第十八节
指挥官向前靠了靠，问：“你有什么好的理由吗？有什么理由可以为这可恶的行为开脱？”
“我怀疑你是否会相信我，我的阁下。”
“哦，我能相信很多事情，年轻人。”拉芬克雷斯特平静地回答，同时轻轻地拉着他的胡子，“凭良心讲，你那样做为了什么？”
“我——”玛法里奥还能有什么其他别的选择吗？迟早，他们会通过各种方法，从他这里获得真相。他说：“我可以试着解释一下。”
于是他告诉他们，他在塞纳留斯门下学习，这立即招来可疑的目光。他解释了自己一再做到过的梦，还有半神半人如何教他行走于潜意识中的翡翠之梦。最为重要的是，玛法里奥描述了令他困惑的力量，这力量带他到了很多地方：艾萨琳，还有受人爱戴的暗夜精灵女皇的宫殿。
他们听他讲着井，还有宫殿中巫师煽动起来的混乱。他为拉芬克雷斯特、月亮守卫和其他人构筑了一幅全景的、身临其境的画面。
有件事情他没有提及——他把它看作是很显然的事情——就是他惧怕艾萨拉女皇的独裁。
拉芬克雷斯特并没有对他的故事作出评论，而是转向月亮守卫：“在你们的秩序里，遇到过这样的麻烦吗？”
年长的巫师回答说：“井现在异常狂暴，这是因为它的力量被误用了。我们没有监控来自艾萨琳的活动，此后，就有了如此难以置信的故事——”
“是啊，真是难以置信。”长着胡子的指挥官看了一眼伊利丹，又说，“关于你的兄弟你有什么可说的？”
“他从来是那种轻易就被迷惑的人，阁下。”伊利丹不愿意看玛法里奥，“而至于这是不是真的……”
“确实，我仍然不相信，哈维斯和上层精灵在没有女皇授意的情况下，煽动制造了一些恶行。他们的所作所为，就好像女皇是奖励给他们的财产，别人都没有权利碰一下。”
说到这里，月亮守卫也点头称是。参事和那些艾萨拉周围的人，个个态度傲慢，这是众人皆知的。
“如果我可以，”拉图苏斯插话说，“一旦我们在这儿处理了什么事情，我会传话给我们的头儿，他们会对上层精灵及他们的行动做监控。”
“我应该对那个最感兴趣。年轻的玛法里奥，你的故事——假如大部分都是真的——解释了你的一些行为，但又怎么能解释你会把种族里的头等要犯释放了呢？”
“我或许可以更好地回答你。”罗宁突然说。
玛法里奥并不肯定，其他人在这里说话是不是件好事。虽然罗宁和暗夜精灵种族有某些含糊的相似处，而且这可能让很多事情对他继续有利，但暗夜精灵对其他种族并不是那么宽容的。
但如果没有别的事情，拉芬克雷斯特似乎乐于听他讲。他随意地朝带头巾的法师挥了挥手。
“在我的土地上……离他来的地方并不远，”罗宁一边解释，一边朝布洛克斯点头，“有一种反常的魔法被开启了。我的人民和布洛克斯的人民分别派了我们去探个究竟。我们各自发现了那反常的魔法，我们不自主地被拖了进去。他在一头停住，我在另外一头。”
“那这和年轻的玛法里奥有什么关系？”
“他相信……就像我做的那样……那些反常的魔法是因为我前面提到的咒语所引起的。”
“那倒是一些值得警惕的理由。”高等月亮守卫有些怀疑地评价说，“这个绿皮肤的家伙一点都不像是被派去学习、创造魔法或者巫术的。”
“我的战斗指挥官命令我去的，”布洛克斯用一种挑衅的吼叫来反驳他，“我就去了。”
“我不能为兽人说话。”罗宁说，“但是我肯定他是这种学习的行家里手。”他的双眼和暗夜精灵如此不同，令月亮守卫不怎么相信他。
停顿了一会儿后，玛法里奥意识到他们不知道罗宁到底是什么，但是他们在这种艺术诗歌般地表达中，认识了一个人。确实，法师被允许说出所有的故事，好像是为了一个原因。
