第五章
葆拉奢华的“愉悦之屋”距离莱昂纳多的工作室所在的繁忙街巷并不远，但埃齐奥必须穿过宽阔热闹的主教座堂广场，他发现新学会的融入人群的技巧格外有用。自行刑后已经过去了十天，阿尔贝蒂很可能认为埃齐奥早就离开了佛罗伦萨，但埃齐奥并不打算冒这个险，从安排在广场上的卫兵数量来看，阿尔贝蒂也一样。他肯定也安排了便衣的探子。埃齐奥始终低垂着头，尤其是在穿过大教堂和洗礼堂之间的时候——那里是广场最繁忙的地带。他经过一百五十年来始终俯视着这座城市的乔托[1]设计的钟楼，又经过布鲁内莱斯基[2]十五年前才建成的红色的大教堂圆顶，当他看到一群来自法兰西和西班牙的游客抬着头，以毫不掩饰的吃惊与羡慕打量这些建筑的时候，他的心里油然升起了自豪之情，但这座城市真的还属于他吗？
他压下那些阴郁的念头，飞快地通过广场南侧，前往莱昂纳多的工作室。工作室里的设备显得比上次更加混乱，虽然他依稀看出了几分条理。埃齐奥早先注意到的那些人造物件的数量又有所增加，有个古怪的木制装置自天花板垂下，形状像是等比放大后的蝙蝠骨架。在其中一只画架上，贴着一张宽大的羊皮纸，纸上画着庞大而又异常复杂的绳结设计图，纸的边角有莱昂纳多令人费解的潦草笔迹。这里除了安格尼罗以外，又多了位名叫因诺森托的助手，两人正在努力整理工作室，给里面的东西分门别类，以便寻找。
“他在后院呢，”安格尼罗告诉埃齐奥，“直接过去就好。他不会介意的。”
埃齐奥发现莱昂纳多在做些非常古怪的事。佛罗伦萨到处都能买到鸣禽。人们会把鸟笼挂在窗口，为他们取乐，等鸟儿死后就换一只。莱昂纳多的身边足有十来只装着鸣禽的鸟笼，在埃齐奥的注视下，他选择了一只鸟笼，打开柳条编成的笼门，催促它钻出笼子，飞向自由。莱昂纳多热切地看着它飞远，随后转过身去挑选另一个笼子，这时他才注意到埃齐奥正站在这儿。
看到埃齐奥的时候，莱昂纳多露出迷人而又温暖的微笑，随后拥抱了他。接着他的神情严肃起来。“埃齐奥！我的朋友。发生了那种事以后，我真没想到你还会来。不过欢迎，欢迎。稍等我一下就好。不会很久的。”
埃齐奥看着莱昂纳多一只接一只地放飞那些画眉、红腹灰雀、百灵和昂贵得多的夜莺，他每次都会专注地看着它们飞远。
“你在做什么？”埃齐奥疑惑地问。
“所有生命都是宝贵的，”莱昂纳多回答，“我无法忍受看着它们遭受这样的囚禁，就因为它们有动听的歌喉。”
“这是你释放它们的唯一理由吗？”埃齐奥怀疑他还有更深的动机。
莱昂纳多咧嘴一笑，但没有给出正面回答。“我也已经不吃肉了。凭什么让那些可怜的动物为此送命呢？”
“那样的话，农夫们就没活可干了。”
“他们可以种谷物。”
“想象一下那会有多无聊吧。而且还会有供应过剩的问题。”
“噢，我都忘了你是个金融家了。我也忘了应有的礼节。什么风把你吹来了？”
“我需要帮助，莱昂纳多。”
“我能帮你什么忙呢？”
“我这儿有一件……从父亲那里继承来的东西，可以的话，我希望你帮我修理。”
莱昂纳多的眼睛亮了起来。“当然可以。这边走。我们去里间——那些孩子又在像平时那样弄乱工作室了。有时候我会想，我当初为什么要雇用他们？”
埃齐奥笑了。他也想到了同一件事，但与此同时，他也明白莱昂纳多的最爱始终都是工作本身。
“这边来。”
狭小的里间比工作室里更加杂乱，但衣冠楚楚（也和周围格格不入）的莱昂纳多走到大堆的书籍和标本，以及写满令人费解的文字的纸张之中，小心翼翼地把一些东西堆到另一些东西上，最后将那张大号制图桌彻底清空。“请原谅，这儿乱糟糟的，”他说，“不过我们总算有了一片绿洲！让我看看你拿来的东西吧。还是说你想先喝一杯葡萄酒？”
“不，不用了。”
“很好，”莱昂纳多热切地说，“那就让我看看吧！”
埃齐奥小心翼翼地取出剑刃、护腕和那个机械装置，以及他用来裹住这些东西的画着神秘符号的牛皮纸。莱昂纳多徒劳地想把那些东西拼回去，但没能成功，一时间露出了气馁的表情。
“我不知道，埃齐奥，”他说，“这装置很老了——非常古老——但又十分复杂，可我敢说，它的构造甚至超前于我们当今的时代。它太迷人了，”他抬起头，“我从没见过类似的东西。但如果没有原始的设计图，我恐怕没什么可做的。”
他正想把埃齐奥的东西重新包好的时候，注意力转到了那张牛皮纸上。“等等！”他大叫一声，专心地审视起来。然后他把剑刃和护腕放到一旁，摊开那张牛皮纸，随后对照着上面的文字，开始在附近架子上的旧书和手稿中翻找起来。他找出了两本书，放到桌上，然后仔细地翻阅起来。
“你在做什么？”埃齐奥有点儿不耐烦。
“真有意思，”莱昂纳多说，“这张纸似乎是一本古籍里的一页。”
“什么？”
“就是古书里的其中一页。这张纸上的文字不是印刷的，而是手抄的。它真的非常古老了。你还有类似的吗？”
“没了。”
“真可惜。他们不该把这种书的书页撕下来的，”莱昂纳多顿了顿，“不过也许，这些加起来才是——”
“什么？”
“没什么。你瞧，这一页上的内容是用密文写成的，但如果我的理论正确……根据这些图案来看，它很可能就是……”
埃齐奥等待着，但莱昂纳多已经沉醉在了自己的世界里。他拖过一张椅子坐下，耐心地看着莱昂纳多去翻找、阅读那些书籍和卷轴，不时做着交叉引用和笔记，而且全部是用左手写成的镜像书写体[3]。埃齐奥猜想他应该是出于谨慎。从先前在工作室里看到的那些东西来判断，如果教会得知莱昂纳多在研究什么，那么这位朋友肯定不会有好果子吃。
