第一章
春山暖日和風，欄桿樓閣櫳簾，
楊柳秋千院中。
啼鶯舞燕，小橋流水飛紅。
暮春三月，江南草長，鶯蝶亂飛，春燕呢喃，在這充滿生機的春天，在這景色美麗如畫的春天，卻偏偏響起了殺風景的尖嚷聲。
「小姐、小姐。」白府里伺候三小姐的婢女喜雀一臉驚惶的沖進府里的邊疆地帶，也就是位于最後方的小院落，上氣不接下氣的趕著跑回來通風報信。「小姐，大事不好了，她們又來了。」
在房里的白水灩差點被嘴里的桂花糖糕給噎死。
「咳咳咳！」她咬得臉都漲紅了，忙不迭的喝了一大口水，好讓卡在喉頭的東西滑進食道內。
喜雀急得手足無措，「怎麼辦？怎麼辦？」
「冷靜一點！」白水灩嬌喝一聲，當機立斷的將桌上的點心全部藏進衣櫃里，湮滅所有的證物，然後故意讓青絲垂落在一邊，遮蓋住大半的臉孔，她才剛準備就緒，就听見房門「砰！」的巨響，三個來意不善的女人便登堂入室了。
白水灩登時畏縮的像只小老鼠似的，渾身直打顫的演著，「大、大娘……還有兩位姐姐，你、你們……」
「拜托！你怎麼說個話就結結巴巴的，讓人听了就討厭。」身為大姐的白玉虹一開口就是刻薄的批評。
白水灩垂下眼眸，絞著手上的絹帕，「對、對不起，我、我不是故意的……」
白夫人楊氏大剌剌的就在圓凳上坐下，用白緞繡帕掩住冷笑的嘴角，「不是故意的？瞧你這副樣子好像我們母女多可怕似的，要是讓外人瞧見了，還以為我們在欺負你了。」
「不、不會的，大娘和姐姐們都、都對我很好，真的很好。」白水灩口吃得厲害，頭也垂得快踫到胸口了。「我真的很感、感激大娘讓、讓我繼續住在這里，還供我吃、穿……」
听繼女這麼一說，白夫人心知她是真的當她是個大善人，說話也大聲起來。
「你心里明白就好，本來我是可以把你趕出去的，畢竟，家里多個閑人，總是浪費米糧，不過，好歹我是個吃齋的人，明白做人要厚道些，要是做得太絕，可是會遭受老天爺的責罰，這才好心收留你，你可要懂得感恩。」
白水灩硬擠出兩滴眼淚，「是，水灩明白。」
「我們又沒對你怎麼樣，你干嘛哭哭啼啼的像個小媳婦兒似的？」身為二姐的白玉蟬用那雙眯眯眼不屑的睨著她，「人長得丑就要認份點，我們肯給你吃、給你住，你就該知足了，懂了嗎？」
在後面的喜雀則嘰哩咕嚕的，代替主子臭罵這對不要臉的母女，這三個女人身上穿戴的全都是最好的首飾、衣料，可是，卻掩飾不了她們丑惡的心。
白夫人虛情假意的笑了笑，「我說水灩哪！不要怪我這個大娘心狠，不過我也盡力了，等你這兩個姐姐嫁人之後，大娘一定會幫你找個好婆家，風風光光的讓你嫁出去。」
「謝、謝謝大娘。」白水灩不斷點頭道謝。
「娘，跟她說那麼多干什麼？像她這種沒見過世面的丫頭，嫁得出去才怪。」白玉虹用絹帕輕拭著涂著厚粉的小臉，深怕流汗把妝給弄壞了。「對了，我們不是還要去買布做新衣裳嗎？再不出門，怕會來不及了。」
經她一說，白玉蟬也有些焦急了。
「是呀，娘，我們該出門了。」
「你們兩個急什麼急？布莊又不會跑掉，早一天去、晚一天去，還不是都一樣？」白夫人有滿肚子的牢騷和怨氣想找人發泄，她都還沒有罵過癮，才不想這麼早走。
「娘，下個月就是王老板的五十大壽，爹不是要帶我們去向人家祝壽嗎？當然要做幾件新衣裳，好好的打扮打扮。」白玉蟬含羞帶怯的說。
