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科利奥兰纳斯从没收过任何正式的惩戒，没有一件事会沾染他毫无瑕疵的记录。「可是……」他准备开口抗议。
「离开吧，趁你因为不愿意服从而第二次记过之前，」海咖院长说。这番话毫无弹性，完全不给予谈判的空间，科利奥兰纳斯只好乖乖从命。
海咖院长真的用了「退学」这种字眼?
科利奥兰纳斯心情焦虑地离开中等学院，但同样又有太多事情需要注意，暂时压下他的忧愁。包括走廊上对他行注目礼的学校同学，包括提格莉丝和祖奶奶吃着炒蛋和包心菜汤的速简晚餐，也包括他在傍晚回到动物园，急切着熟悉饥饿游戏时，所遇见的、全然陌生的人。
夕阳的柔和橘色光辉浸润着整个城市，凉爽的微风将白天令人窒息的热气一扫而空。官方把动物园的开放时间延长到九点，让市民能来看看贡品，但自从他稍早来此之后，就没有现场直播了。科利奥兰纳斯已经打算再好好现身一次，查看露西‧葛蕾的状况，并建议她唱另一首歌。观众会很爱看，也许会吸引摄影机回来。
他迂回穿越动物园的步道，心中充满怀念之情，回忆起小时候待在这里的快乐时光，但是看到笼舍变得空荡荡觉得很悲伤。这里曾经满是各种迷人的动物，来自都城的基因方舟。而如今，在一个笼舍里，一只孤零零的陆龟躺在泥巴里，气喘吁吁。一只满身泥污的巨嘴鸟在枝桠高处呱叫，拍着翅膀从一个围栏飞到另一个围栏。牠们是战后极少数的幸存者，大部分的动物不是饿死就是被吃掉。一对背瘦如柴的浣熊可能是从邻近的城市公园晃到这里来，在倾倒的垃圾桶里翻找东西。唯一繁衍兴盛的动物是老鼠，牠们彼此追逐，绕过喷泉的边缘，从走道的不远处匆匆跑过。
科利奥兰纳斯靠近猴子笼舍时，步道的人潮变得比较多，群众上看百人，围成弧形，从栅栏的一侧延伸到另一侧。有人匆匆走过时推挤他的手臂，他认出那个人是雷比达‧玛姆西，带着摄影师从游客之间推挤而过。前方发生了某种骚动，于是他爬上一块大石头，让视野好一点。
科利奥兰纳斯懊恼极了，因为看到赛嘉纳斯站在笼舍边缘，身旁有个大型背包。他拿起一个看似三明治的东西，伸进栅栏，提供给里面的贡品。那些贡品一度全部往后退。科利奥兰纳斯听不清楚他说的话，似乎努力哄着来自第十一行政区的女孩迪儿，要她拿着。赛嘉纳斯在忙什么?想要超越他，抢走这一天的声势?采纳他的点子跑来动物园，然后改造成科利奥兰纳斯永远无法企及的模式，因为他永远负担不起?整个背包是不是装满三明治?那个女孩甚至不是赛嘉纳斯的贡品啊。
赛嘉纳斯一看到科利奥兰纳斯，神情一亮，招手要他过去。科利奥兰纳斯以若无其事的态度穿越人群，陶醉在众人的注意力里。「有麻烦吗?」他说着，同时检视背包。里面不只装满三明治，还有新鲜的李子。
「没有人信任我。也是啦，他们为什么该相信呢?」赛嘉纳斯问道。
有个高傲的小女孩大步走到他们旁边，指着围篱边缘柱子上的一块告示牌。「上面写：『请不要喂食动物。』」
「不过，他们不是动物啊，」赛嘉纳斯说。「他们是孩子，像你我一样。」
「他们才不像我!」小女孩反驳说。「他们来自行政区。所以才会把他们放在笼子里!」
「再说一次，像我一样，」赛嘉纳斯冷冷地说。「科利奥兰纳斯，你觉得有办法请你的贡品过来这里吗?如果她肯来，其他人就会来。他们一定饿坏了。」