“或许，我老了，但是我愿意相信大部分你说的话。”拉芬克雷斯特的认可引来了几个官员的侧目，也让玛法里奥感到轻松。如果指挥官把他们的故事放在心上——
“我们还没有决定。”拉图苏斯宣布说，“这样一些信息并不足信，还需要一些推敲。”
贵族拉芬克雷斯特的眉毛扬了起来，问：“你对我说的话，还有什么争议？”
他打了个响指，守卫就紧紧抓住玛法里奥的手臂，把他拖到了台前。
“现在，我要试试新巫师对我的忠心。伊利丹，我们必须相信绝对的真实，然而那可能对你来说并不愉快。我能依靠你，为我们证明你兄弟说的都是真的吗？”
伊利丹咽了下口水，然后看着玛法里奥说：“我相信我兄弟说的话，但是我不能对穿长袍的生灵说出这样的话，阁下。”
伊利丹正试着将注意力集中在其他人身上，以避免对他的兄弟施用魔法。尽管玛法里奥对这种关心感到感激，但他不喜欢让罗宁和布洛克斯在他的地方受煎熬。
“指挥官阁下，这太荒谬了！”一个高等巫师走到台前，轻视地看着伊利丹，“一个是没有被认可的咒语家，还是一个囚犯的兄弟，任何的质询都是值得怀疑的！”他转向玛法里奥，对着年轻的暗夜精灵威胁地眯起了眼睛说：“参照我们早先文明的法律，在牵涉到魔法的问题时，月亮守卫有责任和权力监督所有的审问！”
他走上前，到了离囚犯触手可及的地方。玛法里奥尽力表现出镇静。面对黑鸦堡的威胁，他希望他受过的德鲁伊训练，能够帮他活命。但是一个巫师对他意志上的拷问，对他有更大的威胁。这样的审问可以留个全身给他，但是他的大脑思想已经破碎，力量也不能再恢复了。
伊利丹从台上跳下来说：“阁下，我来审问我的兄弟。”
不管他的孪生兄弟会对他做什么，玛法里奥猜想伊利丹会比只想得到答案的月亮守卫更加小心翼翼，从而靠近核心问题。玛法里奥看着拉芬克雷斯特，希望他可以接受伊利丹的提议。
但是黑鸦堡的主人倚靠着椅子说：“法律必须要被遵守。他归你了，月亮守卫，但是你只能现在、在这里审问他。”
“这很好。”
“想想好，那样他才可能跟你说实话。”
玛法里奥异常真切地体会到，拉芬克雷斯特正试图保护自己免受伤害。但首先最为重要的是，带胡子的指挥官是王国的守护者。如果那要以耗费一个暗夜精灵的生命或者意志为代价的话，牺牲还是必要的。
“我们会知道真相的。”——所有的巫师都会这样说。他朝守卫命令道：“扶正他的头。”
一个全副武装的卫士把玛法里奥放正在月亮守卫面前。穿长袍的月亮守卫上来，用食指点住了囚犯的太阳穴。
一阵惊恐向玛法里奥袭来，他肯定自己尖叫了。他的思想晕眩，旧有的记忆不听使唤地浮现出来。每段记忆都刺进心头，感觉就像是有个爪子在抓他的灵魂，不断往深处挖……
不要乱动！拉图苏斯粗暴地命令道，说出你的秘密，这对你有好处！
玛法里奥想要这样，但是却不知道怎么办。他想他已经说出了所有想到的东西并试着预测接下来会发生什么。至于艾萨拉的表里不一，玛法里奥仍然坚持不说。他被信任的机会正在逐渐减小，如果怀疑已经产生了——
此后，正当不停出现的问题向他涌来的时候，突然停止了。那种感觉没有后退，也没有消退，它只是停顿了。玛法里奥两腿抽筋，要不是卫士扶着他，他早就跌倒了。
渐渐他开始意识到一种呼喊，一部分是出于不信任，还有一部分是因为恐慌。刺耳声音像是来自一个年老月亮守卫。
“真可怕！”别的人也叫了起来，“肯定不是女皇！”
“绝对不是！”
