数人身穿白袍，当然，其中也有孩童，但他们的武装部队还是颇具规模。旗将希望知道，您是否愿意重新讨论兵力配置，她建议将数千阿特拉长枪手拨归您的配属。”
佩林摇摇头，太快了，数千根弓弦在他身后切开了空气，羽箭越过他的头顶，划出无数条弧线，天空也仿佛因为它们而变黑了。数秒之后，又是一片羽箭飞起，然后是第三片。火球将许多羽箭烧毁，但还是有数千支箭形成死亡的暴雨，落在沙度人群中。是他忘记了弓手们居于高处的优势，这让羽箭的射程更延长了。信任谭姆是没有错的。并非所有箭都能射中敌人，大约有一半羽箭都白白地插在地上，剩下半数利箭则戳穿了雅加德斯威的手臂、腿和身躯。许多受伤的沙度人又从地上爬起来，几乎没有减缓前进的步伐。几百具尸体躺在山坡上，再没有动作。第二批利箭又射倒了几百人，然后是第三、第四和第五批箭已经飞上半空。沙度人还在前进，他们向前倾着身子，仿佛在一场豪雨中疾奔。沙度智者的火球和闪电还在头顶不停地爆炸，他们已经不再唱歌。一些人举起角弓，开始反击。一支箭从佩林的左臂上掠过，但大多数沙度人的箭都在靠近山顶的地方掉落了。不过，只要再过二十步……
在山坡顶上，传来黑翼模仿雀鸟的尖啼声，只有一声，所以这不可能是真正的鸟叫声。
“简宁娜会去进行治疗。”伊达拉说，“她的技巧比你更好，玛苏芮·索柯瓦。”
“你让那些亵渎的女人使用只有转生真龙——祝福他的名字——只有他才能碰触的力量，这一点很糟糕。”马希玛说道，他的声音中充斥着和眼睛里一样的烈火。
“还可以吗，格莱迪？”佩林问。
当太阳落下，洗净枪矛。
在佩林的脑海中旋转的色彩凝聚成兰德、明和一名高大的黑衣男人的形象，那肯定是一名殉道使。而一阵寒意从佩林的头顶一直传到脚底，兰德失去了他的左手！没关系，发生的事情已经无可挽回，而今天他有别的事情需要关心。
突然间，一张脸出现在那块红巾旁边，随后又有一只手抓住了它。片刻间，菲儿觉得这一定是自己的想象，那是戴着白色兜帽的埃拉纹。
鲁蓝呵呵地笑了。他竟然笑了！“你还穿着白袍，女人。按我说的去做，否则，当我把你弄出来的时候，我可要狠狠地打你的屁股；然后也许我们会用一场亲吻游戏来止住你的泪水。”
佩林想要和部队一同前进，但是当他走下山坡的时候，速度愈来愈快。城门在吸引着他，他的血液已经开始燃烧。伊莱斯说，当你的生命遭遇危险的时候，这是一种自然反应，但他看不出自己会有什么危险。有一次，他曾经在水林中险些淹死，除此之外，他从不曾过这种全身战栗的感觉。有人在背后喊着他的名字，但他开始奔跑，步伐愈来愈大。他从腰带上抽出钢锤，左手握紧匕首。他意识到，亚蓝跑在他身边，但他唯一的目标就是那道城门，还有那些仍然挡在他和菲儿之间的沙度人。火焰、闪电和箭雨依旧持续落在那些人的身上，但已经没有沙度人回身射箭了。他们只是一边逃跑，一边不住地回头观望。许多人都扶着受伤的同伴——他们或者拖着一条腿，或者一只手捂在被两河羽箭射穿的地方。佩林离他们愈来愈近。
山下面，大约四分之一的沙度人转过身，沿平行于山脊的方向朝北跑去，同时依旧在敲击着盾牌。另外四分之一沙度人则向南跑去，他们打算从两侧攻击山顶上的敌军，泰莉称此为“侧翼包抄”。剩下的一半沙度人纷纷将短矛插回到弓匣皮带里，将小圆盾挂在腰带上，解下了角弓。
“把他们带在身边，巴尔沃。”如果运气够好，今天以后马希玛就不会有多少军队需要监视了，甚至他有可能不必再担心马希玛了。
佩林面色一沉，那两支部队中至少也会有六到八千名雅加德斯威，这是他背后一个巨大的威胁。尼尔德打了个哈欠，佩林开口问道：“尼尔德，你感觉如何？”
“为什么她要那样做？”雅莲德问。她帮助麦玎站起来，撑着她走到菲儿身边。莱茜尔和爱瑞拉也走了过来，两个人都是边哭边笑，雅莲德的脸上则如同聚集了一块雷雨云。
她们又听到了木材摩擦的声音，焦木和瓦砾再次向地窖内里倾斜。
