楔子 第五章 一颗大石落了地
≈qut;哭！还哭！再哭就揍死你！≈qut;辰牌方过，刑部狱卒们火气满满，大声叫骂，一旁则传来呜呜啼哭声，自是王一通在那儿干号了。
自目击秦仲海后，王真是厄运缠身，先遭官差逮捕，其后押入天牢，如今审讯一夜，又饿又累，心里又挂念着家人，直是三步一哭、五步一叫，众狱卒死拖活拉，将他架了走，他却又杀猪似倒地滚叫。王押司耐着性子，劝道：≈qut;兄弟，别老是哭。想你犯的是重罪，该给严刑拷打，现下能身而退，仗的是伍大都督的面子，你该心存感恩才是。≈qut;
≈qut;我感什么恩！他是个骗子！≈qut;王一通大声哭骂：≈qut;还等我进了大牢，他便会帮我照顾家……骗人！前脚一走，后头就派人抢走我的粮票，呜呜……呜呜……把票子还给我……≈qut;
昨夜王一通在红螺寺行抢，总算他祖上积了德，被捕后居然遇上≈qut;龙手大都督≈qut;断案。
这伍爵爷耳根子很软，听王一通哭了几声，便送给他厚厚一迭粮票，也好让他安心坐牢，谁晓得粮票还没带出红螺寺，≈qut;五辅大学士≈qut;便派出了一名家丁，将粮票抽走了。
世上最惨的事，莫过于失而复得，听得王一通嚎啕大哭，自觉被骗了。两旁狱卒附耳来问：≈qut;老大，伍爵爷真赏他票子了？≈qut;王押司淡淡地道：≈qut;别听这人胡。伍爵爷也是公门出身，哪会干这种蠢事。≈qut;众狱卒扼腕道：≈qut;可惜、可惜，少了一笔横财。≈qut;
王一通以为自己倒霉，其实他捡回了一条命。二十张粮票，足抵一百两白银，可以在朝阳门大街买上半栋楼房，看王押司月俸不过五两，众狱卒资格老的多则二两，少者不足八钱，倘使王一通身怀巨款，琅当入狱，却是什么个景况？
王押司微微苦笑，自知大官们都是一个德行。想≈qut;伍爵爷≈qut;是捕头出身，必当明白牢里规矩，孰料官做得大了，脑袋一发热，什么都忘了？他摇头叹息，转开了锁匙，把门一推，已然踏入天下法司第一重地：≈qut;刑部天牢≈qut;。
来到了牢房，只见面前尽是铁栅栏，隔成数间，牢门铁牌丙字做记，见是≈qut;丙九房≈qut;、≈qut;丙八房≈qut;、≈qut;丙七房≈qut;……偶在右、奇在左，上为天干下为数，依序以降。王一通没坐过牢，不免有些好奇，正想探听内情，背后却给狠推了一记，听得狱卒暴喝道：≈qut;丙字九房，进去吧！≈qut;
铁栅栏打开，一股屎尿臭味飘了出来，王一通跌跌撞撞走了进去，但听≈qut;嘿≈qut;、≈qut;嘿≈qut;两声笑，眼前来了一堵墙，高八尺，色做深黑，上头还有些黑毛。王一通大吃一惊，抬头急看，面前却是一条黑脸壮汉，嘴带淫笑，一边搔着胯下，一边朝自己打量。
≈qut;新来的……≈qut;黑脸大汉兴奋道：≈qut;欢迎啊……≈qut;王一通牙关颤抖，左右张望，只见囚房深处坐了个肥胖男子，看他袒胸露背，两脚高高翘起，模样坦荡舒服，脚跟底下却非凳子，而是两名书生形状的白面男子，跪倒在地，欲哭无泪。
≈qut;老大……≈qut;一头青面巨汉行了过来，搓手谄笑：≈qut;这新人赏给我吧？≈qut;
≈qut;谁是你的！≈qut;黑脸大汉暴怒道：≈qut;他是咱一人专用的！≈qut;另一只秃头壮汉吼道：≈qut;你都几个了？还贪得无厌？≈qut;三人相互争打，谁也不让谁，猛听一声饱嗝响起，那肥胖男子挥了挥手，道：≈qut;大家见者有份，别伤了和气。≈qut;三条大汉言归于好，齐声狞笑，便朝自己走来，王一通吓得魂飞魄散，忙奔到了铁笼旁，大哭大喊：≈qut;快来人啊！救命啊！救命啊！≈qut;
喊了几声，那王押司手提威武棍，推开了铁门，急忙奔进：≈qut;怎么了？≈qut;王一通痛哭道：≈qut;我不要留在这儿！押司大人！看在伍爵爷的面上，把我关到别的地方去吧！≈qut;众狱卒拂然道：≈qut;老弟，坐牢还想挑三拣四？乖乖留着吧。≈qut;
≈qut;我不管！≈qut;王一通大哭大闹：≈qut;快把我弄出去！不然我便撞墙自尽！看你们怎么向伍爵爷交代！≈qut;正要咬舌自杀，忽见斜对过牢房空荡荡地，不觉狂喜道：≈qut;看！那儿多空啊！≈qut;
对过牢房空无一人，凝目来看铁牌，见是≈qut;丙六房≈qut;。地下干爽清净，内里还有张大床。王一通欢天喜地，兴奋道：≈qut;我要那间！我要那间！≈qut;话声未毕，黑脸大汉伸手出来，朝王一通的屁股狠拍一记，笑道：≈qut;别闹啦，这儿才是天堂。≈qut;王一通大惊惨叫，霎时不顾一切，从牢里逃窜而出，来到了对过牢房，双手拼命来拉牢门，大哭道：≈qut;快把我关起来！快！≈qut;
看对过牢房都以偶数为记，丙四房、丙六房、丙八房，一间间单人寝居，陈设舒坦，棉被枕头一应俱，一幅客栈上房的模样。想来那帮贪官污吏被捕后，便来此地暂避风头，自己若能住进去，那可是无上之喜了。
眼看王一通大哭大闹，众狱卒骂道：≈qut;子！别胡闹了！快回去！≈qut;王一通哭道：≈qut;不要！我才不要回去！伍爵爷答应过我的！要让我公正受审！≈qut;四肢盘住铁栏杆，直是打死不肯走。
天牢有天牢的规矩，违背不得，偏偏王一通有≈qut;正统军大都督≈qut;庇护，等于拿到了免死金牌。众狱卒低声咒骂，却又怕一会儿伍爵爷还真想起了这家伙，自也不敢下手揍他，正闹间，一名狱卒晃步上前，来到≈qut;丙八房≈qut;前，打开了牢门，懒懒地道：≈qut;兄弟，开饭啰。≈qut;
丙八房伙食之佳，天下罕见，看这狱卒手捧一只木盘，四菜一汤，见是卤鸡腿、凉拌豆丝、冬菇炖鸡、白菜煨鱼，另有一碗肉汤，外带三只馒头两碗饭，最妙的还有一瓶老酒。
≈qut;押司大人……≈qut;王一通吞了口唾沫，颤声道：≈qut;求求你，一定要把我关进去……≈qut;
看那鸡腿色泽香甜，想必卤得入味，碗中米粒晶亮，更教人食指大动。只是牢里那人好生狂妄，面前尽是酒菜，他却始终不动筷子，只闷闷坐着，好似心情不好。
王一通整日不曾有粒米下肚，早已饿得前心贴后背，眼看牢门大开，鸡腿唾手可得，便死抓着栏杆，口涎横流：≈qut;这位大哥……你……你怎么不吃啊？≈qut;那男子并未回话，仍旧低着头，双肩不停抽动，王一通咦了一声：≈qut;大哥……你……你在哭啊？≈qut;
确实在哭，这位大哥似嫌伙食不好，望着晶莹米粒香鸡腿，泪水却直从面颊滑落。
大官们平日锦衣玉食，来到天牢里，连鸡腿也不对味了。王一通大起了胆子，低声道：≈qut;大哥，你要是不想吃，不如……不如赏给我吧……≈qut;着，便悄悄伸出手去，打算偷走香鸡腿。
啪地一声，脑袋给人狠狠拍了一记。王一通哎呀疼叫，回头去看，却是王押司来了，他走入了牢门，拍着那男子的后背，温言道：≈qut;兄弟，多少吃些吧，明早也好上路。≈qut;着提起酒瓶，替那人斟上一杯，如待上宾。
酒香四溢，那男子却不愿来接，只见他以手支额，低垂脸面，泪水更是扑飕飕落下。
王一通微起愕然，低声道：≈qut;大哥，你……你到底做多大的官啊？这般架子？≈qut;
