「大叔，謝謝你載我一程。」
走了好幾天的路，終於來到京城。招弟跳下牛車，跟趕著進城賣菜的小販道謝，幸好遇上他，否則只怕到了天黑恐怕都還到不了。
小販朝她揮手，「小泵娘，你自己要保重。」
「大叔也是，再見。」純樸的笑臉在牛車走遠之後慢慢斂去，打量著人人口中繁華的京城，真是人來人往，一時東南西北都搞不清楚了。
她一手緊緊挽著包袱，平日再怎麼精明，一旦來到陌生的地方，很難不像個鄉巴佬進城般，到處東張西望，一看就知道是打外地來的，加上那張清秀的小臉，誰都會以為招弟年幼可嘆。
「小泵娘，到里頭歇個腿、喝口茶吧！」茶樓的夥計來到外頭招攬生意，大聲吆喝著。「本店有京城里最知名的八寶布袋雞，用的可是最新鮮的雛母雞，雞里頭放了冬筍、冬菇、火腿、海參、干貝、蹄筋、魷魚和豌豆，保證讓你吃了回味無窮，永生難忘。」
招弟光是听他形容的，就猛吞口水。「好像很好吃的樣子。」
「當然好吃了，小泵娘，不信你吃一次看看。」夥計拍胸脯保證。
她在腦子里精打細算。「那如果不好吃，是不是可以不用付錢？」
話才說出口，夥計當場就翻臉了。「本店的八寶布袋雞可是遠近馳名，連那些皇親國戚都贊不絕口，怎麼會不好吃呢？」
「每個人口味不同，萬一我吃了覺得不好吃，豈不是浪費銀子了？所以我才先問一下。」對於錢財，她可是很斤斤計較。
夥計不等她說完便開口趕人了。「本店不歡迎你這種不識貨的客人，吃不起就說一聲。」表情鄙夷的說。
「那我進去喝杯茶總可以吧！」這種臉色她看多了。
他嗤哼一聲，「一杯茶五文錢。」
「五文錢？你們坑人啊！」招弟怪叫一聲，「果然是京城，連杯茶都這麼貴。算了，我去找口井，愛怎麼喝就怎麼喝，也不用花一文錢。」
沒看到夥計氣得臉紅脖子粗，招弟兀自嘟嘟囔囔的走開。
現在她開始後悔了，選擇到京城里的決定到底是對還是錯？要是花費太大，入不敷出，身上的銀子很快就會全數用罄，到時就等著喝西北風了，這該怎麼辦才好？招弟暗自苦惱的忖道。
「小泵娘，你是不是要找住的地方？」打扮得花枝招展的女子上前來關切。「看你一個姑娘在街上走，很容易遇上壞人的。」
她上下打量對方。「大嬸有什麼好的建議？」
「大、大嬸？」女子上了厚粉的臉皮抽動幾下。「呵呵，小泵娘，你可以叫我辛姨娘，我住的地方就離這兒不遠，可以讓你住一陣子，不用付一文錢。」
「真的不用付錢？」她兩眼發亮的問。
女子笑得好不和藹可親。「當然，而且連三餐都包了，只要小泵娘偶爾幫我招呼下生意就可以了。」沒見過世面的小泵娘果然好拐，她也就大方的原諒她。
「可惜我不會做生意，大嬸還是找別人去吧！」招弟說完就要走。
「不會做也沒關系，我可以教你。」
招弟小臉一沉，不跟她唱戲了。「大嬸，我看起來像是那麼好騙的嗎？看你的裝扮就知道是干啥營生的，要是現下跟你走了，不就等於自己往火坑跳，我又不是腦子壞掉，你去騙其他的笨姑娘吧！」
「你……」「芙蓉閣」的辛姨娘氣煞了臉。有多少大官，捧著白花花的銀子來給她，只求能見一眼她手底下的姑娘，今天卻被個小丫頭給耍了，這口氣無論如何也吞不下。
見招弟走遠，她朝不遠處的同夥使了個眼色，要對方見機行事。
