第一篇 导师
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科利奥兰纳斯❖把拳头大的包心菜放入一锅滚水，心里发誓总有一天再也不吃这种东西。但今天不是那样的日子。这种乏味的东西他需要吃一大碗、喝光每一滴清汤，以免肚子在抽签仪式途中咕噜乱叫。这是他用来掩盖事实的一长串预防措施之一，掩盖他家虽然住在都城最富裕的公寓大楼顶楼，却与此区的人渣一样贫穷的事实。他十八岁，是史诺家这处曾经繁华的豪宅的继承人，但他毫无谋生能力，唯一能仰赖的，只有他的机智。
❖科利奥兰纳斯这个名字出自公元前五世纪的罗马将军科利奥兰纳斯(Gaius Marcius Coriolanus)。将军得此名字，是因为在科利奥利(Corioli)围城战役中表现英勇，但后来因脾气暴戾遭到驱逐出城。莎士比亚曾把他的故事写成悲剧作品《科利奥兰纳斯》。
要穿去参加抽签仪式的衬衫令他发愁。他有一件还算能接受的深色西装裤，是去年在黑市买的，但衬衫才是众人瞩目的焦点。幸好「中等学院」提供了每日需要用到的制服。然而为了今天的抽签仪式，所有学生奉命穿着时髦，不过必须符合这种场合所要求的庄重感。提格莉丝❖曾说要信任她，他也乖乖听话。到目前为止，他堂姊的聪明灵巧，搭配一根缝衣针救了他。然而，他无法期待奇迹出现。
❖提格莉丝(Tigris)源自古希腊语，字意为「虎」。
他们从衣橱最深处挖出一件衬衫，是他父亲的，在生活比较优渥的时期买的;但是过了这么多年，衬衫变色发黄，半数扣子不见了，一边袖口还有香烟烧灼的痕迹。实在太破烂了，即使在最贫困的日子也卖不掉，而这就是他要穿去抽签典礼的衬衫?今晨天刚破晓时，他曾跑去堂姊的房间，却发现她和衬衫都不见了。这不是好兆头。难道提格莉丝放弃了旧衣，鼓起勇气跑去黑市做最后一番努力，去帮他寻找合适的服装?可是，她到底能拿什么值钱的东西去交换呢?到目前为止，尚未败坏的事物只有她自己，以及史诺家的房子。或者就在他帮包心菜加入盐巴的此时，这间房子也败坏了呢?
他想着那些人为她订出价格。提格莉丝有着细长的尖鼻和瘦削的身躯，不算绝顶美丽，但是甜美又楚楚可怜，足以勾起人的邪念。真有心的话，她会找到要她的人。想到这点让他感到反感又无助，最后觉得自己也很恶心。
他听见国歌，〈施惠国之珍宝〉，从公寓深处播放出录音。他的祖母以颤抖的女高音跟着唱，声音在墙壁之间共鸣回荡。
施惠国之珍宝，
伟大之城，
历经无数岁月，您仍闪耀如新。
如同以往，她严重走音，而且有点跟不上拍子。战争的第一年，她会在国定假日为五岁大的科利奥兰纳斯和八岁的提格莉丝播放国歌，以便建立他们的爱国心。而每天都播放国歌则要到黑暗的那一天才开始，当时行政区的叛军包围都城，切断了战争最后两年的补给。「孩子们，记住，」她说，「我们只是遭到围城……我们没有投降!」后来，在弹如雨下的时候，她会在顶楼公寓对着窗外颤声唱着国歌。她发挥微小的抵抗力量。
我们谦逊跪下
向您的典范致敬，
接着是她永远唱不上去的几个音符……
并宣示我们对您的挚爱!
