12 八月九日，星期五
「埃拉。」我读完《艾丽斯梦游仙境》的另一章节，发现自己无法再等待下去。我累坏了，只想爬回床上睡觉。自从收到第二张字条后，我一刻都无法放松，也无法把事情理顺清楚。
包括杀人凶手、字条、我的梦游。
这对埃拉不公平，尤其上次咨商结束前发生了那件事。我需要处在当下并回到常轨。
「上礼拜二时，妳说想坦承一件事，但刚好咨商时间结束了。今天我想从那个地方继续往下聊，妳觉得可以吗?妳今天准备好要告诉我了吗?」
埃拉双唇颤抖，眼睫毛在陶瓷般的肌肤上眨动。我不确定她是否做得到。
「都是我的错。」她说。
「妳说什么?」
「他们会死都是我的错。」
「妳是说妳的父母?」
「不是。」
我手中的笔差点掉落到大腿上。
「那是谁?」我抿了抿干涩的嘴唇。「谁死了，埃拉?」
她的这番话让我脑中闪过上百万种情节。谁死了?她的错?这是什么意思?这话从何说起?我了解埃拉，虽然她的过去十分不堪，但她不会杀人，她再也不会杀人了。
但她说的话却让我心生疑窦。
「是谁死了，埃拉?」我又问了一次。
「我……」她清了清喉咙，在沙发上坐立不安。「那对父母。」
「哪对父母?妳在说什么，埃拉?」我口气中带着一丝惊慌，极力想了解她话中的意思。
「我认识他们，认识那对父母，认识那个母亲，所以他们才会死。」
这句话彷佛将咨商室里的空气在一瞬间全部抽走。
埃拉认识那对父母?
疑问像黏在舌头上，让我问不出那个问题。我垂下眼帘，以免她看出我的诧异。
「图书馆，我是在图书馆认识他们的……」她断断续续地说，声音十分不稳定。「最近上新闻的……那个母亲……她……她带女儿来参加我们的晨间活动。」她靠上椅背，手指在膝盖上不停敲打。
埃拉只要一紧张，手指就会在手臂、大腿、膝盖，以及身上各部位敲打。
在咨商过程中，我从未像现在这样对埃拉感到无比困惑。
「她女儿就像一只小蝴蝶，一踏进图书馆就非常兴奋，张开双臂，彷佛想拿取书架上所有的书。每当她发现一本新书，脸上都会露出灿烂笑容，那笑容极具传染力，让我很想把她抱起来带回家。」
这一瞬间，埃拉突然变得很有生命力，整个人散发活力光彩，我从没见过她的这一面。
我把她说的每句话都记下来。
「至于那小女孩的母亲，对图书馆可能就不太有兴趣。她会把女儿丢在图书馆里，随即转身离开，甚至连假装喜欢女儿发现的书都不愿意。」她收起笑容，沉下了脸。「她通常会在三十分钟之后回来，手里拿着一杯咖啡，而且马上就想离开。」
埃拉双手握拳放在大腿上，口气中充满鄙视和厌恶。
「于是我开始让那小女孩靠近身边。我会把小女孩叫过来，对她母亲视而不见，让她等待的时间一次比一次久，最后她只好过来跟我说话。起初，我以为她是那种把孩子当成麻烦事的母亲，但跟她聊得越多，就发现事实并非如此。」
埃拉的口气中带有一丝好奇，彷佛她真的想了解那位母亲。
「妳发现了什么?」
「她只是不知道如何教养小孩而已。」她用就事论事的口气说：「大概在上星期，她跑来坐在旁边听我们说故事，还踏进走道，挑了几本书回家看。我越认识她，就越发现她人还不错。」
「妳听起来很讶异。」我也不知道自己的口气怎能如此平静。
