2
探视完曹丕以后，皇帝皇后返回居所。刘协耐不住天天窝在屋子里的圈禁生活，去院子里打拳活动筋骨。自从他在籍田惊鸿一现以后，现在全许都的人都知道，皇帝学了一套能够强身健体的“五禽戏”，龙体恢复得很快。如果不是恪于皇家威严，恐怕会有许多人来求学。
刘协出去以后，伏寿坐在铜镜前卸簪，照例让冷寿光在后头按摩肩膀。她一边把脸上的花钿一一取下，一边问道：“这么说来，你跟郭嘉曾经是师兄弟?”
听到这个名字，冷寿光按摩的力度有了微妙的变化。他苦笑道：“那时候臣可不知道他就是郭嘉，他在门中用的名字，是叫作戏志才——我们华门的规矩，弟子都须起双名，以与世人相区分。”
伏寿点头。汉时天下皆以单字为名，极少有人取双字。华佗这么规定，自是期望华门自成一局。
“冷寿光、戏志才，嗯，念着倒也相称。”伏寿缓缓念了一遍，微微颔首。华佗这一门房中术的两位高足还真是不得了，一个做了宦官，一个纵欲过度伤了身体……
“说是师兄弟，其实我与戏……呃，郭嘉来往并不多。他那个人兴趣广博，从不肯专心酬注一道，只在师门待了三个月。”
“怪不得他一副病恹恹的样子，莫非是学艺不精?”
“不，老师说他是个天才，倘若能专心岐黄，足可称当世扁鹊。可惜他志不在此，只学得了房中术便飘然离去。我们真正同门，不过区区一月而已。”
伏寿奇道：“你与他既然无甚交际，但看刚才的反应，似乎对他颇有愤恨情绪。”
冷寿光的双手骤然紧抓，伏寿略微吃痛，往前躲了躲。冷寿光这才回过神来，连忙松开手指，伏寿示意没关系，让他继续说。冷寿光道：“老师有个侄女叫华丹，视若掌上明珠。郭嘉临走之前，竟将其强暴。老师迁怒我等，把一门弟子全数阉割。”
伏寿倒吸一口凉气：“这华佗竟然如此暴戾，如何能称名医?后来那华丹如何了?”
冷寿光摇摇头：“有说郭嘉与华丹两人是未聘苟合;有说郭嘉对华丹求欢不成施以暴力;还有的说，华丹是老师寻来的双修炉鼎，被郭嘉盗走红丸。总之说什么的都有。事发以后，老师把我们逐出了师门。”
“这个郭嘉，竟然还做出这等事来，倒真配得上曹氏‘唯才是举，不问德行’的风格。”伏寿咋舌，“那你来这里，难道是为了复仇?”一个堂堂男子被连累阉割，若说无愤懑之心，那是不可能的。冷寿光道：“我只知‘戏志才’之名，却不知他就是郭嘉，怎么可能来许都寻仇?若非刚才看到那人的脸，我也无法把这两个人联系起来。”他抬起头来，双目有些茫然，“人残不可复，纵然复仇又有何用?再说，连华丹的亲生父亲都不愿追究，反与凶徒相善，我们又算什么?”
“华丹的父亲是谁?” “如今正在豫章做太守的华歆，华子鱼。”“哗啦”一声，伏寿失手把手中的步摇摔到了地上。冷寿光道：“世人只道华歆是平原高唐人，与沛国华佗并无关联，却不知两人本是兄弟。华歆不愿被人知道与医者是一族，所以改换门第籍贯。”
冷寿光兀自喋喋不休，伏寿却没有接话。她吃惊的不是华歆与华佗的关系，而是想到了另外一件事。
郭嘉这一次秘密南下，目的不明。倘若冷寿光所言不虚，他与豫章太守华歆颇有渊源，豫章如今是在孙策治下，莫非江东近期会有什么大事发生?那个病痨鬼的破坏力有多大，可是没人说得清楚。
“看来南边会很不太平啊。”伏寿暗道。
“你这里，还真是冷啊!”郭嘉抱怨着，把大裘又裹得紧了些。满宠亲手给他端来一碗热气腾腾的肉羹汤，郭嘉接过碗啜了一口：“这是你自己煮的?”
“是，安全起见。”满宠回答道。郭嘉无可奈何地把碗递回去：“你自己喝吧，我还想多活几年。”满宠面不改色地接过碗，把一碗肉羹汤一饮而尽。郭嘉用手挡住眼睛，把头歪到一旁。
这里是许都卫的所在，阴冷寂静，到处都挂着冰霜。满宠认为寒冷可以让人思维敏锐，精神抖擞，所以没有设置太多火炉。此时已近夜半，属员要么归家，要么出勤，只剩下满宠和郭嘉两个人。严格来说，还有一个与郭嘉形影不离的任红昌，她正蜷缩在郭嘉旁边的简陋竹榻上，像一只小野猫。
“都安排好了?”郭嘉一直等到满宠喝完，才开口问道。“嗯，一切如祭酒所规划的。”“很好，那咱们接下来就慢慢等待，看会有什么鱼来咬钩吧。”郭嘉悠然自得地拍了拍膝盖。满宠在他的下首跪坐，双手谨慎地盖伏在膝前毯子上，他从来没在荀彧面前展现过这种尊敬。
屋子里陷入安静之中。满宠从来不懂得怎么寒暄，他与别人的交谈，都是在说明事情。当事情讲完，他也就无话可说了。郭嘉闪着大眼睛，望向窗外黑暗中的某一个未知，也没吭声。他的脑子无时无刻不在高速运转中——比下半身高速运转的时候都多——这种安静，往往意味着一个新风暴在孕育。
毫无征兆地，郭嘉突然把头转向满宠：“杨修这个人，你怎么看?”满宠没有半点犹豫或愣怔，立刻回答：“很聪明，也很果断，是曹公会欣赏的那种人。”“很中肯。不过这家伙的性子还是不够稳重啊。”郭嘉歪了歪头，“看他今天的眼神，好像迫不及待要干掉我似的——你不觉得，这段时期许都的动静，有点像是在水里憋气没憋住，冒出来两三串泡泡?”
