Chapter 20
随着电梯不断向下，Snake只觉得一股寒意渗入骨髓之中，尤其是对比之前熔炼室的高温。电梯门轰然打开，外边是一个灯光昏暗，顶高五十尺的巨大房间。整间房间中累放着数列航运货箱，看着就好象是大超市里的冷冻鲜肉区。Snake觉得这地方几乎跟外面暴风雪中的雪原一般冷。
“上校？Naomi？”
CODEC像是突然恢复了活气，Naomi博士的声音在那头响起：“怎么，Snake？”
Snake实在不是很想和她说什么，毕竟假若Miller教官所言为实的话，他就在变相地帮着叛国。他打算最大限度地把谈话内容控制在基础的问题上。“我在一个像是地下货仓的地方。他们把这儿弄得十分寒冷，气温应该在零度以下，你有任何相关资料吗？”
“我在地图上随时监控着你，Snake。但是我们的数据并没有每一块区域的具体功用细节。我只能猜想这里存放了一些不能暴露在室温下的材料。Mei Ling，你都听到了吧？”
“是的。Snake，你的体温使你在我的屏幕上呈现出一个红点。我想这里就只有你一个人。其他我看不到任……等等！怎么会这样？”
“怎么了？”
“我看到一个巨大的热源在你所在的房间里。我不确定是不是有两三个人围在一起或者别的什么。不排除那是某种动物的可能性。”
“在移动吗？”Snake问。
“没有。等等，我看到更多的热源。一些……小的……它们正向着你的方向过来，Snake。”
“你所谓的‘小的’是多小？”
“比猫还小。但是绝对是活物。”
搞些什么？Snake检视面前开阔的房间，只能看到一行行整齐排列的巨大货箱。然后还有……一只黑色的飞鸟飞过货箱，在他头顶盘旋。
“这是只乌鸦，或者是渡鸦。”Snake自言自语，“等等，还有更多的。”
数以打计来势汹汹的渡鸦加入了之前那只的行列。结成一片黑云覆压在他的头顶上方，不断发出充满尖利而充满威胁的叫声。
Raven，这一定是他的杰作。
“欢迎光临，Kasack！”一个浑厚的声音从远方传来。Snake掏出SOCOM，小心翼翼地绕过一个货箱。萨满巨人坐在一个巨大的货箱顶上，膝头横放着火神机关炮。“路到头了，明白吗，朋友？”他一声呼喊，所有的渡鸦都群集到了他身边。这群黑鸟大部分停在周遭的箱顶，少数落在他的肩头，像是回应一般嘶叫着。“听见没，Snake。他们也是这么想的。”
Snake牙关紧咬，朝着地面狠狠地吐了一口唾沫。“我还以为上次的见面的时候已经送你下地狱了。”
巨人大笑起来：“那并不是真正的战斗！渡鸦们和我都想试试你是怎样的一个家伙。现在他们已经承认你是一个真正的战士了。”话音尚未散去，他额头上的鸟形胎记开始渐渐剥落、变大，挣脱了他的头颅，飞向Snake。
Snake下意识地一闪身：“这难道是我的幻觉？”
那个幻象在Snake头顶崩坏碎裂，接着一只活渡鸦也向着他飞来。它缓缓落在Snake肩头，Snake本想伸手驱赶，去发现自己的身体怎么也动不了。不论如何努力，他的肌肉都拒绝服从大脑的指挥！
“我动不了了！”他试着张口言语。显然萨满在他身上试了什么邪恶的咒术。
Raven微微一笑：“你血管中流淌着来自东方的血液。你的祖先生长在蒙古荒原上。因纽特人和日本人本是远亲，我们有着同样的先祖。”
“我可没有乌鸦亲戚。”Snake切齿道。
“你别不承认了，虽然乌鸦和蛇确实一直是对头。至少你是个值得敬仰的对手。你也生活在阿拉斯加，那你一定听说过爱斯基摩——印第安奥林匹克吧？”Raven一个响指，停在Snake肩头的渡鸦一振双翼朝着它的主人飞去。随之Snake被禁锢的身体也恢复了正常，就好像什么都没有发生过一般。
“是的。看来你该是吃鲸皮大赛的常客。”