科利奥兰纳斯微微瞇起眼睛。至今十年了，叛乱已然平息，但他祖母没有。接下来还有两段歌词。
施惠国之珍宝，
正义之心，
智慧为您的坚毅面容戴上桂冠。
他好想知道如果有更多家具，能不能吸收一点声音，但这是专业问题。眼前此刻，他们的顶楼公寓是都城本身的缩影，满是叛军持续攻击造成的损伤。二十呎高的墙壁布满裂痕，发霉的天花板掉落一块块灰泥而显得坑坑疤疤，俯瞰城市的拱窗玻璃都破了，只能贴上一条条丑陋的黑色电气胶带固定住。整个战争期间和随后的十年间，家里被迫把很多财物卖掉或拿去交换，因此有些房间彻底被搬空并封闭，其他未封闭的房间也几乎没有家具。更惨的是，最后一年围城遇上酷寒冬季，好几件精致的木雕物品和无数的书册都被扔进壁炉牺牲掉，以免家人冻死。看着图画书的鲜艳书页灰飞烟灭，他的泪水始终止不住，那是他曾和母亲共读的书本啊。然而，悲伤总比冻死好多了。
科利奥兰纳斯去过朋友家的公寓，得知大部分的家庭都已开始修缮自己的房屋，史诺家却连做一件新衬衫的几码亚麻布都负担不起。他想象自己的同学匆匆翻找衣柜，或者急忙穿上向裁缝师订做的簇新西装，他却只能担心自己的虚有其表究竟能够撑多久。
您给予我们光明。
您将我们团结合一。
我们向您郑重立誓。
万一提格莉丝拿去修改的衬衫不能穿，他该怎么办?假装感冒，打电话请病假?没骨气。姑且穿他的制服衬衫?太失礼。硬是塞进两年前穿过但早就穿不下的红色扣领衬衫?好穷酸。有没有可接受的选项?以上皆非。
也许提格莉丝跑去请她的雇主伸出援手，那名女子──法布莉西亚‧华纳特❖──就像她的名字一样可笑，不过对于引领流行风潮确实有一套。无论是羽毛或皮革、塑料或丝绒，她都能用合理的价格找到方法纳入那些素材。
❖法布利西亚的姓氏「whatnot」意指许多叫不出名称的东西或人。
提格莉丝称不上是好学生，她从中等学院毕业之后放弃升大学，转而追求自己的梦想，成为设计师。她理应是学徒，但法布莉西亚根本把她当奴工，要求她脚底按摩，并把纠结在排水管中的洋红色长发清干净。不过提格莉丝从不抱怨，也没把老板的挑剔苛求放在心上，只觉得能在流行产业找到工作已经很高兴又感激了。
施惠国之珍宝，
权力之所在，
和平生力量，冲突升防卫。
科利奥兰纳斯打开冰箱，希望有东西能帮包心菜汤提点味道。里面放的唯一东西是金属长柄锅。他打开锅盖，一团软糊结块的切丝马铃薯回瞪他。难道他的祖母终于履行承诺要学习烹饪?这东西真的能吃吗?他盖回锅盖，打算弄清楚再说。如果可以连想都不想就把它扔进垃圾桶，那该有多奢侈啊。好奢侈的垃圾。他回想起来，或者自以为想起来，年纪很小的时候，他曾看着「去声人」操作垃圾车。去声人是没有舌头的工人;他们是最好的工人，至少他祖母是这么说的。只听见垃圾车沿着街道嗡嗡作响，把大袋厨余、瓶瓶罐罐、损坏的家用品全部清除干净。如今这个时代，没有一件东西可以任意抛弃，没有半点卡路里是多余的，没有什么物品不能交易、燃烧生热，或者紧贴墙壁作为绝缘隔热之用。每个人都习惯鄙视乱丢东西的行为。不过呢，时装业看似悄悄恢复了。如同一件体面的衬衫，显示繁荣的迹象。
保护我们国土
着手积极抵御，
衬衫啊，衬衫。他的心思竟然执着于这种问题，就像执着于……其实什么都行，而且不肯放开，彷佛只要能控制周遭的某种东西，他整个人就不至于崩溃。这是坏习惯，让他无法看清其他可能造成伤害的事物。有种执迷的倾向，在他的脑袋里根深柢固，要是无法学着聪明一点，这有可能成为他的致命弱点。
他祖母的刺耳歌声努力撑向曲子最激昂的部分。
我们的都城，我们的生命!
