楔子 第三章 煮酒论英雄
行回京城，秦仲海只觉心中又烦又乱，他既不想回宫，也不愿回府，更不希望碰上熟人，一时之间，偌大京城居然找不到歇息地方，他在街上胡乱行走，忽见街边有处烧饼铺子，此时犹在早晨，店家仍自招呼生意，秦仲海见此地偏僻，便走了进去，也好歇息一阵。
秦仲海要了副烧饼，吃在嘴里，虽感酥脆芳香，但此刻心头烦闷，又怎吃得出滋味？他嚼蜡般啃着，寻思道：“刘敬这老子不知发了什么疯，这当口居然想造反，嘿，朝廷这下可多事了。”想起自己也涉在里头，心头烦乱，端起碗来，把豆浆当作了酒水，一饮而尽。
前几月薛奴儿以金轮暗算皇帝，虽然瞒过江充等人，却难以瞒过武功精强的秦仲海，他早觉其中有诈，恐怕薛奴儿真有意害死皇帝，此时对照刘敬的话，果然如此。
那日皇帝命在旦夕，自己赶到座驾之旁，只要一伸手，便能解了天子之危，刘敬看暗杀难成，索性抢先出手救人，事后也好闪躲罪名，至于薛奴儿的性命，在弃车保帅的意图下，自然随时可以舍去。看刘敬这人老奸巨猾，手段阴险，心机犹在江充之上。
秦仲海想惊，用力痛咬烧饼，直当成刘敬的肉来嚼，想道：“刘敬这王八蛋好端端的，为何要政变？他位高权重，势力庞大，皇上有哪点待他不好？他还能有什么不满？再这老子不过是个太监，真要谋害皇帝之后，难道还能取而代之么？到时天下英雄出兵讨伐他，他又能讨得什么好处？”他猜想一阵，想不出刘敬的用意何在，心下只是烦闷。
他心烦意乱，在那儿张口大吃，老板见他咬牙切齿的吃着，哪敢过来罗唆，每逢一招手，便急急送上一副烧饼，一碗豆浆，秦仲海无意间，竞连吃了十来副烧饼，把店中豆浆喝个一干二净，店外行人见了这怪汉，无不在那啧啧称奇。
吃喝良久，肚皮快撑破了，仰头看看时辰，已近正午，秦仲海举袖擦抹油腻，跟着起身结帐，那老板张罗了零钱，塞在秦仲海手中。秦仲海正要收入钱囊，心头忽起一个念头：“刘敬造反，这事我该不该告诉侯爷？”
此念闪过，身忍不住一颤，满手碎银铜钱翻洒一地。现下他若是透露机密给柳昂天，刘敬必然东窗事发，罪诛九族，死得惨不忍睹，可他若不告诉柳昂天，到时政权真要变动，柳昂天一个不心，站错了边，只怕也是满门抄斩的大祸，那些知交好友，不知还有几人能活？
刘敬政变在即，于情于理，他都应该告知柳昂天此事，可他心底却有些犹豫。
秦仲海呆呆看着满地碎银，心中不知为何，就是觉得不对劲。他背上有幅来历不明的刺青，他师父又是怒苍山的五虎上将，这些莫名其妙的事，都让他心里升起一股寒意，就怕自己的身世真与秦霸先有关。
倘真如此，那他秦仲海非只不能在朝为官，还算是朝廷的敌人了。连带的，柳昂天、杨肃观、伍定远、甚圣好友卢云，会视自己为乱党余孽。
秦仲海用力摇了摇头，他举脚将银两铜钱踢散，飞得满地都是。心道：“不会的，我绝不是逆党之子，这一切都是刘敬编出来骗我的。”想忘掉刘敬所言，但耳边是他方才的那几句话：“有个女人脑袋被人砍落，死后裸体示众……有个男子被人剥皮分尸，永世不得回归故土……这些你当作是屁了？”
那饼铺老板看他行止怪异，只惊得呆了，忙唤道：“客官，您还好么？”
秦仲海握紧双争，猛地一举打在桌上，震得木桌裂了开来。他心里明白，倘若他真是秦霸先之子，那父母双亲死得如此之惨，真算不能瞑目了，眼前刘敬若要造反，可是间接为他报仇，他自该与刘敬联手叛国。可他若不是什么逆党之后，只是刘敬设计收编他的计谋，到时一个不心，徒然害死了柳昂天，岂下可笑之至？
那老板见秦仲海满面怒火，只吓得身发软，不敢再一字，只躲到店里去了。
秦仲海想起柳昂天对待自己的多年恩义，眼中慢慢生出温情，他俯下身去，一一捡拾碎银，捡着捡，又想到秦家惨案，眼前都是那一家孤儿寡妇的身影，心中竟是难决。
助刘则国灭，反刘则刘亡，可怜天下气运竟压在他一人肩上，直教秦仲海喘不过气来。
秦仲海蹲在地下，想起师父，心道：“如果师父在我身边，不知他会怎么？”想到师父，心下一阵温暖，好似汪洋中见了岸，九州剑王从抚养他长大，虽然待他颇为严厉，但两人仍有父子般的微妙情感。
秦仲海叹了口气，寻思道：“无论如何，天下问只有师父明白我的身世，等此间大事一了，我定要寻他出来，把话问个明白。”
正捡拾碎银间，忽然脚步声响起，一双靴子停在眼前，听得气喘吁吁的声音道：“总算找到你了！你这几日跑哪儿去啦！”秦仲海听这声音好熟，抬头一看，却是韦子壮来了。
秦仲海面色微微一变，此时情势危急，他就不想见熟人，哪知还是给韦子壮撞见了。他收敛心神，随即宁定，道：“怎么了？韦护卫找我有事？”韦子壮嘿了一声，道：“当然有事了！这几日侯爷两次三番找你出宫议事，你都推辞不到，究竟在忙些什么？”
秦仲海不答，只缓缓站起身来，唤过了老板，将满手碎银都赏给了他，跟着干笑几声，回话道：“前些日子文渊阁在整理文献，真的走不开。”韦子壮伸手搭上他的肩头，笑道：“真是这样么？你该不会是怕见我这债主吧？”那日韦子壮借了秦仲海五百两银子，秦仲海至今未还，此时便提了这桩公案出来，想来定是怕他耍赖。
秦仲海想起此事，不由得尴尬一笑，道：“韦护卫，韦大哥，韦老爷，下月就发饷银了，你可别催我。”韦子壮啐了一口，道：“谁来催你了？杨郎中从江南回来了，只在侯爷府里等你商量大事，你快些去吧！”；
秦仲海心中微微发愁，知道该来的跑不掉，他伸了懒腰，道：“成，这便随你过去。”
两人一先一后，缓缓往侯爷府行去。
秦仲海跟在后头，脚步走慢，他望着韦子壮微微发福的背影，想起当年相识的情景，心下不由得满是感慨：“自我艺成下山以来，已有十年了，唉……当年见面，韦老哥才新婚不久，我也还是个毛头子……嘿嘿，几年下来，他孩子也该有个七八岁了吧？起来，我们也相识好久了。”忽然之间，泪水涌上眼眶，朦胧中，似乎见到诸多好友死于战火的模样，秦仲海心神激荡，直想把内情透露出来。
正感难以把持，匆听远处有人喊道：“肃敬-回避-闲人莫看-”大官出巡，秦韦两人自是避在道旁，只见远处抬来一顶轿子，当先公人举着一面大招，上书七字，正是“京城秉笔太监刘”，韦子壮吃了一惊，道：“怎么刘总管出宫了？可有什么大事么？”秦仲海知道来的是刘敬的座轿，他叹息一声，不愿正眼去瞧，只转过了头，把目光掠在一旁。
三日后，刘敬便要政变，倘若他出卖此人，其事必败；但他若隐瞒不，也许北京就要改朝换代，满朝文武尽皆大祸临头。秦仲海心中只觉又苦又难，不知怎地，他就是不愿出卖刘敬对自己的信任，但也不愿柳昂天等人陷入危难，满心烦躁间，不由得长叹一声。
待刘敬离去，二人便匆匆行到柳府，此时已是下午，柳昂天、杨肃观早已等候多时。秦仲海见了柳昂天，不免心中有愧，连忙低下头去，道：“侯爷。”柳昂天骂道：“这当口才来，八成又去喝酒了！对不对！”
秦仲海给他胡骂一阵，两眼忽地一红，柳昂天待他的恩义着实非，柳门诸人中，柳昂天虽最倚仗杨肃观，但以情感而言，向来与他最为亲厚，总把他当亲生儿子看待。秦仲海心想：“这十年来，咱俩不知相骂过多少次了。唉……倘若侯爷有什么意外，我……我对得起他吗……”
柳昂天见他虎目发红，忙道：“你干什么？眼睛红成那样，可是偷看女人家洗澡，长了针眼么？”秦仲海笑道：“你猜得没错，我正是偷看你老婆。”柳昂天大怒，拿起鸡毛掸子去打，秦仲海哈哈大笑，闪身躲开，眼见柳昂天待他如昔：心中只有加倍苦闷。
众人笑骂一阵，各自坐定，秦仲海见伍定远不曾回来，便问道：“怎么？没找到定远么？”
那日伍定远辞官南下，恰巧给秦仲海发觉，便急速命人通报杨肃观，以免生出意外。此际杨肃观业已归来，却不见了伍定远，不免有些惊疑。
杨肃观微微一笑，道：“秦将军莫要担忧，定远没事的，现下只在卢知州府中养伤。”秦仲海惊道：“养伤？他受了什么伤？”
