罪恶之丘 3
“我只有今晚能留在罪恶之丘。过了今晚，就又要回我爸爸妈妈那儿去了。我骗他们说有东西一定要回来拿，他们今天才肯放我回来。我就是想见见你，才跑回来的。我想再见你一面。”
伊恩听到这话，如当头棒喝。什么叫“只有今晚”?难道星星只愿意帮助自己实现最卑微的那个愿望吗?
“今天……是我最后一次见你了?我不明白，为什么联系不上你?沃道夫女士也不肯告诉我原因。究竟发生了什么?难道是因为我吗?”
“不是的。不是因为你。其实我现在也是一头雾水，完全不敢相信。我不能说，说不得……”说了这几句话后，娜塔莉就开始痛哭。
“是所谓的国家机密吗?”伊恩随口问道。娜塔莉点了点头。这反而使伊恩有些意外。
伊恩特别想问清楚究竟发生了什么，但也知道自己不该问。对此，伊恩无比纠结。
“这么说来，你回去之后我们就再也见不到了，是吗?”
娜塔莉只是流着泪，点点头。她清了清喉咙，终于说道：“我本来不想回来见你了。但我做不到。我根本无法想象再也见不到你会怎么样。”
“你的保镖呢?”
“约翰已经在屋子里睡下了。我是从二楼窗户爬到树枝上偷溜出来的。”
伊恩目瞪口呆，惊叹娜塔莉为了见自己竟能如此大胆。
此刻，还未成年的伊恩心中，燃起了稚嫩的信念，他突然做出了一个决定。
“我们私奔吧。”
“什么?”娜塔莉难以置信地问道。
“我决定了。我不愿意和你天涯相隔。如果你想和我在一起的话，我们就只有私奔这一条路了。”
娜塔莉拿右手背抵着额头思考了几秒后，说道：“我和你一起逃走。但我们去哪儿呢?”
“我还没想好逃去哪儿。我去拿点儿钱。总之我们逃到哪儿算哪儿，先一起生活吧。”
对这对小年轻而言，此刻他们只有这一条路可走。虽然没有目的地，但如果坐以待毙，他们一定会被拆散。
“你不是还要去上大学吗?”
“不能和你在一起，我什么都不想做。娜塔莉，你会后悔吗?”
“不后悔。”
少男少女得出了属于他们的结论。
两人互相点了点头。伊恩回到家中，母亲问他发生了什么事。伊恩只是回答说自己要出去一下，就马上冲了出去。他来到车库，推走了父亲的摩托车。
伊恩踩了踩油门，摩托车发出了爆炸般的排气声。
“娜塔莉，快上来!”
娜塔莉马上坐上后座，紧紧抓住了伊恩的皮带。就在此刻，伊恩的母亲也冲了出来。
伊恩右手一转，迅速发动摩托车，飞驶在道路上。
伊恩有时会骑父亲的摩托车，但他从没有开这么快过。他谨慎地驾驶着，毕竟最重要的人就坐在后座，不能发生任何事故。
由于在高速路出口有可能会被检查，所以伊恩尽量避开了高速。他们沿着405公路缓缓南下，准备去圣地亚哥看看。伊恩带走了桌子里的全部现金，有十三张百元大钞和几张二十元纸钞。也不知道这些钱够两人用多久。
伊恩驾驶摩托车，奔驰了一个半小时，却还未驶离洛杉矶。不过他们应该已经离市中心很远了。在这期间，两人没有怎么交谈。
伊恩最害怕的，就是深夜巡逻警车的盘查。夜已深，年轻男女骑着摩托奔驰在荒无人烟的道路上的情景，非常引人注目。
要是警察例行公事盘查起来的话，两人的“私奔”也就到此为止了。
渐渐地，路边的店铺也越来越少。
眼前出现了一家汽车旅馆，但再往前就看不到光亮了。
摩托驶入了那家“贝茨旅馆”。
“今天要不先住这儿吧?”伊恩对娜塔莉说。他表示，两人长时间骑着摩托车还是太招摇了。娜塔莉很疲惫，自然同意了伊恩的主意。
汽车旅馆的中年老板，从头到脚打量了一番眼前的小年轻后，告诉了他们住宿一晚的费用。伊恩掏出一张百元大钞后，老板把找零和钥匙放在柜台上，说：“这个点你们冲澡的声音会很响，稍微注意点儿，动静别太大。对了，车钥匙放我这儿吧。”
万一钥匙被偷就麻烦了，考虑到这点，伊恩把钥匙递给了老板。
虽然已精疲力竭，但在飘荡着一股子霉味的房间里，两人相拥着却久久不能入睡。
“为什么你必须回华盛顿?之前一个多月你在做什么?”
