楔子 第七章 黑契丹
鄂图曼、土库曼、大食、波斯，粗糙的指端一路东移，缓缓凝下，来到了蓝色的里海。
指端持续东移，穿过了黄烟漫天的大漠，定向天国花园。
指节收拢，束起手上的地图，霎时之间，一双锐利的豹眼凝视前方。
冬日过午时分，身穿白衣的正教徒回到了王都。天光辉映皇宫尖塔，绽现帝国天威，这里是富庶之乡，西域第一大国，传奇之城撒马尔罕。王宫正门的那个剽悍身影奉召返京，即将为帝国写下新的一页传奇。
“帖木儿灭里”。蒙可汗恩赐，他是第八代“煞金”。
长发覆盖正教英雄的前额，垂到了面颊的两侧，宽高的衣领竖起，掩住了满是胡须的下颚与嘴唇，除了那双明亮的眼神，豹将军什么都不愿显露出来，便如回部的女子一般羞涩。
女人以面纱隐藏美艳的面孔，为了严格的诫律，她们把肉体的美好留给丈夫，那英雄呢？用浓须遮盖坚毅的嘴唇，用长发覆盖英俊的面颊，帖木儿灭里那剽悍的脸孔，却是留给谁呢？难道是为了无所不在的安拉大神么？
将地图收入了怀中，第八代“煞金”叱退了随从，直朝王宫迈进。
行上宽阔的瓷阶，地下那片宝蓝瓷砖激起光芒，彷佛辽阔的蓝色裹海。军靴一路踏踏亮响，勇士归国，身旁侍卫一个个提枪肃立，豹将军是他们心目中的天神，无人胆敢失礼。
斑大的身影无畏无惧，帖木儿灭里昂首阔步，向前侵袭。陡然间，脚步声停顿，帖木儿灭里深深吸了口气，肃身转向，瞻仰那面令人屏息的大血墙。
好久没看见这幅壁画了，两年了，好像出使鄂图曼之后，就再也没有回来都城，瞻仰这连绵不尽的血腥大壁画。
一幅又一幅的图画，描绘了汗国的传奇，他是英俊的、勇猛的、高大的、博学的英雄……但描绘他不需五颜釉彩，只需割开羊颈，让鲜血般的烫红泼洒上墙，那便足够了。
一切传奇的起源，“跛者”，描绘他的凶颜只需一种颜色，大血红。
西方圣人诞生后的第一千三百七十年，统一回纥人、波斯人、普图什人，“跛者”创建了蒙古第二帝国，这就是壁画里的故事。“跛者”踩过了满地的死尸，惩罚了北方钦察国，侵略了南方的天竺，屠戮了西方的奥斯曼与伊儿汗，杀人王自称是成吉思汗后裔，他就是第二帝国的开国圣君帖木儿大帝。
让人惊怕的凶狠面孔，连第八代煞金也无法匹敌，他被迫向后退开一步，内心出现了悸动。
“跛者”几乎统一了正教疆域，剽悍的鄂图曼、勇猛的赛尔柱，这些枭雄在他眼中，不过是待宰的羔羊。这位大帝杀了很多人，他连自己的祖先都杀死了，自称是蒙古王公直系子孙的帖木儿，他的轮廓一点也不像尊贵的成吉思汗，他是突厥后裔。
“跛者”征服了无数人，却无法征服自己，他连自己的身世都必须伪造。
突厥人伪称蒙古人，波斯人改装大食人，不幸的时代，总有许多的悲哀。也许，这样的无奈安慰了自己，让他选用了这位征服者的名号，从此自称……
“帖木儿灭里！帖木儿灭里！”
沉思被打断了，背后喊起了自己的姓名，虽然从出生就用了这个姓名，至今他依然感到陌生。帖木儿灭里低声叹息，他回转身子，单膝跪地，等候着西域第一强国的君王到来。
急促的脚步声响起，空旷的宫殿长廊里激起阵阵回音。放眼望去，到处都是大胡子，大胡子兵卒簇拥着一个大胡子，来到自己面前。帖木儿灭里低头垂目，双手交叉胸前，称颂道：“伟大的可汗陛下，帖木儿灭里不敢直视您雄狮般的尊颜。”
眼前这个宽厚的男人叫做“达伯儿罕”，他就是当今汗国之君。面对称颂，国主只如平常点头，他拍了拍帖木儿灭里的肩头，吁出了一口长气：“你可从西方回来了……”
面向可汗，帖木儿灭里也如平常一般，紧紧地眯着豹眼。耳中彷佛响起了那场激辩……
木里诧可汗如是：“杀戮就是愚昧！汗国够强大了，掌管帝国的男人不必骁勇善战，西域要想繁荣富庶，就必须选择一位仁慈的君王。达伯儿罕，他就是朕的决定！”
“仁慈就是懦弱！草原是残酷的，仁慈的狮子没有食粮。它会被别的公狮子吃掉，它的配偶会被强奸！”如同天竺猛狮的四王子，向佛祖般的父亲发出狮子吼：“你的决定错了！”
帖木儿灭里跟随在可汗背后，口中不由发出幽幽叹息。身为勇士的他，毋宁相信了四王子。胆鬼不会发动战争，却也无法保护汗国，达伯儿罕不是英雄，他的见识不如父亲，才干不如祖先，他无力维持帝国。
怎么办呢？佛祖的无边法力也无法解开的难题，木里诧可汗要如何解决？
答案是一个宝藏，帖木儿灭里下弯的嘴角微微平复，眼前闪过了宝藏的容情。
那年宝藏站在空旷贫瘠的大地上，天真地回答里诧：“我们不是狮子啊，我们没有锐利爪子，可是我们……”宝藏举起白嫩的两只手，笑道：“有这个啊！”
十一年来，汗国不曾发动过一场战争，但它的领土却变大了，物产增多了。凶暴的土库曼人驯服为温良农民，桀傲的突厥人成为巧手工匠。当他们放下了反抗的刀刃，拾起了牛犁，从内心呼唤宝藏的名号时，对木里诧可汗的感激就更加真诚。
“银川，我们的母亲、我们的长姐。感激你为我们带来食粮，”
银川公主，她就是这道难题的解答，也是木里诧可汗留给臣民的宝藏。
帖木儿灭里眼中闪动着笑意，脚步不由得跨得更加大了。
第一次听宝藏的故事，是在新王登基的宫殿里。
当年自己编入了卫队，奉召参见中国公主，见面谒上之前，帖木儿灭里便听过了传，据称这名女子来到西疆之时，便以母仪天下的气韵惊动万军，连最剽悍的“勃耳嗤亲王”也曾目眩神驰。
误把枕边驯羊当宝藏，这岂止是天大的笑话而已？恐怕还是个亡国警讯。那时的帖木儿灭里忍不住要哈哈大笑。冷傲自负的他心里也有一个宝藏，不过这与女色无关，从波斯到土库曼，无论是南方的天竺女人、抑或是北方的钦察女子，他连正眼都不想多看一眼。
如同骄傲的突厥人、蛮横的蒙古人，这位名将也有属于祖先的光荣过去，他之所以投效汗国，只为了一个埋藏已久的湮没宝藏。银川是干什么来着，他懒得理会。