杨肃观叹息一声，便把凌昭如何打造神剑，伍定远如何约定比武，两人如何在虎丘山激战等情一一了。
秦仲海摇头叹道：“凌昭武功高强，这下给他拿到神剑，日后谁还能奈何他？”
杨肃观低声道：“此事不慌，我这趟南下，奉着侯爷之命，已与凌昭和解。下月二十日，凌昭若是信守誓约，便会亲临大理寺，揭发江充的罪状。”
秦仲海陡听此事，虽然心中另有大事，还是吃了一惊，他哼了一声，道：“你奶奶的！这事如此重大，你怎拖到现下才？我是最后一个知情的吧？”
杨肃观看了柳昂天一眼，却不答话。柳昂天轻咳一声，道：“老夫吩咐肃观贤侄，要他严守秘密，不等凌昭首肯盟约，绝不外传此事。”
秦仲海心中不悦，侧开脸去，想道：“好你个侯爷，居然也这般尔虞我诈，把这等大事瞒住了我。”看来柳昂天知道自己性格刚强，听这主意过于阴沈，不免与他性情不合，这才隐瞒不，秦仲海哼了两哼，想起自己也有事瞒他，只觉大家扯了个平，谁也不欠谁。
杨肃观道：“论及凌昭之事，不知秦将军有何看法？”秦仲海双手一摊，没好气地道：
“你们生米都已煮成熟饭，我还有啥好？难不成还能叫你撤手么？”杨肃观咳了一声，道：“快别这样了，你若有主意，只管了便是，大家都等着听呢。”
秦仲海听了这话，却只斜了杨肃观一眼，拿起茶碗，自行喝了起来。却是懒得应答。
柳昂天见秦仲海这般神气，反倒放心下来，知道他无意深入此事。当即咳了一声，点头道：“仲海没别的主意也好，只是江充这人心机深沉，就怕他另出奇谋，把咱们的局给搅了……”着便自分析局面，与杨肃观谈了起来。
众人了良久，都在谈如何对付江充，秦仲海心事重重，根无心去听，此时刘敬另出奇兵，别什么审判江充了，连皇帝的性命都如危卵一般，江充的死活，根不在他的眼下。只是此刻情势浑沌，他也不便提起此事，只是哼哼啊啊地胡混。
到后来，杨肃观话锋一转，低声道：“侯爷，我这几日探听了消息，据刘敬前夜曾邀熊飞营的将领密谈，不知有何图谋。咱们可得心了。”秦仲海听他提起刘敬的动静，心下便是一惊，想道：“杨郎中的消息果然灵通，这事他也知道了。”想起杨肃观查知此事，背后冷汗竟是涔涔而下。
那熊飞营的总兵姓李，双名保正，乃是前朝老臣，曾受武英皇帝拔擢重用，爵位虽不及柳昂天，但军旅辈分绝不在他之下，刘敬无端与他联系，自是引人疑窦。柳昂天摇了摇头，想起李保正不日便要受调进京驻防，心中更觉纳闷，问道：“仲海，你这几日在宫中行走，可曾听过什么风声？”
秦仲海知晓的事可多了，上从薛奴儿刺杀皇帝，下至琼贵妃偷人，无一不是耸动至极的大事，但此时局面险恶异常，秦仲海自知一言一行足以扭转局，还未想通其中道理之前，决计不能多言，当即耸了耸肩，敷衍道：“刘敬一直想拉拢军中将领，大伙儿又不是不知道？想那李总兵不日便要进京，刘敬身为大内总管，怎能不多加联系？杨郎中未免过虑了。”
柳昂天听他言之成理，便自哈哈一笑，道：“你这子这么猾头，连你也没看出端倪，想来真没什么事情。咱们是不该杞人忧天。”秦仲海听了这几句话，心头忽然一悲，不知自己这般回答，会给柳昂天带来什么样的悲惨命运，饶他面皮厚如壁板，此刻内心也是波涛汹涌，他双手微微发抖，登给杨肃观看了出来。杨肃观嘿了一声，道：“仲海，你有点奇怪，”秦仲海举起茶杯，装作漫不经心的神气，道：“有什么奇怪？”杨肃观沉吟片刻，道：“你今日有些不同。”
杨肃观目光如此锐利，秦仲海自是暗暗吃惊，口中却道：“什么不同？八成是老子痔疮犯了，这几日好生疼痛，这才不同吧？你可要帮我看看？”着将面盆大的屁股对准杨肃观，便要解下裤子，杨肃观吓了一跳。忙道：“你……你别胡闹！”
秦仲海作弄他一阵，口中哈哈一笑，心头却甚苦涩、众人商议已定，凌昭此番赴京到案，前去大理寺指证，只要江充一个应对不慎，便会大祸临头。柳昂天得了这个上风，心下甚喜，笑道：“仲海今夜不忙着回宫，留在我府里吃饭吧！”秦仲海想到为难无比的局面，深怕酒后言语有失，摇头便道：“不了，今儿个宫里有事，还是改天吧！”
柳昂天颇见失望，摇头道：“好久没和你喝酒划拳了，来我找了瓶百年好酒，要与你同醉一场，真扫兴了……”着在那嘀咕许久。秦仲海不敢再听，就怕人情之下，自己一个冲动，便把刘敬嘱托之事丢到一旁，当即向柳昂天告辞，速速行出。
秦仲海走到府外，自往大街行去，还没走上两步路，便见街边行来一名少妇，这女人衣着华贵，带着几名婢女，正要回府，秦仲海见这女子生得好生貌美，肤白胜雪，身材玲珑，约莫二十七八年纪，正是那七夫人，想起酒家里青青托他打听声息，秦仲海竟尔害怕起来，急忙转头，跟着往巷中窜入。
秦仲海躲在巷里，只等着七夫人离开，站了半晌，也是水喝多了，又是豆浆，又是茶水，竟有些尿急，当下拉开裤档，便在巷中洒起尿来。正舒爽问，匆听巷口一人道：“秦将军，好端端的路上行走，为何躲到这儿来了？”秦仲海不必抬头，也知话之人便是七夫人，秦仲海吓得魂飞天外，一泡尿洒得左右飞射，他运起身内力，慌乱间急急洒完，跟着将裤档一拉，拱手回身道：“属下见过夫人。”
那女子走了上来，凝视秦仲海，柔声道：“你最近还好么？每回见我就跑，让人怪担心的。”着伸手出去，替他整理了衣领。秦仲海满脸尴尬，往后退开一步，干笑道：“夫人多虑了。卑职一时腹痛，想要解手，这才往巷中窜来，万请莫怪。”
那女子面色黯淡，叹道：“现下四处无人，你别再称我夫人，好么？”秦仲海长揖到地，道：“夫人乃是主上爱妾，身居家长，卑职便算胆大妄为十倍，也不敢滥用昔日称谓。”言语之间，十分恭敬，丝毫不敢怠慢松懈，往日的疲懒更收拾的半分不见。
那女子痴痴看着他，忽尔身子一颤，想起了往事，霎时泪光闪动，轻声道：“仲海…仲海……前夜青青差人过来找我，她曾在酒家里遇上你，问我近日光景，你却置之不理……仲海……我嫁入柳家一年了，这一年来你从不牵挂于我，然不记得昔日情份了么？”
秦仲海别过头去，轻轻叹了口气，低声道：“卑职福缘浅薄，命数如此，夫复何言？”七夫人哽咽出声，哭道：“没有什么命数不命数，你哪日要带我走，天涯海角，我都跟着你！”着泪水洒下，竟尔抱了上来，便往秦仲海唇上吻去。
秦仲海吓得魂飞天外，身子往地下-扑，双膝跪地，磕头加捣蒜，慌道：“夫人万莫如此！卑职一心效命侯爷，只把夫人当作母亲敬拜，请夫人再别提起过往之事，侯爷面上可不好看。”那女子泪如雨下，垂泪道：“我嫁给柳昂天，那是情不得已的，只盼早晚都能见你一面，那就于心足矣……可每回你都如此薄情，好似世间没有我这人……秦仲海，你……你叫我好生失望……”着掩面失声，转身奔出。
七夫人离巷而去，秦仲海喘息不已，犹在地下磕头，不敢稍动。
好容易脚步声远去，秦仲海松了口气：心道：“逃过一劫了。”正要站起，忽听一人笑道：“秦将军，怎么好端端的，却跪在这儿啊？。”
秦仲海吃了一惊，心道：“这人脚步声实在轻缓，我居然没听到！”他猛地抬头去看，却见那人面目英挺，腰悬长剑，正是杨肃观来了。
秦仲海慌忙爬起，尴尬道：“他奶奶的，老子走路走得累了，便跪上一跪，也好恢复精神。”杨肃观听他胡言乱语，知道他向来如此，却不以为意。微笑便道：“原来如此，看你跪在这儿，我还以为皇上忽然驾到呢。”
秦仲海见他凝目望着自己，眼神颇不寻常，心中便想：“这于一向精明，方才七夫人找上了我，他定然看在眼里，嘿嘿，我可心了。”他伸了个懒腰，道：“啊，天色不早了，老子有些累了，该回府里补一觉啦！改天再聊吧。”杨肃观似知他在回避自己，微笑便道：“不过晚饭光景，秦将军未免睡得太早了些，这样吧，咱们去暍上一盅，弟作东。”