科利奥兰纳斯的思绪转得飞快。他今天已经被记过一次，不希望再向海咖院长提出挑战。另一方面，「记过」是针对身陷险境的学生，而他在栅栏的这一侧肯定安全无虞。戈尔博士绝对比海咖院长更有影响力，而她曾赞美他积极主动的精神。况且，说实在的，他没有兴趣把舞台让给赛嘉纳斯。动物园是他的主场，他和露西‧葛蕾才是明星。甚至到现在，他都能听见记者雷比达对摄影师轻声说着他的名字，也能感受到都城的观众紧盯着他。
他看到露西‧葛蕾位于笼舍后侧，就着水龙头洗手洗脸，那个水龙头从墙壁凸出来，位于膝盖高度。她用百褶裙擦干手脸，整理一头鬈发，并调整耳后的玫瑰。
「我对待她的方式，不能像是动物园的喂食时间，」科利奥兰纳斯对赛嘉纳斯说。他把露西‧葛蕾视为淑女，可不能将食物推过栅栏硬塞给她。「我的贡品不行。不过我可以提供晚餐给她。」
赛嘉纳斯立刻点头。「要什么都拿去。老妈额外做了很多。拜托了。」
科利奥兰纳斯从背包里选了两块三明治和两颗李子，走向猴子笼舍边缘，那里有块平坦的石头，提供了很像座位的地方。他这辈子出门时，口袋里永远带着干净的手帕，即使最艰困的那几年也一样。祖奶奶很坚持一些特定的礼仪，让生活不致乱了套。放手帕的抽屉非常大，已有好几代的历史;手帕是素色的，缀有花边，绣着花朵图案。他摊开那块有点皱的老旧白色亚麻手帕，把食物摆在上面。他就坐时，露西‧葛蕾自动跑到栅栏前面来。
「这些三明治是要给谁的吗?」她问。
「就是要给你的，」他回答。
她盘腿坐下，拿了一块三明治。仔细查看夹馅之后，她从角落咬了一小口。「你不吃吗?」
他不确定。目前能见度都很好，再一次让她凸显出来，显现她是有价值的人。但是和她一起吃东西?那样可能越了界。
「我宁愿你多吃一点，」他说。「增强你的体力。」
「为什么?这样我才能在竞技场上扭断杰赛普的脖子?我们都知道，那不是我的专长，」她说。
闻到三明治的气味，他的肚子咕噜叫。一片厚厚的肉饼放在白面包上。他错过今天中等学院的午餐，早餐和晚餐在家又吃不饱。一团西红柿酱从露西‧葛蕾的三明治边缘挤出来，产生决定性的作用。他拿起第二块三明治，牙齿用力咬下。一阵微微的欣喜之情传遍他全身，他努力抗拒着两、三口就把三明治吃光光的冲动。
「现在这样好像野餐喔，」露西‧葛蕾回头望着其他贡品，他们移动得靠近一点，但好像还是犹豫不决。「你们全都该吃一块。真的很好吃喔!」她叫道。「杰赛普，来呀!」
她那位同区的大块头伙伴鼓起勇气，慢慢走向赛嘉纳斯，从他手中拿起三明治。他顿了一下，又拿起李子，然后没说一句话就走开。突然间，其他贡品都冲向围篱，双手匆匆探出栅栏外。赛嘉纳斯尽快满足他们，不到一分钟，背包就几乎掏空了。那些贡品在笼舍周围四散开来，蹲伏着身子保护自己的食物，狼呑虎咽。
唯一没有靠近赛嘉纳斯的人是他自己的贡品，来自第二行政区的男孩。他站在笼舍后侧，双臂交叉在壮硕的胸前，低头盯着他的导师。
赛嘉纳斯从背包里拿出最后一块三明治，作势要递给他。「马可士，这是给你的。拿去吧。拜托。」但马可士依然面无表情，一动也不动。「拜托，马可士，」赛嘉纳斯恳求道。「你一定很饿。」马可士上下打量赛嘉纳斯，接着刻意转身背对他。
