63 詹姆斯
我虽然还拿着枪，但高举了双手站住不动。一位高大女军人护着埃玛、高喊停火，宏亮嗓音对我像一记当头棒喝，走廊上其他人似乎也受到震慑。
所有人都停了手。
我喘个不停，鼻孔呼出的气息声大得好比工厂通风口，感觉得到肾上腺素渐渐从我血液中褪去，就像用了兴奋剂但药效已过，各种感官变得清晰，思绪也不再打结，注意力回到当下。
身着冬季迷彩的清瘦士兵弯腰拾起丹佛斯的枪。「博士，你还好吗?」
我心不在焉地点点头，举步上前时完全无法别开视线。我杀了一个人，尽管他被派来暗杀我、或者我妻子，也许计划是两个都杀死。经过他的遗体，彷佛跨过连结两个不同世界的桥梁，再也无法回头。
我夺走了另一个人的生命。
泉美蹲在埃玛身旁，在她的手指套上生理分析仪。埃玛闭着眼睛，呼吸稳定，艾比与艾德琳帮忙扶着她的头，两个人都一脸不知所措。莎菈哭了起来，杰克和欧文板着脸面无表情，但心里一定吓得要命。我明白的。
麦迪逊开口就是连珠炮似地发问，正好也省了我开口。
「刚刚是先减缓子宫收缩，」泉美朝麦迪逊和我解释。「待会应该会完全停下来。这边在我控制内，詹姆斯，你回去做你该做的事。」
背后传来脚步声，我掉头就举起手枪。两人见状立刻止步，高举双手投降，看清原来是戴维与亚历后，我赶快放下武器。他们和许多军方信任的民众一起搜索广播钱德勒演讲的喇叭，哥哥望着我，露出惊骇眼神，留意到地上倒了一具尸体。
麦迪逊冲了过去，脸埋在戴维身上直掉泪。艾比伸出手，亚历过来牵住她。「这边需要怎么帮忙?」他的语气坚定。
我将手枪递给他，转头望向旁边待命的士兵。「妳还有弹匣吗?」
她从腰带取出一个递过来，我转交到亚历手上。
「帮我送大家到医院。保护好他们，或许还有人会以她为目标，有必要的时候就用吧。」
哥哥点头，开始催促孩子们动身。
亚黎终于放开妈妈，向我跑过来，扑在我腿上的力道差点让我栽了个觔斗。「拔拔!」她嚷嚷起来。
我弯腰紧紧抱住女儿。时间不多，但天知道是否能活过这一夜，至少得抱她最后一次。
「没事了哦。」我在女儿耳边轻哄，同时拉起埃玛的手。「和亚历伯伯走，要听他的话，我很快就回家。」
「留下来。」她哀求。
「真的不行，我还有事情一定要去做。」
「山姆呢?」
「他在我那边，我们很快会一起过去找妳们。」
我吻吻她的额头，挥手要哥哥快点带大家离开。亚黎回头直盯着我哭，但一行人总算离开这条走廊，往医院移动。现在有三名士兵帮忙搬运埃玛。
他们才刚转过一个弯，地板下方便开始微微震动，彷佛巨大怪兽即将自地底现身，远方也传来了爆炸声。
扩音器的声音只剩下佛勒。
本来在路口指挥的高大女军官转头朝我叫着：「博士，与敌军正面交战了，指挥部请你赶快回去。」
她指派四个士兵护送，我们小跑步回到指挥站内。
一进去便看到尔斯来回踱步，眼睛盯着还没坏的几个屏幕。工厂南边战火连天，我方抛掷手榴弹，在雪地炸出许多大洞，下面的泥土暴露出来，有如大地的疮疤。
坑洞周围血迹斑斑，散落着尸块与手榴弹碎片，爆破热气在这寒冷冬夜依旧尚未消散，看得我胃里一阵翻腾。
瞄准器光线照亮夜空──我方用的是红色，敌方用的是绿色。以皑皑白雪为背景，乍看还以为是圣诞节灯火秀。
帕罗利将军也来了，一个人待在角落，似乎正在生闷气。我猜自己错过另一场激斗。尔斯和他大概才刚争辩了指挥权归属，幸好是尔斯胜出。
哈利走过来。「我们推测有一百个敌军走了雪下隧道，想摸进工厂，大部分被手榴弹收拾掉了。」
「车队呢?」
「路径没有变化。」
尔斯也凑过来。「詹姆斯，扩音器拆光了。」