“您的意思是……”满宠对比喻这种修辞的理解一向不大在行。
“哼，跟你说话真费劲——最近许都的这一连串异动，彼此之间没有配合。我估计，大概是杨修急于施展什么手段，可是却被他爹或者其他人在中途给拦住了，但他们又拦得不够彻底，还是被杨修露出一点痕迹来。”“属下也有同感，王越刺杀与徐福出手阻拦，感觉是仓促为之，似是他们自己有了分歧。如若王越真是杨修指使，至少证明他投靠曹公并无诚意。”郭嘉拍着大腿——任红昌的大腿——不无揶揄地说着：“杨修投靠曹公这事，很难说是真心还是假意。一面要效忠汉室的名声，一面还要在曹公这边打通关节、预留伏笔。我看他们杨家也矛盾得很。”
“需要属下进一步彻查吗?”满宠翻翻眼皮，他的许都卫在许都是无所不能的。
“不必。”郭嘉摆摆手，似乎兴趣索然，“许都刚经历董承之乱，不宜再有大动作。把杨修抓出来，会带出汉室。你让曹公怎么办?总不能连皇上一并抓起来吧?毕竟官渡那边，还得靠汉帝这面大旗撑场面——他们是算准了咱们投鼠忌器呢。”
说到这里，郭嘉忽然停顿了一下：“不过我说伯宁啊，这些事情，你以后都不必管了。”“嗯?” 郭嘉瞥了他一眼，缓缓道：“我跟荀令君商量过了，你不能留在许都。”这个消息没有让满宠的表情产生丝毫波动。他先得罪了曹丕，又得罪了卞夫人，早晚都得离开许都。虽说大家都在说着公私分明，可谁都知道，得罪了主君亲眷是件麻烦事。且不说主君猜忌，单是同僚议论，都会引发许多问题。
“原本我是可以保下你的，不过如今你另外有任务，干脆顺水推舟。伯宁你不妨猜猜看，是去哪里?”
“汝南。”满宠想都没想就脱口而出。郭嘉露出一脸无趣：“跟你说话，真是没意思。”
“如今南边张绣已定，唯一可虑者，只有江东孙策与汝南。汝南乃袁氏根本，势力盘根错节，李通将军虽然善战，却不擅长应对那种局面。祭酒大人，是要我去打扫一下吗?”满宠难得地露出蛇一般得意的笑容，郭嘉低声嘟囔了几句，算是承认了。
“不过你也不必懊恼。他杨修既然不安分，若是咱们不表示一下，也不合礼尚往来之道。”郭嘉咧开嘴，露出招牌式的阳光笑容，拍了拍满宠的肩膀。
满宠道：“这个自有祭酒大人劳心。属下只是想知道，谁来接任许都令?”
许都令掌管许都内外，许都卫数百人，肩负着监控汉室、汉臣的重任。满宠在这里倾注了心血，对于继任者自然最为关切。
郭嘉还未回答，忽然外面传来急促的脚步声，两个人都闭上了嘴。很快外头传来禀告声，然后木门被猛然推开，两名许都卫架着一个人走进屋里。任红昌被声音吵醒，揉了揉眼睛要起来看，郭嘉摸摸她的头，让她继续睡去。
“大人，这是我们在皇城内抓到的可疑之人。”
“咦?这么快便上钩了?”郭嘉眯起眼睛，端详着下面这人。这人年纪不大，身穿青袍，头扎青巾，一张圆脸有些惶恐。
“议郎赵彦，孔融的人。”满宠不动声色地介绍道。郭嘉眉头微锁，这个和他期待的结果似乎不大一样。他不喜欢这种计算落空的感觉。
在前几天，满宠撤销了皇城废墟的守备，宣布将不日整修，然后悄悄放出风声，说似乎有人在废墟里发现了一些奇怪的残骸。传言语焉不详，没说明那些残骸是什么，也没表示许都卫会如何处理。
郭嘉的想法很简单：禁宫大火当夜，汉室把一名未去势的男子带入寝殿杀死并烧得面目全非，显然是想掩盖一些东西。当他们听到许都卫在废墟里发现了不知什么东西时，一定会心中生疑，生怕有什么重大遗漏被发现。心里有鬼的他们没有别的选择，只能趁这件事没被大张旗鼓地调查之前，派人去检查废墟。
在郭嘉的预想里，应该可以拿获一两个知情者，他们的身份不像唐姬、杨俊那么敏感，可以肆意拷问出真相。