露西‧葛蕾看着这番僵持局面，很感兴趣的样子。「那是什么情况?」
「你指什么?」科利奥兰纳斯问。
「其实我也不知道，」她说。「不过感觉与私事有关。」
在卡车上想要杀死科利奥兰纳斯的小不点男孩忽然弹起来，抓走那个无人领取的三明治。赛嘉纳斯没有作势要阻止他。新闻小组试图要采访赛嘉纳斯，但他挥手叫他们走开，自己则消失于人群之中，肩膀垮下彷佛有千斤重。他们又对那些贡品拍摄了一下，接着镜头对准露西‧葛蕾和科利奥兰纳斯，他坐得更加挺直，用舌头把齿缝间的肉块舔舐干净。
「我们在动物园现场，这里有科利奥兰纳斯‧史诺和他的贡品，露西‧葛蕾‧贝亚德。另一位学生刚才把三明治发送完毕。他是导师吗?」雷比达把麦克风推向他们索取答案。
科利奥兰纳斯不想抢占镁光灯，但赛嘉纳斯的出现可以保护他。赛嘉纳斯是中等学院重建功臣的儿子，海咖院长会不会对他记一大过呢?几天前，科利奥兰纳斯觉得「史诺」这个姓氏比「普林西」更有分量，但抽签分配的结果证明他是错的。如果海咖院长想要严厉斥责他，他宁可有赛嘉纳斯站在旁边。
「他是我的同学，赛嘉纳斯‧普林西，」他告诉雷比达。
「他是怎样?带一些高级三明治来给贡品吃?都城一定会镇饱他们啊，」记者说。
「喔，郑重声明，我上一次吃东西是抽签日的前一晚，」露西‧葛蕾朗声说道。「所以，我想已经过了三天。」
「喔。好吧，嗯，好好享用三明治!」雷比达说。他示意要摄影机往后转，拍摄其他贡品。
露西‧葛蕾突然站起来，倾身到栅栏之间，让焦点又回到她身上。「你知道吧，记者先生，什么做法是好的呢?如果有人有多出来的食物，他们可能会带到动物园来。如果我们全都虚弱到没办法打斗，看饥饿游戏就没看头了，你不觉得是这样吗?」
「有点道理喔，」记者说着，不太有把握。
「我呢，我喜欢甜食，但我不挑食啦。」她面露微笑，咬起她的李子。
「好。那好吧，」记者说着，悄悄移开。
科利奥兰纳斯看得出来，那位记者如履薄冰。他到底该不该帮助她，向所有公民求取食物?那样似乎是对都城提出谴责?
看着新闻小组移向其他贡品，露西‧葛蕾又坐回他的对面。「太过头了?」
「我是觉得不会啦。很抱歉，我没想到带食物来给你，」他说。
「嗯，没人看见的时候，我一直靠这些玫瑰花瓣撑过去。」她耸耸肩。「你又不知道。」
他们默默吃完自己的食物，看着记者尝试请其他贡品开口说话，但都失败了。这时太阳已经下山，光源由逐渐升起的月亮取而代之。动物园很快就要关闭了。
「我正在想，你再唱一首歌可能是不错的主意，」科利奥兰纳斯说。
露西‧葛蕾把李子果核仅剩的一点果肉吸干净。「嗯哼，那样喔，可能吧。」她用裙子的一条褶边轻擦嘴角，然后把裙子拉直。她平常说话的嘻笑语气变得严肃。「那么，身为我的导师，你从这件事得到什么?你还在学校念书，对吧?所以你得到什么?我越是出色，你就得到更好的成绩?」
「也许吧。」他觉得好尴尬。在这里，在相对私密的角落里，他头一次意识到，再过几天她就要死去。嗯，当然啦，他一直都知道这件事。但在他的心目中，她比较像是他的伙伴。他参与赛马的小母马，他参与格斗的斗犬。他越以特殊眼光看待她，她就越被当人对待。如同赛嘉纳斯对那个小女孩说的，即使露西‧葛蕾不是都城人，她也绝不是动物。而他在这里做什么呢?难道是卖弄炫耀，就像海咖院长说的一样?