≈qut;混蛋！≈qut;背后狱卒一拳打下，责备道：≈qut;这是人家的最后一餐啊。≈qut;
≈qut;什么？≈qut;王一通魂飞天外，颤声道：≈qut;这……这丙八房是……是死囚房？≈qut;王押司叹了口气，点了点头，道：≈qut;这是绞房。≈qut;
绞刑乃是死刑中最轻的，以绳索勒喉，死后留有尸，王一通大惊发抖，他指着旁边的≈qut;丙六房≈qut;，颤声道：≈qut;那……那儿呢？≈qut;王押司举手向颈，作势一刀，做喀喳状。王一通脑袋发凉，嘶哑地道：≈qut;那……那丙四房呢？≈qut;众狱卒瞄了瞄他的腰间，嗯嗯苦哼，歪嘴示痛。
当年李斯腰斩之时，曾连写七个≈qut;惨≈qut;字，方得咽气命绝，足见惨上加惨。王一通高声尖叫，如公鸡报晓，丙八房绞，丙六房斩，丙四房桀，至于丙二房，想来此间能登魁居首，若非千刀万剐，便是五马分尸，总之是天外有天了。
≈qut;走吧。≈qut;众狱卒拉住了王一通，温言道：≈qut;回去丙九房，那儿是天堂。≈qut;
≈qut;嘿嘿嘿……≈qut;丙九房里大批凶神闻声起身，人人搔了搔胯下，舔嘴微笑，列队欢迎而来。
≈qut;不要、不要——不要啊！≈qut;王一通寒毛直竖，放声大哭，抱住铁栏杆，打死不动一步，众狱卒责备道：≈qut;老弟，别敬酒不吃吃罚酒。丙九房不受皮肉苦。这是给你好处啊。≈qut;
众狱卒所言不错，丙九房关的是地痞扒手、流氓惯窃一类，多属轻犯，不受皮肉苦。
到了丙七房，则称≈qut;鞭房≈qut;，人犯一进牢房，不问犯由，一率先抽上百鞭再。丙五房则是≈qut;杖房≈qut;，刑杖伺候，丙三房则是≈qut;火房≈qut;，专来烧烤东西。
笞杖徒流谁不怕，看这刑部一关狠过一关，宛如十八层地狱一般。王一通除了哭叫，什么都不知道了。众狱卒骂道：≈qut;子！别逼咱们用强，快进去！≈qut;
诸人发起了脾气，正要打他一顿，王押司道：≈qut;别乱来，这子是伍爵爷交来的，万一揍死他了，咱们拿什么交代？≈qut;众狱卒愁眉苦脸：≈qut;那该怎么办？≈qut;王押司烦不胜烦，把手一挥：≈qut;先望里头送，让他自己挑间房。≈qut;
王一通获胜了，众狱卒则是低声咒骂，只得押解此人，向天牢深处行去。
沿途所见，天牢里发阴暗潮湿，慢慢已看不到铁栏，放眼尽是是石墙石壁，王一通吞了口寒沫，左右探看，见到了一只铁牌，上书≈qut;乙字房≈qut;。此地囚犯竟是单间独居，彼此声息不能相通，狱卒们更是腰间带刀，来回踱步，监视严密异常。
王一通有些害怕，低声问道：≈qut;押司大人，这……这乙字房关的是什么人啊？戒备很严呀？≈qut;
王押司还未话，猛见栏杆里探出一手，揪住王一通的脑袋，狂笑道：≈qut;新人来啦！≈qut;
砰地一声，王一通脑袋撞在铁栏杆上，只见那手臂粗如铁柱，青筋贲起，不过微微使劲，便让他双脚离地，众狱卒骂吼道：≈qut;何打虎！放手！快放手！≈qut;人人手提威武棍，朝那手臂奋力击打，砰啪震响之中，十来根木棍折断，那手臂总算缩了回去，不忘搔了搔脑袋。
≈qut;何打虎！≈qut;众狱卒戟指痛斥：≈qut;这新人交给你啦！你若欺侮他！心咱们饿死你！≈qut;
≈qut;嘿嘿嘿嘿嘿……≈qut;打虎恶汉面带狞笑，不忘朝新朋友挤眉弄眼，示意友善。
≈qut;妖怪啊！≈qut;王一通吓得魂飞天外，正要反身逃走，王押司急忙拉住了他，劝道：≈qut;老弟，这何打虎面恶心善，乙字房里就属他性情温善。咱们特意给你挑来了，你快进去吧。≈qut;
≈qut;不要！不要！≈qut;王一通死也不肯，慌张下脚步后退，触到了对过铁笼，但听≈qut;轰≈qut;地一声大响，门里有东西扑将过来，重重撞到栏杆上，铁笼为这怪力所撞，竟然嘎嘎作响。
王一通大惊回头，只见铁笼里蹲着一只黑影，双肩开阔，单是蹲着便比自己高，牛铃铜眼，血盆大口，人不似人、鬼不似鬼，一边打量自己，一边吞了口馋涎，颤声道：≈qut;加菜了……≈qut;
≈qut;救命啊！≈qut;王一通狂声尖叫，死抱王押司的大腿，啼哭道：≈qut;大哥，我不要留在这里！求求你们！求求你们！≈qut;一名狱卒叹道：≈qut;这可知道厉害啦？让咱们带你回丙九房吧？≈qut;想起那批匪徒的淫笑，王一通彷徨无措，竟尔号啕大哭起来。
乙字房囚犯力搏熊虎，乃是江洋大盗一类，丙字房关的却是地痞流氓、鸡鸣狗盗，只是王一通身没有几斤肉，不论去到何处，都是死路一条，众狱卒叹道：≈qut;早知如此，何必当初？子，凭你这点微末道行，学人家抢什么钱啊？≈qut;
王一通大哭道：≈qut;我没钱养家啦！无路可走啦！大哥你们行行好，干脆杀了我吧！等我一了百了，那便解脱啦！≈qut;王押司安慰道：≈qut;兄弟，打起精神来。为了你的家人，你定得忍下去，留得团圆的一日。≈qut;
王一通悲从中来，哭得更响了。想他母老家贫子幼，妻子却又貌美如花，在这炎凉世态里，却要如何挣扎下去？眼看王一通痛哭流涕，众狱卒都是老公门，功德做惯了，自也不想害他受苦，叹道：≈qut;老大，现下怎么办？总不成放了他吧？≈qut;
王押司也是烦恼不已，一时反复踱步，叹道：≈qut;也罢，押他进甲字房。≈qut;众狱卒大惊道：≈qut;押司！这子还有活路走啊！你……你怎能……≈qut;王押司道：≈qut;少啰唆，我自有安排。≈qut;
众狱卒咕哝一声，却也不敢违逆，便又往地底深处行去。
一路行去，阴暗更甚、晦气更深，四下墙壁更为厚实，石块莫不重达千斤。忽然间，狱卒停下脚来，面前来了一堵厚重大铁门，高大巨广，颇似地狱之门。王一通牙关颤抖：≈qut;押司大人，这儿……这儿就是甲字房么？≈qut;王押司道：≈qut;没错，正统元年，刑部大兴土木，一改旧制，把这儿建成甲字禁地。≈qut;王一通寒声道：≈qut;禁……禁地？≈qut;
王押司道：≈qut;犯禁之人，必囚于禁地。≈qut;着，便敲了敲门上铁环，三长三短，门内随即也敲了几敲，却是五长二短，想来是什么暗号。
两边敲过了门，确信了身分，门内锁匙便传来喀喀声响，王押司点了点头，晓得里头要开门了，便取出锁匙，插入了孔内，两相对应，同声大喊：≈qut;预备开门，一、二……≈qut;
三字一出，门内门外同时开锁，嘎地一声，铁门缓缓开启，王一通微微一惊，凝目去看，只见门内站了满满一排官差，人人身形魁伟，年轻力壮，腰悬斩刀，背上还负了一只铁管，棉线火引，竟是传闻中的≈qut;火枪≈qut;！
看这甲字房防备森严，王一通牙关喀喀颤抖，已知这儿必然关着什么大魔头，正想掉头逃跑，王押司淡淡地道：≈qut;老弟，你只要动上一步，我立时送你回丙字房。≈qut;
想起那帮凶神恶煞，王一通颤声道：≈qut;不要、不要……我留着就是了……≈qut;
面前的差人年轻力壮，背枪带刀，与王押司这批窝囊废大不相同，见得老头到来，自也没什么恭敬心情，只冷冷地道：≈qut;王老头，还没到交班时辰，你来这儿干啥？≈qut;