终于，莱昂纳多抬起了头，但埃齐奥已经快睡着了。“了不起，”莱昂纳多喃喃自语着，然后又抬高了嗓门，“了不起！如果我们颠倒这些字母的顺序，再每隔两个字母……”
他把剑刃、护腕和那个装置拉到面前，开始动手修理。他从桌子下面拉出一只工具箱，拿起一把钳子，然后专心地投入了工作。一个钟头过去了，然后是两个钟头……在房间里沉闷而温暖的空气，以及莱昂纳多轻柔的敲打与刮擦声中，埃齐奥不由得沉沉睡去。终于——
“埃齐奥！醒醒！”
“呃？”
“看！”莱昂纳多指着桌子。那把剑刃修复完好，而且装在了那个古怪的装置上，而装置又固定在护腕上。一切都擦得干干净净，就像是崭新的一样，只是看不到任何反光。“这是哑光表面，”莱昂纳多说，“就像罗马盔甲。在太阳底下反光的东西只会让你暴露。”
埃齐奥用双手拿起那把武器，在手里掂量起来。它很轻，但平衡性绝佳。埃齐奥从没见过类似的东西。这是一把能藏在袖口里的、装有弹簧的匕首。他只需要活动一下手腕，利刃就会弹出。
“我还以为你是个和平主义者呢。”埃齐奥说着，想起了那些鸟儿。
“创意优先于一切，”莱昂纳多斩钉截铁地说，“无论是怎样的创意。好了，”他说着，从工具箱里拿出锤子和凿子，“你是右撇子，对吧？很好。麻烦你把右手的无名指放在这块木头上。”
“你要做什么？”
“抱歉，但我必须这么做。这件武器设计很特殊。”
“你这话什么意思？”
“我们得砍掉那根手指，才能让你使用它。”
埃齐奥眨了眨眼。他的脑海中闪现出许多幅画面：他想起了阿尔贝蒂对父亲的虚情假意，想起了阿尔贝蒂在父亲被捕后对他的宽慰，然后是处决和逃亡。他咬紧牙关。“动手吧。”
“也许我该用切肉刀。这样伤口会平整些，”莱昂纳多说着，从桌子的抽屉里拿出了一把，“好了——把你的手指放上去——就像这样。”
莱昂纳多举起切肉刀的时候，埃齐奥绷紧了身体。他闭紧双眼，听着它砍在木块上的声音，但他没有感到痛楚。他睁开了眼睛。那把切肉刀砍在木头里，与他的手相距几英寸，而他的那根手指却毫发无损。
“你这混蛋！”这毫无品味可言的恶作剧让埃齐奥又惊又怒。
莱昂纳多抬起双手。“冷静！我只是开个玩笑而已！我承认是有点残忍，不过我真的忍不住。我想看看你的决心有多坚定。你瞧，原本使用这件装置的时候，的确需要牺牲一根手指。我猜这跟某种古老的加入仪式有关。不过我做了些细微的调整。这样你就能保住你的手指了。瞧啊！剑刃弹出的时候毫无阻碍，而且我还添加了弹出后的握柄。你只需要记得弹出剑刃的时候摊开手掌就好！这样你才能保住你的手指。不过你用的时候最好戴上手套——它很锋利。”
埃齐奥看得入了迷，又对莱昂纳多满心感激，因此他的怒气很快就消了。“这可真是不同寻常。”他说着，将剑刃弹出和收回了几次，直到能熟练使用为止。“难以置信。”
“可不是嘛！”莱昂纳多赞同地说，“你确定你那儿没有类似的书页了吗？”
“抱歉，真的没了。”
“噢，听着，如果你碰巧找到了类似的东西，拜托带来给我。”
“我答应你。关于修理的费用——”
“我很乐意帮忙。而且我自己也获益良多。用不着——”
就在这时，工作室那边传来沉重的敲门声。莱昂纳多匆忙走了过去，安格尼罗和因诺森托也惊恐地抬头去看。门那边的人开始大吼：“开门，这是佛罗伦萨卫兵的命令！”
“稍等！”莱昂纳多大声回答，但随即又低声对埃齐奥说：“待在里间别出来。”
然后他开了门，并且站在门口，挡住了那名卫兵的去路。
“你是莱昂纳多·达·芬奇？”那卫兵用响亮、凶恶而又带着官腔的嗓音说。
“我能帮您什么忙吗？”莱昂纳多说着走到街上，迫使那卫兵向后退去。
“我有权向你询问几个问题。”莱昂纳多再次挪动脚步，使得那名卫兵背对着工作室的门口，但卫兵仍坚持要问话。
“您要问些什么呢？”
“我们收到报告，有人看到你与一名在逃的罪犯有来往。”
“什么？我？太荒谬了！”
“你上次见到埃齐奥·奥迪托雷是在什么时候？”
“谁？”
“别跟我装傻。我们知道你跟奥迪托雷家很亲密。还卖了好几张涂鸦给那家的母亲。要我帮你回忆一下吗？”说完，那卫兵用长戟的尾端狠砸莱昂纳多的肚子。莱昂纳多发出一声痛苦的尖叫，弯腰倒地，而那卫兵开始用脚踢他。“现在打算说话了吧？我不喜欢艺术家。一群同性恋。”
这些时间足够埃齐奥悄然穿过房门，站到那名卫兵身后。街道上空无一人。那人满是汗水的颈背暴露在外。这是试验他的新玩具的好机会。他抬起手，触动了机关，那把利刃便无声无息地弹了出来。埃齐奥的右手灵巧地一挥，便刺进了那卫兵的脖子。新近打磨过的剑刃异常锋利，毫无阻碍地刺穿了那人的颈静脉。那卫兵倒了下去，还没落地便已死去。
埃齐奥帮莱昂纳多站了起来。
“谢谢你。”艺术家发着抖说。
“很抱歉——我没想杀了他的——可没时间——”
“有时候我们别无选择。不过我已经开始习惯这种事了。”
“你这话什么意思？”
“我是萨尔塔列里案的嫌疑人之一。”
这时埃齐奥想起来，几周之前，被人匿名告发一位年轻艺术家的模特——他名叫雅各布·萨尔塔列里——有卖淫行为，而莱昂纳多和另外三人则被指控为他的主顾。案子最后因为缺乏证据不了了之，但他的污名并未完全洗清。“只不过我们这儿并不会起诉同性恋，”他说，“哎，我记得德国人好像对那些人有个特别的称呼——‘佛罗伦萨佬’。”
“对于官方来说，同性恋还是违反法律的，”莱昂纳多干巴巴地说，“这种行为会被处以罚金。而且考虑到当权的是阿尔贝蒂这种人——”