「老实说，我根本不知道自己会得到什么，」他对她说。「他们以前从来没有导师。你其实不必要这么做。我是说，唱歌。」
「我知道，」她说。
可是，他仍然希望她唱歌。「不过呢，如果大家喜欢你，他们会为你带来更多食物。我家没什么多余的食物。」
他的脸颊在黑暗中烧得火烫。他干嘛要坦白对她说出这点啊?
「没有食物?我一直以为你们在都城，食物多到吃不完。」
白痴，他对自己这样说。但在这时，他迎上她的目光，这才第一次发现，她似乎真的对他很感兴趣。「喔，不是。战争期间又特别严重。有一次，我吃了半罐浆糊，只为了止住胃痛。」
「是喔?那是什么感觉?」她问。
他突然呆住，然后很惊讶自己居然笑起来。「真的很黏。」
露西‧葛蕾笑开怀。「我想也是。不过呢，听起来比我做过的一些事好多了。这样说不是要比赛啦。」
「当然不是。」他笑着回答。「嗯，我很抱歉。我会帮你找来一点食物，你不应该有表演才有食物。」
「嗯，这不会是我第一次为了晚餐而唱歌。绝对不是，」她说。「而且我真的很爱唱歌。」
扩音器传来声音，宣布动物园将在十五分钟后闭园。
「我该走了。不过我明天会见到你吧?」他问。
「你知道可以在哪里找到我，」她说。
科利奥兰纳斯站起来，拍拍裤子。他抖一抖手帕，折迭起来，伸进栅栏递给她。「这是干净的，」他向她保证。「至少你有东西可以把脸擦干。」
「谢啦。我把自己的留在家里，」她回答。
露西‧葛蕾提到家的这番话，悬荡在他们两人之间的空气中。让她想起再也不会打开的一扇门，再也不会见到的所爱之人。他无法忍受这种想法，与自己的家园活生生拆散开来。那间公寓毫无疑问是他的归属之地，他的安全港，他家人的堡垒。既然他想不出其他的话来响应，于是只点头表示晚安。
科利奥兰纳斯走了还不到二十步，就因为听到他的贡品的声音而停下来，甜美清亮的歌声穿透夜空。
山谷低处，那么深邃的山谷，
向晚时分，听见火车鸣响。
火车，吾爱，听见火车鸣响。
向晚时分，听见火车鸣响。
观众原本已经漫步离开，这时全都转过来聆听。
为我建造一栋宅邸，如此高耸，
于是能看见我的真爱从旁路过。
看见他路过，吾爱，看见他路过。
于是能看见我的真爱从旁路过。
这时所有人，观众以及贡品，都安静下来。只剩露西‧葛蕾的歌声，以及摄影机把镜头拉近的呼呼声。她依然坐在他们那个角落，头倚着栅栏。
为我写封信，透过邮递寄出。
烘干，贴邮，寄往都城监狱。
都城监狱，吾爱，寄往都城监狱。
烘干，贴邮，寄往都城监狱。
她的声音好悲伤，好失落……
玫瑰艳红，吾爱：紫罗兰沁蓝。
天际的鸟儿知道我爱你。
知道我爱你，噢，知道我爱你，
天际的鸟儿知道我爱你。
※
科利奥兰纳斯呆立不动，因为乐声，也因为随之涌现的一些记忆。他的母亲经常在床边唱一首歌给他听。没错，不是这一首，然而用了同样的一些字眼，「玫瑰艳红，紫罗兰沁蓝」。也提到爱他。他想起银色相框里的照片，放在他床边的床头播上。他的美丽母亲，抱着他，那时候他两岁。他们凝视彼此，笑得开怀。他尽力了，却怎么也想不起拍摄照片的那一刻，然而这首歌轻抚他的脑袋，从脑海深处呼唤着她。他可以感受到母亲的存在，几乎能嗅闻到她扑上玫瑰香粉的淡雅气息，也能感受到她每晚为他裹上温暖毛毯的安全感。她过世之前，战争刚开打几个月的那段恐怖日子之前，叛军第一次发动大规模空袭，让城市陷入瘫痪。等到她开始分娩，大家无法把她送去医院，然后出了问题。也许是大出血?大量的鲜血浸湿床单，库克和祖奶奶拚命想要止血，提格莉丝则把他从房间里拉出去。然后她走了，而小婴儿，本来是他的妹妹，她也走了。他母亲过世后，父亲的死讯接踵而来，但那份失落感掏空这世界的方式完全不一样。科利奥兰纳斯依然把母亲的粉饼盒保存在床头柜的抽屉里。日子难熬，很难入眠的时候，他会把粉饼盒打开，嗅闻里面高雅粉饼的玫瑰香气。透过像那样的记忆，觉得自己备受宠爱的记忆，每一次都能让他平静下来。
炸弹和鲜血。叛军以那种方式杀了他的母亲。他不禁心想，他们是否也杀了露西‧葛蕾的母亲。只有她那珍珠色泽的白骨。她对第十二区似乎没有爱，总是把自己与那里切割开来，说她是，是什么呢……柯维族?