王押司拉过了犯人，道：≈qut;我奉伍爵爷之命，押他进甲字房。≈qut;众差人大为惊奇，上下打量王一通，喃喃地道：≈qut;这子要进甲字房？他……他干了什么？≈qut;王押司道：≈qut;抢夺红螺寺香火钱的，便是此人。≈qut;
≈qut;是他啊？≈qut;众差人目瞪口呆，随即捧腹大笑：≈qut;我道是哪个三头六臂的高手？原来就是这瘦子啊！了不起！了不起！干脆去抢嵩山少林寺吧，那不省事多了？≈qut;
众人哄堂大笑，看红螺寺乃是北方武学圣地，僧人炼气练功，内外兼修，声势仅逊于嵩山少林寺，与五台、普陀、峨眉报国寺等并驾齐驱，孰料竟有百姓上门行抢？岂不是失心疯了？
听得自己名扬天下、路人皆知，王一通也不知该哭该笑，王押司是万年公门，看守天牢数十年，官腔早见惯了。便道：≈qut;让开，咱们要进去了。≈qut;
众差人放开道路，内里却还有一道铁门，王押司提起门环，依样画葫芦，再次敲起了暗号，众差人如临大敌，纷纷端起了火枪，只消铁门里的人犯闯将出来，立时百枪齐发。
≈qut;预备开门……一！二！≈qut;三字一出，王一通提起锁匙一转，猛听喀地一声，铁门开启，面前却是一间哨所，坐了四名狱卒，正自聚赌，一见王押司到来，纷纷起身道：≈qut;老大。≈qut;
王押司点了点头，还未话，却听轰地一声，背后铁门已给牢牢锁上了。
王一通四下张望，眼见床铺被褥一应俱，还放了些干粮清水，茫然便问：≈qut;这……这就是甲字房么？挺不错的啊。≈qut;王押司道：≈qut;这是『排房』，用来窥看动静，内里才是咱们嘴里的『黑房』。≈qut;王一通心下醒悟，这才晓得甲字房看守森严，直可是≈qut;牢中有牢、门中有门≈qut;。
眼前这座≈qut;排房≈qut;两面石壁，前后各有一门，一处通往外间，一处通向牢里，通向牢狱的那扇门非但厚重，尚且是楠木所制，门缝更塞满了棉花，门上另有一个窥孔，以来监视门内动静。囚犯要想脱逃，自是大为不易。
王押司行到门旁，向囚室里窥望，低声道：≈qut;今儿没再闹了？≈qut;众狱卒道：≈qut;昨日给了他们几书，安静多了。≈qut;听得≈qut;他们≈qut;二字，王一通吓了一跳，方知≈qut;甲字房≈qut;里不只住了一人，正害怕间，又听王押司道：≈qut;弟兄们没和他们话吧？≈qut;
众狱卒慌了起来：≈qut;没有、没有，那可是杀头大罪，谁敢擅自同他们话？≈qut;
王一通按耐不住，低声便问：≈qut;大人，为何……为何不能和他们话？≈qut;王押司指着塞于门缝里的层层棉花，道：≈qut;猜一猜，这是做什么的？≈qut;王一通茫然道：≈qut;是……是防湿气的么？≈qut;
众狱卒笑道：≈qut;防什么湿气？咱们一年到头住在地底，哪个不得风湿？≈qut;王一通喃喃地道：≈qut;那……那这棉花是……≈qut;一名狱卒插话道：≈qut;这是拿来阻隔声音的。≈qut;
眼看王一通还是满面迷惑，王押司便指着自己的耳孔，道：≈qut;懂了么？魔音入脑，惑乱心神，势道厉害无比。≈qut;王一通大惊失色，颤声道：≈qut;这儿……这儿关的人很厉害么？≈qut;
一名狱卒道：≈qut;当然。能持刀杀猪者，入丙字房，力能打虎者，入乙字房，你想能排进一甲金榜的，却是何许人物？≈qut;王一通色变惨白，颤声道：≈qut;何……何许人物？≈qut;
王押司道：≈qut;屠龙之士也。≈qut;王一通放声尖叫，正要拔腿逃命，却给揪住了。听得王押司吩咐道：≈qut;来人，开门。≈qut;
四名狱卒奔上前来，除下了粗重门闩，奋力来拉，嘎嘎声响中，沉重铁门终于开启。
眼前一片黑暗，天牢里什么都瞧不见，王一通躲在狱卒背后，左顾右盼，忽见黑牢中隐隐有光，凝目去望，惊见铁笼里坐了一名污秽老者，盘膝而坐，神色沉着，正自低颂经书。
看这老人浑身血污，瘦弱不堪，却不知有何武功事，怎能称为≈qut;屠龙之士≈qut;？王一通有些好奇，便走近了几步，只听那老人低声吟唱：≈qut;天地有正气……杂然赋流形……≈qut;
下则为河岳，上则为日星，于人曰浩然，沛乎塞苍冥王一通身震动，游目四顾，每间囚室里都点了一盏灯，囚徒们默然而坐，有的低头沈思、有的仰天垂泪，有的奋笔疾书，无论他们如何受苦，眼神却都温润如玉，似对自身际遇早已释怀，王一通顿时张大了嘴，这才明白这些人为何会关在这儿了。
丙字房关偷，乙字房押强盗，住在甲字房的罪人们，触犯的却不是法条，而是天条。
他们的罪业不起于双手，而起于内心。是以气力之大，足以翻倒江海，毁灭社稷，他们才是刑部天牢里最凶最恶的囚徒。
皇路当清夷，含和吐明庭，时穷节乃见，一一垂丹青听着诵经声，不知不觉间，王一通竟然不怎么害怕了。他默默听着孩提时背过的正气歌，低声附和：≈qut;在齐太史简、在晋董狐笔、在秦张良椎、在汉苏武节。为严将军头，为嵇侍中血、为张睢阳齿、为颜常山舌、或为辽东帽……清操厉冰雪。≈qut;
顾此耿耿在，仰视浮云白、悠悠我心悲，苍天曷有极……
一片诵经声中，王一通热泪盈眶，众狱卒则是掩耳疾走，竟没一人敢与囚犯目光相对。
也许心中苦闷、也许心下茫然，总之人人都低着头，谁都不想话。
也不知走了多久，脚下已到路尽头，抬头一看，前方已是最后一间囚室。
王一通心情平静多了，他凝视铁门，轻轻地道：≈qut;到了么？≈qut;王押司叹道：≈qut;是，这便是甲一房……俗称『天字第一号』。≈qut;王一通点了点头，已知面前囚室非同可，乃是浊浊尘世里的第一号囚房，只是里头关的却是什么人呢？嘎嘎声响中，王押司打开了铁锁。
慢慢推开了铁门，迎面而来是一堵灰暗石墙，王一通凝目去看，只见墙上血迹斑驳，大书两个血字，见是：≈qut;正道≈qut;。
十八层地狱的最后一关，高书≈qut;正道≈qut;二字，王一通张大了嘴，呆呆望着墙上血字，回头去看王押司，却见他转开了头，眼中带着一抹不忍。
万籁俱寂中，诵经声已然停息，王一通深深吸了口气，道：≈qut;押司大哥，你……你要我进去这儿么？≈qut;王押司叹道：≈qut;实话告诉你，这儿住了一名极要紧的人犯，他重伤垂危，偏又执意绝食，已有数日未进滴水，若再不吃，恐怕拖不过今晚……≈qut;
王一通醒悟道：≈qut;你们要我进去喂他么？≈qut;王押司道：≈qut;没错。你若能劝得他进食，便是大功一件，我可以向上奏报，替你减一减刑。≈qut;着提来一只食篮，将之打开，顿时香气四溢，里头竟有姜丝冷牛肉、白菜煨嫩鸡，六菜一汤，另有十来个馒头，一锅稀粥，一瓶美酒，当真丰盛之至。
王一通口涎横流，哪管什么正道妖道，颤声便道：≈qut;我……我可以吃些么？≈qut;
王押司道：≈qut;你自便吧。≈qut;王一通喜极而泣，心道：≈qut;老天开眼了。≈qut;当下捞起一片卤牛肉，大口狠嚼，只觉滋味鲜美，肉肥带筋，不出的耐嚼好吃，他痛咬馒头，正要再吃一块牛肉，那竹篮竟然长了脚，朝铁门溜了进去，王一通心下骇然，闷声狂叫：≈qut;瘪狗啊。≈qut;