直到刚才都把“终于见到你了”挂在嘴边的娜塔莉，此时却闭口不言。
“你和我现在都和国家机密毫无瓜葛了，究竟是怎么回事?你就告诉我吧。”
娜塔莉突然把脸埋进了枕头。
“人类……就快灭亡了。”娜塔莉翻了个身仰面朝天，突然这么说道，让伊恩有些措手不及，“虽然我不知道是五年以后还是十年以后，但太阳的火焰会扩散开来，最终吞噬地球。这么一来，人类就要灭绝了。”
“是谁和你说的这些?总统吗?是你爸爸吗?”
娜塔莉点了点头。
“然后呢?他要瞒着所有人吗?如果地球最终会被火焰吞噬，无论是在罪恶之丘，还是在华盛顿，结果都一样吧。政府呢……”
“政府里应该也还只有一小部分人知道这个消息。父亲为了不让人类灭亡，正在计划逃离地球。父亲告诉我，这件事是他上任之后才知道的，从那之后，他就加入了‘诺亚方舟计划’。这次回去，父亲让我接受了环境适应训练，以便适应在‘诺亚方舟号’里的生活。父亲想带着妈妈、弟弟和我一起离开。”
“带着你们一起离开……要去哪儿?整个地球都烧毁了，你们还能去哪儿?”
娜塔莉不停地眨着眼，举起右手，伸出食指指向天空。
“不会是……要去外太空吧?去火星?木星?”
娜塔莉轻轻摇了摇头，说道：“你指的是太阳系的那些行星吧?不是的。太阳系的行星并不存适合人类生存。我们要去的，是更远的行星。我也不清楚那颗星球到底在哪儿，可能它都没有名字吧。”
“要多少年才能抵达那颗行星?又有多少人能……”
“我不知道。听说有几万人。他们没有告诉我具体的人数……不过我知道，那颗行星不是一朝一夕就能抵达的。父亲说，这个计划是神明赐予我们的。他还说，最重要的是不能让人类灭绝。”
这不是伊恩短时间内就能相信的事。如此一艘能容纳几万人并要开往不知名的行星的宇宙飞船，真的造得出来吗?即便造了出来，升空时所需要的能源怎么办?
伊恩脑海里最先想到的，是喷射推进式的火箭运载宇宙飞船。
伊恩觉得这根本不可能。要如何保障足够支撑如此长距离航行的燃料?还有，搭载几万人的宇宙飞船，上面的食物和水又要怎么解决?生活着几万人的宇宙飞船，简直堪比一个城市。
伊恩想破了脑袋，都觉得以目前的科学技术，根本无法实现这个计划。人类目前的技术只能让航天飞机往返月球和火星轨道一次。就凭现在的技术，能实现这个计划吗?
“我只告诉了你，你千万不要告诉任何人。要是大家知道了这件事，肯定会天下大乱的。”
“要是总统一家离奇失踪的话，国民肯定会觉得奇怪的。”
“这个……虽然我还不知道具体情况，但父亲说不用担心。”
“我不信。”
“伊恩，你发誓，不会把这件事告诉任何人。”
“嗯，我不会告诉任何人的。就算告诉了别人，他们也不会信的。这种事，听起来就跟好莱坞大片里的故事似的。”
听到伊恩的话，娜塔莉微微皱起了眉头，“你不信?”
“我相信你。但是你好不容易有机会能活下去，却因为和我在一起，就要白白失去这个机会，你不后悔吗?”
娜塔莉用力地点了点头，“没关系。我愿意和你一起面对死亡。与其在宇宙飞船里过着没有草地、没有蓝天、没有鸟啼、没有一切、更没有你的生活，倒不如在有限的时间里，和你一直在一起。只要能和心爱的人厮守，又怎么会在意生命的长短?”