立在殿阶下，等候谒见高高在上的公主，当遥不可及的眼神望来，帖木儿灭里便如其他侍卫一般唱名，只是不同于他人，他不愿王妃对自己有任何印象。早以长发覆面的他唱名之时嘶哑嗓子，帖木儿灭里五个字低沉快绝，浑不可辨。
汗国里这样的名字成千上万，谁也记不得，连他自己也经常忘记，何况别人？
伪装了一切，并不是来玩的。四王子叛乱，他并未追随新王当政，他也没有欢呼，谁当政、谁反叛，于他都无涉。心中记挂的只有那个宝藏，它夜夜哭诉，不住纠缠自己，终于让他甘冒生死大险，孤身投入汗国，成为王宫侍卫。
一年后，终于等到了一个机会。这是千载难逢的一晚，今晚围猎，大批侍卫都保护陛下去了，整片花园只有自己看守。如果今夜不能得手，下回又要等五年。
依照父亲的遗言，来到了那株大树下，他拨开泥土，拔掉了几十朵金雀花。在那一刻，眼前闪耀生辉，百年来的传被证实了，而内心尘封的往事，也被揭开了……
帖木儿灭里咬牙忍泪，花费了十年的心力，辗转五个世代，它还是回到了自己的手中。孤独的武士紧紧抱住他的宝藏，泪水不自觉地坠落下来。
几乎要啜泣的一刻，帖木儿灭里被惊动了，咬住银牙，斜目向后，花圃里高挂明月，月下有个闪耀生辉的女人。柔光使她的发丝发亮，衬得她的肤色更加白嫩。
万里西疆，卷发女子无数，但秀发能如水瀑般垂落双肩的美女，举国却只有一个。
银川，来到御花园漫步的她，居然没有宫女陪伴。
第二次相会，无疑让帖木儿灭里看得更加真切，自十二岁母亲过世后，便再也不曾看过来自东方的美女，所以帖木儿灭里虽然带着诧异，他的目光却情不自禁地停下，驻留在如瓷器般闪耀生辉的美女身上。
也许是看得太专注了，当中国美女回过身来，发觉了蹲在树下的自己，帖木儿灭里居然不及回避。他现出了惊惶，也知道自己犯下了大错。
没有一个侍卫应该坐着。侍卫应该站、应当走，他们的职责是巡查。帖木儿灭里迅捷低头，让长发盖住自己的面孔，他不要招惹麻烦，更不要王妃认出自己。
脚步声响起，美女缓缓行来，王妃的影子停在怠惰侍卫的脸上。
“你在偷懒。”字正腔圆的回回话，悦耳动听。
宾……帖木儿灭里口中没有话，只是在内心发出哼声。沉默无言的他缓缓起身，有些冷漠，有些无礼，但也不至于招惹冒渎的罪名。在凶狠豹眼的注视下，中国美女望着满地的金雀花，问道：“这些花木，可是你弄死的么？”
“伟大的殿下，她们太过娇弱……”帖木儿灭里森然摇头，冷冷地道：“风吹草动就能让她死亡。”
听得这样的回答，中国美女怔怔不语。她摇了摇头，道：“正因为娇弱，所以更要保护她们，你是么？”她蹲身下去，一朵一朵捡起了死去的花儿，良久，终于捧着满手的金雀花，转身离开了。
帖木儿灭里冷冷瞧着，霍地发出断喝：“请留步！殿下。”
中国美女回眸过来，望向树下的虎豹。听他道：“把花留下来。”
无理也无礼，这个要求很是奇怪。公主有些诧异，一双美目眨了眨，问道：“为什么？”
帖木儿灭里低下头去，右手缓缓移入上衣内袋，扣住了十字镖：“这里是我看守的地方，即使是你，也不该攀折花木。”自己明明是毁坏花木的人，却只能这样直截了当地喝止。他不善于谎，也不知该怎么诈骗，总之他不会任凭王妃捧着金雀花离开。
必须保护自己的秘密……那些花卉必然引起旁人的注意，很快就会招来宫女。届时脸掘花圃的事情泄漏，自己受到惩处事，万一泄漏了来历，那可事关重大。此时此刻，必须确认这个女人对自己无害，否则……他也没什么选择。
帖木儿灭里很凶，王妃好似有些诧异，她点了点头，双膝并拢，微做弯屈，在凶狠的目光注视下，满手的花朵放回了地下。这个女人的仪态确实高雅，即使垂手落花，她也没有弯腰，她的上半身依然挺直，那双素手温柔地让花儿睡在一起，像是替她们做了个窝。
很好……帖木儿灭里略略放心。“殿下，人在树下睡觉一事，您不会告诉别人吧？”
豹眼如刀，驻留在王妃雪嫩的面颊上，这是极为犯忌的举动，但他必须确保平安，他不想招惹麻烦。倘若王妃把消息传出去，抑或在王宫里大声嚷嚷，他还是必须做出决定。
善变的女人……只要现出了狡狯的神色，抑或是忧虑的容情，那不管回答什么字句，都不必听了，帖木儿灭里不愿冒一点险，尤其是在脸出宝藏的一刻。
王妃的笑容一如平常，听她微笑道：“你很懒惰，又很会毁损花草，王宫里几百个侍卫，没一个人像你这般恶劣……”豹眼微眯，十字镖缓缓掏出衣袋，耳中又听道：“不过您莫要担忧……我不喜欢有人被鞭打，所以我不会出去的……”
这声音极为诚挚，绝无虚假之处，听得出来，这女人天生不会谎。帖木儿灭里松懈了，利爪回缩，放开了十字镖。正要答谢，王妃微微一笑，出了自己最为惊怕的几个字。
“您现下放心了么？帖木儿灭里。”
突如其来的这句话，再次让他的右手收紧。连自己都会忘记的名字，王妃却能记住，她不是寻常女人。树下的侍卫显得极为不安，他眼中现出了惧怕，脚下不由自主地踱步，像是徘徊的豹子。
“你……你为何记得我的名字？”帖木儿灭里喘息不已。
“在我的国家里，勇士们不会隐藏他们的面孔……”王妃含笑停顿，目光轻掠，转朝自己的覆面长发望去：“你很不同，你用头发盖住了脸，所以我记得你的名字，帖木儿灭里，长发的帖木儿灭里。”
不曾那么怕过……自到大始终隐姓埋名，倘若把戏被人揭穿，那自己便不能待在这个国家了，帖木儿灭里咬紧牙关，双手握拳。现下有两条路，立时离开汗国，不然坐以待毙，等候被人揭穿身份。他在思索自己要不要当场逃亡，离开这块令人疲惫的土地。
“帖木儿灭里，你的目光像是忠直的臣子，可是你却遮掩了面貌，可以告诉我，为什么？”
面前的女人活脱是个笨蛋，她还着令人更为不安的话，她替自己的命运下了决定。
帖木儿灭里没有选择，他亮出了树下掘出的宝藏，也为这个宝藏找到了高贵的祭品。
