卷二
瓦辛·贾斯 著
在十四岁的孙女波特玛公主嫁给独孤城国王曼提阿克的一年后，尤瑞尔·塞普汀二世撒手人寰。其子佩拉吉奥斯·塞普汀二世继承皇位的同时，还接手了空虚的国库——拜他父亲“管理有方”所赐。
此时，作为独孤城的新王后，波特玛却要面对把她视作外人的古老诺德家族的激烈对抗情绪。人们爱戴前任王后——曼提阿克已过世的妻子。前王后给国王留下的儿子——比继母还大两岁的巴索斯王子，也不喜欢波特玛。但是国王却宠爱他现在的王后，即便她多次流产，也始终如一。直到她二十九岁那年，终于给国王生下一个儿子。
第3纪元97年：
“你必须做点什么来减轻这痛苦！”波特玛哭喊道，咬着牙齿。医师凯尔梅斯突然想到一头分娩中的母狼，但很快把这一想法抛诸脑后。她的敌人确实叫她狼心王后，但绝不是因为两者在生理上有什么相似之处。
“王后陛下，恐怕我无能为力。您感觉到疼痛是正常的，而且这有助于分娩——”他本来要说更多安慰的话，但他必须先躲开王后砸过来的镜子。
“我又不是个贱民！”她咆哮道，“我是独孤城的王后，帝国皇帝的女儿！啊，迪德拉！我召唤你们！我愿用我的灵魂，来交换那哪怕是一丝的解脱！”
“女士，”医师紧张地拉上窗帘，遮住冬日里的朝阳，不安地说道，“这么做可不明智，哪怕只是玩笑话。湮灭的虚空之眼始终注视着我们。”
“为什么你会知道有关湮灭虚空的事，医师？”她低声怒吼道，但声音已趋于平静——疼痛有所减缓，“能把我刚才朝你扔过去的镜子拿过来吗？”
“您不会是要再扔一次吧，陛下？”医师一边照做，一边带着僵硬的微笑说道。
“很可能，”她看着她的倒影说，“而且下一次可不会失手。我看起来糟透了。沃肯领主还在大厅里等我吗？”
“是的，陛下。”
“好吧，告诉他我整理下头发就能接见他了。还有，你先出去。如果再疼起来我会叫你的。”
“是的，陛下。”
几分钟后，沃肯领主被带进房间。这是个身形魁梧的秃顶男人，朋友和敌人都叫他“山”沃肯。当他瓮声瓮气地说话时，仿佛雷声在房间里回响。王后是少有几个不为他外表吓到的人之一。此时见到王后，他露出一丝微笑。
“您感觉怎么样，王后？”他问道。
“糟透了。不过你看起来倒像是春风得意啊。你这么高兴，看来是当上将军了？”
“暂时而已，只是在您的王夫调查我的前任——索恩领主谋反传闻期间代职。”
“如果你按我说的做，他就会查到。”波特玛在床上舒展一下身体，笑了下说道，“告诉我，巴索斯王子还在城里吗？”
“显而易见，陛下。”他大笑起来，“今天是耐力竞技大赛，您知道王子从来不会错过这个。那家伙每年都要整出些新花样去卖弄。您不记得了吗？去年他不穿盔甲就进入竞技场，二十分钟后击败六个剑士，然后毫发无伤的离开赛场。还把这场胜利献给他死去的母亲，艾莫蒂塔王后。”
“没错，我记起来了。”
“他不是你我的朋友，陛下，但您还是该给他应有的尊敬。您估计想不到，那家伙动作快得像闪电，而且善于扬长避短来击败他的对手。有人说他从南方的兽人那里学到这种打法。也有说他学到了能预测对手攻击的秘法。”
“没什么秘法，”王后淡淡地说道，“他是从他父亲那里学的这手。”
“曼提阿克可从没有展示过那种步法，”沃肯低笑道。
“我从没说过他有，”波特玛说。她闭上眼睛，牙关紧咬。“又来了。你去叫医师，不过我必须先问你一件事——新的夏宫已经开始建造了吗？”
“我想是的，陛下。”
“想个屁！”她嚷道，紧紧抓住被子，紧咬嘴唇，直到一股血滴下来流到下巴上，“马上开始！一定要马上开始，就今天！你的未来、我的未来，还有这孩子的未来全靠它了！赶紧去啊！”
四个小时后，曼提阿克国王进入房间来看他的儿子。他轻吻王后的前额，而王后则报以虚弱的笑容。当她把孩子递给他，国王脸上淌下一滴泪水，紧接着一滴又一滴，直到泪流满面。
“陛下，”她怜爱地，“我知道您容易动情，但这真是……”
“不光是因为这孩子，虽然他真的很好，就像他母亲一样。”曼提阿克转向他的妻子，满脸悲伤，看上去苍老了不少，“我亲爱的妻子，宫里有麻烦了。实际上，这孩子的出生，是今天唯一一件让我感到欣慰的事。”