“尸体该怎么办？”埃齐奥打断了莱昂纳多。
“噢，”莱昂纳多说，“这倒是意外收获。趁着还没人看到我们，帮我把尸体拖进去。跟其它那些放到一起。”
“意外收获？其它那些？”
“地窖里很冷。应该至少能保存一个礼拜。我时不时会从医院那边弄到一两具无人认领的死尸。当然了，是私下里。我会切开那些尸体，研究一下——这能帮助我改善我的研究。”
埃齐奥打量他朋友的目光已经不仅仅是好奇了。“什么？”
“我想我告诉过你了——我想要了解万物运作的方式。”
他们把尸体拖进屋里，莱昂纳多的两名助手接了手，把它搬进一段石阶下方的门里，然后消失在门后。
“可如果他们派人来找他，那该怎么办？”
莱昂纳多耸耸肩。“我会矢口否认，”他眨眨眼，“我在这儿也不缺有权有势的朋友，埃齐奥。”
埃齐奥有些困惑。他说。“好吧，你看起来很有信心……”
“只要别跟任何人提起这次意外就好。”
“我不会的——还有，谢谢你，莱昂纳多，谢谢你为我做的一切。”
“乐意之至。还有，别忘记——”他的双眸闪过渴望的神色，“——如果你再找到那本古籍里的其他书页，就带来给我。谁知道里面还有什么新奇的设计呢。”
“我会的！”
埃齐奥带着胜利的喜悦朝葆拉的“愉悦之屋”走去，不过在穿过镇子朝北方前进的路上，他并没有忘记始终融入人群。
看到他的时候，葆拉松了口气。“你去得比我预想中要久。”
“莱昂纳多很喜欢说话。”
“他该不是只顾跟你说话了吧？”
“哦，不是的。你瞧！”他将那把“腕刃”给她看，随后以夸张的动作启动机关，让剑刃弹出，脸上露出了孩子气的笑容。
“真了不起。”
“是啊，”埃齐奥赞赏地看着它，“我还需要一点时间来练习。我可不想因为它少掉几根手指。”
葆拉露出严肃的神色。“噢，埃齐奥，看起来你已经准备就绪了。我教给了你必要的技艺，莱昂纳多修好了你的武器，”她深吸一口气，“接下来，你要做的就是付诸行动了。”
“是啊，”埃齐奥轻声说着，神色又暗了下来，“问题在于接近阿尔贝蒂的方法。”
葆拉陷入了深思。“洛伦佐公爵回来了，他对阿尔贝蒂在他缺席时批准的处决很不满，但他没有权力挑战行政长官。不过，明晚在圣十字教堂的回廊里，韦罗基奥大师的最新作品将会正式开始展出。佛罗伦萨的各界人士都会出席，包括阿尔贝蒂，”她看了看他，“我想你也应该去一趟。”
埃齐奥早就知道，那尊即将公开的雕像是青铜制成的大卫像——那是一位在圣经中与佛罗伦萨有关的英雄。这件作品由美第奇家族所委托，预计将布置在维奇奥宫里。韦罗基奥大师在三四年前就开始了雕刻的工作，从那时起就有传言说，雕像的头部是以韦罗基奥当时较为英俊的那名年轻学徒为范本——肯定是莱昂纳多·达·芬奇了。总而言之，这是件令人兴奋的大事，人们早就在考虑该穿什么衣服去出席了。
埃齐奥则有别的事要考虑。
“我不在的时候，请照顾我的母亲和妹妹。”他对葆拉说。
“我会像对待自己的亲人一样对待她们。”
“如果我出了什么意外——”
“对你自己要有信心。”
次日晚上，埃齐奥提前赶到了圣十字教堂。他需要时间做准备，以磨砺他在使用那把新武器方面的技巧，直到相信自己对它了如指掌为止。他一次次地回想起父亲和兄弟的死，而阿尔贝蒂宣判死刑时的话语也清晰地在他脑中响起。
接近教堂的时候，他认出了走在前方的两个身影，一小队卫士跟在他们身后不远处——那些人的制服图案是黄色背景上的五颗红球。他们似乎在争吵，而他连忙接近到能够听清的位置。他们在教堂门廊前停了下来，而他躲在他们视线之外，偷偷听着。那两个人说话的口气都带着不满。其中一个是乌贝托·阿尔贝蒂；另一个是位二十七、八岁的年轻人，有一只大鼻子和坚定的五官，穿着华贵，头戴红色帽子，身披红色斗篷，在斗篷外穿着一件银灰色的束腰外衣。他是洛伦佐公爵——他的臣民们称他为“华丽公爵”，而这让帕齐家以及他们所属的派系极为不快。
“你不能为这件事指责我，”阿尔贝蒂说，“我只是根据得到的消息和无可辩驳的证据做出了行动而已——我的行为是符合法律、符合我的职权范围的！”
“不！你的行为越界了，行政长官，而且你还是趁着我不在佛罗伦萨的时候这么做的。这让我非常不愉快。”
“你有什么资格说越界？你掌控了这座城市，自封为公爵，甚至没有得到领主或者其他任何人的许可！”
“我可没做过这种事！”
阿尔贝蒂发出讥讽的大笑。“你当然会这么说！你永远都这么无辜！多方便的借口啊。在卡勒基，你还让我们认为的那些危险的自由思想家陪伴自己——费奇诺、米兰多拉，还有那个可怕的波利齐亚诺[4]！至少我们有机会看到你的势力范围能延伸到多远——看起来你根本没有势力范围可言！这对我和我的盟友们来说都是有价值的一课。”
“是啊。你的盟友帕齐家。这才是你真正的动机，对吧？”
阿尔贝蒂仔细审视了一番自己的指甲，然后才答道：“我会留意你这句话的，公爵大人。你恐怕说了不该说的话。”但他的语气听起来并不十分自信。
“你才是该管好嘴巴的那个人，行政长官。希望你把这条建议传达给你的同伙——就把它当成是友好的警告吧。”说完，洛伦佐便和他的护卫们朝回廊的方向扬长而去。片刻后，阿尔贝蒂低声咒骂了一句，然后跟了上去。在埃齐奥听来，阿尔贝蒂咒骂的似乎是他自己。