疯癫老太太，依然紧抓着战前岁月不肯放手。他很爱她，但她脱离现实已经有好几年了。每次吃饭，她都絮絮叨叨说着史诺家的丰功伟业，即使他们的食物是稀稀的豆子汤和不新鲜的薄脆饼干。而听着她述说那些事，好像他的未来肯定会一片光明。「等到科利奥兰纳斯当上总统……」她经常劈头就这样说。「等到科利奥兰纳斯当上总统……」于是从组织摇摇欲坠的都城空军，乃至于猪肉铺的昂贵高价，一切都会改正回来，宛如奇迹。幸亏电梯故障，她的膝盖又有关节炎，让她无法常常出门，而仅有的少数访客也像她一样动弹不得。
包心菜汤渐渐煮沸了，厨房弥漫着贫穷的气息。科利奥兰纳斯拿木汤匙戳戳包心菜。提格莉丝依然不见踪影。很快就会来不及打电话捏造缺席抽签典礼的借口──所有人都会聚集在中等学院的黑文斯比会堂──届时他要应付传播学教授萨提莉亚‧克里克的怒气和失望之情;她曾为他积极争取「饥饿游戏」的导师之职，这可是众人梦寐以求的二十四个职位之一。他除了是萨提莉亚的得意门生，也是她的助教，而今天，她无疑需要他的协助。她这个人捉摸不定，特别是喝了酒以后，而在抽签日，这是再肯定不过的事。他最好打电话警告她，说自己吐个不停之类的，不过会尽快好起来。他下定决心，拿起电话准备装可怜，说他病得很惨，但就在这时，他萌生另一个念头：如果他没现身，她会不会让别人取代他的导师位置?万一如此，他毕业时获颁奖项的机会是不是就降低了?如果没有拿到那样的奖项，他无法负担去念大学的费用，那就表示找不到工作，表示没有未来，不只是为了他，谁知道他的家人会发生什么事，而且……
大门发出变形且抱怨的嘎吱声，有人进来了。
「科利欧!」提格莉丝喊道，他连忙砰的一声放下电话。那个绰号是她取的，早在他刚出生的襁褓时期就甩不掉。他飞也似地跑出厨房，差点把她撞倒，但她太兴奋了，没有责备他。「我办到了!我办到了!嗯，我成功了喔。」她拎着一个老旧西装衣套，小跑步匆匆走过来。「你瞧，你瞧，你瞧瞧!」
科利奥兰纳斯拉开套子的拉链，从中拿出衬衫。
棒极了。不，甚至更好，很高级。厚厚的亚麻布既不是原本的白色，也不是陈旧的泛黄，而是美好的乳黄色。袖口和领口都已换成黑丝绒，钮扣是金色和黑檀木组成的方块。所谓的「马赛克镶嵌方块」，每一个方块都凿穿两个小洞，用来穿线。
「你超棒，」他衷心说道。「最棒的堂姊。」他小心拿着衬衫以免碰坏，伸出空着的那只手臂拥抱她。「史诺至高至尊!」
「史诺至高至尊!」提格莉丝开心叫道。这句口号伴着他们撑过战争时期，当时每天都得努力存活下来。
「告诉我来龙去脉，」他说着，明知她会想说。她好爱谈论服装的事。
提格莉丝双手一摊，笑得喘不过气。「该从哪里讲起?」
提格莉丝从漂白开始讲。她觉得法布莉西亚卧室的白色窗帘布看起来很脏，拿去浸泡漂白水时，顺便把衬衫放进去。漂白效果很好，但是浸泡没办法完全消除脏污。于是她用干枯的金盏花和衬衫一起煮沸，她是在法布莉西亚邻居家外面的垃圾桶里找到金盏花，而花朵的颜色染上亚麻布，刚好盖掉脏污。袖口的丝绒来自一个很大的束口袋，原本装着他们祖父的一些徽章──现在没有意义了。小方块是从女仆浴室的橱柜里挖出来的，她请大楼的管理员帮忙钻孔，交换的方法是帮他修补外套。
「这是今天早上的事吗?」他问。
「喔，不，是昨天。星期天。今天早上呢，我……你有没有看到我的马铃薯?」他跟着她走进厨房，看着她打开冰箱，拿出锅子。「我花了好几小时，用这个帮衣服上浆，然后跑去楼下的多利托家借熨斗把衣服烫好。这些留起来做成汤!」提格莉丝把那团黏糊糊的东西倒进煮滚的包心菜汤，搅来搅去。
他注意到她的淡棕色眼睛下面有黑眼圈，忍不住感到一阵很深的内疚。「你上一次睡觉是什么时候?」他问。
