二十一
劳伦斯在十五公里开外就注意到了“奥利佳”号。他不会看错的，因为那东西太显眼了，金属和塑料的船体在阳光下闪闪发亮。
“那是什么鬼东西？”疑问刚刚出口，他便马上想到了答案。那明显是一艘飞船。他依稀记得听人说起，某家电视台租了艘飞船赶到了天堑山脉。这本不关他的事，虽然他也曾有过这种打算，想用飞船把设备运到救援现场，免得在渴海中浪费时间。可惜这个计划无法成行。在方圆五百公里的海面上，找不到安全的着陆点。对斯潘塞来说，他脚下的悬崖是块宝地，但对劳伦斯而言却是一文不值。
总工程师不喜欢自己的一举一动都被山上的长焦镜头监视着——但他无权干涉别人。有人想在他的滑尘艇上安装摄像机，但他没有同意——因为他不知道，这么做可以减轻星际新闻台的很多工作压力，还能让其他新闻媒体不那么沮丧。他想了想，几公里之外还有一艘飞船，应该不是坏事。它可以提供额外的信息渠道，在某些情况下还能帮帮忙，甚至在简易房运来以前，可以充当临时的医护场所。
标记物在哪儿？现在应该能看到了才对！劳伦斯一下子紧张起来，他担心标记物已经倒下，沉入尘埃当中。虽然他们还是能找到“西灵”号，但那就要耽误五到十分钟，现在可是时间宝贵啊。
在明亮的群山背景之下，他远远地看到了那根细长的探测杆，这才长出了口气。驾驶员也发现了目标，他稍微改变一下航向，朝目标开去。
两艘滑尘艇接近标记物，分别停靠在它的两侧，救援人员立即展开行动。按照计划，八名身着宇航服的技术人员迅速解开绳索，卸下大圆桶。很快，带滑槽的金属框架也被固定在圆桶上，上面铺设了轻型玻璃纤维地板。工作平台初具雏形。
自月球有史以来，还没有哪个工程受到了如此广泛的关注。多亏了山上的摄像机，施工景象才传遍了全世界。但那八名技术人员对身后的千万双眼睛一无所知。对他们来说，让工作平台迅速就位才是当务之急，他们还要尽快接通管道，引导钻头为救援目标打通一条生路。
每隔五分钟——可能还不到五分钟——劳伦斯就会呼叫一次“西灵”号，向帕特和麦肯齐通报工作进展。实际上，全世界也在焦灼地倾听，只是他还不知道这一点。