都≈qut;人为财死，鸟为食亡≈qut;，竹篮给狱卒提进牢里，王一通便也直追而去。好容易竹篮停下了，忙一把抓住，正要张口大嚼，猛听轰地一声，铁门已然重重关起，他大吃一惊，正想回头察看，可瞧了瞧满竹篮的饭菜，不由释然而笑。
人生到头来，不就是这一口饭么？想他整日整夜未进粒米，如今有了这等好菜吃，便算身处地狱之中，也当是上天堂了。他欢喜痛嚼，正狼吞虎咽间，却听饭孔处传来话声：≈qut;老弟，别自己吃完啦。≈qut;王一通脸上一红，自知狱卒还在门外窥视，忙放落饭碗，缩在角落张望。
眼前囚室阴暗灰败，颇为潮湿，天顶处却有一孔气窗，照入了阳光，只是这气窗只有半尺长宽，爬是爬不出去的，仅能透光进来。王一通叹息半晌，便又四下打量，却见靠墙处置了一张石床，床上盖了一袭大毛毯，想来便是王押司口中的那位≈qut;天字第一号犯≈qut;。
天下歹徒应有尽有，有的拿刀、有的挥拳头，凭得都是拳脚犯案。至于这甲字房，囚禁的都是读书人，作案就凭一只笔、一张嘴，依此看来，床上若非躺了竹林七贤、便是建安七子，总之骚人墨客，手无缚鸡之力，一会儿惹火自己，心被一通大哥打死。
王一通放下心来，当即横手横脚晃了过去，傲然道：≈qut;兄弟，咱是新来的，你好啊。≈qut;
床上那人没有应答，也不知睡着了，还是死了，王一通懒得多想什么，端了碗稀粥，慢慢来到石床边儿，还未掀开毛毯，便见床畔垂下了一只手，软绵绵地无气力。
王一通大感欣慰：≈qut;我猜的没错，果然是个弱不禁风的。≈qut;朗声道：≈qut;老哥，你听好啦，咱奉命来喂你吃饭，你最好乖乖听话，不然别怪我欺侮你啦……≈qut;正威胁间，黑暗中慢慢睁开一只眸子，光彩晶莹，很是漂亮，可不知为何，另一只眼却闭着。
王一通微微惊奇，眼看这眸子好美，不知这人是什么来历，莫非是女人不成？正想间，那眼儿朝自己上下打量一阵，便又缓缓闭起，带了几分疲惫。四下昏暗，什么都瞧不清楚，王一通茫然半晌，忽见地下搁了只包袱，便伸出手来，朝内里掏掏摸摸，却捞出了一只金锁片。
≈qut;阿傻不傻，嘻嘻哈哈，岁岁年年，永保安康。娟儿姊姊赠。≈qut;
王一通皱眉道：≈qut;娟儿姊姊赠？谁是娟儿姊姊啊？≈qut;牢狱里男女有别，难不成自己和≈qut;娟儿姊姊≈qut;关到了一块儿？那不是有艳福了？
王一通发起疑了，他打量起那只手掌，但见五指修长、指节处也不见什么厚茧黑泥，望来真似女人的玉手。他吞了口唾沫，悄悄伸手出去，正想摸一摸人家的手，却突然≈qut;咦≈qut;了一声，他揉了揉眼珠，再次探手而出，和女人家的手比了比。
这一比之下，当真寒毛直竖，这手掌之大，竟比自己大了两倍有余，宛如熊掌一般。
王一通张大了嘴，恰于此时，那犯人背过了身子，面向石墙，借着微光去看，只见那人背后满是血污，依稀可见一处刺花，却是一幅猛虎下山图，旁书：≈qut;恰如猛虎卧荒丘、潜伏爪牙忍受≈qut;，虎额上却有一个≈qut;西≈qut;字。
≈qut;妈呀！≈qut;王一通抱头鼠窜，一路冲到铁门旁，朝门外凄厉叫喊：≈qut;押司大人！这儿关的是什么人啊？≈qut;铁门外传来咳嗽声，道：≈qut;怒苍山．五虎上将。≈qut;
王一通吓得魂飞魄散，不觉≈qut;啊≈qut;地一声，惨叫出来。
过去王一通曾听人提过，西北怒苍住了些吃人魔，个个青面獠牙，身高十尺，饥食人肉，渴饮人血，还常拿活人的头盖骨喝酒，与妖怪几无二致。王一通大哭起来，这才发觉自己被骗了，看这囚犯之所以不肯吃饭，定是菜肴不对胃，非得拿活人下酒，不然食不下饭。一时拼命拍打铁门，哭喊道：≈qut;押司大人！你行行好！放我出去！我不要在这儿！不要在这儿！≈qut;
拍打良久，门外却无人应声，想来王押司等人早已溜了。还在凄厉呐喊，忽听铁链声大响，当琅琅地甚是刺耳。王一通回头一看，惊见背后来了个巨大黑影，浑身手镣脚铐，俯望自己，王一通拿出了老命，对着铁门又踢又撞，尖叫道：≈qut;救命啊！来人啊！≈qut;
正哭间，黑影伸出手来，朝自己拍了拍，王一通转身后窜，碰地一声，背靠铁门，哭道：≈qut;你……你别乱来，我……我抢劫过红螺寺，武功很厉害的……≈qut;
牢狱黑沈，那人又背着光，瞧不见面貌，惟见手掌向上，似要讨什么东西。王一通呜呜哭笑，没想乞丐到处都有，牢里也能遇上几个，忙掏了掏裤袋，偏又空无一物，正想脱裤相赠，黑影已自行伸手过来，从左手里取走一物，正是方才的那面金锁片。
王一通啊了一声，这才发觉自己无意间拿了人家的东西，忙道：≈qut;对不住，我……我不是有意偷你的……≈qut;黑影没有话，只驮下了背，一拐一拐地走了回去。
铁链当琅琅作响，这人实在高，王一通打到大，还没见过这般魁梧之人，彷佛便是佛殿里的四大天王走了出来，再看他浑身脚镣铁链，一端钉于石床上，一端绑缚身上，那铁链更有手腕粗细，想来此人定有九牛二虎之力，方才让狱卒们这般拴着。
那黑影回到了石床，慢慢坐了下来，天光映到他的右颊上，只见这人两鬓霜白，五十来岁，与伍爵爷差不多年纪，长相却远为俊俏，龙眉凤额，仪表峥嵘，依稀便是戏台上的≈qut;锦马超≈qut;，千人敌、万人迷。
传闻中的怒匪就在眼前，王一通却不由揉了揉眼。过去朝廷提到这批反贼，总他们样貌如何凶恶，如何古怪，好似都是饿鬼般的魔物，没想今日乍见，却是相貌堂堂，英俊挺拔，相形之下，朝廷官军反而更像匪军，个个青面獠牙，丑得不成话。
岁月不饶人，≈qut;锦马超≈qut;双鬓斑白，成了≈qut;老马超≈qut;，不过要打死自己，一样吹口气便成了。王一通不敢作声，那黑影也没话，他手持金锁片，坐于床沿，似在沈思什么。
正瞧望间，王一通忽然心下一凛：≈qut;啊，他受伤了。≈qut;
眼前这≈qut;老马超≈qut;身是伤，或刀伤、或火烧，右手的几处伤口深可见骨，想来曾与朝廷激烈交战。依此看来，他八成是被伍爵爷抓到了，方才关在这≈qut;天字第一号房≈qut;中。
良久良久，≈qut;老马超≈qut;慢慢躺回了床上，呼吸低微，王一通心念微转，猛地想起王押司之言，好似这人断食已久，不吃不喝、偏又受了重伤，也许是不想活了。王一通善心忽动，便想过去劝他，可转念想起自己的处境，不由长叹一声，便又怔怔坐倒下来。
阳光灿烂，今儿是个大晴天，王一通仰起头来，只见窗外那点蓝天好生深邃明亮，便像老天爷的眼睛，正自打量牢里的一通。
天色已明，老婆应该起床了吧？自己整夜没回家，她会否急得泪汪汪呢？
昨日一早出门，虽只过了一天一夜，却似历经了一生一世，妻子娘亲的容貌竟都有些陌生了。王一通把脸埋在膝盖里，闭紧了双眼，慢慢咬住了下唇。
人生到此，前程茫茫，什么抢劫杀人、什么正道邪道，一通都不想知道，此时此刻，他只求和妻见上一面，让她们知道，一通还活着。
王一通背心起伏，无声无息地哭了起来。
苦窑的第一天开始了。两名囚徒各怀心事，谁也没话，只有天顶的阳光洒落地下，陪伴着他俩……共渡这漫漫时光