「喔，我很好。我吃了马铃薯皮。大家说马铃薯皮富含维生素。而且今天是抽签日，所以其实是假日!」她兴高采烈地说。
「在法布莉西亚那里可不算啊，」他说。其实呢，所有地方都不算。抽签日在各个行政区是重要的大事，但在都城不太算是庆祝活动。大部分人像他一样，觉得缅怀战争根本毫无乐趣。这一整天，提格莉丝会无微不至地伺候她的老板和形形色色的顾客，听他们交换各种灰暗的故事，提起围城期间遭遇的损失，并把自己灌醉到不省人事。到了明天，照顾那些宿醉的人又更凄惨。
「别担心啦。这个，你最好动作快，快吃!」提格莉丝舀了一些汤到碗里，放在桌上。
科利奥兰纳斯瞥了时钟一眼，不管汤很烫口就囫囵吞下，然后带着衬衫跑去房间。他已经洗过澡、刮过胡子，而且今天白皙的皮肤没有伤疤，真是谢天谢地。学校配发的内衣和黑袜都没问题。他穿上西装裤──衣况很好──然后套上一双系鞋带的皮靴。靴子太小，但他可以忍受。接着他小心翼翼穿上衬衫，将衣襬塞进裤头，再转身面对镜子。他的身材不如该有的身高。他这一代有很多人都是如此，食物不足可能抑制生长。不过他的身材健壮且匀称，体态绝佳，而这件衬衫凸显出他体格更细微的部分。小时候，祖母会让他穿上紫色的丝绒西装，带他去逛大街，而从那之后，他还不曾看起来这么有气势。他把金色鬈发往后拨顺，以嘲弄的语气对镜中的自己轻声说：「科利奥兰纳斯‧史诺，施惠国未来的总统，我向您行礼致敬。」
为了给提格莉丝瞧瞧，他以夸张自负的动作进入客厅，伸展双臂，然后转了一圈，展示他的衬衫。
她开心地尖叫鼓掌。「你看起来好棒!帅气又时髦!祖奶奶，过来瞧瞧!」这又是提格莉丝小时候创造的另一个绰号，她想到「祖母」，当然还有「奶奶」，其实不太适合这么有威严的人。
他们的祖母现身了，颤巍巍的双手小心翼翼捧着一朵刚剪下的红玫瑰。她穿着一袭飘逸的黑色束腰长外袍，是战前非常流行的款式，但现在过时了，让人看了会想笑;她弯曲的脚趾套着一双原本是要搭配某套服装的刺绣拖鞋。她戴着赭色的丝绒头巾，底下滑出几绺细细的白发。她的衣橱原本应有尽有，这些是最后仅剩的、少数还算体面的几件，留在客人来访或偶尔进城的时候穿。
「来啊，来啊，孩子。戴上这个。刚从我的屋顶花园采的，」她命令道。
他伸手接过玫瑰花，不过摇摇晃晃换手时，有根尖刺戳进他的手掌。鲜血从伤口涌出，他连忙伸长了手，免得鲜血沾到他身上珍贵的衬衫。他的祖母一脸大惑不解的样子。
「我只是希望你看起来很优雅，」她对他说。
「当然啦，祖奶奶，您说得对，」提格莉丝说。「他会的。」
她领着科利奥兰纳斯进厨房时，他提醒自己，自制力是很基本的能力，他该要感激祖母每天都提供机会让他练习。
「刺伤绝对不会流血太久，」提格莉丝向他保证，同时很快清理伤口，把他的手包扎起来。她修剪那朵玫瑰，留下几片绿叶，然后别到他的衬衫上。「看起来确实很优雅。你很清楚她的玫瑰对她有什么样的意义，向她道谢。」
他照办。他谢过她们后，匆匆出门，从装潢华丽的十二层楼梯飞奔而下，穿过大厅，步上都城的街道。
公寓的大门面对柯索大道，这条道路非常宽阔，以前可以轻松容纳八辆双轮马车并肩驶过，当时都城曾举办这种军事展演给民众观赏。科利奥兰纳斯还记得小时候从公寓窗边探头出去看，来家里参加派对的客人会吹嘘他们坐在前排座位观赏游行。接着，轰炸机来了，有很长一段时间，他家的街区无法通行。而现在，街道终于清空，但人行道上依然有许多瓦砾堆，整栋楼房也像攻击当时一样处处毁损。都城赢得胜利之后过了十年，他依然穿梭于路上一块块大理石和花岗岩之间，迂回地前往中等学院。有时候科利奥兰纳斯不免心想，把那些残骸留在原地，是否要提醒每位居民想起他们忍受过什么样的事。人们的记忆很短暂。他们需要穿梭于瓦砾堆之间、撕下肮脏的口粮配给券、亲眼见证饥饿游戏，才能让战争的记忆永远鲜明──遗忘会导致自满，于是他们每年全都得重新开始。