回廊周围挂上了金丝帘布，帘布反射着数百支蜡烛耀眼的光。在回廊中央喷泉旁的高台上，有一群音乐家正在演奏乐曲。另一座高台上放着那尊青铜雕像，它足有半人高，看起来精致而美丽。埃齐奥走进门里，利用柱子和阴影藏匿身形，这时看到洛伦佐正在赞美雕像的做工。埃齐奥也认出了另一个身披蒙头斗篷的神秘身影：那是在绞刑台上站在阿尔贝蒂身边的那个西班牙人。
在不远处，一群本地贵族围住了阿尔贝蒂，对他毫不吝惜溢美之辞。根据听到的零碎片段，埃齐奥知道他们是在向行政长官道贺，因为他替这座城市消除了奥迪托雷家族这样的祸患。他从没想过他的父亲在佛罗伦萨会有这么多敌人——以及朋友——但他明白，他们在父亲的主要盟友洛伦佐不在城里的时候才敢下手。有位贵妇人对阿尔贝蒂说，她希望公爵能够理解他的正直与诚实，而埃齐奥不由得露出笑容。很显然，阿尔贝蒂并不喜欢她的言外之意。然后他听到了更多的对话。
“那家人的另一个儿子呢？”有个贵族问道，“是叫埃齐奥吧？他是彻底逃跑了吗？”
阿尔贝蒂挤出一丝微笑。“反正那男孩也没什么威胁。他手软，心更软。不出这个星期他就会落网，然后被送上刑场。”
他周围的贵族们大笑起来。
“那么——您接下来的目标是什么呢，乌贝托？”另一个贵族问，“还是领主的宝座？”
阿尔贝蒂摊开双手。“这就听凭上帝的旨意了。我想做的只是继续忠实而勤勉地为佛罗伦萨效命罢了。”
“噢，无论您如何选择，我们都会支持您的。”
“感激不尽。接下来就顺其自然吧。”阿尔贝蒂谨慎地露出笑容，“至于现在，我的朋友们，我建议我们把政治放到一边，专心去欣赏这件令人崇敬的艺术杰作，它可是高贵的美第奇家族的慷慨捐赠。”
埃齐奥等待着阿尔贝蒂的同伴全部朝大卫像那边走去。阿尔贝蒂则拿起一杯葡萄酒，扫视着周围，眼神里混合了满足与警惕。埃齐奥知道这正是他的机会。其他人都在看着雕像，而韦罗基奥正在雕像旁做着简短的演说。埃齐奥悄然走到阿尔贝蒂身边。
“能让你说出最后那句恭维可真不容易，”埃齐奥压低声音说，“不过你直到生命的最后一刻都满嘴谎言，这倒是很适合你。”
阿尔贝蒂认出了他，惊恐地瞪大了眼睛。“是你！”
“是啊，行政长官。是我，埃齐奥。我来为你亲手谋害的朋友——为我的父亲——以及我无辜的兄弟复仇。”
阿尔贝蒂听到了微弱的弹簧触动声和金属碰撞声，随后看到了抵着自己喉咙的利刃。
“再见了，行政长官大人。”埃齐奥冷冷地说。
“住手，”阿尔贝蒂喘息着说，“如果你是我，你也会做出同样的事来——为了保护你爱的人。原谅我，埃齐奥——我别无选择。”
埃齐奥凑得更近，对他的托辞充耳不闻。他知道眼前的这个人是有选择的——而且是种可贵的选择——但他太过软弱，不敢做出那种选择。“你以为我现在不是在保护我爱的人吗？如果我的母亲和妹妹落入你的手中，你会对她们留情吗？现在听着：我给你的那些文件在哪儿？你肯定放在什么安全的地方了。”
“你永远也找不到的。那些文件我从不离身！”阿尔贝蒂想要推开埃齐奥，再大声呼唤他的护卫，但埃齐奥径直将利刃刺进了他的喉咙，随后用力割断了他的颈动脉。阿尔贝蒂连声音也发不出来，只能跪倒在地，双手本能地攥住自己的脖子，徒劳地想要抑止泼洒在草地上的鲜血。等阿尔贝蒂侧身倒下之后，埃齐奥迅速弯下腰去，割断了他腰带上的钱包并打开看了一眼。阿尔贝蒂最后在傲慢中说出了实情。那些文件真的在里面。
周围突然变得一片寂静。韦罗基奥的演说戛然而止，宾客们开始回头张望，还不明白发生了什么。埃齐奥站起身来，面对着他们。
“是的！你们看到的是真相！你们看到的是复仇！奥迪托雷家族没有灭亡。我还活着！埃齐奥·奥迪托雷！”
他正在喘息的时候，有个女人尖叫起来：“有刺客！”
混乱主宰了周围。洛伦佐的护卫们迅速围拢过来，拔剑在手。宾客们四散奔逃，比较勇敢的那些走上前去，试图制住埃齐奥，但没有人敢真正动手。埃齐奥注意到，那个穿着蒙头斗篷的身影消失在了阴影里。韦罗基奥站在那里，保护着他的雕像。女人们男人们都在呼喊，城市卫兵涌入走廊，却不清楚该追赶什么人。趁此机会，埃齐奥爬到回廊的顶上，跳进旁边的庭院里，那里敞开的大门通向教堂前方的广场。一群好奇的民众被回廊里的骚动吸引过来，聚集在那里。
“发生了什么事？”有人问埃齐奥。
“正义得到了伸张。”埃齐奥答道，然后朝着西北方向穿过城市，前往葆拉的宅邸。
他在路上略微驻足，确认了阿尔贝蒂钱包里的东西。那家伙的遗言的确不假。所有文件都在里面。除此以外，还有些别的东西。是阿尔贝蒂的一封尚未寄出的信。为了确认里面的内容，埃齐奥撕开火漆，展开了那张信纸。
这是阿尔贝蒂写给妻子的私人信件。埃齐奥读着这封信，也渐渐明白，究竟是怎样的势力才能迫使一个人不再公正和诚实。
吾爱：
我将这些想法写进信里，希望有一天能有勇气与你分享。到那时，你肯定早已得知，我背叛了乔凡尼·奥迪托雷，将他冠以叛徒的罪名，并宣判了他的死刑。在后世的历史上，这一行为多半会被记载为出于政治立场或是贪婪，但你必须明白，迫使我做出这种事的并非命运，而是恐惧。
美第奇家族夺走我们家族的一切之时，我发现自己满心惧怕。为了你，为了我们的儿子，为了将来。如果一个男人失去了所有财产，他在这世上还能有什么指望？至于其他那些人，他们提议给我金钱、土地和头衔，以此交换我的合作。
这就是我背叛我最亲密朋友的原因。
无论这种做法有多么不堪，在当时看来都是必要的。
即使到了现在，回顾当初，我还是看不到其他出路……
埃齐奥仔细叠好那封信，放进钱包里。他会重新把它封上火漆，然后再寄出去。他可不想做那种心胸狭隘的人。