可没想到的是，抓住的居然是孔融的人。郭嘉睥睨着赵彦，没有说话。满宠开口问道：“赵议郎，这么晚了，你去皇城做什么?”赵彦惊疑地望着郭嘉，一个字都说不出来。他自从籍田归来以后，确定了自己的调查方向，打算从伏寿身上入手。而伏寿贵为皇后，与他单独接触的机会几乎为零。一直为此发愁的赵彦听到废墟解禁以后，便打算乘夜前往，看能否在寝殿废墟里找出什么新的线索。可他万万没想到的是，一踏入废墟，就被埋伏已久的许都卫给拿住了，不由分说就被抓了回来。
“我是去散步。”“这么晚，去皇城散步?”满宠眯起眼睛，这是毒蛇吐芯前的危险姿态。眼前的许都令，是害死董妃的凶手，于是赵彦打定主意闭口不言。他这么无赖，满宠一时也没办法。赵彦毕竟是朝廷官员，如果没有合适的理由，轻易动刑会有不好的影响——何况他是孔融的人，那个大嘴巴可从来不会留情。“伯宁，交给我吧。”郭嘉把任红昌的小腿从膝盖上搬开，走过去，凑到赵彦身前，和颜悦色道：“把你知道的事情，都说出来吧。”赵彦紧闭着嘴唇，一言不发。郭嘉紧盯着他，慢慢说道：“我的眼睛曾为秋水所洗，不为人欺。你若是说了谎话，身体必有反应。哪怕你把眼睛和嘴巴都闭上，你的身体还是会出卖你。”
赵彦闻言，身体一下子僵硬起来。郭嘉对这个反应很满意，这句话对受审的人犯来说，是个无形的压力，迫使他们去拼命隐藏自己的思绪，越是拼命，破绽便越多。郭嘉甚至不需要他们开口，就能知道许多事情。
“这件事，与天子有关?”郭嘉轻轻问道。
赵彦极力控制自己的肌肉，可喉结还是忍不住蠕动了一下。郭嘉又问了第二个问题：“这件事，和死去的小宦官有关?”
赵彦平静了一点，急促的呼吸略微放缓。这些细微的变化都被郭嘉和满宠看在眼中。郭嘉微笑着问出了第三个问题：“难道说，你是为了女人?一个还是两个?”赵彦把眼睛闭上，面部肌肉紧绷，极力不显露出任何情绪，脖颈的青筋微微暴起。郭嘉咂了咂嘴，有些失望，这个人真是太容易操控了，难免有些缺乏挑战。“这家伙潜入皇城，不是为了那次大火的痕迹，反而是为了两个女人……难道说他跟伏后、唐姬有奸情?”郭嘉飞快地思考着，还忙里偷闲地多看了赵彦一眼，眼里满是欣慰，“连天子的女人都搞，真是一个可造之才。”
满宠在一旁不解道：“祭酒大人，你怎么知道这个人是为了女人?”郭嘉耸耸肩：“我不知道，反正每个男人都是这样，这句话总能击中他们的肺腑。”
月色惨白，如同给大地披上了一层孝服。一匹骏马趁着这月色在大道上疾驰，马蹄声急。
邓展手执缰绳，面色冷峻，两道怒眉挑在双目之上，他已经连续奔跑了四个时辰，两侧大腿被磨得血肉模糊。但是他不能停，也不敢停，甚至不能中途换人。
他现在最重要的任务，就是把怀中那一卷画像安全地送到许都，送到郭祭酒的手中。
此时有一个身影在附近的山梁上出现，这身影如同此时的月色一般，阴郁而苍凉。
3.
“郭奉孝，你给我出来!!”
这一声巨喝从许都卫的外头传来，在夜空下震得窗棂微微颤动，屋中气息为之一顿。在榻上睡觉的任红昌被吓醒过来，抱着郭嘉的手臂瑟瑟发抖。原本面如死灰的赵彦听到这声音，却像是抓到一根救命稻草，眼睛一亮。
郭嘉厌恶地耸了耸鼻子，像是吃到了一大口满宠烹制的肉羹一样：“真是讨厌，谁告诉他的?”满宠看看郭嘉的脸色，说：“我出去看看。”然后推门走了出去。过不多时，他倒退着回到屋子，一个大胖子几乎顶着满宠的面门闯了进来。
这胖子身材狼犺，却生得剑眉星目，肥嘟嘟的圆脸不显臃肿，反有些伟岸之气。他一进屋子，推开满宠，快步上前搀住赵彦，看他身上并无伤痕，这才瞪向郭嘉：“郭奉孝，谁给你的权力，竟然私自羁押朝廷官员?”
郭嘉重新跪坐回茵毯上，两手一摊道：“许都卫秉公办事，我只是陪审而已。”胖子又是冷笑，一指任红昌：“秉公办事?那这女人哪里来的?”
“侍婢。”郭嘉理直气壮地回答道。“来许都卫办事要带侍婢?哼，你倚仗曹公宠信，荒淫无度，如今居然变本加厉!”郭嘉一副爱搭不理的表情，把红昌的小手抓过来揉搓。胖子见郭嘉这般挑衅的举动，更加愤怒。他上前一步：“姑且不论你行为不检，我朋友他犯了什么罪过，竟要被你半夜捉来提审?”