秦仲海微微一奇，这杨肃观从不找他喝酒赌博，今日却怎地这么好兴致，不由得心下一凛，想道：：“这子向来谨慎，无事下登三宝殿，他今夜可有什么阴谋？”
杨肃观见他眼神满是猜疑，便笑道：“难得邀你喝酒，可别拒绝我。卢知州刚到任，定远对凌昭的事情又是耿耿于怀，这些事你不能不知，咱俩便来聊聊吧。”
秦仲海这几日虽然事多心烦，但仍关切众多好友的近况，他打量半晌，颔首便道：“行，既然杨郎中做邀，咱们便去喝上一杯。”杨肃观哈哈一笑，颇见心喜，当下一同离去。
两人行到街上，连逛了几家酒铺，只因晚饭时分，店中都挤满了人，连张空桌也找之不着两人，二人又走半晌，匆见一处污秽店空旷旷的，里头没半个客人，秦仲海稍一辨认，便知这店不是别的地方，却是往昔卢云惯常光顾的那家肮脏店。想起年前与卢云初次相遇，便是在这个地方，嘴角忍不住泛起了微笑，心道：“当年卢兄弟为情所困，搞得人不像人，鬼不像鬼，现下却中了状元，嘿嘿，算来老子没有功劳，也有苦劳哪！”
正想问，杨肃观已走入店中，他转头看向秦仲海，歉然道：“实在对不住，我事先没安排，一时又找不到好地方，只有请将军将就吧。”秦仲海不以为意，哈哈笑道：“讲究什么？只要有酒喝，老子上哪儿都成，别拉我去粪坑就成了。”
话问，两人找了张板桌，秦仲海正要去坐，杨肃观却拦住了他，跟着取取出手巾，四下擦抹桌椅。也是那酒铺着实污秽，稍一擦拭，便抹出一大片黑油渍不知积了多少年的陈污烂垢，秦仲海见他兀自忙碌，忍不住笑道：“别擦了！等会儿还要吃酒，你这般擦，不怕把老板的火气擦出来么？”杨肃观微微一笑，将手巾折起，道：“秦将军的是，入境随俗，既来之，则安之，将军这便上座。”着率先坐了下来。
杨肃观身穿淡黄长衫，下摆袖口稍沾桌椅，立生污渍痕印，望之极是显眼。至于秦仲海，这人衣衫无论何时何地，向来都是皱巴巴地，东一块油渍，西一滩酱油，料来便算跳入烂泥堆里，怕也脏不到哪儿去，这桌椅上区区几点油斑泥垢，自也算不上什么了。当下一股脑坐了下来，屁股如同抹布般擦过，倒替老板省了许多气力。
两人坐了下来，店主人便来招呼，这客店没几张桌子，也没什么掌柜伙计，就只一人在那照顾，生意也甚清淡。杨肃观要了几盆热炒，又捡了样凉拌，跟着取过了酒壶杯碗，便要替秦仲海斟酒。
秦仲海见那酒杯甚，登即笑道：“用这等杯喝，算什么好汉？”伸手抓了两只饭碗，往桌上重重一放，笑道：“文杨武秦，便该有这种海量！”着替杨肃观满满斟了一大碗。
杨肃观皱眉道：“这么大碗，却要如何喝？”秦仲海哈哈大笑，道：“一饮而尽，方是真豪杰。”他举起酒碗，咕噜噜地喝个精光，跟着碗口翻转，朝地下一比，示意饮尽，便等杨肃观来喝。秦仲海这几日心情烦乱，早想伺机一醉，偏生杨肃观自行撞了门来，这当口寻他喝酒，那是自找死路了。杨肃观见了流氓也似的拼酒法子，如何不惊？当下摇手道：“在下酒量不及，不能勉强……”话声未毕，已听秦仲海两声冷笑，眼神飘来，满是不屑之意。杨肃观看在眼里，只得苦笑道：“也罢，今夜豪兴会饮，肃观自是舍命陪君子。”举起酒碗，霎时仰头饮尽，神态甚豪。
秦仲海见他脸不红、气不喘地喝完这一大碗，心下暗暗吃惊，想道：“这子定是每日在家中偷喝酒，终于给老子抓到把柄了。”
正想间，杨肃观已给他斟上了酒，秦仲海见他举止温文周到，便伸手去接酒壶，笑道：“行了，我自个儿斟酒，不敢劳驾。”杨肃观却下放手，摇头道：“难得能为将军效劳，在下乐意之至。将军万莫客气，”
秦仲海听他得谦卑，当即嘿嘿一笑，道：“杨郎中，跟别人一块儿，你可以玩这套肉麻把戏，在我老秦面前，这些虚伪功夫免了。”着一把握住壶柄，凝视着杨肃观；杨肃观哈哈大笑，他将手指松开，任凭秦仲海接过酒壶，颌首道：“秦将军，和你在一块儿，便是再阴沈的人，也要开朗些；”秦仲海斜目看了他一眼，抓起烤鸭腿大嚼，囫图地道：“嗯……你这子很阴沈……”杨肃观听了这话，便是一声叹息，道：“秦将军，真的，我好生羡慕你。”
秦仲海听了这话，忍不住便是哦了一声，杨肃观文学既高，武功也强，人品更是俊雅迷人，此时却无端来羡慕自己这个流氓头，真不知是何用意。秦仲海笑道：“你羡慕我？我有什么好让你羡慕的？你羡慕老子常去宜花楼么？”这几句话倒也不是胡，他除了常去风月之地以外，倒不知杨肃观要羡慕自己什么。
杨肃观摇头道：“你这不是取笑我了？我生来家教严谨，难能自在，若能似将军这般洒脱逍遥，真不知有多快活。”他见秦仲海似笑非笑，尽在瞅着自己，料来不信自己的话，当即哈哈一笑，道：“也罢，便算羡慕你常去宜花楼好了，来，咱们这就敬宜花楼一杯。”着举起酒碗，霎时又暍个干净。
秦仲海大笑道：“看你这么痛快，老子也开心起来了，来！一会儿一起去宜花楼！老子介绍个姘头给你！”他平日少与杨肃观出门同游，两人相识已达七八年之久，此时却是头一回私下出来吃酒。哪知竟然十分投机，一时雀跃连连。
两人喝了几盅，秦仲海夹了一筷子牛肉丝，边嚼边问：“怎么样？你这回去长洲，到底遇上了什么事，来听听吧？”杨肃观听了这话，却只叹息一声，并不言语。
秦仲海见他面带苦闷，想起顾倩兮已与卢云跑了，忍不住笑道：“你干什么啊？长洲见不着心上人，你老兄便成这龟儿子模样？”杨肃观知道他指的是顾倩兮，忍不住眉头一皱，道：“我哪来的心上人，你可别胡绉。”
秦仲海嘻嘻一笑，道：“好啦：心上没人下打紧，床上有人就好了。你老兄既然号称“风流杨郎中”，京里这许多姑娘，哪个不是爱煞了你，吃亏一回又算得什么？我明日帮你传扬出去，包管因祸得福，张家的闺女，李家的寡妇，都往你床上挤来啦！没有心上人，床上满是人，哈哈！哈哈！”他高兴，直是欣喜欲狂。
杨肃观呸了一声，拂然道：“你当我是什么？急色之人吗？”秦仲海笑道：“可你也不是什么专情角色，老子又不是不知。”杨肃观长眉一挑，道：“何以见得？”
秦仲海举起酒碗，大口喝干，笑道：“你这人重利害多于重情感，爱名声甚于爱性命，虽比老子了七八岁，却是个狠角色，似你这般人，怎会放不下情场纠葛？你不专情，那是抬举你了，该你天生无情才是。”
杨箫观听了这番话，却是哈哈大笑，只听他道：“生我者父母，知我者仲海也！”举起洒碗，道：“你我同是当朝的狠角色，这碗不能不喝。”着又是一大碗喝下，可爽气至极。
秦仲海见他一饮而尽，却只含笑来看，不动身前的酒碗。
杨肃观见他不饮，当即道：“秦将军为何不干？”秦仲海摇头道：“我秦仲海虽也计较利害，但生性租疏，只爱痛快豪迈的举动，比起你杨肃观的心机城府，那是差得远了，这碗如何能喝？”
杨肃观笑道：“秦将军过谦了，今日我找你喝酒，那便是敬重你的人才武功，阁下何须自谦？”
秦仲海心道：“他要到正题了。”当下装作茫然不解，道：“我天生粗胚，有什么人才武功？杨郎中所言，叫人好生难懂。”
杨肃观微笑道：“秦将军这般话，岂不愧煞天下英豪？”
秦仲海哈哈一笑，道：“你太抬举了。世间高人所在多有，我区区一个子，却又算得什么？”那日他在华山斩灭烛火，便曾出言自谦，自承不敢与群雄并肩，看来真有自知之明了。
杨肃观哦了一声，道：“听仲海如此谦冲，好似天下满是风流人物。却不知阁下心中的英雄是谁？可否托了出来，也好让弟瞻仰一番？”
秦仲海嘴角斜起：心道：“他妈的，这于要点酒论英雄了。”当年曹操与刘备约在花园饮酒，便有一段煮酒论英雄的豪举，看来杨肃观有意效法先贤，也想来品评天下风流人物，耳听杨肃观催促，秦仲海哈哈一笑，随口敷衍道：“起我心目中天下第一的英雄，自然是当今圣上了！他年少时临危受命，接任皇位，一手文章又是盖世文才，这般人品，自是当今大英雄！你是么？”
