交叉的匕首：裂谷城历史
德文隆·维恩戴尔 著
坐落于霍利奇湖的东岸的裂谷城，是一座能使人追忆旧时代的城市。曾经令人骄傲的街道和建筑被夷平，取而代之的是笼罩在雾霭中的一堆粗糙的木制或石制建筑。想要知道这样一座大城市是怎么成为今天这样——除了一处要塞外几乎一无所有——人们只能通过史书来寻找答案。
裂谷城曾经是来自晨风的贸易车队和旅者的活动中心。整个白天，湖面上的渔船星罗棋布;而到了晚上，夜间活动让城市充满奔放的活力。城市守卫实力强大，时刻守护住民众，使他们远离侵害。裂谷城的市场也十分吸引人，不少商店提供着来自塔玛瑞尔各地的各种商品。
在第四纪元98年，一个混乱的虚空之夜，霍斯冈·交叉匕首在前任被暗杀后成为新的领主。尽管许多人认为霍斯冈应为此事负责，抗议的呼声也充斥着大街小巷，但新领主仍然成功上位。同时，他还采取措施稳固自己的地位——利用城市守卫轰走街上的抗议者并宣布宵禁。任何人如果被两次抓到违反宵禁，不需经过起诉和判决，他将被直接送进监狱。
在超过四十年的时间里，霍斯冈一直用铁腕统治着裂谷城。他向城内的市民和商人收取高昂的税赋。霍斯冈将绝大部分收来的钱留给自己，并用其中的四分之一来建造一座毫无必要的、巨大而奢华的木质城堡。城堡历时七年才得以竣工，它在视觉上提醒人们被压迫的事实，因此被人们戏称为“霍斯冈的愚蠢”。到他统治的后期，裂谷城的街道上遍布垃圾，人民在疾病和饥饿的折磨下痛苦挣扎。
到了第四纪元129年，人民终于不堪重负，发起了暴动。市民们利用人数优势战胜了城市守卫，并纵火点燃“霍斯冈的愚蠢”，烧死了贪婪的领主。在战斗的过程中，大火不慎蔓延到整个城市。人民虽然获得胜利，但也付出了巨大的代价。到次日清晨，城市的大部分变为废墟，许多人也因此丧命。
人们花了五年的时间才把裂谷城重建为如今这般规模的小城市。尽管自那时起已经过去五十年，但城市依然没有完全恢复。有些人认为它永远不会恢复在第四纪元初期时的富饶;但还是有少数人怀有希望，希望裂谷城从灰烬中复活，再一次成为商业中心。
灰域灾祸
弗里尔盖斯·破马 著
悲剧降临晨风，甚至最铁石心肠的诺德人也发出怜悯的叹息。黑暗精灵的遭遇值得我们同情。但到目前为止，他们还没表现出值得接受最简单的人道救助。对于如何解决晨风面临的迫在眉睫的问题，有着非常独特的方法。我提供两种在天际实践过的范例。其中之一值得我们学习，而另外一种则足以警世。
先以与那个被毁灭行省接壤的城市——裂谷城为例。许多黑暗精灵在那里安家。为了生活，他们和这个城市的其他人一样，做生意、服兵役、为神庙工作。他们的辛勤劳动为这一不久前蒙难的种族赢来各界的广泛赞誉。今天，这座城市自身虽然还有许多问题，却与大量涌入的外来者无关。简而言之，既然黑暗精灵完全被天际的生活方式同化，那么可以预见，来到这片土地的其他外来者也会有这样一天。
而我们曾引以为傲的风盔城则是另一番境况。当我们张开怀抱欢迎外人时，还可能会发生什么。这座伊斯格拉谟——因驱逐精灵而闻名的英雄——所建立的城市，不计前嫌接纳从硫黄烟雾中逃出来的精灵难民。而这些人后来的所为对诺德人来说简直是奇耻大辱。
为什么会这样?可以预见，懒惰、不满的乌合之众被安排在这个被称作“灰域”的地方。他们不思进取，也从没对城市做出贡献。他们试图使一座诺德人为之骄傲的城市步晨风的后尘已使人蒙羞，而其不断地制造冲突更加使当地领主感到更加不安。
来自灰区的冲突和犯罪率不断增加，而且没有任何下降的迹象。城市守卫只不过是做做样子，黑暗精灵一直用他们家乡的惯例来裁决是非。这座城市中令人尊敬的家族，比如酷海和碎盾家族，几乎是用与家人的方式和他们雇用的亚龙人交谈。但反观黑暗精灵，却从没尝试融入本地文化或者努力使自己成为合格的市民。
