「蘇大人，以後沒有本王爺的允準，不許動手傷她一根寒毛。」他和藹可親地提出警告。
蘇承應愕了愕，仔細琢磨出霽華話中的弦外之音，差點樂得昏過去。
「九爺對小女這般憐惜，真叫微臣萬死難報呀！」他興奮得直在心里感激列祖列宗的保佑，說不定含羞真能光宗耀祖，當上尊貴的王爺福晉哩！
「爹，您少說幾句不行嗎？誰要他的憐惜了？」她只覺得他那愛憐的目光分明是在侮辱她。
「含羞，九爺待你好，你可別不識抬舉，不是人人都有這種好福氣的，你明白嗎？」蘇承應改以柔聲勸導，心中在狠狠臭罵著，自己如此費盡苦心，為的究竟是誰的終生幸福呀！這死丫頭只會一逕扯他後腿！
蘇含羞氣煞，想駁斥，卻偏偏擠不出聲音來。
「蘇大人，這里不是京城，也不是宮里，蘇大人在我面前大可放輕松些，別這麼戰戰兢兢的，本王爺還要到總督府叨擾幾日，大家自在一點也比較好相處。」霽華意味深長地凝視著蘇含羞。
「那是、那是……」蘇承應迭聲討好。「九王爺平易近大，能侍候九爺是微臣的福氣……」
「得了，把這些奉承的官話都收起來，我不喜歡听。」霽華淡漠地說。
「是、是！那就請九王爺移駕，只是微臣府中簡陋，要委屈九王爺了……」
「蘇大人備有馬車嗎？」他懶得再听蘇承應廢話。
「有、有，當然有！豈能叫九爺一路步行到微臣府呢。」
「蘇姑娘渾身濕透，我的意思是最好能用馬車先把蘇姑娘送回府，以免蘇姑娘染上風寒可就不妙了。」霽華笑容和煦地望著蘇含羞。
蘇含羞瞥見他臉上雖然掛著一副溫暖宜人、心無城府的笑容，但總是隱約感覺到笑容中的不懷好意。
這古怪又的九王爺，都已經把她害得這麼慘了，到底還想對她怎麼樣？
「爹，女兒不回家。」她冷冷地開口。
「說什麼鬼話！不回家想上哪兒去？」
「活著沒什麼意思，女兒已經決定到碧香寺去當尼姑了。」嫁不了人也沒什麼了不起的，她已不想再看見紅塵世俗人的嘴臉，更不與討厭的男人廝守終生。
「這是什麼混帳話，總督千金出家當尼姑，爹這張老臉要往哪兒擱去，你有沒有替爹著想過！」蘇承應氣急敗壞地罵道。
「我就是在替爹著想呀！」蘇含羞近似絕望地吼。「我再也不希望看見爹成天向人鞠躬哈腰，求人家來娶我這個老姑娘了，爹，我是不想再折磨您老人家了呀！」可惡，為什麼要逼她在「色王爺」面前吼這些丟人的話？
蘇承應怔然望著她，眼眶隱然泛紅，他費心思為愛女所做的一切，難道都是錯？
「毀了蘇姑娘的人是我，如今能救她的人也只有我。」
霽華悠然一句淡語，怔住了這對沮喪迷惘的父女，兩人錯愕地回過頭，瞠大了眼楮看他。
「今日蘇姑娘隨蘇大人安心回府，本王爺就不打擾了，明日，我會派人到總督府，正式向蘇姑娘提親。」他緩緩地漾起魅惑十足的笑容。
蘇承應先是驚傻了半天，然後興奮得滿臉通紅，歡喜得眼淚差點沒掉下來。
蘇含羞則是難以置信地盯著他，渾身僵凝，半天還回不了神。
霽華微勾薄唇，沉靜地凝視她好一會兒。
「蘇姑娘，你報仇的機會來了。」
第三章
「我，豫親王愛新覺羅霽華，今日前來提親，蘇大人若應允，擇定吉日，本王爺即刻正式提親下聘，迎娶蘇含羞姑娘。」
難得因霽華駕到而坐滿了大小闢員的總督府正廳，乍聞霽華這幾句輕柔飄逸的話，頓時一屋子人怔的怔、呆的呆，酒杯、碗筷都停在半空中，一個個張著合不攏的嘴，臉上寫滿不敢置信的表情。