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自目击秦仲海后，王真是厄运缠身，先遭官差逮捕，其后押入天牢，如今审讯一夜，又饿又累，心里又挂念着家人，直是三步一哭、五步一叫，众狱卒死拖活拉，将他架了走，他却又杀猪似倒地滚叫。王押司耐着性子，劝道：≈qut;兄弟，别老是哭。想你犯的是重罪，该给严刑拷打，现下能身而退，仗的是伍大都督的面子，你该心存感恩才是。≈qut;
≈qut;我感什么恩！他是个骗子！≈qut;王一通大声哭骂：≈qut;还等我进了大牢，他便会帮我照顾家……骗人！前脚一走，后头就派人抢走我的粮票，呜呜……呜呜……把票子还给我……≈qut;
昨夜王一通在红螺寺行抢，总算他祖上积了德，被捕后居然遇上≈qut;龙手大都督≈qut;断案。
这伍爵爷耳根子很软，听王一通哭了几声，便送给他厚厚一迭粮票，也好让他安心坐牢，谁晓得粮票还没带出红螺寺，≈qut;五辅大学士≈qut;便派出了一名家丁，将粮票抽走了。
世上最惨的事，莫过于失而复得，听得王一通嚎啕大哭，自觉被骗了。两旁狱卒附耳来问：≈qut;老大，伍爵爷真赏他票子了？≈qut;王押司淡淡地道：≈qut;别听这人胡。伍爵爷也是公门出身，哪会干这种蠢事。≈qut;众狱卒扼腕道：≈qut;可惜、可惜，少了一笔横财。≈qut;
王一通以为自己倒霉，其实他捡回了一条命。二十张粮票，足抵一百两白银，可以在朝阳门大街买上半栋楼房，看王押司月俸不过五两，众狱卒资格老的多则二两，少者不足八钱，倘使王一通身怀巨款，琅当入狱，却是什么个景况？
王押司微微苦笑，自知大官们都是一个德行。想≈qut;伍爵爷≈qut;是捕头出身，必当明白牢里规矩，孰料官做得大了，脑袋一发热，什么都忘了？他摇头叹息，转开了锁匙，把门一推，已然踏入天下法司第一重地：≈qut;刑部天牢≈qut;。
来到了牢房，只见面前尽是铁栅栏，隔成数间，牢门铁牌丙字做记，见是≈qut;丙九房≈qut;、≈qut;丙八房≈qut;、≈qut;丙七房≈qut;……偶在右、奇在左，上为天干下为数，依序以降。王一通没坐过牢，不免有些好奇，正想探听内情，背后却给狠推了一记，听得狱卒暴喝道：≈qut;丙字九房，进去吧！≈qut;
铁栅栏打开，一股屎尿臭味飘了出来，王一通跌跌撞撞走了进去，但听≈qut;嘿≈qut;、≈qut;嘿≈qut;两声笑，眼前来了一堵墙，高八尺，色做深黑，上头还有些黑毛。王一通大吃一惊，抬头急看，面前却是一条黑脸壮汉，嘴带淫笑，一边搔着胯下，一边朝自己打量。
≈qut;新来的……≈qut;黑脸大汉兴奋道：≈qut;欢迎啊……≈qut;王一通牙关颤抖，左右张望，只见囚房深处坐了个肥胖男子，看他袒胸露背，两脚高高翘起，模样坦荡舒服，脚跟底下却非凳子，而是两名书生形状的白面男子，跪倒在地，欲哭无泪。
≈qut;老大……≈qut;一头青面巨汉行了过来，搓手谄笑：≈qut;这新人赏给我吧？≈qut;
≈qut;谁是你的！≈qut;黑脸大汉暴怒道：≈qut;他是咱一人专用的！≈qut;另一只秃头壮汉吼道：≈qut;你都几个了？还贪得无厌？≈qut;三人相互争打，谁也不让谁，猛听一声饱嗝响起，那肥胖男子挥了挥手，道：≈qut;大家见者有份，别伤了和气。≈qut;三条大汉言归于好，齐声狞笑，便朝自己走来，王一通吓得魂飞魄散，忙奔到了铁笼旁，大哭大喊：≈qut;快来人啊！救命啊！救命啊！≈qut;
喊了几声，那王押司手提威武棍，推开了铁门，急忙奔进：≈qut;怎么了？≈qut;王一通痛哭道：≈qut;我不要留在这儿！押司大人！看在伍爵爷的面上，把我关到别的地方去吧！≈qut;众狱卒拂然道：≈qut;老弟，坐牢还想挑三拣四？乖乖留着吧。≈qut;
≈qut;我不管！≈qut;王一通大哭大闹：≈qut;快把我弄出去！不然我便撞墙自尽！看你们怎么向伍爵爷交代！≈qut;正要咬舌自杀，忽见斜对过牢房空荡荡地，不觉狂喜道：≈qut;看！那儿多空啊！≈qut;
对过牢房空无一人，凝目来看铁牌，见是≈qut;丙六房≈qut;。地下干爽清净，内里还有张大床。王一通欢天喜地，兴奋道：≈qut;我要那间！我要那间！≈qut;话声未毕，黑脸大汉伸手出来，朝王一通的屁股狠拍一记，笑道：≈qut;别闹啦，这儿才是天堂。≈qut;王一通大惊惨叫，霎时不顾一切，从牢里逃窜而出，来到了对过牢房，双手拼命来拉牢门，大哭道：≈qut;快把我关起来！快！≈qut;
看对过牢房都以偶数为记，丙四房、丙六房、丙八房，一间间单人寝居，陈设舒坦，棉被枕头一应俱，一幅客栈上房的模样。想来那帮贪官污吏被捕后，便来此地暂避风头，自己若能住进去，那可是无上之喜了。
眼看王一通大哭大闹，众狱卒骂道：≈qut;子！别胡闹了！快回去！≈qut;王一通哭道：≈qut;不要！我才不要回去！伍爵爷答应过我的！要让我公正受审！≈qut;四肢盘住铁栏杆，直是打死不肯走。
天牢有天牢的规矩，违背不得，偏偏王一通有≈qut;正统军大都督≈qut;庇护，等于拿到了免死金牌。众狱卒低声咒骂，却又怕一会儿伍爵爷还真想起了这家伙，自也不敢下手揍他，正闹间，一名狱卒晃步上前，来到≈qut;丙八房≈qut;前，打开了牢门，懒懒地道：≈qut;兄弟，开饭啰。≈qut;
丙八房伙食之佳，天下罕见，看这狱卒手捧一只木盘，四菜一汤，见是卤鸡腿、凉拌豆丝、冬菇炖鸡、白菜煨鱼，另有一碗肉汤，外带三只馒头两碗饭，最妙的还有一瓶老酒。
≈qut;押司大人……≈qut;王一通吞了口唾沫，颤声道：≈qut;求求你，一定要把我关进去……≈qut;
看那鸡腿色泽香甜，想必卤得入味，碗中米粒晶亮，更教人食指大动。只是牢里那人好生狂妄，面前尽是酒菜，他却始终不动筷子，只闷闷坐着，好似心情不好。
王一通整日不曾有粒米下肚，早已饿得前心贴后背，眼看牢门大开，鸡腿唾手可得，便死抓着栏杆，口涎横流：≈qut;这位大哥……你……你怎么不吃啊？≈qut;那男子并未回话，仍旧低着头，双肩不停抽动，王一通咦了一声：≈qut;大哥……你……你在哭啊？≈qut;
确实在哭，这位大哥似嫌伙食不好，望着晶莹米粒香鸡腿，泪水却直从面颊滑落。
大官们平日锦衣玉食，来到天牢里，连鸡腿也不对味了。王一通大起了胆子，低声道：≈qut;大哥，你要是不想吃，不如……不如赏给我吧……≈qut;着，便悄悄伸出手去，打算偷走香鸡腿。
啪地一声，脑袋给人狠狠拍了一记。王一通哎呀疼叫，回头去看，却是王押司来了，他走入了牢门，拍着那男子的后背，温言道：≈qut;兄弟，多少吃些吧，明早也好上路。≈qut;着提起酒瓶，替那人斟上一杯，如待上宾。
酒香四溢，那男子却不愿来接，只见他以手支额，低垂脸面，泪水更是扑飕飕落下。
王一通微起愕然，低声道：≈qut;大哥，你……你到底做多大的官啊？这般架子？≈qut;