“怎么了？竞技场出什么事了吗？”波特玛从床上撑起身子，“巴索斯出什么事了吗？”
“不，这和竞技场无关，不过的确与巴索斯有关。我不应该在这种时候让你担心，你需要休息。”
“你是我丈夫。来，告诉我！”
“我本想在孩子出生后用一件礼物来给你一个惊喜，所以重修修复了夏宫。那是一个美丽的地方——至少曾经是。我想你也许会喜欢。说实话这是沃肯领主的主意，那里也曾是艾莫蒂塔最喜欢的地方。”国王的声音越发痛苦，“现在我终于知道为什么了。”
“你知道了什么？”波特玛轻声问道。
“艾莫蒂塔欺骗了我。她在那里与我信赖的将领索恩领主勾搭在一起。他们之间有一封信，那简直是世上最无耻的文字。而这还不是最糟的。”
“还有什么？”
“信上的日期与巴索斯的生日是同一天。我从小养大、当成亲生儿子爱的男孩，”曼提阿克的声音与表情一起哽住了，“他是索恩的孩子，不是我的。”
“亲爱的。”波特玛心里不禁对这个老人感到有些内疚。她用双臂环抱他的脖子，好让他能在自己怀里痛快地哭出来。
“从此以后，”他静静地说，“巴索斯再不是我的继承人，他会被逐出王国。而你带给我的这个孩子将会统治独孤城。”
“也许还不止，”波特玛说道，“他可是皇帝的孙子呢。”
“我们给孩子命名为曼提阿克二世吧。”
“亲爱的，我很喜欢，”波特玛说道，轻吻着国王布满泪痕的脸，“不过我提议叫尤瑞尔，和我的皇祖父一样。你还记得是谁把我们撮合到一起的吧？”
曼提阿克国王对他的妻子微笑着点了点头。这时，有人敲门。
“陛下，”沃肯说道，“巴索斯王子殿下已经完成了竞技，在等待您给他奖赏。他成功挡住了九个弓箭手与一头从落锤买回来的巨蝎的攻击。人们正呼喊着他的名字，称他是‘刀枪不入的人’。”
“我会去见他。”曼提阿克国王悲伤地说着，离开了房间。
“噢，刀枪不入？没有的事，”波特玛慵懒地说道，“只不过需要一些努力罢了。”
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
来自第三纪元第一世纪贤者蒙托凯的纪实：
第三纪元82年：在十四岁的孙女波特玛公主嫁给独孤城国王曼提阿克的一年后，尤瑞尔·塞普汀二世撒手人寰。其子佩拉吉奥斯·塞普汀二世继承皇位的同时，还接手了空虚的国库——拜他父亲“管理有方”所赐。
此时，作为独孤城的新王后，波特玛却要面对把她视作外人的古老诺德家族的激烈对抗情绪。人们爱戴前任王后——曼提阿克已过世的妻子。前王后给国王留下的儿子——比继母还大两岁的巴索斯王子，也不喜欢波特玛。但是国王却宠爱他现在的王后，即便她多次流产，也始终如一。直到她二十九岁那年，终于给国王生下一个儿子。
第3纪元97年：
“你必须做点什么来减轻这痛苦！”波特玛哭喊道，咬着牙齿。医师凯尔梅斯突然想到一头分娩中的母狼，但很快把这一想法抛诸脑后。她的敌人确实叫她狼心王后，但绝不是因为两者在生理上有什么相似之处。
“王后陛下，恐怕我无能为力。您感觉到疼痛是正常的，而且这有助于分娩——”他本来要说更多安慰的话，但他必须先躲开王后砸过来的镜子。
“我又不是个贱民！”她咆哮道，“我是独孤城的王后，帝国皇帝的女儿！啊，迪德拉！我召唤你们！我愿用我的灵魂，来交换那哪怕是一丝的解脱！”
“女士，”医师紧张地拉上窗帘，遮住冬日里的朝阳，不安地说道，“这么做可不明智，哪怕只是玩笑话。湮灭的虚空之眼始终注视着我们。”
“为什么你会知道有关湮灭虚空的事，医师？”她低声怒吼道，但声音已趋于平静——疼痛有所减缓，“能把我刚才朝你扔过去的镜子拿过来吗？”
“您不会是要再扔一次吧，陛下？”医师一边照做，一边带着僵硬的微笑说道。
“很可能，”她看着她的倒影说，“而且下一次可不会失手。我看起来糟透了。沃肯领主还在大厅里等我吗？”
“是的，陛下。”
“好吧，告诉他我整理下头发就能接见他了。还有，你先出去。如果再疼起来我会叫你的。”
“是的，陛下。”
