飕飗疾风卷寒云 哀声似诉马卡斯（1）
飕飗疾风卷寒云 哀声似诉马卡斯
君王之殿之内灯火通明，乔雷福与布伦武夫在酒桌旁推杯换盏，高声欢笑，小狼向他走去，怀里揣着卡利斯托的日记，本拟将它交给乔雷福，作为案件完整结束的标记，然而来到他面前后却欲言又止。
有两个原因阻止小狼说出真相来：首先自己将会因为偷窃卡利斯托的私人财物而受罚；其次，无论是乔雷福还是乌弗瑞克，都不会关心卡利斯托为何会杀人，他们甚至不会在乎城里是否会继续死人。
“就让真相伴随卡利斯托长眠在亡者之厅冰冷的墓穴之中吧，”小狼终于还是离开了，去找巫恩菲斯。他冷冷地看着小狼，忽然问道：“你可知道，其实我本以为你会去向乔雷福告发我的。”
小狼摇摇头，巫恩菲斯冷笑道：“他是个白痴，只知道拍乌弗瑞克的马屁，作为诺德人他还痛恨修炼魔法的人，你若是告诉他说我就是那屠夫，此刻我已是在监狱里了。”
“我只是认为，应当给你一个证明自己的机会，杀人是死罪，所以卡利斯托死了，”小狼缓缓地说，“可是现在我却不敢肯定，我应不应该剥夺他的生命。”
巫恩菲斯沉默了，小狼长长地叹息一声，伸手取出一件东西，展颜笑道：“老师，你说过，这东西至少值两千金币，老实说我眼下没钱了，但我还是想继续上课，能拿这个护身符当学费么？”
巫恩菲斯注视着小狼手中的转生符，不做声地笑了，“小狼啊，我不得不说，你比看起来聪明多了。”
时光一天天地流逝，烛炉堡依然热闹非凡，小狼每晚都来打尖，渐渐地熟悉了风盔城的众多酒客：奥维拉经常用挑逗的语言撩拨孤风船长，而船长总是不冷不热地应对；哀痛大女儿遇害的碎盾家族族长托布乔恩.碎盾总是跟好斗的罗尔夫喝得脸红耳赤；布伦武夫几杯下肚就会吹嘘自己的经历；一位小说家借着酒意奋笔疾书，企图写一部伟大的剧本；出海归来的水手抓紧时间来灌醉自己；路阿芬一次次目无表情地唱起赞美风暴斗篷的歌。似乎谁也没有留意到，苏珊娜和卡利斯托再也没有出现过。
只有小狼冷眼看着他们兴高采烈的脸，分辨不出他们的心究竟是冷漠还是麻木。风盔城的夜晚寒风刺骨，乞丐希尔达就在熊熊燃烧的火炉旁取暖，她的脸色平静，似乎并不觉得冷。来来去去的居民或者守卫谁也不会多看她一眼，只有从野外挖矿采药归来的小狼偶尔会留意到她。
小狼忽然发现自己从来不曾想过，每逢下起大雪，别人都躲在温暖的被窝里时，露宿街头的希尔达还有安格雷诺能够睡在哪里。
“希尔达老师，我跟随你学艺的日子也不短了，给你的学费总有上万金币了，你为何还是靠乞讨过日子呢，至少你可以去买个房子吧？”小狼终于向她表示了自己的不解。
希尔达肮脏的脸上露出狡黠的笑容：“我的确是收了你不少学费，但如果我胡乱花钱，就会给自己惹来麻烦。”
小狼诧异地问道：“为什么？”
“乞丐突然变得很有钱，就不得不向守卫解释钱的来源，” 希尔达叹道：“我只能说是教你本领所收的学费，那么我该告诉守卫我教你什么呢，魔法？箭术？剑术？炼金术？格挡？轻甲重甲？铸造？我的样子看起来擅长这些么，”她笑嘻嘻地问道，“难道我该说是教你偷窃么？”
小狼也渐渐地熟悉了自封天际国王的乌弗瑞克的东境领地，以风盔城为首都的东境以雪山、雪原为主要地貌，可利用的土地其实还没有雪漫的多。
尽管给养并不充足，风暴斗篷的军队依然在其余的八大领地都建立了军营，一来用于保护乌弗瑞克的盟友免受帝国军队的骚扰；二来则是在支持艾利西弗的其他领地上建立一个发动战争的桥头堡。帝国军队也不甘示弱地设置相应的军营与之抗衡，双方呈现出势均力敌的胶着状态。
