二十九
第二天，埃齐奥与尤素福在半岛东南角上的大剧场处碰了面。当时尤素福正与一群年轻的刺客讨论一张地图。见到埃齐奥走了过来，他连忙将地图收了起来。“幸会，大师，”他说道，“要是我没搞错的话，您在书店里肯定遇到了有趣的东西。要是我能有幸活到明天这个时候，那么我们就会听到很多有趣的故事了。”
“拜托，有谁还真能整死你么？”
“我们听到了些风声，貌似拜占庭正在策划阴谋。现在年轻的苏莱曼王子从麦加朝圣回来了，于是他们正谋划着在今晚发动行动，杀进托普卡帕宫。”
“今晚？为什么是今晚？”
“今晚王宫里会举行盛大的宴会，一场社交活动，届时会有很多画作与音乐需要展出的。像是贝里尼兄弟的画作，还有塞尔柱艺术家们的作品等等。”
“那么我们的计划是什么？”
尤素福严肃地看了看他，“我的兄弟，这场战斗与你无关，这是我们奥斯曼帝国的家务事。”
“我对托普卡帕宫很感兴趣，圣殿骑士团在那里的地下找到了通往阿泰尔图书馆的钥匙，现在我想把它搞到手。”
“埃齐奥，我们的职责是保护王子，而不是审问他。”
“相信我，尤素福，你只需告诉我该怎么走就行了。”
尤素福满腹狐疑地看着他，但还是开了口，“我们会在宫殿大门口会合。届时我们将打扮成音乐家，并与那些真正的音乐家一起进入宫殿。”
“那我们就在那里见面吧。”
“你需要找一件戏服，还得准备好乐器。”
“没问题，我的鲁特琴弹得不错。”
“好吧，见机行事。我们会把你打扮成一位意大利音乐家，毕竟你不那么像土耳其人，跟我们在一起太扎眼了。”
于是到了黄昏时分，埃齐奥与尤素福便带领着一队挑选出来的刺客抵达了王宫正门，他们都穿着正式的戏装。
“这身行头怎么样，喜欢么？”尤素福问道。
“还不错，就是袖口有点紧，我都没办法藏武器了。”
“忍着点吧，袖口太松的话就没法弹鲁特琴了，别忘了你可是个鲁特琴演奏家，不这么做不就穿帮了么？”
“确实。”
“别担心，我们都带了家伙。你只需要指示目标，然后剩下的就交给我们来办就好了。这是你的乐器。”他交给了埃齐奥一把不错的鲁特琴，随手弹了几下。
“安拉在上！希望你能弹出比这更好的声音呢。”尤素福笑了笑。
“毕竟很久都没弹过了。”
“你真的知道该怎么演奏这东西么？”
“我还是小孩子的时候曾经学过一些和弦的。”
“小孩子的时候？那得多久远？”
“非常……久远吧。”
尤素福整了整自己的戏装，那套衣服花花绿绿的。“穿这件衣服真让我觉得傻透了！”
“你看上去与其他音乐家没什么区别，这就够了。现在，来吧，乐队该集合了。”
埃齐奥与一群真正的意大利音乐家混在了一起，不耐烦地等待着入宫的通知。尤素福与手下们完全是一副土耳其音乐家的打扮，各自按照自己的能力拿着坦布尔琴、乌德琴、卡努竖琴以及昆都鼓。很快，埃齐奥就目送着他的朋友们被引领进了王宫。
于是，埃齐奥就只得与那些意大利音乐家们待在一起了。还不错，几句话说出去之后，他发现自己跟他们还真挺谈得来。
“你是佛罗伦萨人？欢迎啊！这场演奏会很愉快了啊！”其中一个人高兴地说道。
“你管这个叫做愉快？”一位弦乐弹奏家插了进来，“在这儿演奏还真不如在法国呢！他们的演奏技艺从来都是第一流的，六个月前我刚从那儿回来，那次我有幸聆听了若斯坎·德·普雷的弥撒曲，这简直是我有生以来听到的最美妙的音乐！埃齐奥先生，您知道那位音乐家吗？”
“略有耳闻吧。”
“若斯坎？”第一位音乐家——他是位号手——惊呼了起来，“是的，他可真是个天才！我敢打赌，整个意大利都不会有这样的天才的！”
“现在……该我们入场了吧？”
“哦，您是位鲁特琴演奏家吗，埃齐奥？”一位吉他演奏家向他打着招呼，“我最近一直在尝试调弦，这样很能激发灵感。比如说，我把我的第四弦调整到了小三度，这样它就能发出很阴沉的声音了。对了，您有带着备用弦么？我这个月都弹断了六根弦了。”
“对我来说，若斯坎的音乐有些太先锋性了，”一位西特琴手插嘴到，“相信我，他的复调咱们谁都赶不上”。
“哦，提醒我别忘了，”那个吉他手显然没注意到同伴的提醒，“在我离开之前，我想学点东方式样的调弦法呢。”
“这主意不错，这里有很多东西值得我们学习，再加上这里的人也很和善。这可跟维罗纳大不一样，在那里就算穿过条马路也会遇上劫道的呢！”一名笛手表示了赞同。