片刻之后，六名沙度人缓步朝他们走来，他们没有戴上面纱，很可能是为了不把佩林和亚蓝吓跑。在营地的帐篷之间，许多人正朝山坡上的两个蠢货指指点点。
无数色彩在佩林的脑海中盘旋，他将那些色彩赶走，没有回答谭姆的疑问。发生的事情，就已经发生了。“这与现在的事情无关，谭姆。”根据格莱迪和尼尔德的说法，黑塔是不会轻易放任何人离开的。
“你做得非常好，麦玎。”菲儿用嘶哑的嗓音说道，她觉得自己有些头重脚轻，因为不断地鼓励麦玎，她的喉咙干涩得如同塞满了沙粒。现在每一个人的喉咙都已经干透了。根据透进地下室的阳光判断，现在上午已经过去了一半。到现在为止，她们一直在不停地说话。她们曾经打开没有破碎的酒桶，但桶中的酒已经严重腐败，甚至不能被用来湿润一下嘴唇。现在，她们还在轮流鼓励着麦玎。菲儿坐在她太阳色头发的侍女身边，其他人靠墙壁坐着，尽量远离那些摇摇欲坠的梁木壁板。“你一定能救我们，麦玎。”
佩林以最快的速度登上山坡，骑在马背上的亚甘达和加仑恩超过了他，他们分别朝自己的队伍驰去，消失在灰雾里。佩林继续向山脊上攀登。丹尼站在雾气的边缘，正在端详下方的沙度营地，他向佩林指明了发出警报的原因，不过佩林已经看清了——一队雅加德斯威正离开营地，大约有四百人或者更多，沙度人经常会派出搜掠部队，但这支队伍径直向佩林而来。他们还只是在走路，不过很快就会到达山脊了。
“你来吧。”佩林再次松开钢锤和匕首。他的视线一直在沙度人、城门和那座巨大的城堡之间来回扫动，菲儿就在那里。
在马希玛身后，智者们都显得相当激动。火色头发的凯丽勒不停地抚弄着腰间的匕首，她以前从不曾这样过。奈瓦琳完全有资格教教奈妮薇该怎样发怒，现在她也握紧了自己的匕首。马希玛一定已经感觉到盯在他背上的几道目光，但他的气息没有一丝波动，他也许是个疯子，但绝不是懦夫。
马希玛正在等他，佩林现在只想咬断那个家伙的脖子，但他在一辆大车旁边看到了贝瑟·吉尔矮胖的身影，便朝那里走去。莉妮也在那里，披着深褐色的斗篷。布琳用一只手揽在蓝格威的腰间——现在这名身材魁伟的酒店打手已经成为了佩林的男仆。吉尔师傅摘下他的宽边帽，露出一个光亮的头顶，所剩不多几根灰色的头发被精心地梳理整齐，徒劳地想要将它遮住。莉妮哼了一声，装作调整兜帽的样子，故意不去看佩林，她的身上散发出愤怒和恐惧的气味，吉尔师傅的身上则只有恐惧。
马希玛瞥了安诺拉和玛苏芮一眼，说明在他的考虑中，应该戴上罪铐的也包括她们。而据佩林所知，这两名两仪师都不止一次地秘密拜访过马希玛，现在她们只是戴着两仪师的平静面具，看着马希玛。但玛苏芮纤细的手指一直轻轻移动着，仿佛在抚平自己的褐色裙摆，她说她已经改变了主意，相信这个人必须被杀死，但为什么她又会去见他？安诺拉为什么也会去？为什么马希玛会答应与她们密谈？他极度痛恨两仪师。也许海威尔和尼利恩能帮他找到答案。
佩林继续说道：“这两位是贝坦·加仑恩，翼卫队指挥官；格拉德·亚甘达，加林之墙军团大将。”亚甘达不高兴地耸耸肩。这个头衔在海丹有着特殊的政治意义，很显然，雅莲德并不认为自己有足够的实力，能够公然宣布她已经重建了加林之墙军团。不过巴尔沃很擅长嗅到别人的秘密，他告诉佩林，这个头衔能够阻止亚甘达轻举妄动，贸然去营救他的女王。“加仑恩、亚甘达，这位是谭姆·亚瑟，我的大将。谭姆，你是否已经研究过地图和我的计划？”
浓雾遮住了太阳，不过佩林估计，现在时间应该已经接近上午的中分时刻了。格莱迪很快就会过来，实际上，他应该已经到了。如果那个人过于疲惫，没办法再开启通道……不，格莱迪会来的，很快就会来了。佩林觉得自己肩头紧绷得仿佛已经在铸炉前工作了一整天，甚至更久。
佩林重重地将双掌拍在一起，把莉妮吓了一跳：“你们继续待在这里，只会因为受凉而生病，如果沙度人杀过来，你们就只能送死。我会救菲儿出来，我也会救麦玎和其他人出来。”他会的，否则他就战死在这里，但他不必提起这样的事，必须让他们相信，他会救出菲儿和所有的人。“你们要向北前进，莉www.nnsf.me妮，如果你们有事，菲儿一定饶不了我。吉尔师傅，你要确保莉妮跟随在你身边，即使你必须把她捆起来，放在大车上。”