这是个危急时刻。四下无人，月过中天，地方是幽静的庭院，无人能救王妃一命。
手指按上了自己多年来的苦衷，只要寒光亮起，这个美女便会身首异处。
“好别致的刀……”中国公主掩嘴惊叹，她望着即将吃人的凶器，露出好奇的神色：“我没有看过这样的刀。可以借我瞧么？”
操……傻子……“当然可以，当然可以，我的殿下。”帖木儿灭里冷冷一笑，将多年来的辛苦横在王妃面前：“你可以尽量看，看个够。在你……嘿嘿……之前……”
月光照映神物，公主手上沉甸甸的，凤眼挪移间，即使富贵如她，也是暗暗惊呼。
这柄刀不只是凶器，还是件珍贵文物，刀身满是装饰，刀鞘阳刻文字，刀柄阴雕花纹，鞘口缠绕金丝，排列了十二颗红宝，刀鞘正中则是一块翡翠古玉，只是鞘身颇见缺损，可以想见饱经战火。
刀鞘上的楔形镂刻极其繁复，形状颇似汉字，却又不是汉字，吸引了女人的眼光。
王妃凝视着闪闪生辉的文字，神情专注，好似想要读懂它。
“王妃陛下，不要白费气力了，没人能懂这些字的。”帖木儿灭里露出了骄傲的神色：“如果您看够了，臣现下就要让您……”
死字还未出口，王妃忽然樱唇微启，抢先吐出了两个字。
“耶律？”
这句话出之时，号称无血无泪的西疆绝世高手也不得不为之震动。几十年了，没有人知道他的氏族，早已烟没的光荣身世，在这一刹那被人叫破。帖木儿灭里的钢刀缓缓放下下，他张大了嘴，望着博学的公主。
王妃眨着一双美丽的大眼，直接了当地问着：“这是契丹文，是不是？”
帖木儿灭里裂开大嘴，发出了喘息。银川低声问道：“你是契丹人？”
“错了，我的殿下……”帖木儿灭里掀开覆额的长发面纱，露出了真实的虎貌，“我是黑契丹，在这万里西疆……仅存的黑契丹。”刷地一声，月光照亮了宝刀，勇士昂首向天，毅然道：“百年前，这柄刀曾叱吒一时，威震南北天山。而这柄刀，也是我家的世袭宝刀。”
聪彗的大眼凝望神物，来回打量着眼前的勇士，她啊了一声，掩嘴轻呼：“我知道了，你是西辽王的后裔。”
帖木儿灭里微微苦笑，望向手中高举的光荣，神色显得万般落寞，像是斗败的公鸡。
西辽黑契丹……没几人记得，或许根没几人知晓，曾有一个孤臣，独自把大辽国祚绵延下来。在大金女真人南侵、天祚帝被俘之时，最后的孤臣率领十六骑，独自穿荒漠，远去西域，只手开辟了享国百年的西辽朝廷，史称黑契丹……
这段百年功业早已湮灭，天下无人记得，可却日日夜夜活在他的心底。这个苦衷把他召来皇宫，掘出早被烟没的传国宝刀。
宝刀好似有着千斤之重，压得黑契丹眼中含泪，肩膀微微颤动。
“帖木儿灭里……”王妃柔声道：“您的名字不会叫做灭里，您的名是……”
“我叫做崇真。”尽管地方是最不能透露秘密的皇宫，对方是汗国的大人物，他还是了实话：“崇仰真实的耶律崇真。绝不谎的耶律崇真。”
血腥的西疆里，历史的光荣只是恶毒的诅咒，在耶律大石开天辟地后的两百五十年，国家早已覆灭于成吉思汗之手，西辽族只剩一个耶律崇真。父母过世后，他便成为万里天山之中，唯一流着契丹血、讲契丹话的勇士。
尊贵血统是纯正，他就像个怪物。为了让自己像个维吾儿人，耶律崇真扔下祖先遗留的黑色战袍，从被迫蓄上浓须，改穿回民的衣衫，并用长发掩饰自己不够高耸的鼻梁。
这位来自北国草原的契丹皇族，自欺欺人地伪装为一个西域突厥，他尽可能忘却自己是皇族血裔，唯有把武功献给征服者，以骗子的身份度日，人生还能勉强过下去。
他比天祚帝还惨。战死的皇帝好歹是死于故乡，但帖木儿灭里不知自己是谁，也不知故乡究在何方。他脸出了宝刀，想要找回祖先的光荣过去，眼下他终于找到了，可是除了找回了更多的乡愁，他还有什么？
宝刀放落下来，生平不一句谎言的黑契丹哈哈笑着，笑的是帖木儿灭里，哭的是耶律崇真，不管他是谁，他都与“跛者”帖木儿大帝一般，是个无颜面对祖宗的懦夫。
眼泪一直来回打转，黑契丹笑得沧桑，中国公主的眼中则现出了悲悯。她正要话，忽然远处传来话声，有宫女过来寻她了。天真烂漫的公主啊了一声，掩嘴道：“我得走了。”
流泪的耶律崇真醒了过来，变回了冷笑的帖木儿灭里。
现下要不要杀她，必须做个决定。如果扑过去，一刀砍死她，自己还能急速逃亡。
帖木儿灭里再次握住了刀柄，沉声道：“殿下，你会替我保守秘密么？”
“嗯……”公主低头皱眉，望着地下的金雀花，“你为了找出这柄刀，弄死了许多花……”
握刀的手掌开始出汗。这个愚昧的女人居然在威胁自己，要不要杀，要赶快做出决定。
“这样吧，我们打个商量。”公主好似不知大祸临头，她还一步步朝自己走来，含笑道：“如果你愿意把花栽回去，我就替你保守秘密，好么？”
黑契丹愣住了，问道：“就这样？”中国公主含笑点头，覆述他的话：“就这样。”
帖木儿灭里犹豫片刻，眼下宫女快来了，他知道自己无法杀掉这个女人，反覆思量之下，终于单膝跪地，双手交叉胸前，毅然道：“我愿意相信你一次，殿下。”
帖木儿灭里怀藏心机，跪倒在地，面前一个身影蹲了下来，那是尊贵的公主，帖木儿灭里皱起浓眉，不知她想做些什么，正要问话，忽听一声柔弱的呼喊：“崇真……”
几十年了，母亲死后，就再也没有人叫他这个名字，帖木儿灭里呆呆地握住传国宝刀，听那温柔的语调道出安慰。
“你不可以向我叩拜。别忘了，你是西辽国的王子。”
公主的黑发让他想起母亲，闪耀如星空的动人发丝，没有国家的契丹王低下头去，掩住了脸面，终于啜泣出声。
崇真就是灭里，灭里也是崇真，从那天以后，灭里与崇真合而为一，他们是黑契丹。西辽王开始苦练刀法，他把耶律大石留在传国宝刀里的恩泽吞下来。终以一身霸悍武功威震西域，也以“帖木儿灭里”的身份赢得第八代煞金的尊号。