杨肃观听罢，却是面带讥嘲，道：“仲海之言，莫非要逼我诽谤当今？”秦仲海心道：“这于好狂。”口中却道：“你有话直。我绝不会外漏半句口风。”
杨肃观微微一笑，道：“人生难得几回醉？趁着今夜酒兴，我不妨明。当今圣上气量狭窄，用人目光如豆，若非如此，朝政怎会如斯败坏？官场风气又怎会如此贪婪？这般人若称英雄，岂不令人齿冷？”这话犯了杀头重罪，但杨肃观竟是侃侃而谈，丝毫不惧，想来是多喝两杯，这才口无遮拦。
秦仲海情知如此，连连点头道：“你所言不错。”这附和之言也是充军之罪，只是秦仲海向来粗鲁，也管不到这许多了。
杨肃观笑道：“还有呢？除了皇上以外，方今能入你眼下的英雄，不知还有几人？”
秦仲海目生异光，嘿嘿冷笑，道：“江充世之枭雄，称霸当今，无人能挡，可称英雄矣；”
杨肃观闻言，竟仰头大笑，声震屋瓦，只把泥沙震得飕飕而下。
秦仲海惊道：“你干什么？中邪了么？”
杨肃观冷笑道：“江充虽精权谋，但为人多疑善变，好利忘义，这等人之能嚣张，因昏君所致。放眼明日，不过一阶下囚而已。”
秦仲海悚然一惊，道：“那刘敬呢？此人心机深沉，谋划百出，又兼武功精强，可称英雄吧？”杨肃观嗤地一声，道：“刘敬手段虽高，格局却低，只擅宫廷之斗，却不明天地之变。是以身居内官之首，数年来不能培植亲信，挟制江充。照我看来，此人已是昨日黄花，不堪一顾。”
秦仲海见他连着斥骂当今两大权臣：心下也是暗暗罕异，当即道：“好吧！既然这两人都不入你的眼，那咱们侯爷呢？他北抗蒙古，西敌也先，数十年来战功彪炳，这种莽莽苍苍的英雄气魄，当世能有几人？”他举起酒碗，一饮而尽，以表对柳昂天的敬意。
杨肃观也举碗痛饮，却是不言不语、秦仲海笑道：“怎么样？侯爷该是你心中的英雄吧！”杨肃观叹了一声，道：“我追随侯爷已有七年，但他临事不决，常自犹疑，虽对下属亲爱，却因气量有限，不能重用奇人异士，以致今日柳门人才虽多，却难与江刘两派抗衡，此吾心之忧矣。”
秦仲海情知杨肃观所言不假，心下不禁微微叹息。倘若柳昂天是见机极快的人，他今日也不会隐瞒刘敬密谋造反一事了。他摇了摇头，道：“朝中三大臣都被你看扁了，当今天下还有谁入得你眼？”
杨肃观端坐持酒，沈声道：“当今天下英雄，唯有你和我！”
秦仲海大吃一惊，碗里酒水洒了出来。
杨肃观昂然道：“你秦仲海貌似粗莽，实精心计，权谋诡诈，你一望即知。再加你量大如海，视钱财美女如云烟，唯有你这般见识，狂士如卢云方能为你所用。秦将军，你这般心机气度，久后必成当世英雄！”他举起酒碗，大口喝完。
秦仲海见他如此推崇自己，心下只感骇异，寻思道：“看他马屁拍得这等很，今日必定有事。”他正自心疑猜忌，又听杨肃观道：“仲海，你我往昔虽不亲近，但日后不妨多所交谊，以谋重振大业如何？”
秦仲海早巳算到此节，当即嘿嘿冶笑，道：“什么重振大业？肃观的可是干掉江充么？此事我一向赞同啊，你何必忧心呢？”杨肃观哼了一声，道：“仲海啊仲海，你别看我杨肃观。你今日有事瞒我，当我看不出吗？”
秦仲海心下暗暗诧异，嘴中遮掩道：“我哪有事瞒你？你可别胡思乱想。”
杨肃观嘴角微斜，道：“在我面前，你不必装傻了。这几日东厂与你走得近，必有什么图谋吧！”秦仲海大吃一惊，碗里酒水险些溅了出来，他心念急转，寻思道：“他若知刘敬密谋造反一事，东厂诸人死无葬身之地。我得要探他一探。”当即抛出假绣球，问道：“你的什么同谋，可是薛奴儿误伤皇帝一事么？”
杨肃观双目一亮，道：“听此事有诈，却不知详情如何？”
秦仲海心下稍定，暗想：“看他紧张成这个模样，连这点老掉牙的消息也不知，怎会晓得刘敬谋反一事。”他见杨肃观不知内情，便随口胡扯道：“我是听别人的，好像薛奴儿净身时没割干净，搞上了皇太后，后来被皇上撞见脏事，薛奴儿便想下手谋害皇帝，还好给刘大人拦下来了。”
杨肃观半信半疑，皱眉道：“没割干净？世上怎有这种事？”秦仲海低声道：“杨郎中有所不知，听他割的时候没割稳，只割掉部份，后来又长出来了……”
杨肃观听他满口胡八道，摇头苦笑道：“你还是信不过我。”他叹息一声，旋即站起身来，拱手道：“今夜良晤，十分尽兴。盼将军不弃，来日还能再聚。”
秦仲海也自起身，问道：“你要回去了？”杨肃观叹道：“今夜兴高，言多必失，恕弟不胜酒力，得早些回去安歇了。”话间脚下微微踉跄，竟有些站不稳了，秦仲海哈哈一笑，伸手扶住，笑道：“你心些，可要我送你一程？”杨肃观摇头大笑，道：“不过喝个几杯，焉能有事？”他袍袖一拂，俊目回斜，当下便要离开，谁知实在喝多了，饶他平日精明能干，此时脚下也是一滑，险些摔倒在地，秦仲海笑道：“还不必我送？看你于醉成这德行？”他自行唤过店家，替杨肃观会了钞，这才将他扶了起来，二人直往杨府行去。
文杨武秦，难得真心相谈，秦仲海看着夜空，只觉今夜星光灿烂，真比平日更加动人，一时之间，嘴角泛起了微笑。
行到杨府，秦仲海正欲敲门，杨肃观一把拦住，喘道：“别敲……我家教严，一会儿我爹见我喝成这幅模样，定会大大生气。秦仲海倒不知杨大学士管教儿子这般严厉，他嘻嘻一笑，暗自庆幸自个儿无父无母，跟着手指高墙，道：“你内力还在？可跳得过去吗？”杨肃观醉眼蒙胧，点了点头，霎时提气一纵，飞身过墙。
秦仲海心下暗赞：“这子不愧是少林寺出来的，酒醉之下，还能使出这等轻功。”
正想问，只听哗啦一声，杨肃观好似掉到了池塘之中，秦仲海吓了一跳，连忙跳上墙头，果见杨肃观摔在水池里，身湿淋淋地。秦仲海啧啧摇头，下墙将他扶起，杨肃观低声嘱咐：“声点，别让我爹爹听到了。”秦仲海笑道：“都这么大的人了，你怕他个屁？”杨肃观叹息一声，便要站起，忽地酒意上涌，昏昏沉沈间，竟又摔在秦仲海怀里。
秦仲海拍了拍他的脸颊，叫道：“嘿！快起来了！”叫了两声，耳听鼻息细细，杨肃观竟已熟睡。秦仲海凝目去看，只见月光洒在他英挺的脸上，看来好似个纯情天真的大男孩，实难想像适才他在客店中口出豪语的模样。
秦仲海微微一笑：心道：“肃观虽甚聪明老练，其实还只是个孩子。他父亲杨大学士管他太严，才让他变得这般老气横秋。”
秦仲海仰望星空，想起后日刘敬便要举兵谋反，到时只怕柳门大祸临头，非只柳昂天有事，怕连杨肃观、伍定远、韦子壮、卢云等人也要受到牵连。此时此刻，若不能透露一点口风，日后好友死伤殆尽，却要他心中如何不愧？
秦仲海咬住银牙，浓眉纠结：心道：“刘总管啊刘总管，非是秦某有意反叛，我总得让自己兄弟准备一下，也好应付变局。”他俯身到杨肃观耳边，压低嗓音，道：“三日之后，午夜子时，天地必有大祸，你让侯爷到城郊威武兵营避一避。”他不言明何事发生，更只字不提刘敬要攻打承天门一事，只稍稍提点，让柳门诸人先行准备则个，以免卷入祸端。
杨肃观迷迷糊糊地道：“什么三日后有大祸？你什么啊？”声音低微难辨，却是醉得厉害。
秦仲海识得杨肃观已久，知道他心机深、城府重，只要自己稍微漏个口风，他定能不负所托，自可将话带到，当下也不再多，转身便行。
便在此时，忽觉远处传来一阵阴侧侧的笑声，秦仲海抬头一看，只见一人站在远处树梢，正自凝视着自己，这人面目阴沈，秃顶无发，却是刘敬搜罗而来的高手，二人曾在庙中见过一面。
秦仲海心下暗暗吃惊，才知自己的行踪已被东厂盯上。天幸适才自己话之声极微，又只贴耳了一句，想来不至被人发现。
秦仲海见那秃顶男子望着自己，神态下善，便自哈哈一笑，挥手道：“夜深了，老兄一路盯哨，可真幸苦啦！”那人森然一笑，冷冷地道：“秦将军，守口如瓶称君子，背地中伤是人。盼你记得。”话声甫毕，双足一点，霎时飘出墙去，竟已隐没不见。
秦仲海见了这等轻功，也是暗自吃惊。寻思道：“好险没在侯爷府上漏口风，不然这条命怕已不在了。”
