第二百六十章 陈年旧事（一）
常太奶给村民们讲的是这样一个故事，说的是在七八十年前，那个时候还是解放前，刘家沟有上百户人，当时的刘家沟有一个叫刘狗子的大地主，全村上百户人都是刘财主的佃户，租种着刘财主家的田地。
话说这刘狗子，在小时候也是家贫之人，父母早亡，是一个无父无母孤苦伶仃的苦命人儿，从小给邻村的地主放牛为生。
有年的冬天，那是寒冬腊月，大雪纷飞，北风呼呼的刮，连村里的小河都结冰了。这一天，刘狗子回家的时候，无意中发现一条受伤的小蛇，冻僵在路边，奄奄一息。
那时候的刘狗子心肠极为善良，见受伤的小蛇快死了，出了同情心，于是便将这条小蛇带回了家。替它包扎伤口，晚上还将小蛇放在了被窝里与自己一起睡。
就这样，在刘狗子的悉心照料下，那条小蛇还真被他给救活了。可是外边寒冬腊月，大雪纷飞，就这样将小蛇放外边也是活不成的，所以这一个冬天，小蛇都养在了刘狗子的家里，白天一起逗着玩，晚上一块在被窝里睡，完全没有把这条小蛇当成是毒蛇。
话说那小蛇也不知怎的，还真没有伤害过刘狗子。直到春天来临，刘狗子才将那条小蛇送走。
不多久，就有一位乞丐女子寻到了刘狗子，劝他不要再去给地主家放牛了，应当多看书学知识，以后考个功名。
刘狗子就说，我家一贫如洗，怎有钱读书，若不替地主家放牛，只会饿死。
那乞丐女子就告诉他，说你爷爷以前在你家院子里埋了百两银子，你只要将银子挖出来，就有钱了。
刘狗子一听，半信半疑，于是就按照女子的话，到院子里去挖，结果还真的挖出一个小木箱，里头藏着上百两白银。
乞丐女子就对刘狗子说，如今有钱了，你也就不用担心钱的事了，只要他用心读书就行，我做你的丫环，负责每日照料你的生活。
就这样，刘狗子有钱了，也将那乞丐女子收留在了家里，每日苦读圣贤书。一晃数年过去，刘狗子也长大成人了，还真被他考了一个举人的功名。一时之间，曾经的放牛娃，成了举人大人，不仅如此，还与刘家沟的一位财主女儿成了婚，在当地也是有头有脸的人物了。
后来，那位财主死了，财主的家业自然就成了刘狗子的了。话说刘狗子有家有业了，而那曾经的乞丐女子也一直跟随着他，替刘狗子管理着家业，还真是尽职尽责，跑前跑后的甚是勤快，陪着刘狗子串村过集没少出力，刘家的家业在她的管理下，那是越来越富裕了。没过几年，刘狗子就成了当地的大地主，被人称为刘大财主。
刘狗子也很喜欢这位乞丐女子，因为若没有她，刘狗子也不会有今日，所以一直就把她当作了心腹。
本来日子就这样过的很平静，直到这天，刘狗子进镇逛集生出了蹊跷。
原来，一位也不知哪里来的游方道人在镇里拉住了刘狗子，硬说他家招了鬼魅。
刘狗子起初还吓了一跳，忙问那道人是何鬼魅进了他的家？
那道人就说，你家的鬼魅就是一直在你家的那个女管家。这道人所说的女管家，自然就是指那个当初的乞丐女子。
刘狗子当然不信，要知道若是没有女管家当日的帮助，自己也不会有今日的风光。于是就与这道人吵了起来。
道人就质问刘狗子，你说她不是鬼魅，那我问你，她一乞丐女子，怎会知道你家后院埋有银子呢？
这话倒把刘狗子问愣住了，因为这个问题他也曾问过她，可是她就是不说。
道人又说：“那银子根本就不是你家爷爷埋下去的，而是那个鬼魅从别处盘过来的，故意埋在你家后院里，其实你家那个女管家并不是人，而是个蛇精。”
刘狗子一听道人说自家管家是蛇精，自然不肯了。如果她是蛇精，自己怎么会有命，她怎么会帮自己？
道人一气放下话来，递出一包黄色粉末，说：“你若不信的话，有本事将这东西放在菜里给那丫环吃，你自己去看，就看看你家那管家下人，看他到底是个什么东西！完了你再来寻我，我的卦摊就在此处！”
道士说完，给刘狗子一小包粉末，转身就回了摊位，愤愤的对财主补充道：“下这包粉末的时候千万别让她看见，否则小心丢了性命！”
刘狗子虽然气恼道士，但心里疙瘩也算是结下了，回家路上暗自打算，还是看看再说吧，宁可信其有啊。
话说道人给他的那包黄色粉末，刘狗子也认得，可不就是一包硫磺么？
刘狗子回家后，看着在家里忙前忙后的女管家，心里那是直打鼓。虽然不愿相信她会是蛇精，但是因为听了那道人的话，心里却也有了一个心结。特别是想到这个女子来路蹊跷，来的莫名其妙，而且还知道他家后院埋有银子，所以也觉得道人的话有几分道理。
就这样一晃过了半个多月，藏着心事的刘狗子那是越想越不安，越想越担心。这一天，他遵从道士的话，特意叫厨子杀了一只老母鸡，炖好鸡汤，偷偷将道人给他的那包硫磺给下到了鸡汤里，然后端给了西厢房里的女管家，也就是那个曾经的乞丐女子。
刘狗子对女管家说：“你为我刘家忙前忙后，操了不少心，我叫厨房炖了一只鸡，特意端来给你补补。”
那个女子一听，甚是感动，不由落泪，感激道：“东家对我大恩大德，小人无以为报，今日还特意炖鸡给我吃，如此费心，小人实在感动。以后东家若有什么事，尽管吩咐给我做，就是再苦再累，小人也绝不会有任何怨言。”说完，眼中满是泪水的将鸡汤接了过去。
刘狗子见管家如此动情，心里也是很自责自己的所作所为，觉得不该去怀疑人家。不过心里虽然这样想着，但还是将鸡汤递给了她，自己找了个借口说有事，便赶紧溜出了西厢房。
离开管家的房间后，刘狗子就在堂屋一直等，大概等到夜深了，他寻思着管家应当也睡下了，于是就出了堂屋，回到了女管家的西厢房。
站在女管家的窗户外，唤了一句女管家的名字，见她果然睡熟了，于是他就偷偷的将窗户纸给捅了一个小洞，想看个究竟。
可是，这一看不要紧，差点没把他吓死。只见女管家屋里出现的那不是鬼魅还是什么？此时，女管家床上睡着的哪里还是女管家呀，分明就是一条大蛇嘛！
只见那条大蛇，长着三角脑袋，足有脸盆那般大，身体如水桶般粗，盘在床上一动不动。
纵是刘狗子见多识广也吓的气不能舒，愣在当场，许久之后才缓过劲来，爬回房中一夜未睡，待鸡一报晓就奔去镇里寻救命老道去了。
见到那道人，刘狗子就将自己所见告诉给了道人，道人一听，就说一早就说了你家管家是个蛇精，原你还不信，现在相信了吧？
刘狗子就说，既是蛇精，为何十几年来从不伤害自己呢？
道人就说，那蛇精是来报恩的，因为你二十几年前曾救过她一命，所以她才来帮你，没有害你性命。
刘狗子一想，这才记起二十几年前，自己在一个寒冬腊月里救过一条受伤的小蛇，心想那条小蛇莫非就是如今的女管家？
道人说，正是她。