27
过了一会儿，尹莎贝尔轻手轻脚地走了进来。
“阿尔伯特写好了。”她静静地说，“我查了书，咒语没问题。他跑到自己房间把自己反锁在里头，现在——”
“看看它们俩!我是说，请你看看它们!”
“我觉得你该镇定一下，小亡。”
“我怎么能镇定得下来?瞧，这一个几乎是在大奈夫，而这一个刚刚好在贝斯·佩拉吉，而我还得赶回斯托·拉特。无论你怎么看，这一个来回都有一万英里。根本不可能。”
“我敢说你会想出法子来的，而且我也会帮忙。”
他这才抬头瞥了她一眼，发现她换上了出门穿的外套。就是带着一大圈皮毛领口、很不合时宜的那一件。
“你?你能干什么?”
“冰冰可以带两个人，轻而易举。”尹莎贝尔有些怯生生的，她挥了挥手里的纸袋，“我打包了些吃的东西。我可以——帮你开门什么的。”
小亡阴森森地大笑起来：没有必要。
“我希望你别再那么讲话了。”
“我不能带人一起走。你会拖慢我的速度。”
尹莎贝尔叹了口气：“好吧，这么着如何?让我们装成大吵了一架，而我赢了。嗯?这能省掉许多工夫。事实上，如果我不去的话，你可能会发现冰冰对出门比较犹豫。这么些年，我可喂它吃了不少糖块儿。现在——我们到底走不走?”
阿尔伯特坐在窄窄的床上瞪着对面的墙壁。他听到了马蹄声，冰冰很快就上了天，马蹄声也戛然而止。他低声嘟囔起来。
二十分钟过去了，各种表情走马灯似的掠过老巫师的脸。时不时他会轻声自言自语，比如“我早说过”，或者“根本不该听那小子的”，又或者“必须告诉主人”。
阿尔伯特似乎终于跟自己达成了一致。他小心翼翼地跪到地上，从床底下拖出个旧箱子。他挺费力地打开它，拿出件占满灰尘的灰色袍子，樟脑丸和失去光泽的小金属片散了一地。他套上袍子，拍拍灰最多的几个地方，接着又钻到了床底下。在许许多多闷声闷气的赌咒发誓和瓷器偶尔的叮当声之后，他带着根比自己还高的法杖钻了出来。
它比任何普通的法杖都要厚实些，主要是因为从头到脚布满了雕刻的缘故。事实上，这些图案很不清晰，却给人一种感觉，如果你能看清楚些，那是一定要后悔的。
阿尔伯特又拍了拍衣服上的灰，然后在脸盆架上的镜子里挑剔地审视了一番。
然后他说：“帽子，没有帽子。要当巫师就得有帽子，见鬼。”
他一头冲了出去，在度过了繁忙的十五分钟之后才重新回到卧室里。这十五分钟的活动包括：在小亡卧室的地毯上剪出一个圆形的大洞，从尹莎贝尔的镜子背后拿走一张银色的纸片，从厨房水池下边的盒子里取出针、线，最后去衣柜里搜刮几片脱落的金属片。最后的成果不像他期待中那么好，而且常有滑下来盖住一只眼睛的倾向，但它终究是黑色的，上头还有星星和月亮，而且很能够说明自己主人的身份。戴上它，人家一眼就能看出你是巫师，尽管这位巫师多半相当绝望。
两千年来，他头一回觉得自己穿着得体。这感觉令人有些惊慌，而且惹得他思考了整整一秒钟，但很快他就踢开床边的碎布地毯，用法杖在地板上画了个圈。
法杖尖划过之后，地上出现了一条闪闪发光的第八色线条，这是光谱的第八种颜色，是魔法的颜色、想象的颜料。
阿尔伯通·马里奇踏进圆心，把法杖高举过头顶。他感到法杖在自己的手里苏醒过来，感到沉睡的力量缓慢地、刻意地展开，就像一只从梦中醒来的老虎。它激活了关于力量和魔法的回忆，这记忆在他心底结满蛛网的阁楼里嗡嗡作响。许多个世纪以来，他第一次感到自己活了。
他舔舔嘴唇。颤动的感觉渐渐消失，留下一种古怪的、期待的沉寂。
马里奇抬起头，喊出了一个音节。
蓝、绿色的火花从法杖两头喷涌而出。在八元灵符的八个角上，第八色火焰源源不绝地涌出来包裹住了巫师。要完成咒语，这些其实都并非必不可少，但巫师们都认为形象的展现极其重要……
即使是在使用消失的魔法时也不例外。他不见了。
同温层的风鞭打着小亡的袍子。
尹莎贝尔在他耳朵边上吼道：“我们先去哪儿?”