他极度的恐惧终于过去了。玛法里奥诅咒了他脆弱的意志。审问还没有开始，他已经挫败了自己，也挫败了塞纳留斯的教诲。
“上层精灵！肯定是的！这是哈维斯的作为！”另外一个声音坚持说。
“他用邪恶来对付自己人！”先前的一个赞同地说。
他们在谈论什么？虽然玛法里奥的头脑仍旧不清醒，他仍然确定那关于叫喊声的对话有些不对劲。说话的人太兴奋了，反应也很固执。他只是个等级不高的暗夜精灵，为什么他的那些含糊不清的怀疑会助长他们的恐慌？
“让我来对付他。”一个声音说道。玛法里奥感觉月亮守卫把他交给了一个人，这个人把他渐渐压到了地上。
有只手碰到了他的脸颊，并把他的脸抬起来。透过迷蒙的双眼，玛法里奥发现他的兄弟正在看他。
“为什么你不立即屈服？”伊利丹喃喃道，“两个小时!你还有什么留着没有说？”
“两个——小时？”
没有回应，伊利丹的呼吸变得轻松一些。“赞美艾露恩！在你说出有关女皇的那些事情之后，那个老混蛋必然会不惜一切代价，把你脑子里所有的东西都挖出来！要不是他的咒语被立即压制了，你可能只留下一具空壳了！他们还不能对失去的弟兄释怀，他们会责怪于你！”
“他的咒语被压制了？”那几乎没有感觉。审问玛法里奥的是最高级的巫师。“他们所有的咒语都被压制了！”伊利丹坚持说，“当第一个咒语失去控制的时候，他又试了一个，但没有奏效，他的同伴开始尝试第三个咒语，还是没有成功！”
玛法里奥还是不太明白。他的孪生兄弟说的话听来好像两个月亮守卫都失去了魔法。“他们不能施咒语了？”
“不能，我感到我的力量也废了。”他靠在玛法里奥的耳边说，“我想我还有些控制力，但是所剩无几了。就好像我们被切断了和井的关联！”
骚动还在继续。他听见拉芬克雷斯特问月亮守卫，是否还和他们的同伴保持着关联。其中一个巫师已经承认，那经常出现的关联已经被切断。贵族然后询问他自己的手下，是否他们还存留有一些功夫，哪怕是很微小的。
没有人给予肯定的答复。
“开始了。”玛法里奥不经考虑地耳语着。
“嗯？”他的孪生兄弟皱起了眉头，“那是什么？有什么东西？”
他的目光越过伊利丹，回忆起了被——那些在塔中的人——召唤来的暴力军队。他再次看见了一种心不在焉、一种对宫殿的城墙可能受咒语影响的漠视。
“我不知道，”玛法里奥最后告诉他的兄弟，“我希望月亮女神可以让我知道，但就是不行。”越过伊利丹，他看到了布洛克斯和罗宁关切的面容。不管他们是否理解他的所作所为，他们看上去都像是在分担他加重的恐惧。“我只知道，开始了，不管它是什么……”
整个暗夜精灵王国，整个卡利姆多大陆和数以千计的其他物种，都感觉到了失落。他们和井的联系被切断了。他们曾经尽情享用的力量，现在全没有了。戒备心理迅速增长，因为就好像有人伸手偷走了月亮。那些居住在宫殿附近的居民，自然就想向他们的女皇求助，呼唤艾萨拉的指引。他们在被闩住的大门前等待，人越聚越多。上面，哨兵看来面无表情，既不去开门也不安抚涌动的人群。
直到过了半夜，城市的大部分区域的精灵都涌向了这里，大门才最终缓缓打开。精灵们都向前拥挤，如奔腾的洪水。他们确信艾萨拉最终会出来回应他们的恳求。
但是，皇宫里出现的不是什么女皇，也不是任何暗夜精灵世界可以想见的东西。
而是燃烧军团的第一个受害者。