奇怪的是持中立态度的雪漫领主巴尔古夫对于设在自己领地之内的风暴斗篷军营视若不见，却不允许帝国军队在雪漫扎营，小狼非常不理解这一点，毕竟这态度其实已经偏离了他中立的立场，可想而知乌弗瑞克施加的压力渐渐增强，强人巴尔古夫也不得不做出一定的友好姿态。
“也许不久之后，天际的战局就要发生改变了，”小狼在思考政治问题，猜测巴尔古夫最终会倒向那一边。
然而令小狼不解的是，自己经常出没在深山老林中寻找矿脉，偶尔能够目睹双方巡逻队伍的厮杀，通常总是以风暴斗篷战士的获胜而告终，但是自己对此类事件的态度也在无意中发生改变，由一开始的积极加入风暴斗篷战士一方转为袖手旁观。
后来小狼终于想通了这个问题，图留斯指挥下的帝国军队漠视人命，乌弗瑞克又何尝重视过自己的子民呢，无论帮助谁，都不见得是好事。在这种潜意识的支配下，自己不能不学着巴尔古夫摆中立了。
然而尽管野外的风暴斗篷士兵们处于在缺衣少食的境地，依然始终保持着顽强的斗志，纷飞的大雪丝毫不能扑灭他们的热情，或者说是对乌弗瑞克死心塌地的支持，这一点小狼是不能不敬佩的。
这一天，在宫廷法师的研究室里，巫恩菲斯为小狼上完了最后一课，“真令我意外，我竟然再也没有可以指导你的知识了，”他的语气有点古怪，教人难以分辨他的心情究竟是喜悦还是遗憾，稍作停顿之后他又说道：“我不过问政治，所以我要对你说，如果你想要进一步学习毁灭系魔法，要么去独孤城找艾利西弗的法师希比利﹒斯丹特，它是比我更出色的法师；要么就去冬堡学院求学。”
小狼纳闷地问道：“老师，你刚才说的是‘它’……？”
巫恩菲斯点点头，“我没说错，你也没听错，就是它。”
小狼完全不明白巫恩菲斯所指，沉思片刻之后说道：“我现在想要去的地方是伊瓦斯泰德镇，去见识攀登七千台阶到底有多可怕。”
巫恩菲斯笑了，“也许这个问题你可以去问乌弗瑞克，当初他就上去过。”
小狼摇摇头，说道：“我不会去问他，想必当初他登上霍斯加高峰是为了学用吼声杀人的技艺，而我，是有很多疑问需要知道答案。”
躬身施礼之后，小狼准备离开了，巫恩菲斯一贯冷漠的眼神里意外地蕴含着热忱，他说道：“你是我最得意的弟子……所以我要你记住：虽然你的乌木长剑非常不错，但是魔法能在你没有武器的时候成为你的武器。”
小狼出了风盔城，骑着独角兽沿着河边积雪的小路往西南方向走，穿过树林，越过大桥，跨过山坡，走了大半天之后顺利地来到伊瓦斯泰德镇，心里非常高兴，总算没有迷路。
这个位于裂谷领地内河道大拐弯处的镇子很小，只有一间旅馆，一座农庄，一个锯木厂，几户居民，显得异常的平静，因此小狼完全不明白这里有什么必要派驻好几名来自裂谷城的守卫，转念一想，海尔根的惨剧已经震惊了整个天际，因此裂谷城的领主也跟巴尔古夫一样派出人手来保卫小镇是理所当然的了。
霍斯加高峰就在眼前，抬头望去根本看不到顶峰，浓厚的云雾将这座全大陆最高的山峰严严实实地遮盖起来，小狼只能看见从山脚往上，山上还生长着高大的松树，然而都覆盖着厚厚的积雪，一道石阶从小镇的另一端延伸向山腰，消失不见了。
有几个居民在农场里栽种土豆，锯木厂的水车吱吱作响，带动钢锯将粗大的树干锯成木板，小狼仰望高高在上的雪峰，被震撼得久久说不出话来。
从雪山上流淌下的溪水汇入镇子边上的河流，令河水清澈见底，小狼愉快地在河边漫步，为自己梳洗，感受着此地宁静而安详的气息，无意中看见在河的对岸，有一间小小的破旧木屋，一个乞丐似的男子就在河边徘徊，不停地发出傻笑。
小狼不知不觉地心生怜悯，于是从最浅的地方涉水过河，来到男子的面前，取出钱袋，准备给他一点钱，那男子将又黑又脏的脸向着小狼转过来，表情呆滞地呜咽道：“你有看见瑞达吗？如果你见到她，请转告她快点回来，纳菲在等她。”
