狩猎蛇鲨 1
巨兽只在夜间活动。
黑暗之中，它们突然出现，伴随着奇怪的声响——一种仿佛表面粘满了黏液的薄膜，正激烈摩擦的声音。只要这个声音远远出现在头顶上，就在劫难逃了。必然有人会成为牺牲品。即便生起篝火也无法驱赶它。
正当众人刚听到上空出现呲溜的声音，就有一只黑得油亮且体型细长的巨兽自微光中降临，一把抓住一个人，消失在黑暗的夜空之中。
被抓走的人无一例外都发出了痛苦的悲鸣。接着，悲鸣戛然而止。
无人知晓要离第一名牺牲者多远才会安全。因为，第二名牺牲者往往在第一名牺牲者数十米开外的地方。
“它可能还有同伴。”
阿俊曾如此说道。但也无从印证这话的真伪。
巨兽留下了它的脚印。
这是一串比人类脚印稍大一些，由三个圆坑组成的脚印。距离第一个脚印数十米处，有第二个脚印。也就是说，以此分析其体型，它应该是一只比大厦更高大的巨兽。
那时，有一名男子死里逃生了。他名叫葛德，是个北欧白人。
他激动地用一个个单词对众人说明。原来，在他旁边逃亡的男子，在他面前生生地被鞭状触手抓走了。
那之后，他便立刻看到了巨兽的脚。
聚落的通用语言还未形成。但只是听着葛德的只言片语，也能深深体会到那怪物难以想象的可怕之处。
葛德当时在篝火边，正往岩洞方向跑。可他不小心被什么东西绊到，摔倒在地了。那一刻，呲溜的声音突然变大。用葛德的话说，就是“后背一阵寒风”——他一回头，就看到了黑色的绳子如同摆锤一般飞了起来，瞬间缠住了另一名正在逃跑的男子，“带走了他”的黑绳子极细，末端“看起来像无数条小虫在蠕动一般”。
下一秒，葛德看到有什么东西落在了火焰前。
“是柱子落了下来。深蓝色的柱子，很细。柱子湿漉漉的，颜色接近黑色，都很硬，直直地落了下来。”葛德似乎没有想到这些柱子就是怪物的脚，还以为它们是其他东西。当怪物着地时，这些柱子看起来很坚硬。而在它离开地面时，柱子则变得更为庞大了。这时，他才意识到眼前的深蓝色柱子就是怪物的一部分。毕竟那只是短短一瞬间的事。
柱子那头蔓延着无边的黑暗，黑暗中有什么，无从得知。
正广在这片土地上生活了已有数月。但聚落所有人晚上只有在岩洞中才得以安眠。若是只有影卡，倒还能找人站岗，听见它的声音便立刻提醒其他人危险即将到来。
但那头巨兽，却完全无法预测。听到它那令人生理上就无比厌恶的声音时，它就已经出现在正上方了。而且它喜好在夜间活动，所以夜晚人类只得躲在岩洞中。
晚餐前，阿俊回来后对正广说：“我们给它起了名字。”
“它?”
“就是用触手把人掳走的巨兽。它不是都没个名字嘛。”
这头巨兽是正广开始跟着聚落生活时才出现的。如阿俊所言，它还没有名字。虽然大家都称它为出现在一片黑暗之中的“巨兽”。
“保罗今天给它起了名字。毕竟没有名字还是挺不方便的。像影卡这样的，自然而然地就有了名字，但巨兽还没多少人瞧清楚过。”
“给它起了个什么名?”