“贝斯·佩拉吉!”大风把他的喊声卷到了不知名的什么地方。
“那是哪儿?”
“阿加丁帝国!衡重大陆!”
他往下一指。
他知道还有多少路要赶，所以眼下并没有催冰冰加快速度，而大白马正迈着轻松的步子小跑过海洋上空。尹莎贝尔低头看了看咆哮的绿色巨浪和一层又一层的白色泡沫，收紧了抓着小亡的手。
小亡凝视前方，远处的大陆还只是一大片又低又密的白云。他很想用剑身拍拍冰冰催它快跑，但还是忍住了。他从没打过这匹马，真要打了谁知道事情会变成什么样子。他只能等着。
他的胳膊底下出现了一只手，手里拿着块三明治。
“里头是火腿或者奶酪还有酸辣酱。”她说，“你最好吃点儿，反正也没别的事可干。”
小亡低头瞅瞅那个润乎乎的三角形，试着回忆自己的上一顿饭是在什么时候。可以肯定是在时钟指不出来的某个时间——要想算出结果得有本日历才成。他接过三明治。
“谢谢。”他尽量彬彬有礼地说。
小个子太阳开始往地平线走，阳光懒洋洋地拖在它身后。前方的云越来越大，还镶上了粉红和橘黄的边。过了一会儿，他终于能看到云层底下有团模模糊糊的东西，颜色比云更深些，那就是大陆，上头还有城市的零星灯光。
半个钟头之后，他敢打赌自己看见了一幢幢的房子。阿加丁人似乎很喜欢把建筑修成矮墩墩的金字塔形。
冰冰一路下降，直到四蹄离海面不过几英尺远。小亡又看了看沙漏，然后轻轻拉动缰绳，稍稍调整了路线，他们的目的地更偏向世界边缘些，那是一个海港。
港口里泊着几艘船，大多数都是单帆的海岸贸易船。帝国不鼓励自己的臣民出远门，免得看见什么东西惹得他们心烦意乱。也正是出于这个原因，帝国还在整个国家周围筑了一堵围墙，有天国警卫日夜巡逻，他们的主要任务就是，假如发现有谁妄想出去呼吸五分钟的新鲜空气，那么这些人就要狠狠地踩到对方的手指头上。
这种事并不常见，因为太阳皇的大多数子民都很乐意在围墙里头过活。其实每个人都活在这堵或者那堵墙里，生活就是如此，你唯一能做的就是忘掉它，或者进化出更坚忍的手指头。
当他们经过海港上空时，尹莎贝尔问：“这地方谁管事?”
“有个什么男孩当皇帝。”小亡回答道，“不过真正做主的是大维齐尔，我想。”
“永远不要相信什么大维齐尔。”尹莎贝尔精明地说。
事实上，太阳皇也并不相信这个人。维齐尔的名字叫九转镜，此人对谁应该掌管国家很有些独到的见解，其中之一就是，这个人应该是他。现在男孩国王越长越大，开始问些诸如“你不觉得墙上添几扇门会更好看些吗?”“是的，但另外一边到底什么样?”之类的问题，于是九转镜决定，为了皇帝陛下着想，他应该被痛苦地毒死，然后埋进生石灰里。
皇宫低矮结实，有许许多多的房间，冰冰降落在宫殿外平整的砂砾地面上，剧烈地重组了宇宙的和谐[22]。小亡从马背上滑下来，又帮尹莎贝尔下了马。
“别碍事，好吗?”他焦急地说，“也别提什么问题。”
他跑上几级光洁的阶梯，穿过许多静悄悄的房间，时不时停下来瞥一眼沙漏确定方向。最后他轻手轻脚地走下一条过道，从一个装饰华丽的格子窗往里瞅，窗户的另一侧是个狭长低矮的房间，王公大臣们正在用晚餐。
年轻的太阳皇盘腿坐在席子的上首，他穿着围鼠毛大氅，羽毛铺开在身后，看起来袍子很快就要装不下他了。宫廷的其他人按照严格、复杂的先后次序坐在席子周围，不过你一眼就能认出维齐尔来，他正往碗里塞海鲜糊糊和煮海藻，神色极其可疑。谁也不像快死的样子。
小亡继续往前走，转过一个弯，差点径直走到几个大块头天国警卫身上。对方正挤在纸墙上的一个偷窥孔周围，来回传递一支香烟。和所有执勤时偷偷吸烟的士兵一样，每个人都小心翼翼地用手掌拢着烟头。
小亡蹑手蹑脚地回到格子窗前，偷听到下面这番谈话：
“噢，无处不在的神明啊，我是凡人中最不幸的一个，竟在我这大体令人满意的海鲜糊糊里发现了这个。”维齐尔边说边伸出筷子。