佩林点点头，那道城门正在召唤他。
佩林摇摇头，除非必须，否则这名殉道使已经不能再施展神行术了，现在他只能祈祷这两名殉道使不会很快倒下。“到中午，行动已经结束了，告诉旗将，我们按照原计划行动。”也要祈祷不要有意外发生，不过他没有把最后这句话说出来了。
他告诉两仪师，艾薇林需要她们的治疗，玛苏芮刚说她会去，伊达拉抬起一只手，阻止了这名身材苗条的褐宗。安诺拉不安地动了动身子，她不是智者学徒，但森妮德和玛苏芮与智者们的关系让她深感不安。智者们一直在把她也当做学徒看待，有时候，她也不得不暂时屈服。
“我会派给你一名两仪师。”佩林一边说，一边在雾中扫视周围。但除了在身边走过的马队，他什么都看不见。“我一找到她们，就让她们去找你。”
佩林不再去听那歌声，目光越过向前突进的大群沙度人，朝梅登城门望去。那里一直在吸引着他。山坡下的队伍似乎放慢了速度，不过佩林知道，这只是自己的错觉，此时此刻，一切速度似乎都变慢了。他们再过多久才会进入射程？现在他们已经在山脚下的平地上前进了一半多一点的距离。
看起来，计划的一小部分已经被打乱了，或者不如说，他的一个希望破灭了。如果计划的其他部分进行顺利，逃跑的沙度人会在马希玛的部队之中冲出一个缺口，至多只是逃跑的速度会减慢一些，但马希玛将不会被沙度短矛刺穿胸膛，而是会……一直盯着他。毫无疑问，这个人的保镖就在不远处的灰雾中，那是两百个恶棍，装备和坐骑都要比他的其余属下更好一些。佩林没有看贝丽兰，但忧虑的情绪在她的气息中明显增强了。马希玛很有理由要他们两个人的命，佩林决定提醒加仑恩，今天他的特别任务就是保护贝丽兰，警戒马希玛的人，而他也必须时刻注意自己的背后。
“跟我来！”马希玛喊道。
“常速前进！”亚甘达喊道。
“愚蠢。”亚甘达低吼一声，朝右侧瞥了一眼，仿佛能够透过一缕缕灰雾看到马希玛和他的部下。和梅茵人不一样，他已经戴上了装饰三根白色短羽毛的银盔，这顶头盔和他金银镶嵌的胸甲在阳光下不停地闪烁着，不管有没有雾，他的盔甲总是那么辉煌耀眼。“你以为我们能悄无声息地杀死两百人？喊声会一直传到山脊的另一边。你可以用已经严重违背了节义，甚至不能再被称为艾伊尔人，对她来说，沙度是艾伊尔必须予以割除的毒瘤，而纵容这种堕落的沙度智者是这个毒瘤中最严重的隐患。玛苏芮抬起手臂，但伊达拉伸手按住她的肩膀。“还不行，玛苏芮·索柯瓦，时候到了，我们会告诉你。”玛苏芮顺从地点点头，但她的气息中透露出了焦躁。
在这片浓雾中，就连佩林也看不出十步以外的景物，不过他很快就找到了山脊顶端树林中的丹尼·鲁文。丹尼瘦得几乎皮包骨，有一只长长的鼻子和一副塔拉朋风格的浓密胡须，只要看他一眼，即使没能看清面孔，也立刻就能知道是他。其他两河人也都只是一些影子，距离佩林愈远，就愈发显得模糊，他们大多或蹲或坐，抓紧最后的时间休息。乔锐·康加正怂恿其他人和他一起玩一局骰子，不过他的声音很低，所以佩林没有去管他，而且也没有人答应他。乔锐在玩骰子的时候总有非同一般的运气。
“也很高兴见到你，殿下。”谭姆·亚瑟看上去还是那么健壮，即使从日出一直劳作到日落，也不会有丝毫倦怠，但和佩林最后一次见到他时相比，他的头发已经完全变灰了，棱角分明的脸上也多了几道皱纹。他看了一眼亚甘达和加仑恩，不过这两位将军的华丽盔甲显然不会对他造成任何影响。
正在马夫们牵着多余的马匹经过佩林面前时，一名枪姬众从浓雾中走了出来，渐渐地，佩林看清了那是苏琳。她的脖子上围着束发巾，一头白色的短发从束发巾下露出来，黑面纱挂在她的胸前，在她的左侧脸颊上出现了一道伤口，如果不接受两仪师的治疗，她的脸上很快就会增添一道伤疤。不过，枪姬众们对于那些智者学徒一直抱着一种怪异的态度，也许这只是因为她们是两仪师，枪姬众们甚至将安诺拉也看作是智者学徒，虽然她实际上并不是。