“哈哈哈！你说对了。不过此外我还有一个拿手好戏，那就是‘耳朵拔河’。双方选手需要在极度的寒冷中拽对方的耳朵。比起身体力量，它更考验你的意志。”
Snake的鄙夷溢于言表：“你就喜欢拽别人的耳朵？”
Vulcan Raven耸耸肩：“虽然形式不同，但是其间的精神是一样的。享受它吧，Snake！这将会是一场精彩绝伦的决斗！”
Snake迈出一步：“这决不会精彩，杀戮就是杀戮，随你说得再冠冕堂皇也不会改变！”
“好吧，我来看看你的身手有没有你嘴巴利索！”
话音未落，Vulcan Raven举起M61A1开始向Snake倾射20毫米口径的子弹。借着他对对手的判断，还有多年作战的经验，Snake纵身跃向一侧，适时地躲过了扑面而来的火舌。借着这一身势，他稳稳地着落在一个货箱后面。
Raven停止扫射，开口大笑起来：“很好，Snake！这玩意儿我这辈子都学不来。不过你要想连失败都躲过的话，是不可能的！”
Snake迅速从兜里掏出一枚闪光弹，挑开保险扔过货箱。手雷在落地之前就爆裂开来，乌鸦们因强光与震眩而发出凄厉的叫号声。Snake可以听见那些遍附羽毛的身体落到地上的声音，但是不知这对它们的头儿有什么效果。Snake侧耳期待着一个预示他胜利的声响。
“你伤害了我的家人，”他听到的只有巨人的怒号，“你的小把戏伤不到我分毫。我承认它是让我失去了几秒钟的视力，但是你再不可能让这招得逞了。介于你的所作所为，我保证会让你死得很难看的！”
那个大家伙像是见了红的公牛，绕着货箱开始高速狂奔。Snake也曾试着对他开枪，但萨满轻松地用他的机关炮挡开了飞来的子弹。他手中的火神炮不仅有着一辆小车般的巨大体积，还有着在高速回转时足以抵挡子弹的硬度。更可怕的是，就算体型巨大如此般，Raven都能健步如飞。
Snake转身迈步飞奔。
“就这样！像个懦夫一样屁滚尿流！”
操他个狗娘养的！Snake骂道。他并不是因为懦弱而跑，他只是撤退以找寻反击的机会。形势越来越不利，而Snake仍无计可施。他希望自己有带上NIKITA或者“毒刺”，但是他早在之前就把这些笨重的东西丢下了。再想回头去取那是不可能的。
他还带着狙击枪。Snake从肩头取下步枪，检查了一下弹匣里的子弹。然后他攀上一个货箱，俯倒在顶上。他可以看到Raven硕大的身体沿着一列集装箱边跑过，找寻着他的猎物。Snake用PSG-1瞄准他的头，稳住准心，然后扣动扳机。然而，一只不知从何处飞来的渡鸦用它的利爪在那一瞬间扫过了枪管。子弹擦过巨人的耳朵，绽出一点血花，并没有如预期般命中目标。Vulcan Raven回应般地举枪朝着Snake所在的方向扫射。Snake尽全力压低身子，只听得子弹命中箱体的砰响和撕裂他周围空气的利啸。巨人一步步地走近，Snake别无选择，只得从箱顶翻落，继续夺命狂奔。
不幸的是，数发子弹击中了他的背部，他只觉得好像是三四把大锤轮番砸中他的背脊；Snake的身体因冲击力而跌仆向前，面朝下重重地落在地上。大概一秒钟的恍惚之后，他的意识被萨满不断接近的沉重脚步声拉回现实。背上的痛楚依然强烈，但是好在防弹衣阻止了子弹的进一步穿透。他还活着！
别磨蹭了！
Snake挣扎着站起身，跃到另一个货箱后面。
哦，见鬼！他不禁嘶喊。他的背上像是火烧火燎般疼痛。防弹背心尽管救了他的命，但并不表示它能够减轻被射中所造成的疼痛。遭受如此的冲击，就算断上几根肋骨也不足为奇。
火神炮倾泻而出的子弹大多落在了Snake所在的货箱另一侧。
“你已无处可躲，Snake！下次就轮到你的脑袋了，到时候看你拿什么抵挡子弹！”