耶律崇真忠于自己，所以也忠于汗国，尊贵的黑契丹毋需国家，因为他已经有了公主。
美丽的公主，三年了，整整三年没有见到您，您还好么？
穿过了长廊，来到了后花园，众侍卫停下脚来，高大的黑契丹王凝神看去，眼前站了十余人，一名老者守在人群之前，这位是汗国元老，聪明睿智的阿不其罕。帖木儿灭里别开眼光，他在等候那个充满光辉的身影。
“父王、父王……”一群的身影围向前来，抱住了可汗的双腿，吵闹哭泣，帖木儿灭里认得这些孩子，他们是王子与公主，虽然不是王后亲生，却都视她如生母。
孩子们低头哭泣，几名年轻嫔妃眼眶湿红，也在不住饮泪。帖木儿灭里心下疑惑，在王后的教养下，后宫这些妇孺一向举止高雅，不曾在人前坠泪，如今为何当众哭泣？
他撇眼望向丞相，阿不其罕走上前来，低声叹息：“他们还没告诉你么？”
灭里将军心下一凛，他双眼微微眯起，内心略带警戒。
丞相叹了口气，低声道：“王后病了，病得不轻。”
灭里将军如中雷击，身微微颤抖。他还不及问话，大批卫士已然簇拥过来，陪着大汗走向花圃，帖木儿灭里醒觉过来，赶忙直起身子，随着众人向前。
烦恼的可汗定下脚步，抬眼望向院中，帖木儿灭里略站皇帝左后方，引颈望向院中，当那个身影进入眼帘之时，他的掌心不自觉地出汗。
园中的秋千坐着温柔的背影，她未着罗袜，赤裸双足，沉默地望向遥远的天际。黑如夜空的秀发并未梳拢，只如水瀑般垂泻肩头。
眼看高贵出尘的王妃露出玉趾，园中男子状似回避，其实一个个情不自禁，还是寻了机会偷眼去瞧。他们很想知道，除去罗袜的皇后是否依然高贵出众，让人不敢仰望。
而窥视的结果也未让这些臣子失望。那双玉雪嫩白的玉足并未减损她分毫的性灵。除了让男子们更加腼腆，秀美的她并无不同，从发稍到足趾，都足以让人再三爱怜。
“第几天了？”可汗嗓音呜咽，带着悲伤的哭音。
“回秉可汗，自从皇后做了那个怪梦之后，这已是第三天了。”可汗掩面叹息，忍泪道：“三天不吃不喝……不言不语，你们……这该怎么办？”帖木儿灭里内心关切，低声插话：“丞相，皇后做了什么梦？”
阿不其罕微微苦笑，道：“看，皇后是在瞧什么地方？”
午后昏暗的冬阳从西方照下，把皇后的影子拉为柔弱的直线，笔直地指向遥远的东方。
帖木儿灭里立刻懂了，喃喃地道：“她……她梦到了故国？”
可汗叹息摇头，低声道：“她……梦到了她的父亲。梦到他在受苦。”
灭里将军喉结滚动，怔怔地望向皇后，内心起了无限的怜悯，整整十年不得回归故土，必然有着无尽的乡愁。这种相思之苦他非常明了。多年来他始终没有娶亲，即使大臣与教长暗示过许多姻缘，他还是装傻蒙混。他当然知道那是为什么。
银川……如果可以，他想在这个女人的生命里留下一点足迹，哪怕只有一点点也好……
可是，她病了……
契丹王正自低头叹息，突然肩头给人轻拍一记，帖木儿灭里回头看去，只见丞相凝视着自己，嘴边却挂着笑。灭里心下一凛，自知元老有大事吩咐，他单膝跪地，双手交叉胸前：“忠诚的臣子以安拉之名效忠可汗，愿意赴汤蹈火。”
阿不其罕显得很客气，他蹲了下来，附耳嘱咐：“灭里将军，我要你即刻召集手下勇士。”
帖木儿灭里昂然起身，这样的事不须一分思索，他正要跨步离开，却给丞相拉住了，听他干笑道：“我话还没完，真是。”帖木儿灭里满脑子昏昏沉沉，不由得脸上一红，丞相附耳过来，低声道：“我要你带着百名高手，秘密护送皇后返国。”
“秘密返国？”第八代煞金身震动，深深吸了口气：“为什么不知会中国？”
王后探亲，这是何等喜事？此行既要秘密归国，便不能照使节礼俗办事。万一返乡中途出事，受了贼人挟持亵渎，可汗非但要天威尽失，两国恐怕还要大起战火。帖木儿灭里满心迷惑，凝目望着丞相。
“灭里将军……”丞相啐了一声，替国主责备了：“您是出使鄂图曼过久，还是失去了智者的目光？”
帖木儿灭里心下一凛，登时啊了一声：“对不住，我久不在国内，倒忘了中国的局势。”
众人面面相觑，无不低声叹气。银川早就回不去了。熟知中国朝政的都知道，她不该回去，也不能回去，如果当年的公主贸然回国，会让中国朝廷爆发动乱，也会为汗国带来难以预料的兵祸。她不能回国，而中国的大臣也不会任她返国。汗国才是她的故乡。
然而亲情是斩不断的，如果她不能返回故乡，前去寻找她生身父亲的下落，这位仁慈美丽的皇后即将枯萎，汗国也要丧失这个珍贵的宝藏。
当此两难，阿不其罕附耳过来，低声道：“我与哈里发教长会商了，大家决意让皇后返乡解忧，无论能不能找到她的父亲，这是唯一治病的法子。”他拍了拍灭里的肩头：“咱们唯一能信任的部属，也只有武功高强、勇不畏死的灭里将军。阁下，您必须接下这个重担。”
帖木儿灭里奋力颔首，此行能与皇后朝夕相处，纵无逾之心，也能日睹芳颜。这是天下最快活的旅程，他当然不会推却。
他皱眉沉思，忽然想到了一处地方，身寒毛赫地直竖。
避不开，返乡之路避不开那个地方，车队从玉门关入境，必然穿那可怖的地方……
魔境，动荡之土……那里住着传中的可怕魔王，他也是个“跛者”，当他的勇猛大军包围了自己，第八代“煞金”要如何带着王后脱身？
这趟省亲之旅即将引发中国的忌惮，还会引起草莽的觊觎。腹背受敌，两面开战，不只有北京的“大掌柜”，还会有魔域的“跛者”，那几个让人惧怕的枭雄联手夹杀，届时会发生什么惨祸，实在难以逆料。
阿不其罕知道他的畏惧，低声便道：“你别担心，汗国五十万大军做你的后盾，真要出事，我国兵马随时过荒漠，必定为你援手。”他将金牌交入大将的手里，语带鼓舞：“煞金，放手去干，你可是咱们唯一的希望。”
眼见可汗带着子女，蹑步行向花园，只在窥看他们的亲人挚爱。帖木儿灭里咬住银牙，自知生平最为艰难的旅程即将开始，而他……也绝无推卸的余地……