“我们什么时候入场呢？”埃齐奥再次问道。
“快了，”西特琴手回答道，“看，他们把门给打开了。”
弦乐弹奏家愉快地拨了下自己的琴，“今天肯定会是场音乐庆典！你说是吧，埃齐奥？”
“希望是这样吧。”埃齐奥回答道。
于是他们向宫门走了过去，几个奥斯曼帝国士兵正在那里检查着过往行人。
不凑巧的是，当轮到了埃齐奥时，一名士兵拦住了他。
“给我们来一段吧，”士兵说道，“我最喜欢听鲁特琴啦！”
望着其他音乐家们鱼贯而入，埃齐奥只得无奈地找着借口：“抱歉，先生（意大利语），但我是乐队的一员，我们是来为苏莱曼王子演奏的。”
“呵，是个老头都可以抱着鲁特琴的，但我从来都没有在这个乐队中见过你。来，弹一段我听听。”
埃齐奥只得做了个深呼吸，然后弹起了一段他在佛罗伦萨儿时便记得的小调。呃……诚恳地说，那声音简直不堪入耳。
“这……说实话，太难听了！”那个士兵叫了起来，“你是在玩什么先锋派的音乐吗？”
“你还不如去弹搓衣板，那声音都比这个好听！”另一个士兵说道。
“简直就像是一只死猫在叫！”
“因为我没法在这种气氛下演奏，”埃齐奥怒气冲冲地说，“我总得先热热身吧！”
“好吧好吧！你赶快把弦调好，再来一段吧！”
于是埃齐奥只得强迫自己稳住了神，然后再一次开始了演奏。
在起初的几次不畅之后，他逐渐找回了儿时的感觉。虽说不上优美，但是足够平和的曲调逐渐地从他的指尖流淌了出来。一曲终了之后，那些奥斯曼帝国的士兵们不由得鼓起了掌。
“不错（土耳其语），”那个最初质疑他的士兵说道，“进去吧，记住，别再给客人放噪音了哦。”
埃齐奥一进门就发现自己正置身于一大群人当中。门对面是一座宽敞的大理石大厅，中间是露天的，像一座庭院一样。月光从罗望子树的枝杈中映照而下，客人们觥筹交错，侍者们则端着装满甜品与饮料的托盘往来穿梭。不少达官显贵、外国使节、知名艺术家以及来自意大利、塞尔维亚、波斯、亚美尼亚与伯罗奔尼撒的富商都出席了这场盛会——于是在如此杂乱的环境中，要找出拜占庭间谍可真是难如登天了。
于是在权衡了一番之后，埃齐奥发现自己的最佳选择……还应该是回到那个他算是已经混熟了的意大利乐队中去吧。
但是这一举动逃不过皇家卫队的眼睛。于是在不久之后，其中一名卫队成员便向他走了过来。
“打搅了，先生，您迷路了吗？”
“哦，没有。”
“您是音乐家吗？那么您该知道，我们付钱不是让您四处乱转的！”
这几句话立刻把埃齐奥给惹恼了。但为了自己的任务，他还是把怒火强压了下去。幸运的是，一群衣着华丽的当地人把他给救了出来——四个油光粉亮的男人，以及四位翩若惊鸿的女士。
“来为我们演奏一段吧！”看到这里有个“音乐家，”他们不由得围了上来。
于是埃齐奥再次弹起了那首拉丁小调。他努力地回忆着小调的每一处细节，同时祈祷那些听众不会指出这首歌实在是老掉了牙。还好，他们全都听入了迷。观众的表现一度让埃齐奥感到有些飘飘然，他甚至认为自己的弹奏水平真的有了提高。他甚至大胆地来了段即兴创作，还唱上了几段。
“太动听了！”当演奏结束之后，其中一个人赞叹着。
“是啊，真美啊。”他的同伴也啧啧称赞着——从这个人的紫罗兰色眼睛中，埃齐奥能清晰地读出他的欣喜之情。
“嗯嗯，依我看，他的技术还没到值得称赞的地步。”另一个人发出了不同的意见。
“哦，穆拉德，你太一本正经了嘛。想想那曲调吧，那才是真正重要的事情嘛。”
“他的演奏就跟他的衣着一样。”又有个女人打量了他一番。
“如同梅雨一般美妙的音乐声。”第三个女人赞叹道。
“确实，意大利鲁特琴就如同我们的乌德琴一样美妙，”那个叫做穆拉德的人评价道。他推开了自己的同伴，“但现在我们必须得走了。”
“哦，谢谢您，先生（土耳其语）。”女士们遗憾地抱怨了几句，然后离开了埃齐奥的身旁。
好吧，既然已经证明了自己的“身份”那么卫兵们也就将埃齐奥放任自流了。于是，他很快便与尤素福的队伍取得了联系。
“干得不错，大师，”尤素福说道，“但不要与我们长时间地聊天，那样会引起怀疑的。你先去里面的第二庭院去，我们在那里会合。”
“这主意不错，”埃齐奥赞同道，“但是我们去那里要做些什么呢？”
“我们去见晚会的主角，也就是王子殿下。如果我们走运的话，或许能见到苏莱曼本人。但要注意保持警惕，大师，没准那里会有危险在等着我们。”