之后，两人聊起了要如何度过以后的时光。他们决定在圣地亚哥租个房子一起生活，并开通一个银行账户，靠打进账户的版税过日子。
其实伊恩早在两年前，就通过自己研发的电脑软件，获得了版税收入。
“只要这个账户不被人发现，我们就不用担心生计了。”
之后，两人疯狂拥吻。要是娜塔莉说的都是真的，那留给两人的时日说不定也不多了。两人意识到，必须在所剩不多的时日里，好好爱着对方，绝不留下悔恨。
伊恩和娜塔莉沉沉地睡了一觉。从窗口洒向两人眼睑的阳光，让两人一道苏醒过来。
两人睁开眼，发现心爱之人就躺在自己身边，并意识到昨晚发生的一切都并非梦境，欣喜地拥吻了起来。
太阳爬上了天空。此时的伊恩和娜塔莉，怎么也不敢相信眼前的骄阳终有一日会突然发狂并吞噬地球。
“今天傍晚就该到圣地亚哥了。”
“嗯，最好能早点儿到。”
两人满怀希望，手牵手去前台拿摩托车钥匙。柜台前的椅子上坐着一名男子，他双手十指交叉，如磐石般纹丝不动。
娜塔莉顿时呆若木鸡。
眼前这个身着西装体形魁梧的黑人男子，慢慢站了起来。
“约翰!”娜塔莉声音嘶哑地叫了出来。
“小姐，请别让我这么操心好吗?我在这儿等到天亮。”约翰·伯法毫无感情地说道。要是约翰想，他也能闯进房间。但他并没有这么做，也算是以他的方式在体谅娜塔莉吧。
“求求你了，约翰，就当没看到我们吧!”
约翰·伯法缓缓摇着头，“小姐失踪的事，我也还没和老爷夫人汇报，毕竟这是因为我保护不周。希望您也能体谅我一下。要是没人发现这件事的话，就不会有人受伤，包括伊恩·亚当斯和他的父母。现在一切都还能弥补。”
两人立马理解了约翰·伯法的言下之意。要是让娜塔莉的父母知道两人失踪的事，伊恩的父母就会受到威胁。
还是个少年的伊恩听到这话之后僵住了。
“好了小姐，上车吧。现在我还能找个借口糊弄过去，再晚就不行了。”
伊恩往外望去。闪耀的光芒之下，停着一辆黑色的梅赛德斯。
伊恩脑海里闪过了几个画面：他纵身跃起，压倒黑人保镖，牵着娜塔莉的手飞速离开了汽车旅馆。
但自己的身体却僵在了原地。这就是现实。
“你就自己开摩托回去吧。”黑人如此对伊恩说道。说完，他便无视了伊恩，打算引导娜塔莉上车。
娜塔莉抬起视线，不甘地看着伊恩。之后，她转过身去，一言不发地径直走向门外的梅赛德斯，头也不回。
伊恩和娜塔莉开始新生活的计划就此告终。
伊恩回到了罪恶之丘的家中。心中充满了挫败感。
他自己也不知道，为什么那时，自己什么都没有做。他有预感，当时的那一幕，会令他自责一生。娜塔莉应该也很后悔吧，没想到自己信任的男人竟是如此软弱无能。
回到家时，伊恩的母亲只是一言不发地来迎接伊恩，没有问伊恩为什么在外留宿一夜，更对那位叫约翰·伯法的黑人跟自己打听了什么事闭口不提。
这一切反而令伊恩显得更为悲惨。此后，在进大学前的两个月里，伊恩再也没说过一句话。他整天闷在车库里，潜心钻研学问。
就在他进入工科大学的那个月，一个极具冲击性的消息传遍了全球——艾迪森总统遭人暗杀。
据说是在佛罗里达州杰克逊维尔的会展中心做演说时，遭遇暴徒袭击。暴徒当着多名群众的面，近距离枪杀了总统。这名犯人是一位二十二岁的海军陆战队退役士兵，无业，当场就饮弹自尽。艾迪森总统立即被送到了市中心的急救医疗中心，但抵达急救中心后很快就确诊死亡。
伊恩在宿舍楼的咖啡吧里听到了这个消息——有个学生叫嚷着这个消息跑了进来。伊恩慌慌张张地回到房间，打开电脑看起了新闻，确认这一消息的真伪。
那一夜之后，伊恩再没有收到娜塔莉的任何联系。但那一晚的一切，还有娜塔莉所说的话，都如同烙印般深深刻在了伊恩心中。
无论是娜塔莉说的话，还是自己问的话。
“要是总统一家离奇失踪的话，国民肯定会觉得奇怪的。”
“这个……虽然我还不知道具体情况，但父亲说不用担心。”
就是它了!伊恩心想。为了让数万人逃离地球，这次暗杀正照着剧本上演。这正是令人“不用担心”的办法。
伊恩的直觉也让他瞬间明白了为什么要把地点选在佛罗里达州。
选在卡纳维拉尔角(1)附近，“诺亚方舟计划”就更容易启动。经过这次暗杀事件，艾迪森总统就能永远离开世界舞台的中心。
全球人类都被他骗了。
室友弗雷德一回房间就说：“你看到艾迪森总统被暗杀的那一瞬间了吗?”