「清点一下，和车辆上失窃的数量做比对，免得没找全待会又要吵起来。」
「好的，博士。」
「拿一个进来指挥站，停在对方用的频道。」
他点头后，转身吩咐部下。
「布莱韦的情况如何?」
尔斯蹙眉。「像个被捅了的马蜂窝，一直嚷嚷着要出院。」
「听起来不算太糟。」
佛勒从广播位置站起来。「我不必继续了吧?」
「当然，过来吧，罗伦斯。」我转头问尔斯。「目前部署情况是?」
「正按照计划汇整兵力。我还派了一个排去征召年龄体格适合、可以上场作战的人，把非战斗员集中在居住区特定几间公寓中。」
「很好。」
「有关阿瑟──」尔斯继续说。「现在派了六个人看守，要不要撤一些回来?」
这件事挺为难的。疏于防备会成为阿瑟偷袭的最佳机会，他与钱德勒内外来攻正好毁掉我们。但人力已经吃紧，再守着他，能够防御仓库的人就更少，现在能动的人都得动起来。
「叫卫兵带过来。」我回答。「我们把他的手脚锁在椅子上，让哈利和桂葛里看好他。前线需要专业军人，阿瑟说不定反而帮得上忙。」
认识尔斯也够久了，那张脸虽然像石头毫无表情，但一些小动作仍透露出他并不喜欢我这样处理。即便如此，他对部下发令的时候，听不出一丝犹豫或质疑。
屏幕上，瞄准雷射的数量随时间过去渐渐减少。
「博士，我们派出侦察无人机了，」尔斯过来报告。「预估十分钟内会抵达现场。少了积雪掩护，或许能靠红外线锁定敌人坐标、进行狙击。」他停顿几秒。「如果想要俘虏，也可以尝试出去捕捉，但代价会很高。」
尔斯的用词令我心头一震。从军人的角度来看，士兵的生命是为达成目的可以付出的代价。
「等无人机到达再行动的效率会提升，」尔斯解释。「能够分辨还活着和已死亡的敌军，代价是时间。」
又是代价。时间也是代价。但对我而言，人命无价。
「叫大家守住阵地。」我回答。「目前不需要俘虏，反正抓回来能问出的情报，我们大概也猜到了。」
「博士，」技术员高声说。「敌方各车队都有一辆车单独冲出来。无人机应该追过去，还是继续监视原本的队伍?」
尔斯的眼珠子转了过来。
「追踪脱队的车辆，确认对方的目的。」
阿瑟一脸戏谑地出现在门口。「士官阿瑟报到!」他演得挺象样。
尔斯朝椅子撇了撇头，卫兵将阿瑟押过去。「我们得拘禁你，」我说。「你应该也能理解。」
「我理解你们自以为有这种必要。」阿瑟说完自动将双臂放到椅背后面，让士兵拿强力胶带和束带多重固定，过程中他的视线一直停在我身上。
「这边遭到了攻击。」我低声告诉他。
阿瑟挑眉。「原来如此，以你们这物种而言，这是不错的一步棋。横竖都是灭绝，自相残杀比较快。」
「我们可没那种打算。」
「那是希望有人帮忙想想怎么抵御敌人啰?所以才把我带过来?」
「你们不是自称累积了几万年与几万个星球敌对的作战知识吗?」
「詹姆斯，是数千万好吗?」
「多谢指正。换做是你，会怎么行动?」
「我看看……你们寡不敌众，还被困在中间。就算想逃，能逃到哪里去?没几个地方可以御寒，很快就会被搜出来解决掉，还是在守住这里比较实在。」
「这种结论我们自己想得出来。」
「要我的建议是吗?重点还是能源，没有能源就活不下去。」
「你这句话对我们有什么帮助?」
「可惜的是，詹姆斯，我只能说这么多，剩下的就看你能不能自己参透。」阿瑟挑眉。「我总得找点乐子、打发时间。」
我重重吐了口气猛摇头。毕竟站在阿瑟的立场，放任人类互斗确实更有利，免去电网在我们身上浪费能量和时间的可能性。于是我不免怀疑，难道阿瑟和这整件事情有关?是他在背后推波助澜的吗?