阿俊耸了耸肩，回答说：“蛇鲨。”
“蛇鲨……”正广像是确认一般也念了一遍，“这名字真奇怪，没有一点儿恐怖的感觉。”
正广脑中浮现出起名字的保罗的模样——皮肤黝黑，身体结实，过分阳光但又很有号召力。
“保罗好像爱看书。他说这是他从书里看到的虚构的怪物名字。好像是叫卡罗尔的作家写的小说里出现的怪物，将鲨鱼的‘鲨’和毒蛇的‘蛇’结合起来的新词。”
正广立刻在脑海中想象着鲨鱼同毒蛇合体的样子，但没能怎么想象出来。它那将人卷走的触手确实能让人联想到毒蛇，但和鲨鱼并不是很像。不过这么一脑补，“蛇鲨”的发音确实有了一丝令人畏惧的凶猛气息。
阿秀和阿诚也加入了对话。
“阿秀，你们抓到了什么吗?”正广问道。
二人点点头。“抓到了毯牛。它中了陷阱。我们五个人用长枪，花了三小时才刺死了它。”阿秀说道。
“大家慢慢也习惯了，都不怎么会受伤了。”阿诚不停点头，感触颇深地说道。
毯牛就生活在这一带，名字也是最近才起的。它的身体大概有两叠(1)大，四条腿。但它和地球的生物完全不同。它的身体非常扁平，几乎无法将它和地面区分开。要是它发现了能吃的小动物，就会像一张“有生命的地毯”似的，用身体将小动物包住。侧腹的毛会慢慢卷起来，并用黏膜分泌的消化液将小动物溶解，直接吸收进体内。所以，在有了“毯牛”这个名字之前，它一直被称作“包起来溶解食物的生物”。别看它捕食的方法这么猛、身形如此庞大，可它却非常胆小。如果是小动物出现，它会立即将之包起来吸收掉。而一旦有比自己体型更大的生物靠近，它就会马上将身体蜷成一个球形，飞快地滚动着离开。倘若没有比自己体型更大的敌人，它就会像一张地毯一样，张开四条腿慢慢前进。
即便是如此胆小，遇到危险就会逃跑的生物，要是被逼急了也会凶狠地发起反击。在面对人类时，它会展开身躯将之弹开，并把人类的脑袋裹进自己的身体里，直至将人类溶解掉方才离去。
但这毯牛的肉却很好料理，它的味道和地球上的霜降牛肉非常相似，并且没有什么臭味。人们很早就发现它是一种珍贵的食材。所以才会设下陷阱捕捉它。
所谓的陷阱，就是弄弯树枝，并在树枝上系上绳子，用绳子拦住毯牛身体的一部分。这个陷阱并没有什么杀伤力，却能使毯牛将身体蜷成一个球疯狂挣扎。在临死之前，毯牛会向四周喷射消化液。所以起初运气不好的人就会被那些四射的消化液溅到，甚至上半身直接被溶解。虽然后来人们使用长枪去捕捉毯牛，但每次狩猎总免不了出现因沾到消化液而烫伤的现象。阿诚和阿秀的右臂、左腿上就有一些面积不大的被毯牛消化液烫伤的瘢痕。
要是这毯牛不好吃，那人类和它自然两不相干，它能很快逃跑，人类也不会命丧它手，彼此之间保持平衡。但事实却并非如此。人类尝到毯牛的味道之后，就彻底爱上了它。一头毯牛的肉，足够这个聚落的人吃两天。
“其他人设的陷阱也抓到了一只毯牛。另外还抓到了三只陆蟹。”
这些食材似乎都被搬进了“厨房”。
“是嘛，那今天收获不少啊!”
“是的，应该够我们吃两三天了。”阿诚看上去特别开心。
阿秀问道：“正广这边进展如何?”
