秦武明微瞄了他一眼。
嚇！男丁額上的汗水直流，好可怕的一雙銅鈴大眼，難不成自己做錯了什麼嗎？他不過是要祝他一聲「百年好合」，為什麼會被秦總管瞪啊？內心哀嚎著，唇角抽搐著，男丁咽下唾沬，怯生生地一口氣把話說完。「您早生貴子！小的先干為敬！」
唰地喝完一口酒，男丁腳底抹油就想「落跑」，一轉身，頸後的衣服卻被硬生生地拉住。哇！
「慢著。」
「是，總管大人。」男丁臉色蒼白地轉過頭。
低沈的聲音是天生的，並不是故意要嚇人。秦武明無奈地扯扯唇角說︰「我已經不是總管了，小子。還有，告訴大伙兒，難得有個能放松的日子，今天就開懷的暍，不必顧忌。」
「是！」
大有死里逃生之勢的男丁，這會兒才中氣十足地應答，生龍活虎地回到同伴的身邊去。在一旁泠眼旁觀的年輕漢子，不禁呵呵地笑了。
「看來楊府里的人都很畏懼你呢，五郎。」
「五郎」是多數人對他的慣稱。以前家中兄弟眾多，排行老五的他，很自然而然地在家中被人叫五郎，在軍中也被人叫五郎，甚至連到了秦家也是左一聲秦五郎、右一聲秦五郎，似乎沒人記得他的本名叫秦武明。
不管他們要叫他五郎也好，武明也好，秦XX秦OO都行，這都勝過他老爹替長兄取的名字——「秦壽」。所以從以前大哥就死也不讓人叫他的名字，一定要人叫他秦大郎，久而久之，兄弟每個人也隨之成為秦二郎。秦三郎、秦四郎以及秦五郎了。
「瞧，被你一瞪，連叫你早生貴子這種話都說出口來，我真不知道原來男人家也是能生孩子的。」
對于同袍的調侃，秦武明早已習慣，哪天要是從屠德生的口中听到什麼安慰的好話，他才真會驚訝得眼珠落地。
「好吧，我就幫他換個詞兒，祝您的小娘子早生貴子，讓秦家有後，你們夫妻也甜甜蜜蜜、圓圓滿滿，夫妻白頭偕老，永結同心。」拿起酒杯，戲謔地一眨眼，屠德生說。
「你明知道那是不可能的。」秦武明潑了他一盆冷水。「我酒照喝，但這些祝詞就不需要了。」
「怎麼不可能？一來，娶進門就是你的人了，管它什麼事前的約定，天底下有哪個笨蛋會放著美嬌娘不踫，在結婚的隔天就興沖沖的上戰場去的？我說五郎，雖然認識多年，也知道你是個直腸子、大傻子，但你應當不至于傻到這種程度吧？听兄弟我的話，那種約束不必理它。上吧！」
以手肘頂頂好友奉勸他，屠德生還記得當五郎告訴他這件荒謬的事時，他真以為五郎是被人一棒敲昏了才會點頭答應。
再說嘛……女方允婚在先，怎麼可以說不許男方「假戲真作」，得在成婚後馬上勞燕分飛兩地相隔，你走你的陽關道，我過我的獨木橋？那麼花費眾人幾天的功夫，辛苦地迎娶一名不能洞房的娘子做什麼？管對方有無心上人，她既然嫁了人，就該遵守婦德，以夫為天，听從夫命才是。
縱然有再多苦衷，也不能欺負五郎這個老實人，硬要人家遵守這般無理的約束吧？
說來說去，就是五郎人好被人欺！
他與五郎結識，是在兩人同遭縣太爺強行征召入伍的那一年——那年兵源不足，就連不足十四歲的小伙子，只要體格夠結實、高大，也被捉去濫竽充數。而只要人一進官府衙門，二話不說就被人在手臂上刻下「兵」字，以防止他們逃跑。
想想那段苦日子，真不是人過的。