才剛拐了個彎，就跟人擦肩撞上，對方搖晃兩下，險些就要跌倒，招弟順手扶住她，「大娘，走路小心點。」
熬人看起來就像個敦厚老實的鄰家大娘，只見她拍了拍胸口，「謝謝你，小泵娘，我這身老骨頭要是摔倒了還不打緊，重要的是這袋米，要是灑了，我回去準會挨媳婦兒的罵。」
「你媳婦兒還會罵你啊？」
「其實也還好。」婦人一臉懼怕，連忙改口。「她只是剛嫁進門不懂事，不是故意要對我這個婆婆無禮的，等過個幾年就沒事了。」有些吃力的抱住足足三斤重的米袋，連站都站不太穩。
招弟不想多管閑事，不過心想這位大娘看來面貌慈祥和善，應該沒什麼問題才對。「大娘，我幫你拿好了，要是閃到腰可不妙。」
「這、這怎麼好意思？你真是個好心的小泵娘，謝謝你。」布滿風霜的老臉不停的向她點頭，點到招弟都怪難為情的，好像她幫了什麼了不起的大忙。「我真不知道該怎麼報答你才好。」
她有些假仙的婉拒好意。「這又不算什麼。」
熬人笑得好親切，「要是小泵娘不嫌棄，就留下來吃個中飯，沒什麼好吃的，只是幾道家常菜，簡簡單單，不過吃得飽就是了。」
有不必付銀子的飯菜當然再好不過了，等填飽肚子才有力氣找今晚的落腳處。
「家常菜才好吃，大娘，那我就不跟你客氣了，走吧！我送你回去。」
她笑皺了老臉，指著前頭的路。「好、好，我們從那邊走。」
苞著婦人走了兩條街，走到招弟兩手都快麻掉了，居然還沒到達目的地，可是已經開口說要幫忙，總不好意思說自己手酸，只好死撐。
「大娘，你家還沒到嗎？」好人果然不好當啊！
熬人引著她走進窄巷，「到了！」
「到了？」招弟困惑的看著四周，「在什麼地方？」
「就在你後面。」
聞言，招弟本能的旋身……
不期然的，後頸遭到一記重擊，霎時失去意識，連人帶米的軟倒在地。
「成了。」婦人還比著手刀，滿意的看著昏迷不醒的招弟。
隨著香風襲來，一道風韻猶存的身影跟著閃進了巷內。「呵呵，就不信這小泵娘不中計，包嬤，她就交給你管教了。」
她一臉的納悶。「辛姨娘，我看這小泵娘長得並不特別出色，何必花這麼大的工夫把她抓回去，我看你這次是白費力氣了。」
「你不懂，男人的口味隨時會變，有的大爺就是喜歡像她這種說話又嗆又辣的小泵娘，這樣才帶勁，相信我的眼光，絕對不會錯。」辛姨娘已經開始想著要怎樣招攬有這類癖好的客人上門，好好大賺一票。
「唔……」口中逸出申吟，招弟皺著眉心幽幽醒轉，當意識回籠，馬上發覺有異，因為她的雙手雙腳都不能自由行動了。「咦？」
她陡地瞠大烏眸，完全嚇醒了。
怎麼回事？招弟注意到自己的雙手被反綁，腳踝也被繩子捆住，側躺在一張床榻上，兩邊垂掛著俗艷的床幔。她身體不停蹭動著，想要坐起身，可是試過幾次都失敗了。
可惡！就算再後知後覺，到了這個節骨眼也知道這下慘了，想不到她已經夠小心了，結果還是上當。
「有沒有人在？喂！」叫了老半天也沒人回應，讓招弟好想哭，她的命運為啥這麼坎坷？以為逃出趙家就可以苦盡笆來，想不到又掉進另一個噩夢當中。
「救命啊！救命啊！」叫到喉嚨都啞了，心里也明白不會有人來救她。「早知道就應該听燕七的話，有他跟著，就不會遇上這種事了。」
「現在知道後悔了吧？」