Snake窜向一边，不断在阵列的箱体间穿行，最终蜷身在接近后墙的一个铁箱之后。尽管知道作用不大，他还是掏出一枚闪光弹，拉开保险之后顺着过道扔了过去。它在Vulcan Raven出现在走道末端的瞬间炸裂。这回巨人发出痛苦的嘶叫，但是他更为狂怒地从弥漫的烟雾中疾奔而出。旋转尖啸着的火神炮肆虐着倾涌在后墙上，然而此时Snake已经闪身到了另一个货箱之后。他绕道到了之前Raven被手雷闪中的地点。那边的箱子已经被炸开了一个洞，掉出了存放其中的大砍刀地雷！
Snake伸手拿了两个。在巨人发现之前，他来到了仓库的另一侧。几次折返之后，他又窜进了另一条路径，最终在接近货物电梯的一个巨大货柜边停下脚步。他将地雷安放在货箱上与自己头齐高的位置，又从口袋里找出C4炸药安放在其中一颗地雷边上，将它调为遥控模式之后把引爆频率设置成与自己CODEC相同的频率。
接下来该是把那个大家伙引过来的时候了。Snake听到一声熟悉的嚣叫，只见一只渡鸦在头顶盘旋。他掏出枪，不带任何怜悯地将它打落。
“Snake，”巨人震怒了，“你敢伤害我的亲人！”
沉重的脚步声不断逼近，Snake悠哉地绕过货箱，靠近货运电梯。他双膝跪地，像是极其痛苦般蜷曲着身体。与此同时，他的一只手则在CODEC面板上，随时准备引爆。
不出几秒钟，萨满的身影就出现在了转角，耳朵上的伤口已经使得他的整个上身披上了一层殷红，令他更显得凶险可畏。
“啊哈，就算有防弹衣，我的子弹到底还是伤到你了。为自己祈祷吧，Snake。一切即将结束。尽管你已竭尽全力，但是这远远不够。再见吧，战士！”
Vulcan Raven举起M61A1，准备发动他最后一轮扫射。也正在此时，Snake按下了CODEC上的按钮。
C4炸药在一瞬间炸裂，引发了放置在巨人脸侧的大砍刀地雷。爆炸令得整个货仓一颤，轰响在这个封闭的空间中不断回转，久久方才退淡。
尚存的渡鸦惊恐而凄厉地鸣叫着，不断盘旋，最终群集在那个已经奄奄一息的巨人身上。
Snake站起身，走向萨满。令人难以置信的是他还一息尚存，但是也已垂垂将暮。
“真的……被头儿言中了，”他挣扎着张开嘴，“我……已经再没有……继续存在在这个世界上的意义了。但是我的身体……不会留在这个地方。我的灵魂与肉体……将与渡鸦……同在。”
群鸦齐声戾叫着。
“这样……我就将回归生养我的自然之母的怀抱……”巨人缓缓抬起手臂，从兜里掏出了一样物件。他将它递给Snake：“给，拿上这个。它能帮你打开后门，带你……到你想去的地方。”
Snake伸手接过，那是七级的PAN卡：“为什么？”
“你不是生自自然的‘蛇’。你和头儿……你们来自另一个世界……一个我不想去知晓的世界……去吧，和他一决高下……我会在天上看着你们的。”
“你是一个令人敬畏的人，我不会忘记你的。”
巨人充满血丝的双眼紧紧盯着Snake，他猛地一阵咳嗽，身体因剧痛而颤缩。这时Snake方才注意到自己造成的破坏之大：他的肋骨与脏器已经依稀可见，很显然他的大限即刻将至。
“那个死在你面前的人……并不是DARPA的局长。”
“什么？”
“那是Decoy Octopus。猎狐犬的一员。”
Snake吃了一惊。直到此时，那两具尸体的谜团终于昭然揭示。
“他……是一个伪装天才……他甚至模仿目标到血液。这就是为什么他抽干了局长的血液……输入自己体内。但是，他还是骗不过……死神。”
“死神？”Snake以为他因失血过多而失去了理智，“但是你们为何又要大费周章地去假扮局长？”
Raven试图微笑，却还是没能做到：“剩下的谜题……要你自己去发掘了。Snake……在自然界，从来没有无止尽的杀戮……但是你是个例外。”
“你想说什么？”
“你的前路永远没有终点。你的每一步……都是由数不尽的对手的鲜血与枯骨铺就的。”
Snake不打算继续拜领这些。他转身背向那个已经一脚踏进鬼门关的家伙，朝着货仓的出口走去。