「我看二妹是想借機吸引王少爺的注意吧？」白玉虹驕縱的哼道︰「我這個大姐都還沒嫁，你急個什麼勁？再說，人家王少爺眼光高，可未必會喜歡上你，我才是他欣賞的那一型。」白玉蟬氣得臉紅脖子粗，什麼小姐的氣質都沒有了。
「你做夢，他喜歡的人是我才對。」
「才怪，是我。」
「別以為你是大姐我就怕你，王少爺要的一定是我。」
「是我。」
白夫人被吵得火氣更旺，「你們都別吵了！」
姐妹倆見母親發火了，這才噤若寒蟬，不敢再爭了。
「你們光會在家里搶有什麼用？為什麼不拿點真本事出來給人家王少爺看？」她一手指著兩個女兒的鼻子，「每個姑娘家都應該最在行的女紅不行，要你們彈琴作畫更是奢望，我真不曉得上輩子是造了什麼孽，生了你們這兩個沒用的東西。」
「娘，你怎麼把人家說得這麼難听？」白玉蟬不依的抗議。
白玉虹也很不甘願的說︰「我們還不是遺傳到你。」
「你的意思是娘害了你們？」白夫人氣得臉都發青了，「好，從現在起，我不管你們了，就算以後你們都嫁不出去，我也不管了。」話聲未落，她就像一道旋風似的沖出門去了。
「娘，您別生氣。」
「等等我，娘。」白玉虹和白玉蟬兩姐妹這才一前一後的追了出去。
喜雀趕緊尾隨出去，在確定她們都走遠了後，才敢喘氣。
「小姐，已經都走光了，咱們安全了。」每次遇到這種事，她都會替小姐捏一把冷汗，還好她們今天只是來鬧一會兒就走了，真是好險。
白水灩暗吁了一口氣，她動作熟練的將垂落的青絲挽在腦後，露出一張美艷絕俗的容顏，原本怯懦的眼神在眨眼間流轉著嫵媚的光華。
「真搞不清楚她們幾個今天是來干什麼的？」她撇了一下唇角，嘲諷的喃道︰「喜雀，是不是家里又出什麼事了？」「還不是老爺又討了一名小妾進來，大夫人這幾天又是發脾氣，又是摔東西的，搞得家里人心惶惶，烏煙瘴氣，最後，還不是阻止不了老爺。」喜雀解釋說。
「原來是這樣，難怪大娘的火氣會這麼大。」白水灩從衣櫃里將還沒吃完的桂花糖糕端出來，捻了一小塊放進檀口中，「所以她才想在我身上出氣泄憤，唉，這是何苦？爹的風流是遠近馳名的，她自己應該很清楚才對，氣死自己，他可不會有半點的心疼。」
她忍不住想起她短命的娘親，就因為長得美，才被買進白府來當二姨太，結果福沒享到，就被大娘當作眼中釘、肉中刺，受盡她的虐待和折磨，費盡千辛萬苦的生下她，還是逃不過勾魂使者的催命索，在她三歲那年就病死了，臨死之前，她那薄幸的親爹只顧抱著新納的小妾，連來看一眼都沒有。
所以為了避免重蹈覆轍，被當作有利用價值的籌碼，從她十歲以後，就學會隱藏自己姣好的絕色花容，在大家面前裝出懦弱膽小的模樣，甘心當個出氣筒，就是怕等不到自力更生時，便先遭遇不測。因為，白水灩知道大娘絕不會容許搶走兩個寶貝女兒光彩的人活在這世上，而就因為她早料到這一點，才能平安無事的活到現在，現在她就只等一個機會，即可以獲得自由。
「我長到這麼大，還沒見過像大夫人那樣厚臉皮的人，她說的那些話真會氣死人。」喜雀不平的說。
白水灩反倒不以為忤，「只要她高興就好，何必管她說什麼，反正又傷不了我，你就當她是在放屁。」
「小姐，你說話真不文雅。」喜雀責備的說︰「可是這樣下去也不是辦法，要是大夫人她們三天兩頭往這兒跑，發現小姐這些年都是在跟她們演戲，我們可就死定了，難道小姐都不擔心嗎？」