佩林咬紧牙，马希玛应该带着他那支所谓的军队出现在东部山脊，他需要那些人来完成他的计划。那些男人和少数女人在通过两名殉道使开启的通道时都显得相当不安。马希玛对于部下的具体人数一直都不太清楚，佩林昨天晚上也才将他们点数过一遍。一共是两万人，其中只有很少一部分戴着头盔，装备胸甲的就更少了，不过所有人都紧握着刀剑、长矛、利斧、斧枪或十字弩，女人也不例外，而且马希玛手下的那些女人比男人显得更加凶戾。在大多数时候，这些人所做的事情只不过是恐吓人们起誓追随转生真龙——无数色彩在佩林的脑海中盘旋，又被他的怒火击碎。在多数时间里，这些暴徒会杀死不愿起誓的人，而今天，他们将做一些更有意义的事情。“海威尔和尼利恩的确应该离马希玛的那些人更远一些。”
玛苏芮抿紧了嘴唇，没有再说话。如果学徒出言不当，智者们丝毫不会吝惜她们的鞭子，即使那名学徒是两仪师。苏琳带着浅黄色头发的简宁娜消失在雾气中，智者虽然穿着宽大的长裙，却走得和苏琳一样快。在佩林的印象里，这名智者的淡金长发从来都是一丝不乱。这样说，智者们已经学会了治疗？今天这项异能会非常有用，光明在上，只希望它不会被用得太多。
亚甘达将脚尖踏进花斑马的马镫里。“大人，既然他是你的大将，我对他的话没有异议。”之前他曾经向佩林提出过不少异议，他和加仑恩都曾经很不喜欢佩林委派另一个人指挥他们。
“你告诉他，流泪并不可耻。”菲儿说，“告诉他，我也见过我的丈夫在应该哭泣的时候流泪。”
谭姆的气息中流露出哀伤，但他没有让这种情绪表现在自己的脸上，他知道能够导引的男人将有怎样的命运。格莱迪和尼尔德宣称真源男性的一半已经被净化了，佩林想不出这样的事情怎么可能发生，但这依旧不是他今天要关心的问题，他有自己的任务要完成，有自己的路要走，事实就是如此。抱怨脚底的水泡或者刺脚的石子都是没有意义的。
加仑恩的手移向剑柄，仿佛是要在杀死马希玛之前先拿亚甘达试试身手。
“不知道我现在能不能让一只猫紧张一些，大人，不过我会尽力的。”
“是瑟里尔，殿下。”埃拉纹答道，“那个小子不顾您的命令，一直跟在您身后，光明祝福他。他看到了盖琳娜离开，还有那幢房屋的倒塌，他以为你们死了，就坐在这里哭起来。”一个带着阿玛迪西亚口音的声音立刻响了起来。埃拉纹转过头。“我知道有人在哭，男孩，不过，幸好你还没有哭那么久。殿下，他一看见那块红巾摆动，就跑去找援兵了。”
“听起来，你不打算回去了。”佩林说。
丹尼向佩林单膝一弯，低声说道：“大人。”这个人和菲儿的那些人混得太久了，而他还称呼这个叫“抛光”，人又不是什么铜器。
“放松。”他对亚蓝说，“你这样很快就会把力气耗光了。”
现在走出帐篷的沙度人并不多，却有成千上万穿着白袍的人在四处忙碌。佩林想要找到菲儿，连眼睛都盯痛了，而他的心一直在痛着，但想要在这么多穿白袍的人当中找到同样穿着白袍的菲儿，无疑就像是要在一袋米中找出一粒米。他的目光转向城门，那两扇大门如同以前他每次望向那里时一样敞开着，仿佛在向他发出召唤。菲儿和她的同伴们很快就会知道要走进那道大门，进入城中最北端的堡垒里面了。如果枪姬众对于奉义徒的侦查没有错，她也许正在做着杂役，但她一定能想办法溜进那座城堡中去，她和她的朋友们，也许还有那个埃勒丝，不管那名两仪师对于沙度人有什么计划，她肯定不会想要留在战场上。如果城堡中能多一名两仪师，肯定会对她们更为有利。光明在上，但愿她们不会受到沙度人的攻击。
一双大手抓住埃拉纹的肩膀，将她移到一旁。“聊够了。”鲁蓝的脸出现在顶棚的缺口中，束发巾围在他的脖子上，黑面纱挂在他胸前。鲁蓝！“你站在这里，我们什么都做不了，菲儿·巴歇尔，这些东西随时都可能掉下去。到地窖深处去，紧靠墙壁坐下。”
远处的雾气中，狼嗥声响起，梅登城周围各处都传来凄厉的嚎吼。现在，行动真正开始了。