「感谢你站出来。」赛嘉纳斯的声音吓到他。他坐在后方几步之外，躲在一块大石头后方，聆听着那首歌。
科利奥兰纳斯清清喉咙。「没什么啦。」
「我觉得，我们其他同学根本不会帮我，」赛嘉纳斯指出。
「我们其他同学甚至连出现一下都不会，」科利奥兰纳斯回答。「所以我们显得与众不同。你怎么会想要提供食物给贡品?」
赛嘉纳斯低头看着脚边的背包，里面空无一物。「自从抽签之后，我就一直想象自己是他们的一份子。」
科利奥兰纳斯差点笑出来，然后才发现赛嘉纳斯说得很认真。「那似乎是很奇怪的消遣啊。」
「就是忍不住要想。」赛嘉纳斯的声音压得好低，科利奥兰纳斯必须伸长耳朵才听得见。「他们念出我的名字。我走向舞台。然后他们铐住我。然后他们没有理由就殴打我。然后我搭上火车，四周暗蒙蒙的，肚子很饿，孤孤单单，周围只有我准备要杀掉的其他孩子。然后我成为展示品，有那么多陌生人带着他们的孩子，透过一根根的栅栏紧盯着我……」
这时传来生锈轮子的转动声，让他们的注意力转向猴子笼舍。有十多插干草从沟槽冲出来，在笼舍地板上滚成一堆。
「你看看，那一定是我的床，」赛嘉纳斯说。
「赛嘉纳斯，那种事不会发生在你身上啦，」科利奥兰纳斯对他说。
「不过有可能啊。很容易。如果我们家不像现在这么有钱的话，」他说。「我会回到第二区，也许还在学校念书，或者说不定去矿坑，但绝对要参加抽签。你有没有看到我的贡品?」
「很难忽略他，」科利奥兰纳斯坦白说。「我想，他很有机会获得胜利。」
「他是我的同学。你知道吧，就是我来这里之前，以前在家乡的时候。他名叫马可士，」赛嘉纳斯继续说。「不算是朋友，但绝对不是敌人。有一天，我的手指被门板夹到，夹得超用力，他从窗台上舀了一杯雪，帮忙消肿。连问老师一下都没有，直接就动手。」
「你觉得他还记得你吗?」科利奥兰纳斯说。「那时候你还小。自从那之后发生很多事。」
「喔，他记得我。普林西家在那边恶名昭彰。」赛嘉纳斯看起来很痛苦。「恶名昭彰，而且深受鄙视。」
「而现在你是他的导师，」科利奥兰纳斯说。
「而现在我是他的导师，」赛嘉纳斯附和说。
猴子笼舍的灯光变暗了。有几名贡品动来动去，堆栈干草以便过夜。科利奥兰纳斯看到马可士就着水龙头喝水，并在头上洒水。等到他站起来，走向干草堆时，其他人显得好娇小。
赛嘉纳斯对背包轻轻踢了一脚。「他不肯拿我的三明治。他宁可饿肚子进入饥饿游戏，也不愿意从我手中拿食物。」
「那不是你的错，」科利奥兰纳斯说。
「我知道。我知道啦，我清纯无瑕到无法辩驳，」赛嘉纳斯说。
科利奥兰纳斯正想把那个想法解释清楚，这时笼舍爆发一场冲突。两个男孩抢夺同一捆干草，为此大打出手。马可士介入其中，分别抓住两人的领口，把他们仍开，活像是扔开一对布娃娃。那两人被抛开好一段距离，然后掉下来摊成一团。他们偷偷摸摸爬进阴暗处时，马可士拿了干草铺好自己的床，对刚才的大乱斗无动于衷。