虽然幸运的是，新领主乌弗瑞克并不像他父亲那样对这些贱民姑息纵容。当然，胡奥格的怀柔手段并非一无是处，这点可以从城中那些亚龙人身上看到。这些“鱼人”至少已经学会如何才能为他们的新家园做出贡献，他们在码头的高效工作和灿烂笑容都是明证。那些黑暗精灵应该多和他们带鳞的兄弟学学该如何生活。我期待有一天他们明白：果不能为新家园做出贡献，那还是另寻栖身之所吧。
风盔城书信集
按：以下书信的原件来自第三纪元早期独孤城一幢遭受火灾的房中的保险箱。我们既无从知晓作者的姓名，也难以判断其具体时间。据信，这些信件成书于无心者艾尔格瑞尔领主统治时期。他是第二纪元风盔城的领主，但罕有与之相关的资料存世。
亲爱的瑟萨隆纽斯：
希望这封信能平安到达你的手中，也希望你一切安好。在城里要找张纸也越来越困难了，幸好我还留有缴税时的账单。希望你不要介意信的反面有我的家庭账目。
风盔城的寒冷和往年一样。但是和国王的冷酷相比，却不算什么。宫殿里面夜夜笙歌，但我们却连取暖的煤炭和柴火都没有。我很担心孩子们，但他们倒是很勇敢，或许生活对他们而言一直就是这么苦。这也算无知者无畏吧?我们天天都在谈论你的事，希望能够早日见到你。
爱你的，
蕾莉亚
亲爱的瑟萨隆纽斯：
你的上一封信我已收到，但你说的钱却没看到。我和信差提到这事时，她耸了耸肩，一声不吭地关上门。尽管收到你的消息让我们很高兴，但我得提醒你，别再相信那个女人了。
整个城市都在变得越来越麻木、越来越寒冷、越来越寂静。我们忍饥挨饿，那个没心没肺的家伙却没有出现，既不露脸，也不演讲，更不救助他的子民。他的法师被人看到在不该上街闲逛的时候出现在街上拜访民居。我看到他在门上画了些诡异的符号，然后在它们化成沙粒一般消散在风中前，那些符号居然像鲜血一样洒落下来。第二天早上，那间屋子里就一个活人都没有了。我有个朋友被派去清理，她对我描述的可怕情景我们这辈子都没见过，我真不愿意再给你详细描述一遍。
最糟糕的是，那一家人是国王的坚定支持者。如果连他的朋友都会这样，那我们呢?
但是别因为这件事分心，你的任务更加重要。我们知道你在为了解放我们而奋斗，我们都在祈祷，盼你早日成功归来。
爱你，
蕾莉亚
按：下封信似乎是用木炭写在一块布上。
瑟萨……：
希望你不是真的(此处无法辨认)努力很重要，但我们遭的罪还远没结束(此处无法辨认)来势凶猛的报复很快就会到来。如果你不再考虑我，至少也要想想你(此处无法辨认)永远爱你的，R
亲爱的瑟萨隆纽斯：
几个星期以来，我们都没有收到来自独孤城的信。我告诉孩子们你只是很忙，但是要为你开脱越来越难了。如果你没办法寄钱回来(我也理解，现在只有白痴才敢把值钱的东西往城里运)，至少也写封信回来吧。让我们知道你还活着，让我们知道你还在为解放风盔而努力。
正如之前我说过的，你专心工作就好，食品短缺已经成了现实，我也已经习惯了。
你永远的，
蕾莉亚
我最最亲爱的瑟萨隆纽斯：
终于收到了你的信，太好了。原谅我这饿得半死的人的歇斯底里，好吗?我们再三节省，终于还是连地下室里最后的一点余粮也吃光了。我看着孩子们的小脸一天天瘦下去，心里真不是滋味。他们真的很勇敢。我觉得他们照顾我远远超过我照顾他们。
请你快回来吧，我盼望看到你的脸。
R
爸爸：
妈说要给你写信，我们真的想死你了，爱你。妈现在很累，但是客人很多，我们互相帮助，过得还不错。
爱你的，
斯特索和莎普尔
瑟萨隆纽斯：
我的时间不多了。城市被攻破了，宫殿的大门也挡不了多久。灾难即将来临。我们召集了那些还能起来战斗的人，准备掌控自己的命运。我希望在城墙的另一边能看到你的脸。
为我们祈祷吧，就像我们曾为你祈祷那样。
