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卷二

本丛书第一卷简述了塞普汀王朝前八位皇帝的生平,自雄才大略的泰伯·塞普汀始,至其七世侄孙女金泰拉二世止。金泰拉女皇于格伦角监狱惨遭囚禁与谋杀一事,昭示着塞普汀皇室正统血脉的终结。事实也的确如此。
尤瑞尔三世非但自封塔玛瑞尔帝国皇帝,更舍弃其旧姓曼提阿克,借用塞普汀姓氏的赫赫声名而自称尤瑞尔·塞普汀三世。篡位者登基不久即遭废黜,其倒行逆施亦落得千古骂名。然而,以“塞普汀”冠名帝国皇帝仍作为成制,流传至今。
红钻石是塞普汀一族的家族纹章,尤瑞尔三世时期使帝国陷入分裂达六年之久的战争因其而得名。战争各方均以佩拉吉奥斯二世三名子女——波特玛、塞弗鲁斯和玛格努斯——及其家族为首。波特玛女王为其子尤瑞尔三世后援,坐拥天际全境及晨风北部。曾一度支持这对母子的高岩行省,却在塞弗鲁斯与玛格努斯的争取下改弦更张。落锤、夏暮岛、瓦伦伍德、艾斯维尔及黑沼泽诸行省则各奉其主,其中大多支持塞弗鲁斯与玛格努斯。
第三纪元127年,尤瑞尔三世于落锤行省的伊驰达格战役中战败,为其舅父塞弗鲁斯生擒,后解往帝都受审。当囚车行于帝都大道时却遭暴民突袭,尤瑞尔三世被活活烧死于囚车之中。塞弗鲁斯在其死后前往帝都,受众人拥立为塔玛瑞尔帝国皇帝,史称塞弗鲁斯一世。
塞弗鲁斯执政期间战火连绵。其人温厚睿智,却迫于时局——塔玛瑞尔帝国亟须雄才的军事家——而屡兴刀兵。皇帝登基后的十年间,与其姐——“独孤城狼心女王”波特玛进行了旷日持久的战争,直至第三纪元137年波特玛死于独孤城围攻战。此战告终三年后,塞弗鲁斯驾崩。皇帝戎马一生,无暇婚娶,亦无子嗣,故兄终弟及,佩拉吉奥斯二世四子玛格努斯登基为帝。
玛格努斯登基时年事已高,又因惩处红钻战争中叛乱诸王的事务繁重,所余心力为之耗尽。坊间所传其子佩拉吉奥斯三世弑父篡位,实则全不可信。因波特玛身殒后,佩拉吉奥斯即赴独孤城为王,期间甚少前往帝都。
第三纪元145年,佩拉吉奥斯继位,史称佩拉吉奥斯三世。自登基之日起,其荒诞不经之言行即闻名于朝野上下,人称“疯皇”佩拉吉奥斯。他不仅常使近臣尴尬蒙羞,更对诸王出言不逊。某次,皇帝竟当众宣判自己绞刑,致使正在进行的皇家舞会戛然而止。最终,佩拉吉奥斯三世被屡次送往多处疗养院与精神病院接受治疗,帝国则由备受夫君疯狂折磨的皇后摄政。第三纪元153年,佩拉吉奥斯三世逝世,年仅三十四岁。
同年,摄政女皇卡塔利亚正式登基,称卡塔利亚一世。有史家视其为塞普汀家族血统正式终结之标志。而其拥护者认为,尽管卡塔利亚身为黑暗精灵并非泰伯大帝后裔,但其子作为佩拉吉奥斯之子嗣却可延续帝国皇室血脉,保全塞普汀家族世代传承。即使女皇所受非议不断,其在位四十六年间却可称为塔玛瑞尔帝国又一盛世。因女皇不喜深居于帝都皇宫之中,于是周游帝国全境,是自泰伯大帝开国以来未有之盛举。她积极修复前朝诸皇治下时分崩离析的联盟关系和危机潜伏的外交局面。其所受帝国平民的敬重爱戴远甚于贵族。卡塔利亚一世后于黑沼泽行省一起小规模冲突中不幸罹难。事件在持阴谋论的历史学家眼中也一直是桩悬案。例如贤者蒙塔里奥斯就发现塞普汀家族一支被驱逐的旁系与那场冲突难脱干系。
卡塔利亚一世之子卡辛德接替其母成为皇帝时,已人到中年。尽管卡辛德身具一半精灵血统,他的衰老速度却与普通布莱顿人毫无区别。因为体弱多病,早在其掌管路尽城时便将政事交由同母异父的弟弟尤瑞尔·拉瑞亚特处置。作为泰伯大帝唯一现存的血亲,卡辛德完全是被迫继承皇位,因此,他不能长久统治帝国并不难以想象。仅仅两年后,皇帝即追随其祖先长眠地下。
尤瑞尔·拉瑞亚特是其母皇卡塔利亚一世与第二任皇夫加利维尔·拉瑞亚特之子。兄长死后,尤瑞尔离开路尽城,继任塔玛瑞尔帝国皇帝,史称尤瑞尔四世。依律法论,尤瑞尔四世无疑是塞普汀家族成员——当其代替兄长卡辛德主政路尽城时,尤瑞尔即被吸纳成为皇室成员。然而在元老院及塔玛瑞尔百姓眼中,他始终被视为卡塔利亚女皇的私生子。尤瑞尔四世未能继承其母的充沛精力,他长达四十三年的统治反而成为骚乱滋生的温床。

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