秦仲海冷汗流了一身，提气纵身，也往墙外飞去，身法闪动中，自回西角牌楼去了。
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秦仲海要了副烧饼，吃在嘴里，虽感酥脆芳香，但此刻心头烦闷，又怎吃得出滋味？他嚼蜡般啃着，寻思道：“刘敬这老子不知发了什么疯，这当口居然想造反，嘿，朝廷这下可多事了。”想起自己也涉在里头，心头烦乱，端起碗来，把豆浆当作了酒水，一饮而尽。
前几月薛奴儿以金轮暗算皇帝，虽然瞒过江充等人，却难以瞒过武功精强的秦仲海，他早觉其中有诈，恐怕薛奴儿真有意害死皇帝，此时对照刘敬的话，果然如此。
那日皇帝命在旦夕，自己赶到座驾之旁，只要一伸手，便能解了天子之危，刘敬看暗杀难成，索性抢先出手救人，事后也好闪躲罪名，至于薛奴儿的性命，在弃车保帅的意图下，自然随时可以舍去。看刘敬这人老奸巨猾，手段阴险，心机犹在江充之上。
秦仲海想惊，用力痛咬烧饼，直当成刘敬的肉来嚼，想道：“刘敬这王八蛋好端端的，为何要政变？他位高权重，势力庞大，皇上有哪点待他不好？他还能有什么不满？再这老子不过是个太监，真要谋害皇帝之后，难道还能取而代之么？到时天下英雄出兵讨伐他，他又能讨得什么好处？”他猜想一阵，想不出刘敬的用意何在，心下只是烦闷。
他心烦意乱，在那儿张口大吃，老板见他咬牙切齿的吃着，哪敢过来罗唆，每逢一招手，便急急送上一副烧饼，一碗豆浆，秦仲海无意间，竞连吃了十来副烧饼，把店中豆浆喝个一干二净，店外行人见了这怪汉，无不在那啧啧称奇。
吃喝良久，肚皮快撑破了，仰头看看时辰，已近正午，秦仲海举袖擦抹油腻，跟着起身结帐，那老板张罗了零钱，塞在秦仲海手中。秦仲海正要收入钱囊，心头忽起一个念头：“刘敬造反，这事我该不该告诉侯爷？”
此念闪过，身忍不住一颤，满手碎银铜钱翻洒一地。现下他若是透露机密给柳昂天，刘敬必然东窗事发，罪诛九族，死得惨不忍睹，可他若不告诉柳昂天，到时政权真要变动，柳昂天一个不心，站错了边，只怕也是满门抄斩的大祸，那些知交好友，不知还有几人能活？
刘敬政变在即，于情于理，他都应该告知柳昂天此事，可他心底却有些犹豫。
秦仲海呆呆看着满地碎银，心中不知为何，就是觉得不对劲。他背上有幅来历不明的刺青，他师父又是怒苍山的五虎上将，这些莫名其妙的事，都让他心里升起一股寒意，就怕自己的身世真与秦霸先有关。
倘真如此，那他秦仲海非只不能在朝为官，还算是朝廷的敌人了。连带的，柳昂天、杨肃观、伍定远、甚圣好友卢云，会视自己为乱党余孽。
秦仲海用力摇了摇头，他举脚将银两铜钱踢散，飞得满地都是。心道：“不会的，我绝不是逆党之子，这一切都是刘敬编出来骗我的。”想忘掉刘敬所言，但耳边是他方才的那几句话：“有个女人脑袋被人砍落，死后裸体示众……有个男子被人剥皮分尸，永世不得回归故土……这些你当作是屁了？”
那饼铺老板看他行止怪异，只惊得呆了，忙唤道：“客官，您还好么？”
秦仲海握紧双争，猛地一举打在桌上，震得木桌裂了开来。他心里明白，倘若他真是秦霸先之子，那父母双亲死得如此之惨，真算不能瞑目了，眼前刘敬若要造反，可是间接为他报仇，他自该与刘敬联手叛国。可他若不是什么逆党之后，只是刘敬设计收编他的计谋，到时一个不心，徒然害死了柳昂天，岂下可笑之至？
那老板见秦仲海满面怒火，只吓得身发软，不敢再一字，只躲到店里去了。
秦仲海想起柳昂天对待自己的多年恩义，眼中慢慢生出温情，他俯下身去，一一捡拾碎银，捡着捡，又想到秦家惨案，眼前都是那一家孤儿寡妇的身影，心中竟是难决。
助刘则国灭，反刘则刘亡，可怜天下气运竟压在他一人肩上，直教秦仲海喘不过气来。
秦仲海蹲在地下，想起师父，心道：“如果师父在我身边，不知他会怎么？”想到师父，心下一阵温暖，好似汪洋中见了岸，九州剑王从抚养他长大，虽然待他颇为严厉，但两人仍有父子般的微妙情感。
秦仲海叹了口气，寻思道：“无论如何，天下问只有师父明白我的身世，等此间大事一了，我定要寻他出来，把话问个明白。”
正捡拾碎银间，忽然脚步声响起，一双靴子停在眼前，听得气喘吁吁的声音道：“总算找到你了！你这几日跑哪儿去啦！”秦仲海听这声音好熟，抬头一看，却是韦子壮来了。
秦仲海面色微微一变，此时情势危急，他就不想见熟人，哪知还是给韦子壮撞见了。他收敛心神，随即宁定，道：“怎么了？韦护卫找我有事？”韦子壮嘿了一声，道：“当然有事了！这几日侯爷两次三番找你出宫议事，你都推辞不到，究竟在忙些什么？”
秦仲海不答，只缓缓站起身来，唤过了老板，将满手碎银都赏给了他，跟着干笑几声，回话道：“前些日子文渊阁在整理文献，真的走不开。”韦子壮伸手搭上他的肩头，笑道：“真是这样么？你该不会是怕见我这债主吧？”那日韦子壮借了秦仲海五百两银子，秦仲海至今未还，此时便提了这桩公案出来，想来定是怕他耍赖。
秦仲海想起此事，不由得尴尬一笑，道：“韦护卫，韦大哥，韦老爷，下月就发饷银了，你可别催我。”韦子壮啐了一口，道：“谁来催你了？杨郎中从江南回来了，只在侯爷府里等你商量大事，你快些去吧！”；
秦仲海心中微微发愁，知道该来的跑不掉，他伸了懒腰，道：“成，这便随你过去。”
两人一先一后，缓缓往侯爷府行去。
秦仲海跟在后头，脚步走慢，他望着韦子壮微微发福的背影，想起当年相识的情景，心下不由得满是感慨：“自我艺成下山以来，已有十年了，唉……当年见面，韦老哥才新婚不久，我也还是个毛头子……嘿嘿，几年下来，他孩子也该有个七八岁了吧？起来，我们也相识好久了。”忽然之间，泪水涌上眼眶，朦胧中，似乎见到诸多好友死于战火的模样，秦仲海心神激荡，直想把内情透露出来。
正感难以把持，匆听远处有人喊道：“肃敬-回避-闲人莫看-”大官出巡，秦韦两人自是避在道旁，只见远处抬来一顶轿子，当先公人举着一面大招，上书七字，正是“京城秉笔太监刘”，韦子壮吃了一惊，道：“怎么刘总管出宫了？可有什么大事么？”秦仲海知道来的是刘敬的座轿，他叹息一声，不愿正眼去瞧，只转过了头，把目光掠在一旁。
三日后，刘敬便要政变，倘若他出卖此人，其事必败；但他若隐瞒不，也许北京就要改朝换代，满朝文武尽皆大祸临头。秦仲海心中只觉又苦又难，不知怎地，他就是不愿出卖刘敬对自己的信任，但也不愿柳昂天等人陷入危难，满心烦躁间，不由得长叹一声。
待刘敬离去，二人便匆匆行到柳府，此时已是下午，柳昂天、杨肃观早已等候多时。秦仲海见了柳昂天，不免心中有愧，连忙低下头去，道：“侯爷。”柳昂天骂道：“这当口才来，八成又去喝酒了！对不对！”
秦仲海给他胡骂一阵，两眼忽地一红，柳昂天待他的恩义着实非，柳门诸人中，柳昂天虽最倚仗杨肃观，但以情感而言，向来与他最为亲厚，总把他当亲生儿子看待。秦仲海心想：“这十年来，咱俩不知相骂过多少次了。唉……倘若侯爷有什么意外，我……我对得起他吗……”
柳昂天见他虎目发红，忙道：“你干什么？眼睛红成那样，可是偷看女人家洗澡，长了针眼么？”秦仲海笑道：“你猜得没错，我正是偷看你老婆。”柳昂天大怒，拿起鸡毛掸子去打，秦仲海哈哈大笑，闪身躲开，眼见柳昂天待他如昔：心中只有加倍苦闷。
众人笑骂一阵，各自坐定，秦仲海见伍定远不曾回来，便问道：“怎么？没找到定远么？”
那日伍定远辞官南下，恰巧给秦仲海发觉，便急速命人通报杨肃观，以免生出意外。此际杨肃观业已归来，却不见了伍定远，不免有些惊疑。
杨肃观微微一笑，道：“秦将军莫要担忧，定远没事的，现下只在卢知州府中养伤。”秦仲海惊道：“养伤？他受了什么伤？”