多少人因為熬不住那種苦而故意折斷自己的手指，弄瘸自己的腿，只求能月兌離地獄般的軍旅生活。屠德生全靠著自己家人的救濟，不時賄賂上頭的人，才得以減少一點苦差，日子過得差強人意，可是五郎就不一樣了。
據說是出身窮苦佃戶的他，別說是賄賂上頭的人這種狡猾的事他做不來，也沒那余力去做。而因為他人老實又不多話，接到差事總是悶不吭聲地獨自扛下，又常見一些體弱同伴完成不了那些粗重的勞役，出手幫忙一次之後，連那些人的分也變成他的。
每天從早做到晚，也不見他喊聲苦。結果他做的事分量永遠比其它人多兩、三倍，還全是些吃力不討好的。幸虧五郎天生一副好體格，身子就像鐵打的，要不早被折騰得不成人樣，哪還有今天？
也不能說天公不疼傻人。
五郎這份傻干的勁兒，讓他某一回在戰場上救了一位落難的高官——楊都部署。在這位聞名天下的名將賞識下，五郎被拔擢入禁軍，還任職都馬使，管理數十名小兵。他屠德生則沾了他的一點榮光，作他的副都馬使。
按照一般人的想法，八成以為五郎時來運轉，將會一路晉升上去——
唉，所以說「天有不測風雲」，下一刻會發生什麼，是無法預知的！就在他們穩扎穩打地往指揮與副指揮之路邁進之際，楊都部署染上了罕見急癥，看遍名醫仍藥石罔效，在他們護送他回府前，他已一命嗚呼。
而且，他臨終前還交代秦五郎說︰「想老夫我長年在外征戰，立下了不少汗馬功勞，因此朝中眼紅的人不少，恐我死後，家中一群老弱婦孺會遭政敵毒手，五郎……你應允我這不情之請，在我走後好好地保護我楊家上下，尤其是我那才滿三足歲的小兒，他是楊家唯一的香火。無論如何……絕不能因我的死而害他們流離失所，飽嘗顛沛流離之苦。」
換成是他屠德生，絕不會點下這個頭，即使是恩人的臨終遺言，但要接下這燙手山芋得有多大的勇氣啊？況且只要繼續留在軍中，等著自己的是更光明的前途才對。
不過五郎就是五郎，他在楊都部署頭七的當夜就收拾著包袱，帶著恩人遺骨直奔京城楊家，然後擔任楊家的總管，一當就是五年！這五年說短不短，說長不長，但已經足夠讓他屠德生升任堂堂指揮，掌管五百人左右的軍隊了。
也難怪屠德生感嘆，要是五郎繼續留在軍中，他的成就肯定不只是「指揮」而已，論征戰時的勇猛，那五郎絕對是無人能敵的。
「我說你現在該是苦盡笆來的時候了。楊家給你訂了門親，還幫你娶了房媳婦兒，願意讓你重回軍旅，就算是這五年來替他們楊家作牛作馬應得的酬勞，有什麼好心虛，就正大光明地接下這份禮啊！」
「不是這樣的。」秦武明苦笑著。
「要不是怎麼樣呢？」屠德生揚起不解的眉。
陷入沈默的五郎，淨是不說話光喝酒，看得屠德生這廂是「皇帝不急、急死太監」。這家伙的蚌殼嘴一旦合上，旁人再怎麼追間，也問不出個什麼。
「我說你該不會又被人騙了吧？」屠德生不得不往壞的方向想。
「又？」
「以前你就是這樣，只要人家裝個可憐，就算對方打算拆了你的房子去當柴燒，你還會問他需不需要幫忙呢！」
「屋舍、錢財不過是些身外之物。」笑笑地，秦武明從來只要自己有得吃穿，其余的就算都送給人也無所謂的。
「你曉不曉得，這已經不叫大而化之，而是漫不經心到了呆的程度？」
「德生，喝酒、喝酒，你就是喝得不夠多，才會對我如此唆。你放心好了，我既沒被人騙，更沒被人欺，我和我娘子的事你也不必操心，這是她要的也是我要的，我很滿意。」