他转个弯走进学者路时，试着估计自己的步伐。他想要准时抵达，不过希望冷静且沉着，不想搞得汗流浃背。这一次的抽签日，如同大多数的这个日子一样，在暑气逼人的大热天举行。不过，你又能期待七月四日有什么其他类型的天气呢?他不禁感激祖母那朵玫瑰花的香气，因为身上这件暖和的衬衫微微散发出马铃薯和干枯金盏花的气息。
「中等学院」是都城最好的中等学校，给杰出、富裕和权势阶级的子女就读。每一年级有四百多名学生，提格莉丝和科利奥兰纳斯能够就读这里，是因为他们家族就读这所学校有长远的历史，要取得入学许可没有太大困难。与大学不一样，读中等学院不必缴学费，并提供午餐和学校用品，包括制服在内。就读中等学院的所有人都非等闲之辈，科利奥兰纳斯会需要这样的人脉，作为未来发展的基础。
爬上中等学院的阶梯非常雄伟，可让所有学生站在上面，因此轻轻松松便可容纳川流不息的官员、教授和学生前往抽签日的庆祝活动。科利奥兰纳斯慢慢往上爬，刻意表现出从容尊贵的态度，以备迎上任何人的目光。大家都认识他，或至少认识他的父母和祖父母，而众人会以特定的标准去期待史诺家的人。这一年，就从今天开始，他也希望建立个人的辨识度。今年仲夏时节，他即将从中等学院毕业，而在饥饿游戏担任导师是毕业之前的最后一份作业。如果担任导师的表现令人刮目相看，再搭配杰出的学业成绩，科利奥兰纳斯应该会获得一笔奖金，足以支付他的大学学费。
贡品有二十四名，战败的十二个行政区各选出一名男孩和一名女孩，透过抽签选出，然后把他们扔进竞技场，在饥饿游戏里奋战至死。这全都明定于〈叛乱和约〉。那份和约让各个行政区群起叛乱的「黑暗时期」划下句点，而饥饿游戏是叛军所要承受的许多惩罚之一。如同以往，他们把贡品扔进都城的竞技场，搭配使用一些武器彼此杀戮;竞技场是如今快要倒塌的环形剧场，战争之前曾用来举办许多体育和娱乐活动。都城鼓励大家收看饥饿游戏，但很多人敬而远之。如何让活动增添吸引力是一大挑战。
考虑到这一点，这是第一次指派导师给各个贡品。中等学院的二十四名最优秀、最耀眼的高年级学生获得钦点，执行这项任务。究竟饥饿游戏需要什么样的亮点依然讨论中。大家谈到要为每一位贡品准备一次专访，也许要为上镜头而打扮一番。每个人都同意，假使要持续举办饥饿游戏，就需要演变成更有意义的体验，而都城年轻人和行政区贡品组成搭档，应该会激起人们的好奇心。
科利奥兰纳斯穿过一道挂着黑色旗帜的门，走过一条拱形走道，进入巨大深邃的黑文斯比会堂，他们会在这里观看抽签仪式的转播。他没有迟到，但是会堂已经满是教职员和学生的嗡嗡交谈声，还有一些负责饥饿游戏的官员也来了，他们不称要参与开幕日的转播事宜。
许多去声人穿梭于群众之间，端着一盘盘「波斯卡酒」，这是一种掺水的红酒，并添加蜂蜜和香草。有一种酸味飮料❖支撑都城挺过战争，据说可以抵御疾病，而眼前这种算是酸味飮料的改良版，喝了会醉。科利奥兰纳斯拿了一杯，很快用一点波斯卡酒漱漱口，希望能把残余的包心菜气味冲洗掉。不过他只让自己咽下一口。大多数人都不觉得这种饮料很烈，过去几年来，他见识过一些高年级学生喝了太多，让自己变成彻头彻尾的蠢蛋。
❖古罗马时代有一种名为posca的饮料，主要是掺水的醋，并添加盐和草药，是罗马军队长途跋涉的补给饮料，可说是今日运动饮料的前身。
这个世界依然认为科利奥兰纳斯是有钱人，但他唯一真正能够流通的是魅力，在穿越人群之时恣意散播。学生和教师的一张张脸庞都亮了起来，因为他以友善的态度打招呼、问候他们的家人，而且随处抛下一些赞美的话。
「你讲解行政区群起报复的那堂课，让我深思好久。」