你的，
蕾莉亚
轻声步履：天际的诺德废墟
西吉里斯·贾斯图斯 著
上古诺德遗迹如星辰般散落于天际各地。这些遗迹展现出古代诺德人心灵手巧的一面。在建造他们贵族阶层最后的安息之所时，这些所谓的“野蛮”人民证明事实恰好和世俗的印象相反。他们制造出最精密、灵巧的机关，再加上隐藏其中所的可怕尸鬼，那些古墓对于寻宝者是巨大的挑战。
其中最常见的障碍就是一道道机关。从简单的触发式落石到复杂精密的暗箭陷阱，诺德人展现了惊人的多样性。这些机关中大多数只要找到触发装置就能破解，因而它们总是被安置在容易使人疏忽的地方。所以要牢记：小心脚下。
在诺德废墟中求生的诀窍之一就是巧妙利用这些陷阱对付其中的怪物。但很多情况下，寄希望于引诱怪物触发陷阱使其受到伤害是十分不可靠的。能发挥最大优势的就是火油陷阱。首先，将目标吸引到火油上面，然后朝挂火罐的地方射支箭点燃它。当火罐破裂的时候，整片火油将立即让敌人葬身火海。但是千万注意让自己远离火油，否则这个杀敌窍门也会以出人意料的方式永远结束你的探险之旅。
在遗迹中，你能发现的最神奇的工程设计可能并不是那些杀人陷阱。那些以拼图形式出现的玩意才是阻挡你前进步伐的关键。它们可能由拉索、杠杆、开关和压板精制而成。注意留心这些拼图的提示标志。比如某个地方出现大量操作杆，四面都有雕纹的旋转石柱以及一排排铺在房间地上的压板。大多数情况下，完成拼图可能需要反复实验，个别情况下，答案可能会出现在其他地方。遇见后一种情况时，最好带上书写工具随时记录下所见之物。
虽然诺德遗迹中常有雪鼠和蜘蛛之类的野兽毒虫出没，但与可怕的尸鬼相比，不过是小巫见大巫而已。在大部分古墓中，这些可怕的活死人充当着守卫的角色，严密地守护着安息之所。尸鬼通常都潜伏于黑暗之中，直到有人经过它们的栖息地。所以当心路上遇到的任何橱柜或者石棺。这些不死生物行动相当迅速，并且悄无声息。所以千万小心你的背后，你经过的任何残骸，都有可能突然活过来向你发起攻击。
前往诺德遗迹风险虽高，收获却会很大。有人在一些大型的遗迹墓室里发现过各式各样的财宝，从大量的金币到伏魔武器应有尽有。千万不要错过散落于遗迹的小型神龛，那里通常是价值连城的古代祭祀礼器。虽然多数——至少不是全部——遗迹的墙面上都刻有大型魔法阵的说法仅仅是谣言，但这些还有待确认。
尽管这份进入遗迹的指南已经很全面，但肯定还有一些未被发现的隐藏危险。进入这些古墓时一定要随身携带优质坚固的武器。耐心、细心加谨慎，这样你才能从诺德遗迹得到大量财富。如果没有遵循这些简易的安全措施，你就会同之前的许多人一样，成为这里的永久居民。
流浪者之死
佚名
上次我见到那位老亚龙人时，就被他表现出的活力所吸引，尽管他正承受着濒死的剧痛。
“活下去的秘诀，”他说道，“就是敢于直面危险，而并非逃避。要……要找到机会战胜它。”
“这就是你找到这个爪子的方法吗?”我问道，像挥舞武器一样摆弄着那个小雕件。我在帮他整理遗物时发现了它。“你真的要把它也分给你的兄弟?”
这时他张开嘴，露出尖牙。如果不是和他相处久了，肯定会认为这是一声咆哮。但我知道，他就只是想笑一笑。他低嘶几声以表示笑意，但一转眼又开始喘息、干咳，带着腥气的血溅湿了床单。
“你知道这是什么吗?”他边咳嗽边说着。
“我听说过不少传说，”我回答道，“就跟你一样。它看起来就像其中的一个爪子，像是用来打开古代地穴里密封的大门。可我以前根本从没亲眼见过。”
“那你就该明白，我想让那种事情降临在不共戴天的仇人头上。把这个给我的兄弟，就是在怂恿他去其中的一个古坟，被尸鬼乱刀砍死。”
“所以你想让我去送死咯，嗯?”我开了个玩笑，“你从哪里弄到这东西的?”