“夜闯皇城，冒犯天威。”满宠在一旁回答。
“皇城早就是废墟了，天子又移驾别府，冒犯哪门子的天威?”胖子对这个回答很不满。
“长文你这么说就不对了，”郭嘉慢悠悠地拖了一个长腔，“皇城乃是天子平居燕处之所，纵是白地，亦不可轻闯。再者说，当日大火之后，朝廷已有成议，着许都卫抽调人手协防宫内。伯宁这么做，于理于法，均无可厚非。”
那份成议本来是董承削弱许都卫的手段，如今倒被郭嘉拿来当作挡箭牌。胖子一听，一时语塞，找不出说辞。赵彦偷偷扯了扯他的衣袖：“长文兄，不必为难。”胖子没好气地瞪了他一眼：“你也是轻佻，大半夜的去皇城那鬼地方做什么?平白被宵小拿住把柄。”赵彦讪讪赔笑，没有回答。
郭嘉拊掌道：“既然长文作保，今日我们就不为难赵议郎了。但他事涉曹公安危，必要时还要相询。这也是朝廷法度，长文兄你身为司空西曹掾的人，理应明白。”
胖子眉头一立，没再说什么，拽着赵彦往外走。两人走过满宠身旁的时候，胖子忽又停下脚步，对满宠正色道：“你们许都卫一心奉曹公，这我是知道的。可凡事须有度，你们一直私下里动用肉刑，连杨彪杨太尉都差点没逃过，我早晚会禀明曹公，废止这荒唐东西。”
说完胖子大袖一拂，转身离去。他们两个走了以后，满宠略有不安地问郭嘉：“祭酒大人，就这么放他走了?”
郭嘉拿起案前的酒杯：“该知道的都知道了，赵彦知道的不比咱们多。勉强把他留下来，陈群那个讨厌鬼又会啰唆——那小子一脸正气，又长得胖，两件事都够让人讨厌的。”
那个胖子名叫陈群，和郭嘉一样皆是颍川士人，可两个人似乎天生就不对付。陈群看不惯郭嘉的放荡，郭嘉也瞧不上陈群的古板，凡是两人同时出现的地方，必有一场争吵，是司空幕府里蔚为壮观的一道风景。对此连曹公都无可奈何，只得尽量不让两人见面。
郭嘉变换一下姿势，摸了摸光滑的下巴：“不过有件事我很感兴趣，为何陈群会半夜跑来许都卫为赵彦出头呢?”
“孔融和陈群的父亲陈纪是好朋友，赵彦又是孔融提携的，两个人素日关系良好。”满宠回答，他的脑子里储存着许都大部分官员的案卷。
“陈群毕竟是司空府的人。赵彦既然想去皇城勘察，必不会告诉那个老古板。可是陈群这么快就知道赵彦被许都卫捉了，看来在赵彦身后，肯定还有什么人跟着，给陈群通风报信。”
“您是说孔融?”“那可不好说。”郭嘉用指头敲了敲太阳穴，懒散地伸了个懒腰，“先不说了，赵彦只是消夜的小食，真正的大菜，今天晚上还没端上来呢。”他和满宠同时望向黑暗中的某一个方向，那边的事，才是今夜的重头戏。
陈群把赵彦拽出许都卫，上了一辆单辕马车。赵彦看到马车前头悬挂的杏黄色垂穗，认出这是司空府西曹掾的公用舆乘，不由得大为惊讶。陈群是个一板一眼的人，公器私用这种事，一向是他最反感的。今天怎么动用了公车来捞他?
“上车。”陈群没好气地喝道。赵彦像个做错事的孩子，缩缩脖子，攀到车上。陈群也上了车，命令车夫扬鞭。马蹄有节奏地踏在青石路面上，车轮发出“辚辚”的声音。
“彦威，你跟我说实话，你大半夜跑去皇城废墟，到底是做什么?”陈群神情严肃地问道。刚才郭嘉说事关曹公安危，他相信那个浪荡子在这种事情上不会胡说。
“呃……”赵彦抓了抓头，“我是去吊祭一个人。”
陈群狐疑地转过头来，用目光询问。赵彦把身子往车靠背重重一靠，幽幽道：“若是你说出去，只怕又是一场风波。”
“这要看你说的是谁。” “董妃。”赵彦闭上眼睛。陈群一时无语。他知道赵彦和董妃是青梅竹马，还差点定亲，可实在没料到这个年轻人长情愚痴到了这地步。“叛臣之女，天子之妃，彦威啊彦威，你沾上她哪一个身份，都是万劫不复。”陈群摇着头责备道。赵彦不甘心地争辩道：“在我心里，她是董少君，不是旁的什么人。如今她已离世，我只是想凭吊故人而已。”
“幼稚!”陈群毫不客气地批评道，“你好歹也是议郎，做事过过脑子。现在多少人在找董家的短处，你倒往上去撞。郭嘉若真要整你，一百个你都死了!”
“这次真是多谢长文兄你了……”“若非有人通风报信，我早就睡下了，谁会想到你大半夜地发疯。”“嗯?是谁?”赵彦有些惊讶。他这次潜入皇城，纯属兴致所致，没跟其他人商量。
这夜色如墨，若非有心跟踪，谁能想到自己会跑去皇城。陈群也露出微微不解的神色：“不知道。我本已脱袜上榻，忽然听到外头窗篷响动。仆役去查看，看到窗篷之下丢着一片竹简，上面写着几个字：彦为许都卫所获。”然后他从怀里掏出竹简，递给赵彦。赵彦在黑暗中眯着眼睛端详了一阵，认不出笔迹是出自谁手。赵彦把竹简递还给陈群，表示自己没见过。陈群接过去，肥厚的手指在竹简表面摩挲一番，沉声道：“也不急于这一时，等一下你可以慢慢回想。”赵彦望着随着马车奔驰而晃动的杏黄垂穗，突然之间醒悟为何陈群要坐公车来迎接自己。 这不是解救，而是拘禁!陈群乘坐这辆公车之时，代表的不再是赵彦的好友，而是司空府西曹掾的官员。西曹掾主府吏署用，曹公又将其职权扩大，兼有对两千石以下官员审查之权，例同东曹。议郎秩比六百石，被他们召来问讯，不算越权。
也就是说，陈群这次夜闯许都卫，不光是为了挚友之谊，还是出于公心。
“赵议郎，一会儿我将以西曹掾属的身份对你进行质询。”陈群严肃地对好朋友说道，同时把自己的符佩展示给他看。赵彦谅解地摸了摸鼻子：“不愧是长文你的风格啊。你要问的，也是我私入皇城之罪吗?”