這不是真的吧！尊貴顯赫、貌似觀音的俊美王爺，居然要迎娶人人避如瘟神、乏人問津的漢族女子蘇含羞，天莫不是要下紅雨了吧？
「九王爺……此言當真？」蘇承應面容力持鎮靜，但雙手因太興奮而發抖，泄露了他真實的情緒。
「半句不假。」霽華沈靜從容地微露出令人目眩神迷的淺笑。
大廳瞬間響起此起彼落的驚呼聲。
「王爺是天皇貴冑，微臣只是個小小的漢官，怎敢高攀？」蘇承應雖然欣喜若狂，但口頭上不能不謙辭。
「兩江總督已不是『小小』的官了，蘇大人未免忒謙。」霽華應酬地笑了笑。
「既然王爺這麼說，微臣若違命，便是不識抬舉了。」蘇承應得意地呵呵笑，積怨了這麼多年，此刻終于有種把屈辱徹底報復回來的暢快感。
想到從此以後，他再不用鞠躬哈腰求人迎娶含羞，又得親王為婿，和皇族結成親家，這世上有幾人能得此福分？雖然委屈了幾年，但終于還是讓他等到揚眉吐氣的日子了，他幾乎可見愛女出嫁之日的浩大陣容和華麗排場，還有日後享用不盡的榮華富貴……
「我拒絕！」
一個清亮的聲音自屏風後發出，眾人錯愕地轉向從屏風後緩緩邁入正廳的蘇含羞身上。
「含羞！」蘇承應臉色倏變，在這種場合給九王爺難堪，蘇家肯定要被滿門抄斬。「王爺，女孩子家害羞了，盡說些反話，其實她本意並非如此的……」
「拒絕就是拒絕，我沒什麼可害羞的，也絕不是說什麼反話，我不愛當王爺福晉，這位置就留給那些『格格』們當去吧！」蘇含羞倨傲地說道，第一次在眾目睽睽之下給人難堪，她有勇氣傷人，卻沒有勇氣看一眼那個被她刺傷的人。
蘇承應臉色慘白地癱坐在椅子上，全場一片死寂，沒有半點聲音，每個人心里都驚懼地猜想著，藐視皇族會招來什麼樣的大禍？
霽華不惱不火，輕輕笑了起來。
「蘇姑娘，原來你在意的是滿漢不能通婚這條禁令，這點你不用擔心，皇兄那里自有我去說服。」他優雅的笑容和醇厚的低嗓，懾得一屋子人心神一蕩。
蘇含羞雖然也是心神蕩漾中的一個，不過她迅速回復神智，愕然察覺到他正刻意曲解她話中的意思。
「我才不在意滿漢通不通婚這件事，而是我根本不願意當你的福晉，這樣說夠清楚了嗎？」她急切地握拳大喊，嚇得眾人又是一陣倒抽冷氣。
整座正廳陷入一片岑寂，都因親眼目睹豫親王被拒婚的場面，而尷尬得不知如何是好。
霽華深深凝眸望著她，她那慧黠冷傲、硬是不服輸的性子，比起他所見過的王族閨秀還要鮮活耀眼。
沒錯，讓蘇含羞當著所有官員富商面前拒絕他的求親，好報復他五年前帶給她的屈辱，不但可以一解她心頭之恨，還可因此抬高身價，贏回被踐踏多年的名聲，這是他從秦淮河中抱起含羞那一刻起就開始計劃的，現在目的達到了，他應該功成身退，祝福蘇含羞因此得到幸福美滿的姻緣，但……
他有種被套住的感覺，有個莫名的東西在他心底動搖了。
蘇含羞知道自己此刻是眾所矚目的焦點，被她用不屑的態度拒婚的九王爺當然也是，這種感覺就是報仇了嗎？報完仇不是應該要有大笑一場的痛快感嗎？可是為什麼她沒有？非但不覺得痛快，甚至還有點不安、有點罪惡感？
她深深吸氣，調穩氣息，鼓足勇氣轉向霽華，一對上眼，頓時呼吸一窒，被他的黑眸深深攫住，她發現他臉上的從容與閑適不見了，變得異常專注、認真，仿佛看透到了她的靈魂里，令她心悸不已。