“嗯，总算是习惯用铲子了。”
按照在集会上做出的决定，正广这几天一直在开垦农地。集会上，大家得出了一个结论：虽然现阶段还是通过较为原始的狩猎获取食物，但为了确保将来粮食能够持续供应，势必要在农田里栽培作物，建立起食物供应系统。因此，现在就由几名有农业生产经验的人，指导其他人，轮流进行农田的开垦作业。
不过开垦作业用的农具基本都是手工制作的。传送实验阶段，从地球传送过来了大量物件。人们对这些物件进行了简单的加工制成农具。比方说将金属板拆开固定在树枝上，就成了铲子和铁锹。虽然开垦农田的效率非常低，但农耕用地确确实实从最开始巴掌大的面积，扩大到了现在约三百平方米的面积。
但目前还没有决定要种什么作物，接下来应该会进行种植试验，去寻找最适合耕种的作物吧。现阶段，人们先在一部分农田里种下了一种类似于土豆的作物。
最初的目标，是种出足以代替大米或者小麦的谷物。这一目标怕是需要花上数月甚至数年才能实现，但是开荒的负责人们却很是期待。
不管适不适合，每个人都会从事一段时间的开荒作业。这个月正好轮到正广。
今天正广早早收工了。因为今天是全体集会的日子。集会会在晚餐前召开。在那之前，那些小团体的“负责人”会聚在一起，召开“委员会会议”。阿俊每次都会出席这个会议。
正广心想：这个巨大生物在委员会会议上被起名为蛇鲨，所以这次全体集会的议题应该会是“如何对付蛇鲨”吧。
巨大生物蛇鲨追着影卡袭击这个聚落的事，发生在正广刚来这颗星球之时。在此之前，没有人知道蛇鲨这种生物。所以那时候，到处都能看到人们伐木建造居住用的小木屋。而现在，已经没有人去建造小木屋了。
自第一次来过聚落以后，蛇鲨仿佛是记住了人类的味道似的，频繁且毫无规律地袭击着聚落。它或许是知道只要袭击人类聚落就能满足自己的食欲吧。
不过至少，人们知道了蛇鲨不会在白天出现这一特点。
一次，有几个人逃进了快要建成的圆木小屋里。等第二天早晨天亮之后，人们从岩洞里出来，发现圆木小屋已经被糟蹋得不像样了，躲在小屋里的人也都不见了踪影。
蛇鲨好像是杂食动物。不管是不是活物都会被它当成盘中餐。无论是影卡还是快被肢解的陆蟹尸体，蛇鲨所到之处，所有东西都会被它吃光啃净。
聚落的人们能做的，只有在遇到蛇鲨时躲进岩洞中，一直等到它厌倦离开。
就在几天前，蛇鲨也曾在日落后不久出现过。
就在蛇鲨出现后没过多久，那个令人产生生理厌恶的声音消失了，人们自然也以为蛇鲨已经放弃离开了。因此，有个性急的男子爬出岩洞想看看状况。
但蛇鲨其实还在岩洞外守株待兔。它隐藏了自己的气息，静静等待着猎物的出现。
躲在岩洞中的其他人都听到了这名男子的惨叫，听到了他那渐渐远去却久久不曾消失的悲鸣。
突然，惨叫声就如同关闭了开关似的戛然而止。
前几天蛇鲨袭击的事件中，只有这名男子牺牲了。但在此之前，已有二十余人成了蛇鲨的盘中餐。
夕美、小缘和阿满三人从“厨房”一路小跑而来。她们腰间挂着的鱼篓空空如也，应该是将食物存放到“厨房”里了吧。她们三人总是一起行动。上周，三人都负责做饭。这几天，则是一起负责去海边寻找食物。在海边寻找食物的工作，主要是在礁石上的水坑里搜集一些水生生物，有海草、软体动物，还有一种两栖动物——它的颜色和温顺的小鲵一样，都是浅褐色。其他主要是些会吸附在礁石上的金字塔型贝类和形似虾虎鱼的小鱼。
“好慢啊!”阿秀对三人说。
“今天小缘在沙滩上找到了双壳贝哦!这双壳贝和地球上的花蛤和文蛤很像。因为只有其中一个露出了一点点在沙滩上，所以只能再往下挖了点儿。”
小缘露出了羞涩的笑容，微微低下了头。她似乎也为自己发现了双壳贝而十分开心。夕美应该是替小缘说出了她想说的话。
“我们往下挖了差不多六十厘米，下面有好多好多双壳贝。我们四个人把挖出来的贝壳堆到一起，反应过来的时候发现贝壳竟然堆得跟座小山似的了，而且太阳也下山了。所以大家乱作一团，急急忙忙赶来参加集会。”夕美转动着她的大眼睛解释道。正广他们只能在脑海里想象三人挖来的双壳贝。既然她们能如此兴奋地诉说自己的经历，想必这些双壳贝是了不得的食材吧。
“四个人?”