“不，那是许都卫的责任。我想问你的，是另外一件事。你既然说是私入宫禁，无人知晓，那么为何会有人夜半通报，却又不肯露面?这其中关节，我怀疑是有什么图谋。”说到这里，陈群又补充了一句，“彦威你放心好了，我不会徇私，但我可以保证你会得到公正的待遇——至少比落在郭嘉、满宠那些人手里好。”赵彦这才知道，陈群接到那竹简以后，原本第一时间要赶往许都卫捞人。但他转念一想，认为竹简来历不明，其中动机颇可深究，于是特意绕去西曹掾，调来了一辆马车，这才匆匆赶去。
私谊固然重要，但身为西曹掾属，对于官员背后的疑点，绝不会轻易忽略。
赵彦下意识地捏了捏前襟，这里藏着一件东西，是他赶在被许都卫抓捕之前在禁宫废墟里找到的，他还没来得及搞清楚这东西的意义。但直觉告诉他，他距离真相又近了一步。
“只要这个东西还在就好，这是我唯一的线索……少君，你可千万要保佑我呀。”
邓展继续在原野上驰骋着。 他怀里的画像，其实不止一卷，而是五卷。临出发之前，郭嘉叮嘱过他，不要过早地泄露目的，先跟一些司马家的下人接触，再找司马家族人攀谈。于是邓展先找到了司马家的一个车夫、一个织工、一个苍头和温县坞堡的一个小头目。
在他们那里，邓展拿到了四幅杨平的画像，然后才敲开了司马家的大门，向他们通报杨平的死讯并索要画像。
当这些工作完成之后，邓展谢绝了挽留，稍做停留，便匆匆赶回许都。因为这五幅画像放在一起，呈现出一个疑点，一个必须尽快让郭祭酒和荀令君知道的疑点。
脚下的路越发平坦宽阔，雪地上的蹄印、车辙印也多了起来。在沉沉夜幕下，视野不是很清晰，邓展只能根据周围模糊的自然环境判断，自己已经接近许都了。也许只消一个时辰，就能看到许都城头那一直燃烧着的楼火。
就在这时，邓展身为军人的本能突然警觉起来，提醒他有一缕不易觉察的杀意从附近的某一处飘出。可是他一夜奔波，身体已经极其疲惫，肌肉与感官没有在第一时间做出反应。突然一声弓弦振动，一支羽箭刺破黑暗，牢牢钉在了邓展坐骑的脖子上。
坐骑哀鸣一声，当即倒在地上。邓展及时偏身一跃，整个人扑倒在雪地里，这才不至于被马匹沉重的身躯压住。
对手没有射偏，而是在追求最稳妥的刺杀。马匹体形较大，在黑暗中比人体更易狙杀。只要坐骑一死，邓展便丧失了机动性，任人鱼肉。邓展在落地的一瞬间就意识到，那个杀手是个心思缜密、无比冷静的敌人。
邓展毕竟是行伍出身，他落地之后没做停留，飞快地连续横滚，滚到一棵粗大的枯树旁，身体屈伏，单腿半跪在地上。这样既可以有效地降低中箭面积，又能把身体保持在随时反击的舒展状态。他的判断十分准确，这里是大道，方圆百十丈内都是开阔的野地，只有这棵大树作为路标孤独地矗立着，成为他寻找遮蔽的唯一选择。
对手并未继续射箭，黑暗中一片安静。这里的夜色并不浓郁，双眼只要适应黑暗，能勉强看到周围十几步的动静。邓展知道自己的命暂时保住了，但他相信那个弓手的夜视比自己要远，只要自己一动，就会被毫不留情地射穿。
夜里的空气冰冷无比。邓展极力屏息宁气，强忍着来自背部的强烈疼痛。他摸了摸腰间的黄杨木柄匕首，以轻微的动作拔出皮鞘，插到地上——他从温县走得太急了，这是他手里唯一的武器。
“嗖嗖”又是两箭射过来，分别扎在了距离大树左右三步之遥的草地上。这是弓手的警告，告诉邓展他已经掌控了他的藏身之所，不要再痴心妄想逃走。邓展瞥了一眼箭杆的长度与箭羽，推断出这应该是由一把短路弓射出。
这种弓多为竹质，弓身短，箭杆较汉军标制要短，箭羽多为立羽，携带比较方便，但射程和威力都比路弓或者虎贲弓要弱。汉家军队很少用到，反而很受黄巾贼、山匪与各地大族部曲的青睐。如果是有预谋的狙杀，应该选择重型的虎贲弓或者强弓——那个弓手居然用短路弓，说明他也是长途跋涉，匆匆赶到，并不比邓展提前多久，所以才会携带相对轻便的弓具。
“不知是司马家的哪个高手……”邓展暗暗咬牙，谨慎地把酸麻的右腿往外伸了伸。现在他相信，这个弓手肯定是一路从温县追过来，试图把他杀死在半路。
