转移轨道之上 1
“诺亚方舟号”已经开始在应许之地的卫星轨道上绕行了。飞船向行星发射了侦察机，并收到了第三次发射的侦察机发回的不完整数据。
应许之地表面百分之九十五都是海洋，但据推测，海洋中存在着可以利用的资源。
余下的百分之五是可供移居的陆地。据发回的数据显示，其环境与“诺亚方舟号”中记录的地球环境极为相似。当然，“诺亚方舟号”的乘客中无人实际体验过地球的环境，因此并没有什么真实感，只能依靠小时候父母带着去过的几个模拟地球环境的设施来想象。但就连想象也很难，娱乐设施所提供的模拟环境或是海滨，或是草原，或是密林，各种环境之间没有任何共通之处。且为了建造移居地表所需的航天飞机，相当一部分娱乐设施都没了踪影。即便是在那些娱乐设施中体验到的地球，对乘客们来说，也不过是回忆中的虚拟地球罢了。
再说了，无论数据表明的行星环境与地球有多像，也无法保证肯定能安全移居。
即便气温、大气成分、引力等条件都合适，也不能就此认为行星上完全不存在未知因素。
证据之一就是，启动后本可以半永久性地传回数据的侦察机， 从某一时刻起，突然不再传回数据了。
也许是超出“诺亚方舟号”乘客预测范围的某些因素在作祟。
从卫星影像的分析来看，应许之地上极有可能存在智慧生命，但除此以外，一切都不明朗。
另外也有其他盲点。
比如说，万一行星上存在着地球人未知的微生物或病毒呢?
此类情况是完全无法预测的。然而在下一个阶段，“诺亚方舟号”的乘客们可以选择的道路只有一条。
除病毒以外，对人类可能造成不利影响的因素还能列举出无数个，但都只能是着地之后再加以解决的问题了。
必须启动移居计划了。
航天飞机即将完工，向应许之地移居的工作进入启动倒计时。
丹尼尔·沃克，二十四岁。
他坚信，一旦开始向应许之地移居，最先降落到新天地的人非他莫属。
丹尼尔家族世世代代在俄克拉何马Ⅲ区的宇宙农场中生产蔬菜。一提到秋葵、甜椒、洋蓟，以及收成最多的番茄，任何人都会联想到沃克农场的招牌。几代以前，迈克尔·沃克对番茄进行了品种改良，使沃克农场的番茄进化为了糖度很高，备受人们期待的高级品。
目前丹尼尔与父亲彼得一同经营着沃克农场。
父亲彼得仍精力充沛，因此丹尼尔想，即使现在自己离开沃克农场应该也没问题。
彼得完全没有打算前往新天地。他认为，只要自己种植的蔬菜能让“诺亚方舟号”的乘客们满意，那就够了，他坚信那就是自己存在的价值。
尽管如此，当丹尼尔说自己要在开拓应许之地的队伍中打头阵时，父亲也没有否定。
父亲背对着丹尼尔，一边操作番茄分拣机一边听他讲。父亲一点儿也不感到惊讶，甚至像是理所当然般，数次点头肯定。
“毕竟那是‘诺亚方舟号’乘客的最终使命嘛。如果你非要参加先遣队的话，就去参加吧。我呢，要留在诺亚方舟上。听说移居结束后，最终还会有七八千人无法降落到应许之地，要留在这里度过余生。到那个时候，谁来给留下的人提供蔬菜?我觉得，老一辈有老一辈的任务，新一代有新一代的任务。你就按照你的想法，走你自己的路吧。”
父亲彼得算不上高龄，更确切地说，正好是不上不下的年纪。若他能在移民早期阶段降落到应许之地的话，身体应该问题不大。不过，移居计划时间跨度很大，可以料想，到了后期，他的身体状况将不再符合行星环境适应测定值的要求。如果决心移居，就绝不能错过“当下”的机会，而父亲因为自身的价值观，已经得出了明确的结论。
不过，父亲这番话让丹尼尔很高兴，他看清了自己该走的路。
但此时应许之地移居计划的细节仍未公布。
丹尼尔听说，航天飞机最多能搭载二百五十人降落地表。
这个错不了。
但他也听说，那是航天飞机仅运送人员至应许之地时的最大载重量。一开始应该会优先运送开发原始行星地表所需的起重机或物资之类，那么，最先踏上应许之地的，应该是精挑细选出来的最低限度的乘客吧?