弗雷德很兴奋，伊恩也一样，只不过是另一种意义上的兴奋。没想到总统逃离地球的计划竟如此顺利，都进行到这一步了!
不过，伊恩并没有对弗雷德提起关于这件事的任何一个字。就算他了解的是事实，也没有办法对别人提起。
国葬结束的几周后，伊恩打了个电话给母亲。汇报了自己的近况之后，他问母亲：“隔壁艾迪森家的人回来了吗?”
母亲告诉他，隔壁艾迪森家的灯从没亮过。
伊恩挂了电话。果然不出所料。
艾迪森总统应该已经带着数万人开启星际之旅了吧?娜塔莉也一样。
这一刻，伊恩终于意识到，自己和娜塔莉是真正被拆散了。伊恩仿佛感受到腹部传来一阵无比剧烈的绞痛。
之后，伊恩陷入了无边无尽的罪恶感和自我厌恶之中。
同时，他还想起了负责保护娜塔莉的黑人保镖出现在自己面前时的事。
为什么自己当时会如此畏惧?明明想豁出性命保护娜塔莉的啊!为什么自己没有竭尽所能?我就是个懦夫，什么都做不到。伊恩心想。虽然当时没有看娜塔莉的脸，但是自己知道娜塔莉脸上会是什么表情。一定是对自己失望透顶，万念俱灰，成了一具空壳了吧。这一切都怪自己。
自己已经没有资格对娜塔莉说爱她了。
伊恩如此想着，内心充斥着自我厌恶的情绪，然而在心中某个角落，又出现了娜塔莉的笑容。无论伊恩用什么方式将自己封闭起来，娜塔莉的笑容都永远挥之不去。
伊恩只好一心扑在科研上，整天和小组同学待在一起。
伊恩研究的是传送装置。
虽然不知道这个装置能派上多少用场，但伊恩当时唯一想的，就是赋予它实际的形态。
在完成试验品之后，伊恩对其进行了实验。
当他让咖啡杯“跳跃”到十米开外的地方时，身旁并没有别的见证者，只有四名研发成员欢呼雀跃着。
他们将实验结果报告给负责教授，并公开了实验。之后，全国的媒体争相前来采访。
装置的主要部分是一个边长四十厘米的传送设备，周围还安装了动力设备和分解设备。这两部分占的体积更大一些。伊恩相信，只要基本构造相同，一旦增大传送设备，就能传送更大的物体。
但伊恩对这一“发明”并没有多大的执着。
试验品完成之后，娜塔莉的音容笑貌如在伊恩脑中复苏了。也是在那时，伊恩从别人口中听说了这么一个都市传说：艾迪森总统还活着。
伊恩一言不发地听朋友说着这件事。
最近的极端天气、自然灾害都是地球即将灭亡的预兆。艾迪森总统最先得到了这个消息，然后选中了三万乘客，建造了一艘巨型宇宙飞船，与那三万乘客一起乘坐飞船逃离了地球。
这一切都和娜塔莉说的一模一样。伊恩终于发现，这个都市传说，并非捕风捉影。
这消息传扬开来，不就意味着娜塔莉已经离开地球了吗?
能容纳三万人的宇宙飞船，究竟有多大?真的只有一艘吗?会不会是分成好几艘飞走的?他们的目的地究竟在哪儿?
