金黃的玉黍猶如碎金，灑落在黃精米琥珀色的稠粥中，間或點綴點點漆黑的天椒豆，盛放在小碗裡面，雖然只是最爲廉價的雜糧粥，依然蘊含着比凡谷充盈十倍的精氣。
碗中還冒着嫋嫋升起的熱氣，更顯得誘人。
張懷恩看着知夏碗裡的熱粥，嚥了一口口水，狼吞虎嚥的將自己碗裡的粥水吞嚥了下去，發出稀里嘩啦的聲音。
知夏掏出符紙，將盛放雜糧粥的小碗包裹起來，上面用硃砂寫就的殷紅的符咒。只見他把小碗放在鼻端，自己盤膝坐好，打坐調息的片刻，鼻中便探出一條小蛇一樣的白氣，盤踞在碗口，吞吐着熱氣。
隨着知夏用力一吸，整碗晶瑩的靈谷粥突然冒出了一股純白的精氣，被知夏納入體內。
隨即這股水谷精氣便被盤踞在胃部的營衛之氣緩緩煉化。
知夏的臉色，也肉眼可見的紅潤了一點。
而碗中晶瑩透亮，充滿靈氣的熱粥，也隨即化爲了暗淡灰敗，像是放了幾天快要餿臭的東西。
“這是什麼法術？”張懷恩好奇問道。
知夏白了他一眼，道：“問那麼多幹什麼？吃你的啊！你要不吃，那就留給我！”說罷，便作勢動手要搶，張懷恩立刻匆忙將最後兩口靈谷粥吞嚥了下去。
張懷恩剛剛將口中的粥嚥下，摸摸肚子，不禁有些出神。他還在自憐自傷，突然間卻聞到一股若有若無的幽香，香氣清新，乃是最純粹的水谷味道，只是嗅一嗅，肚子裡都有一種飽腹感！
“什麼味道？”
張懷恩好奇道：“這味道怎麼有些熟悉，感覺非常富貴，一聞就知道是從樓上傳來的！”
他微微低頭，便看到知夏用一種鄙視的眼神看着他，冷聲道：“這香味，一聞就知道是從隔壁傳來的，你築基那一關，一定是關在靈氣精純的密室裡突破的吧！”
張懷恩有些愕然：“你怎麼知道！”
“難怪你吐納靈氣比較精純，卻連香味從哪個方向來都分辨不出！”知夏對他的取巧嗤之以鼻。
自己抽動幾下鼻子，眼神突然一亮，馬上繼續入定，鼻中的白氣再次探出。這一次他一口將室內的這股幽香吸盡，只見兩道白煙從隔壁蔓延過來，被他吞入胸中。
知夏臉色一紅，繼而額頭微微冒汗，少頃才稍稍平復。
他一睜眼便站了起來，看了自己身前的符籙一眼，低聲道：“玉龍百避符沒有反應，這香氣中沒有毒！”知夏反手便抓起了身邊的長劍，對張懷恩道：“你老實呆在房中，我去隔壁試探一下！”
張懷恩緊張道：“你去幹什麼？唉，別丟下我啊！”
“那香氣是隔壁有人在做飯，但只是飯香的水谷精氣就如此濃重，頂的上一碗黃精飯了！這樣的人出現在我們隔壁，有些蹊蹺！別跟過來，你不能露面！”
張懷恩道：“萬一是調虎離山之計呢？”他抱着一個小黃包裹，十分緊張。
知夏想了想，扔給他一個斗笠道：“帶上！”
知夏小心攀到了錢晨艙房的窗口，伸頭探看，卻見房中靠近窗口的方向，有人在用銀絲獸首炭，蒸一口三足小爐，那滾滾煙氣就是從爐蓋中冒出來的。
湊到窗口的知夏，感覺一股不帶任何雜質的清香沁透心脾，明明只是進入肺腑之中轉了一圈，便出來，卻如同上好的靈藥一般，觸動血氣之中的營衛之氣，滋養全身。
知夏收回頭，自言自語道：“吸一口氣，一天不餓，這得是多貴的靈谷？”
張懷恩在一旁激動道：“這不是貴的問題……”
知夏詫異的打量着他，不明白他爲何反應這麼大：“那是什麼問題！”
“這米香……我認識。它不是貴不貴的問題，沒有一定的身份地位，摸都摸不到……朝廷派來接應我的人來了！”張懷恩激動的渾身顫抖。
“門外的客人，何必做樑上君子，大可進來一會！”房中的人朗聲道。
知夏道：“你確定這是來接應我們的人嗎？”
“就算不是，也必然和朝廷大有關係！”張懷恩斷然道。
知夏還是有些疑慮：“朝廷之中想殺你的，未必就少了！”