[1]意大利画家、雕刻家和建筑师，被誉为“欧洲绘画之父”。
[2]意大利文艺复兴建筑的先驱之一。
[3]指以左右颠倒的方式写成的文字，因此在镜子里，这些文字会与正常书写方式相符。
[4]以上分别指哲学家马西里欧·费奇诺和皮科·德拉·米兰多拉，以及诗人波利齐亚诺。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
他压下那些阴郁的念头，飞快地通过广场南侧，前往莱昂纳多的工作室。工作室里的设备显得比上次更加混乱，虽然他依稀看出了几分条理。埃齐奥早先注意到的那些人造物件的数量又有所增加，有个古怪的木制装置自天花板垂下，形状像是等比放大后的蝙蝠骨架。在其中一只画架上，贴着一张宽大的羊皮纸，纸上画着庞大而又异常复杂的绳结设计图，纸的边角有莱昂纳多令人费解的潦草笔迹。这里除了安格尼罗以外，又多了位名叫因诺森托的助手，两人正在努力整理工作室，给里面的东西分门别类，以便寻找。
“他在后院呢，”安格尼罗告诉埃齐奥，“直接过去就好。他不会介意的。”
埃齐奥发现莱昂纳多在做些非常古怪的事。佛罗伦萨到处都能买到鸣禽。人们会把鸟笼挂在窗口，为他们取乐，等鸟儿死后就换一只。莱昂纳多的身边足有十来只装着鸣禽的鸟笼，在埃齐奥的注视下，他选择了一只鸟笼，打开柳条编成的笼门，催促它钻出笼子，飞向自由。莱昂纳多热切地看着它飞远，随后转过身去挑选另一个笼子，这时他才注意到埃齐奥正站在这儿。
看到埃齐奥的时候，莱昂纳多露出迷人而又温暖的微笑，随后拥抱了他。接着他的神情严肃起来。“埃齐奥！我的朋友。发生了那种事以后，我真没想到你还会来。不过欢迎，欢迎。稍等我一下就好。不会很久的。”
埃齐奥看着莱昂纳多一只接一只地放飞那些画眉、红腹灰雀、百灵和昂贵得多的夜莺，他每次都会专注地看着它们飞远。
“你在做什么？”埃齐奥疑惑地问。
“所有生命都是宝贵的，”莱昂纳多回答，“我无法忍受看着它们遭受这样的囚禁，就因为它们有动听的歌喉。”
“这是你释放它们的唯一理由吗？”埃齐奥怀疑他还有更深的动机。
莱昂纳多咧嘴一笑，但没有给出正面回答。“我也已经不吃肉了。凭什么让那些可怜的动物为此送命呢？”
“那样的话，农夫们就没活可干了。”
“他们可以种谷物。”
“想象一下那会有多无聊吧。而且还会有供应过剩的问题。”
“噢，我都忘了你是个金融家了。我也忘了应有的礼节。什么风把你吹来了？”
“我需要帮助，莱昂纳多。”
“我能帮你什么忙呢？”
“我这儿有一件……从父亲那里继承来的东西，可以的话，我希望你帮我修理。”
莱昂纳多的眼睛亮了起来。“当然可以。这边走。我们去里间——那些孩子又在像平时那样弄乱工作室了。有时候我会想，我当初为什么要雇用他们？”
埃齐奥笑了。他也想到了同一件事，但与此同时，他也明白莱昂纳多的最爱始终都是工作本身。
“这边来。”
狭小的里间比工作室里更加杂乱，但衣冠楚楚（也和周围格格不入）的莱昂纳多走到大堆的书籍和标本，以及写满令人费解的文字的纸张之中，小心翼翼地把一些东西堆到另一些东西上，最后将那张大号制图桌彻底清空。“请原谅，这儿乱糟糟的，”他说，“不过我们总算有了一片绿洲！让我看看你拿来的东西吧。还是说你想先喝一杯葡萄酒？”
“不，不用了。”
“很好，”莱昂纳多热切地说，“那就让我看看吧！”
埃齐奥小心翼翼地取出剑刃、护腕和那个机械装置，以及他用来裹住这些东西的画着神秘符号的牛皮纸。莱昂纳多徒劳地想把那些东西拼回去，但没能成功，一时间露出了气馁的表情。
“我不知道，埃齐奥，”他说，“这装置很老了——非常古老——但又十分复杂，可我敢说，它的构造甚至超前于我们当今的时代。它太迷人了，”他抬起头，“我从没见过类似的东西。但如果没有原始的设计图，我恐怕没什么可做的。”
他正想把埃齐奥的东西重新包好的时候，注意力转到了那张牛皮纸上。“等等！”他大叫一声，专心地审视起来。然后他把剑刃和护腕放到一旁，摊开那张牛皮纸，随后对照着上面的文字，开始在附近架子上的旧书和手稿中翻找起来。他找出了两本书，放到桌上，然后仔细地翻阅起来。
“你在做什么？”埃齐奥有点儿不耐烦。
“真有意思，”莱昂纳多说，“这张纸似乎是一本古籍里的一页。”
“什么？”
“就是古书里的其中一页。这张纸上的文字不是印刷的，而是手抄的。它真的非常古老了。你还有类似的吗？”
“没了。”
“真可惜。他们不该把这种书的书页撕下来的，”莱昂纳多顿了顿，“不过也许，这些加起来才是——”
“什么？”
“没什么。你瞧，这一页上的内容是用密文写成的，但如果我的理论正确……根据这些图案来看，它很可能就是……”
埃齐奥等待着，但莱昂纳多已经沉醉在了自己的世界里。他拖过一张椅子坐下，耐心地看着莱昂纳多去翻找、阅读那些书籍和卷轴，不时做着交叉引用和笔记，而且全部是用左手写成的镜像书写体[3]。埃齐奥猜想他应该是出于谨慎。从先前在工作室里看到的那些东西来判断，如果教会得知莱昂纳多在研究什么，那么这位朋友肯定不会有好果子吃。
终于，莱昂纳多抬起了头，但埃齐奥已经快睡着了。“了不起，”莱昂纳多喃喃自语着，然后又抬高了嗓门，“了不起！如果我们颠倒这些字母的顺序，再每隔两个字母……”