「喜欢那样的浏海!」
「你母亲的背部手术进行得怎么样?嗯，告诉她，她是我心目中的英雄。」
他穿越专为这个场合设置、数百张附有坐垫的椅子，然后走上讲台。萨提莉亚正在那里，对一群中等学院的教授和负责饥饿游戏的官员讲述一些稀奇古怪的事。虽然他只听到最后一句：「嗯，我就说啊：『我对你的假发感到很抱歉，不过坚持要把猴子带来的人是你!』」但他还是很尽责地跟着众人一起大笑。
「喔，科利奥兰纳斯，」萨提莉亚拖长声音说着，同时挥手要他过去因为「这是我的明星学生。」他对她的脸颊给了期待中的一吻，感觉她多喝了好几杯波斯卡酒。说实在的，她在飮酒方面需要节制些，不过同样的这番话可以对他认识的半数成年人这样说。因为自我药疗是整个都城的流行风潮。不过呢，她很风趣，不会太过烦躁易怒，是少数让学生直呼她名字的教授。她后退一点打量他。「衬衫很漂亮喔。你从哪里得到这种衣服?」
他看着衬衫，彷佛对它的存在感到很惊讶，然后耸耸肩，表示年轻人的选择多得是。
「史诺家的衣柜很深啊，」他轻快地说。「我不仅想要对活动表示敬意，更想要表达祝贺之意。」
「有达到目的喔。这些精致的钮扣是什么?」萨提莉亚问道，用手指拨弄他袖口的一颗小方块。「马赛克镶嵌方块?」
「是吗?嗯，难怪让我联想到女仆的盥洗室，」科利奥兰纳斯回应，逗得他的朋友都笑了。他很讨厌自己还会这样联想。这提醒了他，他是极少数家里有女仆盟洗室的人──更别提里面贴了马赛克镶嵌方块──让他对衬衫的自嘲笑话觉得没那么好笑。
他对萨提莉亚点点头。「漂亮的长礼服。是新的，对吧?」他一眼就看出来，她永远都穿同一件洋装来参加抽签仪式，只用几族黑羽毛重新装饰一番。但她对他的衬衫赞誉有加，他需要回报这份恩情。
「我特别为今天弄的，」她说着，欣然接受这问题。「毕竟是十周年啊。」
「很雅致，」他说。从各方面来说，他们这样一搭一唱还不赖。
但是，当看到高大健美的阿格丽匹娜‧希克❖教授，用她强壮的肩膀顶开众人，横冲直撞地走着，他的愉悦心情流失殆尽。她的背后跟着助手，赛嘉纳斯❖‧普林西，他奋力搬着装饰用的盾牌，希克教授很坚持每年拍团体照都要拿着。她在战争结束时获颁那块盾牌，表彰她在轰炸期间成功推动中等学院的安全演习。
❖阿格丽匹娜(Agrippina)这个名字出自古罗马时代极有权势的皇后。小阿格丽匹娜(Julia Vipsania Agrippina)外表美艳但内心狠毒，以各种残酷手段对付政敌，将儿子尼罗推上王位，成为史上著名暴君。韩德尔曾把她的故事写成歌剧《阿格丽匹娜》。姓氏希克(Sickle)的字义是镰刀。
❖赛嘉纳斯(Sejanus)这个名字出自罗马帝国军官赛嘉纳斯(Lucius Aelius Sejanus)。他曾与皇帝提比略十分亲近，但极具野心，不断累积权力企图篡位，最后遭人告发，提比略将之处死。
科利奥兰纳斯的注意力并非受到盾牌的吸引，而是赛嘉纳斯的服装，那是舒适的炭灰色西装，搭配雪白到刺眼的衬衫，并以佩斯利花呢领带衬托，让他高大削瘦的身形增添飘逸感。整体非常有型、新颖，而且充满金钱的气息。他们家从战争牟取暴利，绝对没错。赛嘉纳斯的父亲是第二行政区的制造商，很支持总统。他透过军需品赚到那么大笔的财富，因此能够花钱把他的家人安顿在都城。如今，普林西家享受着特权──最古老、最有权势的一些家族努力了好几世代才能争取到。因此，赛嘉纳斯，这个行政区出生的男孩，成为中等学院的学生，是史无前例的事，但因为有他父亲大手笔的捐献，学校大部分的战后重建工作才能进行。在都城出生的市民很期待某栋大楼以他们的名字重新命名，而赛嘉纳斯的父亲只请求让他的儿子接受教育。