黑暗中的弓手气息又消失了，如同一个鬼魂，不知下一次会在何时何地出现。看得出，弓手是一个非常有耐心的人，他没有选择在温县动手，是因为怕连累整个家族，因此一直紧紧追在邓展身后，等到足够接近许都、疲惫程度达到巅峰之时，才断然出手。这种耐心，简直就如同草原上的狼一般可怕。
如果是一剑在手，邓展有信心听风辨位，把飞箭挡开;如果自己是在万全状态，也能拼起一搏。可是邓展现在是强弩之末，长途奔驰耗去了他大部分体力，两条大腿酸疼难忍，他甚至没有一跃而起的余力。
邓展知道不能这么僵持下去，否则送命的绝对是自己。他缓慢地转动身子，尽量在不引起弓手注意的情况下改换姿势。汗水慢慢沁出皮肤，又立刻被冻得冰凉，在他身上覆出一层薄薄的冰甲。
短路弓的射程他很清楚，不会超过五十步，从刚才那两箭射来的方向，表明弓手在东南。也就是说，那个司马家的人，是在距离这棵大树东南方向五十步内的地方。
邓展熟悉许都附近的每一条路和路标。他闭上眼睛，极力回想这棵路标树东南方向的地貌特征，最终确定了三个可能的伏击地点。
他费力地把护胸皮甲两侧的绦带解开，这在平时是件很容易的事情，可邓展此时不能把身体露出树干太多，只能僵直着手臂，用手指慢慢扯松。他好不容易把皮甲卸下来，掏出夹在皮甲与布袄之间的五卷画像，把它们轻轻搁在地上，然后从腰上一圈圈松下腰带，一头系在皮甲的扣钩上，一头捏在手里。
邓展在心中默默地念诵了几句，突然直起身子，拽着布带把皮甲甩到了半空。一支飞箭毫不迟疑地射穿了半空的皮甲。邓展把皮甲拽了回来，摸一摸那支箭镞，唇边露出笑容。敌人的位置，他差不多已经清楚了。那个弓手，终究还是没有沉住气，大概是黑暗也对他造成了困扰吧。另外一只手飞快地抓起画像，再次抛向半空。轻盈的左伯纸在半空舒展开来，像几只张开翅膀的蝙蝠。同时他整个人冲出遮蔽，把皮甲举在身前，好似举着一个盾牌。又是数箭飞来，一箭射中了其中一张画像，紧接着第二箭很快飞过来，射中了皮甲，擦伤了邓展的左手虎口。短路弓的穿透力和射击速度都很有限，邓展的几个小诡计，为他争取到了很短的一段时间。
这点时间对一个军人来说，已经足够了。他迅速拔起插在地上的匕首，倒拈刃尖，朝着黑暗中的某一点掷了出去。只见那匕首闪着寒光扎入黑幕，去势极强。
在匕首飞出去的同时，邓展猛然听到后面传来弓弦声。 “糟糕，上当了。”邓展脑子里这个念头刚刚浮现，就觉得胸前剧痛，低头一看，一支锐利的箭矢从他的后背刺入，从右胸扎出。原来对方一开始就有两个人，第二个人隐藏得极为隐秘，一直忍到最后一刻才出手，之前的一切铺排，都是在误导邓展，让他误判局面，主动出来送死。
“我还不能死，我还有要事禀报郭祭酒……”邓展的视线开始模糊。这时候，邓展的耳朵听到了急促的马蹄声，这声音是从许都方向传来的。一定是郭祭酒派来接应我的虎豹骑，邓展这样想着，不知从哪里迸发出力量，伸开双手奔向大路。那两名弓手大概也听到了马蹄声，又隐伏起来，没有作声。马蹄声很快便接近了，一众骑士从黑暗中一一跃出。他们个个穿着曹军的战甲，手执钢枪，在黑暗中气魄十足。他们看到邓展时，第一个反应便是竖起钢枪，朝他刺去。“我……我是虎豹骑邓展!”邓展愤怒地大喊，右胸鲜血迸流。钢枪的刺杀停止了。“邓展?哈哈，想不到这次南下，还能碰到你!”其中一员曹军大将摘下铁盔，露出一张嚣张、自负的面孔，那张脸上挂着一枚悬胆大鼻，煞是醒目。 “你还认得我吗?”“淳于琼?!”邓展嘶声喊道，然后他惊骇地发现，淳于琼身后的马背上，是一个神态萎靡、披头散发的老头。这老头是他在许都宫城前亲手拘押，送入大牢的。可这位曹家最重视的囚徒，如今却出现在袁绍大将的身边。
难道是袁绍派人潜入许都，把董承给救出来了?邓展残留的意识，已经不足以支撑这种复杂的思考，他只觉得天旋地转，周围的世界正逐渐被什么力量拉远，身体不由自主地瘫软在地。
“嘿嘿，你可不能死，咱们兄弟这么多年不见，可得去乌巢好好叙叙旧哇。”这是邓展在陷入昏迷前听到的最后一句话。
4.