他把剑刃、护腕和那个装置拉到面前，开始动手修理。他从桌子下面拉出一只工具箱，拿起一把钳子，然后专心地投入了工作。一个钟头过去了，然后是两个钟头……在房间里沉闷而温暖的空气，以及莱昂纳多轻柔的敲打与刮擦声中，埃齐奥不由得沉沉睡去。终于——
“埃齐奥！醒醒！”
“呃？”
“看！”莱昂纳多指着桌子。那把剑刃修复完好，而且装在了那个古怪的装置上，而装置又固定在护腕上。一切都擦得干干净净，就像是崭新的一样，只是看不到任何反光。“这是哑光表面，”莱昂纳多说，“就像罗马盔甲。在太阳底下反光的东西只会让你暴露。”
埃齐奥用双手拿起那把武器，在手里掂量起来。它很轻，但平衡性绝佳。埃齐奥从没见过类似的东西。这是一把能藏在袖口里的、装有弹簧的匕首。他只需要活动一下手腕，利刃就会弹出。
“我还以为你是个和平主义者呢。”埃齐奥说着，想起了那些鸟儿。
“创意优先于一切，”莱昂纳多斩钉截铁地说，“无论是怎样的创意。好了，”他说着，从工具箱里拿出锤子和凿子，“你是右撇子，对吧？很好。麻烦你把右手的无名指放在这块木头上。”
“你要做什么？”
“抱歉，但我必须这么做。这件武器设计很特殊。”
“你这话什么意思？”
“我们得砍掉那根手指，才能让你使用它。”
埃齐奥眨了眨眼。他的脑海中闪现出许多幅画面：他想起了阿尔贝蒂对父亲的虚情假意，想起了阿尔贝蒂在父亲被捕后对他的宽慰，然后是处决和逃亡。他咬紧牙关。“动手吧。”
“也许我该用切肉刀。这样伤口会平整些，”莱昂纳多说着，从桌子的抽屉里拿出了一把，“好了——把你的手指放上去——就像这样。”
莱昂纳多举起切肉刀的时候，埃齐奥绷紧了身体。他闭紧双眼，听着它砍在木块上的声音，但他没有感到痛楚。他睁开了眼睛。那把切肉刀砍在木头里，与他的手相距几英寸，而他的那根手指却毫发无损。
“你这混蛋！”这毫无品味可言的恶作剧让埃齐奥又惊又怒。
莱昂纳多抬起双手。“冷静！我只是开个玩笑而已！我承认是有点残忍，不过我真的忍不住。我想看看你的决心有多坚定。你瞧，原本使用这件装置的时候，的确需要牺牲一根手指。我猜这跟某种古老的加入仪式有关。不过我做了些细微的调整。这样你就能保住你的手指了。瞧啊！剑刃弹出的时候毫无阻碍，而且我还添加了弹出后的握柄。你只需要记得弹出剑刃的时候摊开手掌就好！这样你才能保住你的手指。不过你用的时候最好戴上手套——它很锋利。”
埃齐奥看得入了迷，又对莱昂纳多满心感激，因此他的怒气很快就消了。“这可真是不同寻常。”他说着，将剑刃弹出和收回了几次，直到能熟练使用为止。“难以置信。”
“可不是嘛！”莱昂纳多赞同地说，“你确定你那儿没有类似的书页了吗？”
“抱歉，真的没了。”
“噢，听着，如果你碰巧找到了类似的东西，拜托带来给我。”
“我答应你。关于修理的费用——”
“我很乐意帮忙。而且我自己也获益良多。用不着——”
就在这时，工作室那边传来沉重的敲门声。莱昂纳多匆忙走了过去，安格尼罗和因诺森托也惊恐地抬头去看。门那边的人开始大吼：“开门，这是佛罗伦萨卫兵的命令！”
“稍等！”莱昂纳多大声回答，但随即又低声对埃齐奥说：“待在里间别出来。”
然后他开了门，并且站在门口，挡住了那名卫兵的去路。
“你是莱昂纳多·达·芬奇？”那卫兵用响亮、凶恶而又带着官腔的嗓音说。
“我能帮您什么忙吗？”莱昂纳多说着走到街上，迫使那卫兵向后退去。
“我有权向你询问几个问题。”莱昂纳多再次挪动脚步，使得那名卫兵背对着工作室的门口，但卫兵仍坚持要问话。
“您要问些什么呢？”
“我们收到报告，有人看到你与一名在逃的罪犯有来往。”
“什么？我？太荒谬了！”
“你上次见到埃齐奥·奥迪托雷是在什么时候？”
“谁？”
“别跟我装傻。我们知道你跟奥迪托雷家很亲密。还卖了好几张涂鸦给那家的母亲。要我帮你回忆一下吗？”说完，那卫兵用长戟的尾端狠砸莱昂纳多的肚子。莱昂纳多发出一声痛苦的尖叫，弯腰倒地，而那卫兵开始用脚踢他。“现在打算说话了吧？我不喜欢艺术家。一群同性恋。”
这些时间足够埃齐奥悄然穿过房门，站到那名卫兵身后。街道上空无一人。那人满是汗水的颈背暴露在外。这是试验他的新玩具的好机会。他抬起手，触动了机关，那把利刃便无声无息地弹了出来。埃齐奥的右手灵巧地一挥，便刺进了那卫兵的脖子。新近打磨过的剑刃异常锋利，毫无阻碍地刺穿了那人的颈静脉。那卫兵倒了下去，还没落地便已死去。
埃齐奥帮莱昂纳多站了起来。
“谢谢你。”艺术家发着抖说。
“很抱歉——我没想杀了他的——可没时间——”
“有时候我们别无选择。不过我已经开始习惯这种事了。”
“你这话什么意思？”
“我是萨尔塔列里案的嫌疑人之一。”
这时埃齐奥想起来，几周之前，被人匿名告发一位年轻艺术家的模特——他名叫雅各布·萨尔塔列里——有卖淫行为，而莱昂纳多和另外三人则被指控为他的主顾。案子最后因为缺乏证据不了了之，但他的污名并未完全洗清。“只不过我们这儿并不会起诉同性恋，”他说，“哎，我记得德国人好像对那些人有个特别的称呼——‘佛罗伦萨佬’。”
“对于官方来说，同性恋还是违反法律的，”莱昂纳多干巴巴地说，“这种行为会被处以罚金。而且考虑到当权的是阿尔贝蒂这种人——”
“尸体该怎么办？”埃齐奥打断了莱昂纳多。
“噢，”莱昂纳多说，“这倒是意外收获。趁着还没人看到我们，帮我把尸体拖进去。跟其它那些放到一起。”
“意外收获？其它那些？”