≈qut;混蛋！≈qut;背后狱卒一拳打下，责备道：≈qut;这是人家的最后一餐啊。≈qut;
≈qut;什么？≈qut;王一通魂飞天外，颤声道：≈qut;这……这丙八房是……是死囚房？≈qut;王押司叹了口气，点了点头，道：≈qut;这是绞房。≈qut;
绞刑乃是死刑中最轻的，以绳索勒喉，死后留有尸，王一通大惊发抖，他指着旁边的≈qut;丙六房≈qut;，颤声道：≈qut;那……那儿呢？≈qut;王押司举手向颈，作势一刀，做喀喳状。王一通脑袋发凉，嘶哑地道：≈qut;那……那丙四房呢？≈qut;众狱卒瞄了瞄他的腰间，嗯嗯苦哼，歪嘴示痛。
当年李斯腰斩之时，曾连写七个≈qut;惨≈qut;字，方得咽气命绝，足见惨上加惨。王一通高声尖叫，如公鸡报晓，丙八房绞，丙六房斩，丙四房桀，至于丙二房，想来此间能登魁居首，若非千刀万剐，便是五马分尸，总之是天外有天了。
≈qut;走吧。≈qut;众狱卒拉住了王一通，温言道：≈qut;回去丙九房，那儿是天堂。≈qut;
≈qut;嘿嘿嘿……≈qut;丙九房里大批凶神闻声起身，人人搔了搔胯下，舔嘴微笑，列队欢迎而来。
≈qut;不要、不要——不要啊！≈qut;王一通寒毛直竖，放声大哭，抱住铁栏杆，打死不动一步，众狱卒责备道：≈qut;老弟，别敬酒不吃吃罚酒。丙九房不受皮肉苦。这是给你好处啊。≈qut;
众狱卒所言不错，丙九房关的是地痞扒手、流氓惯窃一类，多属轻犯，不受皮肉苦。
到了丙七房，则称≈qut;鞭房≈qut;，人犯一进牢房，不问犯由，一率先抽上百鞭再。丙五房则是≈qut;杖房≈qut;，刑杖伺候，丙三房则是≈qut;火房≈qut;，专来烧烤东西。
笞杖徒流谁不怕，看这刑部一关狠过一关，宛如十八层地狱一般。王一通除了哭叫，什么都不知道了。众狱卒骂道：≈qut;子！别逼咱们用强，快进去！≈qut;
诸人发起了脾气，正要打他一顿，王押司道：≈qut;别乱来，这子是伍爵爷交来的，万一揍死他了，咱们拿什么交代？≈qut;众狱卒愁眉苦脸：≈qut;那该怎么办？≈qut;王押司烦不胜烦，把手一挥：≈qut;先望里头送，让他自己挑间房。≈qut;
王一通获胜了，众狱卒则是低声咒骂，只得押解此人，向天牢深处行去。
沿途所见，天牢里发阴暗潮湿，慢慢已看不到铁栏，放眼尽是是石墙石壁，王一通吞了口寒沫，左右探看，见到了一只铁牌，上书≈qut;乙字房≈qut;。此地囚犯竟是单间独居，彼此声息不能相通，狱卒们更是腰间带刀，来回踱步，监视严密异常。
王一通有些害怕，低声问道：≈qut;押司大人，这……这乙字房关的是什么人啊？戒备很严呀？≈qut;
王押司还未话，猛见栏杆里探出一手，揪住王一通的脑袋，狂笑道：≈qut;新人来啦！≈qut;
砰地一声，王一通脑袋撞在铁栏杆上，只见那手臂粗如铁柱，青筋贲起，不过微微使劲，便让他双脚离地，众狱卒骂吼道：≈qut;何打虎！放手！快放手！≈qut;人人手提威武棍，朝那手臂奋力击打，砰啪震响之中，十来根木棍折断，那手臂总算缩了回去，不忘搔了搔脑袋。
≈qut;何打虎！≈qut;众狱卒戟指痛斥：≈qut;这新人交给你啦！你若欺侮他！心咱们饿死你！≈qut;
≈qut;嘿嘿嘿嘿嘿……≈qut;打虎恶汉面带狞笑，不忘朝新朋友挤眉弄眼，示意友善。
≈qut;妖怪啊！≈qut;王一通吓得魂飞天外，正要反身逃走，王押司急忙拉住了他，劝道：≈qut;老弟，这何打虎面恶心善，乙字房里就属他性情温善。咱们特意给你挑来了，你快进去吧。≈qut;
≈qut;不要！不要！≈qut;王一通死也不肯，慌张下脚步后退，触到了对过铁笼，但听≈qut;轰≈qut;地一声大响，门里有东西扑将过来，重重撞到栏杆上，铁笼为这怪力所撞，竟然嘎嘎作响。
王一通大惊回头，只见铁笼里蹲着一只黑影，双肩开阔，单是蹲着便比自己高，牛铃铜眼，血盆大口，人不似人、鬼不似鬼，一边打量自己，一边吞了口馋涎，颤声道：≈qut;加菜了……≈qut;
≈qut;救命啊！≈qut;王一通狂声尖叫，死抱王押司的大腿，啼哭道：≈qut;大哥，我不要留在这里！求求你们！求求你们！≈qut;一名狱卒叹道：≈qut;这可知道厉害啦？让咱们带你回丙九房吧？≈qut;想起那批匪徒的淫笑，王一通彷徨无措，竟尔号啕大哭起来。
乙字房囚犯力搏熊虎，乃是江洋大盗一类，丙字房关的却是地痞流氓、鸡鸣狗盗，只是王一通身没有几斤肉，不论去到何处，都是死路一条，众狱卒叹道：≈qut;早知如此，何必当初？子，凭你这点微末道行，学人家抢什么钱啊？≈qut;
王一通大哭道：≈qut;我没钱养家啦！无路可走啦！大哥你们行行好，干脆杀了我吧！等我一了百了，那便解脱啦！≈qut;王押司安慰道：≈qut;兄弟，打起精神来。为了你的家人，你定得忍下去，留得团圆的一日。≈qut;
王一通悲从中来，哭得更响了。想他母老家贫子幼，妻子却又貌美如花，在这炎凉世态里，却要如何挣扎下去？眼看王一通痛哭流涕，众狱卒都是老公门，功德做惯了，自也不想害他受苦，叹道：≈qut;老大，现下怎么办？总不成放了他吧？≈qut;
王押司也是烦恼不已，一时反复踱步，叹道：≈qut;也罢，押他进甲字房。≈qut;众狱卒大惊道：≈qut;押司！这子还有活路走啊！你……你怎能……≈qut;王押司道：≈qut;少啰唆，我自有安排。≈qut;
众狱卒咕哝一声，却也不敢违逆，便又往地底深处行去。
一路行去，阴暗更甚、晦气更深，四下墙壁更为厚实，石块莫不重达千斤。忽然间，狱卒停下脚来，面前来了一堵厚重大铁门，高大巨广，颇似地狱之门。王一通牙关颤抖：≈qut;押司大人，这儿……这儿就是甲字房么？≈qut;王押司道：≈qut;没错，正统元年，刑部大兴土木，一改旧制，把这儿建成甲字禁地。≈qut;王一通寒声道：≈qut;禁……禁地？≈qut;
王押司道：≈qut;犯禁之人，必囚于禁地。≈qut;着，便敲了敲门上铁环，三长三短，门内随即也敲了几敲，却是五长二短，想来是什么暗号。
两边敲过了门，确信了身分，门内锁匙便传来喀喀声响，王押司点了点头，晓得里头要开门了，便取出锁匙，插入了孔内，两相对应，同声大喊：≈qut;预备开门，一、二……≈qut;
三字一出，门内门外同时开锁，嘎地一声，铁门缓缓开启，王一通微微一惊，凝目去看，只见门内站了满满一排官差，人人身形魁伟，年轻力壮，腰悬斩刀，背上还负了一只铁管，棉线火引，竟是传闻中的≈qut;火枪≈qut;！
看这甲字房防备森严，王一通牙关喀喀颤抖，已知这儿必然关着什么大魔头，正想掉头逃跑，王押司淡淡地道：≈qut;老弟，你只要动上一步，我立时送你回丙字房。≈qut;
想起那帮凶神恶煞，王一通颤声道：≈qut;不要、不要……我留着就是了……≈qut;
面前的差人年轻力壮，背枪带刀，与王押司这批窝囊废大不相同，见得老头到来，自也没什么恭敬心情，只冷冷地道：≈qut;王老头，还没到交班时辰，你来这儿干啥？≈qut;
