興平帝守了薊州三十年,在他心裡，薊州是比京師洛城更重要的地方，一旦薊州失守，烏國鐵騎闖進來,薊州一帶百姓面對的將是屠村屠城之禍,他也將成爲辜負了薊州百姓信任的罪將罪君。
若非朝廷這邊還有一堆內務軍務要管,興平帝都想自己回薊州去打烏國
“皇上放心，臣這次回薊州，定讓烏軍血債血償”
馮籍披麻戴孝，跪在殿前叩首道,說話時字字哽咽，眼角熱淚滾落。
自家老爺子明年就要七十了，一家人都說好了到時候一起回去給老爺子慶壽
同在大殿的,有太子韓保,有魏琦、宋瀾二相,也有匆匆被召進宮的魯恭、蕭穆、齊恆等其他武將。
魯恭、範釗、羅霄與馮端老將軍有至少十幾年的交情,此時的悲痛並不比馮籍少，提起偷襲搶糧的烏國都是咬牙切齒。趙瑾少時去薊州遊歷,得過馮老將軍的提點，這會兒眼圈也是紅的。
齊恆、蕭穆、蕭縝畢竟沒見過馮端，除了惋惜大裕朝少了一位名將,更多的都是對烏國的痛恨。
一片悲痛中,魏琦看眼興平帝，道“皇上，老將軍的仇我們肯定要報的，但現在新朝根基未穩，除非烏國率大軍壓境,我軍都不該主動挑起戰事，只是幾次小範圍的擾民搶糧，邊軍及時驅逐追殺小施懲戒便可。”
各地世家望族對政令陽奉陰違，涼州、遼州、青州三個總兵擁兵自重，南線四將隨時都有反水的可能，更別提東陵、西樑此時肯定都在暗中觀望北地的形勢。
而北地百姓纔剛剛過了九個月的太平日子，急需休養生息。
興平帝“朕比你更瞭解草原那幫蠻人，我們越是忍讓，他們越是覺得咱們被內亂掣肘不敢出兵，跟着越發變本加厲，只有狠狠打一仗把他們打怕了，他們纔會被我們的兵力所懾，不敢再犯境擾民。”
魏琦“可馬上就要十月了，北地天寒地凍，草原上常有雪災，絕非出兵的好時機啊。”
興平帝“朕知道，馮籍，你此次回去先安葬老將軍，再徵調糧草爲明年開春討伐烏國做準備，朕就是要讓其他邊國看看，朕有晉、薊精銳邊軍二十三萬，又有三十五萬虎師禁軍，無論誰來犯我大裕，朕都不會輕饒”
馮籍“臣領旨”
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興平帝“薊州軍不可一日無帥，你這就動身吧。”
馮籍含淚叩首，與幾位同僚拱手道別後，大步離去。
他走了，興平帝才靠坐到椅背上，縱容自己露出哀容來。韓保、二相與武將們紛紛上前勸慰，興平帝終在對上蕭穆發間的銀絲時，哽咽出聲“蕭穆，朕已經失去了一條臂膀，你可千萬要保重身體，別像馮端那樣早早棄朕而去。”
蕭穆含淚道“皇上放心，馮老跟着您打了二三十年的仗，於國於民都有大功，他心滿意足累了便先走了，臣才追隨皇上兩年，攢了七十年的抱負都未得施展，只要皇上不棄，臣願意再跟着您打十年的仗，直到您一統天下再也
用不上臣爲止。”
興平帝緊緊握住他的手，又彷彿透過蕭穆滿頭的銀絲在看另一位老將軍。
馮籍當日便快馬加鞭地趕赴薊州了，馮夫人帶着家眷收拾行囊，將於明日動身。
佟穗帶着一份喪儀，單獨來的馮府。
魯、範等功臣武將之家都派了女眷前來弔唁。
馮籍有妻有妾，女兒大大小小的一共生了六個，兒子目前只有三個，唯一成年的嫡子留在了薊州跟着馮老將軍戍衛邊關，隨着馮夫人進京的是兩個庶子，大的才十歲，小的剛五歲。
“夫人節哀。”
佟穗朝馮夫人道，“祖父知道您現在無心應酬，所以只叫我一人過來，略表心意。”
馮夫人落淚道“謝他老人家體恤。”
後面還有其他賓客，佟穗憐惜地看眼馮夫人，這便走開了。
小丫鬟將她帶到了衆夫人休息的偏廳。
魯太夫人感慨道“誰能想到啊，那麼老當益壯的一個大將軍，說沒就沒了。”
範太夫人“都怪那該死的烏國，他們若不來搶糧，馮老或許不會出事。”
老了就是老了，沒事的時候都可能因爲一起一坐就沒了，何況遇到邊關敵情，一着急再在馬背上顛簸幾下，身體立即吃不消了。
佟穗垂眸坐在旁邊，聽着聽着，她偏過頭，悄悄用指腹抹過眼角。
馮老將軍才六十九，自家老爺子都七十二了，若天下太平，老爺子或許可以多享幾年清福，可戰事眼瞅着又要打起來了。
潘月柔瞥見了佟穗的小動作，想想蕭穆的年紀，蕭家現在的盛寵又能延續多久呢
馮籍一走，而且以後大概都要久駐薊州了，東營都指揮使的職位就空了出來。
稍微冷靜下來後，興平帝先召來魏琦單獨商議此事。
興平帝“朕原本想着，讓馮籍多帶帶趙瑾，過個十幾二十年馮籍老了，趙瑾正好能接管他的位置。如今馮籍去了薊州，趙瑾”
魏琦“趙瑾過於年輕，且趙良臣已經握有晉州邊軍的兵權，現在就把趙瑾推上來，縱使趙家對皇上忠心耿耿，其他官員也會心思浮動。”