“地窖里很冷。应该至少能保存一个礼拜。我时不时会从医院那边弄到一两具无人认领的死尸。当然了，是私下里。我会切开那些尸体，研究一下——这能帮助我改善我的研究。”
埃齐奥打量他朋友的目光已经不仅仅是好奇了。“什么？”
“我想我告诉过你了——我想要了解万物运作的方式。”
他们把尸体拖进屋里，莱昂纳多的两名助手接了手，把它搬进一段石阶下方的门里，然后消失在门后。
“可如果他们派人来找他，那该怎么办？”
莱昂纳多耸耸肩。“我会矢口否认，”他眨眨眼，“我在这儿也不缺有权有势的朋友，埃齐奥。”
埃齐奥有些困惑。他说。“好吧，你看起来很有信心……”
“只要别跟任何人提起这次意外就好。”
“我不会的——还有，谢谢你，莱昂纳多，谢谢你为我做的一切。”
“乐意之至。还有，别忘记——”他的双眸闪过渴望的神色，“——如果你再找到那本古籍里的其他书页，就带来给我。谁知道里面还有什么新奇的设计呢。”
“我会的！”
埃齐奥带着胜利的喜悦朝葆拉的“愉悦之屋”走去，不过在穿过镇子朝北方前进的路上，他并没有忘记始终融入人群。
看到他的时候，葆拉松了口气。“你去得比我预想中要久。”
“莱昂纳多很喜欢说话。”
“他该不是只顾跟你说话了吧？”
“哦，不是的。你瞧！”他将那把“腕刃”给她看，随后以夸张的动作启动机关，让剑刃弹出，脸上露出了孩子气的笑容。
“真了不起。”
“是啊，”埃齐奥赞赏地看着它，“我还需要一点时间来练习。我可不想因为它少掉几根手指。”
葆拉露出严肃的神色。“噢，埃齐奥，看起来你已经准备就绪了。我教给了你必要的技艺，莱昂纳多修好了你的武器，”她深吸一口气，“接下来，你要做的就是付诸行动了。”
“是啊，”埃齐奥轻声说着，神色又暗了下来，“问题在于接近阿尔贝蒂的方法。”
葆拉陷入了深思。“洛伦佐公爵回来了，他对阿尔贝蒂在他缺席时批准的处决很不满，但他没有权力挑战行政长官。不过，明晚在圣十字教堂的回廊里，韦罗基奥大师的最新作品将会正式开始展出。佛罗伦萨的各界人士都会出席，包括阿尔贝蒂，”她看了看他，“我想你也应该去一趟。”
埃齐奥早就知道，那尊即将公开的雕像是青铜制成的大卫像——那是一位在圣经中与佛罗伦萨有关的英雄。这件作品由美第奇家族所委托，预计将布置在维奇奥宫里。韦罗基奥大师在三四年前就开始了雕刻的工作，从那时起就有传言说，雕像的头部是以韦罗基奥当时较为英俊的那名年轻学徒为范本——肯定是莱昂纳多·达·芬奇了。总而言之，这是件令人兴奋的大事，人们早就在考虑该穿什么衣服去出席了。
埃齐奥则有别的事要考虑。
“我不在的时候，请照顾我的母亲和妹妹。”他对葆拉说。
“我会像对待自己的亲人一样对待她们。”
“如果我出了什么意外——”
“对你自己要有信心。”
次日晚上，埃齐奥提前赶到了圣十字教堂。他需要时间做准备，以磨砺他在使用那把新武器方面的技巧，直到相信自己对它了如指掌为止。他一次次地回想起父亲和兄弟的死，而阿尔贝蒂宣判死刑时的话语也清晰地在他脑中响起。
接近教堂的时候，他认出了走在前方的两个身影，一小队卫士跟在他们身后不远处——那些人的制服图案是黄色背景上的五颗红球。他们似乎在争吵，而他连忙接近到能够听清的位置。他们在教堂门廊前停了下来，而他躲在他们视线之外，偷偷听着。那两个人说话的口气都带着不满。其中一个是乌贝托·阿尔贝蒂；另一个是位二十七、八岁的年轻人，有一只大鼻子和坚定的五官，穿着华贵，头戴红色帽子，身披红色斗篷，在斗篷外穿着一件银灰色的束腰外衣。他是洛伦佐公爵——他的臣民们称他为“华丽公爵”，而这让帕齐家以及他们所属的派系极为不快。
“你不能为这件事指责我，”阿尔贝蒂说，“我只是根据得到的消息和无可辩驳的证据做出了行动而已——我的行为是符合法律、符合我的职权范围的！”
“不！你的行为越界了，行政长官，而且你还是趁着我不在佛罗伦萨的时候这么做的。这让我非常不愉快。”
“你有什么资格说越界？你掌控了这座城市，自封为公爵，甚至没有得到领主或者其他任何人的许可！”
“我可没做过这种事！”
阿尔贝蒂发出讥讽的大笑。“你当然会这么说！你永远都这么无辜！多方便的借口啊。在卡勒基，你还让我们认为的那些危险的自由思想家陪伴自己——费奇诺、米兰多拉，还有那个可怕的波利齐亚诺[4]！至少我们有机会看到你的势力范围能延伸到多远——看起来你根本没有势力范围可言！这对我和我的盟友们来说都是有价值的一课。”
“是啊。你的盟友帕齐家。这才是你真正的动机，对吧？”
阿尔贝蒂仔细审视了一番自己的指甲，然后才答道：“我会留意你这句话的，公爵大人。你恐怕说了不该说的话。”但他的语气听起来并不十分自信。
“你才是该管好嘴巴的那个人，行政长官。希望你把这条建议传达给你的同伙——就把它当成是友好的警告吧。”说完，洛伦佐便和他的护卫们朝回廊的方向扬长而去。片刻后，阿尔贝蒂低声咒骂了一句，然后跟了上去。在埃齐奥听来，阿尔贝蒂咒骂的似乎是他自己。
回廊周围挂上了金丝帘布，帘布反射着数百支蜡烛耀眼的光。在回廊中央喷泉旁的高台上，有一群音乐家正在演奏乐曲。另一座高台上放着那尊青铜雕像，它足有半人高，看起来精致而美丽。埃齐奥走进门里，利用柱子和阴影藏匿身形，这时看到洛伦佐正在赞美雕像的做工。埃齐奥也认出了另一个身披蒙头斗篷的神秘身影：那是在绞刑台上站在阿尔贝蒂身边的那个西班牙人。