杨肃观叹息一声，便把凌昭如何打造神剑，伍定远如何约定比武，两人如何在虎丘山激战等情一一了。
秦仲海摇头叹道：“凌昭武功高强，这下给他拿到神剑，日后谁还能奈何他？”
杨肃观低声道：“此事不慌，我这趟南下，奉着侯爷之命，已与凌昭和解。下月二十日，凌昭若是信守誓约，便会亲临大理寺，揭发江充的罪状。”
秦仲海陡听此事，虽然心中另有大事，还是吃了一惊，他哼了一声，道：“你奶奶的！这事如此重大，你怎拖到现下才？我是最后一个知情的吧？”
杨肃观看了柳昂天一眼，却不答话。柳昂天轻咳一声，道：“老夫吩咐肃观贤侄，要他严守秘密，不等凌昭首肯盟约，绝不外传此事。”
秦仲海心中不悦，侧开脸去，想道：“好你个侯爷，居然也这般尔虞我诈，把这等大事瞒住了我。”看来柳昂天知道自己性格刚强，听这主意过于阴沈，不免与他性情不合，这才隐瞒不，秦仲海哼了两哼，想起自己也有事瞒他，只觉大家扯了个平，谁也不欠谁。
杨肃观道：“论及凌昭之事，不知秦将军有何看法？”秦仲海双手一摊，没好气地道：
“你们生米都已煮成熟饭，我还有啥好？难不成还能叫你撤手么？”杨肃观咳了一声，道：“快别这样了，你若有主意，只管了便是，大家都等着听呢。”
秦仲海听了这话，却只斜了杨肃观一眼，拿起茶碗，自行喝了起来。却是懒得应答。
柳昂天见秦仲海这般神气，反倒放心下来，知道他无意深入此事。当即咳了一声，点头道：“仲海没别的主意也好，只是江充这人心机深沉，就怕他另出奇谋，把咱们的局给搅了……”着便自分析局面，与杨肃观谈了起来。
众人了良久，都在谈如何对付江充，秦仲海心事重重，根无心去听，此时刘敬另出奇兵，别什么审判江充了，连皇帝的性命都如危卵一般，江充的死活，根不在他的眼下。只是此刻情势浑沌，他也不便提起此事，只是哼哼啊啊地胡混。
到后来，杨肃观话锋一转，低声道：“侯爷，我这几日探听了消息，据刘敬前夜曾邀熊飞营的将领密谈，不知有何图谋。咱们可得心了。”秦仲海听他提起刘敬的动静，心下便是一惊，想道：“杨郎中的消息果然灵通，这事他也知道了。”想起杨肃观查知此事，背后冷汗竟是涔涔而下。
那熊飞营的总兵姓李，双名保正，乃是前朝老臣，曾受武英皇帝拔擢重用，爵位虽不及柳昂天，但军旅辈分绝不在他之下，刘敬无端与他联系，自是引人疑窦。柳昂天摇了摇头，想起李保正不日便要受调进京驻防，心中更觉纳闷，问道：“仲海，你这几日在宫中行走，可曾听过什么风声？”
秦仲海知晓的事可多了，上从薛奴儿刺杀皇帝，下至琼贵妃偷人，无一不是耸动至极的大事，但此时局面险恶异常，秦仲海自知一言一行足以扭转局，还未想通其中道理之前，决计不能多言，当即耸了耸肩，敷衍道：“刘敬一直想拉拢军中将领，大伙儿又不是不知道？想那李总兵不日便要进京，刘敬身为大内总管，怎能不多加联系？杨郎中未免过虑了。”
柳昂天听他言之成理，便自哈哈一笑，道：“你这子这么猾头，连你也没看出端倪，想来真没什么事情。咱们是不该杞人忧天。”秦仲海听了这几句话，心头忽然一悲，不知自己这般回答，会给柳昂天带来什么样的悲惨命运，饶他面皮厚如壁板，此刻内心也是波涛汹涌，他双手微微发抖，登给杨肃观看了出来。杨肃观嘿了一声，道：“仲海，你有点奇怪，”秦仲海举起茶杯，装作漫不经心的神气，道：“有什么奇怪？”杨肃观沉吟片刻，道：“你今日有些不同。”
杨肃观目光如此锐利，秦仲海自是暗暗吃惊，口中却道：“什么不同？八成是老子痔疮犯了，这几日好生疼痛，这才不同吧？你可要帮我看看？”着将面盆大的屁股对准杨肃观，便要解下裤子，杨肃观吓了一跳。忙道：“你……你别胡闹！”
秦仲海作弄他一阵，口中哈哈一笑，心头却甚苦涩、众人商议已定，凌昭此番赴京到案，前去大理寺指证，只要江充一个应对不慎，便会大祸临头。柳昂天得了这个上风，心下甚喜，笑道：“仲海今夜不忙着回宫，留在我府里吃饭吧！”秦仲海想到为难无比的局面，深怕酒后言语有失，摇头便道：“不了，今儿个宫里有事，还是改天吧！”
柳昂天颇见失望，摇头道：“好久没和你喝酒划拳了，来我找了瓶百年好酒，要与你同醉一场，真扫兴了……”着在那嘀咕许久。秦仲海不敢再听，就怕人情之下，自己一个冲动，便把刘敬嘱托之事丢到一旁，当即向柳昂天告辞，速速行出。
秦仲海走到府外，自往大街行去，还没走上两步路，便见街边行来一名少妇，这女人衣着华贵，带着几名婢女，正要回府，秦仲海见这女子生得好生貌美，肤白胜雪，身材玲珑，约莫二十七八年纪，正是那七夫人，想起酒家里青青托他打听声息，秦仲海竟尔害怕起来，急忙转头，跟着往巷中窜入。
秦仲海躲在巷里，只等着七夫人离开，站了半晌，也是水喝多了，又是豆浆，又是茶水，竟有些尿急，当下拉开裤档，便在巷中洒起尿来。正舒爽问，匆听巷口一人道：“秦将军，好端端的路上行走，为何躲到这儿来了？”秦仲海不必抬头，也知话之人便是七夫人，秦仲海吓得魂飞天外，一泡尿洒得左右飞射，他运起身内力，慌乱间急急洒完，跟着将裤档一拉，拱手回身道：“属下见过夫人。”
那女子走了上来，凝视秦仲海，柔声道：“你最近还好么？每回见我就跑，让人怪担心的。”着伸手出去，替他整理了衣领。秦仲海满脸尴尬，往后退开一步，干笑道：“夫人多虑了。卑职一时腹痛，想要解手，这才往巷中窜来，万请莫怪。”
那女子面色黯淡，叹道：“现下四处无人，你别再称我夫人，好么？”秦仲海长揖到地，道：“夫人乃是主上爱妾，身居家长，卑职便算胆大妄为十倍，也不敢滥用昔日称谓。”言语之间，十分恭敬，丝毫不敢怠慢松懈，往日的疲懒更收拾的半分不见。
那女子痴痴看着他，忽尔身子一颤，想起了往事，霎时泪光闪动，轻声道：“仲海…仲海……前夜青青差人过来找我，她曾在酒家里遇上你，问我近日光景，你却置之不理……仲海……我嫁入柳家一年了，这一年来你从不牵挂于我，然不记得昔日情份了么？”
秦仲海别过头去，轻轻叹了口气，低声道：“卑职福缘浅薄，命数如此，夫复何言？”七夫人哽咽出声，哭道：“没有什么命数不命数，你哪日要带我走，天涯海角，我都跟着你！”着泪水洒下，竟尔抱了上来，便往秦仲海唇上吻去。
秦仲海吓得魂飞天外，身子往地下-扑，双膝跪地，磕头加捣蒜，慌道：“夫人万莫如此！卑职一心效命侯爷，只把夫人当作母亲敬拜，请夫人再别提起过往之事，侯爷面上可不好看。”那女子泪如雨下，垂泪道：“我嫁给柳昂天，那是情不得已的，只盼早晚都能见你一面，那就于心足矣……可每回你都如此薄情，好似世间没有我这人……秦仲海，你……你叫我好生失望……”着掩面失声，转身奔出。
七夫人离巷而去，秦仲海喘息不已，犹在地下磕头，不敢稍动。
好容易脚步声远去，秦仲海松了口气：心道：“逃过一劫了。”正要站起，忽听一人笑道：“秦将军，怎么好端端的，却跪在这儿啊？。”
秦仲海吃了一惊，心道：“这人脚步声实在轻缓，我居然没听到！”他猛地抬头去看，却见那人面目英挺，腰悬长剑，正是杨肃观来了。
秦仲海慌忙爬起，尴尬道：“他奶奶的，老子走路走得累了，便跪上一跪，也好恢复精神。”杨肃观听他胡言乱语，知道他向来如此，却不以为意。微笑便道：“原来如此，看你跪在这儿，我还以为皇上忽然驾到呢。”
秦仲海见他凝目望着自己，眼神颇不寻常，心中便想：“这于一向精明，方才七夫人找上了我，他定然看在眼里，嘿嘿，我可心了。”他伸了个懒腰，道：“啊，天色不早了，老子有些累了，该回府里补一觉啦！改天再聊吧。”杨肃观似知他在回避自己，微笑便道：“不过晚饭光景，秦将军未免睡得太早了些，这样吧，咱们去暍上一盅，弟作东。”
秦仲海微微一奇，这杨肃观从不找他喝酒赌博，今日却怎地这么好兴致，不由得心下一凛，想道：：“这子向来谨慎，无事下登三宝殿，他今夜可有什么阴谋？”