“还有一个来自加拿大的女性，叫克丽丝。”
“克丽丝?”阿俊感到有些奇怪似的又问了一遍，“那个叫克丽丝的人也和你们一起去海边了吗?”
“是的，十天前的晚上不是有两个人被那头发出呲溜声的巨兽干掉了吗?克丽丝的恋人戴维好像就是那时候遇害的。”
“是被吃了吗?”
他好像成了蛇鲨的盘中餐。
“那克丽丝是和恋人一起来的我们这儿吗?”
夕美和阿满朝阿俊用力摇了摇头，“她好像是来这儿之后才认识的戴维。她以前的经历还挺悲惨的，她之前好像还在遗憾为什么偏偏自己会来到这颗星球，甚至觉得自己就该死掉，这样就能有别人代替她来这儿了。”
阿满以前是旅行社的地陪人员，外语还不错，所以能顺利和其他小团体沟通意见。好像也是很早之前就和克丽丝聊过天。
“后来，她来到这儿，终于认识了戴维。就在她以为今后的人生也许能顺遂起来的时候，戴维却遇难了。所以之前一直都没看到她人。今天早上我们才把她从她住的岩洞里带了出来。她就跟个病人似的一直坐着，一动不动的。要是再这么下去，她早晚会抑郁而死的。”
夕美和小缘也认同地点了点头。
“虽然克丽丝的笑容有些落寞，但她看到贝类的时候，好像也稍微有点儿精神了。”小缘说。
这么一说，正广也觉得小缘比刚见面时开朗多了。
“那克丽丝呢?”
“她说她马上会来参加集会，她先把鱼篓放回自己住的地方去了。”
“她没有其他同伴吗?”
“这倒不是。但是她和戴维在一起没多久之后就因戴维的死而结束了这段感情，所以她和其他几个同伴似乎一直微妙地保持着距离。”夕美解释道。
此时，响起了干瘪但有节奏的声音。保罗击打器物的声音正是集会开始的信号。
“好，我们走吧。”
七人一齐走向高塔。其他人也从周围的岩洞里走了出来，向同一个方向前进。
圆木搭起的高塔上，两名男子出现在了平台上。白人男子是让，亚裔男子则是杨。
众人在方便看到两人的脸的地方坐了下来。
“他们三人说话的时候是用哪国语言交流的呀?”阿秀小声说道。
“说的都是自己的母语。但他们三人都能明白对方在说什么。杨虽然是中国人，但是他曾在英国留过学，还学过法国菜。让以前当过佣兵，佣兵团里好像有来自各个国家的人。而黑人保罗则是一名学者，靠他的学识理解其他两人的话也不奇怪。”阿俊解释道。
周围慢慢聚集起了这个聚落的人。
“嗨。”
正广听到声音后回过头去，看到一个三十五岁左右的白人女性面露微笑站在那儿。她一头金发，可爱的容颜让人感觉不出她的年龄。
“嗨，克丽丝!”夕美打了个招呼。正广这才知道，眼前的女人就是克丽丝，她比他想象的要开朗得多。更令人吃惊的是，克丽丝居然用日语对阿俊和正广做起了自我介绍：“我是克丽丝，请多关照。”说完她坐了下来。
“你会说日语呀?”阿诚很吃惊。
“只会说一点点。听是听得懂，但是说只能说一点点。”克丽丝用较慢的语速回答道。
“克丽丝的丈夫是日裔加拿大人。所以她以前跟着她丈夫一起学过日语。”
正广这下理解为什么她会说日语了。原来这和阿满的语言能力没有关系。也可能是因为会说日语，日本人才会对克丽丝有亲近感吧。
但这时，克丽丝的表情瞬间就阴沉了下来。个中缘由正广也是事后才从阿满她们口中得知的：“克丽丝是在之前一次恐怖组织劫机的事件中痛失丈夫的。虽然飞机被空军战斗机打了下来，恐怖组织的行动未能成功，但她丈夫当时就坐在那架飞机上。”
然而当时，正广还不知道这件事。
阿俊将陆蟹钳子的壳放在了膝盖上。集会就快开始了。