埃拉耸了耸肩。「应该是吧，当时我的确很讶异。」她的额头出现W形的皱纹。「但我不应该感到讶异的。上星期，我们一整周都在发礼物袋给小朋友，那天我的职责，是让每个离开图书馆的小朋友手里都有一个礼物袋。」她摇了摇头。
「当我发礼物袋给那个小女孩时，她的表情像是收到了一个大宝藏，但她母亲立刻把礼物袋还了给我，没有解释，也没有说明，甚至连一声『不用了，谢谢』也没说，就只是拉着女儿离开图书馆。」
埃拉缩起嘴唇，用力咬住，在嘴唇上留下凹痕。她的目光投向远方，额头形成一道道皱纹，眉间起伏不定。我不确定她是愤怒或悲伤。
「我不在乎别人怎么说，但我觉得那是很不好的教养方式。」
我回想那天在图书馆外曾看过类似的情节上演。我明白那种愤怒和忿忿不平，发生那种事是不对的，但埃拉的反应几乎像是……有着切身之痛。
「妳会不会觉得自己有点太快下结论了?说不定她们碰上了其他事情，才导致了这种行为结果。」我提出别的看法。「妳刚才也说她似乎有在努力。」
埃拉的表情没有改变。
「礼物就是礼物。」她脸颊上的一条肌肉鼓了起来。
「妳为什么如此生气，埃拉?」
她曾零星地对我说过她的童年，这时我试着回想，并未想到任何被剥夺礼物的情节。
她别过头去，无法或不愿正视我的双眼，我不确定是哪一种。
我没有给予压力刺激或逼迫她，尽管我很想。我保持静默，静静等待，等她愿意打开心房，分享其他想法，告诉我为什么她只是个旁观者，却会如此生气。
「我……我小时候家境不是很好。」埃拉说：「但礼物一旦送出去是不会被拒绝的，绝对不会，不管礼物是什么，不管礼物是谁送给你的。」她的声音低了两个八度。「你收到礼物要说谢谢，你必须心存感谢，绝对不能表现出不领情的样子。」
我记在笔记本上。
「这有点像是妳的地雷，埃拉。我们以前没有讨论过这个主题。」我们已经有一段时间没有讨论新主题了。
埃拉看起来像是喝了糖蜜似的。
「我想是吧。」
「这件事让妳有什么感觉?」
我看见她的脑中正在思索这个问题。埃拉需要把事情想清楚，进行分析，找出结论，然后才能接受这是事实。
「现在我感到生气，生气那位母亲。」她顿了一顿，望向旁边。「还有生气妳。」
我的目光和她稍微相对，她瞇起双眼。
「原来如此。」我发现很难抑制话声里的惊讶之情。「为什么?」
「妳是问哪一个?」
「妳想说哪一个都可以。」
埃拉低下了头，下巴几乎碰到胸部，维持了这个姿势大约三分钟。如果是刚认识她时，很可能会以为她睡着了，但这种情形以前出现过。只要触及较为困难的主题，她就会出现这种反应。
「看到儿童受到不当对待，心里总是会很难过。接受那份礼物，对她来说没有任何损失。那个礼物袋是免费赠送的，而且会让罗苹很开心。我心里有一部分觉得，罗苹值得这个世界给予她的一切。」她把声音压得颇为低沉，下巴稍微抬高，直到和我四目相对。
「我对妳感到生气，是因为妳逼我讨论这件事。我们本来已经走到一个不错的地方，不是吗?我之前已经觉得好多了，但讨论这件事……讨论那些旧感觉……那些回忆……」她摇了摇头。「我不想谈自己的过去，妳知道的。」
我需要时间反应，所以写下埃拉说的这段话，但同时脑子里想的却是之前做的笔记。有人知道了埃拉的过去，知道她做过什么事，现在那人把命案怪罪到我的身上。
妳怎么还不阻止他们?
