第一章

　　那天晚上天黑得很早，在一年中的这个时候，这很正常。有些冷，还有风，这也很正常。

　　开始下雨了，这特别正常。

　　一架飞船降落了，这就不正常了。

　　周围没有人，目击者只有一些奇蠢无比的四足动物。这些家伙完全不知道该怎么应付这艘飞船，甚至不知道它们该做点什么对付它，是吃了它，还是怎么办。于是它们采取了一贯做法，就是跑得远远的，试图躲在互相的背后，不过从来没有成功过。

　　飞船从云层后滑翔下来，似乎只开了一道灯。

　　如果你离得远，你很难透过闪电和乌云看见飞船;但是在近处你会发现它具有奇特的美感——灰色、造型优雅，而且很小。

　　当然了，没人知道飞船的大小或者形状的不同意味着什么，但是如果你参考了《银河系中部调查报告》的内容，你会猜到这飞船大概能坐上六个人。

　　其实不管怎样你都会猜到的。这个调查报告就像大部分同类的调查一样，花上一大笔钱，可得出的结果对任何人来说都不是什么新鲜玩意儿——除了指出银河系中每个人都有2.4条腿以及一头土狼以外。而这个显然不正确，于是就再也没有人理会它了。

　　飞船穿过雨幕静静下落，暗淡的前灯将船体裹上了美丽的彩虹。它发出轻微的嗡嗡声，越靠近地面声音越大，在距离地面六英寸时变成了低沉的振动。

　　然后它终于落地安静下来。

　　一道舱门打开，一段舷梯自动展开。

　　一道灯光出现在门口，明亮的灯光在黑夜中流动，带动了一片阴影晃动。

　　一个高大的影子出现在灯光里，四周看了看，瑟缩了一下，急急忙忙下了舷梯。可以看到他胳膊下面夹着一个大大的购物袋。

　　这人转过身，向着飞船匆匆挥了一下手。雨水已经开始打湿他的头发。

　　“谢谢!”他喊着，“非常感……”

　　一阵震耳的雷声打断了他的话。他担心地抬头看了看，忽然想到了什么，急忙在他那大大的塑料购物袋里翻找起来，却发现袋子底下有个大洞。

　　购物袋的侧面印着几个大大的字，写着(任何懂点半人马座语言的人都认识)：半人马座主星，布莱斯塔港的免税大卖场。要像太空中具有火热价值的第二十二头大象那样——咆哮吧!

　　“——等一下!”那个影子一边对飞船挥舞手臂一边叫喊。

　　本来已经开始缩回的舷梯停下来，重新打开，让他进去。

　　过了一会他又出现了，拿着一条破旧不堪的毛巾，胡乱地塞进购物袋里。

　　他再次挥了挥手，把袋子夹到胳膊底下，向几棵树跑过去想避雨。他身后的飞船开始升空。

　　一道闪电划过天际，他停顿了一下，继续往前跑，但是改变了方向，与那些树保持一段安全的距离。雨越下越大，瓢泼一般落下来。他弓着身子，快步走着，不时因为脚下打滑而跌跌撞撞。

　　他在泥泞中穿行。雷声越过远处的群山滚滚而来。他徒劳地擦了擦脸上的雨水，继续蹒跚而行。

　　又有了亮光。

　　这次不是闪电，是一些分散的暗淡灯光，在地平线处闪动，然后又消失了。

　　他再次停下来看了看，而后加快脚步向灯光出现过的方向走去。

　　前面是一道上坡，在坡上走了两三百米以后，他面前出现了一道墙。他抬头看了看，把手里的袋子扔了过去，然后自己也爬了过去。

　　他刚刚落地，一个什么机器向他就向他冲过来，前面还有两道灯光穿透雨幕闪动着。那人急忙向后一缩，机器已经冲到面前。可以看见这个机器的形状，基本上是一个低矮的球茎状，像一头小鲸鱼——光滑、灰色、线条流畅而且快得吓人。

　　他本能地举起手保护自己，但那个机器从他身边冲过，激起一片水花，溅了他一身。

　　又一道闪电划过天际，在那短暂的亮光中，路边上那个湿透的可怜人可以赶在那机器消失前看清它后面的一个小小的标志牌。

　　那人显然大吃一惊——那上面写着：“我的另一辆车也是保时捷。”