“那些怨魂决不会……平息！”巨人用尽最后一丝气息喊道，向他的对手赌下毒咒，“你将永不得安宁！听到没有，Snake？我的灵魂将永远注视着你！”
那一瞬，所有的渡鸦涌向它们的首领，将他完全覆盖了起来。Snake停下脚步，转过身，看着群鸦做着一件他从未目睹，甚至从未能想象的事。
在一阵啸叫之后，群鸦突然一齐飞起。然而它们飞腾之处，Vulcan Raven已经完完全全地消失了。渡鸦围着萨满倒下之处盘旋数周之后，最终隐入货仓一侧的黑暗中。
“见……”
Snake揉了揉自己的眼睛，但是一切都是事实。他深深地叹了口气，继续向目标进发。尽管他是个无神论者，但是他知道爱斯基摩-印第安人相信这些稀奇古怪的魔法。这也许就是他们的什么把戏。
“Snake？”
Miller教官再次出现在CODEC那头。
“怎么了？”
“把你的监视器关上。我有些关于Naomi Hunter的消息。”
还没等Snake来得及，Campbell上校就介入了他们的谈话：“Naomi怎么了？”
“该死！”Miller嘟囔了一句。
Snake叹了一口气，再没有必要玩什么把戏了：“上校，Naomi在吗？”
“不，她正在打盹。Miller教官，我们这几个小时以来一直试图联系你，你去哪儿了？”
“我，嗯……一直跟Snake在单独联系，上校。”
“这不是我们所计划的。我们应该合作。”
Miller教官清了清喉咙：“好吧，上校。”Snake只觉得气氛有些奇怪，常理来说他的教官和上校交情一直不错。
“你都调查到了关于Naomi的什么事情？”
“好吧。也许也该让上校知道这些了。”
“是的，”SNake表示同意，“继续，教官。”
“怎么说呢，用最简单的话说，就是我们见到的Naomi博士并不是真正的Naomi Hunter。”
“什么？说下去！”
“我觉得她的背景有些蹊跷，于是去查了一下。”
Campbell看上去对此有些怀疑，但又希望听他说下去：“然后呢？”
“Naomi Hunter博士却有其人，或者说应该是曾有其人。但绝非我们所认识的那个。真正的Naomi Hunter已经在中东某地失踪，我们所知的只不过是一个冒用她身份的赝品。”
“那么，她真正的身份是什么？”
“很有可能是个……间谍。也许就是被指派来破坏这次行动的。”
“你想说的是她是恐怖分子的一员？”
“我不相信这些。但是我觉得她有可能在为猎狐犬工作。”Snake插嘴道。
“你也认为她是这次起义的成员？”
“不排除为其他组织工作的可能。”
“其他组织？这不可……”
“快将她逮捕，上校。”Miller建议道。
“什么？我——”
“她背叛了我们。一定得逮捕她，查出她受谁指使。”
“要是她真的是内鬼，那我们就有麻烦了……”
Snake听出上校的华语并不单单指博士的身份，他正为另一个不曾提及的事情担心着，“什么意思，上校？”
“没什么。”
“呃，上校，”Miller追问道，“你是不是让她参与了什么重要机密之类的事？”
Campbell没有回答。
“是不是跟DARPA局长和Arms重工总裁的神秘死亡有关？”Miller继续刨根问底。
“我……我不知道。”上校答道，但这显然不能让人信服。
一阵沉默之后，Miller开口了：“不论如何，我们不能再让她继续参与这次任务了。”
“等等，”Campbell争辩道，“没有她我们不可能完成这次任务。”
“我就知道，”Snake冷冷地说，“你果然隐瞒了实情。”
“不，不是那样的……我会从她那儿弄明白的。”
Miller说道，“抓紧时间。我们得尽快弄清楚到底她是谁，有什么目的。”
“我明白。Snake，给我一些时间。”
“我没时间听你解释了，上校。”Snake切断CODEC通信，用PAN卡打开了货仓出口的大门。