在不远处，一群本地贵族围住了阿尔贝蒂，对他毫不吝惜溢美之辞。根据听到的零碎片段，埃齐奥知道他们是在向行政长官道贺，因为他替这座城市消除了奥迪托雷家族这样的祸患。他从没想过他的父亲在佛罗伦萨会有这么多敌人——以及朋友——但他明白，他们在父亲的主要盟友洛伦佐不在城里的时候才敢下手。有位贵妇人对阿尔贝蒂说，她希望公爵能够理解他的正直与诚实，而埃齐奥不由得露出笑容。很显然，阿尔贝蒂并不喜欢她的言外之意。然后他听到了更多的对话。
“那家人的另一个儿子呢？”有个贵族问道，“是叫埃齐奥吧？他是彻底逃跑了吗？”
阿尔贝蒂挤出一丝微笑。“反正那男孩也没什么威胁。他手软，心更软。不出这个星期他就会落网，然后被送上刑场。”
他周围的贵族们大笑起来。
“那么——您接下来的目标是什么呢，乌贝托？”另一个贵族问，“还是领主的宝座？”
阿尔贝蒂摊开双手。“这就听凭上帝的旨意了。我想做的只是继续忠实而勤勉地为佛罗伦萨效命罢了。”
“噢，无论您如何选择，我们都会支持您的。”
“感激不尽。接下来就顺其自然吧。”阿尔贝蒂谨慎地露出笑容，“至于现在，我的朋友们，我建议我们把政治放到一边，专心去欣赏这件令人崇敬的艺术杰作，它可是高贵的美第奇家族的慷慨捐赠。”
埃齐奥等待着阿尔贝蒂的同伴全部朝大卫像那边走去。阿尔贝蒂则拿起一杯葡萄酒，扫视着周围，眼神里混合了满足与警惕。埃齐奥知道这正是他的机会。其他人都在看着雕像，而韦罗基奥正在雕像旁做着简短的演说。埃齐奥悄然走到阿尔贝蒂身边。
“能让你说出最后那句恭维可真不容易，”埃齐奥压低声音说，“不过你直到生命的最后一刻都满嘴谎言，这倒是很适合你。”
阿尔贝蒂认出了他，惊恐地瞪大了眼睛。“是你！”
“是啊，行政长官。是我，埃齐奥。我来为你亲手谋害的朋友——为我的父亲——以及我无辜的兄弟复仇。”
阿尔贝蒂听到了微弱的弹簧触动声和金属碰撞声，随后看到了抵着自己喉咙的利刃。
“再见了，行政长官大人。”埃齐奥冷冷地说。
“住手，”阿尔贝蒂喘息着说，“如果你是我，你也会做出同样的事来——为了保护你爱的人。原谅我，埃齐奥——我别无选择。”
埃齐奥凑得更近，对他的托辞充耳不闻。他知道眼前的这个人是有选择的——而且是种可贵的选择——但他太过软弱，不敢做出那种选择。“你以为我现在不是在保护我爱的人吗？如果我的母亲和妹妹落入你的手中，你会对她们留情吗？现在听着：我给你的那些文件在哪儿？你肯定放在什么安全的地方了。”
“你永远也找不到的。那些文件我从不离身！”阿尔贝蒂想要推开埃齐奥，再大声呼唤他的护卫，但埃齐奥径直将利刃刺进了他的喉咙，随后用力割断了他的颈动脉。阿尔贝蒂连声音也发不出来，只能跪倒在地，双手本能地攥住自己的脖子，徒劳地想要抑止泼洒在草地上的鲜血。等阿尔贝蒂侧身倒下之后，埃齐奥迅速弯下腰去，割断了他腰带上的钱包并打开看了一眼。阿尔贝蒂最后在傲慢中说出了实情。那些文件真的在里面。
周围突然变得一片寂静。韦罗基奥的演说戛然而止，宾客们开始回头张望，还不明白发生了什么。埃齐奥站起身来，面对着他们。
“是的！你们看到的是真相！你们看到的是复仇！奥迪托雷家族没有灭亡。我还活着！埃齐奥·奥迪托雷！”
他正在喘息的时候，有个女人尖叫起来：“有刺客！”
混乱主宰了周围。洛伦佐的护卫们迅速围拢过来，拔剑在手。宾客们四散奔逃，比较勇敢的那些走上前去，试图制住埃齐奥，但没有人敢真正动手。埃齐奥注意到，那个穿着蒙头斗篷的身影消失在了阴影里。韦罗基奥站在那里，保护着他的雕像。女人们男人们都在呼喊，城市卫兵涌入走廊，却不清楚该追赶什么人。趁此机会，埃齐奥爬到回廊的顶上，跳进旁边的庭院里，那里敞开的大门通向教堂前方的广场。一群好奇的民众被回廊里的骚动吸引过来，聚集在那里。
“发生了什么事？”有人问埃齐奥。
“正义得到了伸张。”埃齐奥答道，然后朝着西北方向穿过城市，前往葆拉的宅邸。
他在路上略微驻足，确认了阿尔贝蒂钱包里的东西。那家伙的遗言的确不假。所有文件都在里面。除此以外，还有些别的东西。是阿尔贝蒂的一封尚未寄出的信。为了确认里面的内容，埃齐奥撕开火漆，展开了那张信纸。
这是阿尔贝蒂写给妻子的私人信件。埃齐奥读着这封信，也渐渐明白，究竟是怎样的势力才能迫使一个人不再公正和诚实。
吾爱：
我将这些想法写进信里，希望有一天能有勇气与你分享。到那时，你肯定早已得知，我背叛了乔凡尼·奥迪托雷，将他冠以叛徒的罪名，并宣判了他的死刑。在后世的历史上，这一行为多半会被记载为出于政治立场或是贪婪，但你必须明白，迫使我做出这种事的并非命运，而是恐惧。
美第奇家族夺走我们家族的一切之时，我发现自己满心惧怕。为了你，为了我们的儿子，为了将来。如果一个男人失去了所有财产，他在这世上还能有什么指望？至于其他那些人，他们提议给我金钱、土地和头衔，以此交换我的合作。
这就是我背叛我最亲密朋友的原因。
无论这种做法有多么不堪，在当时看来都是必要的。
即使到了现在，回顾当初，我还是看不到其他出路……
埃齐奥仔细叠好那封信，放进钱包里。他会重新把它封上火漆，然后再寄出去。他可不想做那种心胸狭隘的人。
[1]意大利画家、雕刻家和建筑师，被誉为“欧洲绘画之父”。
[2]意大利文艺复兴建筑的先驱之一。
[3]指以左右颠倒的方式写成的文字，因此在镜子里，这些文字会与正常书写方式相符。
[4]以上分别指哲学家马西里欧·费奇诺和皮科·德拉·米兰多拉，以及诗人波利齐亚诺。