也许这场战役中，敌人比我们以为的更多。
想从积雪下面转过来的部队也全被歼灭了。无人机侦测到目标，狙击手一个个清理，生命迹象从黄红色转为紫色，然后混入背景的黑色。
「脱队车辆停下来了。」技术员报告。尔斯、佛勒和我闻言起身，注视现场回传的影像。
穿着太平洋联盟和亚特兰大自卫队冬季迷彩装的士兵下了车，绕了半圈到后车厢搬东西出来。第一眼看上像是白色乙烯基塑料管，他们将管子架在雪地上整齐摆放。每辆车准备了二十多管，如围篱般排列好，开口朝着我们这头。
士兵成双成对回到后车厢，分别拿着大布袋与看来是发胶罐的东西，走到管子后头。
「他们在干嘛?」闵肇率先问。
哈利摇摇头。「马铃薯大炮。」
尔斯瞇起眼睛。「马铃薯大炮?」
哈利苦笑。「找根塑料管，一端塞马铃薯注16，另一端灌推进剂之后密封点燃，就会──砰!」他双手一摊。「好玩是好玩，但邻居会找爸妈抗议就是了。」
屏幕上，敌兵伸手从布袋掏出胶带捆好的锡罐，一个个塞进那些塑料管。另一人在管子后面蹲下，注入气体之后以打火机点燃。锡罐连同白烟从管口喷出，炮声接连不断。
「废墟里有很多塑料管，」哈利继续解释。「随手可得。空罐头更不在话下，里面大概直接装满水。」
「有地雷被触发。」技术员说。「两个，不对，三个、四个了。」
「之前没启动吧?」我问。
「没有。」
远处传来爆炸。
「主舰遭到炮击?」哈利问。
技术员盯着屏幕。「北侧编号一○九爆了，应该是被炮弹的动能触发。」
「换句话说，现在才要开地雷也来不及了。」尔斯喃喃叹着。
我忽然闪过一个念头，想明白了阿瑟那句话：关键是能源，没有能源就无法生存。
「有更大的麻烦要处理。」我维持镇定。「马铃薯大炮不只可以拆掉地雷，」我望向阿瑟。「还可以用来击碎太阳能板。」
少了仓库周围和顶端的太阳能板，不出几日，里面的人就会冻死。该说是巧合吗?我们的命运竟然和电网一模一样，必须尽全力收集、保存能量。
保不住太阳能板的话，大家全都死路一条。
敌方几支主车队到达地雷阵边缘，脱队的四辆车也各自返回会合。地面满布爆炸坑洞，车队排成一列，贴着坑洞外侧安全通行。
「以对方的速度，三分钟后动能炮弹就可以击中太阳能板。」尔斯提醒。
另一块屏幕显示我方部队上了屋顶，以建材墙板和太空舱材料凑合，在太阳能农场外搭起防御工事。仓库之外的太阳能板只能任敌人破坏了，想要连同那边也守下来需要派兵出去，然而已经没有拉长战线的余裕。就连屋顶守不守得住都是问题，即使撑住了电力也只勉强够工厂用，仓库这边将会没有暖气。
东边的车队冲出几辆车，在前方设置更大一排塑料管大炮阵。紧接着就是一波波炮击，打在仓库外墙的直接弹开，无法造成多大损害，苦是太阳能板被砸中则立即倾斜或破碎落地。过了不久，外头雪地已成了散布黑色玻璃渣滓的垃圾场。
「屋顶目前挡得住。」哈利说完，凑到桂葛里那边。「但等到白天，太阳能板总得见光，到时候该怎么办?」
「先活到白天再说吧。」桂葛里低声说。
背后有脚步声，我立刻掉头。自从指挥站遭到卡菲袭击，我就心神不宁，大家都是。
布莱韦一手吊着绷带走进来，眼神还是很锐利。「我错过了什么?」