陈群把赵彦带到西曹掾的官署，那边已经收拾出一间敞亮干净的屋子，烧好了火盆，点起了几根蜡烛。几个仆役站在门口，本来已是呵欠连天，被陈群瞪了一眼，都紧张得纷纷站直了身子。
进了屋子，陈群让赵彦在对面站好，然后自己跪坐到木台之上。这台子比地面高出一大截，上面摆放着木案与跪毯，人跪坐其上，跟站立的人差不多高。这是为了体现出高低尊卑，好教被问话的人心生敬畏。司空府西曹掾负责的是幕府人事，这方面异常谨慎。
“彦威，接下来你我的对话，都会一一被抄录下来，备案存档。”陈群严肃地指了指墙角，黑暗里坐着一个小书吏，手持一支短杆硬毛笔，这是为了方便快速记录对话。赵彦点点头，表示自己知道了。
“你私入宫禁，所为何事?”陈群问道。
赵彦刚才已把董妃之事告诉陈群了，他此时又重问一遍，显然是希望赵彦能另外找个理由，免得大家都难堪。赵彦心念电转，脱口而出：“我听说禁宫起火，别有蹊跷，想查勘一下现场。”
他不得不说出真的理由，为的是遮掩假的动机，这可实在有些荒唐。
陈群对这个理由还算满意：“禁宫起火，自有宿卫和许都卫负责，你一个议郎，何必越俎代庖?”
“朝廷有难，臣皆有责。”赵彦语带双关地回了一句。陈群没打算在这个问题上纠缠太深，他继续问道：“你前往皇城这事，都有谁知道?”“我是临时起意，不曾和别人商量。”“那就是说……你的动向，一直是在别人的监视之下?”陈群的胖脸愈加严肃起来，身体不由自主地前倾。禁宫大火之后，就是董承之乱，幕府一直疑心这两件事之间的联系。赵彦一要调查火事，就有人跟踪起来，很难想象不是未现身的董承余党所为。
这是个很严重的问题，如果许都有董承余党留存，说不定已混入司空幕府任职，那负责甄选人才的西曹掾难辞其咎。陈群一向视郭嘉为对手，可不希望西曹掾在这方面输给许都卫。
“彦威你仔细想想，你是否跟任何人吐露过此事?”陈群不甘心地问道，赵彦摇摇头。陈群对这个回答很不满意，他又追问道：“那么最近是否有什么人与你接触，形迹可疑?”
赵彦抿着嘴低头思考着。他现在的处境有些复杂，一方面他必须掩盖自己最真实的目的，为此不得不抛出一个又一个真假难辨的借口;另一方面他也想知道，那个跟踪自己给陈群报信的人是谁，是否真的有人觉察到他的用心。种种考虑之下，赵彦必须谨慎地选择言辞，哪些该透露出来，哪里不该讲，都颇费思量。
无论曹氏、雒阳系还是其他什么派系，他们都有可以信赖、掩护的同伴;而赵彦能够依靠的，只有他自己，他是许都最孤独的人。
“我最近做的事情，只有一件……”赵彦缓缓抬起头，“少府大人希望把大儒们召来许都聚议，让我去找过几位大人，请他们修书去家乡召集名儒。”
“你接触过的都有谁?”陈群问。这事孔融嚷嚷了很久，朝野皆知，倒不算什么秘密。“太史令王立、宗正刘艾、卫尉周忠，还有曲梁长杨俊和中散大夫伏完。”陈群仔细回味着这几个名字。前三个都是雒阳系的老臣，杨俊是曹公要征辟入幕府的人，他们都代表着各自乡族的利益，孔融找他们无可厚非——但最后一个名字，却让他很意外。
伏完不是一般人，他是当今皇后伏寿的父亲，原本是辅国将军。天子自从归政许都以后，他为了避开曹操和董承的锋芒，主动缴还印绶，自降为中散大夫，极少与人交往，是个低调小心的人。即使在董承之乱期间，伏完都没有冒出头来。
“他怎么也掺和进来了?”陈群皱起眉头。
赵彦笑了笑。曹公麾下的人大多如此，于权谋之道所知颇熟，对经业反倒不大有兴趣。他给这位好友解释道：“伏完的先祖是伏生，今文《尚书》的开山之祖，因此伏家在儒林一向备受尊崇。少府这一次请他出马，也是为了壮大声势。”
陈群“哦”了一声，表示知道了。孔融这是打算借各地大族的声望造势，为今文派一振声威。作为颍川大姓，陈群清楚这些隐伏各地的士族力量，绝对不容轻觑。
赵彦没有继续说，其实孔融这次召集伏完、郑玄这些今文派的名宿，摆明了是要为难荀彧这个古文派——陈群和荀彧都是曹氏羽翼，又同为颍川出身，有些事情还是不说为好。
不过说到郑玄，赵彦就想到了他那个投身袁氏的大弟子荀谌;想到荀谌，立刻就联想到杨俊在听到这名字时的奇怪反应。赵彦自己也没想清楚其中关节，便把这件事说给陈群听。陈群听完，陷入了沉思。杨俊是受司空府征辟而来，事先经过西曹掾的审查，如果他有问题，那么陈群的立场就会变得很尴尬。
忽然屋外连滚带爬地跑进一个小吏，连门都顾不得敲，满脸惊骇。
陈群面孔一板，肥厚的手指不耐烦地敲了敲案面：“我在谈话，什么事?”小吏跪在地上，语气惶然：“禀大人，刚才传来消息，袁绍的人把董承给劫走了!”“怎么可能?董承不是被关在许都卫的天牢里吗?”陈群一脸震惊。
小吏回答：“据说是许都卫把董承连夜转移到叶县，结果甫一出城即遭遇了袁家的刺客。”
“哗啦”一声，案几被掀翻在地。陈群腾地站起身来，怒不可遏：“郭奉孝，你好大的胆子!”