“瑞达是谁，纳菲又是谁？”小狼问道。
男子喊道：“瑞达是纳菲的姐姐，纳菲一直在等瑞达回来，纳菲就是我，瑞达就是纳菲的姐姐。纳菲不认识你，你认识瑞达吗？”
小狼吃力地听懂了这句语无伦次的话，不禁摇摇头，眼前这人是个傻子，尽管骨瘦如柴，脸色蜡黄，但年龄并不大，他的姐姐应该也还年轻，忍不住问道：“你知道她去哪儿了吗？”
“她去采药了，一直没回来，”纳菲哭哭啼啼地嚷道，“她不能丢下纳菲自己走掉，她只有纳菲一个弟弟啊。”
“也许她真的走了，”小狼喃喃地说，“谁愿意整天看着一个疯子呢。”
小狼看着远处的旅馆，再瞧瞧哭个不停的纳菲，很明显，旅馆里的酒香可比纳菲的哭声更具吸引力。
小小的旅馆除了小狼没有其他客人，一个衣着朴素的女子在弹奏鲁特琴，她面容愁苦，全神贯注地沉浸在音乐之中，就连店主让她招呼客人的喊声都没听见，威尔海姆大叔只得自己动手给小狼斟酒。
几杯酒下肚，小狼感到舒服多了，虽然琴声轻柔悦耳，但小狼并不懂音律，听不出演奏者的心情是悲伤还是喜悦，只是向威尔海姆问起灰胡子的事情，然而大叔从未上过霍斯加高峰，说不上什么来。于是小狼又问起另一件事：“那个纳菲是什么人？”
“以前是个疯子，现在是个疯乞丐，” 威尔海姆一边用布拭擦柜台，一边说道：“他的家就在河的对面，不知道你见到没有，一间破屋子而已，连屋顶都没有。”
“他有没有家人呢？”小狼问道，威尔海姆点点头说：“别的我不知道，但是他有个姐姐叫瑞达，纳菲就全靠她照顾，后来她失踪了，于是他就变成现在的模样啦。”
“那么他怎样生活呢？”小狼不禁替纳菲感到凄凉。
“虽说他家有一小块地，但是你看他的样子能种田吗？他有时会去人家的农场拔个土豆萝卜之类的，但多数时候靠的是镇上的人给他点吃的，” 威尔海姆叹道。
小狼喝了口酒，说道：“也许是他姐姐跟人跑了吧？”
威尔海姆摇摇头，“瑞达是个好姐姐，绝不会丢下弟弟不管的，可怜的姑娘，我怀疑她是遭遇了不幸。”
小狼放下酒杯，动容道：“你……为什么这样认为？”
“她经常外出采摘药材，家里全靠她采药为生，” 威尔海姆黯然道：“我担心她是在山里遇上猛兽，或者是强盗，甚至有可能是被淹死了，她常去镇子附近的河摊上采摘藤壶，那一带很多地方滑不留足呢。”
小狼顶着中午的烈日在河边来回找寻，水面上反射的阳光异常耀眼，小狼干脆跳到河里，潜到水下。
山里的草药自然很多，但是小狼认为，进山采药不是一天两天就能回来的，既然瑞达是个好姐姐，便不会将弟弟扔下几天之久，她最可能遭遇不测的地方，不是山里，而是河边。
河水异常的清澈，水生植物长势茂盛，长长的叶子顺着水流方向轻柔地摆动，它们偶尔就像蛇一样缠绕着小狼，逆流而上的小狼一次次地探出水面换气，又潜到深深的水下，睁大眼睛搜索散落着石块的河底。
过了很久，就在小狼几乎想要放弃的时候，眼前的河床上出现一具骷髅，小狼不由得心头一颤，视线落到被骷髅压住的一只腰包上，轻轻将它拿起，往河边游去。
回到岸上之后，小狼打开腰包，里面除了些已经被泡得稀烂的草药之外，只有一根银项链。
骷髅，草药，这并不能完全说明问题。筋疲力尽的小狼在想，也许只是巧合吧，这骷髅不见得就一定是瑞达。
浑身上下湿漉漉的小狼再次来到纳菲面前，问道：“纳菲，你认得这根项链吗？”说着将银项链向纳菲递过去，他拿起来一看便面露喜色，嚷道：“瑞达的项链！你找到她了，你找到纳菲的姐姐了！”
小狼顿时感到强烈的心酸，缓缓说道：“纳菲，我很抱歉，你姐姐已经死了。”