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
指端持续东移，穿过了黄烟漫天的大漠，定向天国花园。
指节收拢，束起手上的地图，霎时之间，一双锐利的豹眼凝视前方。
冬日过午时分，身穿白衣的正教徒回到了王都。天光辉映皇宫尖塔，绽现帝国天威，这里是富庶之乡，西域第一大国，传奇之城撒马尔罕。王宫正门的那个剽悍身影奉召返京，即将为帝国写下新的一页传奇。
“帖木儿灭里”。蒙可汗恩赐，他是第八代“煞金”。
长发覆盖正教英雄的前额，垂到了面颊的两侧，宽高的衣领竖起，掩住了满是胡须的下颚与嘴唇，除了那双明亮的眼神，豹将军什么都不愿显露出来，便如回部的女子一般羞涩。
女人以面纱隐藏美艳的面孔，为了严格的诫律，她们把肉体的美好留给丈夫，那英雄呢？用浓须遮盖坚毅的嘴唇，用长发覆盖英俊的面颊，帖木儿灭里那剽悍的脸孔，却是留给谁呢？难道是为了无所不在的安拉大神么？
将地图收入了怀中，第八代“煞金”叱退了随从，直朝王宫迈进。
行上宽阔的瓷阶，地下那片宝蓝瓷砖激起光芒，彷佛辽阔的蓝色裹海。军靴一路踏踏亮响，勇士归国，身旁侍卫一个个提枪肃立，豹将军是他们心目中的天神，无人胆敢失礼。
斑大的身影无畏无惧，帖木儿灭里昂首阔步，向前侵袭。陡然间，脚步声停顿，帖木儿灭里深深吸了口气，肃身转向，瞻仰那面令人屏息的大血墙。
好久没看见这幅壁画了，两年了，好像出使鄂图曼之后，就再也没有回来都城，瞻仰这连绵不尽的血腥大壁画。
一幅又一幅的图画，描绘了汗国的传奇，他是英俊的、勇猛的、高大的、博学的英雄……但描绘他不需五颜釉彩，只需割开羊颈，让鲜血般的烫红泼洒上墙，那便足够了。
一切传奇的起源，“跛者”，描绘他的凶颜只需一种颜色，大血红。
西方圣人诞生后的第一千三百七十年，统一回纥人、波斯人、普图什人，“跛者”创建了蒙古第二帝国，这就是壁画里的故事。“跛者”踩过了满地的死尸，惩罚了北方钦察国，侵略了南方的天竺，屠戮了西方的奥斯曼与伊儿汗，杀人王自称是成吉思汗后裔，他就是第二帝国的开国圣君帖木儿大帝。
让人惊怕的凶狠面孔，连第八代煞金也无法匹敌，他被迫向后退开一步，内心出现了悸动。
“跛者”几乎统一了正教疆域，剽悍的鄂图曼、勇猛的赛尔柱，这些枭雄在他眼中，不过是待宰的羔羊。这位大帝杀了很多人，他连自己的祖先都杀死了，自称是蒙古王公直系子孙的帖木儿，他的轮廓一点也不像尊贵的成吉思汗，他是突厥后裔。
“跛者”征服了无数人，却无法征服自己，他连自己的身世都必须伪造。
突厥人伪称蒙古人，波斯人改装大食人，不幸的时代，总有许多的悲哀。也许，这样的无奈安慰了自己，让他选用了这位征服者的名号，从此自称……
“帖木儿灭里！帖木儿灭里！”
沉思被打断了，背后喊起了自己的姓名，虽然从出生就用了这个姓名，至今他依然感到陌生。帖木儿灭里低声叹息，他回转身子，单膝跪地，等候着西域第一强国的君王到来。
急促的脚步声响起，空旷的宫殿长廊里激起阵阵回音。放眼望去，到处都是大胡子，大胡子兵卒簇拥着一个大胡子，来到自己面前。帖木儿灭里低头垂目，双手交叉胸前，称颂道：“伟大的可汗陛下，帖木儿灭里不敢直视您雄狮般的尊颜。”
眼前这个宽厚的男人叫做“达伯儿罕”，他就是当今汗国之君。面对称颂，国主只如平常点头，他拍了拍帖木儿灭里的肩头，吁出了一口长气：“你可从西方回来了……”
面向可汗，帖木儿灭里也如平常一般，紧紧地眯着豹眼。耳中彷佛响起了那场激辩……
木里诧可汗如是：“杀戮就是愚昧！汗国够强大了，掌管帝国的男人不必骁勇善战，西域要想繁荣富庶，就必须选择一位仁慈的君王。达伯儿罕，他就是朕的决定！”
“仁慈就是懦弱！草原是残酷的，仁慈的狮子没有食粮。它会被别的公狮子吃掉，它的配偶会被强奸！”如同天竺猛狮的四王子，向佛祖般的父亲发出狮子吼：“你的决定错了！”
帖木儿灭里跟随在可汗背后，口中不由发出幽幽叹息。身为勇士的他，毋宁相信了四王子。胆鬼不会发动战争，却也无法保护汗国，达伯儿罕不是英雄，他的见识不如父亲，才干不如祖先，他无力维持帝国。
怎么办呢？佛祖的无边法力也无法解开的难题，木里诧可汗要如何解决？
答案是一个宝藏，帖木儿灭里下弯的嘴角微微平复，眼前闪过了宝藏的容情。
那年宝藏站在空旷贫瘠的大地上，天真地回答里诧：“我们不是狮子啊，我们没有锐利爪子，可是我们……”宝藏举起白嫩的两只手，笑道：“有这个啊！”
十一年来，汗国不曾发动过一场战争，但它的领土却变大了，物产增多了。凶暴的土库曼人驯服为温良农民，桀傲的突厥人成为巧手工匠。当他们放下了反抗的刀刃，拾起了牛犁，从内心呼唤宝藏的名号时，对木里诧可汗的感激就更加真诚。
“银川，我们的母亲、我们的长姐。感激你为我们带来食粮，”
银川公主，她就是这道难题的解答，也是木里诧可汗留给臣民的宝藏。
帖木儿灭里眼中闪动着笑意，脚步不由得跨得更加大了。
第一次听宝藏的故事，是在新王登基的宫殿里。
当年自己编入了卫队，奉召参见中国公主，见面谒上之前，帖木儿灭里便听过了传，据称这名女子来到西疆之时，便以母仪天下的气韵惊动万军，连最剽悍的“勃耳嗤亲王”也曾目眩神驰。
误把枕边驯羊当宝藏，这岂止是天大的笑话而已？恐怕还是个亡国警讯。那时的帖木儿灭里忍不住要哈哈大笑。冷傲自负的他心里也有一个宝藏，不过这与女色无关，从波斯到土库曼，无论是南方的天竺女人、抑或是北方的钦察女子，他连正眼都不想多看一眼。
如同骄傲的突厥人、蛮横的蒙古人，这位名将也有属于祖先的光荣过去，他之所以投效汗国，只为了一个埋藏已久的湮没宝藏。银川是干什么来着，他懒得理会。