根据许都卫的说法，许都的雒阳旧臣太多，董承羁押此地，日久必会生变。所以满宠禀明郭祭酒与荀令君，派人把董承连夜运出城去，押往叶县隔绝，等曹公返许时再行判决。
囚车离开许都不久，便在路上遭遇了一大群身穿曹军衣甲的骑兵。这些骑兵声称是曹仁将军特意派来护卫的，囚车守卫不疑有他，放松了警惕，结果这些“曹军”在中途暴起发难，砍破囚笼把董承救了出去。根据在场幸存的人说，这些骑兵带有河北口音，恐怕是袁绍的人。
袁、曹此时在官渡对峙正炽，袁绍居然派遣一支骑兵杀到了许都城下劫走囚犯，这实在是一个令人咋舌的大胆行动。陈群在西曹掾听到消息后，立刻中止了审讯，让赵彦先回去休息，然后匆匆赶到了尚书台。果然如他预料的那样，荀彧和满宠正在屋中商议，灯火通明，不断有小吏与军校进进出出，似乎对这起“意外”早有准备。
唯独郭嘉不在。
荀彧倒是没有丝毫藏私的意思，他把左右屏退只留满宠一人，然后把董承遇袭的事详细说给陈群听。陈群一听就听出其中味道不对，他也是阴老师的弟子，对这几位同学的手法可是再熟知不过了。
“河北离此路途遥远，这支骑兵是如何突破曹军封锁、毫无警兆地欺近许都的?他们又怎么能算得这么准，恰好在董承离开许都的当夜，便动手劫囚?”陈群大声质问道，把前方传回来的报告捏在手里用力抖动。尚书台的屋子并不大，他臃肿肥胖的身体一进来，立刻显得拥挤不堪。
面对陈群的质疑，满宠避实就虚地回答道：“我已知会曹仁将军，派兵前往追击。带队的是孙礼孙校尉，天亮之前，就会有回音。”陈群把报告重重扣在案子上，死死盯着满宠的眯缝眼，忽地冷笑道：“别以为我不知你的算盘。郭奉孝是不欲曹公背负杀董的骂名，所以故意让袁绍的人把这烫手山芋劫走吧?”
董承是汉室忠臣，天下皆知。如果曹氏杀他，会被有心人拿来大肆宣扬，政治上不免被动，还不如扔给袁绍。此时正是跟河北决战的节骨眼，一点一滴的进退，都可能使双方的力量均衡发生改变，不得不慎重。
“长文，可以了。”在一旁的荀彧淡淡说了一句。这种想法只可意会，不必宣之于口。
陈群却不肯示弱，他把声音放低了一些，语气却依然严厉：“文若，你有没有想过，董承被袁绍迎入营中以后，届时袁、董合流，号召天下讨伐主公，河北强兵压迫于外，雒阳故臣骚然于内，曹公该如何处之?”
这是一个相当尖锐的问题。陈群最不喜欢郭嘉的一点，就是他这种兵行险招的作风。这些寒门出身的穷酸子弟，为了博得功名，不惜冒大险把什么都押上去，赢则大胜，输则清光，如同一个赌徒。陈群是世家出身，对这种搏命式的投机一贯嗤之以鼻。
郭嘉赌输了，曹氏都会送去与他陪葬，这是陈群所不能容忍的;郭嘉赌赢了，军师祭酒一飞冲天，更是陈群所不愿见到的。
让陈群失望的是，荀彧对此一直保持着沉默，表明他也认同郭嘉的做法。陈群不太明白，荀彧作为颍川派的中流砥柱，是个稳重的人，为何会支持这种凶险的计划。这时候他才发现，这位君子师兄，似乎很难被看透。
陈群知道自己在这件事上没什么机会了，他勉强压下心中的震惊与不甘，长长吐了口气：“好吧，这是许都卫的职权所在，随你们去折腾。可有一件事，我却要问个清楚。”
满宠歪了歪头，表示自己洗耳恭听。他对郭嘉之外的人，从来都是这样一种态度，哪怕是面对荀彧也一样。陈群扫了他一眼：“郭嘉借袁绍的刀来劫走董承，势必要事先周密规划。我要知道，是谁与袁氏暗通款曲，联络的又是谁。”
陈群身为司空府掌管人事监察之职，这种与敌营交涉勾连的事——即便是用计——他必须要有所耳闻，以便随时掌握动态，不致出现间敌者反被敌间的情形。
满宠道：“这边是靖安曹在负责，具体是谁要问郭祭酒了。”
陈群知道他说的是实话，许都卫只负责许都周边，在官渡与敌人一线接触的，是靖安曹，那是一个西曹掾也无法伸进手的地方。
“那么那边呢?负责与你们接触的是谁?又是如何说服他配合行动的?”
“董承有一个在河北高层的联络人。我们扮作董承余党，主动建议劫囚，使那位联络人深信不疑，派来骑兵支援——只不过，那人的名字，大人你真的要听吗?”满宠有些挑衅地反问道。陈群轻蔑地动了动眉毛，表示自己无所畏惧，让他继续说。“那个人，叫作荀谌，荀友若。”陈群霎时把目光转向荀彧，后者捋了捋胡须，温润的面孔微微流露出一丝无奈。董承那老狐狸当初在许都卫的囚牢里抛出这个人名，果然是没安好心。陈群意识到，自己毕竟还是太冒失了。