張懷恩小聲道：“唉！我跟你直說了吧！不是和司馬家特別親近，是一點都別想弄到。世間凡俗以金銀流通爲泉布，但到了修士這一級，種種資源，萬分珍貴，就難以金銀計算了。因此世間仙門，散修，世家，大多以三山符籙相互交易。”
“但三山符籙，乃是掌握在道院手中，你知道這道院和朝廷的關係……”
知夏搖頭道：“不，我不知道，我一介散修，這和我有什麼關係？”
“關係大了！朝廷要發俸祿，總不能也用道院的符籙吧！我問你，我還給你的錢，用的是什麼？”張懷恩啓發他道。
知夏試探性的回答道：“靈谷？”
“對啦！朝廷掌握天下最多的福地靈田，發俸祿當然會用靈谷，這乃是從仙漢時就流傳下來的傳統了。”
“就連朝廷的官職，都是以靈谷稱量。其中百石爲鬥秩食官，四百石就是各地主***郵了！六百石就是一縣之尊，一千石乃是朝廷大員……這官做到頂了，也就是兩千石。那是三公九卿，光耀門楣的大官了！當然，真正的大世族，也看不上這點東西，而且人家還有食邑。”
知夏一臉懵逼，道：“可這和裡面的人可不可靠有什麼關係？”
“關係大了！你當一百石的靈谷和兩千石的靈谷會是一種嗎？朝廷大員的俸祿，就比最底層的小吏多二十倍？百石鬥秩俸祿是縣中的三品靈田所產，貧瘠一點的小縣，就是我們現在吃的黃精米，濁氣太重不說，精氣也不足。一百石俸祿，也就能供養一位通法修士，三位築基後輩！”
“而四百到六百石的俸祿，就是郡中的靈田所產了，至少是二品靈田，甚至還有一品靈田，都是以血玉米，墨玉米，玉珠黍，後社稷，青玉稻等靈谷爲主，這等俸祿，足以供養一個小家族了。在各大坊市的售價，也是黃精米的數十倍。而一千石的俸祿，都是各大福地所產，如地肺鳳凰谷、蓋山仙竹實、南田玉膏米……”
“等等等……這裡面煮的是福地所產的靈谷？”知夏有些糊塗了。
“非但是福地所產，而且玉泉山福地那三十傾靈田，以三十六口水氣輕、靈、滋、養、生、淨、冷、暖，各有不同的靈泉澆灌，每年埋入數千方靈玉，甚至以一件法寶常年鎮壓，激發雷霆精氣滋養，更有金陵帝都龍脈在下，才能長出的紫紋龍牙米！”
張懷恩道：“像是王謝等等世家，縱然做到了兩千石，司馬家也是不肯給他們這等供奉的，只有皇室親近的大臣，中樑抵柱，纔有這等俸祿。”
“能煮這種米的人，和司馬家必然關係密切。而這次派我下東南打探的，正是皇帝啊！”
知夏半懂不懂，猶豫道：“所以，那人可以信任？”
張懷恩遲疑片刻，猶豫道：“按理來說……應該可以。但能有紫紋龍牙米的，不是朝中帝黨的大員，就是宗室子弟。帝黨大員，最低也是三公九卿，怎麼可能會來到一艘小小樓船之中？而且聽聲音，那人十分年輕。”
“若是宗室子弟……”張懷恩有些爲難了。
司馬家的宗室是怎麼一個鳥樣，天下人可都知道。
“只要不是追殺你的人，大可試探一番試試，大不了身份敗露，咱們翻身跳江，潛渡逃走！”知夏說着推開了門，門內錢晨態度友好，伸手示意他們兩位坐下。
張懷恩看清了錢晨的面孔，遲疑了片刻，對着知夏緩緩搖頭，示意這人他也不認識。
錢晨笑道：“方纔我注意到，有人以上古食氣之法，餐食流氣，不染俗谷。心下好奇，正待轉頭跟兄臺打個招呼，便見兩位不請自來，心下欣喜，便冒昧開口！”
知夏老老實實道：“卻是我等無狀，打擾道友了！”
“既然有客至，不如同享！”錢晨邀請到。
知夏兩人面面相窺，不知錢晨是禮數週全，還是別有所圖，但爲了繼續試探，兩人還是遲疑未能推拒。
知夏纔不會說，他聞着蒸熟的靈谷香氣，便食指大動，食氣之法更是饞蟲滋生。靈覺感應到，若是能飽食一頓，就能以水谷之精滋養營衛化爲氣血之劍，斬殺饞蟲，褪去濁根，對修爲大有進益呢！
掀開三足丹爐的蓋子，紫紋龍牙米蒸熟之後，通體純紫，軟糯晶瑩猶如一粒粒紫色的珍珠，仔細查看，珍珠之上隱隱有一條金線，水谷的清香撲面而來，如同洗滌渾身毛孔，有洗筋伐髓之妙。