对科利奥兰纳斯来说，像普林西家这种人，对他重视的所有人带来威胁。这种新富阶层在都城努力往上爬，光是他们的存在就能把老派阶层逐渐铲除掉。而史诺家的人又特别生气，因为他们也把大笔的财富拿去投资军需品──不过，是投资第十三行政区。他们错综复杂的工厂和研究设施不断扩张，延伸了好几个街廓，但已经炸成一片废墟。第十三区遭到核武攻击，整个行政区的辐射强度依然不宜人居。都城的军用品生产中心已经迁移到第二区，普林西家得来全不费工夫。第十三区毁灭的消息传到都城时，科利奥兰纳斯的祖母曾经公开表示不予置评，她说幸好他们还有很多其他资产。但根本就没有。
十年前，当赛嘉纳斯来到中等学院操场时，是个害羞又敏感的男孩，小心翼翼地审视其他孩子，一双热切的褐色眼睛在他紧绷的脸上显得太大。等到消息传开，说他是来自行政区的孩子，科利奥兰纳斯的第一个念头是加入同学的阵营，让这个新来的孩子的生活成为活生生的地狱;再多考虑一会之后，他对那孩子视而不见。他的这种反应，都城的其他孩子将之解读成「欺负来自行政区的臭小子有损自己的身分地位」，虽然赛嘉纳斯觉得自己被欺负也是合情合理的事。双方的想法都不太对，不过同时加强了一种印象：大家以科利奥兰纳斯马首是瞻。
身为令人畏惧的高大女性，当希克教授漫步到萨提莉亚这群人之间时，地位较低的其他人纷纷往四面八方退开。「克里克教授，早安。」
「喔，阿格丽匹娜，太好了。你记得带你的盾牌，」萨提莉亚说着，接受对方坚定的握手。「我真担心年轻人会忘了这一天真正的意义。噢，赛嘉纳斯，你看起来好潇洒。」
赛嘉纳斯想要鞠躬，却有一绺不听话的头发垂落到眼睛里。那块笨重的盾牌也卡在他胸口。
「太潇洒了，」希克教授说。「我告诉他，如果我需要一只孔雀，我会打电话给宠物店。他们应该全都穿制服就好。」她注视着科利奥兰纳斯。「那看起来没有太糟。你父亲以前的军官晚礼服衬衫吗?」
是吗?科利奥兰纳斯也不晓得。他突然浮现一段模糊的记忆，他父亲穿着时髦的晚礼服，身上缀满了勋章。他决定打出手上的牌。「教授，谢谢您的关注。我修改过尺寸，才不会好像跟我格格不入。不过呢，我希望今天他与我同在。」
「非常适合，」希克教授说。接着她把注意力转向萨提莉亚，以及她对于最近把国家的士兵「维安人员」调派到第十二区的看法。那里的矿工没有达到预定的生产额度。
听着他们的老师忙于谈话，科利奥兰纳斯对盾牌点点头。「今天早上忙了一阵?」
赛嘉纳斯做个鬼脸，笑了一下。「能够派上用场总是很荣幸。」
「擦得很亮喔，」科利奥兰纳斯回答。赛嘉纳斯对这番话的含意显得很紧张，意思是，嗯，他很会巴结?他是马屁精?科利奥兰纳斯让这种气氛酝酿一会儿，然后使之扩散开来。「我本来就了解啊。萨提莉亚所有的酒杯都是我负责处理。」
赛嘉纳斯听了松懈下来。「真的?」
「不，其实不是。只是因为她根本没想到那种事，」科利奥兰纳斯说着，在鄙视和同侪情谊之间摆荡。
「希克教授每一件事情都考虑到。她打电话给我，完全不会迟疑，无论白天或晚上都一样。」赛嘉纳斯看起来好像要继续讲，接着只叹口气。「而且，当然啦，现在我快要毕业了，我们要搬到比较靠近学校的地方。时机还真刚好，像往常一样。」
科利奥兰纳斯突然有所警觉。「搬到哪里?」
「柯索大道上的某个地方。那些富丽堂皇的住所，很多马上就会放到房市上。屋主越来越无力负担税金，或者类似的一些费用。我父亲说的。」盾牌刮到地板，于是赛嘉纳斯把它举起来。
「在都城，当局不对房地产课税，只有行政区才有，」科利奥兰纳斯说。
「是新的法律，」赛嘉纳斯告诉他。「要得到更多经费来重建城市。」
