她愛不釋手的撫模每一塊布料，最後還是忍痛縮回手。「我的衣裳多得快穿不完了，為什麼突然又要做新衣裳？」
「等我們大婚以後，你便是我的少福晉，穿著方面當然得要講究體面了。」他要每個人忙著羨慕她，沒空去挑剔她的出身。
「你真的要娶我？」她問得有點傻氣。
元勛眉頭一攏，「我可不會拿這種事開玩笑，你在擔心什麼？」
她不免有些自卑起來，「我听很多人說你是皇上跟前的紅人，有許多王公大臣的女兒想嫁給你，連皇上也曾經想把女兒許配給你，而我這麼平凡……」
「我不要她們，只要你就夠了。」他不許她臨陣退縮。
水蓮坐到他膝上，感動的回摟他，「那……要是以後我又惹你生氣了怎麼辦？
你會不會一氣之下把我給休了？我可事先聲明，到時我會死賴著不走喔！」
「你不會有機會被休的，不過，要是你真把我給惹火了，我就把你綁在床上，讓你一年到頭都在懷孕，生了一個又一個，直到變成一頭小母豬。」他戲謔的點住她嘟起的小嘴。
「哼！我是小母豬，那你就是豬了。」
「大膽的女人，竟然敢說我？」元勛伸出祿山之爪，對著她的嬌軀上下其手。「還不快點求饒。」
水蓮在他懷里不停的嬌嗔尖叫，「不要這樣，好癢……」她笑得快沒力了。
嗒！嗒！嗒！的腳步聲猛力的沖進屋內，索龍臉色蒼白的甩袖行禮。
「啟稟貝勒爺，方才廚房的貴嬤嬤不知吃了什麼東西，突然身中劇毒、吐血不止，喂她服下解毒藥也沒用，屬下已經命人去請大夫了。」
水蓮從元勛的懷中彈起，刷自著臉叫道︰「不可能，我剛剛還見到貴嬤嬤，她……好好的，怎麼會……」她被這青天霹靂的消息給嚇呆了，腦子一片空白。
元勛反倒異常的鐵定，「立刻封鎖整座松柏苑，不許任何人進出，現在她人在什麼地方？」
索龍說︰「已經抬回佣人房了。」
「我要去看貴嬤嬤、我要去看她。」水蓮恍惚的低喃，邊說邊想往外跑。
「蓮兒……」他不想讓她看見人毒發身亡時可怕的畫面。
她的眼淚早已不听使喚了，「讓我去，元勛，求求你讓我去。」
「除非你能冷靜下來，不準再哭了。」藏身在暗處的敵人又開始行動了嗎？
水蓮胡亂的抹去臉上的淚水，「好，我冷靜、我不哭，你讓我去看貴嬤嬤好不好？」
他知道勸阻不了，只好陪著她一起趕往佣人房。
兩人還沒走到目的地，就听見一陣呼天搶地的哭聲，水蓮一顆心整個揪起來，不祥的預感籠罩下來。
「貴嬤嬤！斌嬤嬤！」她嗚咽的奔進佣人房，我兒在廚房工作的幾個廚娘、婢女，都圍在床邊嚎啕大哭，而躺在床上的人全身嘔滿了鮮血，水蓮撲倒在她身上，一探玷息的結果，讓她失聲慟哭起來，「不……不要……貴嬤嬤，你不能死，我還沒跟你道謝，你怎麼能就這麼死了？貴嬤嬤，我不要你死……」
招弟涕淚橫泗的喊︰「都是我不好，是我的錯，是我害死貴嬤嬤的……」
「大夫呢？大夫怎麼還沒來？」她想起她進王府後和貴嬤嬤相處的一點一滴，更是悲從中來。
有人從身後扶起她，「蓮兒，她已經斷氣了。」貴嬤嬤所中的毒發作的時間很短，就和當年如夫人的情況一樣。
水蓮哭倒在元勛懷中，「為什麼會這樣？為什麼……」
這也是元勛不解的地方，松柏苑的防守可說是夠嚴密了，為什麼會讓人有機會進來下毒呢？
「貝勒爺，都是我不好，我不該貪吃，是我害死貴嬤嬤的。」招弟哭哭啼啼的跪著說。
元勛聲色俱厲的說︰「把話說清楚。」