王押司拉过了犯人，道：≈qut;我奉伍爵爷之命，押他进甲字房。≈qut;众差人大为惊奇，上下打量王一通，喃喃地道：≈qut;这子要进甲字房？他……他干了什么？≈qut;王押司道：≈qut;抢夺红螺寺香火钱的，便是此人。≈qut;
≈qut;是他啊？≈qut;众差人目瞪口呆，随即捧腹大笑：≈qut;我道是哪个三头六臂的高手？原来就是这瘦子啊！了不起！了不起！干脆去抢嵩山少林寺吧，那不省事多了？≈qut;
众人哄堂大笑，看红螺寺乃是北方武学圣地，僧人炼气练功，内外兼修，声势仅逊于嵩山少林寺，与五台、普陀、峨眉报国寺等并驾齐驱，孰料竟有百姓上门行抢？岂不是失心疯了？
听得自己名扬天下、路人皆知，王一通也不知该哭该笑，王押司是万年公门，看守天牢数十年，官腔早见惯了。便道：≈qut;让开，咱们要进去了。≈qut;
众差人放开道路，内里却还有一道铁门，王押司提起门环，依样画葫芦，再次敲起了暗号，众差人如临大敌，纷纷端起了火枪，只消铁门里的人犯闯将出来，立时百枪齐发。
≈qut;预备开门……一！二！≈qut;三字一出，王一通提起锁匙一转，猛听喀地一声，铁门开启，面前却是一间哨所，坐了四名狱卒，正自聚赌，一见王押司到来，纷纷起身道：≈qut;老大。≈qut;
王押司点了点头，还未话，却听轰地一声，背后铁门已给牢牢锁上了。
王一通四下张望，眼见床铺被褥一应俱，还放了些干粮清水，茫然便问：≈qut;这……这就是甲字房么？挺不错的啊。≈qut;王押司道：≈qut;这是『排房』，用来窥看动静，内里才是咱们嘴里的『黑房』。≈qut;王一通心下醒悟，这才晓得甲字房看守森严，直可是≈qut;牢中有牢、门中有门≈qut;。
眼前这座≈qut;排房≈qut;两面石壁，前后各有一门，一处通往外间，一处通向牢里，通向牢狱的那扇门非但厚重，尚且是楠木所制，门缝更塞满了棉花，门上另有一个窥孔，以来监视门内动静。囚犯要想脱逃，自是大为不易。
王押司行到门旁，向囚室里窥望，低声道：≈qut;今儿没再闹了？≈qut;众狱卒道：≈qut;昨日给了他们几书，安静多了。≈qut;听得≈qut;他们≈qut;二字，王一通吓了一跳，方知≈qut;甲字房≈qut;里不只住了一人，正害怕间，又听王押司道：≈qut;弟兄们没和他们话吧？≈qut;
众狱卒慌了起来：≈qut;没有、没有，那可是杀头大罪，谁敢擅自同他们话？≈qut;
王一通按耐不住，低声便问：≈qut;大人，为何……为何不能和他们话？≈qut;王押司指着塞于门缝里的层层棉花，道：≈qut;猜一猜，这是做什么的？≈qut;王一通茫然道：≈qut;是……是防湿气的么？≈qut;
众狱卒笑道：≈qut;防什么湿气？咱们一年到头住在地底，哪个不得风湿？≈qut;王一通喃喃地道：≈qut;那……那这棉花是……≈qut;一名狱卒插话道：≈qut;这是拿来阻隔声音的。≈qut;
眼看王一通还是满面迷惑，王押司便指着自己的耳孔，道：≈qut;懂了么？魔音入脑，惑乱心神，势道厉害无比。≈qut;王一通大惊失色，颤声道：≈qut;这儿……这儿关的人很厉害么？≈qut;
一名狱卒道：≈qut;当然。能持刀杀猪者，入丙字房，力能打虎者，入乙字房，你想能排进一甲金榜的，却是何许人物？≈qut;王一通色变惨白，颤声道：≈qut;何……何许人物？≈qut;
王押司道：≈qut;屠龙之士也。≈qut;王一通放声尖叫，正要拔腿逃命，却给揪住了。听得王押司吩咐道：≈qut;来人，开门。≈qut;
四名狱卒奔上前来，除下了粗重门闩，奋力来拉，嘎嘎声响中，沉重铁门终于开启。
眼前一片黑暗，天牢里什么都瞧不见，王一通躲在狱卒背后，左顾右盼，忽见黑牢中隐隐有光，凝目去望，惊见铁笼里坐了一名污秽老者，盘膝而坐，神色沉着，正自低颂经书。
看这老人浑身血污，瘦弱不堪，却不知有何武功事，怎能称为≈qut;屠龙之士≈qut;？王一通有些好奇，便走近了几步，只听那老人低声吟唱：≈qut;天地有正气……杂然赋流形……≈qut;
下则为河岳，上则为日星，于人曰浩然，沛乎塞苍冥王一通身震动，游目四顾，每间囚室里都点了一盏灯，囚徒们默然而坐，有的低头沈思、有的仰天垂泪，有的奋笔疾书，无论他们如何受苦，眼神却都温润如玉，似对自身际遇早已释怀，王一通顿时张大了嘴，这才明白这些人为何会关在这儿了。
丙字房关偷，乙字房押强盗，住在甲字房的罪人们，触犯的却不是法条，而是天条。
他们的罪业不起于双手，而起于内心。是以气力之大，足以翻倒江海，毁灭社稷，他们才是刑部天牢里最凶最恶的囚徒。
皇路当清夷，含和吐明庭，时穷节乃见，一一垂丹青听着诵经声，不知不觉间，王一通竟然不怎么害怕了。他默默听着孩提时背过的正气歌，低声附和：≈qut;在齐太史简、在晋董狐笔、在秦张良椎、在汉苏武节。为严将军头，为嵇侍中血、为张睢阳齿、为颜常山舌、或为辽东帽……清操厉冰雪。≈qut;
顾此耿耿在，仰视浮云白、悠悠我心悲，苍天曷有极……
一片诵经声中，王一通热泪盈眶，众狱卒则是掩耳疾走，竟没一人敢与囚犯目光相对。
也许心中苦闷、也许心下茫然，总之人人都低着头，谁都不想话。
也不知走了多久，脚下已到路尽头，抬头一看，前方已是最后一间囚室。
王一通心情平静多了，他凝视铁门，轻轻地道：≈qut;到了么？≈qut;王押司叹道：≈qut;是，这便是甲一房……俗称『天字第一号』。≈qut;王一通点了点头，已知面前囚室非同可，乃是浊浊尘世里的第一号囚房，只是里头关的却是什么人呢？嘎嘎声响中，王押司打开了铁锁。
慢慢推开了铁门，迎面而来是一堵灰暗石墙，王一通凝目去看，只见墙上血迹斑驳，大书两个血字，见是：≈qut;正道≈qut;。
十八层地狱的最后一关，高书≈qut;正道≈qut;二字，王一通张大了嘴，呆呆望着墙上血字，回头去看王押司，却见他转开了头，眼中带着一抹不忍。
万籁俱寂中，诵经声已然停息，王一通深深吸了口气，道：≈qut;押司大哥，你……你要我进去这儿么？≈qut;王押司叹道：≈qut;实话告诉你，这儿住了一名极要紧的人犯，他重伤垂危，偏又执意绝食，已有数日未进滴水，若再不吃，恐怕拖不过今晚……≈qut;
王一通醒悟道：≈qut;你们要我进去喂他么？≈qut;王押司道：≈qut;没错。你若能劝得他进食，便是大功一件，我可以向上奏报，替你减一减刑。≈qut;着提来一只食篮，将之打开，顿时香气四溢，里头竟有姜丝冷牛肉、白菜煨嫩鸡，六菜一汤，另有十来个馒头，一锅稀粥，一瓶美酒，当真丰盛之至。
王一通口涎横流，哪管什么正道妖道，颤声便道：≈qut;我……我可以吃些么？≈qut;
王押司道：≈qut;你自便吧。≈qut;王一通喜极而泣，心道：≈qut;老天开眼了。≈qut;当下捞起一片卤牛肉，大口狠嚼，只觉滋味鲜美，肉肥带筋，不出的耐嚼好吃，他痛咬馒头，正要再吃一块牛肉，那竹篮竟然长了脚，朝铁门溜了进去，王一通心下骇然，闷声狂叫：≈qut;瘪狗啊。≈qut;