丹尼尔如此认为。
为了弄清楚移居计划的具体情况，他还去拜访了俄克拉何马Ⅲ 区的区划长。
伯纳德区划长比丹尼尔的父亲还年长两轮，却怀着敬意倾听了年轻的丹尼尔的话。不过，丹尼尔并没有得到想了解的信息。
“据我所知，最终的移居计划是由‘诺亚方舟号’的船长、总统以及移居委员会决定的。应该是移居委员会提出计划，总统和船长予以批准。不过，目前区划长会议中还没有进行具体讨论。”
“您能不能推荐我，让我优先被选为先遣队队员?”
“你在测定机上的数值不是一切正常吗?N-phone应该也一直在向测定机传输数据才对。”
“是的。”丹尼尔碰了碰左腕上的N-phone。N-phone时刻向行星环境测定机传输着自己身体情况变化的数据，同时接收反馈，并将结果以绿光的形式显示出来，“如您所见，我的适应性无比完美。”
几十个数据在瞬间不断切换，每个数据的亮光轮廓上还有一道耀眼的光辉。正常数值会用绿色显示，而当测定机判断该数值特别适应地球环境时，N-phone上的数值显示还会多一道光辉。
每个项目都闪闪发光显示了一遍后，丹尼尔得意地把手指从N-phone上挪开，等区划长发话。伯纳德区划长深深点头。
“你拥有到新天地的适应性，这点我已经一清二楚了。我向你保证，如果明确宣布移居计划，要求我提供本区开拓组的人员名单，我一定会列出你的名字。”
“比起说‘如果’，您能否主动在区划长会议上提议呢?移居计划和第一批移居人员名单会不会同时公布呢?也许现在上头已经在选拔人员了吧?”
对于这些问题，区划长没有给出能让丹尼尔满意的回答。再等等看吧;我不太清楚;如果有机会以区划长的身份参加对先遣移居成员的选拔，我一定不会忘记你。他反反复复说着这几句话。
丹尼尔有一位恋人。
爱丽丝·李，二十三岁。
他们并非通过 N-phone 的介绍系统认识，而是在留存的最后一个娱乐设施“水仙原野”中相识。那已是很多年前的事情了。
那天丹尼尔不用上学，父母都在农场干农活，于是年幼的丹尼尔便独自前往“水仙原野”。那是父母曾带他去过几次的地球模拟场景，也是他最喜欢的娱乐设施。
丹尼尔那时得知设施即将关闭，而且，还会被拆除。据说是为了移居应许之地不得已而为之……仅此而已。
这对年纪尚小的丹尼尔来说是一个重大打击。自己最喜爱的地方竟然突然就要消失了。船上明明还有很多光线暗淡的地方，净放着些不知用来做什么的管道和机器，为什么非得拆除“水仙原野”不可呢?丹尼尔想不通。
但他还是接受了这个现实，毕竟结果已无法避免。既然如此， 在“水仙原野”关闭前，他还想再去一趟，将回忆深深刻进脑海。
除了丹尼尔以外，也有许多人不舍设施关闭，在歇班的时候前来游玩。也就是在那天，丹尼尔认识了爱丽丝。
丹尼尔觉得，在设施中央眺望时看到的风景是最棒的。坐在中央看，四周风景仿佛无限延展开来，极目所见尽是草地。远处，草地略微倾斜，形成了一个小山丘。原野上盛开着黄色与白色的水仙花，如地毯般铺满了每个角落。
现实中，这里四面八方都被墙壁围绕着，但人工制造出的模拟空间中，景色仿若地球的自然风光，无边无际地铺陈开来。
丹尼尔在中央坐下，感受祖先所生活的地球的模样。他大口地吸气吐气，虽然不清楚地球上大自然的真正气息是什么样的，但他确实觉得这股香气与平时生活场所中的不同，非常美妙。
接着他又将思绪转向“诺亚方舟号”的最终目的地，那颗被称为应许之地的行星。
那里会有这样的香气吗?
会不会绽放着更多种类的花朵呢?