「确定回来工作没问题吗?」我问。
她白了一眼，好像我的问题很白痴。「根本只是小擦伤。」
尔斯笑着带她回到岗位上。
大家再望向屏幕。四方向车队静止，保持在我方狙击手有效射程外。真希望手边有重型火炮，不知道会不会反而是太平洋联盟和亚特兰大自卫队带来了，答案应该很快就会揭晓。
佛勒注视画面里闲置的车队，明明苗头对准我们，却没有任何动作。「他们想干嘛?」
「大概用太平洋联盟的加密频道正在协调战术。」尔斯说。
「能窃听吗?」
「没办法。谷神星战役之前还有译码器，之后……高层判断发生战争机会不大，所以都废弃了。」
「那猜得出内容吗?」
「理论上对方此前不久都无法透过无线电对话。」尔斯说。「现在应该发现了前锋部队没有顺利攻进工厂，所以打算改变策略。」
我身后桌子上的车用无线电喇叭忽然响了起来。一连串哔哔声，不仔细听不会察觉，只是像系统测试甚至是零件故障。
「摩斯电码，」哈利说。「数字一、三、二。」
「是频道。」我想了想。「应该就是太平洋联盟用的频道。」
哈利拿起普通的手持无线电，转到一三二台并调高音量。
什么声音也没有。
难道只是代号?准备攻打的指令?
「反转看看。」
哈利切换到二三一台，立刻听见钱德勒说话。
「通勤一队、通勤二队，请问收得到吗?收到请回答。」
布莱韦没讲话但看我一眼。我举起手示意先按兵不动，运气好的话，或许能听钱德勒亲口说出自己下一步计划。
「通勤一队、通勤二队，收得到吗?收到请回答。」他又呼叫一次，依旧只有漫长沉默。
车用喇叭又响了，钱德勒再次广播消息，声音模糊空洞，像飘忽不定的电台讯号。
「敬告九号营内的大西洋联盟军，我是里察.钱德勒，各位选出的议会代表。我现在直接与各位对话，是因为政府背叛了人民，选择与太平洋联盟和亚特兰大幸存者交战。这种状况不该持续下去，我们无需流血冲突也能解决问题。请放下武器，出来加入我们，各位和九号营内的家人都不会受到伤害。这是唯一一次通知，希望各位选择和平而非战争，与我们携手共创未来。」
稍微停顿之后，他继续说：「这边要我转告大家，只剩五分钟时间，请加快脚步。」
「我们的人还能在仓库或工厂听见他的广播吗?」布莱韦问。
技术员用耳麦询问，一分钟后回头。「报告长官，都没听见。」
「警告各部队，敌人即将进攻。」
尔斯带着布莱韦、佛勒、哈利、桂葛里、闵肇与我走到房间角落，阿瑟及守卫的正对面。
「有什么想法?」尔斯问。
「可以拖延，」布莱韦回答。「前提是对方没有重兵器。」
「过几分钟应该就知道了。有的话，他们一定会拿出来攻破外围防线。」尔斯附和。
阿瑟望了过来，神情挺乐的。我们目光交会时，他还挑了挑眉。
我一心二用，模模糊糊听见大家讨论现在有何选择。第一个方案是逃跑，以3D打印机制造直升机或飞船，但很快就被驳回。再来考虑引诱敌军进入仓库以陷阱歼灭，然而就兵力数字而言，没什么优势。
我的脑袋从各个角度分析，同时清点现有的资源。余光瞥到阿瑟时，我意识到他对未来发展举足轻重，却想不通转折点究竟是什么。总之他先前所言无误，我们的武力不足又遭到包围，那到底有什么优势能超乎钱德勒预料，还能扭转局势取得主导权……电光火石间，灵机一动，我总算会意了过来，感觉就像实验进度终于有了突破。