纳菲惊得呆住了，半晌之后大哭道：“不，这不可能！”
眼见他哭得像个孩子，小狼也忍不住要落泪，赶紧佯装是眼睛进了沙子，用手胡乱地搓着，总算平静下来了。
“她就长眠在那边的河底，这项链是我在她的腰包里找到的，”小狼悲伤地说道，“纳菲，你要学会照顾自己。”
“瑞达死了，没有跟纳菲告别就死了，纳菲唯一的亲人没有了！” 纳菲又哭又喊，忽然又傻笑道：“哦，屋里还有她采来的一点药材，我都给你吧，瑞达再也用不着了。”
他拿来一些干枯的山花塞进小狼手里，然后愣愣地看着奔流的河水，小狼长叹一声，把手张开，任由山花飘落，被风吹到河里，迅速消失在远方。
这件事或多或少地影响了心情，小狼踏着石阶登上通往霍斯加高峰的道路，怀疑起自己将瑞达的死讯带给纳菲是不是一个错误，至少先前纳菲还抱有希望，如今被彻底粉碎了。一个可怜的疯乞丐，连最后的一点期待也破灭了，自己的行为能算是善意的吗？
高大的树木将这一条用石块铺就的长路笼罩在森森树影之中，尽管经历了漫长的岁月，但是看起来依然完好，本来抱有兴趣打算数一数传说中的七千台阶是否真的有那么多，然而纳菲的哭喊如阴影般笼罩在心头，小狼一路上无精打采，甚至没有留意山下旖旎的风光，木然地看着野山羊敏捷地跑过自己身边。
一路走上来，除了见到一两个在路边打坐冥思的修行者，小狼没有遇上其他人，天色已经暗了下来，看到前面的路覆盖着薄薄的雪，小狼意识到自己已经越过了雪线。
路旁的松树越来越少，只有凌乱生长的低矮灌木丛，在越来越急的山风里剧烈抖动，骤降的气温使得小狼感到彻骨的寒冷。
山下的伊瓦斯泰德镇已经看不见，翻滚的雪雾掩盖了山谷的一切，小狼看着盘旋而上的山路，不知道距离顶峰还有多远，更不知道还要走多久。
小狼从未经历过如此猛烈的暴风雪，风就像一只巨手，卷起空中以及地面的雪，劈头盖脸地打在身上，试图将自己卷下山崖，乌木甲上落满了雪花，脸被风刮得十分疼痛，不得不眯着眼睛努力前进，沉重的乌木长靴在积雪上踏出深深的足迹。
暴雪严重影响着小狼的视野，十几步之外就什么也看不见了。古老的石阶就像一条被雪覆盖的长蛇，弯弯曲曲，高低起伏，时隐时现，小狼不得不时常停下脚步，极力在暴雪中辨认石阶的方向，以免一不留神就摔落悬崖，从这高耸入云的地方摔下去，小狼根本不敢想象会是什么样的下场。
一千多年前的塔洛斯，还有十几年前的乌弗瑞克，他们在登上霍斯加高峰时是否遇上这样的大雪？他们那时候是什么样的心情？他们有想过掉头下山吗？但是他们坚持下来了，小狼认为，既然他们能做到，那么自己当然也能。
空气已经非常稀薄，小狼的喘息越来越沉重，脚步越来越麻木，估计已经走了整整一夜，然而天空中依然是一片沉沉的黑，雪倒是渐渐停下来了。
事先毫无征兆地，一座高大的建筑物出现在眼前，那里是石阶的尽头，小狼兴奋地看着它，大口地喘着气。
这里正是霍斯加高峰古修道院，七千台阶的艰难旅程终于结束了，在它的面前，屹立着一尊塔洛斯的宏伟神像，小狼凝望着这位一千多年前的帝国创始人，诺德人的精神象征，在自己之前被灰胡子们召唤的龙裔，不禁感慨万千。
小狼越是走近这古修道院，便越是敬畏它的古老，这幢用石材建成的修道院，在霍斯加高峰的峰顶不知道已经屹立了多少年头，却依然完好无损。小狼在惊叹古代的工匠是如何将大批建筑材料运到这里，又是怎样在几乎稀薄得几乎不能呼吸的空气里建起这样一幢巨石建筑。
来到修道院的入口处，将手放到用生铁铸成的沉重大门上，一阵冰冷似乎透过乌木护手传递到指尖上，令手指有点麻痹了，小狼调整着自己的呼吸，确定自己已平静下来，便用力推开了修道院的门。