谭姆皱起眉，看着格莱迪消失在灰雾之中。“真希望我能有别的办法赶到这里，不久之前，曾经有像他这样的人去过两河，其中一个自称为马瑞姆·泰姆，我们都听过这个名字——一个伪龙，只是现在他穿上了一身有着怪异绣花的黑衣服，还自称为米海峨。他们到处宣扬什么传授男人导引的能力，拉拢人们去他们的黑塔。”提到“黑塔”的时候，他的声音中充满怒意。“村议会和妇议团都想要阻止他们的行径，但他们最后还是带走了四十个男人和男孩。感谢光明，懂得道理的人还是多数，否则我怀疑他们带走的人会多上十倍也不止。”他的视线转向佩林。“泰姆说，是兰德派他去的，他说兰德是转生真龙。”他的声音中带着一丝疑问，也许是希望佩林给他一个否定的答案，也许是想要知道，为什么佩林一直对此保持缄默。
“伊琳达和布丽安已经从梦中苏醒。”她的口气就像是在谈论天气，而不是提及两位同伴的去世，“我们最终都会醒来。在过来的最后两里路上，我们必须背着艾薇林，她需要治疗。”这就是枪姬众对待伤亡的态度。
佩林爬下山脊另一侧生满灌木的山坡，梅茵和海丹枪骑兵正等在那里的浓雾中，系着飘带的骑枪被他们扛在肩头或戳在地上，翼卫队涂着红漆的头盔和胸甲在山脊顶端也许还不容易被发现，但抛光的海丹胸甲就完全不同了，而且加仑恩和亚甘达都急不可耐地想要发动冲锋，他们两个在一起的时候，这种情绪肯定会进一步被激化，所以佩林只让他们等在这里。浓雾一直延展到很远的地方，尼尔德说这是他有意为之的，但他的气味里还是流露出一丝惊讶和喜悦，也正因为如此，直到佩林走到山脚下，他的身边还是灰雾重重。在这里，拴好马匹的高轮大车排成了一列，凯瑞安车夫的模糊人影在它们周围走来走去，检查着车辆和马匹，逐一系紧固定帆布篷的绳索。
“大人？”巴尔沃干涩的声音从雾气中传来，“您在这里，大人。”那个小老头走了过来，身后还跟着两个人影，其中一个几乎比他高不了多少。他一抬手，后面的两个人停了下来，他独自一人走到佩林面前。“马希玛到了山下，大人。”他握住双手，低声说道，“我想，在这种情况下，最好让海威尔和尼利恩离开他的视线，我不认为他已经对他们产生了怀疑，因为任何被他怀疑的人都会死在他手中，但现在最好还是不要让马希玛想到他们。”
霄辰号角突然发出的凄鸣让佩林分别朝南方和北方各看了一眼。两群侧翼包抄的沙度人脚下突然爆起大团火焰，闪电形成的长枪横扫他们的队伍。罪奴们都藏身于树林之中，但她们很擅长这种致命的工作。爆炸的火焰和霹雳一次又一次将沙度人像残枝败叶一样抛上半空。那些雅加德斯威不可能知道攻击来自何方，他们开始朝树林中跑去，那里正是他们的杀戮者所在的地方。营地中飞来的一些火球转而飞向罪奴所在的树林，闪电也向那些大树落去，但就像攻击山顶的火球闪电一样，毫无作用。泰莉说过，罪奴接受过执行各种任务的训练，但事实是，她们是战场上的兵器，她们和罪奴主最精于此道。
“我们很快就能知道了。”伊达拉说道，她指的是放进水渠里的那些叉根。如果等待的时间不够久，他们都将死在这里，但智者的声音依旧平静如常。亚蓝再次全身绷紧，双手举起大剑。
“我打算留在你身边。”雾气也许遮掩了马希玛眼睛里的烈火，但佩林能清楚地感觉到它们，“如果你在即将救回妻子的时候遭遇不幸，那就太可惜了。”
智者们和两名两仪师从海丹人和两河人中间鱼贯而出，她们身旁环绕着枪姬众，枪姬众们全都在上臂系了一条垂至手腕的红布。佩林不知道枪姬众之中哪一个是艾薇林，不过根据她们的人数判断，她一定也在这里，无论她的身体是否已经因为治疗而痊愈。黑色的面纱已经遮住了她们的面孔，只露出一双眼睛，不需要看她们的表情，甚至也不需要闻到她们的气味，佩林就知道，她们都无比愤慨。系在她们手臂上的红色布条是为了防止她们在战斗中被误认为是沙度人，但直到伊达拉向她们下达命令，她们才同意佩戴这个标志。
两个突然出现、悠然信步朝他们走来的人足以让这支沙度部队停止前进，不过，考虑到亚蓝手中的大剑，他们也许并没有那么悠然。那把剑的剑刃正在阳光下闪耀，沙度人不可能看不见它，他们一定是在好奇，眼前的这两个人是不是疯了。在走到山坡高度的一半时，佩林停住了脚步。