「嗚……事情是這樣子，早上……芙蓉苑的大廚做了一些棗泥餡山藥糕……要人送了兩塊過來，因為我太貪吃了，就私藏了起來，可是奴婢……吃了一塊沒事，貴嬤嬤吃的那一塊卻……嗚……」她嗚嗚咽咽的把話說完。
水蓮听了渾身打顫，呼吸急促且困難，連淚水都凍結在臉上。
「那一塊……本來是我要吃的，後來……听說你在找我……就沒吃成……」她說不出心中的感覺。「元勛，那本來是我要吃的……原本該死的是我，貴嬤嬤她代替我死……她代替我死……」
「噓！別說了、別說了。」元勛緊緊的將她嵌在胸前，它的心涼了一大截，想到中毒的人若換作是她，自己一定會當場崩潰。「蓮兒，還不是你的錯，不要自責，不能怪你。」
「是我害死了她，貴嬤嬤它是代替我死的……」她縮在他懷里泣不成聲。
索龍這時領著大夫進來，「貝勒爺，請您跟水蓮姑娘先離開。」
「人已經斷氣了，不過，還是要查出她中了何種毒？」他沉著的囑咐，「另外，待會兒帶著這婢女來見我。」他用下巴朝招弟一抬。
「喳！」他示意大夫上前檢查尸身。「其它人都回自己的工作崗位，不要圍在這里。」
不到半個時辰，索龍使帶著招弟來到書齋復命。
元勛面色凝重的問︰「情況如何？」
「啟稟貝勒爺，大夫只能判斷出是外來的毒物，非中土所有，而且尸身上已出現紫色斑點。」
「果然沒錯。」他厲目一瞟，盯住彬在角落的招弟。「把事情的經過，原原本本、一字不漏的給我說清楚，那東西是誰拿來的？」
招弟被他這一喝，已經嚇得全身發抖。
「貝勒爺在問你話，還不快點回答！」索龍大聲斥道。
「是，啟稟貝……勒爺，那兩塊棗泥餡山……藥糕是早上芙蓉苑的……丫鬟送來的。」她抖著聲音說。
元勛的臉色更嚴峻，「我不是早就下令過，松柏苑和芙蓉苑的吃食分開，你居然還敢違抗命令，該死！」
「貝勒爺饒命！奴婢……不是故意的，是奴婢嘴饞，以為……不會有事，誰曉得會……有人下毒，求貝勒爺饒命……」招弟哭得慘兮兮，直朝他磕頭。
索龍說︰「請貝勒爺息怒，目前還是先找出送東西來的丫鬟要緊。」
「我想不通的是為什麼兩塊糕點，卻只有一塊有毒，到底用意何在？」他慶幸蓮兒逃過一劫，萬一，當時自己沒派人去找她回來，想到那後果他使驚出一身冷汗。「你還認得出那名婢女的模樣嗎？」
「奴婢認得出來。」她抽噎的說。
※※※
一干在芙蓉苑廚房工作的奴僕，莫名其妙的全被叫到養心廳集合，只能面面相覷，他們全然不知發生了什麼事。尤其是看見大貝勒殺人似的眼神，只能在心里祈禱和自己無關。
「人全都到齊了嗎？」元勛寒聲問。
經過仔細的盤問，索龍說︰「回貝勒爺的話，凡是在廚房工作的人，不論男女全都到齊了，不過里面並不包括服侍側福晉的丫養和家僕。」
「嗯！我知道了，現在給我一個一個看清楚，把那個人找出來。」他在檀木椅上坐下，黑眸如鷹隼般的射向在場每個人。
索龍將招弟推到前面，「你听到貝勒爺的話了嗎？趕快認人。」
「是、是。」她吞了下口水，心驚肉跳的走到每個人面前，看得特別細心，直到將三、四十個人全都看完，五官卻全鐵在一起，吶吶的問︰「索龍大人，我……能不能再看一遍？」
「怎麼稿的？看了那麼久還沒辦法認出來嗎？」他耐心盡失的問。
她吞吐的說︰「不是認不出來，而是……那個人好象沒有在這里面。」