自己长大成人后，就能踏上那颗星球的土地了。丹尼尔对自己说：那儿肯定有比这个“水仙原野”更加美妙的风景正等着自己。
那天，丹尼尔在“水仙原野”里泡了个够。在草地上也能感受到一天的变化，先是朝阳升起，上午凉爽的风拂过脸庞，俄而太阳越过头顶开始西斜，变为午后的阳光。
当云朵与天空开始染上赤红色，丹尼尔注意到自己脚边有什么东西在发光。
是个金属发饰，大概属于某个来这里游玩的女性。丹尼尔捡起发饰细细端详，看上去不像最近新制的。黑色的底座上绘着金色的花朵，是件手工艺品。虽给人古香古色的感觉，发饰的金属部分却全无锈迹，看来失主平时经常保养它，且不久前才落在这里。
丹尼尔用N-phone拍了发饰的照片，又加上一段自己捡到东西的说明，发布到公共服务平台上。
十分钟后，有人联系了丹尼尔。
失主仍在“水仙原野”中，她就是爱丽丝·李。
爱丽丝同样是独自来到“水仙原野”的。她说自己家住附近，还说不知何时弄丢了发饰，自己一直在找。
“这个发饰是奶奶送给我的。奶奶说，这是她的奶奶送给她的， 是几百年前在地球上，用一种叫作镶嵌的工艺制造出来的。很少见吧。奶奶告诉我，这个要一代一代传承下去。所以发现它不见了以后，我一直拼了命地找，还去公共服务平台问了好多次。”
爱丽丝跑着来到丹尼尔跟前，开朗利落地向他解释道。丹尼尔没想到失主竟然是个小孩，而爱丽丝看见捡到发饰的人与自己年纪相仿，既惊讶又开心。
那时丹尼尔还没有将爱丽丝当作异性来看待，他只觉得交到了一个年纪相近的朋友。不过，初次相遇那天，两人便在“水仙原野” 中一同待到了日落时分。
当时与爱丽丝说了些什么，丹尼尔已经记不清了。但他们一直没有冷场地聊到了日落。因为丹尼尔是独生子，所以他想，自己如果有妹妹的话，大概就是这种感觉吧。
自那以后，爱丽丝开始主动联系丹尼尔，有时通过N-phone请教学业，有时到丹尼尔的住处玩耍。
爱丽丝很喜欢丹尼尔，丹尼尔也不讨厌与爱丽丝在一起。两人的交往便由此开始。
丹尼尔与爱丽丝以朋友的身份开始交往，随着不断成长，也逐渐将彼此作为异性看待。等到了 N-phone 会为他们介绍投缘异性的年龄，他们已经认定了对方就是最佳伴侣。丹尼尔甚至无法想象自己与爱丽丝以外的女性交往。
然而，两人的关系就止步于此。他们从未聊过关于结婚之类的话题。因为从孩提时代起，两人在一起就是理所当然的事，丹尼尔一直认为，就算不提结婚，爱丽丝也会永远和自己在一起。
有时爱丽丝会联系丹尼尔;而丹尼尔偶有空闲的时候，也会联系爱丽丝。
这次是爱丽丝提出见面的。爱丽丝现在任职于加利福尼亚Ⅱ区的医疗组织，与丹尼尔的工作没有任何交集。丹尼尔没有详细询问过爱丽丝的工作内容，也没有兴趣了解，只模模糊糊地知道，她的工作虽然与医疗有关，但似乎并不是直接治疗患者。
因为爱丽丝说“仔细说起来也很无聊啦”，而丹尼尔也真的全盘接受了。
最近他们经常在饮食广场碰头。爱丽丝住在加利福尼亚Ⅲ区，丹尼尔则住俄克拉何马Ⅲ区，饮食广场是两人居所之间的中间点， 宽敞的空间也可以让人放松地等候。虽然广场某些时段会比较拥挤，但是他们会特意避开。在那种时候见面，连人都会变得焦虑起来。
两人在广场中有固定的见面位置。因为他们每次都自然而然地挑同一个位置坐。饮食广场十分宽阔，如果有固定位置，就不必将时间浪费在彼此寻找上。
丹尼尔走进广场，爱丽丝早就知道他会从哪个方向出现，立即朝他用力挥手。
她坐在平时的座位上。
略迟一步的丹尼尔双手拿着饮料朝座位走去。
“我们好久没见面啦。”爱丽丝接过饮料，开心地说道。接着， 两人互相交流了近况。当然，他们也会通过 N-phone 互传短信，或是用小型立体影像进行视频通话。但丹尼尔明白，真人面对面交流的感觉与影像完全不同。
以影像的形式交谈时，有时会因为说明不充分等原因造成误解，见面时，这点可以通过观察对方的气场或表情的微妙变化来避免，同时也能感知其话语背后的本意。而有时对方发来的短信中写着一些难以理解的事情，如果能听到本人亲口说明事情的背景，则一下子就能弄明白。