錢晨禮數週全，先爲知夏兩人各盛了一碗，隨手提起船舷上放着的一杆釣竿，一尾靈魚出水，卻是渾身碎金鱗片，兩根長鬚如龍的一條金鯉魚。
錢晨笑道：“鯉魚適合做膾，就不用再動火了！”
說罷，袖中解下一柄短刀，當場切了一盤猶如金玉的魚膾出來，取來蒜、姜、金絲橘、白梅、粟黃、青元粳米、鹽晶、蝦醬所制的金齏，用來蘸魚膾。
張懷恩一邊嚥着口水，一邊偷偷給知夏傳音道：“此人只怕不是來接應我們的人，但必然是一位貴人？”
“貴人不是四體不勤，五穀不分，而且眼睛都長在額頭上嗎？怎麼還會給我們做膾！”
知夏的眼睛差點都陷進了這道金齏玉膾之中，回答張懷恩的話的時候，都有些走神。
此刻他對錢晨十分有好感，若非還有一絲疑慮，都快要直接動嘴大吃一通了！
張懷恩聞言一噎，繼而道：“你說的倒也沒錯！但是這紫紋龍牙米火候恰到好處，連龍紋金線都十分清晰，要知道……煮這般珍貴的靈谷，難度絲毫不下於煉丹。非得是煮過百八十回的熟手，才能把握火候。而且這金齏，也是宮中秘藏。”
“這麼好的人，出入宮廷確實可惜了！”知夏感慨道。
錢晨示意他們自便，端起碗來吃了一口。
之前司師妹送來的靈谷，錢晨都煉成辟穀丹了。自從築基功成後，錢晨只在長安千秋大宴之上，隨便吃了點東西，此後的水谷都是服用辟穀丹。
如今重食人間煙火，魚膾就飯，鮮美的讓人掉了舌頭。
水谷精氣被胃腑緩緩消化，而並非以真氣煉化，讓他更有了一種做人的感覺。讓錢晨不禁感慨，有時候修行太滿了，卻失去了很多做人的樂趣，緩一緩，或許更能體會修行沿途的風景。
知夏做了一個道揖爲禮，以食氣之法，吞食了眼前一碗紫紋龍牙米飯。
這次的水谷之氣，通體純紫，蘊含一股純陽之意，被知夏吞入腹中後，精氣融匯營衛之氣，生生斬殺了自家食慾所化的饞蟲。
知夏吐出一口濁氣，錢晨卻伸手蓋上了爐蓋，朝着那口濁氣一指。
登時氣息化爲一隻雙翅六足的小蟲，朝着艙門外飛去。
張懷恩才嚥下一口飯食，見此情景，便有些緊張。知夏卻頭朝外一瞥，手已經摸到了背上的長劍之上。
此時，小蟲飛到了船舷外，鑽入了船舷的木板之中，登時，一道血線從木板中飛出，朝着知夏等人原來艙室鑽了進去。
“蠱蟲！”知夏有些凝重。
張懷恩驚恐道：“是誰？”
知夏追了出去，看到那一條血線，先落在了被褥中。
血線一絞，便捆着一隻渾身長着肉鱗，猶如蛤蟆的青色介蟲，躍出被褥。血線扎入那隻麒麟蠱中，只是瞬息間，便抽乾了它的血肉。
得了血肉精氣滋養的血線愈發兇殘，飛竄如同法器的靈光，十分迅速靈活，它在窗邊，在茶盞之下，在水壺裡，在那一碗酸臭的殘粥中，吞噬着一隻只奇異蠱蟲。
不一會，便長到了兒臂粗細。
那血蟲左右各有八隻眼睛，羅列如同北斗七星，口器數圈利齒，腮部張開有如棘刺，它張開口氣發出嘶嘶的咆哮，兩腮摩擦，發出沙沙之聲。
那聲音過處，數十條蠱蟲爬了出來，張懷恩臉色一變，豈能想不到……一艘小小樓船，有這麼多蠱蟲暗藏，必然是追殺者找上了門。
那些蠱蟲馴服的朝那血蟲朝拜。
血蟲回頭，用口器中的兩隻隱眼盯了知夏一眼，棘刺搖擺，沙沙作響。隨即駭然撲出，帶着一堆蠱蟲，潛回了大江中。
知夏不知爲何，隱隱感覺自己靈覺居然和那血蟲有了一絲聯繫。
他能隱隱察覺到血蟲兇厲，貪婪，殘暴的意識，但奇妙的是，他又感覺這隻兇蟲，對自己又並無敵意。
錢晨來到他身旁，笑道：“你這饞蟲養的好啊！那蠱蟲得了你褪下的一絲濁惡之根，居然就掙脫了飼主的控制，吞噬了幾隻同類，成了氣候。”
“如今正要反噬飼主，若是給它反噬成功了……”
“說不得真能成幾分造化！”