“殿下。”埃拉纹带着犹豫的口气说，“他说盖琳娜在走出来之后拉倒了一根柱子。他还说，整幢房子似乎都是被那根柱子撑住的，他说是盖琳娜弄塌了这幢房子。”
“我看到她了！”埃拉纹兴奋地说，“我看见菲儿殿下和麦玎了！她们还活着！”随后是一阵欢呼声，但很快又平静了下去。
到最后，莉妮终于自己坐到一辆大车的车夫身边，当吉尔师傅想要扶她上车的时候，她用力拍开了他的手。雾气中的大车队开始向北驶去，一辆大车的后面装着智者们的帐篷和财物，一对穿白袍的奉义徒走在它旁边；那些人全都没戴兜帽，低垂着目光，显得无比柔顺。他们是沙度人，在凯瑞安被俘，再过几个月，他们就会脱下白袍，返回自己的部族了。佩林一直谨慎地派人监视着他们，虽然沙度人已经背弃了无数艾伊尔传统，智者们却依然相信他们会秉持节义，现在看来，智者们是对的。这十七名奉义徒中没有一个人试图逃跑，去警告沙度艾伊尔小心躲在山脊后的这支部队。这些大车的车轴上都涂了油，不过佩林还是能清楚地听到车轴的摩擦声。幸运的话，他和菲儿的确能够在进入山地之前赶上他们。
佩林曾经仔细考虑过每一种可能导致灾难的意外，无论如何，这不可能是一副铁匠谜锁，不可能只会按照既定的方式移动，只要以正确的方法就能解开。人们有无数种行动方式，有时候会完全出乎你的预料，他的计划是否能完全应对沙度人的行动？应该可以。现在他只能希望不会有预期之外的灾难发生。最后久久地望了一眼那道城门，他转回身，朝山脊上走去。
枪矛之下，谁将一死？
佩林将拇指插进挂着钢锤和匕首的宽腰带里，大步走出灰雾。亚蓝走在他身边，脚下已经迈出了剑式的步伐。佩林只是稳步向前走着，升上半天的太阳照进他的眼中。他曾经考虑过在东侧山脊布阵，让马希玛的人守在这里，但这样就会大幅度拖长他们和城门之间的距离。这是一个很愚蠢的理由，但那道城门就像磁石吸引铁钉一样吸引着他。他松开皮带上钢锤的系环，还有腰间的匕首，那把匕首的锋刃和他的手掌一样长。
“他们不是我的人，艾巴亚，他们是转生真龙的人。”光明啊，和马希玛说话意味着佩林每隔几分钟就要压下那些色彩的漩涡！“我留下了奈安加指挥他们，他参加过的战役比你想象的还要多，而且他也和野蛮人战斗过。我还给了那些女人命令，杀死任何妄想逃走的男人。而且他们全都知道，就算是逃过了女人们的刑刀，最终也逃不过我的手心。他们会坚持到最后的，艾巴亚。”
“北边的沙度哨兵死了，佩林·艾巴亚。”她说道，“那些来替岗的人也死了。身为沙度人，他们的舞蹈跳得很好。”
“快了。”伊达拉喃喃地说道。
菲儿的面色变得铁青。过去几个小时里，她有多少次希望自己没有打过盖琳娜的耳光？盖琳娜答应过她，那个人会是黑宗吗？“现在不是关心这件事的时候，以后我自然会找她算账。”该如何算账，这同样是以后的事，毕竟，盖琳娜是两仪师。“埃拉纹，你带来了多少人？你们能……”
突然间，六个戴着面纱的沙度人转回身，握着短矛向佩林和亚蓝冲过来，他们没有使用角弓，应该是因为他们的箭已经用光。佩林听说过那些英雄的传奇，听说过一个人的战斗决定了两支军队，甚至两个国家的命运，艾伊尔人不会有这种传说。但他没有减慢速度，他的血在燃烧，他在燃烧。
“既然你来了，就去密什玛那里，我希望有人盯着他，让他紧张一些，不至于去考虑是否要更改他们已经同意的事情。”他想要让格莱迪固定住这个通道，这样他就能有一条快速通道，将菲儿直接送到两河人之中。但如果今天情况有变，它也会成为沙度人发动突袭的一条快捷方式。
“当然，大人，不过根据我的判断，他们继续在那里执行任务还是安全的，而且他们也渴望着继续执行任务。”巴尔沃侧过头，如同站在树枝上一只好奇的麻雀。“他们两个还没有被腐化，这一点您不必担心，大人，派人去执行这样的任务总要冒一定风险。不过对于这种迹象，我有一只相当灵敏的鼻子。”