一阵晕眩向克拉苏斯袭来，来得如此突然，差点要了他的命。仅仅一会儿之前，他对以前的自己有很多感触，这很大程度上归因于和克莱奥斯特拉兹直接的接触。龙正迅速带着他朝塞纳留斯的沼泽地而去，虽然不是很近，但是半神半人还是会注意到的。诺兹多姆显露出要找到一个暗夜精灵的决心，进一步鼓动了魔法师——这也是为什么晕眩来得这样突然的原因，让他一点防备都没有，差点从龙脖子上跌下来。
克莱奥斯特拉兹在他要掉下去的最后一刻作了些调整，可克拉苏斯年轻的自己似乎也莫名其妙地没了方向。
“你觉得好些吗？”龙朝他吼叫。
“我在……补偿损失。”克拉苏斯凝视着夜空，试图从刚刚发生的事情中得到些启示。他搜寻了一下他残破的记忆，最后想出来一个可能的解答：“朋友，你知道暗夜精灵的首都吗？”
“艾萨琳？我隐约对它有点印象。”
“调头去那里。”
“但是你要找的——”
克拉苏斯异常坚定：“照我说的做，现在！我们现在必须去那里。”
年轻的自己呻吟了一下，朝着艾萨琳方向划过天际。克拉苏斯向前靠着，注视前方，等待着传奇城市的第一个标识。他想起来——他能确定——艾萨琳是暗夜精灵文明的顶点。一个巨大的城市蔓延开来，前所未见。然而，这个上古城市的财富并不吸引他。克拉苏斯所关心是，传说中艾萨琳距离永恒之井非常近。
现在也正是井驱使着他。虽然燃烧军团第一次是怎么进入世界的，克拉苏斯已经不太记得了，但是他仍然意识清醒，可以做出精确的假设。在这段时间里，井就是力量，这种力量不只是恶魔要寻找的，也让他们可以涉足那些被他们摧毁过的国度。
有什么地方直接靠近能量的源泉？那里一定是燃烧军团到达的入口所在！
他们在夜空中翱翔，克莱奥斯特拉兹在空中飞了很长的距离，争分夺秒。现在时间过得飞快，克拉苏斯担心宝贵时间的飞逝是世界无法承受的。
终于，龙叫道：“我们马上就可以看见艾萨琳了！你希望看见的是什么？”
克拉苏斯其实更希望的是，什么也没看见，但他不知道怎么跟同伴解释：“我不知道。”
前方出现了亮光，无尽的亮光，他皱起了眉头。当然，暗夜精灵会用些照明来进行夜间活动，但是现在这灯光也太多了一点。即使就像是艾萨琳这样规模的城市，都不会这样亮。
但是当他们两个靠近的时候，他们看见亮光并非来自火炬或者水晶，而是整个暗夜精灵首都熊熊燃烧的火光。
“城市着火了！”克莱奥斯特拉兹吼叫道，“是什么把这里变成了一个地狱？”
“我们必须要下去。”克拉苏斯就说了这一句。
红龙下降了数百英尺。现在，细节都清晰可见了。色彩斑斓的精美建筑在燃烧，有些已经坍塌。雕塑花园和巨大的树窝都变成了柴火。
死尸遍布街头巷尾。
他们都被残忍地杀害，即使是老者、弱者或者孩子都未能幸免。很多人都是成群被杀害的，同时还有很多精灵纷纷被捕。除了艾萨琳的精灵之外，各种动物，尤其是那些巨大的夜刃豹，都被处死，死得异常无辜。
“这里发生了战争！”带翅膀的龙吼叫道，“不——不是战争！这是有计划的种族灭绝！”
“是燃烧军团干的。”克拉苏斯自言自语道。
克莱奥斯特拉兹改朝市中心方向飞去。奇怪的是，宫殿的毁坏并不严重，事实上，宫殿中心的某些围墙还完好无损。
“你知道这是什么地方吗？”克拉苏斯问他的坐骑。
“几乎不知道，但我知道这片和女皇宫殿的围墙相连的地方，是属于上层精灵的，他们是最受尊崇的暗夜精灵，不知何故都负责为最高权威艾萨拉服务。”
“再绕着飞一圈。”
克莱奥斯特拉兹照办了。细看近处，克拉苏斯的怀疑得到了证实。在巨大的灾难中，上层精灵居住的房子，没有被碰掉一个角，一点点也没有。
“西北面有动静！克拉苏斯！”
“飞去那里！快！”