立在殿阶下，等候谒见高高在上的公主，当遥不可及的眼神望来，帖木儿灭里便如其他侍卫一般唱名，只是不同于他人，他不愿王妃对自己有任何印象。早以长发覆面的他唱名之时嘶哑嗓子，帖木儿灭里五个字低沉快绝，浑不可辨。
汗国里这样的名字成千上万，谁也记不得，连他自己也经常忘记，何况别人？
伪装了一切，并不是来玩的。四王子叛乱，他并未追随新王当政，他也没有欢呼，谁当政、谁反叛，于他都无涉。心中记挂的只有那个宝藏，它夜夜哭诉，不住纠缠自己，终于让他甘冒生死大险，孤身投入汗国，成为王宫侍卫。
一年后，终于等到了一个机会。这是千载难逢的一晚，今晚围猎，大批侍卫都保护陛下去了，整片花园只有自己看守。如果今夜不能得手，下回又要等五年。
依照父亲的遗言，来到了那株大树下，他拨开泥土，拔掉了几十朵金雀花。在那一刻，眼前闪耀生辉，百年来的传被证实了，而内心尘封的往事，也被揭开了……
帖木儿灭里咬牙忍泪，花费了十年的心力，辗转五个世代，它还是回到了自己的手中。孤独的武士紧紧抱住他的宝藏，泪水不自觉地坠落下来。
几乎要啜泣的一刻，帖木儿灭里被惊动了，咬住银牙，斜目向后，花圃里高挂明月，月下有个闪耀生辉的女人。柔光使她的发丝发亮，衬得她的肤色更加白嫩。
万里西疆，卷发女子无数，但秀发能如水瀑般垂落双肩的美女，举国却只有一个。
银川，来到御花园漫步的她，居然没有宫女陪伴。
第二次相会，无疑让帖木儿灭里看得更加真切，自十二岁母亲过世后，便再也不曾看过来自东方的美女，所以帖木儿灭里虽然带着诧异，他的目光却情不自禁地停下，驻留在如瓷器般闪耀生辉的美女身上。
也许是看得太专注了，当中国美女回过身来，发觉了蹲在树下的自己，帖木儿灭里居然不及回避。他现出了惊惶，也知道自己犯下了大错。
没有一个侍卫应该坐着。侍卫应该站、应当走，他们的职责是巡查。帖木儿灭里迅捷低头，让长发盖住自己的面孔，他不要招惹麻烦，更不要王妃认出自己。
脚步声响起，美女缓缓行来，王妃的影子停在怠惰侍卫的脸上。
“你在偷懒。”字正腔圆的回回话，悦耳动听。
宾……帖木儿灭里口中没有话，只是在内心发出哼声。沉默无言的他缓缓起身，有些冷漠，有些无礼，但也不至于招惹冒渎的罪名。在凶狠豹眼的注视下，中国美女望着满地的金雀花，问道：“这些花木，可是你弄死的么？”
“伟大的殿下，她们太过娇弱……”帖木儿灭里森然摇头，冷冷地道：“风吹草动就能让她死亡。”
听得这样的回答，中国美女怔怔不语。她摇了摇头，道：“正因为娇弱，所以更要保护她们，你是么？”她蹲身下去，一朵一朵捡起了死去的花儿，良久，终于捧着满手的金雀花，转身离开了。
帖木儿灭里冷冷瞧着，霍地发出断喝：“请留步！殿下。”
中国美女回眸过来，望向树下的虎豹。听他道：“把花留下来。”
无理也无礼，这个要求很是奇怪。公主有些诧异，一双美目眨了眨，问道：“为什么？”
帖木儿灭里低下头去，右手缓缓移入上衣内袋，扣住了十字镖：“这里是我看守的地方，即使是你，也不该攀折花木。”自己明明是毁坏花木的人，却只能这样直截了当地喝止。他不善于谎，也不知该怎么诈骗，总之他不会任凭王妃捧着金雀花离开。
必须保护自己的秘密……那些花卉必然引起旁人的注意，很快就会招来宫女。届时脸掘花圃的事情泄漏，自己受到惩处事，万一泄漏了来历，那可事关重大。此时此刻，必须确认这个女人对自己无害，否则……他也没什么选择。
帖木儿灭里很凶，王妃好似有些诧异，她点了点头，双膝并拢，微做弯屈，在凶狠的目光注视下，满手的花朵放回了地下。这个女人的仪态确实高雅，即使垂手落花，她也没有弯腰，她的上半身依然挺直，那双素手温柔地让花儿睡在一起，像是替她们做了个窝。
很好……帖木儿灭里略略放心。“殿下，人在树下睡觉一事，您不会告诉别人吧？”
豹眼如刀，驻留在王妃雪嫩的面颊上，这是极为犯忌的举动，但他必须确保平安，他不想招惹麻烦。倘若王妃把消息传出去，抑或在王宫里大声嚷嚷，他还是必须做出决定。
善变的女人……只要现出了狡狯的神色，抑或是忧虑的容情，那不管回答什么字句，都不必听了，帖木儿灭里不愿冒一点险，尤其是在脸出宝藏的一刻。
王妃的笑容一如平常，听她微笑道：“你很懒惰，又很会毁损花草，王宫里几百个侍卫，没一个人像你这般恶劣……”豹眼微眯，十字镖缓缓掏出衣袋，耳中又听道：“不过您莫要担忧……我不喜欢有人被鞭打，所以我不会出去的……”
这声音极为诚挚，绝无虚假之处，听得出来，这女人天生不会谎。帖木儿灭里松懈了，利爪回缩，放开了十字镖。正要答谢，王妃微微一笑，出了自己最为惊怕的几个字。
“您现下放心了么？帖木儿灭里。”
突如其来的这句话，再次让他的右手收紧。连自己都会忘记的名字，王妃却能记住，她不是寻常女人。树下的侍卫显得极为不安，他眼中现出了惧怕，脚下不由自主地踱步，像是徘徊的豹子。
“你……你为何记得我的名字？”帖木儿灭里喘息不已。
“在我的国家里，勇士们不会隐藏他们的面孔……”王妃含笑停顿，目光轻掠，转朝自己的覆面长发望去：“你很不同，你用头发盖住了脸，所以我记得你的名字，帖木儿灭里，长发的帖木儿灭里。”
不曾那么怕过……自到大始终隐姓埋名，倘若把戏被人揭穿，那自己便不能待在这个国家了，帖木儿灭里咬紧牙关，双手握拳。现下有两条路，立时离开汗国，不然坐以待毙，等候被人揭穿身份。他在思索自己要不要当场逃亡，离开这块令人疲惫的土地。
“帖木儿灭里，你的目光像是忠直的臣子，可是你却遮掩了面貌，可以告诉我，为什么？”
面前的女人活脱是个笨蛋，她还着令人更为不安的话，她替自己的命运下了决定。
帖木儿灭里没有选择，他亮出了树下掘出的宝藏，也为这个宝藏找到了高贵的祭品。