杨肃观见他眼神满是猜疑，便笑道：“难得邀你喝酒，可别拒绝我。卢知州刚到任，定远对凌昭的事情又是耿耿于怀，这些事你不能不知，咱俩便来聊聊吧。”
秦仲海这几日虽然事多心烦，但仍关切众多好友的近况，他打量半晌，颔首便道：“行，既然杨郎中做邀，咱们便去喝上一杯。”杨肃观哈哈一笑，颇见心喜，当下一同离去。
两人行到街上，连逛了几家酒铺，只因晚饭时分，店中都挤满了人，连张空桌也找之不着两人，二人又走半晌，匆见一处污秽店空旷旷的，里头没半个客人，秦仲海稍一辨认，便知这店不是别的地方，却是往昔卢云惯常光顾的那家肮脏店。想起年前与卢云初次相遇，便是在这个地方，嘴角忍不住泛起了微笑，心道：“当年卢兄弟为情所困，搞得人不像人，鬼不像鬼，现下却中了状元，嘿嘿，算来老子没有功劳，也有苦劳哪！”
正想问，杨肃观已走入店中，他转头看向秦仲海，歉然道：“实在对不住，我事先没安排，一时又找不到好地方，只有请将军将就吧。”秦仲海不以为意，哈哈笑道：“讲究什么？只要有酒喝，老子上哪儿都成，别拉我去粪坑就成了。”
话问，两人找了张板桌，秦仲海正要去坐，杨肃观却拦住了他，跟着取取出手巾，四下擦抹桌椅。也是那酒铺着实污秽，稍一擦拭，便抹出一大片黑油渍不知积了多少年的陈污烂垢，秦仲海见他兀自忙碌，忍不住笑道：“别擦了！等会儿还要吃酒，你这般擦，不怕把老板的火气擦出来么？”杨肃观微微一笑，将手巾折起，道：“秦将军的是，入境随俗，既来之，则安之，将军这便上座。”着率先坐了下来。
杨肃观身穿淡黄长衫，下摆袖口稍沾桌椅，立生污渍痕印，望之极是显眼。至于秦仲海，这人衣衫无论何时何地，向来都是皱巴巴地，东一块油渍，西一滩酱油，料来便算跳入烂泥堆里，怕也脏不到哪儿去，这桌椅上区区几点油斑泥垢，自也算不上什么了。当下一股脑坐了下来，屁股如同抹布般擦过，倒替老板省了许多气力。
两人坐了下来，店主人便来招呼，这客店没几张桌子，也没什么掌柜伙计，就只一人在那照顾，生意也甚清淡。杨肃观要了几盆热炒，又捡了样凉拌，跟着取过了酒壶杯碗，便要替秦仲海斟酒。
秦仲海见那酒杯甚，登即笑道：“用这等杯喝，算什么好汉？”伸手抓了两只饭碗，往桌上重重一放，笑道：“文杨武秦，便该有这种海量！”着替杨肃观满满斟了一大碗。
杨肃观皱眉道：“这么大碗，却要如何喝？”秦仲海哈哈大笑，道：“一饮而尽，方是真豪杰。”他举起酒碗，咕噜噜地喝个精光，跟着碗口翻转，朝地下一比，示意饮尽，便等杨肃观来喝。秦仲海这几日心情烦乱，早想伺机一醉，偏生杨肃观自行撞了门来，这当口寻他喝酒，那是自找死路了。杨肃观见了流氓也似的拼酒法子，如何不惊？当下摇手道：“在下酒量不及，不能勉强……”话声未毕，已听秦仲海两声冷笑，眼神飘来，满是不屑之意。杨肃观看在眼里，只得苦笑道：“也罢，今夜豪兴会饮，肃观自是舍命陪君子。”举起酒碗，霎时仰头饮尽，神态甚豪。
秦仲海见他脸不红、气不喘地喝完这一大碗，心下暗暗吃惊，想道：“这子定是每日在家中偷喝酒，终于给老子抓到把柄了。”
正想间，杨肃观已给他斟上了酒，秦仲海见他举止温文周到，便伸手去接酒壶，笑道：“行了，我自个儿斟酒，不敢劳驾。”杨肃观却下放手，摇头道：“难得能为将军效劳，在下乐意之至。将军万莫客气，”
秦仲海听他得谦卑，当即嘿嘿一笑，道：“杨郎中，跟别人一块儿，你可以玩这套肉麻把戏，在我老秦面前，这些虚伪功夫免了。”着一把握住壶柄，凝视着杨肃观；杨肃观哈哈大笑，他将手指松开，任凭秦仲海接过酒壶，颌首道：“秦将军，和你在一块儿，便是再阴沈的人，也要开朗些；”秦仲海斜目看了他一眼，抓起烤鸭腿大嚼，囫图地道：“嗯……你这子很阴沈……”杨肃观听了这话，便是一声叹息，道：“秦将军，真的，我好生羡慕你。”
秦仲海听了这话，忍不住便是哦了一声，杨肃观文学既高，武功也强，人品更是俊雅迷人，此时却无端来羡慕自己这个流氓头，真不知是何用意。秦仲海笑道：“你羡慕我？我有什么好让你羡慕的？你羡慕老子常去宜花楼么？”这几句话倒也不是胡，他除了常去风月之地以外，倒不知杨肃观要羡慕自己什么。
杨肃观摇头道：“你这不是取笑我了？我生来家教严谨，难能自在，若能似将军这般洒脱逍遥，真不知有多快活。”他见秦仲海似笑非笑，尽在瞅着自己，料来不信自己的话，当即哈哈一笑，道：“也罢，便算羡慕你常去宜花楼好了，来，咱们这就敬宜花楼一杯。”着举起酒碗，霎时又暍个干净。
秦仲海大笑道：“看你这么痛快，老子也开心起来了，来！一会儿一起去宜花楼！老子介绍个姘头给你！”他平日少与杨肃观出门同游，两人相识已达七八年之久，此时却是头一回私下出来吃酒。哪知竟然十分投机，一时雀跃连连。
两人喝了几盅，秦仲海夹了一筷子牛肉丝，边嚼边问：“怎么样？你这回去长洲，到底遇上了什么事，来听听吧？”杨肃观听了这话，却只叹息一声，并不言语。
秦仲海见他面带苦闷，想起顾倩兮已与卢云跑了，忍不住笑道：“你干什么啊？长洲见不着心上人，你老兄便成这龟儿子模样？”杨肃观知道他指的是顾倩兮，忍不住眉头一皱，道：“我哪来的心上人，你可别胡绉。”
秦仲海嘻嘻一笑，道：“好啦：心上没人下打紧，床上有人就好了。你老兄既然号称“风流杨郎中”，京里这许多姑娘，哪个不是爱煞了你，吃亏一回又算得什么？我明日帮你传扬出去，包管因祸得福，张家的闺女，李家的寡妇，都往你床上挤来啦！没有心上人，床上满是人，哈哈！哈哈！”他高兴，直是欣喜欲狂。
杨肃观呸了一声，拂然道：“你当我是什么？急色之人吗？”秦仲海笑道：“可你也不是什么专情角色，老子又不是不知。”杨肃观长眉一挑，道：“何以见得？”
秦仲海举起酒碗，大口喝干，笑道：“你这人重利害多于重情感，爱名声甚于爱性命，虽比老子了七八岁，却是个狠角色，似你这般人，怎会放不下情场纠葛？你不专情，那是抬举你了，该你天生无情才是。”
杨箫观听了这番话，却是哈哈大笑，只听他道：“生我者父母，知我者仲海也！”举起洒碗，道：“你我同是当朝的狠角色，这碗不能不喝。”着又是一大碗喝下，可爽气至极。
秦仲海见他一饮而尽，却只含笑来看，不动身前的酒碗。
杨肃观见他不饮，当即道：“秦将军为何不干？”秦仲海摇头道：“我秦仲海虽也计较利害，但生性租疏，只爱痛快豪迈的举动，比起你杨肃观的心机城府，那是差得远了，这碗如何能喝？”
杨肃观笑道：“秦将军过谦了，今日我找你喝酒，那便是敬重你的人才武功，阁下何须自谦？”
秦仲海心道：“他要到正题了。”当下装作茫然不解，道：“我天生粗胚，有什么人才武功？杨郎中所言，叫人好生难懂。”
杨肃观微笑道：“秦将军这般话，岂不愧煞天下英豪？”
秦仲海哈哈一笑，道：“你太抬举了。世间高人所在多有，我区区一个子，却又算得什么？”那日他在华山斩灭烛火，便曾出言自谦，自承不敢与群雄并肩，看来真有自知之明了。
杨肃观哦了一声，道：“听仲海如此谦冲，好似天下满是风流人物。却不知阁下心中的英雄是谁？可否托了出来，也好让弟瞻仰一番？”
秦仲海嘴角斜起：心道：“他妈的，这于要点酒论英雄了。”当年曹操与刘备约在花园饮酒，便有一段煮酒论英雄的豪举，看来杨肃观有意效法先贤，也想来品评天下风流人物，耳听杨肃观催促，秦仲海哈哈一笑，随口敷衍道：“起我心目中天下第一的英雄，自然是当今圣上了！他年少时临危受命，接任皇位，一手文章又是盖世文才，这般人品，自是当今大英雄！你是么？”
杨肃观听罢，却是面带讥嘲，道：“仲海之言，莫非要逼我诽谤当今？”秦仲海心道：“这于好狂。”口中却道：“你有话直。我绝不会外漏半句口风。”
