二十三
“西灵”号上依然非常安静，只不过这安静不是源于死亡，而是因为乘客们都睡着了。用不了多久，他们就会醒来，迎接新的一天——原本没有几个人相信他们还能见到那一天。
帕特·哈里斯站在一个座位的靠背上，身体努力保持平衡，修理着舱顶破损的照明线路。幸运的是，通信线路并未损坏，如果钻头再往左偏五毫米，那他的修复工作就要麻烦得多。
“博士，合上三号闸。”他用绝缘胶带缠好电线后喊道，“已经修好了。”
照明灯亮了起来。习惯了暗红色的应急灯光后，照明灯真是亮得刺眼。这时，一个爆炸般的声音突然响起，本来就摇摇晃晃的帕特被吓得直接跳下了靠背。
没等他着地，就已经明白是怎么回事了。有人在打喷嚏。
乘客们慢慢苏醒了——也许是空调系统的功率开得太大了，船舱里已经有些冷了。不知道谁会第一个醒来，最好是苏珊，这样他们就可以说上
一会儿话，而不用担心被人打扰。在共患难之后，他已经不介意大卫·麦肯齐在场了——尽管苏珊未必会这么想。
毛毯下面，有个人在动。帕特急忙冲了过去。但他马上就停住了，低声叹了口气，“哦，不！”
是啊，世事不可能总是顺心顺意。身为船长，无论发生什么，都必须履行自己的职责。这个人挣扎着想要坐起来，帕特弯下腰，握住了对方骨瘦如柴的手，亲切地问候道：“莫莉小姐，感觉怎么样？”
对于劳森博士来说，成为电视上的焦点人物，可谓是喜忧参半。他的自信心得到了大大的提高；他还相信，这个一直被他耿耿于怀的世界也是很重视他的知识和能力的（他还没想过，一旦“西灵”号事件告一段落，他很快就会被人遗忘）；由于长期身处天文学同行的封闭小圈子，他对天文学的热情一直不为外界所知，这次终于可以展现给世人了；他还赚了不少外快，这一点也让他非常满意。
但他参加的节目好像都是设计好的，就是要让他的旧观念“人善被人欺”慢慢地回归。当然，可能这并不是星际新闻台的过错，在渴海工作平台趋于平静，镜头前没有新鲜事物的时候，总要有些节目来填补空档吧。
实际上，劳森还在月球，而和他一同参加节目的“对手”则在地球上。在技术上，这还是有些棘手的，但电视技术人员在很久以前就解决了这个头疼的问题。这种节目不是现场直播，必须提前录制，而电磁波信号在地月之间传播时又会出现两秒半的延迟，只能通过后期剪辑加以解决。参加节目时，信号延迟会让人很不耐烦——这是没办法的事——等到熟练的剪辑师剪好带子后，观众就不会发觉双方的讨论实际上已经跨越了四十万公里的距离。
总工程师劳伦斯收听这个节目时，人正仰躺在渴海上，双眼凝视着空旷的天空。已经忙了多少个小时？他已经不记得了，但是现在，他的大脑依然很兴奋，一点睡意都没有。本来他穿着宇航服就睡不着觉，现在也没必要强迫自己睡觉。第一个简易房已经自罗里斯空港运往这里了，送到以后，他就可以舒舒服服地休息了。
尽管制造商一再声明，宇航服可以连穿二十四小时以上，但没有多少人能真正做到这一点——有些原因很明显，有些则不那么明显。比如，有人抱怨说宇航服穿得太久，身上就会痒得难受，尤其是背上的一小块，或是手够不到的地方——这被称为“宇航员瘙痒症”。医生认为这纯属心理原因，有些勇敢的太空医师为了证明这一点，连穿了一个多星期的宇航服。但在宇航员中，这种症状还是屡见不鲜。
有关宇航服的传说既广泛又复杂，经常被人提及，甚至已经形成了一套独特的术语，当然有时也比较低级。没有人知道，为什么在20世纪70年代，一种著名的宇航服会被称为“铁处女”，但每个宇航员都很热衷于向你解释，为什么21世纪10年代的马克14型宇航服会被称为“恐怖囚牢”——据说这是一个有性虐倾向的女工程师设计的，她决心向男性实施残酷的报复，当然这种说法并不可信。
劳伦斯躺在宇航服里，轻松地听着热心观众提出自己的见解。虽然可行性不大，但旁观者清，他们或许真能提出一些有价值的想法。他以前就有过这种经历，所以他在听取问题时会比劳森更有耐心——显然，劳森从没学会如何愉快地与外行们打交道。