这是个危急时刻。四下无人，月过中天，地方是幽静的庭院，无人能救王妃一命。
手指按上了自己多年来的苦衷，只要寒光亮起，这个美女便会身首异处。
“好别致的刀……”中国公主掩嘴惊叹，她望着即将吃人的凶器，露出好奇的神色：“我没有看过这样的刀。可以借我瞧么？”
操……傻子……“当然可以，当然可以，我的殿下。”帖木儿灭里冷冷一笑，将多年来的辛苦横在王妃面前：“你可以尽量看，看个够。在你……嘿嘿……之前……”
月光照映神物，公主手上沉甸甸的，凤眼挪移间，即使富贵如她，也是暗暗惊呼。
这柄刀不只是凶器，还是件珍贵文物，刀身满是装饰，刀鞘阳刻文字，刀柄阴雕花纹，鞘口缠绕金丝，排列了十二颗红宝，刀鞘正中则是一块翡翠古玉，只是鞘身颇见缺损，可以想见饱经战火。
刀鞘上的楔形镂刻极其繁复，形状颇似汉字，却又不是汉字，吸引了女人的眼光。
王妃凝视着闪闪生辉的文字，神情专注，好似想要读懂它。
“王妃陛下，不要白费气力了，没人能懂这些字的。”帖木儿灭里露出了骄傲的神色：“如果您看够了，臣现下就要让您……”
死字还未出口，王妃忽然樱唇微启，抢先吐出了两个字。
“耶律？”
这句话出之时，号称无血无泪的西疆绝世高手也不得不为之震动。几十年了，没有人知道他的氏族，早已烟没的光荣身世，在这一刹那被人叫破。帖木儿灭里的钢刀缓缓放下下，他张大了嘴，望着博学的公主。
王妃眨着一双美丽的大眼，直接了当地问着：“这是契丹文，是不是？”
帖木儿灭里裂开大嘴，发出了喘息。银川低声问道：“你是契丹人？”
“错了，我的殿下……”帖木儿灭里掀开覆额的长发面纱，露出了真实的虎貌，“我是黑契丹，在这万里西疆……仅存的黑契丹。”刷地一声，月光照亮了宝刀，勇士昂首向天，毅然道：“百年前，这柄刀曾叱吒一时，威震南北天山。而这柄刀，也是我家的世袭宝刀。”
聪彗的大眼凝望神物，来回打量着眼前的勇士，她啊了一声，掩嘴轻呼：“我知道了，你是西辽王的后裔。”
帖木儿灭里微微苦笑，望向手中高举的光荣，神色显得万般落寞，像是斗败的公鸡。
西辽黑契丹……没几人记得，或许根没几人知晓，曾有一个孤臣，独自把大辽国祚绵延下来。在大金女真人南侵、天祚帝被俘之时，最后的孤臣率领十六骑，独自穿荒漠，远去西域，只手开辟了享国百年的西辽朝廷，史称黑契丹……
这段百年功业早已湮灭，天下无人记得，可却日日夜夜活在他的心底。这个苦衷把他召来皇宫，掘出早被烟没的传国宝刀。
宝刀好似有着千斤之重，压得黑契丹眼中含泪，肩膀微微颤动。
“帖木儿灭里……”王妃柔声道：“您的名字不会叫做灭里，您的名是……”
“我叫做崇真。”尽管地方是最不能透露秘密的皇宫，对方是汗国的大人物，他还是了实话：“崇仰真实的耶律崇真。绝不谎的耶律崇真。”
血腥的西疆里，历史的光荣只是恶毒的诅咒，在耶律大石开天辟地后的两百五十年，国家早已覆灭于成吉思汗之手，西辽族只剩一个耶律崇真。父母过世后，他便成为万里天山之中，唯一流着契丹血、讲契丹话的勇士。
尊贵血统是纯正，他就像个怪物。为了让自己像个维吾儿人，耶律崇真扔下祖先遗留的黑色战袍，从被迫蓄上浓须，改穿回民的衣衫，并用长发掩饰自己不够高耸的鼻梁。
这位来自北国草原的契丹皇族，自欺欺人地伪装为一个西域突厥，他尽可能忘却自己是皇族血裔，唯有把武功献给征服者，以骗子的身份度日，人生还能勉强过下去。
他比天祚帝还惨。战死的皇帝好歹是死于故乡，但帖木儿灭里不知自己是谁，也不知故乡究在何方。他脸出了宝刀，想要找回祖先的光荣过去，眼下他终于找到了，可是除了找回了更多的乡愁，他还有什么？
宝刀放落下来，生平不一句谎言的黑契丹哈哈笑着，笑的是帖木儿灭里，哭的是耶律崇真，不管他是谁，他都与“跛者”帖木儿大帝一般，是个无颜面对祖宗的懦夫。
眼泪一直来回打转，黑契丹笑得沧桑，中国公主的眼中则现出了悲悯。她正要话，忽然远处传来话声，有宫女过来寻她了。天真烂漫的公主啊了一声，掩嘴道：“我得走了。”
流泪的耶律崇真醒了过来，变回了冷笑的帖木儿灭里。
现下要不要杀她，必须做个决定。如果扑过去，一刀砍死她，自己还能急速逃亡。
帖木儿灭里再次握住了刀柄，沉声道：“殿下，你会替我保守秘密么？”
“嗯……”公主低头皱眉，望着地下的金雀花，“你为了找出这柄刀，弄死了许多花……”
握刀的手掌开始出汗。这个愚昧的女人居然在威胁自己，要不要杀，要赶快做出决定。
“这样吧，我们打个商量。”公主好似不知大祸临头，她还一步步朝自己走来，含笑道：“如果你愿意把花栽回去，我就替你保守秘密，好么？”
黑契丹愣住了，问道：“就这样？”中国公主含笑点头，覆述他的话：“就这样。”
帖木儿灭里犹豫片刻，眼下宫女快来了，他知道自己无法杀掉这个女人，反覆思量之下，终于单膝跪地，双手交叉胸前，毅然道：“我愿意相信你一次，殿下。”
帖木儿灭里怀藏心机，跪倒在地，面前一个身影蹲了下来，那是尊贵的公主，帖木儿灭里皱起浓眉，不知她想做些什么，正要问话，忽听一声柔弱的呼喊：“崇真……”
几十年了，母亲死后，就再也没有人叫他这个名字，帖木儿灭里呆呆地握住传国宝刀，听那温柔的语调道出安慰。
“你不可以向我叩拜。别忘了，你是西辽国的王子。”
公主的黑发让他想起母亲，闪耀如星空的动人发丝，没有国家的契丹王低下头去，掩住了脸面，终于啜泣出声。
崇真就是灭里，灭里也是崇真，从那天以后，灭里与崇真合而为一，他们是黑契丹。西辽王开始苦练刀法，他把耶律大石留在传国宝刀里的恩泽吞下来。终以一身霸悍武功威震西域，也以“帖木儿灭里”的身份赢得第八代煞金的尊号。