興平帝“嗯，朕也是這麼想的，包括蕭家那邊，蕭守義也是個可用之才，可惜蕭縝祖孫倆已經接管了南營，不好再讓蕭守義去東營。朕想用齊恆，你覺得如何”
魏琦思索片刻，道“齊恆與蕭穆一樣，都靠一家之力練出過幾萬精兵，能力毋庸置疑，且齊恆一路跟着皇上從朔州打到洛城，每逢戰事必當身先士卒，其勇武中路軍的將士們都親眼可見。如今東營老兵正是中路軍舊部，由齊恆接替馮籍的都指揮，也更容易讓東營的將士們信服。臣唯一擔心的是，齊恆對皇上的忠心”
興平帝擺擺手“齊恆是忠信之人，他自歸降朕後便全心爲朕效力，朕絕不會因爲他做過反王就疑他。”
魏琦欽佩道“皇上知人善任、用人不疑
，真乃明君也。
興平帝齊恆去了東營，御前軍的副都統領又空了出來，你覺得誰合適”
魏琦“皇上，您該讓太子歷練歷練了。”
興平帝“你是說，讓太子去御前軍”
魏琦“是，而且要讓太子做正統領，由範釗輔佐他熟悉軍中事務。”
興平帝沉吟道“無緣無故地給範釗降了一級，他那脾氣，能不委屈”
魏琦“太子貴爲半君，文武百官本就該忠於太子，而御前軍戍衛京城，輕易不會外調應戰，正方便太子練手，培養他在武官中的威望。等將來皇上御駕親征了，太子掌管御前軍，京城無憂，皇上在外面也能放心。”
興平帝“就怕太子當不起此重任。”
魏琦“太子是您的孩子，您教他什麼本事他才能學會什麼本事，有您親自在旁邊指教，太子歷練一段時間自然就會了。再有範釗，他是您身邊最得用的一把刀，將來您也一定會將這把刀留給太子，那麼是時候讓太子學着如何掌握這把刀了，萬一刀有破損或是太子不慎傷了手，您在，方能及時從中調和。”
興平帝想想太子的脾氣，再想想範釗，嘆道“你說得對，他們倆啊，有的磨呢。”
魏琦退下後，興平帝先把範釗叫了過來。
興平帝“馮籍走了，朕身邊這些武將，你說讓誰接任東營都指揮使合適”
範釗想了想，道“臣去接，您來掌管御前軍，反正都在京城，又有齊恆替您處理那些瑣事，您每日抽空問問就行了。”
興平帝“朕太忙了，沒空再管御前軍，朕倒是想讓太子歷練歷練。”
範釗“讓太子接管御前軍”
興平帝點頭“你覺得他行嗎”
範釗“一開始肯定不太行，慢慢學吧，就怕齊恆那賊獅子欺負太子年少，不肯用心教太子帶兵。”
興平帝“齊恆不是賊，他對朕忠心耿耿，你不可再說那種話。不過，朕擔心他不敢指正太子的不足，思來想去，還是想讓你輔佐太子，你跟他情同兄弟，相處起來沒那麼多避諱。”
範釗“那也行，可臣教太子掌兵，東營那邊誰去接管”
興平帝“讓齊恆去，朕相信他的爲人，你不用擔心那些有的沒的。”
範釗“行吧，先讓他試試，他敢有二心，臣砍了他的腦袋做獅子頭”
最可能反對降職的範釗都同意了，太子韓保得知父皇要讓他接管御前軍，更是喜不自勝。
去西宮給郭皇后請安時，韓保也將這份喜意帶了過來。
郭皇后背靠着錦墊，好奇問“何事如此高興”
韓保驕傲啊，嘴快道“父皇讓我接管御前軍。”
郭皇后蹙眉“爲何”
韓保剛要解釋，忽然意識到再說下去就瞞不住馮端的事了，便想找個藉口搪塞過去。
這種正一品武官的調動，郭皇后豈會輕易叫兒子糊弄
了，堅持要問個清楚，一着急，人又咳嗽起來。
韓保不想母后病情加重，只好跪在地上，悲痛道“娘，我說了您千萬彆着急，薊州發來戰報馮端他，他老人家起急症沒了。”
郭皇后拿來捂嘴的絲帕一鬆，落葉般輕輕飄落下去。
馮端，薊州總兵，馮籍，討伐烏國
猶如牽一髮而動全身，短短的一剎那，與此相關的大小國事漲潮般涌進了郭皇后的腦海。
意識模糊之際，郭皇后聽見兒子焦急的呼喊，一聲一聲地喚着母后。
當郭皇后悠悠轉醒，已經是深夜了。
興平帝和衣躺在她的身邊，內殿點了一半的燈火，郭皇后清楚地看見了丈夫眼角的皺紋眼底的青黑。
郭皇后流着淚，伸手去觸摸這個爲國事操勞了大半生的男人。
她的丈夫是個頂天立地的英雄，可他過於剛正，只會打仗，不擅權術。
興平帝睜開眼睛，一邊握住妻子的手，一邊緊張道“馮老壽數盡了，你先養好自己的身子，莫要太難過。”
郭皇后看看丈夫的手，他的手好熱。
“我是心疼你。”郭皇后淚眼模糊，“我走了，你們父子倆怎麼辦啊。”
興平帝“不會的，你說過要看我一統天下，風寒而已，再吃幾副藥就沒事了。”
察覺到妻子的手太涼，興平帝坐起來，命宮人快去傳太醫
郭皇后只覺得越來越冷，她用盡最後的力氣，望着丈夫道“你，你要好好的，長命百歲”
百歲太難了，至少要活到江山穩固，活到爲兒子清除一切威脅。
興平二年九月，郭皇后病逝於西宮。