「他还是会获胜，」科利奥兰纳斯说。就算有什么疑虑，马可士在力量方面展现的优势也会让大家闭嘴。面对普林西家的人分配到最强的贡品，他再次感到痛苦。而赛嘉纳斯哭诉说父亲帮他买到胜利，他也听腻了。「我们总有一个人会很乐意得到他。」
赛嘉纳斯眼神一亮。「真的吗?那就把他带走。他是你的了。」
「你不是认真的吧，」科利奥兰纳斯说。
「百分之百认真。」赛嘉纳斯弹跳起来站好。「我要你拥有他!而我会带露西‧葛蕾。结果还是会很糟糕，但至少我不认识她。我知道群众很喜欢她，但那在竞技场上对她有什么好处呢?她绝对不可能打败他。跟我交换贡品吧。赢得游戏。带走荣耀。拜托，科利奥兰纳斯，我绝对不会忘了这份恩情。」
科利奥兰纳斯一度感受到胜利的甜美滋味，群众的欢呼吶喊。如果他能让露西‧葛蕾成为风云人物，那么想象看看，有了像马可士这样精力充沛的人，他能够达到什么样的成果!而说实在的，她能有什么机会呢?他的目光飘向露西‧葛蕾，她倚着栅栏，宛如受困的动物。在幽暗的光线中，她的缤纷色彩，她的特殊才能，全部黯然失色，只像另一个了无生气、浑身伤痕的人。对其他女孩来说，这称不上什么比赛，对男孩来说更是如此。要说她能打败马可士，这想法实在很可笑。就像叫一只呜禽去对抗棕熊。
他的嘴巴正准备说出「成交」，但突然住嘴。
利用马可士赢得胜利，其实什么都没赢到。不花脑力，不用技巧，甚至连特殊的运气都不需要。而要利用露西‧葛蕾获胜，那会是不可思议的孤注一掷，然而一旦成功就会名留青史。况且，获胜真的是重点吗?或者吸引观众才是重点?多始有他，露西‧葛蕾目前是游戏的明星，无论谁获胜，她都是最令人难忘的贡品。他想起他们在动物园紧扣双手，准备接受这世界的挑战。他们是一个团队。她信任他。他无法想象自己告诉她，他准备抛弃她而选取马可仕。甚至更糟的是，把这件事告诉广大观众。
除此之外，谁能保证马可士与他的互动会比赛嘉纳斯更好?马可士似乎就是会让很多人碰壁。于是，科利奥兰纳斯看起来会像笨蛋，苦苦哀求马可士稍微注意他一下，同时看着露西‧葛蕾在赛嘉纳斯的周围掂着脚尖旋转跳舞。
还有另一个考置。他拥有赛嘉纳斯‧普林西非常想要、极度渴望的东西。赛嘉纳斯已经篡夺他的地位、他所继承的传统、他的服装、他的糖果、他的三明治，以及他身为史诺家的人所拥有的特权。如今又逐渐逼近他的公寓、他的大学资格、他的整个未来，而且居然胆敢怨恨他的好运。拒绝吧。甚至把它视为一种惩罚。如果「贡品是马可士」会让赛嘉纳斯极度不安，那样很好啊，就让他极度不安吧。露西‧葛蕾属于科利奥兰纳斯所有，他永远且绝对得不到。
「抱歉，我的朋友，」他以温和的语气说。「不过我想，我会留着她。」