“亚龙人一族能找到你们认为寻不回的东西。假设一样东西被丢进湖底，换成诺德人的话肯定永远都找不着。如果你能潜入湖底，就会发现很多令人惊讶的好东西。”
随后他盯着天花板，但眯缝的双眼却急快地扫视四周。我敢说他不是在看破碎的石头，而是在回忆过去。
“你自己试着用过它吗?”我对着他耳语道，希望此刻正出神的他能听清楚。
“当然!”他厉声说道，突然间清醒了。他用凌厉的目光盯着我。“不然你觉得我是在哪里找到这个的!”他大声嚷道，撕开外衣，让我看他的疤痕。那道疤痕呈现出星形图案，一直延续到他右肩的鳞片下。“该死的尸鬼留下的。他们真是太多了。”
我有点怕了。我知道他很讨厌谈及他过往冒险的话题。对他来说，能活下来就足够了。至于其他的，不过是些自吹自擂的故事罢了。我们静坐了一会儿，他吃力的喘息是唯一的声音。
还是他先打破宁静。“你知道是我一直被什么困扰吗?”他问道，“他们为什么对那些符号这么上心?”
“什么?”
“就是这个，你个傻瓜，看那个爪子。”
我翻转爪子，看到上面刻着三样动物的图案。一头熊，一只猫头鹰和某种昆虫。
“这些符号意味着什么，迪尔卡扎?”
“密封的门。只有这个爪子还不够。他们造了巨大的石轮，必须与龙爪上的记号契合才能打开。我猜是一种锁，但我不知道他们为什么会对这些符号感兴趣。按说如果已经有了这个爪子，就等于已经有了开门的钥匙。所以为什么——”
他的话突然被咳嗽打断。这是他几个月来说的最长的一句话，这对他来说太过吃力。我明白他在想什么，所以帮他继续下去。
“如果把奥秘写在钥匙上，那还要这种锁干什么?”
“是啊。当有次倒在血泊里时，我就明白了。尸鬼很凶残，但脑子却不大好使。有一次我被打晕了，他们从我身边慢慢地走过。毫无目标，也没方向。他们彼此互相挤挤撞撞——还有墙。”
“所以?”
“所以门上的符号不是另一道锁。只是为了确定进去的都是有理智的活人。”
“所以那些门……”
“并不是把人们关在外面，而是为了不让尸鬼出来。”
说完，他就睡着了。几天后他醒来时，却拒绝再谈论关于尸鬼的事情。当我想抓住他的肩膀时，他还躲躲闪闪的。
萨瑟尔的陷落
帝国考古学家 桑提奥斯·弗拉隆里奥斯的助手 法师公会学者
海瑟夫·齐瑞尼斯 著
那位受人尊敬的考古学家把精力都用在研究诺德人第一纪元的烹饪技术上。虽然这项工作无疑会为帝国带来荣耀和利益，但很显然，我有限的知识对这项研究毫无帮助。
我选择从事另一项特别的研究，即萨瑟尔的陷落。帝国的每个孩子都知道，人类在塔玛瑞尔的第一座城市曾被精灵洗劫，起因是他们对人类的嫉妒和恐惧。尽管两族间的联系从那以后逐渐有所改善，但直观地看到灾难性的现场还是让人触目惊心。
我面临的第一个任务是区分最初的建筑风格和被伊斯格拉谟率领五百勇士重新占领后的区别。起初，这个区分的依据来自于考古学家弗拉隆里奥斯的专业知识。但随着时间的推移，我自己辨识两者区别的能力逐渐增强。我十分惊讶地发现：城中大部分区域还保留着原本的石雕工艺品。这远远超出我的想象。在遭受精灵袭击后，被焚毁的建筑很快便得到修复。我怀疑精灵们低估了诺德人工艺的耐用性。
确切地说，这是我最初的想法。或许这些早期人类的作品中并未传递出此种自豪感，又或许仅仅是因为我缺乏经验才得出这种结论。嗯，一定是哪儿出错了。我不止一次试图向那位洞察力敏锐的考古学家请教，但结果毫无意义——话题往往被转移到诸如沐浴习惯或萨瑟尔人家中养了多少植物这种无关紧要的事情上。我不得不再次依赖我有限的观察和推理能力。
所以我暂时拿不出令人信服的结论。但我敢肯定地说，最初针对萨瑟尔的袭击非常集中，没有波及任何不相关的防御重地或其他重要地点。知名学者桑提奥斯即将考察我的发现，或许他真有兴趣。我的观点是：精灵不仅完全了解城市的布局，而且他们的行动都是根据某个特殊命令，或者针对某个单一目标发动的。
如果时间充裕的话，我仍将继续研究。