都≈qut;人为财死，鸟为食亡≈qut;，竹篮给狱卒提进牢里，王一通便也直追而去。好容易竹篮停下了，忙一把抓住，正要张口大嚼，猛听轰地一声，铁门已然重重关起，他大吃一惊，正想回头察看，可瞧了瞧满竹篮的饭菜，不由释然而笑。
人生到头来，不就是这一口饭么？想他整日整夜未进粒米，如今有了这等好菜吃，便算身处地狱之中，也当是上天堂了。他欢喜痛嚼，正狼吞虎咽间，却听饭孔处传来话声：≈qut;老弟，别自己吃完啦。≈qut;王一通脸上一红，自知狱卒还在门外窥视，忙放落饭碗，缩在角落张望。
眼前囚室阴暗灰败，颇为潮湿，天顶处却有一孔气窗，照入了阳光，只是这气窗只有半尺长宽，爬是爬不出去的，仅能透光进来。王一通叹息半晌，便又四下打量，却见靠墙处置了一张石床，床上盖了一袭大毛毯，想来便是王押司口中的那位≈qut;天字第一号犯≈qut;。
天下歹徒应有尽有，有的拿刀、有的挥拳头，凭得都是拳脚犯案。至于这甲字房，囚禁的都是读书人，作案就凭一只笔、一张嘴，依此看来，床上若非躺了竹林七贤、便是建安七子，总之骚人墨客，手无缚鸡之力，一会儿惹火自己，心被一通大哥打死。
王一通放下心来，当即横手横脚晃了过去，傲然道：≈qut;兄弟，咱是新来的，你好啊。≈qut;
床上那人没有应答，也不知睡着了，还是死了，王一通懒得多想什么，端了碗稀粥，慢慢来到石床边儿，还未掀开毛毯，便见床畔垂下了一只手，软绵绵地无气力。
王一通大感欣慰：≈qut;我猜的没错，果然是个弱不禁风的。≈qut;朗声道：≈qut;老哥，你听好啦，咱奉命来喂你吃饭，你最好乖乖听话，不然别怪我欺侮你啦……≈qut;正威胁间，黑暗中慢慢睁开一只眸子，光彩晶莹，很是漂亮，可不知为何，另一只眼却闭着。
王一通微微惊奇，眼看这眸子好美，不知这人是什么来历，莫非是女人不成？正想间，那眼儿朝自己上下打量一阵，便又缓缓闭起，带了几分疲惫。四下昏暗，什么都瞧不清楚，王一通茫然半晌，忽见地下搁了只包袱，便伸出手来，朝内里掏掏摸摸，却捞出了一只金锁片。
≈qut;阿傻不傻，嘻嘻哈哈，岁岁年年，永保安康。娟儿姊姊赠。≈qut;
王一通皱眉道：≈qut;娟儿姊姊赠？谁是娟儿姊姊啊？≈qut;牢狱里男女有别，难不成自己和≈qut;娟儿姊姊≈qut;关到了一块儿？那不是有艳福了？
王一通发起疑了，他打量起那只手掌，但见五指修长、指节处也不见什么厚茧黑泥，望来真似女人的玉手。他吞了口唾沫，悄悄伸手出去，正想摸一摸人家的手，却突然≈qut;咦≈qut;了一声，他揉了揉眼珠，再次探手而出，和女人家的手比了比。
这一比之下，当真寒毛直竖，这手掌之大，竟比自己大了两倍有余，宛如熊掌一般。
王一通张大了嘴，恰于此时，那犯人背过了身子，面向石墙，借着微光去看，只见那人背后满是血污，依稀可见一处刺花，却是一幅猛虎下山图，旁书：≈qut;恰如猛虎卧荒丘、潜伏爪牙忍受≈qut;，虎额上却有一个≈qut;西≈qut;字。
≈qut;妈呀！≈qut;王一通抱头鼠窜，一路冲到铁门旁，朝门外凄厉叫喊：≈qut;押司大人！这儿关的是什么人啊？≈qut;铁门外传来咳嗽声，道：≈qut;怒苍山．五虎上将。≈qut;
王一通吓得魂飞魄散，不觉≈qut;啊≈qut;地一声，惨叫出来。
过去王一通曾听人提过，西北怒苍住了些吃人魔，个个青面獠牙，身高十尺，饥食人肉，渴饮人血，还常拿活人的头盖骨喝酒，与妖怪几无二致。王一通大哭起来，这才发觉自己被骗了，看这囚犯之所以不肯吃饭，定是菜肴不对胃，非得拿活人下酒，不然食不下饭。一时拼命拍打铁门，哭喊道：≈qut;押司大人！你行行好！放我出去！我不要在这儿！不要在这儿！≈qut;
拍打良久，门外却无人应声，想来王押司等人早已溜了。还在凄厉呐喊，忽听铁链声大响，当琅琅地甚是刺耳。王一通回头一看，惊见背后来了个巨大黑影，浑身手镣脚铐，俯望自己，王一通拿出了老命，对着铁门又踢又撞，尖叫道：≈qut;救命啊！来人啊！≈qut;
正哭间，黑影伸出手来，朝自己拍了拍，王一通转身后窜，碰地一声，背靠铁门，哭道：≈qut;你……你别乱来，我……我抢劫过红螺寺，武功很厉害的……≈qut;
牢狱黑沈，那人又背着光，瞧不见面貌，惟见手掌向上，似要讨什么东西。王一通呜呜哭笑，没想乞丐到处都有，牢里也能遇上几个，忙掏了掏裤袋，偏又空无一物，正想脱裤相赠，黑影已自行伸手过来，从左手里取走一物，正是方才的那面金锁片。
王一通啊了一声，这才发觉自己无意间拿了人家的东西，忙道：≈qut;对不住，我……我不是有意偷你的……≈qut;黑影没有话，只驮下了背，一拐一拐地走了回去。
铁链当琅琅作响，这人实在高，王一通打到大，还没见过这般魁梧之人，彷佛便是佛殿里的四大天王走了出来，再看他浑身脚镣铁链，一端钉于石床上，一端绑缚身上，那铁链更有手腕粗细，想来此人定有九牛二虎之力，方才让狱卒们这般拴着。
那黑影回到了石床，慢慢坐了下来，天光映到他的右颊上，只见这人两鬓霜白，五十来岁，与伍爵爷差不多年纪，长相却远为俊俏，龙眉凤额，仪表峥嵘，依稀便是戏台上的≈qut;锦马超≈qut;，千人敌、万人迷。
传闻中的怒匪就在眼前，王一通却不由揉了揉眼。过去朝廷提到这批反贼，总他们样貌如何凶恶，如何古怪，好似都是饿鬼般的魔物，没想今日乍见，却是相貌堂堂，英俊挺拔，相形之下，朝廷官军反而更像匪军，个个青面獠牙，丑得不成话。
岁月不饶人，≈qut;锦马超≈qut;双鬓斑白，成了≈qut;老马超≈qut;，不过要打死自己，一样吹口气便成了。王一通不敢作声，那黑影也没话，他手持金锁片，坐于床沿，似在沈思什么。
正瞧望间，王一通忽然心下一凛：≈qut;啊，他受伤了。≈qut;
眼前这≈qut;老马超≈qut;身是伤，或刀伤、或火烧，右手的几处伤口深可见骨，想来曾与朝廷激烈交战。依此看来，他八成是被伍爵爷抓到了，方才关在这≈qut;天字第一号房≈qut;中。
良久良久，≈qut;老马超≈qut;慢慢躺回了床上，呼吸低微，王一通心念微转，猛地想起王押司之言，好似这人断食已久，不吃不喝、偏又受了重伤，也许是不想活了。王一通善心忽动，便想过去劝他，可转念想起自己的处境，不由长叹一声，便又怔怔坐倒下来。
阳光灿烂，今儿是个大晴天，王一通仰起头来，只见窗外那点蓝天好生深邃明亮，便像老天爷的眼睛，正自打量牢里的一通。
天色已明，老婆应该起床了吧？自己整夜没回家，她会否急得泪汪汪呢？
昨日一早出门，虽只过了一天一夜，却似历经了一生一世，妻子娘亲的容貌竟都有些陌生了。王一通把脸埋在膝盖里，闭紧了双眼，慢慢咬住了下唇。
人生到此，前程茫茫，什么抢劫杀人、什么正道邪道，一通都不想知道，此时此刻，他只求和妻见上一面，让她们知道，一通还活着。
王一通背心起伏，无声无息地哭了起来。
苦窑的第一天开始了。两名囚徒各怀心事，谁也没话，只有天顶的阳光洒落地下，陪伴着他俩……共渡这漫漫时光