几分钟后，沃肯领主被带进房间。这是个身形魁梧的秃顶男人，朋友和敌人都叫他“山”沃肯。当他瓮声瓮气地说话时，仿佛雷声在房间里回响。王后是少有几个不为他外表吓到的人之一。此时见到王后，他露出一丝微笑。
“您感觉怎么样，王后？”他问道。
“糟透了。不过你看起来倒像是春风得意啊。你这么高兴，看来是当上将军了？”
“暂时而已，只是在您的王夫调查我的前任——索恩领主谋反传闻期间代职。”
“如果你按我说的做，他就会查到。”波特玛在床上舒展一下身体，笑了下说道，“告诉我，巴索斯王子还在城里吗？”
“显而易见，陛下。”他大笑起来，“今天是耐力竞技大赛，您知道王子从来不会错过这个。那家伙每年都要整出些新花样去卖弄。您不记得了吗？去年他不穿盔甲就进入竞技场，二十分钟后击败六个剑士，然后毫发无伤的离开赛场。还把这场胜利献给他死去的母亲，艾莫蒂塔王后。”
“没错，我记起来了。”
“他不是你我的朋友，陛下，但您还是该给他应有的尊敬。您估计想不到，那家伙动作快得像闪电，而且善于扬长避短来击败他的对手。有人说他从南方的兽人那里学到这种打法。也有说他学到了能预测对手攻击的秘法。”
“没什么秘法，”王后淡淡地说道，“他是从他父亲那里学的这手。”
“曼提阿克可从没有展示过那种步法，”沃肯低笑道。
“我从没说过他有，”波特玛说。她闭上眼睛，牙关紧咬。“又来了。你去叫医师，不过我必须先问你一件事——新的夏宫已经开始建造了吗？”
“我想是的，陛下。”
“想个屁！”她嚷道，紧紧抓住被子，紧咬嘴唇，直到一股血滴下来流到下巴上，“马上开始！一定要马上开始，就今天！你的未来、我的未来，还有这孩子的未来全靠它了！赶紧去啊！”
四个小时后，曼提阿克国王进入房间来看他的儿子。他轻吻王后的前额，而王后则报以虚弱的笑容。当她把孩子递给他，国王脸上淌下一滴泪水，紧接着一滴又一滴，直到泪流满面。
“陛下，”她怜爱地，“我知道您容易动情，但这真是……”
“不光是因为这孩子，虽然他真的很好，就像他母亲一样。”曼提阿克转向他的妻子，满脸悲伤，看上去苍老了不少，“我亲爱的妻子，宫里有麻烦了。实际上，这孩子的出生，是今天唯一一件让我感到欣慰的事。”
“怎么了？竞技场出什么事了吗？”波特玛从床上撑起身子，“巴索斯出什么事了吗？”
“不，这和竞技场无关，不过的确与巴索斯有关。我不应该在这种时候让你担心，你需要休息。”
“你是我丈夫。来，告诉我！”
“我本想在孩子出生后用一件礼物来给你一个惊喜，所以重修修复了夏宫。那是一个美丽的地方——至少曾经是。我想你也许会喜欢。说实话这是沃肯领主的主意，那里也曾是艾莫蒂塔最喜欢的地方。”国王的声音越发痛苦，“现在我终于知道为什么了。”
“你知道了什么？”波特玛轻声问道。
“艾莫蒂塔欺骗了我。她在那里与我信赖的将领索恩领主勾搭在一起。他们之间有一封信，那简直是世上最无耻的文字。而这还不是最糟的。”
“还有什么？”
“信上的日期与巴索斯的生日是同一天。我从小养大、当成亲生儿子爱的男孩，”曼提阿克的声音与表情一起哽住了，“他是索恩的孩子，不是我的。”
“亲爱的。”波特玛心里不禁对这个老人感到有些内疚。她用双臂环抱他的脖子，好让他能在自己怀里痛快地哭出来。
“从此以后，”他静静地说，“巴索斯再不是我的继承人，他会被逐出王国。而你带给我的这个孩子将会统治独孤城。”
“也许还不止，”波特玛说道，“他可是皇帝的孙子呢。”
“我们给孩子命名为曼提阿克二世吧。”
“亲爱的，我很喜欢，”波特玛说道，轻吻着国王布满泪痕的脸，“不过我提议叫尤瑞尔，和我的皇祖父一样。你还记得是谁把我们撮合到一起的吧？”
曼提阿克国王对他的妻子微笑着点了点头。这时，有人敲门。
“陛下，”沃肯说道，“巴索斯王子殿下已经完成了竞技，在等待您给他奖赏。他成功挡住了九个弓箭手与一头从落锤买回来的巨蝎的攻击。人们正呼喊着他的名字，称他是‘刀枪不入的人’。”
“我会去见他。”曼提阿克国王悲伤地说着，离开了房间。
“噢，刀枪不入？没有的事，”波特玛慵懒地说道，“只不过需要一些努力罢了。”