\"都不讓。\"
\"說這種大話，不太好吧？除非你想留她在身邊做一輩子的奴才，否則女大當嫁，她遲早會屬于別的男人。既然要嫁，放任地嫁給來路不明的男人，還不如嫁給熟識而又可信賴的人，你不認為嗎？\"
青耘頓下腳步。\"你是認真的嗎？\"
相茗樵聳聳肩說:\"我年紀也到了，又不像你，有邵伯父在上頭壓著，凡事都不能自己做主。只要我想娶，就算對方是阿貓，阿狗，也沒人能攔阻我娶。如果是芝娘，我相信我們會是配合得天衣無縫的夫妻，當然，也許平淡乏味了些，我們倆的性子蠻相近的，大概沒什麼轟轟烈烈的刺激場面。\"
\"我和你的交情，到今天為止。相茗樵，你可以滾出我家了。\"
不由得一笑，相茗樵搖著頭。\"你引以為傲的八面玲瓏手段，一遇上和林芝娘有關的事，就飛到九霄雲外去了啊？\"
\"我不是為了讓你拿這件事尋我開心，才讓你知道我和芝娘的關系。\"
說起來，那是個大大的失算，也不過就心血來潮的一吻，他完全沒想到會那麼剛好被來訪的相茗樵看到。
但不幸被撞見了的事，也不能當成沒發生過吧？有了那次教訓，青耘再也不會輕率地在院子里隨興地親吻或踫觸芝娘了。縱使是掛著\"別苑\"的牌匾，和主屋有所區隔，並不意味著就沒有人會進入他的地盤，看見他的所作所為。
不幸中的大幸是，那次撞見他和芝娘親吻的人是相茗樵，而非林總管或爹爹。
否則……
芝娘一定會被他們帶走，帶到一個他找也找不著的地方去。
\"講得倒好听，到現在我都還在想，哪天你會決定要殺人滅口，在我喝的酒里下毒，好除去你和芝娘間潛藏的威脅。\"認真地拱起眉，相茗樵說。
\"謝謝你，我竟都忘了還有這一招。\"
嘆氣，相茗樵下論斷說:\"我們玩笑話也說夠了。方才我說要娶芝娘的事，雖然不是當真的，但這種可能性你也別忽略。邵兄，從我發現了你們的關系後到現在，所抱持的想法始終都沒有變－－
\"主子與奴才間的距離，不是對等的。不管你多想否認，在你眼中或許認為你們之間只隔著一條河，但在芝娘眼中卻如同橫著一片大海。
\"真為了芝娘好，絕不是故意在外花天酒地，制造一堆的假象掩蓋事實。逃避不是辦法，欺騙自己說:\'維持現狀就是上上之策\'，這更是愚蠢。一點都不像是你這聰明人會做的事。在一切尚未太晚之前，給芝娘一個名正言順的身份吧。\"
相茗樵回主廳去了，可是青耘並沒有跟著他進去，這一番突如其來的\"見解\"，已經讓青耘失去了參加宴會，陪人說些言不及義的應酬話，或是插科打渾的心情了、
信步在園子里漫五目的地走著，他承認相茗樵所說的一切都再正確也不過了。
正確－－而躓礙難行。
一旦提出要與芝娘成婚的要求，可想而知，鐵定會觸怒爹。
爹的怒火他不畏懼，他也有自信，哪怕被逐出邵家，靠他的一雙手也能養活芝娘，甚至芝娘的爹。
他又何嘗不想順從自己的渴望，不顧一切地這麼做呢？
但……他這麼做，無可避免地會攪亂了芝娘與林總管的人生，甚至是剝奪了他們選擇的機會。
芝娘已經為他犧牲了一次，他半哄半騙，狡猾地取走了她身上最寶貴的……他也發誓為補償此事，自己絕不犯同樣的錯，絕對不允許自己或任何人再剝奪芝娘的選擇。