杨肃观微微一笑，道：“人生难得几回醉？趁着今夜酒兴，我不妨明。当今圣上气量狭窄，用人目光如豆，若非如此，朝政怎会如斯败坏？官场风气又怎会如此贪婪？这般人若称英雄，岂不令人齿冷？”这话犯了杀头重罪，但杨肃观竟是侃侃而谈，丝毫不惧，想来是多喝两杯，这才口无遮拦。
秦仲海情知如此，连连点头道：“你所言不错。”这附和之言也是充军之罪，只是秦仲海向来粗鲁，也管不到这许多了。
杨肃观笑道：“还有呢？除了皇上以外，方今能入你眼下的英雄，不知还有几人？”
秦仲海目生异光，嘿嘿冷笑，道：“江充世之枭雄，称霸当今，无人能挡，可称英雄矣；”
杨肃观闻言，竟仰头大笑，声震屋瓦，只把泥沙震得飕飕而下。
秦仲海惊道：“你干什么？中邪了么？”
杨肃观冷笑道：“江充虽精权谋，但为人多疑善变，好利忘义，这等人之能嚣张，因昏君所致。放眼明日，不过一阶下囚而已。”
秦仲海悚然一惊，道：“那刘敬呢？此人心机深沉，谋划百出，又兼武功精强，可称英雄吧？”杨肃观嗤地一声，道：“刘敬手段虽高，格局却低，只擅宫廷之斗，却不明天地之变。是以身居内官之首，数年来不能培植亲信，挟制江充。照我看来，此人已是昨日黄花，不堪一顾。”
秦仲海见他连着斥骂当今两大权臣：心下也是暗暗罕异，当即道：“好吧！既然这两人都不入你的眼，那咱们侯爷呢？他北抗蒙古，西敌也先，数十年来战功彪炳，这种莽莽苍苍的英雄气魄，当世能有几人？”他举起酒碗，一饮而尽，以表对柳昂天的敬意。
杨肃观也举碗痛饮，却是不言不语、秦仲海笑道：“怎么样？侯爷该是你心中的英雄吧！”杨肃观叹了一声，道：“我追随侯爷已有七年，但他临事不决，常自犹疑，虽对下属亲爱，却因气量有限，不能重用奇人异士，以致今日柳门人才虽多，却难与江刘两派抗衡，此吾心之忧矣。”
秦仲海情知杨肃观所言不假，心下不禁微微叹息。倘若柳昂天是见机极快的人，他今日也不会隐瞒刘敬密谋造反一事了。他摇了摇头，道：“朝中三大臣都被你看扁了，当今天下还有谁入得你眼？”
杨肃观端坐持酒，沈声道：“当今天下英雄，唯有你和我！”
秦仲海大吃一惊，碗里酒水洒了出来。
杨肃观昂然道：“你秦仲海貌似粗莽，实精心计，权谋诡诈，你一望即知。再加你量大如海，视钱财美女如云烟，唯有你这般见识，狂士如卢云方能为你所用。秦将军，你这般心机气度，久后必成当世英雄！”他举起酒碗，大口喝完。
秦仲海见他如此推崇自己，心下只感骇异，寻思道：“看他马屁拍得这等很，今日必定有事。”他正自心疑猜忌，又听杨肃观道：“仲海，你我往昔虽不亲近，但日后不妨多所交谊，以谋重振大业如何？”
秦仲海早巳算到此节，当即嘿嘿冶笑，道：“什么重振大业？肃观的可是干掉江充么？此事我一向赞同啊，你何必忧心呢？”杨肃观哼了一声，道：“仲海啊仲海，你别看我杨肃观。你今日有事瞒我，当我看不出吗？”
秦仲海心下暗暗诧异，嘴中遮掩道：“我哪有事瞒你？你可别胡思乱想。”
杨肃观嘴角微斜，道：“在我面前，你不必装傻了。这几日东厂与你走得近，必有什么图谋吧！”秦仲海大吃一惊，碗里酒水险些溅了出来，他心念急转，寻思道：“他若知刘敬密谋造反一事，东厂诸人死无葬身之地。我得要探他一探。”当即抛出假绣球，问道：“你的什么同谋，可是薛奴儿误伤皇帝一事么？”
杨肃观双目一亮，道：“听此事有诈，却不知详情如何？”
秦仲海心下稍定，暗想：“看他紧张成这个模样，连这点老掉牙的消息也不知，怎会晓得刘敬谋反一事。”他见杨肃观不知内情，便随口胡扯道：“我是听别人的，好像薛奴儿净身时没割干净，搞上了皇太后，后来被皇上撞见脏事，薛奴儿便想下手谋害皇帝，还好给刘大人拦下来了。”
杨肃观半信半疑，皱眉道：“没割干净？世上怎有这种事？”秦仲海低声道：“杨郎中有所不知，听他割的时候没割稳，只割掉部份，后来又长出来了……”
杨肃观听他满口胡八道，摇头苦笑道：“你还是信不过我。”他叹息一声，旋即站起身来，拱手道：“今夜良晤，十分尽兴。盼将军不弃，来日还能再聚。”
秦仲海也自起身，问道：“你要回去了？”杨肃观叹道：“今夜兴高，言多必失，恕弟不胜酒力，得早些回去安歇了。”话间脚下微微踉跄，竟有些站不稳了，秦仲海哈哈一笑，伸手扶住，笑道：“你心些，可要我送你一程？”杨肃观摇头大笑，道：“不过喝个几杯，焉能有事？”他袍袖一拂，俊目回斜，当下便要离开，谁知实在喝多了，饶他平日精明能干，此时脚下也是一滑，险些摔倒在地，秦仲海笑道：“还不必我送？看你于醉成这德行？”他自行唤过店家，替杨肃观会了钞，这才将他扶了起来，二人直往杨府行去。
文杨武秦，难得真心相谈，秦仲海看着夜空，只觉今夜星光灿烂，真比平日更加动人，一时之间，嘴角泛起了微笑。
行到杨府，秦仲海正欲敲门，杨肃观一把拦住，喘道：“别敲……我家教严，一会儿我爹见我喝成这幅模样，定会大大生气。秦仲海倒不知杨大学士管教儿子这般严厉，他嘻嘻一笑，暗自庆幸自个儿无父无母，跟着手指高墙，道：“你内力还在？可跳得过去吗？”杨肃观醉眼蒙胧，点了点头，霎时提气一纵，飞身过墙。
秦仲海心下暗赞：“这子不愧是少林寺出来的，酒醉之下，还能使出这等轻功。”
正想问，只听哗啦一声，杨肃观好似掉到了池塘之中，秦仲海吓了一跳，连忙跳上墙头，果见杨肃观摔在水池里，身湿淋淋地。秦仲海啧啧摇头，下墙将他扶起，杨肃观低声嘱咐：“声点，别让我爹爹听到了。”秦仲海笑道：“都这么大的人了，你怕他个屁？”杨肃观叹息一声，便要站起，忽地酒意上涌，昏昏沉沈间，竟又摔在秦仲海怀里。
秦仲海拍了拍他的脸颊，叫道：“嘿！快起来了！”叫了两声，耳听鼻息细细，杨肃观竟已熟睡。秦仲海凝目去看，只见月光洒在他英挺的脸上，看来好似个纯情天真的大男孩，实难想像适才他在客店中口出豪语的模样。
秦仲海微微一笑：心道：“肃观虽甚聪明老练，其实还只是个孩子。他父亲杨大学士管他太严，才让他变得这般老气横秋。”
秦仲海仰望星空，想起后日刘敬便要举兵谋反，到时只怕柳门大祸临头，非只柳昂天有事，怕连杨肃观、伍定远、韦子壮、卢云等人也要受到牵连。此时此刻，若不能透露一点口风，日后好友死伤殆尽，却要他心中如何不愧？
秦仲海咬住银牙，浓眉纠结：心道：“刘总管啊刘总管，非是秦某有意反叛，我总得让自己兄弟准备一下，也好应付变局。”他俯身到杨肃观耳边，压低嗓音，道：“三日之后，午夜子时，天地必有大祸，你让侯爷到城郊威武兵营避一避。”他不言明何事发生，更只字不提刘敬要攻打承天门一事，只稍稍提点，让柳门诸人先行准备则个，以免卷入祸端。
杨肃观迷迷糊糊地道：“什么三日后有大祸？你什么啊？”声音低微难辨，却是醉得厉害。
秦仲海识得杨肃观已久，知道他心机深、城府重，只要自己稍微漏个口风，他定能不负所托，自可将话带到，当下也不再多，转身便行。
便在此时，忽觉远处传来一阵阴侧侧的笑声，秦仲海抬头一看，只见一人站在远处树梢，正自凝视着自己，这人面目阴沈，秃顶无发，却是刘敬搜罗而来的高手，二人曾在庙中见过一面。
秦仲海心下暗暗吃惊，才知自己的行踪已被东厂盯上。天幸适才自己话之声极微，又只贴耳了一句，想来不至被人发现。
秦仲海见那秃顶男子望着自己，神态下善，便自哈哈一笑，挥手道：“夜深了，老兄一路盯哨，可真幸苦啦！”那人森然一笑，冷冷地道：“秦将军，守口如瓶称君子，背地中伤是人。盼你记得。”话声甫毕，双足一点，霎时飘出墙去，竟已隐没不见。
秦仲海见了这等轻功，也是暗自吃惊。寻思道：“好险没在侯爷府上漏口风，不然这条命怕已不在了。”
秦仲海冷汗流了一身，提气纵身，也往墙外飞去，身法闪动中，自回西角牌楼去了。