“哦，我已经做好一切准备了，大人。”这个人的声音里依旧带着他惯常的那种快活情绪。
谭姆催马下了山坡，来到佩林身边，开始审视下方正在迅速壮大的沙度队伍，他似乎听到了佩林没有说出口的问题。“我在两河人中征召志愿者，并从中挑选出最优秀的射手，但那些被你接纳的人也成群结队地前来应征，你让他们和他们的家庭重新有了家园。他们说，现在他们也是两河人了。他们的弓可能只能射出两百步，不过我选出的人都懂得该如何把箭射准。”
佩林站在山脊一侧，靠近浓雾的边缘，审视着下方的营地和城垒。从他脚下到远处的地面之间是一道两百步宽的陡坡，坡上散落着一些低矮的灌木丛。从山脚到沙度人的营地，还有大约七百步宽的一片空旷地带，然后直到城下的一里范围内全部是各种形式的帐篷，现在那里和他之间仿佛只有咫尺之遥。他没有使用望远镜，从镜片上反射的一点阳光有可能会毁掉整个计划。灰色的雾气在他身边散出一团团卷须，但并没有真正随着山风摇动，而就连佩林的斗篷也在这阵风中不断飘摆。对面远处山脊上的雾霭已经遮蔽了那里的风磨，如果仔细观察，那些雾也一样是纹丝不动。帐篷里的那些人再过多久就会注意到这种异象？但佩林对此无能为力。这种雾像普通的雾气一样，有些潮湿，有一点凉，但尼尔德为了去完成别的任务，已经将它们固定住了。即使是正午时分的太阳也无法将它们驱散，至少那名殉道使是这样说的，等到中午，一切都会结束了。佩林只希望尼尔德说得没有错。天空清澈无云，空气中泛着早春的暖意。
麦玎摇晃了一下，仿佛要一头栽倒的样子，但她的脸上出现了一抹美丽的笑容。菲儿听到身后传来哭声，她自己也高兴得想要流泪。找到她们的是朋友，不是沙度人，她们还有逃走的可能。
“……而如果她们已经掌握了治疗的手段。”马希玛还在说话，“那么要杀死那些野蛮人就更难了。很可惜，你没办法让霄辰人替她们全部戴上枷锁。”
他是一名酒馆打手，而且可谓精于此道，但他并不是剑士。
“确保没有人做任何羊毛脑袋的蠢事，丹尼，如果下面的人眼睛够尖，也许会发现雾气中的动静，并派人来调查。”
飞过半空的火球持续在他们的头顶爆炸，一道道闪电刺向山脊，但沙度人并没有等待。他们一声吶喊，开始迅速朝山脊上推进，并以最大的声音歌唱起来。不过佩林怀疑山坡上的人只会以为他们在吼叫，只有他的耳朵才能依稀分辨出一些辞句：
“干得漂亮。”菲儿哑着嗓子说。麦玎一定已经非常疲惫了，现在红巾每次摆动后松弛的时间都会更长，而摆动的时间也愈来愈短。“这是……”
就在杀戮敌人的同时，伊达拉率领的智者和两仪师继续在抵挡沙度智者们的攻击，两河人则竭尽全力向敌人全速发箭。一名训练有素的两河长弓手能在一分钟内射出十二支箭。现在，沙度人已经逼近到距离山脚不到两百步的地方。他们的箭大多依然射不到佩林身边，但在这个距离之内，两河长弓已经能对他们进行直射了。随着长弓手们的精准射击，佩林能看到一些箭甚至能同时洞穿两名、三名，甚至四名雅加德斯威。
“保持阵型。”谭姆喊道，“前进三步，发射！”
当太阳升起，洗净枪矛。
非我所知！
“我们今天只杀沙度人。”佩林坚定地说。加仑恩哼了一声，但没有再争论下去，他的身上全都是忿忿不平的味道。保护贝丽兰的确将让翼卫队无法参与战斗。
莉妮却不会如此顺从，她将后背挺得像旗杆一样直，在雾气中说道：“我不会离开这个地方，直到我知道……”
将近两千名枪骑兵和两百多名长弓手的出现足以让下方的沙度人戴起面纱，展开队伍，更多沙度人开始从帐篷中赶过来，让山下的队伍开始迅速膨胀，而队伍中无数沙度人用手指或矛尖朝山上指指点点，让佩林再次回过了头。
在她们的头顶上，透过顶棚的缝隙隐约可以看到那条红巾，现在它松垂下来已经有一段时间了，只是偶尔还会被微风吹动几下。麦玎依旧在定定地盯着它，脸上被汗水划出一道道泥沟，沉重的喘息就好像刚刚跑了很长一段路。突然间，红巾再一次被拉紧，开始摆动，一次，两次，三次，然后它在微风中抖了抖，垂落下来。麦玎只是继续盯着它。