这句话萦绕在我的脑海中。
「藉由讨论妳的过去，可以证明它不再影响妳。」
埃拉的肩膀垂了下来。
「我的过去永远都会影响我。」她说。
「为什么?」
「妳知道为什么。」
这个主题我们讨论过无数次，亦即「过去」，以及过去对我们的影响力。埃拉深信她永远无法逃离过去，而且终有一天，「过去」一定会令她付出代价。
「妳还是不肯原谅自己，对不对?」
埃拉发出介于轻蔑和大笑之间的声音。
「我不值得被原谅。」
「每个人都值得被原谅，埃拉。」
她摇了摇头。「不包括我。我做过的事不值得被原谅，我已经接受了这个事实。但也许……也许我能赎罪?弥补一些过错，即使只有一点点也好。」
「妳在监狱里度过十年已经算是赎罪了，难道这还不够吗?」
「以我做过的事来说吗?当然不够。」她啮咬嘴唇。「我是不是该去警局?」
「妳想告诉警察什么，埃拉?」
我小心衡量自己的用词。我想让她知道我支持她，但同时也得小心翼翼。我觉得现在似乎在兜圈子。我们必须讨论某件事，但每次只要一靠近，她就会躲开。
「我想把我知道的事告诉警察。」
「妳知道什么事?」
埃拉缩起了脸，整张脸越来越像一颗葡萄干。
她的目光在咨商室里游走，彷佛跟随着一只蛾的飞行轨迹。她没有回答，我也不确定她会不会回答。
「埃拉，」我在心里叹了口气。「我们先回到之前的话题，为什么妳认为那对父母的死是妳的错?」
这就是我想不通的地方。她只不过是在图书馆认识那位母亲，还跟她女儿有过互动，这怎么能说是她的错?
如果是她杀了那对父母，那才叫做她有错。
但凶手并不是她。我很清楚这点，就像我知道一天快结束时，自己得喝更多咖啡一样。
「我没想到他们会死。」埃拉用两只手掌盖住了脸。「我不喜欢他们对待罗苹的方式，但他们罪不至死。」她胸口起伏，用手拭去眼眶中的泪水。
「但这怎么会是妳的错?」我又问了一次。
「我想陪伴她，想陪伴罗苹。」她对我说的话充耳不闻。「不知道为什么，我觉得我应该要陪伴她才行。」
不健康的关系。我在这句话底下画了两条线。这可能会很危险。
「有家庭会领养她，协助她度过这个难关。」我想卸下埃拉身上扛着的责任。
她思索片刻。我看见她正在厘清思绪、脸上渐渐泛起一丝笑意，但我却越看越担心。
妳认识一个杀人凶手。
到底是谁知道这件事?他们是怎么进来家里的?现在我该怎么做?
「我可以弥补这件事。」她的声音让我把注意力放回到她身上。
「这是什么意思，埃拉?」我倾身向前。
埃拉睁大双眼，快速吸了口气，然后缓缓吐出，胸口随之塌陷有如一颗气球。
「罗苹的人生已经永远改变了。」埃拉把头埋在双臂之中。「杀死他们是错误的。大错特错。他们可以改变。他们可以改变的。他们只是自己不知道而已。」她喃喃自语，身体不停前后晃动。
「埃拉。」我叫了她名字好几次。「埃拉，不会有事的。那个小女孩不会有事的。」我想把她抱在怀里，像母亲安慰伤心的孩子一样，但我克制住这个冲动。
我必须克制才行。
「又有一个家庭因我而毁，」她说：「又有一对父母被杀害了。」泪水滑落她的脸颊，睫毛膏晕染开来，弄花了她的脸。
「是妳杀了他们吗?」我直接了当地问。
「对。」她低声说。这低声的自白具有摧毁生命的力量。
她是杀人凶手。我的心被紧紧揪住，像一条抹布般被拧成一团。我无法呼吸、无法说话、无力做任何事情。
有人知晓这件事。有人知道埃拉是杀人凶手。他们的动机是什么?想要警告我吗?还是想看看我会怎么做、我能怎么做?医病保密协议指出，即使她对我供出过去犯下的罪行，她也依然受到保护。除非她坦承即将犯罪的意图，否则我必须替她保守秘密。
谭美一定会杀了我、责怪我。我也会怪我自己。
「都是我的错。」埃拉又说了一次。我想对她大吼，叫她闭嘴。我不想再听下去，也无法再听下去。
「我杀了自己的父母。我杀了他们。我杀了他们，就像罗苹的父母被杀害一样。」
她抬起了头。我看进她的双眼，只见里头充满一种令我恐惧的东西。
「是我造成他们的死亡，」她又重复先前的说词。但这实在说不通，尤其现在听起来更是如此。「都是我的错。」