「詹姆斯?」佛勒开口。
我赫然发现大家一脸期盼地看着我。「有个办法能保障我们的安全。」
佛勒微微仰头，神情讶异，尔斯和布莱韦还是不动声色，桂葛里好像不太相信。
「要开始反击，取得胜利了。」
布莱韦给了尔斯一个眼神，尔斯点头示意有话直说。「博士，想要战胜，我们需要更多弹药和──」
「不，上校，逆转情势只需要一样东西，就是时间。」
她眉头一皱。「博士，考虑存粮和太阳能板可能损坏程度，我不认为拖延时间对己方有利。」
「上校，妳说得没错，但马上就不同了。」我走到桌边，拿起手持无线电。「钱德勒──」
「哈啰，詹姆斯，希望你出面是为了避免流血冲突。我们寻求和平而非战争，来谈条件吧。」
「嗯，来谈条件吧。你还不明白，但其实我们占了上风，你再不收手只是自讨苦吃。那边的其他人听好，各位可以决定自己的命运，里察.钱德勒挑起争端，只是因为他与我有私人恩怨，别继续受他摆布。他根本不在乎你们活得好不好，但我们则不同，建造宇宙飞船就是想拯救全人类。现在还来得及，只要各位回到岗位、照原本计划进行，事后绝对不会有所谓的清算，就当作今天的一切从没发生过。」
钱德勒立刻回嘴。「你以为随便几句话就能糊弄过去吗，詹姆斯?宇宙飞船装不下所有人，大西洋联盟的军队获得保障名额，这一切彻头彻尾就是场骗局，亚特兰大和太平洋联盟会被你们弃之不顾，只能留在黑暗冰冷的世界饿死冻死。」
「里察，你离开太久了搞不清楚状况，这问题早就解决了。」
哈利和桂葛里闻言转头，闵肇则相反，低着头不愿意看我。他们知道我说了谎，但如果靠谎言才能救大家，那就让我说到宇宙飞船离开轨道也没问题。
「别胡说八道了，詹姆斯。」
「是你别胡说八道，大家都能上船，你挑拨离间的说词已经不成立。」
无线电沉默了很久。或许有效?
可惜钱德勒再出声时，听起来挺自信的。「你尽力了，詹姆斯，但别妄想转移注意力。放弃吧，让军队出来弃械投降，就不会再有伤亡。」
「这么恨我们的话就自己进来吧，里察。不愿意的话，你们就自己在外头饿死冻死。」
「詹姆斯，哪一边会饿死冻死，已经很明显。明知道你们撑不久，我们干嘛浪费力气?你愿意讲道理时再找我吧。或者等你被里头的人宰了还是关起来了，双方自然就能和谈了。」
无线电安静下来，不过从屏幕看得到外头起了变化，许多士兵从敌方车辆涌出。果然他们用了什么方法隔绝无人机侦测，运兵车里人很多，与扫描到的生命迹象数量兜不起来。
「计算敌兵数量。」布莱韦叫着。
太平洋联盟与亚特兰大联军士兵从运兵车车厢搬出大包物体，在雪地上面开始整备。如果是重炮，我们的生还机率就会大幅降低。结果那些物体喷出大香菇似的东西，膨胀为银色圆顶，在夜视镜头下微微发亮。原来是活动式住房，大概来自亚特兰大，回去重建家园的人为了在严苛环境长期生活，准备了这种装置。
屏幕右下角跳出技术员更新的人数统计。加总起来约有四千人，我们依旧是四百。
食物也只有十四天份。换言之，必须在两周内打赢这场战争。
注16：原文Potato cannon是因为欧美文化当作趣味玩具时多半以马铃薯做为弹药。