亚蓝点点头，眼睛却已经死死盯住沙度人，并用力站定双足，他的气味就好像一名猎人追上了一头危险的猛兽，并决定将它就地猎杀。
一支两河利箭射穿了一名沙度人的胸口。没等他倒下，另外三名沙度人的身上已经各插上了十几支箭。但最后两个沙度人已经距离他和亚蓝太近了，除非是神射手，否则任何人都没把握在射箭时不误伤他们。亚蓝迈着舞蹈般的步伐朝一名沙度人扑去，他的剑刃仿佛灼目的闪电。不过佩林没有时间看别人的战斗，一名比他高出一头、戴着面纱的沙度人握住短矛末端，向他进行突刺。佩林用匕首挡开矛尖，挥起重锤，沙度人想用盾牌将锤头挡住，但佩林稍稍改变了锤头的走向，随后就听到了那个人的前臂骨在十磅铁匠钢锤的打击下发出断裂的声音。现在，佩林已经进入到短矛的挥动范围以内，他丝毫没有减速，挥起左手的匕首，切开了那个人的喉咙。鲜血喷涌出来。当那个沙度人倒在地上的时候，佩林继续向前跑去。他必须找到菲儿。火焰在他的血液中燃烧，在他的心中燃烧，在他的脑海里燃烧。无论任何人，任何事，都无法阻挡他找到菲儿。
谭姆也出现在山坡上，更多的两河人手持长弓涌出雾团，一些人想要加入到跟随佩林的两河人之中，和兄弟、子侄、朋友们并肩作战。但谭姆很快就整理他的队伍，催赶他的黑色骟马来回驱驰，将新来的两河人安排在两支骑兵队伍的外翼，同样排成三列横队。佩林看到了胡·巴兰和与他一样细瘦的兄弟泰德，他们曾经是酒泉旅店的马夫。方脸的鲍尔·多提只比他年长一两岁，却已经是一位著名的家具匠人。皮包骨的塞得·托芬除了去伊蒙村，很少会离开自己的农场。奥伦·多提又高又瘦，站在高大秃顶的乔·艾玲和科夫·巴斯特旁边，看起来科夫终于能离开他妈妈的手掌心了。这里还有马文一家、亚戴一家，亚兴一家、库勒一家、赛恩一家、亚凯一家和克劳一家——他所认识的每一个家族，还有那些他不认识的家族，从戴文骑、望山和塔伦渡口聚集而来的许多人。他们全都面容冷峻，背着两只箭囊和更多箭捆。在他们之中还有其他地方的人——古铜色皮肤的人、下半张脸戴着透明面纱的人、白皙皮肤的人，他们并不是两河的原住民，当然，他们的手中只有短弓。使用两河长弓需要从小就接受训练，但佩林看到的每一张脸上都带着和两河人一样的决心。光明在上，为什么他们也会来这里？愈来愈多的弓手在山脊上展开，最终形成了两列长长的队伍，他们至少有三四千人。
马希玛盯着她。“我只是转生真龙的先知，不是大人，真龙大人是唯一的真主，他的到来粉碎了一切约束，摧毁了全部名衔。无论国王或女王，领主或女领主们，全都只是他脚下的尘泥。”
“没问题，大人。”那个满面风霜的男人从骨子里透出深深的疲惫，在雾气中，他的脸看上去比谭姆还要苍老。
“我不知道。”菲儿说，“但他们肯定都是幂拉丁，不是沙度。”沙度人并没有真正接纳无兄弟者。“也许还有希望。”只要知道了黛莱恩的事，鲁蓝一定会让她走的，他当然会的。如果他执意不肯……如果是这样，她会以一切必要的手段说服他，佩林绝对不会知道的。
“真高兴能看到你，谭姆。”
“在艾伊尔战争之后，我一直希望再也听不到这种声音了。”谭姆高声说道，为的是能让佩林听到。山下的轰鸣声足以勒紧任何人的神经。“要下令吗，佩林大人？”
“你们该向北进发了，吉尔师傅。”佩林说，“进入山地之后，你们要一直沿山路前进，直到杰罕那大道。如果运气好，我们会在你们到达山地前追上你们。运气不好的话，就送雅莲德的仆人去杰罕那，然后你们向东通过隘口，再向北。我们会尽力追赶你们。”希望他的计划不会有太大改变。光明啊，他只是个铁匠，不是军人，但就连泰莉也不得不同意，这是一个优秀的计划。
在左边，一道光柱出现，虽然因为浓雾的遮蔽，那道光没有多么耀眼，佩林紧绷的肩膀还是松弛了下来。格莱迪从雾中走出来，一看见佩林，他立刻加快了脚步，不过他的身子还是在不停地摇晃。他身旁还有一个人，牵着一匹高大的黑色骏马，这么久以来，佩林第一次露出了微笑。