苞他走，或是維持現狀留在邵家－－在芝娘願意作出選擇前，他\"不會\"也\"不能\"越俎代庖地替芝娘作任何結論、
他不要再以自己的狡猾或任性，毀壞芝娘的人生了。
回過神，自己竟站在熟悉的梅花樹下……青耘伸手觸模著滿是坑坑疤疤的蒼老樹皮，唇角浮出一抹笑……這棵樹，似乎一直都在見證他和芝娘之間所發生的每一件事。
邂逅，沖突，轉折。
猶記在這棵樹下，他第一次奪走芝娘的雙唇－－
\"說，那家伙是誰？\"扣著芝娘雙肩的手指泛白，使勁地掐著她。
她錯愕而驚恐地張大杏眸，\"少爺，你……在生什麼氣？芝娘做錯了什麼嗎？我不知道你在指誰啊？\"
\"剛剛在院子里，你和他有說有笑的家伙，那家伙是誰？我沒見過，不是我們邵府的人吧!\"知道自己嚇著她了，卻沒有辦法克制自己，憤怒紅霧彌漫的視線彼端，一次又一次地映照著同樣的情景。
陌生男子的手掠過了芝娘的發梢，取下了黑發上的一片葉，芝娘羞澀地抬起紅通通的雙頰，朝著陌生男人微笑著。果裎于男人眼光中的愛慕是刺眼的；隱藏于自己胸口中的妒火是丑陋的。
\"院子？啊，你說莽哥嗎？他……他不是邵府的人……不過他每天都會送鮮魚來。莽哥怎麼了嗎？\"眨著眼，芝娘仰望著他的小臉上滿是不解的表情。
\"你……喜歡那家伙嗎？\"艱辛、苦澀的，喉頭像塞滿了砂石般作疼，他問出了自己最不想听到答案的話。
\"咦？莽哥是個好人，我喜歡啊!\"微微地綻開笑顏，芝娘無邪地說，\"每次他都會替我們這些奴才留幾條肥魚，免費幫我們加菜呢!他為人風趣又幽默，大家都喜歡他。\"
喜歡？喜歡!他耳中充塞著這兩個字，其余的根本無法再擠入腦海中，他瞪著芝娘侃侃而談開朗的小臉，一股因怒而生的恨由心底升起－－完全不懂我的心意，對別的男人笑得如此開懷的你，好可恨。
\"住口。這樣不知廉恥的話，不許你再說下去了。\"
嘴一開，說出的話是潑出去的水，已經無法回收。
不知自己為何挨罵的她，張大的小嘴，顫抖了起來︰\"我……我……沒有……別的意思……只是很單純地喜……\"
\"不管你是什麼意思，未出嫁的姑娘家，臉不紅氣不喘地說什麼喜歡男人，這就是一種不知羞恥的行為。\"一拳打在梅花樹上，片片被震落的葉像是被他無情話語撕裂成片片的－－她的心。
慘白到不能再慘白的小臉上，蒙上濃濃暗影，她紅著眼眶低下頭說:\"對不起，少爺，是芝娘思慮不深，我……沒想到……\"
\"是啊，你\'當然\'沒想到。\"
你沒想到的可多了!刺傷她，也刺傷自己般的，以殘酷的言語之刃，往自己與她的胸口一並插下。
\"你難道不知道自己已經到了可以勾引男人的年紀了嗎？隨隨便便對男人笑，就是在暗示他們可以對你為所欲為，你知不知道？當你傻傻地笑著時，男人心里都在想什麼齷齪的事，要不要我好好地教你啊？\"
騙子!謊言!他自己才是那頭禽獸，對她有著邪惡意圖的禽獸!
現在這頭禽獸，厚顏無恥地扣住了她的肩膀，抱住了她的人，明知道自己正在犯錯，卻無意回頭地說:\"說好听是一親芳澤，其實也不過就是在覬覦你的人而已、\"