这个都市传说缺少了以上这些最重要的信息。
之后，伊恩团队开发的这项传送技术，如伊恩所愿通过学校这个窗口，低价销售给了感兴趣的企业和国家。
令伊恩震惊的是，一时间竟然有众多的国家和组织想使用这一装置。
此后，太阳耀斑膨胀预测也公开了。伊恩觉得各国应该早就知道了这件事，只是并未公开。
不过，就算各国公开了这个消息，他们也无法做出相应的对策。这就等于是向国民宣布了死期一般。所以，他们之前也不得不将这个消息隐瞒到底。
伊恩的技术对他们而言，如同最后一根救命稻草。
当然，想使用这项技术的国家和组织并不会在文件中注明具体用途。但是，伊恩从口头传递的信息中得知，各个国家都想使用这项能拯救国民的尖端技术。
也是从那时开始，越来越多的美国技术人员开始直接向伊恩请教问题。不少年纪跟伊恩父亲一般大的技术人员会请求和伊恩见面，以请教难以在邮件中直接说明的问题。
“你们想把物体传送去哪儿?要怎么传送?”即便伊恩这么问了，对方的技术负责人往往也答不上来。其中，有一名男子非常认真地问了伊恩有关传送界限的问题。他想知道在既定的传送距离下，成功传送的概率有多少。
“这和距离无关。无论你想去月球，还是火星，只要知道你想去的具体位置，它都能准确将物体传送过去。”伊恩如此回答后，追问道，“您想将传送距离设定在多远呢?”
这个一开始有些支支吾吾的负责人，从某一刻开始，变得无比坦率：“距离地球一百七十二三光年的行星吧。”
这是一颗没有名字的行星，它围绕着一颗只用数字和记号命名的恒星旋转。为何这颗行星会被列为候选行星之一，原因也浮出了水面。
这颗被称为“应许之地”的行星，在提供给艾迪森总统的信息中，因其环境和地球极为相似，才被列为候选行星。
“你的意思是，这颗行星就是艾迪森总统的目的地吗?”
当然，前提是艾迪森总统还活着的都市传说所言非虚。
“是的。”男子爽快地做出了回答。
一百七十二三光年——伊恩知道，这个距离正如字面意思，是一个天文距离。
距离并不是难点所在，真正的难点是：这个距离，具体是多少?虽然伊恩说得斩钉截铁，但光是想象一下这个距离就令他头晕目眩。
可是……他也知道，娜塔莉确实是要去那颗星球的。一颗能令他头晕目眩的星球。
“有没有办法探测到这颗行星的运转轨道，或者离它最近的恒星位置?我也想测量一下试试。”伊恩抱着试试也没损失的想法问了一句。没想到，对方却无比爽快地给出了回答：“有的。下次我来找您时会带过来。都是给艾迪森总统的论文复印件，很厚。”
几天后，“诺亚方舟计划”的来龙去脉就上了头条，全人类都对艾迪森总统的行为感到愕然。
男子也如约将“诺亚方舟计划”中主要部分的复印件交给了伊恩·亚当斯。光是复印件就有很厚一沓。但这些，仅仅占了全部内容的几分之一。《应许之地的环境推测》一章，始于一千三百七十页，止于一千七百二十页。而其他章节涉及了哪些内容，根本无从得知。而且，这一章还不是最后一章，这之后应该还有不少章节。而究竟要如何才能找到这颗行星，在这章中也完全被省略了。前一章说不定提到了这一点。
不过，有关一百七十光年之外的恒星和最终目的地的行星的信息却记载得一清二楚。内容包括了恒星在银河系里的位置和行星的运转轨道图，甚至还附加图解注明了如何利用数学公式以时间序列来推测行星的位置。
伊恩确定，这个庞大的计划并非由于某个人的突发奇想才被记录下来。
亲眼看到这些信息的艾迪森总统，一定也先让身边的智囊团判断过其真伪，但最终还是不得不拜倒在数据的真实性面前。
但即便能确定行星的位置，也无法得知“诺亚方舟号”要怎样航行，要花费多少时间才能抵达应许之地。这些信息，新闻中也不曾提及。
伊恩想起娜塔莉曾告诉过自己，飞船需要航行很长时间。那究竟要花费多少时间才能让“诺亚方舟号”抵达目的地呢?