科利奥兰纳斯努力安抚自己内心生起的慌乱。新的法律将对他的公寓课税，税金会有多少呢?事实上，他们的生活过得很拮据，只靠提格莉丝的微薄薪水、他祖母领取祖父为施惠国服役所得的一丁点军人退休俸，以及他自己身为阵亡将士子女所领取的眷属抚恤金，这会在毕业后停发。如果他们付不起税金，会不会失去公寓?那是他们仅有的一切。资掉那个住所也不会有什么帮助：他知道祖母能借的一分一毫都借过了。如果把房子卖掉，什么东西都不会剩下。他们必须搬到某个偏僻的小区，与肮脏的平民为伍，没有地位，没有影响力，没有尊严。那样的耻辱会逼死他的祖母，不如把她从顶楼窗户扔出去还比较仁慈。至少那样会快一点。
「你还好吗?」赛嘉纳斯盯着他看，满脸困惑。「你的脸色变得像床单一样惨白。」
科利奥兰纳斯恢复镇定。「我想是波斯卡酒的关系。害我反胃。」
「是啊，」赛嘉纳斯附和道。「在战争期间，老妈总是强迫我喝。」
老妈?竟然有人称呼母亲为「老妈」，而科利奥兰纳斯的住所即将遭到这种入侵占篡夺?包心菜和波斯卡酒一副要反刍出来的样子。他深吸一口气，强迫自己的胃撑着点，而自从这个营养充足、土包子口音的行政区男孩第一次晃到他面前、手里紧抓一包软糖至今，他从来不曾像现在这么怨恨赛嘉纳斯。
科利奥兰纳斯听见钟声响起，也看见他的同班同学聚集在讲台前方。
「我想，把贡品分配给我们的时候到了，」赛嘉纳斯闷闷不乐地说。
科利奥兰纳斯跟着他走向一区特别设置的椅子，每排四张椅子，总共有六排，是设置给导师坐的。他努力把公寓危机抛到脑后，专注于手边的重要任务。他的优秀比以前更不可或缺了，而要展现他的优秀，就必须分配到很有竞争力的贡品。
卡斯卡‧海咖院长，创造出饥饿游戏要归功于他，他也亲自监督导师计划。他现身于学生面前，整个人像是出来梦游，睡眼惺忪，而且一如往常吸食了麻精。他曾经体格很好，现在却萎靡削瘦，皮肤松垮。削得极短的清爽发型和利落的西装只让他的劣化程度减轻一点点。由于拥有「饥饿游戏发明人」的名号，他依然勉强留住自己的职位，但有传言指出，中等学院的董事会快要对他失去耐心了。
「嗨各位，」他含糊说道，在自己头上挥舞一张皱巴巴的纸。「好了，把这些东西念出来。」学生安静下来，因为在会堂的喧闹声中很难听见他的声音。「对你们念出一个名字，然后你们得到拥有那个名字的人。对吧?所以，好。第一行政区，男生，导师是……」海咖院长对那张纸瞇起眼睛，努力定睛看着。「眼镜，」他咕哝着说。「忘了戴。」所有人盯着他的眼镜，那早已经架在他的鼻梁上，然后大家等了一会儿，看着他的手指摸索到眼镜。「啊，找到了。莉维亚‧卡迪欧。」
莉维亚尖尖的小脸绽放笑靥，以胜利的姿态振臂挥舞，用她微微发抖的声音大喊：「好耶!」她总是很容易兴奋过度。彷佛这么棒的任务只与她有关，不会对她那位经营都城最大银行的母亲造成影响。
随着海咖院长结结巴巴念着那张名单，为每个行政区的男生和女生贡品分别指配一位导师，科利奥兰纳斯感到越来越绝望。经过十年之后，有种模式浮现了。营养比较好、与都城比较友好的第一区和第二区，产生比较多的胜利者，而来自第四区渔业区和第十一区农业区的贡品也很有竞争力。科利奥兰纳斯希望不是第一区就是第二区，但这两区都没有指派给他，更羞辱人的是，赛嘉纳斯分配到第二区的男生。第四区也点过名了，没有提到他的名字，而他获得胜利者最后的好机会，第十一区的男生，则是指派给克莱蒙西亚‧多夫寇特，能源部长的女儿。克莱蒙西亚与莉维亚不一样，她以得体的态度接受自己的好运，把乌黑的头发拨到肩膀后面去，并在她的活页夹里对自己的贡品仔细做笔记。
这似乎出了差错。史诺家的人，也刚好是中等学院最优秀的学生之一，竟然遭到忽略。科利奥兰纳斯开始觉得他们忘了他……也许要给他某种特殊的职位?就在这时，令他惊恐的来了，他听见海咖院长咕哝着说：「最后，而且最不重要的，第十二区的女生……她属于科利奥兰纳斯‧史诺所有。」