耶律崇真忠于自己，所以也忠于汗国，尊贵的黑契丹毋需国家，因为他已经有了公主。
美丽的公主，三年了，整整三年没有见到您，您还好么？
穿过了长廊，来到了后花园，众侍卫停下脚来，高大的黑契丹王凝神看去，眼前站了十余人，一名老者守在人群之前，这位是汗国元老，聪明睿智的阿不其罕。帖木儿灭里别开眼光，他在等候那个充满光辉的身影。
“父王、父王……”一群的身影围向前来，抱住了可汗的双腿，吵闹哭泣，帖木儿灭里认得这些孩子，他们是王子与公主，虽然不是王后亲生，却都视她如生母。
孩子们低头哭泣，几名年轻嫔妃眼眶湿红，也在不住饮泪。帖木儿灭里心下疑惑，在王后的教养下，后宫这些妇孺一向举止高雅，不曾在人前坠泪，如今为何当众哭泣？
他撇眼望向丞相，阿不其罕走上前来，低声叹息：“他们还没告诉你么？”
灭里将军心下一凛，他双眼微微眯起，内心略带警戒。
丞相叹了口气，低声道：“王后病了，病得不轻。”
灭里将军如中雷击，身微微颤抖。他还不及问话，大批卫士已然簇拥过来，陪着大汗走向花圃，帖木儿灭里醒觉过来，赶忙直起身子，随着众人向前。
烦恼的可汗定下脚步，抬眼望向院中，帖木儿灭里略站皇帝左后方，引颈望向院中，当那个身影进入眼帘之时，他的掌心不自觉地出汗。
园中的秋千坐着温柔的背影，她未着罗袜，赤裸双足，沉默地望向遥远的天际。黑如夜空的秀发并未梳拢，只如水瀑般垂泻肩头。
眼看高贵出尘的王妃露出玉趾，园中男子状似回避，其实一个个情不自禁，还是寻了机会偷眼去瞧。他们很想知道，除去罗袜的皇后是否依然高贵出众，让人不敢仰望。
而窥视的结果也未让这些臣子失望。那双玉雪嫩白的玉足并未减损她分毫的性灵。除了让男子们更加腼腆，秀美的她并无不同，从发稍到足趾，都足以让人再三爱怜。
“第几天了？”可汗嗓音呜咽，带着悲伤的哭音。
“回秉可汗，自从皇后做了那个怪梦之后，这已是第三天了。”可汗掩面叹息，忍泪道：“三天不吃不喝……不言不语，你们……这该怎么办？”帖木儿灭里内心关切，低声插话：“丞相，皇后做了什么梦？”
阿不其罕微微苦笑，道：“看，皇后是在瞧什么地方？”
午后昏暗的冬阳从西方照下，把皇后的影子拉为柔弱的直线，笔直地指向遥远的东方。
帖木儿灭里立刻懂了，喃喃地道：“她……她梦到了故国？”
可汗叹息摇头，低声道：“她……梦到了她的父亲。梦到他在受苦。”
灭里将军喉结滚动，怔怔地望向皇后，内心起了无限的怜悯，整整十年不得回归故土，必然有着无尽的乡愁。这种相思之苦他非常明了。多年来他始终没有娶亲，即使大臣与教长暗示过许多姻缘，他还是装傻蒙混。他当然知道那是为什么。
银川……如果可以，他想在这个女人的生命里留下一点足迹，哪怕只有一点点也好……
可是，她病了……
契丹王正自低头叹息，突然肩头给人轻拍一记，帖木儿灭里回头看去，只见丞相凝视着自己，嘴边却挂着笑。灭里心下一凛，自知元老有大事吩咐，他单膝跪地，双手交叉胸前：“忠诚的臣子以安拉之名效忠可汗，愿意赴汤蹈火。”
阿不其罕显得很客气，他蹲了下来，附耳嘱咐：“灭里将军，我要你即刻召集手下勇士。”
帖木儿灭里昂然起身，这样的事不须一分思索，他正要跨步离开，却给丞相拉住了，听他干笑道：“我话还没完，真是。”帖木儿灭里满脑子昏昏沉沉，不由得脸上一红，丞相附耳过来，低声道：“我要你带着百名高手，秘密护送皇后返国。”
“秘密返国？”第八代煞金身震动，深深吸了口气：“为什么不知会中国？”
王后探亲，这是何等喜事？此行既要秘密归国，便不能照使节礼俗办事。万一返乡中途出事，受了贼人挟持亵渎，可汗非但要天威尽失，两国恐怕还要大起战火。帖木儿灭里满心迷惑，凝目望着丞相。
“灭里将军……”丞相啐了一声，替国主责备了：“您是出使鄂图曼过久，还是失去了智者的目光？”
帖木儿灭里心下一凛，登时啊了一声：“对不住，我久不在国内，倒忘了中国的局势。”
众人面面相觑，无不低声叹气。银川早就回不去了。熟知中国朝政的都知道，她不该回去，也不能回去，如果当年的公主贸然回国，会让中国朝廷爆发动乱，也会为汗国带来难以预料的兵祸。她不能回国，而中国的大臣也不会任她返国。汗国才是她的故乡。
然而亲情是斩不断的，如果她不能返回故乡，前去寻找她生身父亲的下落，这位仁慈美丽的皇后即将枯萎，汗国也要丧失这个珍贵的宝藏。
当此两难，阿不其罕附耳过来，低声道：“我与哈里发教长会商了，大家决意让皇后返乡解忧，无论能不能找到她的父亲，这是唯一治病的法子。”他拍了拍灭里的肩头：“咱们唯一能信任的部属，也只有武功高强、勇不畏死的灭里将军。阁下，您必须接下这个重担。”
帖木儿灭里奋力颔首，此行能与皇后朝夕相处，纵无逾之心，也能日睹芳颜。这是天下最快活的旅程，他当然不会推却。
他皱眉沉思，忽然想到了一处地方，身寒毛赫地直竖。
避不开，返乡之路避不开那个地方，车队从玉门关入境，必然穿那可怖的地方……
魔境，动荡之土……那里住着传中的可怕魔王，他也是个“跛者”，当他的勇猛大军包围了自己，第八代“煞金”要如何带着王后脱身？
这趟省亲之旅即将引发中国的忌惮，还会引起草莽的觊觎。腹背受敌，两面开战，不只有北京的“大掌柜”，还会有魔域的“跛者”，那几个让人惧怕的枭雄联手夹杀，届时会发生什么惨祸，实在难以逆料。
阿不其罕知道他的畏惧，低声便道：“你别担心，汗国五十万大军做你的后盾，真要出事，我国兵马随时过荒漠，必定为你援手。”他将金牌交入大将的手里，语带鼓舞：“煞金，放手去干，你可是咱们唯一的希望。”
眼见可汗带着子女，蹑步行向花园，只在窥看他们的亲人挚爱。帖木儿灭里咬住银牙，自知生平最为艰难的旅程即将开始，而他……也绝无推卸的余地……